Бруно, начальник полиции

ГЛАВА 6

Ближайший дом находился спиной к главной дороге. Он вел к гигантской пещере, предметом большой гордости туристического бюро Сен-Дени. Его сталагмиты и сталактиты были искусно подсвечены, чтобы при некотором воображении гиды могли убедить туристов, что это была Дева Мария, а тот — Шарль де Голль. Бруно никогда не мог вспомнить, росли ли сталактиты вверх или вниз, и думал, что все они похожи на гигантские церковные органы, но ему нравилось это место для концертов, джазовых и классических, которые проводились там летом. И ему понравилась история о том, что, когда пещера была впервые обнаружена, бесстрашный исследователь, которого спустили внутрь на длинной веревке, обнаружил, что стоит на большой куче костей. Они принадлежали жертвам разбойников, которые подстерегали, чтобы ограбить паломников, следовавших этим маршрутом от святилищ Рокамадура и Кадуина до Компостелы в далекой Испании.

Дом принадлежал Яннику, обслуживающему пещеру, и его жене, которая работала в сувенирном магазине. Их весь день не было дома, а их дочери были в лицее в Сарлате, поэтому Бруно не ожидал многого, когда позвонил в дверь. Никто не пришел, поэтому он обошел дом сзади, надеясь, что Янник, возможно, работает в своем ухоженном саду. Помидоры, лук, фасоль и салат-латук стояли ровными рядами, защищенные от кроликов частоколом из проволочной сетки. Янника нигде не было видно. Бруно вернулся на главную дорогу и поехал к ближайшей соседке, сумасшедшей англичанке. Ее дом находился на невысоком холме и в долине вдали от коттеджа старого араба, но они пользовались частью той же подъездной дороги, так что она могла что-то видеть или слышать.

Он притормозил на вершине холма и остановился, чтобы полюбоваться ее собственностью. Когда-то это была старая ферма, она могла похвастаться небольшим фермерским домом, парой амбаров, конюшнями и голубятней, построенными из местного камня медового цвета и расположенными по трем сторонам внутреннего двора. На некотором расстоянии от дома стояли два крыла из хорошо подстриженных тополей, достаточных для защиты от ветра зимой, но слишком больших, чтобы отбрасывать тень на здания или территорию. Плющ взобрался на одну сторону голубиной башни, и великолепная гряда ярко-розовых ранних роз покрыла ту сторону, что у старой, обитой железом двери. Посреди двора стоял красивый старый ясень, а большие терракотовые горшки с геранью бросали разноцветные блики на гравий. Рядом с самым большим сараем находилась увитая виноградом терраса с длинным деревянным столом, на которой летом можно было прекрасно пообедать. Сбоку от нее располагались огород, теплица и ровная площадка для парковки. На другой стороне, за низким забором, увитым вьющимися розами, он увидел уголок плавательного бассейна.

С вершины длинного пологого подъема на лугу поместье выглядело очаровательно в лучах послеполуденного солнца, и Бруно наслаждался открывшимся видом. Он видел много прекрасных домов и несколько красивых маленьких замков во время своих многочисленных поездок по своей коммуне, но он редко видел место, которое выглядело бы таким мирным и гостеприимным. Это было облегчением после шока и ужаса от того, что он обнаружил в коттедже Хамида, как будто эти два места, разделенные всего лишь километром, не могли существовать в одной вселенной. Увидев это, он почувствовал себя спокойнее и пришел в себя, и это напомнило ему, что у него есть работа, которую нужно делать.

Он медленно проехал по гравийной дороге, обсаженной по обе стороны молодыми фруктовыми деревьями, которые когда-нибудь образуют красивую аллею, и остановился на стоянке. Старый синий «Ситроен» сумасшедшей англичанки был припаркован рядом с новым кабриолетом VW Golf с английскими номерами. Он натянул на голову кепку, заглушил двигатель и услышал знакомое хлопанье теннисного мяча. Он обошел дом с тыльной стороны, прошел мимо открытого сарая, где две лошади жевали сено, и увидел старый травяной теннисный корт, о существовании которого он никогда не подозревал.

Две женщины в коротких теннисных платьях играли с такой сосредоточенностью, что не заметили его прихода. Будучи увлеченным, но не очень одаренным игроком, Бруно с благодарностью наблюдал как за женщинами, так и за их игрой. Они оба были стройными и гибкими, их ноги и руки были изящными и уже загорелыми на фоне белых платьев. У сумасшедшей англичанки — как он слышал, ее звали Памела Нельсон — были каштановые волосы, собранные в конский хвост, а ее темноволосая соперница носила белую бейсболку. Они вели уверенную и впечатляющую базовую игру. Наблюдая за плавностью ее движений, Бруно понял, что сумасшедшая англичанка была гораздо моложе, чем он думал. Травяной корт был не очень быстрым, а поверхность достаточно ухабистой, чтобы сделать отскок непредсказуемым, но он был свежескошен, а белые линии недавно покрашены. Было бы очень приятно поиграть здесь, подумал Бруно, и сумасшедшая англичанка, очевидно, могла бы устроить ему хорошую игру.

По мнению Бруно, любой, кто мог продолжать розыгрыш более полудюжины ударов, был достойным игроком, а этот уже перевалил за десять ударов и не подавал признаков остановки. Мячи попали глубоко и были направлены в сторону другого игрока, а не в угловые. Должно быть, они выбивали мячи, а не играли в серьезный матч, подумал он. Затем сумасшедшая англичанка забила мяч в сетку. Когда ее соперница повернулась, чтобы забрать несколько мячей с задней части площадки, Бруно позвал: «Мадам, будьте добры, пожалуйста».

Она повернулась, прикрывая глаза ладонью, чтобы лучше видеть его в лучах косого солнца, которые играли золотыми бликами в ее волосах. Она подошла к краю площадки, грациозно согнула колени, чтобы положить ракетку, открыла ворота и улыбнулась ему. Она была скорее привлекательной, чем хорошенькой, подумал он, с правильными чертами лица, волевым подбородком и хорошими скулами. Ее кожа пылала от тенниса, а на лбу выступило ровно столько пота, что пряди волос прилипли к нему очаровательно вьющимися завитками.

«Bonjour, Monsieur le Policier. Это деловой звонок или я могу предложить вам выпить?»

Он подошел к ней, пожал ее удивительно сильную руку и снял шляпу.

У нее были холодные серые глаза.

«Сожалею, мадам, но это очень деловой разговор. Неподалеку было совершено серьезное преступление, и мы спрашиваем всех соседей, не видели ли они чего-нибудь необычного в течение дня».

Другая женщина подошла к ним, сказала «бонжур» и пожала Бруно руку.

Еще один английский акцент. Сумасшедшая англичанка была выше их двоих, но оба они были привлекательны, с той чистой английской кожей, которая, как говорили Бруно, появилась из-за необходимости жить в постоянной сырости на их туманном острове. Неудивительно, что они приехали в Пиригорд.

«Серьезное преступление? Здесь, в Сен-Дени? Извините, я забываю о хороших манерах. Я Памела Нельсон, а это мадемуазель Кристин Уайатт. Кристин, это наш шеф полиции Курруж. Послушай, мы просто гоняли мяч, и, наверное, пришло время выпить. У нас обязательно будет такой, так что могу я предложить вам небольшое извинение?»

«Боюсь, что не в этот раз, мадам. Я на службе. Речь идет о пожилом арабском джентльмене, месье Бакре, который живет в маленьком коттедже рядом с домом Янника.

Вы видели его сегодня или недавно, или видели каких-либо посетителей?»

Ты имеешь в виду Хамида? Того милого старичка, который иногда заходит сказать, что я неправильно подстригаю свои розы? Нет, я не видел его пару дней, но в этом нет ничего необычного. Он прогуливается где-то раз в неделю и делает мне приятные комплименты по поводу участка, за исключением того, как я подрезаю розы. Последний раз я видел его в кафей ранее на этой неделе, когда он болтал со своим внуком. Что случилось?

Кража со взломом?»

Бруно намеренно проигнорировал ее вопрос. «Вы были здесь весь день сегодня? Вы что-нибудь видели или слышали?» спросил он.

«Мы были здесь до обеда. Мы пообедали на террасе, а затем Кристин отправилась в город за покупками, пока я убирал сарай для гостей, которые приедут завтра. Когда Кристин вернулась, мы около часа играли в теннис, пока не пришли вы. У нас не было посетителей, за исключением почтальона, который пришел в обычное время, около десяти или около того».

«Значит, вы весь день не выходили из дома?» — Настаивал Бруно, недоумевая, почему они все еще валяются без дела через час, а не играют в игру.

«Нет, за исключением моей утренней прогулки верхом. Но это приведет меня к реке, подальше от коттеджа Хамида. Я дошел до моста, а затем купил на рынке немного хлеба, газету, овощи и жареного цыпленка на обед. Я не заметил ничего необычного. Но скажи мне, с Хамидом все в порядке?

Могу ли я чем-нибудь помочь?»

«Простите меня, мадам, но вы ничего не можете сделать», — сказал Бруно. «А вы, мадемуазель Уайатт? Во сколько вы ходили за покупками?»

«Я не могу сказать точно. Я ушел после обеда, вероятно, где-то после двух, и вернулся сюда вскоре после четырех». Она говорила по-французски безукоризненно, но с тем довольно жестким акцентом, который присущ англичанам, как будто они не могли нормально открыть рот. «Мы выпили чаю, а потом вышли поиграть в теннис».

«И вы один из платных гостей?» У нее были очень красивые темные глаза и тщательно выщипанные брови, но она не пользовалась косметикой. Он заметил, что за ее руками и ногтями хорошо ухаживали. Колец на ней не было, и единственным украшением была тонкая золотая цепочка на шее. Бруно решил, что это две очень привлекательные женщины и, вероятно, примерно его возраста, хотя напомнил себе, что с женщинами никогда нельзя быть уверенным.

«Не совсем, не похоже на людей, которые придут завтра. Мы с Памелой вместе учились в школе и с тех пор дружим, так что я не снимаю квартиру, но хожу по магазинам и покупаю вино. Я зашел в супермаркет и в ту большую винную пещеру у подножия дороги. Затем я остановился на заправочной станции и вернулся сюда».

«Так вы здесь в отпуске, мадемуазель?»

«Не совсем. Я остаюсь здесь, пока работаю над книгой. Я преподаю историю в университете в Англии, и мне нужно закончить эту книгу, поэтому я работал все утро до обеда. Я не думаю, что встречал вашего арабского джентльмена, и я не припоминаю, чтобы видел другую машину или кого-либо еще по дороге в супермаркет и обратно».

«Пожалуйста, скажите мне, что произошло, месье Курруж», — сказала сумасшедшая англичанка, которая явно вовсе не была сумасшедшей. «Это кража со взломом? Хамид пострадал?»

«Боюсь, что на данном этапе я не могу сказать, уверен, вы понимаете», — сказал он, чувствуя себя немного нелепо, как обычно, когда от него требовали играть официальную роль полицейского. Он подумал, что ему лучше попытаться загладить свою вину. «Пожалуйста, зовите меня Бруно. Все так называют. Когда я слышу, как кто-то говорит «месье Курруж», я оглядываюсь в поисках старика».

«Хорошо, Бруно, и ты должен называть меня Памелой. Ты уверен, что я не могу предложить тебе выпить, может быть, минеральной воды или фруктового сока? День был теплый».

Бруно, наконец, согласился, и они устроились на белых металлических стульях у бассейна. Появилась Памела с кувшином свежеприготовленного citron pressй, и Бруно откинулся назад, наслаждаясь моментом. Прохладительный напиток в восхитительной обстановке не с одной, а с двумя очаровательными и интересными женщинами был редким удовольствием и бесконечно предпочтительнее того, что сейчас превратилось бы в сумасшедший дом из ссорящихся жандармов, детективов и судмедэкспертов в коттедже Хамида. Это навело на отрезвляющую мысль о том, что его следующей задачей будет пойти и сообщить Мому о смерти отца — если мэр не опередил его — и организовать официальное опознание. Не было ли чего-то особенного в мусульманских погребальных обрядах? Он должен был бы проверить.

«Я не знал, что у вас здесь есть собственный теннисный корт», — сказал он. «Так вот почему мы никогда не видим вас в теннисном клубе?» Бруно гордился клубом с его тремя кортами с твердым покрытием и единственным крытым кортом, где они могли играть зимой, а также зданием клуба с ванными комнатами и раздевалками, баром и большой кухней. Мэр использовал свои политические связи в Париже, чтобы получить правительственный грант на оплату этого.

«Нет, это бетонные корты», — объяснила Памела. «Некоторое время назад я повредила колено, катаясь на лыжах, и хард-корт вреден для этого».

«Но у нас есть крытый корт с резиновым покрытием. Вы могли бы играть там».

«Летом, когда начинают приезжать гости, я бываю здесь довольно занят. Когда все три комнаты заполнены, это занимает большую часть моего времени. Вот почему так приятно видеть Кристину здесь и поиграть с ней в теннис. Это не самый лучший корт, вряд ли Уимблдонский, но если вы когда-нибудь захотите попробовать травяной корт, просто позвоните мне. Мой номер телефона есть в записной книжке под именем Нельсон».

«Как ваш знаменитый адмирал Нельсон Трафальгарский?»

«Боюсь, не родственник. Это довольно распространенное имя в Англии».

«Что ж, Памела, я непременно позвоню тебе и договорюсь об игре на траве. Возможно, ты хочешь, чтобы я привел друга, и мы могли бы сыграть в миксте». Он посмотрел на Кристину. «Вы надолго здесь задержитесь?»

«До конца месяца, когда у Памелы будет аншлаг. Итак, у меня есть еще три недели здесь, в прекрасной Дордони, затем я возвращаюсь в Бордо, чтобы провести дополнительные исследования в архивах, проверить сноски».

«Сейчас самое лучшее время, пока туристы не приехали во время школьных каникул и не перекрыли дороги и рынки», — сказала Памела.

«Я думал, национальный архив находится в Париже», — сказал Бруно.

«Да. Это региональные архивы, и в Центре Жана Мулена есть специализированный архив».

«Жан Мулен, глава Сопротивления? Тот, кого убили немцы?» Спросил Бруно.

«Да, здесь хранится один из лучших архивов о Сопротивлении, а моя книга о жизни во Франции при режиме Виши».

«Ах, вот почему вы так хорошо говорите по-французски», — сказал Бруно. «Но, я думаю, это болезненный период для изучения. Болезненный для Франции и очень противоречивый. Здесь все еще есть семьи, которые никогда не разговаривают друг с другом, потому что во время войны они были по разные стороны баррикад — и я имею в виду не только коллаборационистов. Вы знаете старого Жан-Пьера, который управляет магазином велосипедов в городе? Он участвовал в коммунистическом сопротивлении, франко-фашистах и партизанах. Прямо через дорогу живет Башло, сапожник, который был в ArmйE Secrute, голлистском сопротивлении. Они были соперниками тогда и являются соперниками сейчас. Они ходят на одни и те же парады и маршируют бок о бок, даже восемнадцатого июня, и никогда не разговаривают. И все же прошло шестьдесят лет с тех пор, как это произошло. Воспоминания остались надолго.»

«Что такого особенного в восемнадцатом июня?» Спросила Памела.

«Это был день в 1940 году, когда де Голль призвал Францию продолжать борьбу. Он выступал по Би-би-си», — сказала Кристин. «Этот день отмечается как великий день Сопротивления, когда Франция восстановила свою честь, а Свободная Франция заявила, что будет сражаться дальше».

«Франция проиграла битву, но она еще не проиграла войну»», — процитировал Бруно речь де Голля. «Мы все учимся этому в школе».

«Тебе говорили, что это также годовщина поражения Наполеона в битве при Ватерлоо?» Поддразнивающе спросила Кристина, подмигивая Памеле.

«Наполеон побежден? Невозможно!» Бруно ухмыльнулся. «Никто из тех, кто построил наш великолепный каменный мост здесь, в Сен-Дени, никогда не сможет потерпеть поражение, и меньше всего англичане с Вероломного Альбиона. Разве мы не изгнали вас из Франции во время Столетней войны, начавшейся здесь, в Дордони, под великим предводительством Жанны д'Арк?»

«Но англичане вернулись!» Сказала Кристин. «Это была временная неудача, но, похоже, англичане снова возвращают Францию, дом за домом, деревню за деревней».

«Я думаю, она дразнит тебя, Бруно», — сказала Памела.

«Ну, теперь мы все европейцы», — засмеялся Бруно. «И многие из нас очень рады, что англичане приезжают сюда и восстанавливают разрушенные старые фермы и дома. Мэр много говорит об этом. Он говорит, что весь департамент Дордонь был бы в глубокой депрессии, если бы не англичане, их туризм и деньги, которые они вкладывают в восстановление мест, которые они покупают. Мы потеряли торговлю вином в девятнадцатом веке, а теперь теряем табак, который заменил его, и наши мелкие фермеры не могут конкурировать с крупными ранчо на севере. Добро пожаловать, Памела, и я поздравляю тебя с этим местом. Вы сделали это очень красиво».

«Возможно, вы бы так не сказали, если бы приехали посреди зимы, а сады были бы пусты, но спасибо вам. Я польщена тем, что вы одобряете, и я здесь очень счастлива», — сказала Памела.

Бруно Роуз. «К сожалению, я должен сейчас уйти и продолжить свою работу».

Памела улыбнулась ему и встала. «Ты должен прийти еще. Я буду ждать твоего звонка на этот матч в миксте. И если я могу что-нибудь сделать для Хамида, возможно, отнести ему что-нибудь поесть, пожалуйста, дайте мне знать».

«Конечно, я так и сделаю. И спасибо вам за вашу заботу. Но я думаю, что у властей есть свои дела». Он понял, что снова звучит официально.

«Если произошла кража со взломом, должна ли я принять дополнительные меры предосторожности?» — продолжала она, не выглядя ни в малейшей степени обеспокоенной, но явно испытующей. «Я всегда запираю двери и окна на ночь и включаю сигнализацию».

«Нет, нет причин думать, что вам угрожает какая-либо опасность», — сказал Бруно, но знал, что она обязательно услышит об убийстве, поэтому ему лучше сказать что-нибудь обнадеживающее.

«У вас есть сигнализация, и вот моя карточка с номером моего мобильного. Не стесняйтесь звонить мне в любое время дня и ночи. И спасибо вам за этот освежающий напиток. Было приятно познакомиться, мадам. Он положил свою визитную карточку на стол, поклонился и пошел обратно к своей машине, помахав рукой, когда сворачивал за угол рядом с лошадьми. Он чувствовал себя намного лучше — пока не подумал о звонке, который он должен оплатить в Momu.