Как только мы вышли на улицу, кольцо, подаренное мне Наюрой, немного нагрелось.
Должно быть, это нормально. Я ведь иду в толпе незнакомцев. Кто знает, какие у них мысли? Кто-то мог питать неприязнь ко мне по разным причинам. Но я сейчас не одна, так что, со мной ничего не может случиться.
Добравшись до лавки, которая размещалась прямо на центральной улице, мы вошли внутрь. Кушель тут же принялась осматривать все склянки и баночки, поворачивая их на полках и смахивая несуществующую пыль.
Однако моя тревога усилилась, так как кольцо стало жечь мою руку сильнее. Я нервно зашагала по помещению, пытаясь выглянуть в окна. Однако, они по большей части выходили в подворотни или на стены других зданий. Стоило выйти и осмотреться.
Я подошла к двери, у которой стоял молодой симпатичный страж лет тридцати.
-Выпусти меня, - сказала я.
-Не положено, госпожа, - добродушно отозвался он, - так я не смогу уследить за вами обеими.
-Я не буду отходить далеко.
Но страж перегородил мне дорогу, загораживая собой весь дверной проем.
-Послушайте, маркиза, - приглушенным голосом произнес он, - если я поступлю так, леди главнокомандующая с меня шкуру сдерет.
Я понимала его. Но кольцо продолжало накаляться. Где-то поблизости находился человек, желающий мне зла. Конечно, я не была сумасшедшей и не собиралась справляться со всем в одиночку или убегать от стража. Просто хотела хотя бы понять, с какой стороны ждать опасности, и насколько серьезно предупреждение кольца.
- Послушайте, Лазло, я просто подышу воздухом. Я буду находиться в поле вашего зрения и не отойду от лавки далее чем на пять метров.
Я попыталась двинуться вперед, он схватил меня за руку чуть выше локтя. Я посмотрела на него крайне недовольно. Дворянок было запрещено касаться без разрешения даже мужчинам благородной крови. А простых служащих за подобное и вовсе могли оставить без пальцев. Что он себе позволяет?
Но когда я встретилась взглядом с его серыми холодными глазами, кожа покрылась мурашками, а украшение жгло палец чуть ли не до слез.
В ту же секунду я все поняла. Но было уже поздно. С беззаботной ухмылкой Лазло зажал мой рот и сунул мне в лицо какую-то пахучую тряпку, от чего мое сознание помутнело. Краем глаза я заметила, как к нам оборачивается Кушель. Как ее лицо становится ни то напуганным, ни то озадаченным. А дальше все померкло в черноте.
Когда я очнулась снова, то поняла, что лежу на чем-то твёрдом, деревянном, типа досок. Голова кружилась, тело ломило, ресницы дрожали. Руки были плотно связаны спереди на запястьях грубой веревкой.
-Очнулась, - услышала я насмешливый голос.
Открыв глаза, я осознала, что нахожусь в крытой деревянной повозке в каком-то переулке. Кушель рядом не было, зато был Лазло. Он сидел на краю, свесив ноги вниз, а теперь развернулся ко мне в пол оборота.
Самым мерзким было то, что его лицо, казавшееся мне симпатичным и дружелюбным, казалось мне таким и сейчас. Видимо, мозг до конца отказывался принимать происходящее.
Первое, что я сделала, это попыталась закричать. Но изо рта вместо воплей у меня вырвался сдавленный хрип.
-Да, ты же не думала, что я стану похищать тебя настолько безрассудным образом. Первое, о чем я позаботился- это твои руки, разумеется.
Черт, он знает, что я писарь.
-А второе- твой голос.
С этими словами он забрался с ногами на повозку.
-Где Кушель? – все еще хрипя, едва слышно произнесла я.
-Тут ее нет, она в другом месте…
Разумеется, Лазло не выложил мне все карты, как обычно это делали злодеи дешевых земных фильмов. Впрочем, Кушель обладала редкими знаниями и талантами, в отличие от меня. Поэтому была ценнее живой.
-Так что, мы тут с тобой наедине, никто не помешает нам… - с этими словами парень приблизился ко мне, нависая.
-Ты что удумал? – я нервно заерзала ногами, пытаясь отползти назад.
Глядя на мои жалкие попытки, Лазло расхохотался.
-Интересно, что же такого у тебя под юбкой, что черный дракон готов есть у тебя с рук, облизывая ладони.
Внутри меня все похолодело.
-И ты думаешь, что переживешь это событие? - с хриплой злостью спросила я, - если, как ты выразился, герцог в моей власти, то полагаешь, что твоя голова останется на твоих плечах?
На секунду Лазло замер, я увидела сомнение в его глазах, но лишь на секунду.
-Это решать не заклеймённой потаскухе, к которой никто не притронется. Смотри, я даже подарочек тебе подготовил.
С этими словами он достал откуда-то сбоку длинный чугунный прут с печатью на конце в форме трёх звёзд. Таким помечали рабов, имевших особые заслуги. Что ж, из его слов было понятно, что за заслуги такие он мне приписывает. В отличии от земных клеймо, его не нужно было раскалять в огне, чтобы поставить метку. Этому артефакту было достаточно всего лишь соприкоснуться с кожей, чтобы выжечь на ней клеймо.
-Впрочем, это может подождать. Я бы хотел насладиться тобой без этих... Уродливых атрибутов.
Он отложил клеймо в сторону, и приблизился ко мне.
Руки у меня были связаны, но вот ноги- то нет.
-Не тронь меня!
В моем голосе не было мольбы или паники. Была лишь тупая злость, перекрывавшая собой ужас. Взыгравший адреналин не дал впасть мне в ступор.
-О, да ты строптивая. Лазло уже склонился, опираясь на колени, и потянулся ко мне, желая накрыть всем телом. Его рука потянула за подол испачканного черного платья.
-Даже жаль, что ты не можешь кричать. Я бы послушал твой голос.
-Зато я послушаю твой!
Чему там меня учили Крис и Грэм в детстве? У дам нет воинской чести?
Так что, воспользовавшись тем, что Лазло расслабился из-за того, что я давала ему отпор только словесный, я согнула ногу в колене и со всей силы ударила его между ног.
-Чертова.... Сука...
Хм, пропел почти фальцетом.
Лазло схватился за причинное место и завалился на бок. Я же, извиваясь словно гусеница, подтянула ноги к себе и поднялась, немного пошатываясь.
Вдалеке виднелась оживленная улица. Мне надо добежать туда. Там мне помогут, он не решится напасть публично на женщину, носящую цвета дома Локкрафтов.
Как только я спрыгнула с повозки и уже готовилась бежать, меня схватили за волосы и больно потянули назад.
-Дрянь. Значит, будет по-плохому, - зло прошипел Лазло.
В следующий миг я почувствовала, как к моей шее под волосами прислонилось что-то раскалённое. Оно прожигало кожу, источая отвратительное зловоние. Из глаз тут же брызнули слезы, а губы открылись в немом крике.
Меня заклеймили. Этот урод... Заклеймил меня!
Но даже новый прилив адреналина не помог мне. Боль была настолько сильной, что перед глазами все снова начало темнеть, а сознание меркнуть.
Цепляясь за реальность остатками сознания, я увидела, как сверкнуло пролетевшее мимо лезвие. Лазло вскрикнул и разжал мои волосы. Я рухнула на пыльную дорогу.
-Она здесь, - раздался чей-то голос. Я слышала его словно сквозь толщу воды.
Чьи-то сильные руки подхватили меня. Но это был не кто-то из наших. Одежды...этот человек не был оюлачен в чёрное.
-Она у меня, забираем и уходим, - снова послышался голос, когда перед глазами все окончательно потемнело.
"Боги, Лиора, - подумала напоследок я, - хватит уже всем позволять себя похищать".