Бывшая главного злодея

Глава 6. О моей поездке в город

Когда же день наконец-то настал, мы отправились к модистке вчетвером: помимо меня, Кристиана и Нинель с нами поехала и горничная Хинна.

На облучке, рядом со своим отцом, сидел Грэм. Он должен был сопровождать Кристиана в примерочной. А затем носить корзинку за леди на прогулке.

Неужели и нам позволят прогуляться? О, это было бы прекрасно. Но сомневаюсь, что этого можно дождаться от Нинель.

Когда мы встретились у кареты, Кристиан по привычке кивнул в знак приветствия. Однако я проигнорировала его и, задрав нос, демонстративно села рядом с Нинель. Женщина удивилась, но ничего не сказала.

Как, впрочем, удивился и Крис. Поразительно! В его голове даже никак не вяжется мой бойкот и то, как он поступил с Грэмом.

Сын конюха тоже не выходил с ним первый на контакт. Мальчишки перестали драться и соревноваться по всякой ерунде. Теперь Грэм общался с ним исключительно формально: «да, лорд. Нет, лорд. Как скажите, лорд".

И, пускай Крис и не подавал виду, я не могла не заметить, что эти перемены его раздражают. Но, если ему на нас плевать, что он красочно продемонстрировал, то едва ли это поведение доставляет ему сильный дискомфорт.

Целых два часа мы тряслись на неровной дороге. И, вопреки своим ожиданиям, я не любовалась красотами природы из окна. И не чертила план дороги. Вместо этого меня укачало, и я едва могла сдерживать рвотные позывы.

- С дороги! - только и успела крикнуть я, вылезая из кареты и расталкивая всех. Облегчиться прямо на мощеный тротуар было бы верхом неприличия. Потому я шмыгнула в ближайшие кусты.

-Ты живая? – со спины ко мне подошел Кристиан.

С каких пор его это волнует?

-Уйди отсюда, изверг!- завизжала я.

-Но я…

-Прояви хоть немного такта, бессердечный! Заставлять девушку предстать перед тобой в таком виде!- я залилась краской, а затем снова содрогнулась, едва сдерживаясь.

К нам молча подошел Грэм. Держась на приличном расстоянии, он повесил на ближайшую ветку кустарника носовой платок, а затем молча и тактично удалился.

Видимо, заметив, что я приняла этот жест от Грэма не так бурно, а даже почти благодарно, Крис снова зыркнул на него, а затем ушел. Ну и правильно. Ещё начал бы глумиться.

Покончив с опустошением желудка, я виновато посмотрела на всех присутствующих.

-С вами одна морока, леди, - покачала головой Нинель, а затем выудила из своего кармана карамельку и протянула мне.

Я сунула сладость в рот, а затем покосилась на экономку. Она в первые назвала меня «леди» и даже поделилась сладким. Что это с ней? Никак, заболела. Хотя, мы же на людях. Тут она должна отыгрывать безупречную заботу о своих подопечных.

Мы разделились. Хинна с извозчиком пошли на рынок, а наша троица, в сопровождении Нинель, отправились в ателье.

Там нас уже приветствовала экстравагантная женщина с загорелым лицом. Должно быть она с запада. Выходцы двора тигра славились своей оливковой кожей, густыми бровями и волевыми чертами лица. Так же они были известны благодаря тому, что диктовали моду всему королевству Авелин.

Впрочем, леди Лиора Саттор родилась на севере, а он славился аскетичным образом жизни. Даже правящая ветвь дома Черепахи всегда одевалась довольно закрыто и просто, а в напитках, еде и количестве жен проповедовала умеренность. Наложницы и вовсе были там не в чести.

В любом случае выходило так, что с истинной роскошью нарядов и украшений знакома я не была. До этого момента. Ну, хоть посмотрю, что для нас приготовила эта изысканная модистка.

-Посмотрите, юная леди, вам должно понравиться, - улыбнулась мне женщина, доставая наряд.

Я вытаращилась на него во все глаза.

-А мы точно будем праздновать Единение, а не справлять похороны? – я скептично оглядела черное платье на манекене. Да это же просто траурный кошмар!

-Не привередничай, девочка, - осадила меня Нинель, - я знаю, что двор Черепахи носит светлые, холодные и серебристые оттенки. Но ты готовишься стать одной из рода Драконов. Черных драконов. Так что, отныне ты будешь носить наши цвета. Во всяком случае во время официальных приемов…- чуть мягче добавила она меня.

Платье, за исключением цветовой гаммы, было довольно неплохим, с обилием рюш, бантов и пышной юбкой, как и полагалось носить малолетним аристократкам. Это позже я смогу надевать облегающие одеяния, расшитые тонкими драгоценными нитями. Когда мне будет что облегать. А детей здешние дворяне наряжали, как фарфоровых кукол.

Модистка подогнала его прямо на мне по фигуре и обещала успеть все срок. Мы же благодарно поклонились и вышли наружу.

-Ну что, мы отправимся… ну, в то самое место, - загадочно спросила у Нинель, подошедшая Хинна.

Неужели в какую-нибудь питейную или игральный дом?

Экономка посмотрела на часы, а затем на нас.

-Можем заглянуть ненадолго. Только, что с детьми?

-Что с ними станется? – фыркнула Хинна, - нищая баронесса и бастард, которого все и так стороной будут обходить за километр.

Нинель задумалась, а я решила воспользоваться её сомнением.

-Ну пожалуйста, пожалуйста, - скорчила я самую милую моську, на которую только и была способна, - обещаю, всегда приходить к приемам пищи в срок.

-Не волнуйтесь, госпожа, - подал голос извозчик, - Грэм всюду будет сопровождать господ.

-Хорошо, - кивнула Нинель.

Божечки-кошечки, сегодня что, праздник какой-то? Никак экономка под мухой, раз отпустила короткие поводья.

-Далеко не убегайте, гуляйте только по центральным улицам, и будьте у кареты через час.

Мы с Грэмом дружно закивали головами. Если бы мы были псами, то наши хвосты бы сейчас виляли из стороны в сторону. Впрочем, нашу радость можно было прочитать и по глазам.

А вот Крис, как всегда, с безразличным лицом направился к карете.

-Я буду ждать вас здесь, - пространственно произнес он, непонятно кому.

Вот же болван! Нет, чтоб извиниться, признать, что вел себя как конченный говнюк и пойти гулять. Но если он хочет и дальше играть в гордого и независимого- пускай.

Пока мы с Грэмом гуляли по ярким карнавальным улочкам, я не забывала вести отчетность. Достала карандаш и записывала все, что может мне пригодиться. Как горожане разговаривают, как одеваются, кем работают подростки.

-Чего это ты все время пишешь? – спросил Грэм, шмыгнув носом, и с интересом заглянул в мой листок.

-Секрет, - подмигнула я, пряча свои записи.

-Ну и пожалуйста, - буркнул он.

Но спустя какое-то время я все же решилась заговорить:

-Скажи, а тебе нравится … жить так, как ты сейчас живешь? Быть частью двора Драконов? Прислуживать семье герцога, хотя, по сути, это твои родственники.

-Да, я как-то об этом не задумывался, - пожал острыми плечами парнишка, - мне еще повезло быть частью дворянской семьи, иметь работу и принадлежать к такому знатному дому.

-Но ведь все одаренные силой рода крайне жестоки и непредсказуемы. И таких в клане Локкрафтов вагон и маленькая тележка.

Грэм вздохнул.

-Ты же сейчас имеешь в виду конкретного носителя дара дракона, верно? – Грэм посмотрел на меня, - все о своем Крисе думаешь?

-И чего это сразу о нем? – фыркнула я.

Хотя, и он нем тоже. Грэм ведь не знал, что нас ждет впереди. И если это на Земле сильные и независимые, согласно поговорке, обзаводятся сорока кошками, то в случае с этим гордецом, он обзаведется сорока новыми ледяными трупами в саду.

-Бросай ты это дело, - махнул рукой Грэм, - у Криса, конечно, есть свои неплохие качества. Он не такой ужасный, каким пытается показаться. Просто, немного…

-Отшибленный на всю голову?

-Именно, - улыбнулся мальчишка, - но… натерпишься ты еще с ним. Не создана ты для жизни в доме Дракона. Я бы на твоем месте и вовсе сбежал.

Я тут же изменилась в лице. Неужели, в моем побеге у меня появился внезапный союзник?

-Да ты дурочка, все никак этого не поймешь, - покачал он головой, - ну, малявка, что с тебя взять. Но, когда вырастешь и все осознаешь, может быть уже поздно.

О, я все прекрасно осознаю, милый мой. Даже лучше тебя. И план побега уже во всю готовлю.

-Постой-ка, - внезапно Грэм замер и нахмурился.

-Где это мы? – поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам и замечая совершенно незнакомый переулок.

Вместо ответа мальчик сжал мою ладонь и шепнул на ухо:

-Кажется, за нами по пятам кто-то идет. По сигналу беги за мной. Готова? Раз, два…

И мы припустили вниз по улочке.

Сперва я подумала, что мой друг преувеличил. Но, когда я услышала позади нас топот ног, то осознала, что он был прав.

Не знаю, как долго мы бежали. Но Грэм упорно тянул меня за руку, и тащил следом за собой, петляя по переулкам и не позволяя останавливаться ни на секунду. Сердце грохотало в груди, горло пересохло, а бок заколол. Как внезапно мы все же остановились.

-Фух, кажется, оторвались, - произнес парень, вытирая рукавом пот со лба.

Я тут же согнулась пополам и уперлась руками в колени, тяжело дыша.

-Кто… кто они такие? Чего им от нас нужно?

Но Грэм не ответил. Я подняла голову и увидела его побледневшее лицо, а следом за этим услышала шаркающий звук шагов.

Обернувшись, я тут же увидела троих парней в мятой одежде и такими же лицами. Ну точно морды криминальные!

-Ну что, малышня, добегались? - криво улыбнулся один из них, обнажая пожелтевшие зубы.

-Чего вы хотите? – Грэм пытался звучать спокойно, хотя я и чувствовала его волнение.

-Чего хотим? Да девку твою. У неё вон какие волосы шелковистые, кожа чистенькая, зубы ровные. За такую много дадут. Мадам Генриетта точно хорошо заплатит.

Мадам? Они что, в бордель меня сдать собрались? Нет, я, конечно, задумывалась о карьерном росте в городе, но такие варианты не рассматривала.

-Да и ты шустрый, такие в бойцовской яме пригодятся, - усмехнулся второй бандит.

Мой друг сглотнул и вышел вперед, заслоняя меня собой и стискивая зубы.

Он явно приготовился к боли, так как понимал, что без взбучки точно не обойдется.

Но, внезапно, в конце улицы мы снова услышали звук шагов. Гулких, медленных, уверенных. Лица пришедшего было не видно, но по вальяжным движениям и шлейфу самоуверенности, разившему за километр, я тут же узнала Кристиана.

Он тихо и внезапно появился в переулке, как самый долгожданный рояль из кустов. Что ж, прямо сейчас я была совершенно не против такого поворота сюжета, и в кои-то веки была рада видеть злобного бастарда.

-Эй, ты чего приперся, парнишка? – выкрикнул один из бандитов, - иди себе отсюда подобру-поздорову. А то мадам Генриетта не только девочек принимает, знаешь ли!

Но Кристиан, разумеется, их не послушал. Ещё бы кто-то отдавал ему приказы. Или, того хуже, угрозы!

Подойдя к трем разбойникам почти вплотную, он тихим, но властным голосом произнёс:

-Свалили.

-Щенок!- фыркнул один из мужчин, вытягивая руку, чтобы схватить Криса, - да мы таких, как ты…

Что случилось дальше, я не поняла. Все произошло слишком быстро. Помню только, что мужчина неистово заорал, размахивая оледеневшей по самое плечо рукой.

Двое других тут же достали кинжалы, готовясь напасть. Но увидев, как изменился зрачок парня сразу поубавили пыл.

-Он же один из этих… из драконов!

-Вы целы? – спросил Кристиан обращаясь к Грэму. На несостоявшихся работорговцев он даже не смотрел.

Шатен кивнул.

-Слушай, мальчуган, – нервно произнес один из нападавших, - продадим их, а деньги поделим. Ты вон какой худой и бледный. Явно, лишней копейка не будет. Сдались тебе эти двое?

-Они мои… - начал Крис, - они мои.

На этом и закончил.

Видимо, слово «друзья» язык не поворачивался сказать.

-И с такими, как вы, я делиться не намерен, - пренебрежительно фыркнул Крис, глядя на одного из бандитов.

Тот, видимо, хоть и был трусом, но такой наглости стерпеть не смел. А потому набросился на блондина с ножом. Но парнишка легко увернулся, выбивая нож из его руки. После чего ударил мужчину в солнечное сплетение и, подняв оружие, вонзил лезвие в преступника.

Тот же, чья рука была заморожена, тут же сбежал, а вот последний…

-А ну стой, паршивец, - он протянул свои лапы ко мне, хватая за волосы. Второй рукой он поднес лезвие к моему горлу, - иначе девчонке конец.

Я испугалась настолько сильно, что даже не могла закричать или заплакать. Я поняла, что слабею, а мир будто меркнет. Но тут мой мутный взгляд встретился с рубиновыми глазами Кристиана. Он пристально смотрел на меня, а затем одними губами произнес:

-Не шевелись.

В следующий момент я услышала глухой звук. Пальцы, сжимавшие мои волосы, разжались, а бандит рухнул на землю.

Через секунду послышался еще один удар и хруст. Обернувшись, я увидела Грэма с окровавленным камнем в руке. И мужчину с разбитой головой.

Первая мысль, мелькнувшая в моей голове, была о том, что они убийцы. Кристиан и Грэм. Они убийцы. Но, я тут же отмела такие рассуждения. В мире, где детей просто так хватали на улицах и продавали в бордели и бойцовские ямы… я просто не могла судить их по Земным меркам. Даже Кристиана.

-Надо догнать последнего, - произнес юный аристократ.

-Не стоит, лорд. Нет нужды тратить на них свою драконью силу. Они даже для ледяного сада не сгодятся.

-И то верно, - согласился парень, - там стоят убийцы, подосланные Жаком, и другие профессиональные наемники. Такой швали там не место.

Наемники? Убийцы? В нашем доме?

Как? Почему я этого не замечала? Что, черт возьми, вообще происходит? Я почувствовала, как мое тело мелко задрожало.

-Эй, ты в порядке? – раздался голос, далекий, словно откуда-то из глубины.

-Что? – я подняла голову.

-Ты в порядке? - передо мной стоял Кристиан, протягивая руку.

Я не знала, что ответить. Да и стоит ли? Естественно, я не в порядке! Я впервые столкнулась со смертью лицом к лицу. Меня трясло и мутило.

Поджав губы Крис подхватил меня на руки. Я не сопротивлялась. Но не почувствовала привычного тепла, которое исходит от человеческого тела. Крис был холодным, как и его лед. Но от него приятно пахло хрустящим снегом и морозной свежестью.

-Ты хорошо защищал её, - сказал лорд Грэму, когда мы вышли из переулка.

-Конечно, господин. Вы ведь сами сказали за ней присматривать, - официальным тоном произнес мальчишка, но затем добавил, - но, вообще, я за это время узнал пару новых приемчиков. Значит, и тебе в другой раз точно взбучку устрою.

Крис ничего не ответил, но я обратила внимание, что уголки его губ едва заметно поползли вверх.

Кажется, все мы только что помирились, и наше трио снова в сборе. Хотя и выходило очень странно. Но, посмотрев на этих двоих, я поняла одну простую вещь: они не умеют просить прощения. Они умеют помогать.