Бывшая главного злодея

Глава 42. О судьбе злодейке

О, боги, ну на что я рассчитывала? Серьезно?

Почему, еще минуту назад я решила, что все может быть прекрасно? А я ведь держала оборону, как могла. Даже когда Крис позвал меня на танец, даже когда я услышала от него наглое и уверенное «Люби меня», в моей душе словно расцвели цветы, а сердце пустилось в пляс. А после обливалось кровью, из-за того, что мне пришлось оставить его ни с чем. С пространственным ответом и неубедительным оправданием, почему я не хочу ничего менять.

Я поспешила побыстрее убраться из зала. Не потому, что я избегала Кристиана, нет. Потому что мне было противно от самой себя. Казалось, я окончательно завралась и разрывалась на части, каждая из которых требовала поступить именно так, как хочется ей.

-О, Ли! – услышала я веселый голос Жаклин, когда проходила мимо комнаты отдыха для слуг с низкими простенькими диваньчиками и деревянным столиком, напоминающим кофейный, посередине.

-Привет, - я тут же залетела внутрь, понимая, что кроме Жак тут и Имир.

-Вы… одни?

-Пока да, но вот-вот подтянутся остальные. Нужно же отпраздновать день рождение нашего герцогского ублюдка как следует.

С этими словами блондинка потрясла перед моим лицом бутылкой с чем-то мутным.

Алкоголь? Не знаю почему, но я откуда-то знаю, что это то, что мне сейчас нужно. Вероятно, я уже пила его в прошлой жизни.

Резким движением я выхватила бутылку из рук воительницы, откурпорила крышку и сделала несколько крупных глотков. Итолько потом ощутила, как горит мое горло.

-Ого… смело…- хмыкнул Имир.

В комнату вошли Бэнкси и Грэм с Мисараной, но я не обращала на них никакого внимания. Казалось, словно я сейчас нахожусь под водой, и все вокруг стало мутным.

-Так, надо проветриться, - произнесла я, поднимаясь с кресла и глядя прямо перед собой.

-Пойти с тобой? – спросила Миса.

Я только покачала головой.

-Я просто выпью воды.

Не знаю, как долго я простояла в кухне для слуг, но вскоре мой рассудок вернулся ко мне. Впрочем, мыслила я ясно совсем недолго. Ведь рядом со мной возник Крис.

Я стояла не шелохнувшись. Он тоже в мою сторону даже не смотрел.

Ну а чего я еще ожидала? Что он будет любезничать? Все поменялось уже в тот момент, когда ледяной дракон сделал первый шаг. Назад уже не отмотать. Да и зачем? Что бы мы оба мучились? Ну а так мучиться стану только я. А он сможет перешагнуть это и двинуться дальше.

-Нет, -раздался резкий и уверенный голос.

Это он мне?

-Что?

-Я не согласен. Нет.

Я повернулась к герцогу, но в тот же миг оказалась припечатана к его мощному торсу, а мои губы накрыли чужие. Это касание было неожиданным, уверенным, но в то же время мягким. Кажется, Кристиан пытался вложить в него всю нежность, на какую только способен.

Но вскоре он отпрянул, внимательно и почти сердито всматриваясь в мое раскрасневшееся лицо. А я в тот момент была способна лишь слышать гулкий звук биения своего сердца.

-Крис...

Тело напряглось настолько, что я не могла ни продохнуть, ни пошевелиться. Весь мой мир сейчас взрывался. И я, что есть силы, цеплялась за широкие, твердые плечи герцога.

Воспользовавшись моим оцепенением, Кристиан прильнул к моим губам снова. В этот раз уже требовательно, настойчиво, а я не смогла сопротивляться этому напору. Да и, откровенно говоря, не хотела. Поэтому я поцеловала его в ответ. Прижалась ближе, обхватила его шею, желая почувствовать его кожу под своими пальцами.

А потом… у Криса будто и вовсе что-то сорвало, словно какая-то неведомая мне печать была снята. Он с такой жадностью впился в мои губы, что казалось, словно умрет в ту же секунду, если не получит свой поцелуй. Он вообще там дышит?

Одна из его ладоней соскользнула с моей спины ниже и погладила меня, стискивая тонкую ткань моего платья. Кажется, Крис пытается осторожничать, но я сама решила больше не сдерживаться, и собиралась получить от этого момента все, чего так давно хотела. А хотела я оказаться в руках этого злодея, и будь что будет.

Впрочем, я перестала воспринимать герцога антагонистом уже очень давно. Но то, чего я никак не могла представить, что так отчаянно и с готовностью растворюсь в объятьях того вредного и наглого мальчишки, которого встретила десять лет назад.

Сквозь крепкий поцелуй, от которого кружило голову и закладывало уши, мне даже удалось расслышать какие-то посторонние звуки. Вроде бы кто-то приходил, но герцог явно не хотел, чтобы нас отвелкали. Я тоже продолжила целовать Кристиана, не заботясь о том, как это будет выглядеть со стороны. Я слишком часто и слишком долго об этом думала раньше.

Но сейчас, вместо всех этих глупостей, я слушала его сбивчивое дыхание, чувствовала, как напрягается его тело под моими пальцами, понимала, как ледяной дракон загорается изнутри, распаляя и меня. И я отвечала ему со всей страстью, на которую была способна.

А когда он подсадил меня на столешницу, устраиваясь между моих ног, я сама охотно выгнула спину и подставила шею ему для поцелуев, сходя с ума от прикосновений его губ к моим открытым участкам кожи.

И все же, когда наши поцелуи стали слишком жаркими, слишком опаляющими, грозящими расплавить меня и заставить растечься тягучей смолой, я мягко отстранилась, отползая назад.

Криса это не смутило, и он, пытаясь восстановить сбивчивое дыхание, хрипло произнес:

-Не переживай, я не собираюсь делать ничего что… как-то… обесчестит тебя…

Он что, уже и о таком подумал? Хотя, чего это я, конечно подумал!

Наверное, это лишь моя голова стала совершенно пустой, я действовала по наитию, отдаваясь сиюминутным желаниям. Однако его слова меня не смутили. Я не почувствовала страха, неуверенности или тревоги. Вместо этого я усмехнулась:

-О, да ты мастер красноречия, - открыто и по-доброму насмехалась я.

И герцог улыбнулся мне в ответ. Открытой искренней и широкой улыбкой. Похожее выражение радости возникло на его лице, когда его мать пошла на поправку. Но... сейчас его улыбка была другой. Такой, которую я не видела у него ни разу за все то время, что мы знакомы.

-Иди сюда…

С этими словами он обхватил пальцами мою лодыжку, с хищной ухмылкой притягивая меня к себе.

-А то слишком много болтаешь.

-Ой-ёй. Кажется, сейчас кого-то будут наказывать,- иронично и с предвкушением пробормотала я.

А потом я снова услышала этот звук, настойчивый и глухой. Но исходил он не со стороны входа, а откуда-то снизу.

Нам пришлось прерваться, и я попросила Кристиана все проверить. А у самой сердце в ту же секунду закололо от неприятного предвкушения. Если я права, и кто-то есть в погребе, то это…

Заглянув в люк, я застыла в изумлении. Это что, какая-то шутка?

Столько месяцев я держалась на расстоянии. И вот, когда ему всё-таки удалось пробить мою защиту и взять бастион, судьба подкидывает такой ужасный поворот.

Кристиан вытянул руку и вытащил на свет хрупкую девушку, грубо схватив ее чуть выше локтя. Ее простенького алое платье испачкалось, а рыжие волосы спутались, но не узнать её было невозможно.

-Что ты здесь делала? Отвечай!- рыкнул Крис, тряхнув девицу.

Но та во все глаза изумлённо смотрела на него.

-Не надо, Крис...тиан,- быстро поправилась я,- мой лорд, это знатная леди.

-Что ей делать в погребе?- фыркнул он, взглянув на меня.

А я тут же принялась поправлять свое чёрное платье и растрепавшуюся прическу. Так же я неверно провела руками по своей коже, надеясь, что в этот раз на мне не осталось никаких следов от жгучих поцелуев ледяного дракона. Достаточно и того, что мои губы покраснели и распухли, этого не изменить. Но, надеюсь, Адерли не заметит этого.

-Вы уже встречались прежде. И даже танцевали на балу в честь вашего назначения герцогом,- произнесла Адерли.

-Никто меня герцогом не назначал, я сам забрал себе этот титул,- недовольно проворчал Крис, - Кроме того, тот вечер мне запомнился по совершенно другим причинам.

Верно, тогда я присоединилась к дому Локкрафтов.

-Как бы там ни было, это леди Адерли... - я запнулась, не зная, какую реакцию вызовет фамилия девушки у герцога, но все же продолжила,- Адерли Дорфур.

Взгляд Криса мгновенно сделался свирепым, а воздух вокруг словно сгустился и стал плотным.

-Ты...- он снова посмотрел на Адерли, таким взглядом, от которого она пискнула,- одна из них. Из рыжих Петухов.

-Фениксов,- гордо вскинула подбородок девушка.

-Перышки получше, а под ними один черт куриная задница,- хмыкнул он, отпуская леди, но отступая на шаг назад, перегораживая выход своим телом,- зачем пробралась сюда, как какая-то крыса? Мне казалось, это слишком мелочно даже для вас.

-Я... - Адерли начала неуверенно, однако затем гордо вскинула подбородок,- я пришла, чтобы воочию убедиться в жестокости ледяного дракона. Ты убил собственного отца, узурпировал власть, ты казнил практически всех дворян своей провинции...

Что ж, по сути, почти все из этого правда.

-Могла прислать открытку, зачем приходить лично? –хмыкнул Крис, - или еще мало песен и баллад сложили о моих... хм…. Подвигах?

-И вдобавок ко всему, ты держишь в плену мою подругу!

-Подругу?- Кристиан искренне изумился,- разве у нас есть хоть какие-то пленные женщины?

Без понятия, но что-то мне подсказывает, что она это обо мне, потому стыдливо прикрыла глаза рукой.

-Мы знакомы с леди Адерли. Уверена, она проникла сюда без злого умысла.

-Меня больше волнует, как она это сделала...- процедил Крис,- мне казалось, мы вычислили все крысиные пути.

Прости, мой герцог, но какой бы непреступной крепостью ты не хотел сделать черный замок, против сюжета не попрешь.

-Все перекрытые потайные коридоры позволяли разгуливать внутри замка. Должен же быть хоть один ход, ведущий наружу, за территорию,- холодно произнесла я.

Я- то знала, что тайный лаз в этом самом погребе.

-Думаю, стоит посмотреть за стеллажами с вином и бочками,- ровным тоном произнесла я, увидев удивление на лице Адерли.

-Ладно, пошли, - Крис гневно распахнул дверь, позволяя мне выйти, а сам следом потащил Адерли за руку.

Все время пока я шла, я пребывала словно в каком-то оцепенении. Мне было сложно переварить все случившееся

Вот я появляюсь на балу, затем Крис признается мне в любви. Вернее, просит ее от меня. После чего, я в расстроенных чувствах и борясь с собой, отказываю ему и убегаю в кухню для слуг, где мое настроение постепенно улучшается по мере градуса выпитого. Ну а после, я и вовсе обжимаюсь с ним на кухонном гарнитуре, тая в его руках и теряясь от глубоких поцелуев. Ну а теперь наблюдаю его первое столкновение с его будущей суженной.

Судьба, тебе не достаточно было моей смерти в прошлой жизни и неприятностей в новой? Чем я настолько разгневала богов?

-О, а вот и вы,- хитрым голосом произнес Грэм, когда я вошла в кухню, - не думал я что ещё увижу вас сегодня.

-Вина, как мы поняли, не дождаться,- подхватила Жак,- так что, решили воспользоваться...

Их веселое настроение мигом улетучилось, когда следом вошли разозленный Кристиан и чумазая Адерли.

-Это ещё кто?- подскочила Жаклин.

-Это я у вас должен спросить,- гневно фыркнул герцог,- кажется, это ведь вы должны защищать мой замок. Кто отвечал за потайные лазы? Бэнкси?

-Он уже ушел,- серьезным тоном произнес Имир.

-Завтра же утром на ковер его. Как и твоих людей, Жак, что были сегодня в патруле. Что касается вас двоих....

Крис зыкнул на военачальницу и ее помощника.

- С вами будет отдельный разговор.... А сейчас, возьмите её, и заприте где-нибудь в подземельях. От тебя, Грэм, жду все по Дорфурам. Они частенько переходили нам дорогу, но подобное проникновение...

-Мой брат никак с этим не связан,- пробормотала рыжая.

-Это уже мне решать,- рявкнул Крис, и девушка тут же испугано вжала голову в плечи.

Да, это совершенно не тот герцог, с которым она танцевала на балу. Таким Кристиана она не видела, а лишь только читала. А это далеко не одно и то же.

Вечеринка была окончена так же стремительно, как и началась. Все налили себе кофе, да покрепче, после чего принялись за работу, хотя никто не спал, а дело близилось уже к утру.

-Я провожу тебя до твоих покоев,- сказал Крис тише, когда все разошлись, а леди Адерли увели в подземелья.

-Будь с пленницей помягче, Крис.

-С чего бы?- фыркнул он,- проникает в чужие замки она как воровка, а как угодила в плен, так благородная леди?

И не объяснишь же, что это выгодно ему самому. Если Адерли сейчас испугается, то будет ли ждать Кристиана его Хэппи энд?

-К тому же, меня в данный момент волнует совершенно другая леди,- с этим словами он ласково погладил меня по плечу, при этом глядя куда-то в сторону,- ты устала, пойдем.

Сейчас я даже была рада собранности Кристиана, и тому, что он лично решил заняться всему делами, а не продолжить.... Начатое.

-А ты как будто нет,- заметила я.

-Я не лягу спать, пока не удостоверюсь, что это не очередная угроза, - сказал он,- а тебе совершенно точно не стоит об этом беспокоиться.

В сердце неприятно защемило. Неужели мне снова придется его избегать?

-А где, кстати, мои новые покои?

Я приехала на бал из столичной квартиры впритык, не желая натыкаться ни на кого до празднества.

-Там же, где и в прошлый раз,- произнес Крис, а я заметила знакомую дверь.

-Хочешь сказать, я буду жить...

-Все верно, как и в прошлый раз, у меня.

Вот вам и держаться подальше....