Цена победы 4

Глава 14

Среди густого клубящегося тумана, в метафизической плоскости на грани между реальным миром и ноосферой, встретились две фигуры. Одна из них - бородатый мужчина в зеленом костюме, с трезубцем в руках, вторым гостем был рогатый гуманоид с черепообразным лицом.

-Наконец-то, -насмешливо сказал второй. -Ты не спешил на встречу, Аквамен.

Бог морей поморщился.

-Здесь нас точно никто не услышит?

-Обижаешь, я ведь Бог. С большой буквы. Этот кусок Изнанки экранирован о любых возможных и невозможных способов прослушки.

-Ну да, ну да. Могли по защищенному спутниковому канал поговорить.

-Не, -мотнул головой Молох. -Я ИИ не доверяю. Точнее одному конкретному ИИ. Оракул хочет меня убить, возможно, не в переносном смысле.

-Короче, -прервал Посейдон. -Зачем ты меня вызвал?

-Не думал, почему Беайхашис не свинтил из Порт-Саида едва наметилось окружение города?

-Он же цепная псина Нихеш, не привык отступать.

-Верно, а также верно то, что нам готовится знатная западня. Пташки нашептали. Черные отвели войска из Испании, западной и центральной Африки на Новый Асси, провели перегруппировку и готовятся устроить грандиозный прорыв в Египте.

Посейдон призадумался.

-Штурм города отменяется?

-Нет. Мы поступим иначе. Пусть Беайхашис думает, будто заманил нас в ловушку. На самом деле в ловушке окажется он.

-В чем состоит план?

-Я обращу прибывающие воинства в пыль. Потребуется потратить много сил, затем я на неопределенное время выйду из игры. Буду долго восстанавливаться. С Беайхашисом тебе придется разбираться самостоятельно.

-Он мне не по зубам, -признался Посейдон не без ущерба своей гордости. -В его жилах течет эмульсия.

-Че ты жалуешься? У тебя есть Рональд Лаки.

-Он просто человек.

-Просто человек!? -воскликнул Молох. -Этот ''просто человек'' отправил в могилу половину твоей прежней команды, соблазнил Бету, прибил Оньянкопонгу и саму Д'лик.

Бог морей нахмурился.

-Разве Д'лик не пала от руки Нихеш?

-Конечно нет, цербер тебя подери, она убилась о рыжего засранца. Как Морриган.

-Вау, -выдал Посейдон. -Я думал, такое невозможно. С сущностью масштабов Д'лик.

-Я тоже. Солдат Удачи одним своим присутствием подстраивает реальность под себя, ни ты, ни я его не остановим. Короче, встретишься с утумским божком, просто используй Лаки в качестве живого щита. План надежный, проверенный, как швейцарские часы. Отвечаю.

-Дурной план.

-Лучше ничего нет.

-Мне не помешает твоя поддержка.

-Тебе помогут мои кореша. АБП ''Солярис'', мертвяк и алконавт.

-Хоть что-то.

-Эх, видел бы народ, как ты выпрашиваешь у меня помощи. Великий и могучий олимпиец, владыка семи морей. А что Зевс сказал бы?

-Зевса больше нет. Он ничего не скажет.

-Я у тебя не спрашивал раньше. Не скучаешь по любимому братцу, Нептун?

Повелитель водной стихии мотнул головой.

-Он не стоил ни капли слез.

***

Строй из десяти Ми-17 двигался настолько низко, что практически касался водной глади. В метрах трехстах впереди вертолетов широким фронтом неслась гигантская волна-убийца, явление вызвано силой Посейдона.

Бог морей сидел напротив капитана Лаки с закрытыми глазами и словно тужился в сортире. Выглядело отчасти забавно, но дело олимпиец делал серьезное.

Цунами должно прикрыть винтокрылые машины от вражеского огня и расчистить часть побережья, находящийся рядом аэропорт от вражеских сил.

Такое деяние Посейдону легко далось бы в старые времена, сейчас олимпийский бог находился на грани возможностей, подпитываемый Трибуналом.

Обрушившаяся на берег водная масса смела триадцев на побережье, затопила взлетную полосу вместе с прилегающей территорией. Авиация СИКОН не дала противнику опомниться. Сопровождавшие вертушки с десантом Ми-28 принялись поливать огнем автоматических пушек и обрушивать дождь из неуправляемых ракет.

Выполнив свою часть работы, Посейдон поднял свой трезубец, посмотрел в иллюминатор.

-Ублюдки совсем не ожидали прохладного душа.

-Я бы весь город тщательно промыл от триадцев, -ответил Лаки. -А нам еще спасать чертовых гражданских.

-Между нами, капитан, -мрачно сказал повелитель морей. -Я презираю хаджей. Они всегда были грязными дикарями, портящими все, к чему прикоснутся.

Вертолеты кружили над аэропортом несколько минут, пока вода не схлынула в достаточной степени. Затем они начали садиться на взлетной полосе. 101-й отряд с Посейдоном, отделением греческих десантников покинули транспорт через заднюю аппарель.

Люди оказались по щиколотку в воде. Неприятно, но главное нет никакого противодействия. Из диспетчерской, терминала по высадившимся подразделениям никто не бил плазмой.

Греческих ВДВ рассыпались по территории объекта, каждое отделение выполняло собственную задачу по захвату тех или иных ключевых точек.

Переступив через труп захлебнувшегося ассита, Лаки повел своих людей к диспетчерской вышке. Там хороший обзор и можно устроить наблюдательный пункт.

В воздухе мелькнул огненный метеор. Каскадианцы даже не залегли, прекрасно зная о паршивой точности колдовских посохов.

Сгусток плазмы врезался в бетонное покрытие взлетной полосы в десятке метров от спецназовцев.

Секунд десять спустя от одного из кружащих Ми-28 к вышке протянулась прерывистая линия трассирующих снарядов.

Больше заклятьями никто не баловался, хотя со стороны терминала слышалась стрельба.

Двери на входе в диспетчерскую напрочь вырваны напором воды.

Первым наверх стал подниматься бог морей, ему магия триадцев нипочем.

-За Нихеш!

Путь наверх каскадианцам преградил строй асситских воинов с большими овальными щитами. Чужаки, сумевшие спастись от цунами, выстроились на лестнице в два ряда и грозно двигались в атаку.

Посейдон лишь стукнул трезубцем о ступеньку. Возникла туча маленьких водяных сфер, преобразовавшихся в вытянутые сосульки и со скоростью шрапнели устремившиеся к противнику.

Защитные чары полыхнули золотыми искрами, в доспехах и щитах образовались десятки сквозных дыр. Около десятка асситов в тяжелых орихалковых латах превратились в швейцарские сыр.

По лестнице растеклись лужи красной крови, она у этого вида чужаков такая же, как у людей.

Бойцы ССО не сделали ни единого выстрела.

-Молох бы их в баклажаны превратил, -прокомментировал Лаки деяние Посейдона. -Одним взглядом.

-Я тоже смог бы. Наверное. Но это глупо.

-Почему, сэр?

-Собрать водяной пар в ледяные осколки проще.

На верхнем этаже диспетчерской после залпа из автопушки царил сущий бардак. Шкафчики, столы, стулья сломаны и перевернуты, остатки стекол окончательно выбиты. На полу обнаружились три разорванных на части тела, два нага и синекожий.

Капитан Лаки достал планшет, вывел на экран электронную карту. По территории аэропорта рассыпались двести красных точек, перемещавшихся группами по десять. Греки зачищали терминал, ангары и брали объект под контроль. Первый этап операции пока шел успешно.

***

Колонны бронетехники Коалиции свободно пересекали Суэцкий канал по многометровому слою льда и входили непосредственно в город. Наведение понтонных переправ заняло б непозволительно много времени, архилич просто заморозил участок шириной в сотню метров.

Нужным количеством магии обеспечил сидящий на плече Хеонаса, малые размеры дракона никак не влияли на парапсихический потенциал...

Триадцы никак не мешали форсированию водной преграды, их оборону сперва долго и усердно обрабатывала авиация, затем появился ''Солярис'' с кучей рельсовых орудий, которым нечего противопоставить.

Западные берега Суэцкого канала напоминали лунный ландшафт.

Противник был вынужден отойти вглубь города под прикрытие силового купола.

-Что-то мне не по себе, -жаловался Хеонас. -Чешую жжет.

-Ничего, потерпишь.

Кирилл в компании парий ехал в город верхом на броне БМП.

-Я не умру потом?

-Не умрешь, жопа трусливая. Отрицательное поле способно нанести нам существенный вред лишь в случае продолжительного контакта.

-Насколько продолжительного?

-Да хрен знает. Я с Женей не первый год работаю, как видишь, ничего страшного. Сила не уменьшилась, повреждения в витальной оболочке потом восстанавливаются. Любой дракон превосходит меня в энергоемкости, следовательно, и тебе нечего бояться.

-А если я умру, когда пария рядом, то могу не воскреснуть? -снова пропищал Хеонас.

-Ничего. С тобой. Страшного. Не будет. Понял?

-Но...

-Хватит дурацких вопросов.

Архилич аккуратно потрепал дракона по голове.

-Я не домашняя кошка.

-Это можно исправить. Будешь первый в мире котодракон.

-Не смешно.

-Если не прекратишь ныть, я подкину идею Молоху.

Навстречу российским морпехам и спецназу активно выбегали гражданские, кому повезло пережить триадскую оккупацию. Люди выглядели уставшими, истощенными из-за недостатка пищи, но в их глазах отчетливо читалась радость.

Прошлогоднее наступление Триады осуществлялось столь стремительно, что Коалиция не успевала ни эвакуировать гражданских, ни вовремя развернуть войска. Врага телепортировал с Десяти Миров колоссальные массы живой силы, боевых тварей.

Центральная Африка пала в первую неделю, северная и южная во вторую, к концу месяца бои уже велись на Аравийском полуострове, Испании.

Жертвами войны стали не меньше ста миллионов землян, такие народы как зулусы, хуту, шона стали достоянием истории.

Сколько погибло аборигенов Отрии, Двулунной, переселенных туда нелюдей, никто не считал.

Привычной стратегией триадцев было сперва учинить кровавую баню с десятками миллионов жертв, подавить любой намек на организованное сопротивление, внушить туземцам страх, затем начать обращение в новую веру. Захочешь жить, будешь и инопланетным богам поклоняться.

Со сменой поколений насильно навязанная религия становилась неотъемлемой частью культуры покоренных народов. Для альнурисов пара столетий ничего не значила, их планы, замыслы строились на века вперед.

-Мертвяк, я Агитатор-Главный, -архилич узнал голос комбрига 810-й на выделенном канале. -Как слышишь?

-Мертвяк на приеме, Агитатор-Главный.

-Нужно поддержать штурмовую группу, -коммуникатор издал пиликающий звук, оповещение о полученных данных. -В городе туева хуча утумов, треножников и малых исчадий, из-за купола мы не можем накрыть эту пакость артой. Молох что-то там химичит с чарами, но сказал, полностью убрать защиту можно лишь изнутри. К экстракторам придется пробиваться. Сунемся просто так, умоемся кровью, технику пожгут, людей потеряем. Я скинул тебе координаты точки встречи.

-Понял, отбой.

-Удачи.

Кирилл вздохнул. Предстоящий бой не обещает быть легким.

***

Через пустырь со стороны города на аэропорт наступали вражеские силы. В бинокль Лаки различил бегущих рассеянными группами асситских воинов и треножников высотой с четырехэтажный дом. Последние внушали реальный страх. Подвижные, маневренные, хорошо защищенные, с серьезной огневой мощью, лишенные недостатков шестиногов.

Три гибкие извивающиеся ноги, имеющие большего общего с щупальцами, крепящаяся к ним массивная клиновидная башка с толстым хитиновым панцирем. Спереди в нижней части красовался круглый ''глаз'' - плазменный излучатель основного калибра, по бокам шевелились свисающие ''усики'' - вспомогательное вооружение, посылающее лучи добра по флангам. Таким образом треножник не имел мертвых зон, с которых можно близко подобраться.

Периодически около головной части биомашин взрывались выпущенные ПТУРы, силовые поля задерживали любые высокоскоростные объекты.

-Чего вы ждете, сэр? -с тревогой спросил Лаки у бога морей.

-Подпустим поближе.

-Подпустим поближе и нас превратят в барбекю.

-Не суетись, капитан, -спокойствие Посейдона придавало уверенности, что у него имелся план. -Им и так конец.

Прогремел очередной выстрел сержанта Голдсмита, удобно пристроившегося со снайперской винтовкой. Диспетчерская вышка - отличный наблюдательный пункт и позиция. Враг виден как на ладони.

-Еще снял одного! -снайпер с энтузиазмом отстреливал контратакующих триадских пехотинцев. Те не могли разить противника на слишком больших расстояниях, вдобавок ни один маг не вычислит замаскированного нуля.

Восьмерки асситских воинов передвигались подобно стрелковым цепям, для минимизации потерь среди личного состава. Не сказать, что это слишком помогало. Снайперы и пулеметчики то и дело выбивали чужих издалека.

Бронзовый трезубец Посейдона озарился зеленоватым свечением, завис в воздухе перед хозяином.

-Покажи им, дружище! -еле слышно на фоне канонады проговорил бог.

Оружие с ошеломительной скоростью метнулось к треножникам, прошило насквозь один из ходунов, не обратив внимания на силовые экраны. Еще до того, как первая цель завалилась на землю, была сражена вторая. Наводимый Посейдоном трезубец четко перебивал жизненно важные органы и магические узлы существ.

Закончив с пятой жертвой, оружие вернулось в руки хозяина.

-Там осталось полбатальона синемордых, -заметил Лаки. -Может и их заодно?

-Растрачивать дефицитную магию на тех, с кем вы и так способны справиться не буду.

-Ясно, сэр.

Уничтожение треножников окончательно подкосила боевых дух триадцев, они обратились в бегство. Или получили приказ отходить.

На пустыре остались лежать пять десятков гуманоидов в орихалковых доспехах, контратака захлебнулась.

***

-Звездец... -протянул Кирилл, когда обстреливавший прямой наводкой вражеские позиции Т-14, вернулся обратно. Лоб башни местами походил на растекшийся плавленый сыр, орудие, спаренный пулемет, приборы наблюдения, лазерная установка пришли в полную негодность.

Главное, экипаж остался цел. Композитная броня последних модификаций танков ''Армата'' больше заточена выдерживать урон от корпускулярных воздействий, нежели от бронебойных ломов.

Пара танкистов вылезла через аварийный люк под днищем, основные намертво сплавились из-за высокотемпературных воздействий.

-Ну на хер! -сказал командир экипажа с покрасневшим от жара лицом. -Чуть заживо не спеклись! Танку п...да!

-Вы сами как, пацаны?

-Живы и ладно... Мы, сука, четырехрукого размотали, потом таракан выполз и жахнул чем-то...

-Понятно.

-Без потерь х..й дальше продвинемся. Ваш черед, товарищи маги, или кто вы там...

Архилич отпустил танкистов, собрал обоих Матвеевых, остальных спецназовцев и экипажи трех бронемашин.

-Короче, мы с дракошей идем впереди, выносим баррикаду. Танки за мной, тяжелую пехтуру, тараканов, работаете по зданиям, эти черти любят верхние этажи занимать. Вопросы?

-Нам что делать? -уточнил модификант.

-Ждете, пока не дам сигнал. Будем дома чистить.

Без поддержки авиации, артиллерии отвоевывать часть города, накрытую невидимым силовым куполом, придется не один день.

Войска Коалиции вели неспешную методичную работу по выкуриванию противника из занятых кварталов. Сначала работала разведка, потом подтягивали тяжелое вооружение, равняли с землей укрепленные пункты, выводили из строя шестиногов, исчадий, после в бой вступали штурмовые группы для окончательной зачистки. Дом за домом, улица за улицей.

Здесь оставалось мало места для личной доблести и героизма, только опасная, выматывающая работа

Убить могли любого, даже дракона с высшей нежитью. Подвернется какой-нибудь индивид с благословлённым альнурисами клинком и ткнет в глаз. Лучше не рисковать без серьезных причин...

Архилич с драконом на плече брел по улице, заваленной бетонными обломками, перевернутыми машинами. Впереди возвышалась мощная баррикада, возведенная триадцами из различного мусора.

Позади ревела двигателями и лязгала гусеницами пара ''Армат''.

-Мы тут прям как дичь в саванне, -пропищал Хеонас. -Начинаю понимать антилоп, когда я за ними охотился.

-За барьером следи!

Архилич с драконом разделили задачи. Первый атакует, второй держит магический щит и снабжает энергией.

-А чего за ним следить? Создал его, он сам висит, пока не развеется.

Из-за баррикады появился приземистые силуэты нескольких хнаммов. В их передних лапках переливались красные и оранжевые огни.

Кирилл действовал на опережение, телекинезом отправил в полет сгоревший остов легкового автомобиля. Кажется, одной мокрицей стало меньше. Оставшиеся объединили силы, сплетенные заклятья объединились в ярко-рыжий протуберанец чистой вита-энергии.

''Вот как они танк чуть не поджарили.''

Вспыхнули разноцветные искры. Летевший поток натолкнулся на невидимый защитный ореол, возведенный драконом. Архилич секунд на пять оказался дезориентирован ярким светом.

-Вот жопа! -выругался Хеонас. -Барьер еле выдержал! Узнаю примесь эмульсии в их заклинаниях!

-У них эмульсии, у нас скверна.

Архилич отправил к хнаммам полуметровый огненный шар ядовито-зеленого цвета. Улицу сотряс мощнейший термобарический взрыв, селенхаи подсмотрели его у землян, а затем провели соответствующую модификацию одного из боевых заклинаний.

Кирилл подождал, пока тучи пыли не рассеялись. Противник больше не подавал признаков активности.

Проблема сражений с магически одаренными противниками заключалась в том, что их сложно удавить телекинезом или остановить сердце. Плотная витальная оболочка, защитные обереги, чары мешают. Проще прибегнуть к магии, причиняющей обширный физический урон.

-Как мы их уделали, а?

-Прям как в старые добрые времена на Отрии.

-Не очень добрые, -заметил архилич, пробираясь к баррикаде. -Постоянно сидели на нерве, боясь прорыва Завесы, ресурсов не хватало...

Перелетев через завал, Кирилл огляделся. Живых триадцев пока не видно, одни изуродованные останки хнаммов и асситов. Ударная волна порвала их на части.

Несколькими телекинетическими импульсами архилич немного расчистил завал. Теперь путь для танков и остальной бронетехники свободен.

***

От многометровых прыжков Посейдона захватывало дух, внизу проносились крыши домов, заваленные улицы.

Бог морей лично транспортировал капитана Лаки на собственном горбу. За ними подобно верному псу следовал бронзовый трезубец.

Гилл, Голдсмит, Дэвис и Кинг остались в аэропорту. Все равно в этой вылазке толку от них мало, Посейдону нужен был лишь Лаки в качестве счастливой монетки или кроличьей лапки.

Пробиваться к экстрактору с боями долго, морской владыка принял решение провести диверсионную операцию во вражеском тылу, проскакав над головами триадцев.

Наконец, Посейдон приземлился на очередной крыше и позволил Лаки слезть с себя.

-Ну и экстрим, -выдохнул Рональд. Ему определенно требовался небольшой перерыв. -Мне надо прийти в себя.

-Экстрактор близко, -сказал Посейдон, разглядывая проходивший внизу треножник в сопровождении отряда утумов. -Я ощущаю его пульсацию и боль жертв.

-Хорошо, что я не ощущаю.

-Неудивительно. Молох основательно поработал над тобой. Привил ментальную невосприимчивость, иммунитет к разного рода воздействиям, начисто заблокировал те чахлые ростки магии, имевшиеся у тебя.

-Знаю, -буркнул капитан. -Я в его полной власти. Сэр, хочу попросить только об одном.

-Говори.

-Если решите использовать меня в качестве живого щита, предупредите заранее.

-Вы таким способом и победили Д'лик?

-Не уверен, что имею право обсуждать данную тему.

-Со мной имеешь.

Лаки прислушался к внутренним ощущениям, язык вроде не отнимался. Наложенный блок никак не давал о себе знать.

-Молох прикрылся мной, когда Д'лик собиралась превратить нас в лягушек.

-Больше ничего?

-Насколько я могу судить, именно так.

-Чертовщина какая-то.

-Вы о чем, сэр?

-Твоя удача, капитан. Ни один лепрекон, черт возьми, сама Фортуна с Лакшми не способны настолько подстраивать реальность под себя.

-Тут есть и минусы.

-Какие?

-Мне нельзя покупать лотерейные билеты, участвовать во всяких конкурсах с призами.

Переждав проход вражеской колонны, Посейдон с Лаки на горбу совершил еще серию из шести или семи прыжков. Трудно было уследить.

-Мы на месте.

Избавившись от груза, бог морей пригнулся, приблизился к краю крыши и осторожно выглянул из-за парапета. Капитан последовал примеру олимпийца.

Триадцы разместили экстрактор во дворе, окруженном с четырех сторон восьмиэтажными зданиями. Так легче укрыться от воздушного наблюдения.

Магическое устройство представляло из себя вращающиеся в воздухе кольца из орихалка, в центре этой сферы ярко сиял золотой свет - выкаченная их жертв ЭВИ.

По кругу экстрактора располагались обсидиановые плиты с прикованными за руки и за ноги люди. Ровно двадцать два алтаря, охраняемых восьмеркой Золотых Блюстителей.

Состояние жертв заставило капитана Лаки ужаснуться. С них жрецы культа Преображения постепенно срезали лоскуты кожи, удаляли глаза, носы, языки, гениталии.

Асситы в черных одеяниях с вышитым на спинах золотым солнцем орудовали словно заправские мясники. Когда расходник для экстрактора истощался или преждевременно погибал, воины оперативно тащили нового.

-Выродки, -пробормотал Лаки. -Начинаю понимать, почему Молох не стал с ними договариваться.

-Верно, -кивнул Посейдон. -Жрецы Д'лик в жестокости ненамного уступают жрецам Нихеш.

-Как будем действовать, сэр? Экстрактор серьезно охраняется. Вы справитесь с Блюстителями?

Бог морей неопределенно пожал плечами.

-Не попробуем, не узнаем. Ты сиди тут, поддерживай огнем, я буду проделывать в них лишние дырки.

-Ближний бой настолько необходим?

-Сынок, нам еще чертовых хаджей спасать. Как бы я их не презирал, они люди и не заслуживают такой смерти.

-Ясно, сэр.

Лаки вставил в свой SCARмагазин с особыми патронами, накачанными скверной.

-Ну, я пошел.

Посейдон сиганул с крыши. Пролетев восемь этажей, олимпиец обрушился на Золотого Блюстителя, пронзил его голову трезубцем.

Отдача автомата ударила в плечо. Капитан выбрал в качестве мишеней жрецов Преображения, их колдовская защита оказалась бессильна против зачарованных пуль.

Гвардейцы Нихеш атаковали бога морей одновременно. Трое двинулись в атаку с копьями, остальные к атакам боевыми заклятьями. Личная защита Посейдона приняла на себя желтые лучи сконцентрированной магии.

Туча ледяных осколков в ответ сразила наповал одного Золотого, серьезно зацепила двоих.

От кинутого кем-то копья олимпиец ловко увернулся, увеличив скорость передвижения настолько, что превратился в смазанное зеленое пятно.

''А он хорош.''

Когда Лаки сменил магазин и собрался продолжить, бой закончился. В окружении Посейдона валялись павшие Блюстители и жрецы, сам морской владыка держался рукой за бок.

Повинуясь беззвучной команде, трезубец пролетел сквозь экстрактор. Собранная в нем магия рассеялась, вращавшиеся орихалковые кольца с грохотом обрушились на асфальт.

Посейдон по очереди подходил к изувеченным жертвам, залечивал раны, насколько мог. Освобожденные от кандалов люди поднимались с алтарей, кто-то бросался обнимать бога.

Затем он вошел в здание, провел там несколько минут и вывел во двор целую толпу египтян. Десятки человек, мужчин и женщин. После короткой речи Посейдон воспарил вверх, на крышу дома.

-Сделал, что мог. Забрать с собой мы их не сможем, я сказал им прятаться по углам, ждать, пока наши не возьмут город.

По гидрокостюму Посейдона стекала алая струйка крови.

-Сэр, вас ранили.

-Без тебя знаю, -поморщился морской владыка, зажимая колотую рану. -Кажется проткнут кишечник и задета почка... Не могу даже толком кровь остановить. Копья у Блюстителей не простые.

Лаки достал из подсумка перевязочный пакет и спрей с биопеной.

-Надо сделать перевязку.

-Дерьмо...

Посейдон присел, облокотившись спиной о парапет. Капитан приступил к оказанию первичной медпомощи.

-Жить будете.

Биопена почти сразу заставила кровь свернуться и закрыла рану. Даже зашивать не требуется.

-Не такие боги и крутые, да? -морской владыка с трудом терпел боль. -Нам тоже можно пустить кровь.

-Все мы смертны, сэр.

-Кроме тебя, Лаки.

-Меня тоже однажды убивали. Барон Суббота.

Посейдон усмехнулся.

-Я читал отчет. Бета почувствовала твою гибель и сразу примчалась с другого конца света.

-Да.

-Кстати, как она поживает?

-Развелись. Бэт забрала сына и уехала в Японию.

-Из-за чего?

-Разногласия по поводу моей работы. Я не хотел увольняться со службы... да и мне бы не дали. Она устала волноваться за меня, что не вернусь после очередной командировки.

-Разве за тобой Молох не приглядывает?

-О том и речь.

-Твоя Бэт дура.

-Я ее ни в чем не виню. Тем более девять лет прошло уже.

Посейдон с обработанной раной неуклюже поднялся, опираясь на трезубец.

-Залезай.

-У вас точно хватит сил добраться до наших?

-Меня однажды Гильгамеш лишил рук, ног и бросил голым в центре Сахары... ничего, выкарабкался

***

Спутники и воздушная разведка фиксировали многочисленные аномалии, возникшие в пустыне южнее Порт-Саида. Открывались десятки больших, сотни малых порталов, через которые на Землю началась переброска целого воинства Нихеш.

Молох, сидевший на краю палубы ''Соляриса'', довольно потирал руки. Все шло по плану.

Беайхашис думает, будто перехитрил Молоха и землян, на самом деле Молох перехитрил Беайхашиса.

В песках Синайского пустыни начала зарождаться обычная на первый взгляд песчаная буря. Туда было вложено девять десятых сил. Молох поставил себя на грань магического истощения, не сулившего ничего хорошего. Но об этом он будет беспокоиться после.

Дальновидение с технопатией позволяли одновременно охватывать целые географические регионы. Следить за обстановкой помогали орбитальные спутники, БПЛА, наземные средства объективного контроля.

Появлявшиеся из порталов инопланетные монстры выстраивались в боевые порядки. Коалиция наносила по чужим чисто символические удары, пусть до последнего считают, что их появление неожиданное.

Основной ударной силой переброшенной группировкой служили три свиноматки, их прикрывали восемьдесят больших исчадий, полтысячи малых, не говоря о треножниках, шестиногах, легкой и тяжелой пехоте.

По не до конца понятной причине даже для Молоха триадцы прочно уцепились за Аравийский полуостров и Египет.

Очевидно, на решения Нихеш влияет Вестник Преображения. Он знает Землю, как никто из чужих, знает, как думают земные военные, знаком с тактикой, стратегий Коалиции.

На месте врага Молох таким образом сохранял бы удобный плацдарм для дальнейшего наступления на Европу, Африку и Азию, нарушал логистику на доброй половине земного шара.

После смерти Маргананна действия остатков Триады стали менее глупыми. За руль сел тот, кто изнутри знаком со спецификой земного ТВД.

Надо будет нанести еще визиты вежливости в Десять Миров, одарить региональные центры теплотой термоядерного пламени. Если не получится ликвидировать Вестника с Нихеш, то хотя б получится ослабить...

Фронт песчаной бури в течение часа накрыл триадское воинство. Вражеские маги слишком поздно распознали опасность.

Пыль разъедала любую органику, будь то асситская кожа, шкура исчадия или хитиновый панцирь треножника. Рядовые пехотинцы гибли в считанные минуты, превращаясь в обглоданные скелеты.

Одаренные магией существа возвели защитные барьеры в надежде спастись, но созданная Молохом буря была крайне коварна. Она поддерживала свое существование в том числе за счет поглощения вита-энергии из любых доступных источников. Инопланетная орда для наделенного примитивным интеллектом заклятья выглядела приглашением на обед.

Молоху пришлось максимально сконцентрироваться на контроле бури, иначе она выйдет из-под контроля, начнет жрать всех подряд.

Когда небо прояснилось, Синайскую пустыню усеивали скелеты исполинских тварей, останки двух с лишним сотен тысяч асситов, утумов, хнаммов, нагов.

-Отлично!

С чувством выполненного долга Молох погрузился в глубокую кому. Дальше с ним будет возиться бригада медиков.

***

Триадцы на предложение сдаться выставили напротив каждого окна заложников из числа гражданских. В основном женщин с детьми и подростками

Российские морпехи плотно обложили четырехэтажное офисное здание со всех сторон, подтянули танки и БМП. Нужно было только отдать приказ на штурм или уничтожение постройки.

Тактика живого щита здорово замедляла продвижение, впрочем, не все члены Коалиции относились к жизням гражданских столь трепетно. Каскадианцы, корейцы без колебаний сравняли бы все с землей, на первом месте стоят жизни личного состава. Нет, людей по возможности старались спасать, но без лишнего фанатизма.

Верховное командование оставляло решение данных вопросов офицерскому составу на передовой, им виднее, как действовать, исходя из сложившейся остановки.

Комбриг 810-й оказался из тех людей, кто не мог не помочь.

Под прикрытием ''Курганца'' на штурм пошел отряд спецназа с модификантом.

В БМП полетели боевые заклятья, огненные метеоры, гроздья разноцветных огней, которые частично рассеивались при приближении к цели. Отрицательное поле негативно сказывалось на любых магических проявлениях.

Засевшие на крышах снайперы вели точечную стрельбу по окнам, стараясь не задеть заложников.

Многотонная бронемашина обработала парадный вход из автопушки, затем снесла импровизированную баррикаду.

Облаченный в штурмкомплекты спецназ забрасывает светошумовые гранаты, врывается внутрь.

В этот момент Кирилл с Хеонасом, наблюдавшие за происходящим удаленно через электронный планшет, ощутили нарастающий звон в ушных отверстиях, жжение во всем теле и страшную головную боль.

Модификант сгенерировал импульс отрицательного излучения максимальной мощности.

-Ох, -из дырки на месте носа архилича потекла вязка багровая кровь. -Давно мне так хреново не было.

-Как будто цистерну технического спирта бахнул залпом, -пропищал Хеонас. -И потом проснулся на утро.

-Кто о чем, дракоша об алкашке.

Архилич вновь сосредоточил внимание на трансляцию с нашлемной камеры модификанта. Спецназ последовательно зачищал кабинет за кабинетом, доносились редкие одиночные выстрелы.

Основная часть триадцев после импульса валялась на полу в виде трупов. Их мозги в буквальном смысле закипели.

Выжившие пришельцы корчились в агонии либо бесцельно бродили по помещениям, находясь в полной прострации.

-Считайте, товарищ генерал, -обратился архилич к комбригу. -Испытание проведено успешно.

Вскоре из здания потянулся поток людей, раненных, истощенных, зато оставшихся в живых.