Буран, Тайга и Асмодей. Разлом

– Да и…, клянусь, ничего лишнего я себе не позволял…,

От волнения я не заметил, как заговорил вслух. Совесть тут же подкинула мне воспоминания о далеком первом дне в этом мире, когда я все же позволил себе кое-что, но я спешно ее заткнул, испугавшись, что Санрайз сможет уловить это воспоминание.

– Сейчас это не важно, – Чуть помедлив, ответила Санрайз.

– «Я хотел написать тебе ответ, но решил, что будет проще ответить здесь, с помощью медальона. Амерон отправился искать остальных…»

– Ты рассказал ему, где они?!

Санрайз явно удивилась. Похоже, она была уверена, что я ни за что не сдам своих друзей.

– «У меня не было выбора. Если бы я не ответил…, но я не знаю точно, где они, поэтому у нас есть какое-то время, пока Амерон шастает по предместьям Эглидея».

– Если он не найдет их…, – Санрайз замолчала, явно охваченная тревогой.

– «Санрайз, я не позволю ему навредить вам!».

Я спешно засунул руку в декольте и достал письмо, планируя разрушить любые сомнения Санрайз о которых она писала.

– Как? – С ноткой отчаяния в голосе спросила она, – Даже если ты вернешь магию, в одиночку одолеть Амерона не выйдет!

– «Мы не станем драться с ним, нам нужно бежать!».

Санрайз замолчала, задумавшись о моем предложении, а я принялся складывать в голове все то, что там крутилось последние полчаса. В первую очередь я рассказал о сохранении, надеясь, что эта новость обрадует Санрайз и убедит в том, что у нас есть возможность спастись, но она тут же спросила:

– А на моего ребенка твое бессмертие распространяется? Что будет с ним, если ты погибнешь?!

Я задумался, вспоминая далеко не самые приятные моменты смерти, которые «пережил»:

– В Мисталире ты ведь уже была беременна…

Тогда, во дворце эльфов, меня вспорол своими когтями коллекционер, те еще были ощущения! Никогда бы не подумал, что этот опыт будет полезен.

– Я умирал там, а значит, мое бессмертие защитит и ребенка.

Мне послышался облегченный вздох, но затем Санрайз напомнила:

– Но если Амерон убьет тебя, то сразу обратит в нежить.

Здесь я решил поделиться своими опасениями, которые собственно и убедили меня в том, что ждать возвращения Амерона не стоит. Я надеялся, что смогу убедить и Санрайз.

– Я уверен, что он обратит меня сразу как вернется. Не важно, чем завершаться его поиски. Если он не найдет Всадников, то убьет меня из мести, а если найдет, то убьет всех сразу, чтобы мы больше не сопротивлялись его воле. Однажды мы уже сбежали от него, и теперь он этого не допустит.

Санрайз долго молчала, то ли в поисках изъяна в моей логике, то ли сомневаясь в моей искренности. Наконец она выдохнула:

– Что ты задумал?

Мой план был не более чем списком задач, которые местами казались сложно осуществимыми, но я все же изложил его:

– «Сперва нужно добыть зильмец. Вернув магию, я смогу забрать медальон, а после отыщу выход. Амерон говорил о портале, который ведет прямо к барьеру. Если мы его найдем, то сможем выбраться отсюда!».

– Но что потом?

Сам побег из крепости Амерона казался мне настолько не простым делом, что о будущем я не задумывался, а определенно стоило. Куда идти потом? Возвращаться в Скират смысла не было, я словно пешка, мог двигаться только вперед… к Разлому. Но если Амерон все же поймает моих друзей, я останусь один! Кроме того, наш побег не решал главной проблемы с разделением душ. Но здесь я был уверен, что Амерон нам не помощник и поспешил заверить в этом Санрайз.

– «Я уверен, что Амерон не скажет всей правды о ритуале. Если мы окажемся возле барьера, я готов войти в него и сам отправиться в Асагрион».

Рано или поздно туда должен попасть и Амерон, а значит и мои друзья, если он их пленит. Дарлис как-то выжил после обращения в зомби, а значит и остальных можно будет вернуть. Мое воображение живо нарисовало прекрасную картину, где я спасаю друзей и мы вместе мочим некроманта, а после, наконец, возвращаемся домой. Но такой финал казался слишком сказочным, как в паршивом фэнтези с роялями в каждом кусте…

Снова оглядев зал и Рыжика, не сводящего с меня раздражающего взгляда, я покачал головой:

– «Амерон не сможет разделить нас. Салим пытался и у него не вышло, а значит и у Амерона не выйдет. Если бы он мог забрать мою душу сейчас, убрать в банку и заверить меня, что не станет вредить тебе, я бы, не раздумывая, согласился, но я не могу найти ни одной причины верить ему. Если наша связь зародилась в Разломе, значит, только там ее можно разрушить».

– Если мы все же разделимся…, – Тихо произнесла Санрайз, – Что если смерть вернется за мной?

Я помнил этот вопрос из письма Санрайз и поспешил заверить ее, что это маловероятно. Я был в этом абсолютно уверен, хотя не смог бы объяснить почему. Я замолчал, переводя дух и собираясь с мыслями. Санрайз тоже молчала, явно обдумывая мои слова.

– «Так или иначе, он намерен пожертвовать душу в Асагрионе, в крепости Эольдера, а значит, пока мы туда не добрались, у нас есть возможность сбежать».

– Он говорил, что может спасти ребенка…, – Тяжело выдохнула Санрайз.

Я слышал, как ее голос дрожал от подступавших слез, но честно признался:

– «Мне он говорил иначе. Я не уверен, что ему все известно о ритуале».

Вздохнув, я окинул взглядом зал, испещренный надписями и рисунками:

– «Он дал мне прочесть пророчество целиком, и оно совсем не вяжется с ритуалом, который он предлагает. Амерон убеждал меня в том, что ребенка спасти будет крайне не просто. Он желает забрать его душу и сохранить жизнь тебе, хотя в последнем я не уверен».

– Я не позволю ему навредить моему ребенку!

Голос Санрайз почти сорвался на крик, и я спешно заверил ее:

– «Я тоже, но кто бы из нас не пожертвовал собой, малыш все равно окажется в полном распоряжении Амерона».

Я услышал судорожный вздох Санрайз и понял, что она безмолвно плачет. Проклятье, я меньше всего на свете хотел услышать ее плачь. Не имея никакой возможности обнять ее, прижать к груди и успокоить, я сам себя ощущал садистом. Мне безумно хотелось отыскать хоть что-то, что могло бы утешить ее, но ситуация казалась беспросветной. Хуже всего было то, что я знал, как мои слова звучат со стороны. Я мечтал, чтобы Санрайз доверяла мне, и прикладывал все силы ради этого, но понимал, что даже теперь, когда признался ей в любви, и она ответила мне доверием, даже сейчас она выбирала между доверием чокнутому некроманту и демону из другого мира.

– «Тогда на крыше башни Энастур…», – Вспомнил я, – «Амерон снова заговорил о душах. Я был в отчаянии и подумал, что, быть может, он сумеет разделить нас».

Санрайз молчала, но теперь я плача не слышал. Она слушала меня, а я вспоминал наш разговор с Амероном:

– «Я спросил, что станет с твоим телом, если он заберет мою душу. Я надеялся, что в этом случае ты освободишься и больше не будешь интересна Амерону. Я тогда даже не думал, что в тебе появилась еще одна душа».

– Я верю тебе, – Чуть хрипло произнесла Санрайз после недолгого молчания.

– «Но Амерон не может разделить нас, только запереть в твоем теле, обратив его в труп».

Вздохнув, я рассказал ей все, что узнал от Амерона и все, что думал по этому поводу. Она не перебивала. Закончил я, уверенно повторив, что не вижу иного пути, кроме бегства.

– «Я не мог сбежать, не поговорив с тобой и теперь мне нужно твое согласие. Если ты все еще сомневаешься во мне и скажешь дождаться Амерона, я так и сделаю, но я не верю ему. Знаю, твой мир не игра, но в играх злодеи всегда лгут и даже их благие намерения оборачиваются злом. Амерон уже хотел сделать из нас мертвецов и отказываться от этой идеи у него нет причин».

Я говорил, но сам понимал, что для Санрайз злодеем могу оказаться я, и мои благие намерения точно так же могут обернуться злом для нее.

– «Санрайз, я уверен, что он не скажет всей правды, а я не лгу тебе. Доверься мне».

Санрайз долго молчала, но я словно слышал ее дыхание, где-то у себя в голове. Я судорожно подбирал слова, чтобы убедить ее, но едва решил снова обратиться к ней, как она ответила:

– Я доверяю тебе, Дима. Мне это не просто…, я схожу сума от бессилия, от того, что не могу сама защитить своего ребенка.

В ее словах снова зазвучали слезы, но на этот раз слезы гнева. Вздохнув, она добавила:

– Если твои слова и чувства искренни, ты сможешь спасти нас.

Мне вдруг показалось, что я почувствовал прикосновение к своей руке, хоть возможно мне просто этого хотелось, почувствовать Санрайз. После ее слов я ощутил прилив сил и уверенности в том, что собирался сделать. Сомнений больше не осталось. Я просто не мог подвести ее!

– «Я не подведу тебя, обещаю!».

– Я верю. Но как ты собираешься выбраться, если за тобой присматривает Рыжик?

Я оглянулся на старого друга, невольно ощущая дрожь от его потустороннего взгляда:

– «Для начала, расскажи, как мне приготовить зелье из зильмеца».

На самом деле я еще толком не придумал, как избавиться от Рыжика, но был уверен, что из всех предстоящих задач, эта самая легкая. Возможно, я смогу отвлечь его, а может он и вовсе не станет мне мешать, если я вернусь в лабораторию.

Рецепт зелья оказался не сложным, и я его легко запомнил. Благодаря тому, что оно крайне быстро приходило в негодность, процесс приготовления был таким же быстрым и это радовало. Собравшись с мыслями, я выдохнул:

– «Я верну магию, а после попытаюсь вытащить медальон. Если все пройдет хорошо, то ты скоро меня услышишь снова. А если нет…»

Мне вспомнилась старая шутка: «Ждите меня. Если не вернусь через пять минут, подождите еще».

– То что? – Насторожилась Санрайз.

– «Попробуем снова. Пока Амерона нет, внеплановое воскрешение нам не грозит».

Вздох Санрайз явно означал, что она, как и большинство, не высокого мнения о моих планах, но другого у нас не было. Я утешал себя мыслью о сохранении и о том, что мои идиотские планы, пусть и не всегда гладко, но в последнее время удачно воплощались в жизнь.

– Я буду ждать…

Мне не хотелось заканчивать на такой тревожной ноте и я, с нотками оптимизма, брякнул:

– Можешь пока чаю выпить с пирогом.

– Что?

– Пожелай мне удачи, – Вздохнул я.

– Удачи, Дима. Я буду ждать.

Поднявшись, я взглянул на медальон. В какой-то момент я подумал что мог бы забрать его прямо сейчас, но был уверен, что тогда Рыжик меня немедленно атакует. Сейчас мне нечем было ему ответить. Я оглянулся на мертвого товарища. На его лице не отразилось и тени интереса ко мне, но взгляд неизменно следил за моим передвижением. Он нагонял жути как взгляд терминатора и это были глаза моего верного наивного Рыжика!

Зильмец был совсем рядом, но я не знал, позволено ли мне войти в лабораторию. Если меня действительно отравил Амерон, то едва ли он позволит мне добраться до противоядия. Только если не считает меня тупицей, который понятия не имеет о зильмеце. Если бы его можно было употребить в сыром виде, я бы рискнул рвануть к оранжерее, сорвать цветок и вернуться еще прежде, чем Рыжик кинется на меня. Но мне нужно было минут десять на приготовление зелья…. Сделав вид, будто знать, не знаю Рыжика, я уверенно направился к выходу. С каждым шагом крепла надежда, что я смогу добраться до оранжереи без проблем. Шум в голове стихал и вскоре я лишился связи с Санрайз.

Стоило мне оказаться почти у самого выхода из зала, как сзади послышались шаги и треск. Оглянувшись, я увидел, как Рыжик поднял руку с искрящейся между пальцами молнией. Его мертвые глаза смотрели на меня без выражения, но намерения были очевидны. Бл…ть! Он всегда был на моей стороне и за образом непутевого добряка я часто забывал о том, что он владеет мощной магией. Вспоминал лишь когда мы сталкивались с врагами и он спасал мою жизнь. Но в этот раз он меня спасать явно не собирался…. Амерон не запер меня в комнате, не сковал мне руки, но свобода моя была иллюзорной. Он был уверен, что я не стану рисковать ребенком, а если и рискну, без магии и оружия я не мог одолеть Рыжика. Уже на этом шаге мой замысел рисковал провалиться. Если Рыжик прикончит меня, и я не успею воскреснуть, Амерон просто сделает из меня нежить и на этом побег закончится. Мне нужно было как-то отвлечь Рыжика и вернуть свои силы, только тогда я смогу с ним справиться и выбраться отсюда.

Амерон говорил, что его душа еще заперта в теле… Я все еще был уверен, что идея, возникшая в голове, не сработает, ведь я не в кино. Но что если я все-таки в игре? Там внезапные воспоминания были таким же частым клише…. Едва я развернулся и сделал шаг обратно в зал, Рыжик успокоился и опустил руку. Я медленно наклонился и вытащил из сапога письмо Вероники, ощущая себя идиотом. Разум твердил мне, что здесь это не сработает, но что я теряю? Я не мог броситься на Рыжика, не попробовав обойтись без членовредительства. Да и вредить ему нечем!

Подняв письмо перед собой, словно изгоняющую бесов литанию, я медленно подошел к другу.

– Эй, приятель, помнишь это? – Ощущая, как уходит время, спросил я.

Черт, если это все, что я способен придумать, Санрайз обречена! Моя голова снова наполнилась шумом, но в этот раз я надеялся, что Санрайз меня не слышит.

Рыжик смотрел куда-то сквозь пергамент, и я нетерпеливо потряс им прямо перед его носом.

– Ну же, Рыжик, твою мать, вспоминай! Ты же еще там, в этом теле!

Я смотрел в чуть светящиеся глаза мага, невольно представляя его тело как заброшенную квартиру. Хозяин еще жил в ней, но уже не мог ни ходить, ни говорить…, а может и слышать. Он забился в какой-то темный чулан, дожидаясь, пока стены его тела рухнут. Должно быть, только так я смогу избавится от его компании. Я попытался вспомнить интерьер лаборатории, предметы, которые успел заметить, все, что могло сойти за оружие. Конечно, кидаться на мага с мольбертом было так себе затеей, но других идей у меня не было. Пока я размышлял, Рыжик внезапно дернулся. Его взгляд, наконец, заметил письмо перед носом. Я, разинув рот, наблюдал, как он поднимает руку, его пальцы коснулись листа в моей руке.

– Да, Рыжик, – Тихо зашептал я, словно в эротическом экстазе, – Возьми, это твое.

На мгновение мой голос отвлек его, и взгляд снова переместился на меня, но рука по-прежнему держалась за письмо.

– Это от Санрайз, – Так же тихо выдохнул я, глядя в его глаза.

Взгляд Рыжика снова вернулся к пергаменту, и я тут же выпустил его. Письмо осталось в руке Рыжика. Я не знал, насколько хватит его интереса к бумажке, но был уверен, что ненадолго. Возможно он вообще решил, что я передаю ему приказ Амерона или взял этот лист только потому, что некромант не оставил никаких инструкций для подобных ситуаций. Но мне хотелось верить, что он вспомнил меня и это письмо, просто потому что иначе я не выберусь отсюда. Насколько возможно бесшумно, я стал отступать к выходу. Мне не верилось, что нелепое клише сработало! И как оказалось, не зря…

Едва я добрался до выхода из зала, как раздался треск молнии. На одном лишь инстинкте я нырнул в лабораторию рыбкой, ощутив, как в воздухе ощутимо запахло озоном. Могло запахнуть и менее приятно, если бы мене не избавили от некоторых особенностей организма. Еще в полете, я услышал шаги Рыжика и едва коснулся пола, как тут же отскочил в сторону оранжереи, укрывшись за столами с рассадой. Новый разряд угодил в стеллаж с законсервированными кусками монстров, от чего они полопались, извергнув свое содержимое во все стороны. Да уж, если я не прикончу Рыжика, то это точно сделает Амерон! Спешно окинув взглядом мастерскую, я уже на всякий случай приготовился пожаловаться ему, что Рыжик еб…лся и решил меня убить, но Амерона в лаборатории не было. Кроме того, я сомневался, что его бы взволновала моя претензия.

Какое-то мгновение я всерьез раздумывал, броситься к выходу, забив на зильмец, но бросить медальон, я не мог. Сердце в груди бешено колотилось. Спрятаться, несмотря на изобилие всякого хлама вокруг, было негде. Мысли в голове носились с фантастической скоростью, и одна из них внезапно озарила меня! Рыжик сохранил свои способности, но даже при жизни, его магия не была бесконечной и требовала подзарядки! Вряд ли мертвый Рыжик в этом отношении отличался. Мне всего-то нужно выжать из него все соки! Фу, бл…ть…. Не позволив себе ни на секунду усомниться в верности решения, я вскочил и тут же замер… Прямо у меня перед носом торчал синеватый пучок зильмеца! Секунду или две я, как идиот разглядывал его, отмечая сходство с рисунком Санрайз. Затем на его фоне плавно как в фильмах ужасов возникла тень. Сквозь пушистые веточки я разглядел жуткий силуэт Рыжика и тут же бросился бежать. В этот раз одна из цепких щупалец молний коснулась меня, ощутимо дернув и изменив мой маршрут. Запутавшись в ногах, я рухнул прямо под алхимический стол, на котором лежало все необходимое для приготовления зелья…, кроме зильмеца. Зато я мельком успел заметить серп!

Поступью все того же терминатора, Рыжик обогнул стол с ростками, он воздел руку и я понял, что у меня нет ни единого шанса дотянуться до серпа. Я вжался спиной в стол, презирая самого себя. На фоне всех моих планов, этот оказался самым тупым, а все потому, что я думал только о Санрайз, воображал, как спасу ее, вытащу из этой дыры и, быть может, ее чувства ко мне перейдут на новый уровень. Не тем местом я думал, бл…ть!

Рыжик протянул ко мне руку. Я знал, что стоит мне дернуться, как он тут же атакует и меня внезапно озарило: что если он всего лишь намерен загнать меня обратно в зал, из которого я не должен был выходить?! Я медленно поднял руки, забормотав:

– Постой! Я…, я вернусь назад.

Взгляд Рыжика нисколько не изменился, но и молнии он не метнул. Я, все так же удерживая руки перед собой, стал подниматься, опираясь спиной на алхимический стол. Все это время я смотрел Рыжику в глаза, и мне вдруг показалось, что там светится что-то кроме потусторонней злобы. Его челюсти подрагивали, как бывает у стариков, отбивая едва слышную трель, а голова чуть отклонялась в сторону, будто он пытался прислушаться к собственным мыслям в голове. Ощутив край стола, я медленно опустил руки и одним движением за спиной, прихватил серп, приговаривая:

– Я не знал, что мне нельзя выходить…, я возвращаюсь.

Мой взгляд метнулся к зильмецу, но срывать его заранее не было смысла, приготовить его без стола за моей спиной не выйдет. Пока Рыжик здесь, я ничего не смогу сделать…

– Все, я уже иду, – Подняв свободную левую руку, максимально умиротворяюще приговаривал я, словно колыбельную.

Я сделал шаг от стола, потом второй. Моя нога еще не коснулась пола, когда в руке Рыжика снова затрещала молния, при этом он как-то особенно сильно дернул головой, словно по его телу прошла судорога. Искры между пальцами внезапно унялись, а взгляд на какое-то мгновение будто потерял меня. Уверенный, что лучшего шанса у меня не будет, я бросился к другу и взмахнул серпом. Добраться до его шеи и прикончить одним ударом я не надеялся, поэтому нацелился в руку. Мне очень повезло, что серп оказался очень острым и с весьма неоднозначным чувством удовлетворения я отсек Рыжику правую кисть. Инстинкт и адреналин велели на этом не останавливаться, и второй удар я нанес уже по шее друга. Я ощутил, как позвонки на мгновение замедлили кончик серпа. Рыжик качнулся и отступил от меня, вознося левую руку, чтобы защититься. В его глазах мелькнуло что-то живое, сродни страху, который трупу был неведом. На мгновение меня захватила жалость к Рыжику, вся, которая осталась во мне, с тех пор как я попрощался с ним в Скирате, но к счастью, тело Санрайз действовало на уровне инстинктов и срубив Рыжику и вторую кисть, я отбросив все мысли сократил дистанцию и второй раз ударил его по шее.

В вырвавшемся из его разорванного горла звуке мне послышалось облегченное «госпожа». Он повалился на мольберты, размахивая культями, все еще живой, но уже не способный мне навредить. Перед моим глазами мелькнул его образ в отвратительной мантии цвета хаки, его восторженный взгляд, с которым он так часто смотрел на меня. Теперь он смотрел в потолок, дергаясь всем телом, хрипя и заливая все вокруг темной кровью. Перед моим глазами промелькнуло невероятное путешествие, которое я пережил вместе с ним, все те мгновения, что он был рядом и выручал меня. К горлу подкатил ком, а глаза защипало от слез:

– Прости, Рыжик.

Я склонился над другом и одним движением отсек его голову. Я не хотел видеть, как она катится прочь от тела и опустил глаза. Мои взгляд скользнули на грудь Рыжика, где за отворотом мантии я заметил знакомый измятый листок. Вдохнув, я положил руку на грудь друга, в безмолвном и окончательном прощании, затем смахнув слезы, убрал письмо Вероники поглубже, в карман, из которого достал однажды. Не знаю, чего она желала добиться своей подлой шуткой, но это письмо пусть ненадолго, но сделало Рыжика счастливым, и спасло жизнь мне. А если я отсюда выберусь, то не только мне.

Я был уверен, что Рыжик бы простил меня, ради Санрайз он бы не колеблясь сделал со мной то, что я сделал с ним. Вот и не осталось со мной тех, с кем я начинал этот путь. Игзигаль, хоть и погиб почти сразу, успел мне запомниться. Дрезию мы похоронили вместе с Рыжиком, а теперь и Рыжик оставил меня. Да, погиб он раньше, на башне Энастур, но до сих пор я ощущал рядом его присутствие. Теперь не было и его.

Двигаясь как зомби, я добрался до оранжереи, осознавая нелепую сюрреалистичную мысль, что дрался на смерть с другом ради синеватого цветка, напоминавшего одуванчик. Встряхнув головой, я выбросил из нее лишние мысли и сосредоточился на рецепте зелья. Сорвав цветок, я вернулся к алхимическому столу и принялся за дело. Времени было в обрез не только потому, что в любой момент мог вернуться Амерон, но и потому что зильмец годился в употребление не дольше десяти минут, а после накапливал в себе яд, вроде трупного сока. По крайней мере, не придется как в Гарри Поттере, ждать целый месяц.

Глава 19

Огонь! Я с улыбкой безумного гения таращился на свою руку, объятую синим пламенем. Минуту назад я выпил горькое зелье из зильмеца и теперь чувствовал, как во мне оживала магия. Вместе с ней во мне росла уверенность, что я выберусь из крепости Амерона. Но сперва нужно забрать медальон!

Погасив огонь, я бросил взгляд на Рыжика, вздохнул и спешно направился обратно в зал откровений.

– Я здесь! – Выпалил я, едва в моей голове снова зазвучал шум.

– Ты цел? У тебя получилось?! – Тут же отозвалась Санрайз.

Не в силах удержать самодовольство в голосе, я с улыбкой ответил:

– Магия снова с нами! Еще я набрал силен-корня и зелий. Неплохо бы найти броню и оружие…

Мой взгляд скользнул на серп, зажатый в руке. На нем еще были следы крови Рыжика. Я спешил и не успел их вытереть. Мое самодовольство тут же растаяло.

– А Рыжик? – С ноткой беспокойства спросила Санрайз.

– Мертв. Теперь уже окончательно.

Я не стал рассказывать Санрайз подробностей, а она не стала спрашивать. На это у нас не было времени.

– Ты должен уходить!

– Сперва заберу медальон...

Я уже потянулся к нему, но Санрайз неожиданно остановила меня:

– Постой! Если ты заберешь его, уверена, Амерон тут же об этом узнает! Лучше его оставить и бежать, пока он не вернулся.

Я думал об этом, когда готовил зелье. С медальоном отсюда точно выбраться будет сложнее, но и оставить его я не мог. Была мысль сперва найти выход, а потом вернуться за медальоном, но я боялся, что не успею его забрать. Он был нужен Амерону, а значит, его лучше сразу прихватить с собой. И куда важнее для меня было то, что с его помощью я мог общаться с Санрайз. Я не мог так просто отказаться от этого.

– Он нужен для ритуала и другой возможности его забрать у нас может не быть.

Я осознавал, насколько этот медальон может быть важен для моего возвращения домой, но думал лишь о том, что он позволяет мне слышать Санрайз. А ради этого я на многое был готов пойти. Но Санрайз готова не была. Она ответила не сразу, но от переполнявшей голос тревоги, я уже был готов уступить ей:

– Как бы важен он ни был для ритуала, для меня он никогда не будет важнее жизни моего ребенка.

Стиснув зубы от досады, я оглянулся назад, ощущая, как утекает наше время, но не в силах найти подходящие слова, чтобы переубедить Санрайз. Возможно, потому что она была права…

– Дима?

Я бы мог забрать медальон и больше не отвечать Санрайз, убедив ее таким образом, что медальон остался на месте, но рано или поздно она узнает и от одной единственной лжи, рухнет с таким трудом выстроенное доверие между нами. Она решит, что медальон для меня оказался важнее безопасности ее ребенка. Черт, да кто сказал, что без медальона выбраться будет легче?!

– Ты здесь?

Голос Санрайз задрожал от волнения. Я представлял, как неведенье убивает ее. Мое молчание могло значить что угодно: от обиды, до того, что Амерон поймал меня, и я больше не могу ответить.

– Я здесь, – Выдохнул я, не желая мучить ее.

– Дима, прошу тебя, беги! Медальон защищен магией, Амерон узнает, если ты прикоснешься к нему и будет поздно! Ты обещал, что защитишь меня и ребенка…

Теперь в ее голосе мне слышалась мольба, а я все смотрел на медальон, с ужасом представляя, как отрекаюсь от возможности слышать этот голос, отвечать Санрайз… проклятье!

– Хорошо, – Вздохнул я, – Я…, выходит, это последняя возможность сказать тебе прощай.

– Мне бы тоже не хотелось возвращаться к письмам, но, если ты вытащишь нас из этой западни, у нас еще будет возможность ими обменяться. Поэтому, я не стану прощаться. Уходи, Дима. Уходи, пока он не вернулся!

– До встречи, Санрайз, – Помедлив, ответил я.

Во мне все кипело от негодования. Мне казалось, я прощаюсь с Санрайз навсегда, а ведь между нами столько всего не сказано! Я словно опять оказался в обычной игре, перед тяжелым выбором: отказаться от могущественного артефакта ради блага любимой девушки или завладеть им ради не менее великой цели. Прежде я всегда мог переиграть такие моменты. Возможно и теперь, если после смерти воскресну прежде, чем вернется Амерон, я смогу попробовать поступить иначе! Эта мысль, словно яд проникла в мой мозг, искушая и призывая к действиям, за которые Санрайз могла меня возненавидеть. Я надеялся получить все и ни оставить Амерону ничего! И чем быстрее я все это проверну, тем больше шансов, что у меня получится.

– Прощай, – Повторил я и поднес руку к медальону.

Больше я не скажу ни слова, пока не выберусь, и Санрайз с ребенком не окажутся в безопасности. Уже почти коснувшись медальона, я качнул головой и протянул к нему кончик серпа. По нему тут же словно ударило током. Меня едва не отбросило от колонны, а серп вырвало из руки и отшвырнуло к самому выходу. При этом свет, за который цеплялась цепочка медальона, налился красным и сквозь тихий шелест у меня в голове послышался звук, напоминавший тяжелый вздох. Я замер, в панике оглядываясь, уверенный, что сейчас рядом со мной из воздуха возникнет Амерон, и я в полной мере расплачусь за свою глупость. Не я у него, а он у меня заберет все! И Санрайз проклянет меня навеки, возненавидит себя за то, что доверилась мне! Но Амерон не появился…, по крайней мере, в поле моего зрения. Повеяло загробным холодом, свет в зале потускнел. Тишина, которая и раньше сковывала крепость, стала какой-то абсолютной, а шум в голове зазвучал, словно треск радио в безмолвной глуши.

– Дима?

Санрайз толи почувствовала что-то, толи просто желала убедиться, что я ушел, а я смотрел на вход в зал и долго не мог решиться ответить. Что сделано, то сделано! Теперь уж точно нельзя терять время. В моей голове все резко преобразилось, как бывало, когда совесть корила меня за ложь. Факты переставлялись местами, пока не сложились в правдоподобную картину и я тревожно ответил, ощущая себя предателем:

– Что-то не так…

– Что случилось?! – В голосе Санрайз была неподдельная паника и от того, мне еще хуже было на душе.

– Думаю, Амерон уже мчится сюда.

– Ты не касался медальона?!

Я покачал головой, спешно добавив почти правду:

– Нет, но, возможно, слишком нашумел с Рыжиком. Должно быть, кто-то поднял тревогу.

– Проклятье, беги, Дима! Беги отсюда!

Санрайз сорвалась на крик, от чего у меня загудела голова.

– Теперь нет смысла оставлять его, – Презирая самого себя, произнес я.

Санрайз не отвечала, вероятно, догадываясь, что я не вполне искренен с ней, наконец, она сказала совершенно отчаявшимся тоном:

– Прошу, уходи. Спаси моего ребенка!

В ее голосе снова звучали слезы, и я едва не взвыл от мысли, что они вызваны утратой доверия ко мне. Проклиная себя, я спешно развернулся к колонне и отступил на пару шагов. В моей руке вспыхнул огненный шар, и я швырнул его в основание. Раздался взрыв. Я боялся, что моя магия не навредит древнему камню, выстоявшему тут явно больше ста лет, но колонна все же разлетелась на части. Пучок света угас, и медальон с тихим звоном упал на осколки, усеявшие пол. Схватив свой трофей и повесив себе на шею, я бросился к выходу из зала, прихватив по пути серп. Сердце колотилось где-то у горла, нагнетая адреналин. Мысли трусливо разбежались, оставив лишь желание поскорее убраться из этого места. Я буквально пролетел через лабораторию, но у выхода резко затормозил. За дверью отчетливо заскрежетало, раздались какие-то глухие звуки, от которых по моему телу прошла дрожь. Скрежет дополнился лязгом, словно в утробе крепости оживали какие-то древние механизмы. Мне тут же вспомнилась Мория из Властелина колец. Вот-вот загудят барабаны, и сюда ворвется толпа орков! В голове беспрерывно укором стучала мысль, что я поступил как идиот, мне нужно было послушаться Санрайз и оставить амулет... Черт, даже если и так, то сейчас это мне уже не поможет! Единственный шанс вернуть все назад, это погибнуть, но сдаваться раньше времени я не собирался! Даже если там сотня мертвецов, я должен прорваться! Звуки все нарастали, прокатывались за стеной волнами. Казалось, дверь в лабораторию вот-вот распахнется, и на пороге возникнут неведомые твари, но еще больше я боялся, что дверь закрыта и мне теперь не выбраться.

– Дима?

Взволнованный голос пронзил мои метущиеся мысли. Я коснулся медальона, тут же приходя в себя. Мне хотелось успокоить Санрайз, но я боялся подать голос, признаться, что забрал медальон. К тому же мне сперва стоило успокоиться самому.

– Ты здесь?

Черт! Вздохнув пару раз, я решил, что свяжусь с Санрайз, когда мы будем в безопасности. Я решительно подошел к выходу и взмахнул рукой перед дверью. К счастью, она не была заблокирована и медленно уползла наверх, открыв проход в потемневшее нутро коридора. Тут же вскинув серп, я осторожно выглянул наружу. Коридор изменился: лампы горели тускло и через одну, лишь усиливая сумрак в промежутках, огоньки, прежде парившие повсюду, куда-то делись. Странные скрипы и скрежет, будто со всех сторон, которые явно не предвещали ничего хорошего, дополнились звоном невидимых цепей и утробным рычанием, почти на грани слышимости. Но я не видел никого вокруг. Впрочем, это не значило, что вокруг никого не было. Мне казалось, что я из средневекового фэнтези переместился в космический хорор, и теперь уже точно не удивился бы появлению ксеноморфов, затаившихся в вентиляции или крадущихся по потолку. Сердце в груди билось тревожно, повторяя дикий ритм трекера из AVP. Вспомнились слова Амерона о том, что коридоры для меня не безопасны в его отсутствие. Мне определенно стоило узнать подробности, хотя вряд ли Амерон мне бы их рассказал.

– Бл…ть, – Буркнул я себе под нос.

– Дима…

Должно быть, мои мысли оказались слишком «громкими» и Санрайз их услышала. Я промолчал, все еще терзаясь совестью, что обманул ее, но поклялся себе, что выберусь и тем самым заслужу ее прощение.

Жуткие звуки вокруг дополнились учащенным тревожным дыханием Санрайз у меня в голове. Я мог слышать его всякий раз, когда думал о ней, будто устанавливал связь, все остальное время в ушах звучал только раздражающий шум. Я чувствовал, как Санрайз одолевает страх, почти видел, как она замерла посреди моей комнаты, и ждет вестей: плохих…, хороших…, каких угодно, лишь бы не звенящая тишина, пугающая неопределенностью! Не осознанно я прижал руку к медальону, висевшему на шее, словно взял Санрайз за руку, пытаясь успокоить ее, а заодно и себя. Теперь, когда она в некотором смысле была со мной, я чувствовал себя в разы сильнее и смелее, я просто не мог себе позволить бояться вместе с ней, хотя не представлял, с кем мне придется столкнуться. Зато в том, что неведомая охрана в крепости существует, я уже не сомневался.

Прежде казавшаяся мертвой крепость, наполнялась звуками, от которых кровь стыла в жилах. Эхо гуляло по коридору, и я не мог понять, откуда они доносятся и главное, кто их издает. Мне совершенно некстати вспомнилась встреча с демоном, напоминавшим коллекционера, и невольно возникла нелепая мысль, что Амерон был бы предпочтительней. С ним я мог говорить, мог навешать ему лапши на уши, как-то оправдаться за украденный медальон. Мог вымолить у него жизнь, пусть ползая на коленях, но теперь… Мне казалось, что крепость полнилась тварями, которые не то, что слушать меня не станут…, они могут меня прикончить еще прежде, чем я открою рот, прежде чем я их замечу! Но ведь Амерон не может допустить, чтобы меня разорвали на части или сожрали? В таком виде из меня нежить уже вряд ли получится…, хотя он уверял Санрайз, что ее душа не покинет эту крепость, даже если тело рассыплется прахом. Она будет обитать здесь, пока ее тело не загрузится в изначальном виде. Черт! Я замер на пороге лаборатории, словно на краю пропасти, казалось, стоит мне выйти наружу и пути назад уже не будет.

– Ну же, Димон, чего ты ждешь? – Прошипел я себе под нос, – Либо вперед, либо смерть.

Повторяя эти слова как мантру, вглядываясь в темноту, я заставил себя выйти. Коридор казался пустым в обоих направлениях, но тени, которые не могли прогнать внезапно потускневшие световые панели, оставляли большой простор для воображения. Оно охотно подкидывало мне картинки из бестиария Рыжика, тварей, которых мне довелось повстречать, а к ним еще массу медийных злодеев из моего мира. От поминаемых ксеноморфов, до маньяков из дешевых ужастиков. Но я упрямо прогонял эти образы, пытаясь сосредоточиться на своей задаче. Мне нужно вытащить нас отсюда. Никто не говорил, что будет просто. Как-то некстати я подумал о том, что теперь, когда стало известно о беременности Санрайз, я не могу себе позволить ранения. Даже не смертельный удар в живот может стоить жизни ребенку Санрайз и об этом нельзя забывать… черт, прогулка выйдет еще та!

Дверь в лабораторию закрылась, словно отрезав мне обратный путь. Только теперь я задумался над тем, стоит ли идти известной дорогой? О том, где находится портал наружу, я мог только догадываться. Дорога направо вела к знакомым залам, которыми меня вел Амерон, там я видел окна, через которые мог бы попробовать выбраться и коридор, который мог бы вести к порталу. Но что если выход находится дальше по коридору, в самом конце утопающему в тени? Черт, мне нужно было выйти следом за Амероном, проследить, куда повернет он, хотя даже это не гарантировало, что направление будет верным. Подсознательно мне казалось, что пройденный путь обязан вывести меня к выходу из крепости. Выдохнув и сжав покрепче серп, я повернул направо, будто оттолкнулся от берега и нырнул в черную жуткую пучину. В тревожных звуках мне теперь отчетливо слышался скрежет неведомых створ, что-то осыпалось на мраморный пол как будто совсем рядом. Светильники давали минимум света. Прежде светящиеся как светодиодные ленты жилы в стенах сменили свой цвет с белого на красный и теперь больше нагоняли жути, нежели разгоняли тьму. Несмотря на то, что время явно было ограничено, я не мог заставить себя ускорится, почти на каждом шагу оглядываясь назад. В один из этих моментов, я вдруг заметил, как сзади, метрах в двадцати от меня там, куда не добирался тусклый свет, со стены будто осыпалась штукатурка, но не парой кусочков, а целым ворохом. Волоски у меня на коже встали дыбом, но я заставил себя продолжить движение, убежденный, что из всех напастей, пробудившихся в крепости, самой скверной все равно остается Амерон и мне его лучше не дожидаться. Готовый призвать огненный смерч я все же жалел, что при мне не было моего меча. Серп, казалось, нового сражения не переживет, а перспектива остаться совсем безоружным, с одной лишь магией, меня не радовала, но искать оружие и броню было некогда.

Санрайз я больше не слышал, поскольку боялся «настроится на ее волну» и выдать собственные мысли, зато проклятое шипение все так же звучало в голове как радиоприёмник из Сайлент Хилла. Из-за него мне казалось, что неведомая х…ета уже стоит у меня за спиной, и я постоянно вращал головой по сторонам. Бросив очередной взгляд назад, я ощутил, как страх леденящей волной прокатился по телу. Горка «осыпавшейся штукатурки» внезапно зашевелилась и стала вытягиваться вверх, обретая человекоподобную форму.

– Бл…ть, – Тихо вздохнул я, безмолвно призвав призрачный щит.

Спрятаться было негде, и я замер в тени, гадая, заметило ли меня странное существо. Тонкая фигура ростом чуть выше меня, медленно, как бывает в кошмарах, повернулась ко мне, лишая всяких сомнений, что я обнаружен. Она лоснилась бликами на острых гранях, словно собранная из осколков черного стекла или мрамора. Какое-то время мы будто присматривались друг к другу, хотя ни глаз, ни даже лица у этой твари я разглядеть не мог. Затем, словно по команде, монстр, позвякивая, рванул ко мне. Не дожидаясь, пока тварь окажется совсем близко, я выпустил в нее огненный шар, почти уверенный, что это будет только началом изматывающего сражения. К моему удивлению, огненный шар разнес «стеклянного голема» на куски, но обрадоваться я не успел, поскольку в свете вспышки, озарившей коридор, разглядел еще около двадцати подобных тварей. Они буквально выпрыгивали из стен и пола, со звоном приземлялись на ноги и тут же мчались ко мне.

– Черт!

Я снова атаковал, выпуская огненные шары один за другим. Монстры рвались ко мне, несмотря на полученные увечья, но не успевали приблизиться. Осколки разлетались по всему коридору шрапнелью. Лишь пару раз промахнувшись, я быстро исправил прицел и последнюю тварь подорвал в паре шагов от себя. Меня накрыла туча осколков, врезавшись в мой призрачный щит. Замерев в стойке, словно мастер восточных единоборств, я вглядывался в темноту туннеля. Все мое тело дрожало от адреналина, а разум твердил «беги!». Но мышцы словно свело, я не мог развернуться к пугающей пустоте спиной. И в тоже время где-то внутри растекалось сладкое чувство превосходства. Во мне снова бурлила магия, а с тварями оказалось на удивление легко справиться. Либо они были совсем ничтожными стражами, либо мою магию каким-то образом усилил зильмец. Если это все, на что способна крепость, то мои шансы выбраться значительно возрастают. Возможно, Амерон был уверен, что без оружия и магии мне не одолеть этих существ и скорее всего он был прав. А может он считал, что Санрайз не станет рисковать ребенком и будет покорно дожидаться его, если он намекнет на опасность снаружи. Зря он не поверил в существование еб…того демона Димки!

– Такого ты не ожидал, да, говнюк?! – Спросил я у воображаемого Амерона.

Мне дико хотелось поделиться своими успехами с Санрайз. Осознав, какую тревогу она сейчас испытывает, я, набравшись смелости и собравшись с мыслями, прислушался к шуму в голове. Почти тут же я услышал ее голос, все такой же дрожащий и отчаявшийся: «…Нет худшей пытки, чем находиться здесь, пока моему ребенку угрожает опасность. Пребывать в неведенье, жить одной лишь надеждой, что все обойдется, и ты исполнишь свое обещание…».

Едва ли Санрайз говорила сама с собой, похоже, от страха, что больше не услышит меня, она решила записать новое послание для меня, а я теперь невольно подслушивал, замерев среди разбитых врагов и не решаясь выдать себя, словно надеялся услышать особенные слова, которых в тайне ждал от Санрайз.

«…Я так долго училась доверять тебе, но сейчас, когда от тебя зависит так много, это особенно тяжело. Я никогда прежде не была так уязвима и это терзает меня. Но я хочу верить тебе, потому что ты не лгал мне раньше и верить, что ты справишься, потому что справлялся до сих пор…».

Совесть внутри пожирала меня, и чтобы хоть как-то унять ее, я выдал себя:

– Санрайз, я здесь.

Ее голос тут же оборвался, но через мгновение она выдохнула:

– Дима!

– Прости, я забрал медальон…,

Мне бы стоило как-то объяснить свое решение, но я не находил слов и спешно добавил, лишь бы как-то успокоить Санрайз:

– Я уже на полпути к коридору, который, как мне кажется, ведет к порталу.

Конечно, я несколько приукрасил свое положение, но просто уже не мог выносить тревогу Санрайз.

– Надеюсь, нам не придется заплатить за этот медальон непомерную цену, – Вздохнула она.

Мне казалось, что с меня свалилась гора, хотя я не был уверен, что Санрайз простила меня, да и всей правды я ей не сказал…

– Почему ты молчал?

Я взглянул на осколки тварей вокруг:

– Меня малость отвлекли.

– Ты цел?! – Тут же последовал взволнованный вопрос.

– Да, я цел и умирать мне не пришлось.

– Что произошло?

– Ничего серьезного: парочка стеклянных големов, которые разлетаются от одного уд…

Последнее слово застряло у меня в горле, когда я заметил, что осколки, усеявшие коридор, вдруг зазвенели и стали растворяться в полу, словно куски от жидкого терминатора. Хвала небесам, они не собирались воедино, а словно бы становились частью пола. Может, в этом не было ничего особенного? В конце концов, исчезающие трупы вполне традиционное для игр явление. «Для игр да, но не для этого мира…», – напомнил я себе.

– Дима?

– Эмм, у меня все под контролем, – Как можно увереннее ответил я.

Едва стекляшки исчезли, как из пола и стен, словно россыпь драгоценных камней, с перезвоном стали появляться новые! Я выругался про себя, словно зачарованный наблюдая, как осколки снова собираются в человекоподобную форму. Их становилось все больше! Дрожь холодной волной охватила меня и, метнув навскидку пару огненных шаров, я, преодолев оцепенение, рванул к выходу, бросив Санрайз:

– Я иду дальше. Буду держать тебя в курсе событий.

– Дима…

Я отгородился мысленно от Санрайз, полностью сосредоточившись на окружающей реальности. На этот раз я уже не медлил, на ходу гадая, новые ли это твари или те, которых я успел разбить магией. Если это уже разбитые, то можно ли их убить окончательно?! Проверять это, у меня не было ни времени, ни желания. Теперь оборона крепости Амерона не казалась мне такой уж хлипкой. При мне были зелья магии, но запас был не бесконечный и я надеялся приберечь их для особенно скверных ситуаций. Надеюсь, это была не одна из них…. Отбросив панические мысли, я прибавил ходу. Следующий зал был уже в десяти метрах от меня, а коридор за ним, если я правильно помнил, вел к залу с четырьмя окнами. Если я доберусь туда, то возможно смогу выбраться в одно из них, а там…, черт, я так надеялся, что на этом побег закончится, хоть подсознание и твердило мне, что так просто быть не может. И просто не было…

Едва я добрался до входа в небольшой зал, как прямо из стены, рядом со мной выпрыгнул еще один стеклянный голем. Перед самым моим носом мелькнули собранные из острых осколков руки. Вблизи тварь вовсе не походила на человека: у нее были руки, ноги и голова, но все это было собрано будто из битого стекла, издающего противный скрип при каждом движении. Парой молниеносных ударов, она в один миг лишила меня защиты. От последнего удара, который должен был меня покалечить или убить, я успел уклониться и ответил взмахом серпа. Брызнули осколки, едва не ослепив меня, но монстра мой удар не впечатлил, он продолжал наседать, а я только и мог, что блокировать атаки. В какой-то момент я вспомнил о своей магии и выпустил из свободной руки шлейф огня. Дохнуло жаром, тварь отступила, но я видел, как она начала плавиться от пламени. Ее члены спаивались намертво, лишая ее подвижности, замедляя движения. Воодушевленный новым открытием, я поддал жара, превратив монстра в расплавленную стеклянную фигуру. Те осколки, которые не оплавились, какое-то время еще дёргались, но вскоре осыпались на пол и растворились в нем, оставив остальную тушу стоять передо мной. К этому моменту я ощутил первые признаки магического истощения. Перед глазами помутилось, но я согнал пелену, тут же оглянувшись назад. Новые стекляшки точно так же выскакивали из пола и стен совсем рядом со мной! Отчаявшись, я выхватил зелье маны из подсумка и сделал глоток, тут же атаковав монстров шлейфом огня. Отгоняя страх в голове стучала мысль, что я должен защитить ребенка Санрайз, должен защитить ее! Ощущение присутствия Санрайз наполняло меня силами, и яростно стиснув зубы, я встретил врагов стеной огня. Они замирали статуями, не успевая до меня добраться, теряя осколки, из которых образовывались новые големы, но с каждым разом все меньше и слабее. Последний дергающийся кусок стекла я просто раздавил ногой, не дав ему растаять.

Вращаясь на месте, я не сразу осознал, что меня больше никто не атакует. Раскинув руки, в ожидании нападения, я пытался отдышаться. Вглядываясь в стеклянные статуи, заполнившие коридор, я ждал, что они вот-вот оживут, но, похоже, в расплавленном виде эти твари уже не могли раствориться в полу и возникать где им вздумается. Впрочем, я не тешил себя надеждой, что на этом мои неприятности закончились. Скрежет и гул продолжали бродить по крепости, а значит, эта короткая битва могло быть только началом моих неприятностей.

– Надо бежать, – Шепнул я сам себе.

Небольшую, совершенно пустую комнату, разделившую два коридора, я проскочил осторожно, но быстро, держа оружие наготове. Мне хотелось хоть на миг услышать голос Санрайз, почувствовать, что она рядом, заверить, что со мной все в порядке, и я скоро доберусь до выхода, но я сдерживал себя, чувствуя, что сейчас не лучшее время для разговора, да и путь до выхода мог оказаться куда длиннее, чем мне бы хотелось.

Выйдя в коридор, я теперь старался держаться подальше от стен, выставив перед собой уже слегка погнутый серп и надеясь, что монстры не попрут из пола. Несмотря на потенциальное изобилие чудовищ вокруг, я больше всего боялся натолкнуться на Амерона, но либо мы с Санрайз ошиблись, и он не знал о том, что здесь твориться, либо не мог вернуться сразу. Только сейчас я вспомнил о своих друзьях, гадая, нашел ли их некромант и если да, то чем это обернулось. Надеяться на то, что они его одолели, я не смел, но в тайне рассчитывал, что они сумеют его задержать. Возможно, именно благодаря им Амерон еще не вернулся, и я должен этим воспользоваться! Хотя вполне возможно, что, украв медальон, я отвлек Амерона от них и теперь он мчится сюда. Так или иначе, я должен спешить!

Из отвлеченных раздумий, в которых я пытался спрятаться от гнетущей и пугающей обстановки меня отвлек хруст у меня под ногой, от которого я едва не подпрыгнул. Взглянув вниз я заметил лишь сверкнувшие лучики света, разбежавшиеся по темной мраморной плите, а в следующий момент, заметил, как стена справа внезапно покрылась сетью трещин. Они стремительно разбегались в стороны, пока не образовали узор, напоминавший паутину размером два на два метра. Едва я отскочил от нее, как она стала осыпаться кусками, будто детскими кубиками, обнажая скрытое черное нутро крепости. Словно в каком-то кошмаре из образовавшейся дыры, подобно паразиту из прогнившего трупа, судорожно дергаясь, выглянула метровая лапа, напоминавшая паучью, за ней другая, а следом протиснулась и вся туша гигантской мерзкой стригущей саранчи! Стена осыпалась, но едва монстр грузно вывалился в коридор, рассыпавшиеся «кубики» мгновенно вернулись назад, словно стена и не думала разваливаться. К этому момент я уже выпустил огненный шар в чудовище и бросился бежать, но в отличие от «стекляшек», саранча так просто подыхать не собиралась. Заверещав, она кинулась за мной, вскинув длинные паучьи лапы. Я атаковал снова, заметив, что на соседней стене расползаются новые трещины. Звуки, терзавшие крепость и прежде неуловимые, теперь словно сконцентрировались в коридоре и обрели источники. Стены все больше покрывались трещинами пока, наконец, не разродились еще парой огнивцев! Теперь у меня не было никаких сомнений, что без магии или оружия покидать лабораторию было бы самоубийством.

– Вот бл…ть! – Запаниковал я, отскочив от очередного броска саранчи.

Огнивцы выстроились за саранчой, словно в очереди за кусочком Димки. Бросив взгляд через плечо, я прикинул, что до зала с окнами было совсем не далеко. Я бы мог попытаться убежать от монстров, но опасался, что впереди может поджидать новая напасть и тогда я окажусь зажат между молотом и наковальней! Моя магия обжигала тварь, но хитин поддавался не сразу. Отчаявшись, я рубанул серпом по метнувшейся ко мне лапе. Звякнула сталь, серп погнулся еще больше, но зарубка на лапе монстра осталась. Он чуть отступил, позволив огнивцам харкнуть в меня огнем. Я ответил взаимностью, на этот раз вроде серьезно ранив одну из тварей. Я не решался добивать саранчу, поскольку она все еще лишала огнивцев возможности поливать меня огнем в полную силу и, уклоняясь от ее уже вялых атак, пытался достать мерзавцев позади нее. Видимо, сообразив, что к чему, саранча решила отступить, пропуская вперед огнивцев. Одного я тут же атаковал огненными шарами, пока вконец не выдохся, но второй в долгу не остался и, ощутив дикую боль от ожога в руке, я понял, что мой магический щит иссяк. Черт, я не мог себе позволить тратить время на каждого монстра в этой сраной крепости, тем более, если выход из нее буквально у меня за спиной! Отскочив от очередного выпада саранчи, я развернулся и бросился бежать, на ходу закусив силен-корень. Почти тут же следом раздался мерзкий шелест гигантских паучьих лап. Уже у самого входа в зал с окнами, я развернулся и выпустил пару огненных шаров, ощущая, как иссякает магия. Один к моей радости угодил прямо в морду саранчи, окончательно угомонив ее. Огнивцы попыталась ответить, но я уже влетел в зал и их огненные плевки меня не достали.

Прежде, следуя за некромантом и погруженный в свои мысли, я едва замечал окружающие интерьеры, тем более что все они казались однообразными и пустыми. Я бы и сейчас не уделял им внимания, но теперь опасался встретить новых врагов и, едва оказался внутри, как спешно осмотрелся, особенно отмечая тени и некогда упиравшиеся в потолок колонны, за которыми меня могли поджидать новые монстры. Убедившись, что в тенях никто не скрывается, я бросился к ближайшему окну, которое выходило на подсвеченные уходящим солнцем вершины гор. Как раз в этот момент в зал ворвались огнивцы. Первый плевок пролетел мимо, а от второго я скрылся за колонной. Окно было совсем рядом, но я не мог добраться до него, избежав встречи с монстрами. Теперь в зале они могли атаковать меня в полную силу, но и я теперь не зажат в коридоре!

– Сука! – Прошипел я сквозь зубы, осознав, что пока не покончу с тварями, до окна не доберусь.

По треску мерзких лап я догадался, что огнивцы обходят меня с двух сторон и вот-вот заплюют огнем. Я, вздохнув, снова приложился к зелью магии и бросился к центру зала. Мимо пронесся всполох огня, вынудив меня сменить маршрут. Заметив одного из монстров, я выпустил в него сразу пару огненных шаров. Один разорвался рядом, зато другой попал в цель. Тварь дернулась и замерла, украшенная язычками пламени. Я тут же развернулся ко второй, которая успела харкнуть в меня. Магический щит выдержал, и я уже поднял руку, чтобы вернуть должок, как сзади раздался глухой взрыв, швырнувший меня к лапам второго огнивца. Монстр медлить не стал, и пока я пытался подняться, вспоминая о том, что эти твари взрываются после смерти, взмахнув своими острыми лапами, вогнал одну мне в бок. Щита после взрыва не осталось, и я взвыл от пронзившей тело боли. В панике осознав, что вот-вот буду убит, я дернулся изо всех сил в сторону и случайно нащупал рукой серп. Огнивец бросился снова. Я едва успел убрать голову из-под стремящейся ко мне острой лапы, но в тот же момент изо всех сил выбросил вперед руку, всадив серп прямо в пучеглазое, покрытое жесткой щетиной рыло чудовища. Тварь судорожно дернулась, вырвав серп у меня из руки, и повалилась на меня. Почти задыхаясь от боли и паники, я скинул монстра с себя и призвав магический щит, откатился в сторону. Раздался новый взрыв, и монстра разметало по всему залу. Несмотря на шум в голове, казалось за ее пределами снова воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь моим нервным дыханием. Я валялся на полу, разглядывая высокий потолок и пытаясь прийти в себя, почти позволив сознанию ускользнуть из побитого тела.

– Дима!

Голос Санрайз проник в мои спутанные мысли, вытащив из беспамятства, куда я едва не провалился.

– Дима, прошу, ответь!

– Я тут, – Вздохнул я, отгоняя туман перед глазами, – Пришлось разделаться с еще парой монстров.

– Твой голос…, ты ранен?

Поморщившись от боли, я заставил себя приподняться и взглянул на дыру в боку, которую оставил коготь огнивца. Меня охватила паника. В голове из потаенных глубин памяти пытались выбраться знания о женской анатомии, дабы убедить меня в том, что при такой ране ребенок в утробе на таком сроке пострадать не мог. В тоже время мои руки сами отыскали зелье исцеления.

– Дима?!

– Все нормально, пара царапин, – Выдохнул я, после большого глотка зелья.

Хотелось верить, что мой голос звучал убедительно. Дожидаясь, пока рана затянется, я повернул голову к окну, за которым возвышались пики гор:

– Я уже возле окон. Попробую выбраться.

– Едва ли получится так просто, – Вздохнула у меня в голове Санрайз.

Поднявшись, я заковылял к окну. Учитывая, что я начинал побег без магии и оружия и столкнулся с весьма скверными врагами, мне хотелось верить, что это предел моих испытаний.

– Попробовать все равно стоит, – Устало ответил я.

– Хорошо.

Полный надежды проститься с логовом Амерона, я подошел к окну, намереваясь выглянуть в него и оценить возможность побега, но едва коснулся песочного цвета подоконника, как пол у меня под ногами вздрогнул, а после разорвался вспышкой света, подбросив меня в воздух. Я даже не успел понять, что произошло, зато уже в полете заметил, что за окном скрывался холст или полотно, а живописный пейзаж, который манил обещанием свободы не более чем магический рисунок на нем! Еб…чая проекция! Последний слой защиты лопнул как мыльный пузырь еще до моего приземления, и оно вышло крайне болезненным. Удар выбил у меня весь воздух из легких и на мгновение вырубил картинку перед глазами. Звон в ушах перекрыл привычный шум от амулета и скрыл от меня все прочие звуки. Голова кружилась, от чего я совсем потерялся в пространстве. По полу у меня перед носом снова разбежались замысловатым узором светящиеся линии, словно я приземлился на корку льда. Впрочем, возможно это была своеобразная версия «звездочек перед глазами» после удара.

– Дима!

Я отчаянно моргал, пытаясь прекратить вращение мира перед глазами. Все тело ныло как один большой синяк.

– Дима! – Встревоженный голос Санрайз отыскал путь к моему спутанному сознанию.

Что бы со мной не случилось, я был еще жив и уже хотел заверить в этом Санрайз, когда стена в другом конце зала внезапно стала покрываться знакомым узором трещин.

– Черт…

– Дима, ответь! – Взмолилась Санрайз.

– Я здесь…,

Вскочив, я оглянулся на опаленный взрывом подоконник и развороченные плиты мрамора под ним, только сейчас сообразив, что произошло.

– Похоже, я угодил в ловушку.

Я не хотел раздувать тревогу Санрайз, но сейчас был не в состоянии разделять свои мысли на те, которыми мог поделиться и те, которые стоило держать при себе.

– Ты ранен?

– Нет.

– Используй виденье! Ты можешь видеть ловушки и убирать их!

Ощущая себя идиотом, я тут же последовал совету Санрайз. Черт, мне следовало это сделать, едва я вышел из лаборатории, но я напрочь забыл об этой способности, потому что не часто ее использовал! Мир перед глазами преобразился, став более контрастным. Перед моими глазами тут же узорами расползлись следы магии и я разглядел сразу несколько ловушек, в которые мог угодить и не угодил лишь чудом!

– Дима…

Я уже хотел поделиться свои открытием с Санрайз, но в этот момент стена напротив рассыпалась, и из нее вырвалась трое оборотней! Я видел, как один из них наступил на магическую руну и уже надеялся, что ловушки сделают часть работы за меня, но ловушка сработала вовсе не так, как я рассчитывал. Не было вспышек молнии или огня, только тонкий луч проскочил по полу в сторону другой стены и та начала покрываться трещинами!

– Бл…ть!

Только теперь я разобрался в охране, которую устроил Амерон. Ловушки! Стоило наступить на них, как они освобождали замурованных в стенах монстров, а те могли активировать новые ловушки, пока вся крепость не будет заполнена чудовищами!

Я будто окаменев от своего открытия, смотрел, как из очередной рассыпавшейся стены выбирается целая стая ливневых волков! Проклятье…

– Слева!

Внезапный окрик Санрайз вывел меня из ступора, и я тут же инстинктивно отпрыгнул вправо, выпустив огненный шар в почти добравшегося до меня оборотня. Тварь взвыла, но огонь на ее шкуре быстро унялся. Тогда я атаковал еще и еще, пока монстр, наконец, не рухнул на пол обгорелой головешкой. Я тут же повернулся к остальным, стараясь не выпускать их из виду, и лишь тогда до меня дошло, что Санрайз только что спасла мне жизнь!

– Как ты узнала?! – Удивленно спросил я Санрайз.

– Я вижу!

Голос Санрайз показался мне не менее удивленным и каким-то взволнованным.

– Я вижу твоими глазами!

Внезапная новость настолько поразила меня, что я снова едва не угодил под удар когтистой лапы оборотня, увернувшись лишь в последний миг.

– Моими глазами?! – Мысленно спросил я, призвав магический щит.

Волки в один миг заполнили зал и теперь наседали со всех сторон. Магический щит иссяк почти сразу, а я успел сразить лишь троих. Ответ Санрайз потонул в охватившей меня панике. Я метался по залу, буквально пинками разгоняя гигантских волков, и уже заработал пару ощутимых укусов, но больше досталось моему дублету, который постепенно превращался в изодранные лохмотья. Почти все мои магические силы уходили на поддержание щита, который в этой толчее монстров иссякал очень быстро, но давал хоть какой-то шанс выжить.

– Используй смерч!

От крика Санрайз у меня зазвенело в ушах. Спину обжег удар когтей оборотня. Я бросился к центру зала, пытаясь разглядеть в бесконечном мельтешении волков ловушки. Благо стен, которые могли скрывать новых монстров в зале, похоже, не осталось и все оставшиеся ловушки были исключительно калечащего характера. Парочку при мне активировали поганые волки, демонстрируя мне участь, которой я счастливым образом избежал. Одного из волков разделали в фарш выскочившие из пола клинки, другого раздавило вздыбившимися плитами пола. Все же магическое зрение не позволило мне избежать ловушек. Твари наседали со всех сторон и, отступив, я угодил в одну. К счастью, у меня еще оставался магический щит и от возникшего вокруг кислотного облака больше пострадали кинувшиеся за мной волки.

– Смерч, Дима!

Санрайз повторила свой совет, когда я, наконец, добрался до центра зала. К этому моменту магическое зрение, щит и постоянные попытки отбиться от тварей огненными шарами, выжали из меня почти все силы. Взвыв от злости, я хлебнул из второй и последней бутылочки зелья. Едва силы начала восстанавливаться я призвал магический щит, укрывший меня от атаки последнего оборотня и еще двух волков. Едва они отскочили к остальным тварям, как я призвал огненный смерч. Взревела огненная буря. Пока вокруг меня резвилась выжигающая воронка, я закусил силен корнем, напряжено оглядываясь по сторонам, в ожидании, когда пламя уймется и бой продолжится. Когда это случилось, мне осталось добить всего двух волков, все остальные обратились в прах, наполнив воздух вонью горелой шерсти. Зал укрылся копотью и лишился почти всех ловушек.

– Вроде все, – Выдохнул я, когда последний волк, дергая лапами, угомонился после моего огненного шара.

– Ты справился, – С таким же облегчением произнесла Санрайз.

– Благодаря тебе.

Пытаясь отдышаться в ставшем густым и мерзким воздухе, я вспомнил о внезапном открытии:

– Черт, ты действительно видишь то, что вижу я?

Словно желая испытать Санрайз, я поднял руки перед собой.

– Да, я вижу.

– Как это возможно?!

– Медальон и магическое виденье…, иначе я не могу это объяснить, но теперь я все вижу!

Это открытие настолько захватило нас, что мы не сразу вспомнили о том, где находимся.

Несмотря на то, что теперь Санрайз могла видеть все мои оплошности, я был дико рад новой способности. Не только потому, что Санрайз могла заметить то, чего не заметил я, но даже больше, потому что теперь еще сильнее ощущал ее присутствие, как будто мы наконец-то были вместе… совсем рядом. Я не знал, что по этому поводу испытывала она, но мне казалось, что теперь ей должно быть спокойней, ведь она могла наблюдать за всем происходящим. Вот только магическое виденье лишало меня магических сил. Пусть не значительно, но учитывая, что кроме магии у меня оружия не осталось, равно как и зелья для ее восстановления, использовать его постоянно я не мог. Но, по крайней мере, сейчас, я не планировал отказываться от полезной способности и огляделся, позволив Санрайз оценить обстановку.

– Теперь я вижу ловушки и надеюсь, больше на монстров не нарвусь, – Сказал я, проглотив еще один кусочек силен-корня.

Заметив на полу несколько светящихся узоров, напоминавших мандалы, я чувствовал себя чуть уверенней, хотя едва ли все стражи крепости томились в ее стенах, дожидаясь пока нарушитель наступить на ловушку. А если так, значит по коридорам могут ошиваться монстры, способные активировать ловушки без моей помощи. Нужно было бежать отсюда, пока в коридорах не образовалась толчея из монстров!

– Ты проверил окна? – Спросила Санрайз.

Я взглянул на горные пики, к которым хотел выбраться и покачал головой:

– Это не настоящие горы…

Взглянув на другие окна, так же украшенные узорными рунами ловушек, я добавил:

– Подозреваю, что и остальные пейзажи тоже всего лишь проекция.

– Значит нужно двигаться дальше.

На всякий случай, я все же проверил остальные окна, убедив себя и Санрайз в том, что за ними скрываются проекции. Вероятно, логово Амерона располагалось под землей, и теперь все наши надежды были связаны с коридором, который должен был привести нас к порталам или какому-то иному выходу.

– Тебе лучше беречь силы и отключить виденье, – Сказала Санрайз с явной неохотой, когда я направился к выходу из зала.

Очевидно, она не желала лишать себя возможности видеть происходящее, но виденье не давало мне толком восстановиться после использования смерча и в случае нападения новых монстров я рисковал от них не отбиться. Перед нами встала не простая дилемма: с одной стороны, мои силы сходили на нет, но с другой, я не желал вслепую топать по крепости, наполненной ловушками. Убирать ловушки тоже было так себе вариантом, поскольку это требовало еще больше магических сил. В конце концов, Санрайз предложила мне запоминать расположение ловушек, а после отключать виденье. Я был вынужден согласиться, потратив еще несколько минут драгоценного времени, чтобы запомнить, где находятся узорные руны. За залом с четырьмя окнами расположились две смежные небольшие комнаты, в которых сохранились пустые стеллажи и чрезвычайно простая мебель, словно набор примитивов, собранный для художественной практики. В них была всего пара ловушек, которые расположились на входе и выходе, но я все равно настороженно приглядывался к стенам, помня о стеклянных големах, которые вполне могли быть не связанной с ловушками охраной. Надежды, что их не осталось, я не питал и теперь всерьез опасался, что они бродят по крепости и призывают толпы монстров. Я прислушивался к звукам вокруг, но ничего кроме собственных шагов и шума в голове не слышал. Прежний скрежет и гул унялись после битвы с волками. Это одновременно успокаивало и настораживало. Санрайз молчала, вероятно, стараясь меня не отвлекать. Я мог слышать ее дыхание, когда прислушивался к шуму в голове, и этого было достаточно, чтобы чувствовать, что я не один.

Оставив пустые комнаты позади, я снова погрузился в тревожный сумрак коридоров и тут же призвал виденье. Мои силы едва восстановились. Я поспешил запомнить новый узор магических рун и с сожалением отключил виденье.

– Дальше должен быть тронный зал, – Успев сориентироваться, вспомнила Санрайз.

– Надеюсь, там нас никто не ждет.

Голос Санрайз напомнил мне детство, когда я играл с другом в приставку, а он смотрел и комментировал, дожидаясь своей очереди поиграть. На миг я вообразил, что мы с Санрайз сидим перед теликом и рубимся в игру. Картина показалась настолько забавной и приятной, что я не удержался от улыбки. Мне хотелось поговорить с Санрайз, наконец, воспользоваться случаем, но я опасался отвлечься и угодить в ловушку или не заметить другой опасности. Вероятно по той же причине она так же воздерживалась от разговора.

Сложно было отделаться от мысли, что где-то впереди нас поджидает Амерон. Я боялся наткнуться на него на каждом повороте, за каждой дверью и буквально ощущал, как время уходит, но не мог понять, сколько его осталось. Хотелось просто броситься бежать, но страх перед ловушками не пускал. Повернув за угол, я снова призвал магическое зрение и удивленно вздохнул. В коридоре, примыкавшем к тронному залу, ловушек было значительно больше, чем в коридорах, которые встречались раньше и на этот раз расположены они были так, что миновать их было невозможно.

– Ты видишь? – Мысленно спросил я Санрайз.

– Да. Возможно это добрый знак.

– Добрый?!

– Расставить столько ловушек не просто и если Амерон сделал это, значит на то были веские причины, – Задумчиво произнесла у меня в голове Санрайз.

Я разглядывал пол коридора, который буквально светился узорами множества ловушек, будто волшебный ковер.

– Возможно, если мы хотим найти выход, нам следует идти туда, где ловушек больше всего.

Идея была так себе, но казалась логичной.

– Тебе придется расчистить себе проход.

Я присматривался к расползшимся словно плесень светящимся рунам, прикидывая маршрут. Тратить силы на уборку ловушек не хотелось, но другого выхода не было. Подняв руку, я направил ее в сторону ближайшей «мандалы» и с раздражением осознал, что не помню, как убирать ловушки…

– Бл…ть!

На этом бы мой побег и завершился, если бы я не прихватил медальон, и Санрайз не смогла бы мне напомнить правильные действия.

– Только будь осторожен, – Тревожно закончила инструктаж она, – Возможно в стенах важных коридоров Амерон спрятал особенно сильных противников.

Спокойствия мне это не прибавило, но я все же смог сконцентрироваться и черпнуть из иссякающего запаса магии. Мне потребовалось не мало сил, чтобы расчистить себе дорогу, настороженно приглядываясь к стенам: не ползут ли по ним трещины или не торчит ли из них стеклянная башка очередного голема.

– Черт, мне нужно найти зелье, – Вздохнул я, крадучись двигаясь к тронному залу.

Если внутри меня поджидали монстры, то одолеть их я едва ли смогу. Возможно Амерон на это и рассчитывал, чтобы беглец вошел в зал уже лишившись некоторой части своих сил.

– Лучше меч, – Решила Санрайз.

Расчистив путь, я снова отключил виденье, но поскольку в тронном зале могли быть другие ловушки, я остановился на входе, чтобы хоть немного восстановиться, прежде чем снова призвать магию.

– Зильмец не сразу восстанавливает всю магическую силу. Со временем восстанавливаться будет легче, – Утешила Санрайз.

Я кивнул, принимая информацию к сведенью и снова призвав виденье, вошел в знакомый зал. Он казался пустым, но свет померк и здесь, потому среди черно-золотых колонн расползлись тени, в которых могла спрятаться целая химера. Благо, магическое зрение позволяло чуть разогнать тьму, и я убедился, что ни в тенях, ни за колоннами никто не прячется, зато ловушек здесь было в изобилии! Они дугой окружали постамент, на котором возвышался трон короля Асагриона и петляли замысловатым узором по мраморному полу до самого выхода.

Не теряя времени, я принялся освобождать себе дорогу, ощущая, как убывают силы. От напряжения на лбу выступила испарина. Пару раз я едва не активировал ловушку, ошибаясь в движениях, но Санрайз ничего не сказала по этому поводу, и я был благодарен ей за это. Я чувствовал ее напряжение и старался все делать правильно только для того, чтобы унять ее страх и прибавить уверенности во мне.

Добравшись до середины зала, я выдохся окончательно. Магическое истощение начало переходить в физическое, словно магия тянула силы из тела. Дико хотелось пить. Я замер посреди зала и по совету Санрайз снова отключил виденье. В этот раз мне показалось, что силы действительно восстанавливаются быстрее и все же недостаточно быстро. Добраться до выхода из зала я не успел…

Когда я уже был готов призвать виденье снова, за спиной раздался лязг, и я резко оглянулся назад. Слева от трона открылась дверь и в нее почти ворвались мертвецы. Судя по крайне разложившемуся состоянию тел и по броне, сильно смахивающей на доспехи из космических шутеров, эти твари выскочили из времен рассвета Асагриона. Хотя, возможно Амерон научился поднимать совсем трухлявые трупы и раздобыл для них особенно крутую броню, которую я тут же мысленно решил спиз…ть…, если вдруг выживу. Едва разглядев в руках нежити мечи и топоры, я инстинктивно сиганул за колонну, только на полпути судорожно вспоминая, не осталась ли там ловушка.

– Бл…ть!

– Дима?

Ловушки за колонной не оказалось, но я начал осознавать, в какой заднице оказался. Выглянув из-за колонны, я увидел, как нежить стала разбредаться по залу. Всего их было семеро, но когда они доберутся до ловушек, врагов у меня однозначно прибавится!

– Здесь нежить, – Мысленно ответил я Санрайз.

– Ты наступил на ловушку?

– Нет, но они вот-вот наступят!

– Тебе нужно уходить.

Голос Санрайз звенел от напряжения. Я посмотрел в сторону выхода и призвал магическое виденье.

– Здесь еще восемь ловушек, – Выдохнул я, хотя теперь Санрайз могла их видеть сама.

В этот самый момент возле трона раздался знакомый треск. Я видел, как по полу проскочил искрой светящийся луч и ушел в стену. Она тут же стала покрываться трещинами и в этот раз они разбегались огромным узором.

– Проклятье! – Выругалась Санрайз.

Я снова выглянул из-за колонны. В зале осталось только четверо мертвецов, остальные видимо ушли туда, откуда пришел я. Выбора не было, нужно было бежать! Едва это решение созрело у меня в голове, как откуда-то сверху, дико вереща на меня рухнула тварь, напоминавшая нетопыря размером с медведя и с птичьей бесперой головой. Казалось, в один миг сбылись все мои опасения. Тварь крепко саданула меня длинным острым клювом, распоров многострадальный дублет и левую руку, а после за моей спиной осыпалась стена. Вынужденно отскочив в самый центр зала, я выпустил по странному монстру пару огненных шаров. К счастью, ему их хватило, чтобы потерять интерес ко мне и жизни в целом. Но это было только началом воцарившегося вокруг безумия! Заметив краем глаза, как ко мне рванула нежить, я уже был готов встретить ее и даже вообразил, как заберу себе меч одного из мертвецов, но тут пол у меня под ногами вздрогнул. Бросив взгляд на дыру в стене, я обомлел, раскрыв рот. Из стены выступила огромная и до боли знакомая тварь.

– Вот ведь падла! – Вздохнул я.

Ко мне неспешно и неумолимо тяжелой поступью вышел макнумар. Хоть я и встречался с этими тварями раньше, но вот в одиночку их валить не доводилось. Монстр был ростом метра три, вооружен огромным молотом, закован в пластинчатые доспехи, сквозь которые проступал свет от пылающего в нем адского пламени, готового вырваться из раструба над головой.

– Беги! – Завопила Санрайз.

Я снова бросился за колонну, в наивной надежде, что монстр не успел меня разглядеть, но там меня уже поджидали мертвецы. Я тут же атаковал их шлейфом огня, но толку от этого оказалось не много. На высушенных как у мумий лицах не отразилось никаких эмоций и почти никакого ущерба на потрепанных временем телах. Похоже, Амерон защитил своих мертвецов от моей магии, но кроме нее у меня ничего не осталось!

Не дав мне даже выдохнуть, мертвецы атаковали меня мечами, вынуждая отступать.

– Твою мать!

Я отпрыгнул назад, пытаясь одновременно уклониться от выпадов и не угодить в ловушку.

– Дима, слева!

Я спешно огляделся и только чудом ускользнул от удара огромным молотом. Он грянул о пол между мной и мертвецами, разбивая в труху мраморные плиты, шрапнелью разлетевшиеся по залу. Там же под молотом треснула еще одна магическая руна, и я увидел, как на стене рядом со мной распускается новая вязь трещин.

– Беги, Дима! Уходи оттуда!

Заметив, что из оставшихся ловушек в зале добрая половина уже активирована макнумаром и нежитью, я осознал, что кроме бегства мне ничего не остается, даже если бежать придется по ловушкам. Призвав из последних сил магический щит, я увернулся от выпада уже неплохо прожаренного мертвеца и рванул к выходу, проскочив под самым молотом макнумара. Тварь загрохотала следом. Я перескочил через одну из ловушек, но дальше их избежать было невозможно. Некоторые из них призывали монстров из еще целых стен, но парочка охватила меня разрядами молний и тут же залпом из острых ледяных осколков. К тому моменту, когда я выскочил на небольшой лестничный пролёт, от моего магического щита ничего не осталось, а сам пролет буквально на глазах наводнили знакомые по пустыне Намирхас острокрылые, напоминавшие ящериц полтурны, выскочившие из осыпавшихся стен. Уже в прыжке с лестницы я выпустил в них несколько магических шаров. Мои силы из-за магического зрения иссякали значительно быстрее, но я опасался его отключать, дабы не угодить в очередную ловушку. Призвать новых монстров я уже не боялся, теперь в этом не было смысла, но расстаться с жизнью угодив в какое-нибудь кислотное облако или что-то подобное, мне не хотелось. Мир пестрил красками, каждая магическая атака расцветала ярким светом, порой ослепляя меня. Полтурны носились вокруг атакуя меня острыми крыльями. Я вовсю отвечал магией, пытаясь пробиться к следующему пролету. Уже за ним был коридор, к которому я так стремился, но когда стены снова стали осыпаться, меня начало одолевать отчаяние. В голове стучала мысль, что я иду против правил. Если этот мир все же игра, я выбрал не то место и, не то время, для побега. Словно подтверждая эту мысль, макнумар молотом разнес низкий свод входа в тронный зал и направился ко мне.

– Сука! – Не своим голосом завопил я, вломив с ноги выскочившему из стены тупорылому вилерму. Тварь взвизгнула и на время скрылась переосмыслять свое поведение, но на ее месте тут же возникло еще две. В пору было перезагрузиться, но незримое присутствие Санрайз, в безмолвной тревоге, наблюдавшей за происходящим, не позволяло мне сдаться. Напомнив себе о ее ребенке, которого обещал защитить, я впал в ярость и прыгнул в самую толпу монстров. Мой дублет превратился в лохмотья, ноги и руки были изрезаны и кровоточили, но у меня не было ни мгновения, чтобы закусить силен-корнем или хлебнуть зелья исцеления. Все, что я успевал сделать в тот момент, когда ко мне уже летел молот макнумара, это призвать огненный смерч. Я не питал иллюзий насчет того, что он мне поможет, учитывая мое магическое истощение, но к моему удивлению, смерч вышел мощным и лютовал не меньше пары минут. Молот над моей головой отклонился куда-то в сторону. Воздух вокруг наполнился воплями и зловонием подыхающих монстров.

От усталости я рухнул на колени, дожидаясь, пока пламя уймется и пытаясь хоть немного восстановиться. Сердце грохотало в груди дикой канонадой, едва не перекрывая шум от медальона, мне казалось, что с ним в унисон, где-то в моем мире стучит сердце Санрайз. Прижав руку к медальону, я удерживал обжигающую ярость в себе, не позволяя ей угаснуть. Она выжигала страх и словно питала мою магию, поэтому я надеялся сохранить ее как можно дольше.

Первое, что я увидел, когда смерч иссяк, это огромную тушу макнумара, осевшую, словно в рыцарском поклоне на ступенях лестницы. Он казался мертвым, хотя потусторонний свет в объемном животе, скрытом броней еще мерцал. Из монстров не уцелел никто, но следом за макнумаром из зала выбрались мертвецы и теперь торопливо неслись ко мне.

– Беги, Дима!

Санрайз говорила с явным испугом, но мною все еще владела ярость, внушая мне, что я могу порвать этих тварей голыми руками, а после завладею их оружием и броней.

– Я справлюсь.

– Нет, забудь о них! В любой момент макнумар может взорваться!

Об этом свойстве монстра я забыл и по иронии, моментом для взрыва, макнумар выбрал именно тот, когда я бросился бежать. Взрыв разнес на куски мертвецов, которые оказались рядом с тушей и придал мне ускорения. Я кубарем докатился до поворота коридора и не меньше минуты потратил на то, чтобы прийти в себя и остановить вращение мира перед глазами. Санрайз что-то говорила, но я не мог разобрать что и сам, казалось, был не в силах ответить.

– Используй зелье, – Добрался до меня убеждающий голос Санрайз, – Дима, тебе нужно залечить раны.

Я словно контуженный поднял руки, заметив, что они все в крови и глубоких порезах. Штаны тоже были мокрыми от крови. Казалось, на мне не осталось ни одного живого места.

– Я…, сейчас.

Вздохнув, я потянулся к подсумку и выудил из него разбитый пузырек. К счастью, был еще один. Последний из тех, что я нашел в лаборатории Амерона.

Все так же сидя на полу, я пригубил зелье и оглянулся назад, убедившись, что меня никто не преследует.

– Нужно дождаться, пока магия восстановиться полностью, – Скорбно заметила Санрайз, – Отключи виденье.

Я не стал спорить и повиновался.

– Прости, я едва не погиб.

– Но не погиб, – Голос Санрайз потеплел, – Я не уверена, что смогла бы лучше.

Я улыбнулся:

– А я уверен, что смогла бы. По крайней мере, мои ошибки в твоем мире оставляют следы и на моем теле тоже.

«Все, что останется мне на память об этом мире, если я выберусь» – подумалось мне.

– Я видела, – Чуть помедлив ответила Санрайз, – И эти шрамы убедили меня в твоей искренности. Похоже, связь между нами невероятно сильна.

Эти слова прозвучали одновременно тревожно и приятно. Хотя следующие прозвучали обидно:

– Я боюсь, что у нас не выйдет ее разрушить.

Я понимал, что Санрайз говорила о нашей магической связи, но не мог отделаться от ощущения, что разрушить она хочет мои чувства.

– Мы справимся, – Вздохнул я, – Нужно только выбраться отсюда и добраться до Асагриона.

– Звучит не очень просто, но ты прав, – Уже бодрее отозвалась Санрайз.

Я поднялся на ноги, лишь через мгновение осознав, что опрометчиво опираюсь на стену коридора. Одернув руку, я уже вообразил себе, как от моего прикосновения стена оживает, осыпается и из нее появляются новые враги, но ничего подобного не случилось. Оглянувшись на догорающие ошметки макнумара и тварей поменьше, я призвал виденье и направился дальше. За поворотом меня ждала новая россыпь ловушек, но на этот раз мои силы действительно восстанавливались быстрее и одну ловушку я убрал сходу. Вторую не успел…. Стоило мне сделать шаг вперед, как стены в коридоре снова пошли трещинами и на этот раз они покрылись ими почти полностью!

– Проклятье, ты наступил?! – В панике спросила Санрайз.

Уставившись себе под ноги, я не заметил никакой ловушки:

– Нет.

Оглянувшись назад я увидел знакомый стеклянный силуэт, который задорно мчался по коридору ко мне, активируя все те ловушки, которых я избежал.

– Еб…ный пид…рас! – Выругался я.

Вскинув руку, я разнес тварь на куски, которые с перезвоном рассыпались по коридору.

– Кто?

– Это на эльфийском…

Взглянув на коридор, я заметил, что его стены еще осыпаются и у меня тут же созрела очередная дурацкая идея:

– Я успею пробежать...

– Пробежать?!

Не тратя время на объяснения, и не дожидаясь, пока стекляшка снова соберется из осколков, я бросился вперед, лавируя между ловушками как лыжник на склоне. Какие-то можно было только перепрыгнуть, а на одну я точно наступил, решив, что хуже уже не будет. Впереди маячил небольшой холл, еще гуще залитый тьмой, чем все прежние помещения. Света становилось все меньше, будто неведомые магические генераторы исчерпали свой запас. Не ровен час, света не останется совсем! Утешало лишь то, что коридор, который я приметил, когда был здесь с Амероном, начинался как раз из холла впереди. Я надеялся добраться до него прежде, чем монстры за моей спиной выберутся из стены и заметят меня.

Едва оказавшись в холле, освещенном лишь жаровнями на невысоких постаментах, я тут же свернул в коридор, отмеченный символом врат и лишь на миг замешкавшись, матерясь про себя, отпрыгнул обратно, нырнув за постамент. Вопреки ожиданиям, в коридоре, который должен был привести нас к порталу, ловушек не было вообще, но похоже только потому, что они все уже были активированы!

– Черт!

Я снова выглянул из-за угла. Коридор тонул в сумраке, но я отчетливо разглядел новые силуэты мертвецов, плотно перекрывших проход.

– Я знаю этот коридор. Амерон вел меня по нему, когда освободил из камеры, в которой я очнулась, – Вспомнила Санрайз.

– Значит, там точно был портал, – Решил я.

– Но в самой камере его не было.

Сердце от бега и паники снова стучало где-то у горла, пот застил глаза. Из коридора, через который я пробежал, доносились стрекочущие звуки, шелест шагов раздавался там, куда я должен был направиться. Я оказался в ловушке! Шум в голове лишь прибавлял усталости и бесил настолько, что не раз и не два я подумал о том, чтобы сорвать медальон с шеи и отшвырнуть подальше. Но, разумеется, дальше фантазий дело не зашло.

Я оглянулся назад, туда, где стены уже осыпались, выпустив кого-то наружу. Я не видел кого и надеялся, что кто-то так же не видит меня. Но это вряд ли продлится долго! Единственный свободный путь вел назад к комнатам, которые Амерон отвел для Санрайз.

– Дверь слева! – Внезапно воскликнула Санрайз у меня в голове.

Я проморгался, пытаясь отогнать слепящие контуры магического зрения, и увидел неприметную дверь в начале коридора, занятого мертвецами. Снова выглянув за угол, буквально спиной ощущая, как по коридору сзади приближаются неведомые монстры, я разглядел в толчее монстров впереди как минимум двух троллей. Проклятый Амерон собрал у себя весь бестиарий!

– Скорее, Дима, другого выхода нет!

Я бы мог броситься назад к комнатам, в надежде, что там отыщется другой путь к выходу, но шансы были не велики. По крайней мере, если за этой дверью не скрывается неведомая ху…та, и никто из монстров не погонится за мной, у меня будет время восстановить силы и попытаться пробиться дальше.

Словно Нео, следующий инструкциям оператора, я бросился в указанном направлении в надежде проскочить в дверь не замеченным. Было бы здорово, если бы Санрайз могла видеть не только то, что попадало в поле моего зрения, но две головы все равно лучше, чем одна.

На наше счастье, дверь оказалась не заперта, но едва я в нее вошел, как чуть не выскочил обратно, заметив активно двигающиеся механизмы. Я был уверен, что это очередные ловушки, охраняющие секреты крепости, но оказалось, что в едва освещенном помещении упорно трудились какие-то станки, и ничего больше иголок в их клешнях зажато не было.

– Автоматоны! – Удивленно опознала Санрайз.

– Твои знакомые?

– Это они сшили костюм, который сейчас на тебе.

Приглядевшись, я заметил, что механизмы действительно работают с тканями, вяло текущими по конвейерной ленте. При этом питала их видимо какая-то светящаяся магия, запечатанная в прозрачные резервуары на полу и стенах. Оглядев сравнительно небольшой зал, я не нашел врагов, но зато в дальней стене приметил проход во второй зал, из которого отчетливо раздавался звон стали.

– Возможно, там есть другой выход, тогда я смогу обойти нежить.

– Нужно заблокировать эту дверь, – Предложила Санрайз.

Никаких ручек или кнопок я на двери не нашел, но меня посетила внезапная мысль, которой я тут же поделился с Санрайз:

– Пора расставить свои ловушки.

С этим у меня проблем не оказалось, и я с первой попытки создал на полу перед дверью свой магический узор, в котором запечатал огненный шлейф:

– Монстров надолго не задержит, но если сработает, будем знать, что к нам крадутся неприятности.

– Отлично, – Одобрила Санрайз, потешив мое самолюбие.

Было бы у меня больше сил, я бы мог раскидывать ловушки за собой, как зерно на пашне, истребляя тварей, которые меня преследуют, но даже эта единственная потребовала от меня не малых усилий.

Вздохнув, я направился дальше, вдоль конвейера с гремящими автоматонами. Ощущая, как меня все больше сковывает магический голод, я все же не спешил отключать виденье, позволяя Санрайз видеть происходящее и замечать то, что могло ускользнуть от моего внимания.

Едва войдя в следующий зал, я застыл в изумлении и едва не расхохотался в голос от охватившей меня радости, но сдержавшись, позволил себе лишь настороженную улыбку.

– Ого! – Вторя моим мыслям произнесла Санрайз.

Расположившись рядами вдоль стен большого зала, автоматоны, на этот раз вооруженные молотами и резцами, трудились над оружием и броней! Слева расположилась большая кузнечная печь, огонь в которой раздувал механический горн. По рельсовому конвейеру неспешно передвигалась готовая продукция такого же футуристичного вида, как и та, которую я видел на мертвецах в тронном зале. Более того, справа обнаружилась еще одна дверь, которая явно выходила в коридор и позволяла нам обойти монстров в нем!

– Я уж думал, что удача отказала нам,

– И все же это еще не выход, – Заметила Санрайз, чуть сбавляя мои восторги.

Да, вероятно обнаружь мы здесь портал или ворота наружу я был бы рад не меньше, а то и больше, но в нынешних обстоятельствах после всего пережитого, возможность разжиться броней и оружием казалась мне просто сказочным даром!

– Ты не против здесь отовариться? – Спросил я у Санрайз.

– Не против, только поспеши.

Мне показалось, что и в голосе Санрайз проскользнуло воодушевление от того, что мы, наконец, нашли оружие и броню. И все же прежде чем направиться к стеллажам, я оглянулся на второй зал. За стеной мне слышался грохот шагов троллей или еще каких гигантов, но пока никто не ломился в маленькую дверь. Моя магия уже немного восстановилась, и я на всякий случай призвал еще одну ловушку на вторую дверь ведущую в коридор. Когда приоденусь, уберу ее.

– Здесь нет других ловушек, ты можешь отключить виденье и восстановить магию.

Мне не хотелось лишать Санрайз зрения, и я признался:

– Без тебя я могу выбрать что-нибудь не то, не поможешь мне? Нам ведь вместе носить эту броню.

– Хорошо, – Спустя мгновение с явным воодушевлением отозвалась Санрайз, заставив меня улыбнуться.

Я тут же направился к столам с призывно сверкающими кирасами, необычными матовыми латами и устрашающего вида шлемами. Раньше я шлемы не жаловал, отнюдь не потому, что не хотел скрывать красоту Санрайз. Меня куда больше смущало то, что шлем изрядно ухудшал обзор, но теперь я подумывал приодеться по полной и обратил свой взгляд на шлем с забралом, напоминавшим маску Кейси из Черепашек ниндзя.

– Оставь эту ерунду, – Раздался голос у меня в голове, – С таким только в последний бой идти с закрытыми глазами.

В голове сама собой возникла фраза «Ну мааааам!», но я полностью доверял Санрайз в выборе брони и был рад, что ее мнение совпало с моим:

– Как скажешь.

Пользуясь магическим виденьем Санрайз выбрала легкий пластинчатый нагрудник из темного матового драконова стекла (сильно напоминавшего кевлар) с серебряными вставками, наплечники к нему с бахромой из кольчуги, пару простых перчаток к наручам с вырезанными рунами на языке Асагриона и поножи, удобно крепившиеся к сапогам гвардейца, которые были на мне. Все это я свалил в кучу на соседнем столе и переключился на стойки с мечами.

– Интересно, кого Амерон собрался вооружать всем этим? И почему не вооружал раньше?

– Возможно он только сейчас разобрался как запустить эту кузницу, – Предположила Санрайз.

Я мысленно согласился и взял со стойки полуторный меч с черной рукоятью и отливающей медью филигранью на ней:

– Этот пойдет?

– Нет, слишком большая гарда.

– Как по мне, на фоне моего серпа он всякой выигрывает, – Улыбнулся я, ощущая, как будто мы с Санрайз выбираем декор для своего дома.

После безумной беготни в компании с монстрами и ловушками я словно впервые смог выдохнуть и чуть расслабиться, хотя умом понимал, что расслабляться рано.

– Вот, тот, что слева!

Потерев уставшие от контрастного магического зрения глаза, я закрутился на месте:

– Где?

– Поверни свою бестолковую голову налево!

Раздраженный нетерпеливый тон Санрайз удивил меня, но нисколько не обидел. У меня внезапно возникло чувство, будто я глубоко и безнадежно женат. Но еще удивительнее было то, что это чувство мне было приятно! Черт, я был готов предложить Санрайз руку и сердце…, прямо сейчас, прямо здесь в этой душной кузне, в крепости захваченной монстрами и ожившими трупами! Такое предложение уж точно отложится в памяти, как, впрочем, и вся моя история знакомства с Санрайз…

– Прости, – Вздохнула Санрайз, когда я покорно уставился на указанный стол, – Я просто…

– Ничего, я понимаю, – Улыбнулся я, вовсю поглощенный воображаемой свадьбой, – У нас сейчас несколько напряжённая обстановка вокруг.

– Да уж…

– Этот?

Я взял наиболее простой из всех представленных на столе мечей: нечто среднее между катаной и гладиусом.

– Да, этот. Он должен хорошо сидеть в руке и на вид не особо тяжелый.

Примерившись к оружию, я признал правоту Санрайз:

– Точно! Черт, без тебя я бы выбрал какую-нибудь ерунду.

Отыскав ножны к мечу, я вернулся к столу с доспехами.

– Ты хорошо выбирал…, – Поспешила утешить меня Санрайз.

Мне невольно вспомнилось, что я выбирал не только оружие и броню, но и одежду для нее. Вероятно, об этом вспомнила и она, тут же оборвав себя:

– Нужно спешить!

Оглянувшись, чтобы убедиться, что ловушки на месте, я стянул изодранный дублет и смущенно замер, обнаружив весьма откровенный разрез на рубашке:

– Эмм…

В разрезе, который мне достался от полтурна, притягательно белела сфера груди Санрайз. К моему счастью, она могла улавливать мои мысли, но не мои чувства, ибо теперь, когда мы в некоторой степени разделились, ее тело возбуждало меня еще больше чем прежде, и сложнее, чем прежде, мне было подавить это возбуждение.

Я спешно отвернулся от груди и торопливо сказал:

– Думаю, стоит и рубашку переодеть, эта рваная и…, штаны тоже.

Санрайз как будто задумалась и ответила не сразу:

– Хорошо.

Я вернулся в зал пошива одежды и быстро нашел рубаху синего цвета, там же я добыл новые брюки и стихарь цвета охры с черными гербом Канрекса Амелита. Вернувшись, я уже потянулся к краям рубашки, чтобы снять ее, но замер, будто дожидаясь разрешения Санрайз.

– Скорее, нам нужно уходить отсюда.

– Санрайз, я…

Похоже, по моему смущенному тону она догадалась о моем затруднительном положении и нетрепливо сказала:

– Дима, это уже пройденный этап…, для нас обоих.

Она тоже была смущена, но говорила твердо:

– Я знаю, кто одевал меня и… пусть против воли, но тебя я тоже видела обнаженным. Сейчас не до галантности, нужно торопиться.

– Да, прости, – Я стянул рубашку, – Просто не мог не спросить тебя.

– Я знаю и… ценю это. Спасибо. Это многое говорит о тебе, как о человеке.

Взяв новую рубашку, я принялся торопливо в нее забираться невольно уткнувшись взглядом в соблазнительно подрагивающую грудь Санрайз. Черт, по-моему, она стала больше!

– Ты смотришь на мою грудь?

Вкрадчивый голос в голове вывел меня из мыслей и вогнал в смущение. Я на мгновение забыл, что виденье все еще было активно, и Санрайз видела все, что видел я.

– Оу, прости, я просто… задумался.

Натянув рубашку, я тут же схватил брюки, словно и не думал разглядывать грудь Санрайз.

– Интересно, о чем?

– Ничего такого, честно! Просто я…, мне не доводилось раньше быть в теле беременной девушки, вот и все.

– Ясно. Давай быстрее, – Вздохнула Санрайз.

– Это довольно странное ощущение.

– Давай отложим эту увлекательную тему на потом.

– Да, прости, – Тут же согласился я, все еще ощущая, как горят щеки от смущения.

Полностью одевшись, я взялся за броню. Оказалось, она не только прогрессивно выглядела, но и довольно просто надевалась, поэтому времени на то чтобы упаковаться я потратил минимум. Всего наш марафет занял не больше пятнадцати минут. Мне хотелось верить, что Амерон за это время еще не успел вернуться, а если и вернулся, то понятия не имеет, где мы. Оказавшись в броне и при оружии, я теперь не сильно переживал из-за монстров, даже если они заполнили весь путь до выхода. Меня захватило знакомое чувство, когда в игре наконец-то находишь самое мощное оружие и предвкушаешь пустить его в дело. Меч, выбранный Санрайз, хоть и не казался особенным, но после кривого серпа и полной зависимости от магии, с ним в руках я чувствовал себя почти всесильным. Впрочем, Санрайз мне быстро напомнила, что против Амерона меч бесполезен. Сама перспектива столкнуться с ним и возможно вступить в бой несколько остудила мой пыл, хотя я не позволил ему угаснуть полностью.

– Тебе нужны силы, убери виденье на время.

– Я уже почти восстановился и… мне спокойней, когда ты видишь, что происходит, – Признался я.

– Спокойствие тебе не поможет, когда понадобится магия. И я тебе не помогу…

Последние слова Санрайз произнесла с заметной грустью. Вздохнув, я мысленно согласился и, развеяв магическое виденье, направился к выходу из кузни.

– В тот раз, когда ты оказался в моем теле…, когда я была с Салимом, – Внезапно заговорила Санрайз, от чего я едва не вздрогнул и даже остановился, отчетливо уловив волнение в ее голосе.

– Прости, это не лучшее время и место, – Вздохнула она.

– Если тебя что-то тревожит…, – Сказал я, ощущая новый прилив смущения, – Ты же знаешь, я готов ответить на любой вопрос, даже если для него не будет лучшего времени или места.

– Знаю и…, признательна тебе за это.

Санрайз замолчала, и я уже было решил, что она не намерена продолжать разговор, как вдруг она сказала:

– Просто мне не следовало так тебя подставлять. Я хотела извиниться.

– Не нужно, Санрайз, – Искренне ответил я, – Ты не виновата, что я поселился в твоем теле и ты…, ты вправе распоряжаться им как захочешь.

Я услышал вздох Санрайз и спешно добавил:

– Я не в обиде на тебя и понимаю, как не просто совладать с чувствами. Уж поверь.

– Верю.

Мне показалось, что это слово она произнесла с улыбкой. Я был почти уверен, что она вспомнила свое пробуждение в моем теле в тот самый момент, когда я думал о ней… в ванной и голый. Черт!

– Не против вернуться к текущим делам? – Смущенно выдавил я.

– Да, пожалуй, – Так же смущенно ответила она, – И…, спасибо.

– Надеюсь, у нас еще будет возможность поговорить в подходящей обстановке.

С сожалением выбросив из головы все те темы, которые хотел бы обсудить и, подняв меч, я убрал свою ловушку, жестом открыл дверь и выглянул в темный коридор.

Глава 20

Выход из кузницы оказался не в самом конце коридора и вывел меня чуть позади нескольких мертвецов. Возможно, я бы сумел проскользнуть мимо них незамеченным, но дверь предательски заскрипела, уползая наверх. Нежить обернулась на шум. У меня мелькнула мысль, вернуться в кузню и дождаться тварей там, но почти сразу я решил, что тогда могу оказаться в ловушке. Если остальная толпа монстров, заполонившая коридор меня не заметит, я могу прикончить пару мертвецов и сбежать дальше! Все это пронеслось у меня в голове за считанные секунды. Этих секунд хватило нежити, чтобы добраться до двери. Уже взмахнув мечом, я с удивлением опознал в первом мертвеце скабенита. В лучших традициях хоррора тварь возникла передо мной скаля пасть и яростно шипя. Я прервал выдающий меня крик, снеся голову монстру, но к нему на помощь уже спешили товарищи. Призвав виденье, и не обнаружив впереди ловушек, я выскочил в коридор. Теперь в броне и при оружии я был готов прорываться сквозь тварей в открытую, но напоминая себе о беременности Санрайз, заставлял себя соблюдать осторожность. Уклонившись от могучего удара секирой, я взмахнул новым мечом. Мертвую плоть он разрезал как бумагу, разделив северянина от правого плеча до левого бедра. Пока его туша кренилась к полу, я успел разделаться с примчавшимся кальтерпием и увернуться от удара мертвого стража почти в такой же броне как моя. Я старался не блокировать удары, убеждённый, что звон стали привлечет сразу всех монстров занявших коридор, поэтому призвал магический щит, и намеренно пропустив второй удар монстра, срубил ему голову. Весь бой занял не больше минуты. Едва последний противник оказался повержен, я тут же уставился на замерших в коридоре монстров. Их явно стало меньше: троллей я не видел, и львиная доля нежити куда-то подевалась.

– Должно быть остальные решили, что ты направился к своей комнате, – Предположила Санрайз.

Что ж, дожидаться, пока они осознают свою ошибку и тем паче заметят меня, я не собирался. Максимально бесшумно, глядя под ноги, дабы не угодить в ловушку, я направился дальше по коридору. Тревожный зуд от ощущения, что у меня за спиной враги, прошел лишь, когда я свернул за угол. Санрайз тут же сориентировалась на знакомой местности. С одной стороны, это облегчило мне путь, но с другой мы все еще не были уверены, что выбрали правильное направление к выходу. Убеждали нас в верности маршрута лишь многочисленные ловушки, которыми этот маршрут был усеян. Пару раз мне встретились мертвецы, которых я поспешил прикончить прежде, чем они активируют ловушки. Один раз я развеял магическую руну под самой ногой выскочившего из-за угла оборотня, но ближе к потайной клетке, в которую я угодил из Скирата, удача стала нам изменять. Снова объявились стеклянные големы и успели активировать несколько ловушек. На счастье, не все они призывали монстров, какие-то просто разнесли стекляшки на куски, но забот у меня все равно прибавилось. Прежде безмолвные темные коридоры наполнились рычанием и топотом множества лап. На меня снова кинулась саранча, из темных углов атаковали вилермы и валькарди. Прежде такой компании мне бы хватило, чтобы впасть в отчаяние, но теперь при броне и остром как бритве мече, я был уверен, что справлюсь. Чаще используя меч, я экономил магию, и теперь она восстановилась почти полностью. В какой-то момент, одолев около десятка мертвецов, часть из которых была порождением Бездны, я убедил себя, что сумею выбраться, спасу Санрайз и ее ребенка. Я буквально упивался кровью чудовищ и сожалел лишь о том, что порой Санрайз не могла видеть, как я с ними расправляюсь. Но почти о каждом своем шаге я докладывал ей мысленно, а она вела меня вперед, иногда вспоминая верные повороты, а когда я использовал виденье, указывала их. Вскоре я был вынужден расчищать себе путь от огромного количества ловушек, что лишь укрепило нас в верности выбранного пути.

– Это здесь! – Почти выкрикнула Санрайз, когда я, наконец, оказался в пустом сером коридоре со световыми панелями в полу и потолке.

В конце коридора я видел широкую дверь, но прежде, чем проверять ее мы решили проверить камеру, в которой оказалась Санрайз после Скирата. Подойдя к стене, в которой не было и намека на вход, я уже привычно провел перед ней рукой. Стена тут же покрылась россыпью трещин, я отскочил, вскинув меч, готовый вспороть очередного монстра, но осыпавшись, стена явила мне знакомую совершенно белую комнату со следами крови на полу.

– Здесь ничего нет, – Отчаянно выдохнула Санрайз.

Я заглянул внутрь, убедившись, что Санрайз права. Никакого портала здесь не было, но это еще ничего не значило.

– Здесь могут быть и другие скрытые комнаты, – Уверенно заявил я.

Меня тянуло к большой двери впереди, но я все же прошелся вдоль стен, проводя перед ними руками. Сперва ничего не происходило, и я уже было повернул к двери, как вдруг стена прямо напротив камеры Санрайз покрылась трещинами. Я отступил на шаг, молясь про себя, чтобы нам открылся путь к спасению. Но едва стена осыпалась, обнажив нутро крепости, как кровь застыла у меня в жилах. Мне послышался вскрик Санрайз, хотя возможно это был мой. Казалось, сбылись мои худшие кошмары. Это был не Амерон, но если бы кто-то и мог напугать меня больше некроманта, то определенно тварь, завозившаяся в глубине камеры.

Я буквально окаменел, и лишь в последний миг инстинкт самосохранения дернул меня в сторону за поворот коридора. В ушах теми самыми барабанами из темных глубин Мории застучало мое сердце!

– Уходи, Дима! – Испуганным шепотом повторяла Санрайз у меня в голове, словно боялась, что тварь ее услышит.

Я затаил дыхание, боясь пошелохнуться и выдать свое местонахождения проклятому коллекционеру. Как он, еб…ть его зигзагом, здесь оказался?! Как Амерон мог сделать нежить из твари, которую никто не мог убить?!

Я слышал, как по мрамору постукивают когти совсем рядом со мной. Лишь от одного вида этой твари где-то в боку заныла старая рана, полученная еще в Мисталире. Рыжик…, черт, если бы не эта тварь он мог бы быть еще жив! Эта мысль навела меня на другую, не менее тревожную. Тогда на крыше крепости Энастур Амерон взял под контроль коллекционера, а я…, черт, я запихал его в портал! Ощущая дрожь во всем теле, я лишь чуть-чуть повернул голову на стук когтей, только чтобы увидеть монстра. И увидел! Острые когти словно возникли из воздуха и лишь чудом не снесли мне голову. Я отскочил в сторону, пытаясь заглушить в голове мольбу Санрайз и шум от медальона. Коллекционер плавным движением выплыл следом. Казалось, каждое его движение шепчет о том, что мне пиз…ц. Теперь я был почти уверен, что сам телепортировал монстра сюда и если Амерон взял его под контроль еще живым, то теперь Амерона здесь нет и этого монстра сдерживать некому! Здесь у меня нет союзников, нет паладина Скормуза, нет Рыжика, никого, кто мог бы остановить эту тварь! Один лишь инстинкт уводил меня прочь от монстра, вынуждая двигаться так же плавно, копируя движения, словно если я вдруг собьюсь с ритма, монстр тут же кинется на меня. Мне казалось, он узнал меня и теперь подобно садисту оттягивал момент смертельного удара. Зубы скалились в глумливой улыбке, хотя быть может, мне просто казалось, и эта тварь всего лишь пребывала в шоке, внезапно оказавшись в незнакомом месте. Легче от этого не становилось, и я вдруг поймал себя на мысли, что сейчас появление Амерона было бы кстати.

– Уходи, Дима, тебе не одолеть его!

Я не стал спорить, но чтобы сбежать от монстра, мне нужно было повернуться к нему спиной, а одна мысль об этом наводила на меня ужас. Мой взгляд скользнул на дверь, до которой я так и не добрался. Черт, может за ней был выход, но сейчас коллекционер загораживал дорогу к ней!

– Возможно мы совсем ярдом с выходом, – Сказал я Санрайз, – Я попробую пробиться.

– Нет, Дима!

– Если я поверну, то во всем побеге не было смысла!

– Там может быть другой путь!

Возможно, я бы смог убедить Санрайз ли она бы убедила меня, но коллекционер, похоже, сориентировался на местности и теперь полностью сосредоточился на мне. Он атаковал молниеносно, затрещав как хищник. Его пальцы-лезвия мелькнули в сантиметре от моего лица. Я тут же взмахнул мечом, но даже это оружие, собранное на футуристичной фабрике древнего могучего королевства, не могло причинить вреда монстру. Едва он отскочил на шаг, как я атаковал его огненным шаром.

– Сзади, Дима!

Выпустив сразу три шара подряд, лишь для того чтобы удержать коллекционера подальше от себя, я оглянулся и заметил, что по коридору ко мне мчится толпа нежити, активируя по пути все больше ловушек. Часть из них монстров убивала или калечила, но, несмотря на это, их количество лишь увеличивалось!

– Теперь только вперед, – Выдохнул я, ощущая, как дрожь охватила все тело.

Коллекционер уже пришел в себя и снова бросился ко мне. Позволив ему разбить слой магического щита, я бросился мимо него в сторону двери в конце коридора, молясь о том, чтобы она была открыта.

Гомон, смешавший в себе дикий рев, крики, рычание и звуки шагов настигал меня, но куда больше пугало цоканье когтей по плитам совсем рядом, почти у меня за спиной! Я замер у двери лишь на мгновение, чтобы жестом открыть ее. К счастью она повиновалась и стала уплывать наверх, но в этот момент коллекционер был уже рядом в один миг лишив меня остатков щита, он полоснул меня когтями по груди, оставив глубокий след на кирасе. Я снова атаковал его огнем в упор, игнорируя дикую боль от собственной магии. Монстр отскочил, а я, почти не глядя, бросился в открывшийся проход, едва не угодив в ловушку у самого входа. У меня было всего мгновение, чтобы осмотреться, но его хватило, чтобы понять, что это вовсе не выход! В большом зале, справа и слева от меня расходилось несколько коротких коридоров, которые заканчивались тупиками, но я уже знал, что в них скрываются потайные камеры…

– Это не выход…, – С отчаянием в голосе произнесла Санрайз, – Вот почему здесь столько ловушек…, это тюрьма!

За моей спиной раздался треск, я тут же развернулся, успев заметить, как вспыхнула ловушка под ногой коллекционера. На какое-то мгновение он, как и я, заворожено наблюдал за искрой, помчавшейся к стене напротив двери, но затем бросился на меня. Следом за ним в тюрьму ворвались и остальные монстры. В отчаянии стиснув зубы, я отступал к покрывшейся трещинами стене. Бежать было некуда, все, на что я мог надеяться, это призвать смерч и после попытаться прорваться через тех, кто выживет. Я выжидал, пока ко мне подберется как можно больше врагов, но они внезапно замерли, уставившись на стену, которая в тот же миг стала осыпаться. Я в последний момент отпрыгнул в один из коридоров и уже без особого удивления посмотрел на выбравшегося из стены макнумара.

– Нет! – Закричала Санрайз у меня в голове.

– Это еще не все! – Зло выпалил я, призвав магический щит.

Равнодушно оглядев макнумара, коллекционер снова направился ко мне. Единственному живому монстру мертвецы были не интересны, ему был нужен такой же живой я. Но на этот раз я не стал отступать, а бросился к нему на встречу.

– Что ты задумал?!

Мой ответ вряд ли бы понравился Санрайз просто потому, что я на самом деле не думал. Я просто желал спалить здесь все к ху…м, и выбраться отсюда, даже если придется очистить от монстров всю крепость и следом прикончить Амерона! Оказавшись в паре шагов от коллекционера, прямо перед гигантом макнумаром, я замер и призвал огненный смерч. Черная зловещая тень тут же растворилась в бушующем пламени. Снова запел агонизирующий хор монстров, за спиной взревел макнумар, грузно опустившись на колено и выронив огромный топор. В этот смерч я вложил все свои силы и теперь глаза нещадно болели от использования виденья, но я ни на миг их не закрывал, ожидая, что едва пламя уймется и черная тень бросится на меня.

– Ты убил его? – Дрожащим голосом спросила Санрайз, когда огонь стал ослабевать.

Я крутил головой во все стороны, пытаясь разглядеть коллекционера, но натыкался лишь на обгорелые останки монстров и на тех, которые уцелели. Последние приходя в себя от устроенного мною шоу снова стали завывать и приближаться ко мне. Я краем глаза заметил, что макнумар хоть и пострадал от огня, но остался жив. Басовито зарычав, он уперся рукой в пол, пытаясь подняться, но я, повинуясь порыву, подскочил и вонзил меч в бок монстру, прямо между стальными кольцами, охватывающими тушу. На этот раз меч сумел проникнуть в нутро макнумара почти по самую рукоять. Он мгновенно нагрелся, вынудив меня одернуть руку. Монстр вздрогнул и повалился на пузо, заставив отскочить спешивших ко мне мертвецов. Санрайз что-то кричала мне, но я настолько выдохся, что едва улавливал ее голос в бесконечно шуме медальона.

– Жрите, суки! – Устало выдохнул я, растянувшись на полу и призвав магический щит.

Дико вереща, разномастная орава монстров кинулась на меня как раз в тот момент, когда туша макнумара взорвалась как набитый взрывчаткой грузовик. Меня отбросило в сторону, мир вокруг озарился светом и тут же померк.

– Дима!

– …

– Дима, к тебе Лена пришла.

Я с трудом открыл глаза, словно утром понедельника и уставился на экран компа где, нагоняя тоску светился курсовик, который я уже два часа пытался собрать из рекомендованной литературы.

– Дима!

Светлана Васильевна постучала в дверь, и я, вздохнув, заставил себя подняться:

– Иду.

Мы расстались с Леной неделю назад, и я не представлял, зачем она явилась. Мало мне было еб…его курсача! К двери я подошел раздраженный и злой. Лена ждала на площадке, видимо решив, что теперь не достойна ступить на порог. Впрочем, так и есть! Них…я не достойна!

– Да? – Сходу выпалил я, выйдя на площадку и окинув гостью мимолетным взглядом.

– Привет.

Лена натянуто улыбнулась, явив ямочки на щеках, которые так мне нравились когда-то. Она и сейчас выглядела великолепно, но теперь за аккуратно уложенными русыми волосами, отполированной тональником кожей, в обрамленных длинными ресницами глазах я видел ту самую гнильцу, про которую мне говорили все, кто ее знал и которую я прежде отказывался замечать. Вполне возможно, что во мне всего лишь говорила обида, поэтому я гнал от себя все чувства: любовь, которую испытывал раньше и ненависть, которую испытывал теперь. Наверно в этом и была моя проблема с Леной, я не мог испытывать к ней нейтральных чувств, только крайности. Зато у нее с этим проблем не было: мое обожание ей было в радость, а ко мне, как я узнал недавно, она относилась равнодушно, флиртуя за моей спиной со всеми, кто вызывал минимальную симпатию.

– Зашла вернуть тебе,

Лена протянула мне учебник по социологии. Он тоже был в списке рекомендуемой литературы и возможно именно его мне не хватало, чтобы закончить курсовик… Я молча взял книгу, решив не напоминать, что просил вернуть ее еще неделю назад.

– Чем занимаешься?

С ее лица не сходила улыбка, будто мы только познакомились или ей напрочь отшибло память и в ее воображаемом мире мы все еще были вместе. Не желая растягивать сомнительное удовольствие общения с бывшей, я поднял книгу, продемонстрировав Лене:

– Социологией.

– И как успехи?

Вздохнув, я покачал головой:

– Надеюсь, с книгой пойдет лучше.

Лена замолчала, но не спешила уходить. Похоже, слова для вежливой беседы у нее закончились, а у меня их и не было. Самое время проститься и больше не вспоминать друг о друге, но Лене явно что-то мешало. Может быть совесть?

– Ты еще дуешься?

Нет, определенно совести у нее не было…