Цена победы 4

Глава 3

Находясь в роскошных апартаментах архилича на территории комплекса ''Лазарь'', Д'нек на протяжении последних суток экспериментировала с собственной магией. То ткала в воздухе комбинации из светящихся узоров, то заставляла танцевать в воздухе мебель или просто медитировала с закрытыми глазами.

-Как успехи? -зашел архилич в гостиную с кружкой драконьей крови - в условия дефицита ЭВИ она как мощнейший энергетик.

-Я снова жива. Уже неплохо.

-Да не, я о магии твоей.

Д'нек неопределенно уставилась в окно.

-Странно. Я могу творить почти любую магию, но она мне словно не принадлежит. Каков ее источник? Он не от меня исходит.

-Молох ничего не рассказал?

-Он посмеялся и сказал, что сама разберешься.

Кирилл присел на диван напротив асситской богини.

-Ты черпаешь силы напрямую из ноосферы, от сверхэгрегора, Трибунала...

-Ах, вот оно что. Начинаю понимать.

-Я тоже подключен к Трибуналу, но это не единственный источник моих сил.

Сенсорика асситки еще раз прощупала витальную оболочку архилича.

-Ты пропитан скверной с головы до пят, -с некоторой брезгливостью говорила Д'нек. Не просто так, асситы Восьмиградья сполна натерпелись от Легиона. -Неужели на это можно было пойти добровольно?

-КПД скверны в земных условиях намного выше, чем у привычной энергии витального излучения. Иначе мне пришлось бы безвылазно сидеть на Отрии, в Аду.

-Скверна имеет свою цену... -менторским тоном произнесла богиня. -Она разрушает душу и извращает все, до чего дотянется.

-Мы научились отчасти компенсировать негативные эффекты. Я могу без опаски находиться среди обычных людей.

-Как?

-Посредством одного нехитрого ритуала. После него твоя витальная оболочка как бы учится глушить эманации скверны. Могу научить.

-Я не настолько спятила, чтоб впускать эту мерзость в себя.

-А зря. В других мирах связь с Трибуналом слаба либо вообще отсутствует. Скверна - идеальный вариант, позволить стать тебе абсолютно автономной. Как драконы.

-Ты много знаешь о них?

-Много ли я знаю о них? -усмехнулся архилич. -Я спас их род от полного вымирания, затем привел на Землю обетованную.

-Самомнения тебе тоже не занимать.

-Я ни о чем не жалею, Д'нек...

-Дана, можешь меня так называть.

-Так вот, Дана. Я не жалею ни о том, что сгорел во вспышке атомного взрыва, переродился нежитью и так далее.

Асситка покачала головой.

-Я до сих пор не разобралась, как у вас тут все устроено.

-Спрашивай.

-Почему вы позволили селенхаи настолько глубоко пустить щупальца? Им стали давать руководящие посты в армии, промышленности, науке...

-Эти гады показали себя незаменимыми во всех областях. Лет десять назад селенхаи запрещено было появляться без особого разрешения на Земле, да и то под жесточайшим контролем. Сейчас они шарятся везде, где захотят без ограничений.

-Ваше высшее руководство одурманили? Архидемоны умеют залезать в чужие разумы.

-Люди в правительстве приходят и уходят, Молох вечен.

-Если верить ГИС, он не занимается управлением государством, -возразила воскрешенная. -Чем угодно, но только не серьезной работой.

-Ему оно не нужно. У Молоха непрямые методы воздействия.

-А у тебя какой статус?

-Офицер Глобального разведывательного управления, отдел специальных операций. Формально, подчинен своему руководству, реально мне не приказывает никто кроме Сущего... С момента воскрешения ты ничего не спросила насчет своего народа.

-Мне хватило прочитанного в Сети. За асситов, пришедших из Восьмиградья, можно не волноваться. Они живут, продолжают свой род, неплохо встроились в человеческое сообщество. Лучше, чем я ожидала.

-Ответь, Дана, тебе есть дело до сородичей с Асси?

Внучка Д'лик слегка медлила с ответом.

-Они мне в целом безразличны. Восьмиградцы не имеют ничего общего с прислужниками альнурисов.

-Следует быть готовыми к худшему, -пояснил Кирилл. -Лично у меня никаких иллюзий насчет переговоров нет. Д'лик с Нихеш не простят нам смерть Маргананна.

-В случае провала вы используете атомное оружие?

-Не потребуется никакого оружия. Молох переместится на каждый из Десяти Миров, создаст по сингулярности.

-Черные дыры? -не совсем поняла Д'нек.

-Хватит миниатюрной, но стабильной сингулярности для уничтожения планеты. Пока альнурисы, прочие божки наслаждались собственным превосходством, Молох учил матан и физику.

-Я поняла серьезность ситуации.

-Цель - добиться капитуляции Триады, вернуть себе Навь, Отрию и Двулунную, аннексировать Асси, остальные миры превратить в протектораты.

-Война может обернуться и нашим полным поражением.

-В таком случае мы свалим на Луну... буду первым лунным некромантом.

-Похоже на шутку, -нахмурилась асситка. -Но мне не смешно.

-Докладываю из первых уст: мы уже победили, упокоив Маргананна. Наступление Триады завязло. Великая Защитница с Мстительницей не знают, как быть дальше, долгосрочная стратегия не их конек. Десять Миров по инерции какое-то время будут едины, потом неизбежны разброд и шатание с выяснением между альнурисами, у кого хер длиннее.

-Почему-то контакты с Землей для иных цивилизаций оканчиваются печально. Народы Отрии, Двулунной, Юй...

-Вот насчет Юй не надо гнать, -возразил архилич. -Сами виноваты. Кто ж знал, что они после получения портальной технологии решат немножко поубивать друг друга? Мы, кстати, доброе дело сделали, два миллионов этих ребят переселили на Землю.

-Вам нужны были только их технологии.

-Ага, -не было смысла отрицать очевидное. -Мы благодаря наработкам юй сильно продвинулись в колонизации космоса, энергетике, нанотехнологиям.

Д'нек совершила в воздухе пассы руками, затем растерянно зависла.

-Как я могу не помнить первое заклинание, которому обучила меня мать?

-Твоя душа пострадала от Копья Судьбы, -пояснил Кирилл. -Провалы в памяти неизбежны.

-Насколько сильно пострадала?

-Молох говорил, твой атман был похож на огрызок, пришлось латать. К счастью, он в этом преуспел. После Уробороса самостоятельно вернулся из небытия.

-Самостоятельно? -изумилась асситка. -Невозможно.

-Он наделал кучу якорей, куда поместил частицу своей сущности и магии.

Прозвучавший за спиной хлопок заставил богиню вздрогнуть, не привыкла к подобным появлениям Молоха. Последний год он круглыми сутками при помощи аппорта и порталов скакал по Земле, Аду, занимаясь серьезными делами.

-Короче, все на мази! Солдат Удачи захватил живого архонта, осталось доставить его в условленное место и уговорить, чтоб он уговорил Д'лик на переговоры, в ходе которых мы уговорим ее заключить мир. Вот.

-Почему бы пленного не телепортировать сюда? -задал архилич резонный вопрос.

-Зачем лишний раз подвергать эту место опасности? Архонт Триады далеко не рядовая фигура, за ним могут отправить спасательную команду.

-Хм, логично.

-Я пришел за вами. Собираем вещички, ребятки, и летим в жаркую Испанию.

-Мне не нужно собираться, -ответил Кирилл. -Готов к труду и обороне.

-Я...

-Поехали! -Молох щелкнул пальцами и вместе с Д'нек, Кириллом расщепился на молекулы. Тела перешли в состояние суперпозиции, через микрочервоточину их за доли секунды переместило на другой конец Евразии.

Кирилл ненавидел этот способ перемещения. Порталы надежнее, с ними хотя бы нет угрозы лишиться руки, ноги или головы...

Аэропорт Барахас в Мадриде давно превратился из гражданского в военный, отсюда работала армейская и оперативно-тактическая авиация Коалиции. Каждые несколько минут взлетали и садились штурмовики, истребители, бомбардировщики. Гул реактивных двигателей не смолкал.

Но команду Молоха интересовали не самолеты. Захваченного архонта держали в бомбоубежище под аэропортом, под строжайшей охраной из солдат ССО и селенхаи.

Троица направлялась к месту содержание по тускло освещенным бетонным коридорам, минуя КПП на каждом входе. Молоха узнавал каждый человек от рядового до офицера.

-Долго еще идти? У меня ноги болеть начинают, -пожаловалась Д'нек. -Проще было телепортироваться.

-Мы не изнеженные зазнавшиеся божки, можно на своих двоих прогуляться, -ответил Сущий и поприветствовал кивком каскадианских рейнджеров, карауливших спуск на минус четвертый уровень. -К тому же мышцы твоего нового тела не тренированы.

-Справлюсь как-нибудь.

Пленного архонта содержали в обычном подсобном помещении, усиленном магическими печатями и разнообразными чарами, от сокрытия до противотелепортационного барьера. Впрочем, Молоха они не остановили б.

У двери стояли двое селенхаи с рельсовыми винтовками, чуть поодаль за столом устроились пятеро каскадианцев в адаптивном камуфляже. Кто-то принимал пищу, кто-то уставился в экран планшета или вел беседу.

Архилич сразу узнал командира 101-го отряда ССО, вечно молодой, рыжий, с конопатым лицом Счастливчик. Внешне ему нельзя дать больше двадцати пяти лет и дело не в генной терапии, а божественном даре.

-О, какие люди! -вскочил со стула Рональд Лаки.

-Кэп, -Кирилл пожал старому знакомому руку. -Давно не виделись.

-Ты еще не отбросил коньки, рыжий засранец? -с усмешкой спросил Молох и поздоровался вслед за архиличом.

-Не дождетесь. Я самый везучий засранец во всех вселенных.

-Ладно, -пожал плечами Молох. -Как наш синезадый гость себя чувствует?

-Можете сами проведать.

Капитан Лаки любезно распахнул перед Молохом дверь.

-Прошу, ваше императорское величество.

Посреди подсобки сидел пристегнутый к стулу рослый ассит. Он был облачен в темно-зеленые одежды, подпоясанные красным кушаком, черные штаны и кожаные сапоги. Голова чужака наклонена вниз, что свидетельствовало о бессознательном состоянии.

Младшие альунурис предпочитали существование в обычной физической форме, без каких-либо наворотов, в отличие от старших. Архилич видел записи появления Маргананна на Земле - сотканная из белого света и синего пламени гигантская шести-семиметровая фигура. Бога с большой буквы накрыли термоядерной зачарованной боеголовкой, рассеяли личную защиту, ослабили, вынудили принять смертную форму и поглотили коллективными усилиями Молоха, архидемонов.

-Кирюх, забацай фотку.

-Ага.

Молох пристроился к архонту сбоку, одной рукой приподнял голову со слегка высунутым языком, второй показал пальцами жест V. Архилич навел на шефа коммуникатор, снабженный камерой высокого разрешения, сделал несколько фотографий.

-Потом выложишь, подпишешь ''В гостях у Молоха командир Шестого воинства Грозной Решимости'', посмотрим, сколько плюсиков соберет.

-Сделаю.

-Какого демона происходит? -Д'нек одновременно недоумевала и возмущалась из-за несерьезного поведения Сущего.

-Я блогер помимо всего прочего, веду страницы в социальных сетях.

-Ведет он, как же, -буркнул Кирилл. -На меня все спихивает... как будто больше заняться нечем.

-Цыц, мертвечина! Тебе слова не давали.

-Ты можешь быть серьезным, Молох? -спросила Д'нек. -На кону судьбы миллиардов.

Бог взглянул на архилича.

-Я могу быть серьезным?

-Иногда. Если очень надо.

-Вот видишь.

От асситской богини послышался тяжелый вздох.

-Давайте займемся архонтом.

-Начну я, -Молох потер руки, отвесил альнурису хлесткую пощечину и заорал. -Проснись и пой, грязный ксенос!

Последовал второй, третий и четвертый удар. На пятый пленник открыл глаза.

-Тьма... -пробормотал Корбал Ут. -Где я?

-Здравствуй, солнышко мое, ты в плену. Мы сейчас тебе будем задавать вопросики, если не захочешь отвечать, будет немножко больно, -в голосе Сущего прибавилось хрипотцы. Человеческий облик вновь сменился на облик рогатого страшилища с черными глазами. -Усек, мля!?

Архонт задействовал магическое чутье, просканировал присутствующих и тут его проняло.

-М-молох...

-Да, тюлень ты синерожий, я Молох. Тот, кто прикончил Маргананна, не в одиночку, мне помогли друзья, но тем не менее.

-Что тебе нужно от меня?

-Пароли, явки, адреса.

-Чего?

-На кого ты работаешь, пес!?

-Я Корбал Ут, командующий Шестого воинства Грозной Решимости. Больше ничего не могу сказать, наложенные клятвы не позволят.

-Что ты ел на завтрак?

-Чего? -выпучил архонт глаза.

-Что ты ел на завтрак? Отвечай!

-Андалусский гаспачо, -выдал ошарашенный пленник. -И фрукты. Мне понравилась земная кухня.

-Хм, с этим работать можно, -Молох положил руку на лоб архонта, помещение залил яркий белый свет. -Изыди, зло! Я как Бог-Император приказываю!

Корбал Ут истошно закричал, как будто его резали заживо. Д'нек собралась помешать работе, однако архилич ее остановил. Шефу нельзя мешать во время серьезных дел, при всей эксцентричности Молох делает много полезного.

Когда экзекуция закончилась из носа архонта побежала кровь, он тяжело задышал.

-Для пыток... слабовато.

-Я не пытал тебя, баран, а ломал наложенные клятвы. Теперь ты свободный от любых взятых обязательств ксенос. Можешь сам проверить.

-Действительно, -прошептал пленник, помедитировав секунд двадцать. -Обеты верности Триаде сломаны, не осталось ни следа.

-Сила клятв ослабла после смерти Маргананна. Я лишь добил их.

-Получается, я действительно свободен.

-Да, и у нас к тебе дело.

-Какое? -оживился Корбал Ут.

-Что ты думаешь про войну, сложившееся положение?

-Триада зря ввязалась в нее. В сражениях на Земле сгорели наши лучшие воинства, десятки альнурис, миллионы солдат, сотни умашадов. Сам Отец Всего пал... Надо прекращать.

-Мы солидарны в данном вопросе, поэтому хотим предложить оставшимся альнурисам переговоры.

Архонт обдумал услышанное.

-Д'лик с Нихеш не станут разговаривать, пока ваши армии не начнут штурмовать их чертоги на Асси.

-А станет Д'лик разговаривать со своей внучкой? -указал Молох на Д'нек. -Еще раз внимательно посмотри на ее духовный свет.

Архонт повторно просканировал асситскую богиню, на его лице выступила удивленная гримаса.

-Как минимум... она состоит в родстве с Великой Защитницей.

-Мою мать звали Техеш, -начала Д'нек. -Она вместе со мной и другими бежала с Асси много тысяч лет назад. В другой мир.

-Ты намекаешь на племя изгнанников во главе с Утнором?

-Да, -кивнула асситка. -Бежавшие альнурис основали новый пантеон

-А как вас занесло на Землю?

-Ты не удосужился хоть немного изучить историю этого мира?

-Мы не считали нужным, -оправдывался Корбал Ут. -Конечно, доходили слухи о проживающих на Земле сородичах, никто не придал им значения.

-В мир, куда мы ушли, вторглись селенхаи со своими рабами, истребили большую часть народа Восьми Городов. Пришлось бежать снова, уже на Землю.

-Занятная история.

-Я это к чему, -продолжала воскрешенная. -Все, кто до вас вторгались на Землю уничтожены либо стали частью империи людей.

-Рабами?

-Младшими партнерами, -вновь взял инициативу Молох. -Как наги у Триады.

-Так именно что вы от меня хотите? -спросил архонт.

-Мы тебя отпустим, скажешь Д'лик, я готов обсуждать переговоры о вашей капитуляции.

-Этого не будет, -отрезал пленник. -Старшие альнурис не пойдут на такое и никакая внучка их не переубедит.

-Или так или мы уничтожим Десять Миров.

-Как?

-Есть способы. Раскрывать их не буду, скажу лишь, что ядерное оружие покажется мелкой шалостью. Миллиарды жизней будут потеряны из-за упертости двух зазнавшихся божков. А мне не помешают новые фанаты.

-Фанаты? -не понял архонт. -То есть служители?

-То есть поклонники. Не такие как у вас с молитвами, храмами, жертвами. Я беру народ харизмой, искрометным юмором, зажигательным выступлениями, от которых люди и ксеносы начинают вопить как сучки. От восторга или ужаса. Мне не нужно притворяться кем-то, мне не нужно убеждать кого-то в своем могуществе, я просто живу, развлекаю себя и окружающих. А Триада погрязла в снобизме и высокомерии.

-Мне нет пути назад, -грустно изрек Корбал Ут. -Старшие серьезно спросят за поражение в Кордове.

-Ты не знаешь наверняка мыслей старших. Наиболее вероятно, что они обеими руками и ногами ухватятся за шанс окончить войну.

-Возвращение к ним - риск

-У вас же, как и у нас не принято убивать послов, гонцов.

-Д'лик, возможно, не убьет, а Нихеш просто бешенная сука, готовая оторвать голову за любой провал.

-Так иди к Д'лик, -предложил Молох. -В чем проблема?

-Проблема!? -вспылил архонт. -Я принадлежу к роду Нихеш и отвечаю лишь перед ней, а не Д'лик.

-В отсутствие Маргананна кто займет его место?

-Насколько я слышал, установилось хрупкое двоевластие между Великой Защитницей и Мстительницей.

-Хрупкое, говоришь, -Молох почесал подбородок. -То есть оно может быть разрушено и Десять Миров охватит междоусобная война?

-Да... возможно, вся власть держалась на силе и авторитете Маргананна. Его истинная смерть нанесла огромный удар по боевому духу наших армий. Никто об этом вслух не говорит, но Триада испытывает кризис веры.

-Вот тебе и решение, архонт. Столкнем лбами Д'лик и Нихеш.

-Я не буду в этом участвовать!

Сущий мерзко захихикал.

-А кто тебя спрашивает, дорогой? Не знаешь, как - научим, не хочешь - заставим. Я оставил в твоем разуме закладку. Стоит щелкнуть пальцами, и ты станешь моей ручной покорной сучкой, готовой исполнить любой приказ.

-Ты врешь, на мне нет никаких клятв.

-Я поработал над твоим мозгом, перестроил часть нервных путей, создал новые связи... Никакое магическое зрение не выявит закладку. Так что, будь добр, помоги нам. Я пока прошу по-хорошему.

Корбал Ут разразился серией ругательств на альнурис, о которых Кирилл даже не подозревал.

-И как мне поступить? -немного успокоившись поинтересовался архонт.

-Явись к Д'лик, расскажи о ее внучке, передай предложение о мирных переговорах и поддержке в случае конфронтации с Нихеш. Ответ пусть придет через тебя.

***

Высокочувствительная оптика Болта позволяла с километровых дистанций разглядеть цели в мельчайших деталях. Хорошо быть разумной боевой машиной на роботизированном шасси.

По ущелью среди ржаво-коричневых скал неторопливо двигались триадцы. Дюжина асситских воинов в синих доспехах, пара хнаммов и один утум. Сравнительно небольшой патрульный отряд, не подозревавший о присутствии в этой местности партизан.

До последнего времени Болт и племя хаммар сидели тихо, ограничиваясь разведывательными мероприятиями, но неделю назад центр специальных операций приказал начать активные действия на вражеских коммуникациях. В связи с изменением положения на фронтах в пользу Коалиции.

-Пока не подойдут на сотню метров, огонь не открывать, -передал командир отряда по радио. -Поняли?

-Мы их и с двух сотен спокойно уложим, -рядом с роботом расположился джинн в маскировочной накидке. Рахиба Али из племени хаммар связывало с Болтом давнее знакомство. -Никаких проблем.

-У половины твоих ребят со стрелковой подготовкой швах.

-Ты оценивать их, примеряя на себя. Но джинн - не машина.

-Благодаря мне вы остаетесь на свободе, а не пошли на корм хнаммам.

Каждый из партизан сжимал в руках А-91М - автоматно-гранатометный комплекс с интегрированным подствольником.

Джинны были далеко не единственными, кого Коалиция щедро снабжала современным оружием. Половина Ада ходила под землянами, вторая половина предпочитала тихо сидеть и не отсвечивать. Но всех демонов объединяло одинаковое нежелание склонять колени перед Триадой, особенно после того, как люди заразили их идеями свободы, равенства и братства. Влияние землян за сто двадцать лет не прошло бесследно.

Захватчики о Флегета до лавовых каньонов Разлома столкнулись с серьезным партизанским движением.

Когда встроенный дальномер Болта показал расстояние в сто три метра до ближайшего триадца, титановый палец нажал на спусковой крючок. Автомат выплюнул короткую очередь из трех патронов.

Командира отряда, ассита в закрытом шлеме с зеленым плюмажем, спасло защитное поле, сверкнувшее золотым ореолом.

Спустя секунду заговорили А-91М в руках джиннов, засевших среди скал. По ущелью разнесся треск автоматического оружия.

Противник впал в замешательство.

Рядовые асситские войны имели более слабую защиту, она едва могла выдержать пару выстрелов.

По скалам с хлопком ударили красные молнии, хнаммы огрызнулись боевыми заклятьями, правда никого не задели. Враг не успел выявить позиций партизан.

С рук утума сорвались четыре искрящихся шара. Скалу на противоположной стороне ущелья сотряс мощнейший взрыв.

Группа номер два покинула этот бренный мир.

До Болта дошло, что дело пахнет жаренным. Робот пальнул по утуму из подствольного гранатомета, без особого успеха, этот ходячий танк максимум слегка оглушило. Чуть погодя, в четырухрукого урода прилетело еще три гранаты, не сумевшие снять щит.

-Отходим!

Джиннам повторять два раза было не нужно, они умели исполнять приказы.

Едва Болт с шестью адскими обитателями покинули позиции, как их накрыло вражеской магией.

-У этих шайтанов слишком мощная магия! -бросил Болту в спину взбешенный Рахиб Али. Сейчас им важно затеряться в пустыне, запутать след и вернуться в лагерь.

-Да, мы облажались.

-Мы потеряли пятерых отличных воинов.

-Наверняка уложив семерых синерожих.

-Мне от этого не легче, -у бегущего джинна с автоматом хватало сил вести диалог. -За каждого убитого нашего неверные шакалы должны заплатить тысячей своих!

-Угомонись, шахид ламповый, без серьезного вооружения нам нечего ловить. Зря полезли.

Коалиция сознательно не вооружала демонов в Аду бронетехникой, артиллерией. Восстания, междоусобные разборки, локальные войны здесь не прекращались ни на день.

-Запроси рельсовые винтовки в следующий сеанс связи.

-Обязательно.

Партизанский отряд быстро затерялся среди пыльных равнин, пестревших останцами из красного песчаника, столовыми горами. Триадцам можно и не надеяться отыскать джиннов в родной стихии, они знали то, чего не знали захватчики. Как правильно ориентироваться, избегать аномалий, прятаться от магических, пылевых бурь, где добывать воду.

Триада захватила и оккупировала Ад в течение считанных недель, Коалиция не оказывала серьезного сопротивления, сосредоточившись на обороне Земли. Имевшиеся здесь гарнизоны эвакуированы либо вместе с демонами стали партизанить. Местами успешно, местами не очень. В отрытом бою, в насыщенной ЭВИ среде, врага крайне сложно одолеть.

Последняя вылазка это наглядно доказала.

Население оккупированных миров спасло то, что триадцы не желают истреблять всех под ноль. Альнурисы нуждаются в новых рабах, поклонниках, впрочем, демоны не особо спешат склонять колени.

Идеи марксизма-чучхеизма прижились тут не хуже, чем на Земле. Среди демонов было гораздо больше угнетенных и недовольных феодально-рабовладельческим строем.

Земляне убили миллионы жителей Ада, никто не отрицает, но также принесли сюда цивилизацию.