Босс преступного мира

ГЛАВА 23

Рэйвен

Любовь.

Переменная.

Невозмутимая.

Часто безумная и неожиданная.

Было безумием испытывать такие чувства после всего, что я узнала, но, проснувшись в постели Армана и зная, что он намеренно держался в стороне, я сразу же поняла, насколько сильно я его на самом деле люблю.

Я оставалась в комнате до позднего утра, долго принимала горячий душ, позволяя своему мозгу осмыслить всё, что услышала. Самое худшее в истории, которую рассказал Арман, было то, что всё это имело смысл. Отказ моего отца говорить о своём прошлом, о том, были ли у меня бабушка и дедушка, необходимость защищать своих двоих детей. Даже то, как они с матерью вели себя друг с другом, указывало на то, что я правильно оценивала их отношения.

Теперь я сидела в музыкальной комнате, не уверенная в своих чувствах. Мне было всё равно, что было всего два часа дня или что у меня не было никакого представления о будущем. Алкоголь показался мне отличным выбором. Я пощекотала перекладины, не наигрывая ничего осмысленного, только отрывки и аккорды, которые приходили на ум. Боль внутри была такой сильной, что я не понимала, что с ней делать.

Было так много вопросов без ответов, так много аспектов того, что я услышала, которые не имели смысла, но у меня не было возможности узнать что-то полезное.

— Папа сказал, что ты умеешь играть.

Услышав голос Зои, я напряглась.

— В детстве меня заставляли брать уроки. Я подумала, что, сидя здесь, смогу немного успокоиться. Извини, если вторглась в твоё личное пространство. — Как только я попыталась встать, она прошла в комнату.

— Я не в настроении играть. Делаю это большую часть времени, потому что моя мать была потрясающей пианисткой. И я знаю, что это успокаивает моего отца.

— Я думала, ты собираешься стать концертирующим пианистом или кем-то в этом роде.

Я сделала глоток вина, надеясь, что алкоголь как-то повлияет на моё настроение. Казалось, что на данный момент ничего не произойдёт.

— Думаю, мой отец хотел бы этого, но я хочу стать медсестрой. Помогать людям. — Она облокотилась на пианино. — Ты влюблена в него. Не так ли?

Я чуть не поперхнулась вином, изо всех сил стараясь не выплюнуть сделанный глоток.

— Ты знаешь, как мы познакомились.

— Слышала. Но я же не слепая. — Зои закатила глаза. — Вы двое созданы друг для друга.

— Он сказал мне, что больше не хочет быть со мной.

— Так и сказал?

— В определённом смысле.

— Знаю, мне всего лишь практически восемнадцать и всё такое, но могу я дать тебе совет?

В этой девушке было столько мужества, что она напомнила мне, какой я была в её возрасте. О чём я говорила? Я всё ещё была такой девушкой. Может быть, немного потрёпанная и в синяках, но обычно я боролась за то, чего хотела.

— Безусловно.

— Мой отец — мягкотелый человек, несмотря на всю свою суровость. Но я знаю, что это не так. Он не хочет, чтобы ты чувствовала себя загнанной в угол, и поэтому не скажет тебе, что он чувствует на самом деле. Но я знаю его лучше, чем кто-либо другой. Он сияет, когда ты рядом. Я вижу, как он счастлив. Ты тоже. Вы созданы друг для друга. Как самая элегантная принцесса-фея в мире, ожидающая своего прекрасного принца.

Я хотел рассмеяться и сказать Зои, чтобы она не верила в сказки, но я не могла разрушить её надежды и мечты.

— Я правда забочусь о твоём отце.

— Тогда почему ты не борешься за него? И против того, чтобы там ни было. Может, я и не очень разбираюсь в его бизнесе, но я тоже не слепая. И не глухая. По мнению некоторых, он не лучший из людей, но для меня он мой отец. Он был рядом во всем. Ты знаешь? Борись за него.

— Я не уверена, как это сделать.

— Думаю, ты точно знаешь, что тебе нужно делать, но боишься.

Я усмехнулась.

— Отчасти это так, — если я попытаюсь сама выяснить, что происходит, возможно, я смогла бы помочь избавить нас от этого кошмара. — С другой стороны, у меня нет возможности делать то, что я хотела бы, а именно самостоятельно собирать информацию. У меня нет с собой телефона.

Мне в голову пришла идея, немного дьявольская, но я ничего не могла с собой поделать. Мог ли её отец запретить ей давать мне пользоваться её телефоном? И не было ни одной девочки-подростка, у которой бы его не было, даже учитывая, кем был её родитель.

— Это легко исправить, — Зои вытащила телефон из кармана джинсов и положила его на пианино. — Мой код — все шестерки. Не стесняйся. Пойду посмотрю, сможет ли Джинджер приготовить нам что-нибудь на обед.

Когда она ушла, я затаила дыхание, стараясь не подпрыгивать на месте. Как только она ушла, я поднялась на ноги, уставившись на Айфон, как будто это был знак свыше. Затем я схватила его, прокручивая в голове события последних нескольких недель.

Если бы я смогла выяснить, кто вообще отправил меня на ту вечеринку, это помогло бы мне понять, несёт ли мой отец какую-либо ответственность за поступающие угрозы. Я могла узнать это только у одного человека, который был способен разузнать всё, что угодно.

Поэтому я позвонила, не зная, ответит ли кто-то на звонок, учитывая, что номер был неизвестным. Я продолжала задерживать дыхание, сердце колотилось где-то в горле.

Когда услышала голос, я подождала пару секунд.

— Мне нужна твоя помощь, и я не приму отказа.

Арман

Всё шло своим чередом, никаких дополнительных проблем на данный момент не возникло. Похоже, Рэмси переключил своё внимание на моих ближайших родственников, а не на бизнес, как я и предполагал. Теперь пришло время раскрыть карты таким образом, чтобы Рэмси и его партнёр Девин Карлос поняли, что я настроен крайне серьёзно.

Они либо были не слишком сообразительны, либо благодаря моим способностям, информацию об их семьях найти было легко. У меня были люди, готовые отреагировать на мои устные команды, если в этом возникнет необходимость.

Сегодня они либо будут умными людьми, либо столкнутся с моим гневом. Выбор полностью зависел от них.

— Милое местечко, — сказал Франсуа, когда мы вышли из второго внедорожника. Мэддокс внёс наши имена в список приглашённых благодаря значительному пожертвованию в фонд, чтобы мы были в центре внимания в этот прекрасный, но в то же время удушающе солнечный день. — Кстати, ресторан принадлежит Карлосу.

— Ну, конечно же, — промолвил я, надевая солнцезащитные очки, чтобы увидеть огромную палатку, установленную рядом с массивными конюшнями и блестящим новым сараем. За короткое время я узнал всё, что мог, об обоих мужчинах, включая их владения. Рэмси поступил умно, спрятав своё состояние на оффшорных счетах под вымышленным именем. Похоже, он долгое время получал взятки.

Я сфотографировал информацию и отправил её по электронной почте своему приятелю, начальнику полиции Нового Орлеана. Он точно знает, что с этим делать, если Рэмси не станет играть по моим правилам.

— Пойдёмте, джентльмены. Я хочу уже сегодня вечером вернуться домой.

— Означает ли это, что ты собираешься последовать моему совету? — спросил Франсуа, вставая рядом со мной. — Насчёт Рэйвен?

— Я принял твои слова к сведению, — ответил я ему.

— Не беспокойся, Франсуа. В последнее время он не прислушивается ни к чьим советам. Да, начальник?

Мэддокс умел меня рассмешить.

— Я ведь «Хозяин». Помнишь?

— О, боже. Опять он думает, что он самый крутой. — Франсуа ушёл вперёд нас, всё ещё ворча себе под нос.

— Он прав. Мы оба правы, — проговорил Мэддокс как бы, между прочим.

— Не начинай.

— Я не хочу сказать ничего, кроме того, что если ты будешь настолько туп, что позволишь Рэйвен уйти, то будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— Ты когда-нибудь задумывался о том, что, возможно, отпустив её, я позволю некоторым демонам исчезнуть?

Как раз перед тем, как мы добрались до палатки, он остановился, повернулся и посмотрел на меня.

— Тогда спроси себя вот о чём. Этого бы хотела София? — как и Франсуа за несколько секунд до этого, он оставил меня стоящим в одиночестве.

Размышляющим.

И я всё ещё не знал, что, чёрт возьми, мне делать с женщиной, которую я полюбил.

Нахуй меня.

Я знал, что такое любовь, и у меня не было сомнений в том, что я чувствовал. Теперь я был по-настоящему зол на того придурка, который продолжал пытаться разрушить мою жизнь.

Застегнув пиджак, я понял, что готов решить проблему по-своему.

Я наслаждался пейзажем, когда проходил через ворота, ведущие на впечатляющий задний двор ранчо. Площадь участка составляла более пяти тысяч акров, это был один из самых маленьких участков, принадлежавших Девину, но было очевидно, что он использовал угрозы и вымогательство, чтобы купить ещё несколько, что привело к тому, что этот человек стал владельцем значительной доли животноводческой отрасли, которая до сих пор оставалась крупным бизнесом.

Интересно, что, хотя этот человек пытался скрыть свои действия, как и в случае с Рэмси, его жадность и завышенная вера в свою власть сделали и его, и его адвоката беспечными. Я нашёл достаточно улик, чтобы использовать их против него в случае необходимости. Это позволило мне почувствовать уверенность в том, что мне не придётся прибегать к крайнему насилию, чтобы донести свою точку зрения.

Но если и прибегну, то какого хуя? Я был в настроении утолить свою жажду крови. На задворках моего сознания всплыло несколько мимолётных, комичных образов того, как двое мужчин сражаются с голодными быками, в то время как я и мои люди упражняемся в стрельбе по мишеням. Возможно, до этого дойдёт.

Усмехнувшись, я провёл рукой по волосам, чтобы убедиться, что выгляжу презентабельно, а затем вошёл в палатку, наслаждаясь ароматом копченого барбекю. Затем я направился к бару, прекрасно понимая, что за мной наблюдают, по крайней мере, несколько пар глаз. Мэддокс и Франсуа уже подошли к очереди раньше меня и готовились взять свои напитки.

Как только они это сделали, Франсуа встал рядом со мной.

— Интересная группа людей. Забавно, понимают ли они, что благотворительность — это просто способ отмывания денег.

— Давай не будем разрушать их веру. Они живут в стеклянных домах. Если мы разрушим хоть один, мы разрушим их все.

Учитывая наши планы по расширению в Техасе, последнее, что я хотел сделать, — это создать ненужные разногласия на данном этапе. Хотя я сделаю всё необходимое, чтобы обеспечить безопасность и благополучие своей семьи.

Я заказал кентуккийский бурбон. Чистый. Затем осмотрел великолепное событие в поисках каких-либо признаков двух мужчин, ради которых я пришёл сюда.

— Какие у тебя планы? — спросил мой брат.

— Почему бы нам с тобой не прогуляться, не осмотреть достопримечательности? Мы позволим Мэддоксу пообщаться с именитыми гостями. Думаю, мы застанем наших парней, сидящими и курящими сигары, а хозяин будет готов появиться только в случае необходимости.

Было очевидно, что аукционом руководили женщины, они согласовывали последние детали, ходили от стола к столу.

Интересно, что Девин потребовал, чтобы на мероприятии присутствовали его четверо детей, вероятно, в знак сплочённости. Он делал всё возможное, чтобы повысить свой статус в высшем эшелоне общества. Его поведение было таким же, как и моё несколькими годами ранее. Хотя семья по-прежнему выделяла деньги трём благотворительным организациям по выбору, у меня не было желания притворяться, что меня волнует участие в этих мероприятиях или получение более высокого положения в обществе Нового Орлеана.

Зачем беспокоиться?

Нам и так принадлежала половина города.

Я направился к Мэддоксу, мы стояли в противоположных направлениях.

— Приглядывай за толпой. Если появится что-то подозрительное, напиши мне. Мы отправляемся на охоту.

— Будет сделано, босс.

Мы с Франсуа не спеша пробирались сквозь толпу, направляясь к главному зданию. Вдалеке виднелось несколько строений, в том числе дополнительные амбары и, должно быть, жилые помещения для владельцев ранчо. Это было типичное строение с современными удобствами. На протяжении многих лет этот человек не жалел средств на ремонт.

Мы бродили по дому, замечая, что гости приходят и уходят изнутри. Что позволяло открытое приглашение. Солярий уступил место потрясающей кухне, которая вела в несколько коридоров. Мы молча любовались деревенскими картинами на стенах, проходя мимо нескольких известных гостей как с развлекательных, так и с политических арен. С каждым шагом меня всё больше забавляла ситуация, что двое мужчин верили, что я настолько увлекусь их игрой в кошки-мышки, что не пойму, что они пытаются сделать.

Как им не стыдно.

Меня нелегко одурачить.

Франсуа усмехнулся, когда мы направились по другому коридору, заметив в конце него полуприкрытую дверь. Если нам улыбнётся удача, мы, возможно, найдём то, что искали.

Мой брат открыл дверь одним пальцем. Внутри мы обнаружили четырёх человек, включая сенатора штата и ещё одного владельца ранчо, который превратил своё состояние в многомиллиардную компанию. Как и ожидалось, Трэвис Рэмси стоял с бильярдным кием в руке, готовый нанести удар, изо рта у него торчала сигара.

Всё выглядело так идеально, как будто у них не было никаких забот в этом мире. Я засунул руку в карман брюк, ожидая, сколько времени пройдёт, прежде чем они заметят наше прибытие. Единственным аспектом того, что я видел, и который меня беспокоил, было то, что магнат вложил значительную сумму денег в предприятие, которое было сожжено.

Это меня злило.

Первым нас заметил сенатор, его дружелюбный смех прекратился, когда он уставился на нас на целых три секунды. Затем кивнул своему хорошему приятелю, Девину Карлосу.

Девин поднял голову, и двое других мужчин, наконец, тоже обратили на нас своё внимание. Затем он сделал большой глоток янтарной жидкости из толстого бокала, прежде чем поприветствовать нас.

— Какая неожиданная радость. Я и не знал, что члены семьи Тибодо такие филантропы.

— Я бы назвал нас богатыми людьми, которым нравится дарить утешение и надежду тем, кто в этом нуждается, Девин. Однако моя семья не прячется за благотворительными акциями в надежде улучшить свой социальный статус. Трэвис Рэмси. Должен признаться, я был удивлён, услышав, что ваше имя было в списке приглашённых.

В моей работе проведение тщательных наблюдений было таким же обязательным требованием, как и постоянное ношение оружия при себе. Что я заметил по реакции Трэвиса, так это то, что он был искренне шокирован нашим появлением. Он должен был знать, что, в конце концов, я выясню, во что, чёрт возьми, он ввязался и кто был его сообщником в преступлении.

Смех закипел у меня в горле.

Затем Трэвис сделал вид, что закончил игру, и медленно отошёл от стола.

— Чего ты хочешь, Арман? У меня полный дом гостей, аукцион должен начаться меньше чем через час. У меня нет времени на твою болтовню, — произнёс Девин, стараясь, чтобы в его голосе не слышалось гнева.

— То, что я хочу тебе сказать, было бы лучше сделать в отсутствие твоих… приятелей по игре. Трэвис. Будет лучше, если ты останешься здесь.

Девин, казалось, удивился, бросив на Трэвиса вопросительный взгляд.

Выдохнув, Франсуа подошёл к окну, выходящему на парк. В таких ситуациях всегда было в наших интересах занять другую выгодную позицию. Он вёл себя так, словно ему скучно, и он просто любовался пейзажем, в то время как я знал, что он начеку и готов выстрелить в случае необходимости. Мой брат был одним из лучших стрелков, с которыми я когда-либо работал.

И Трэвис, и Девин посмотрели в его сторону, прежде чем Девин прочистил горло.

— Марк. Чейз. Почему бы вам, ребята, не пойти и не освежить свои напитки. Это не займёт много времени.

— Ты уверен? — спросил Чейз, магнат, с которым у меня назначена встреча менее чем через две недели.

— Более чем. — Девин не сводил с меня глаз.

Двое мужчин ушли, даже проявив достаточную тактичность, чтобы закрыть за собой дверь.

— Это и не моё дело, — проворчал Трэвис, направляясь к двери.

Я остановил его, покачав головой.

— Как я и сказал. Ты остаёшься. Ты — часть происходящего, вы двое заключили союз.

— Я был приглашён сюда на благотворительное мероприятие, в котором Управление по борьбе с наркотиками участвовало в течение многих лет, — настаивал Трэвис, в его тоне слышался гнев, но в то же время и тревога.

— Верно. Я слышал, тебя можно поздравить. Предполагаю, что твоему приходу к власти поспособствовал твой хороший приятель Томас Картье. Что мне не нужно предполагать, поскольку вы трое оставили след шириной в милю, так это то, что вы долгое время ведёте бизнес вместе. Он включает в себя использование методов вымогательства, шантажа и старого доброго техасского силового воздействия для получения различных земельных участков под будущие застройки. Вдобавок, тебе удалось манипулировать ценами на скот, а это крайне нежелательно, и, скорее всего, ваши несчастные задницы будут вывезены из города на рельсах, полных ржавых гвоздей. Ну как вам, джентльмены?

Трэвис побледнел.

Девин улыбнулся.

— Это сплошная брехня, и ты ничего не сможешь доказать, — сказал Девин спокойнее, чем я ожидал.

— О, уверяю вас, у меня есть потрясающая документация, включая заявления нескольких владельцев ранчо, которые останутся неназванными. Я не торопился, собирая информацию, чтобы расставить все точки над «i», прежде чем отправить копии своему адвокату и моему хорошему другу, начальнику полиции Нового Орлеана, который, как оказалось, имеет сильное влияние на некоторых сотрудников правоохранительных органов, а также на различных сенаторов в Конгрессе, которые отнесутся серьёзно к такого рода преступлениям среди белых воротничков. — Я подошёл к бильярдному столу, поставил свой бокал на гладкую войлочную поверхность и опустил ладони. — Другими словами, джентльмены. Вы не захотите продолжать возиться с моей семьёй.

Двое мужчин посмотрели друг на друга, и Трэвис решительно отошёл от своего хорошего приятеля, словно пытаясь убедить меня, что он не имеет никакого отношения к описанным мной действиям. Конечно, я приукрасил некоторые аспекты, применив больше тактики запугивания, чем было в моём распоряжении, но им не обязательно было это знать.

Я был не только непревзойдённым бизнесменом. Я был чертовски хорошим игроком в покер, чему меня научил мой старый друг. Какая ирония судьбы. Я остался на месте, встретившись взглядом сначала с Девином, затем с Трэвисом, и подождал, пока оба отведут взгляды, признавая моё преимущество в нашей темной, порочной игре.

— Чего ты хочешь? — прошипел Девин.

— Чтобы вы прекратили свои детские угрозы в адрес членов моей семьи. И чтобы вы сделали шаг назад в своих методах скупки участков земли. Если вы этого не сделаете, я также предоставлю всю информацию прессе. Твои акции резко упадут, Девин. А что касается тебя, Трэвис. Ты будешь разорён, останешься без работы, ради получения которой давил на других людей. Вначале я не мог понять, почему ты захотел участвовать в этом. Потом меня осенило. Кайл, твой первенец погиб во время пожара на одном из моих складов. Ты присоединился из-за мести, что, как я полагаю, стало точной причиной, по которой Томас поступил так же.

Трэвис снова взглянул на меня и покачал головой.

— Мой сын не заслуживал смерти.

— Нет, не заслужил. И он не расстался бы с жизнью, если бы следовал приказам своего начальства. Я могу многое, мистер Рэмси, но я не испытываю радости или гордости от того, что уничтожаю невинных людей. Хочешь верь, хочешь нет.

— Мы не поведёмся на это дерьмо. У тебя ничего нет на меня. В Техасе ты никто.

Франсуа преувеличенно тяжело вздохнул. Пришло время пустить в ход стандартную тяжёлую артиллерию, чего я, честно говоря, надеялся избежать. Может быть, после того, как я попытался вести наш бизнес более законно, угрозы расправиться с семьями стали ниже моего достоинства.

Или, может быть, настойчивость Рэйвен в том, что в глубине души я хороший человек, подействовала на меня. Подумаю об этом позже.

Когда она будет в безопасности.

— Что ж, тогда у меня нет другого выбора, кроме как доказать это вам обоим.

Я достал из кармана пиджака два конверта и положил их перед мужчинами. Затем отступил, давая им понять, что мне известно местонахождение всех членов их семей, включая их обычное расписание. Фотографии стали дополнительным аргументом в пользу того, что я выполню свою угрозу уничтожить их семьи, если это будет необходимо.

Я бы этого не сделал.

Но, опять же, им не нужно было знать, что я был кем-то иным, кроме как порочным, мерзким человеком.

— Оставьте мою семью в покое, — в голосе Трэвиса я услышал гнев и ужас одновременно.

— Тогда вы прекратите вести совместные дела, избавите мою невесту от своей жажды мести и прекратите угрожать нам. А ты, Трэвис, прекратишь своё расследование моих финансов, моего землеустройства и всех других аспектов деятельности моей корпорации. Деловые вопросы мы обсудим позже. Я ничего не упустил, брат? — я повернул голову к Франсуа, который придвинулся ближе к столу, расстёгивая пиджак, чтобы оба мужчины могли мельком увидеть его оружие.

— Этим всё сказано. Кроме того, чтобы они держались подальше от Нового Орлеана.

— Невеста? О ком, чёрт возьми, ты говоришь? — спросил Трэвис.

Если бы не знал его лучше, я бы сказал, что он, честно, понятия не имеет.

Я ещё больше наклонился над столом, склонив голову набок.

— О той самой девушке, на которой, по твоему настоянию, женился бы твой гениальный сын, заключив совершенно иной союз с Томасом Картье. Мне даже любопытно. Твой хороший приятель знает, что таков был твой первоначальный план?

Трэвис был совершенно сбит с толку, а Девин в ярости. Казалось, этим двоим будет что обсудить после нашего отъезда. Что меня заинтриговало, так это то, что Трэвис был совершенно потерян. Было ли это из-за того, что я узнал, или он действительно понятия не имел о Рэйвен, включая тот факт, что она теперь была в моём полном распоряжении?

Но раздражение по поводу того, что не хватает слишком многих фигур, продолжалось. В этой игре был ещё один игрок. Я был почти уверен в этом. Но кто?

— Тебе это с рук не сойдёт, — проговорил Девин так, словно был уверен, что так оно и будет.

— Тебе решать, выходить за рамки или нет. Однако, предупреждаю тебя, Девин. Ты не дурак. Ты точно знаешь, на что я способен, и на что способны мои братья и отец. Если ты не прислушаешься к моим настоятельным рекомендациям, я с удовольствием уничтожу тебя, а затем и всю твою семью, начиная с детей.

— Ты ублюдок.

— Да, это подходящее слово. А теперь я оставлю тебя с твоими гостями и твоей вечеринкой. — Я направился к двери, задержавшись на мгновение, чтобы бросить ещё одну колкость. — Кстати, я оставил значительный взнос в ваш благотворительный фонд от имени своей семьи. — Я распахнул дверь, не потрудившись прихватить свой напиток. У меня не было намерения задерживаться здесь надолго.

Франсуа тихо рассмеялся, выходя за мной в коридор.

— Мне любопытно, брат. Как много из того, чем ты им угрожал, ты собираешься сделать?

— Зависит от обстоятельств.

— Вероятно, мне следует спросить, ты блефовал?

Я ухмыльнулся и кивнул в его сторону.

— Хороший игрок в покер никогда не раскрывает свои карты.

Он хлопнул меня по спине.

— Ты хитрый сукин сын.

Мы уже выходили за дверь, когда я услышал голос сзади.

— Арман. Подождите.

Я надеялся, что Трэвис сам предоставит какую-нибудь дополнительную информацию. Я не стал оборачиваться, а перешёл в другое место, где не было посетителей.

— В чём дело? Давай по-быстрому. Мне нужно успеть на самолёт.

— Вы ошибаетесь. Расследование, касающееся вашей семьи, не ведется. — Его голос был резким, как будто он боялся, что кто-то из людей Девина застанет его за разговором со мной.

Выдохнув, я покачал головой и повернулся к нему лицом.

— А что насчёт строительной площадки, расположенной всего в нескольких милях отсюда?

Он оглянулся через плечо.

— Нам сообщили, что мистер Карлос имеет к этому какое-то отношение.

— Интересно. А человек, которого вы послали работать на меня под прикрытием?

— Я тут ни при чём. На самом деле, я пытался его вытащить.

Бедный Грейсон оказался втянутым в очень опасную игру.

— Зачем? — я взглянул на Франсуа. — Это не имеет никакого смысла и противоречит имеющейся информации, особенно с учётом того, что вы сами проложили себе путь к этой должности.

— Меня настоятельно рекомендовали, подтолкнули Томас и его знакомые, которые так же влиятельны, как и вы. Он настойчиво убеждал меня держаться подальше от вашего мира.

Судя по тому, как он говорил, он имел в виду, что его вынудили применить тактику, понятную только моему бывшему брату.

— Интересно. Тогда какого хрена Рэйвен Картье стала мишенью?

— Не знаю. Клянусь Богом, я не имею к этому никакого отношения. Да, я хотел отомстить, но я не становлюсь моложе, и Томас помог мне увидеть свет в связи со смертью Кайла. Если вы понимаете, о чём я говорю.

Мне казалось почти невозможным поверить, что Томас мог заставить своего друга отказаться от всех намерений разрушить мою семью, но в его глазах по-прежнему был страх. Мне оставалось только определить, встречи с кем он боится больше всего. Прежде чем у меня появилась возможность расспросить его подробнее, зазвонил мой телефон. Сообщение от Мэддокса.

Когда я прочитал короткий отрывок, я был потрясён.

— Расскажи мне о своём сыне. Рэйвен упомянула, что он был жестоким, даже склонным к насилию.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Рэмси, заглядывая мне в глаза.

— На кого он работает?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Может, мне стоит спросить, с кем он спит? — моё терпение было на исходе.

— Хм. Одна девушка из Луизианского университета, Меган Монтгомери, кажется, так её зовут, хотя он больше ничего не рассказывает мне о своей жизни. Но, как я понял, её отец собирается баллотироваться в президенты.

— Дай-ка угадаю. Меган — президент женского общества.

— Да, а что?

Я прижал его к стене.

— Где он?

— Не знаю. Мы с ним давно не разговаривали, — фыркнул Рэмси, всплеснув руками. — Парень был не в себе. Он даже сказал мне, что если Рэйвен не достанется ему, то не достанется никому. Я недвусмысленно сказал ему, что он не прикоснётся к ней. Разрыв их отношений таким образом внёс трещину в мои отношения с Томасом.

Пиздец. Я был слеп и туп.

— Где сейчас твой сын? — огрызнулся я.

— Почему это должно иметь какое-то значение?

Я сжал его горло рукой.

— Если хочешь жить, ты должен ответить мне.

— Он в Новом Орлеане. А что?

— Что не так? — рявкнул Франсуа.

— Нам нужно добраться до самолёта. Сейчас же. Рэйвен и Зои в опасности. И я виноват в этом.