Цена победы 4

Глава 8

2158 год

Начальник внешней разведки СИКОН, вместе с другими должностными лицами, выслушивал докладчика в лице селенхаи. Ксенос возглавлял одну из групп глубинной разведки, действующую за пределами освоенных миров, где земляне пока не желали заявлять о себе.

Скрытность соблюдали по разным причинам. На одних планетах население столь примитивно, что открытый контакт не принесет ничего хорошего, интереснее наблюдать издалека. Другие цивилизации наоборот представляют нешуточную угрозу вроде Триады с Десятью Мирами.

Поводом для сегодняшнего обсуждения стала раса юй.

-...активно применяется весь спектр оружия массового поражения, в том числе термоядерные и аннигиляционные боеголовки, самореплицирующиеся наноассемблеры. Ударам подвергся каждый город, крупный промышленный объект, количество жертв уже может исчисляться сотнями миллионов. Также, судя по данным радиоперехвата, активные боевые действия ведутся в ближнем и дальнем космическом пространстве.

-Кто нанес первый удар? -уточнил начальник ГРУ Федор Грачев.

-Мегакластер Юй. Они используют портальную технологию для транспортировки боеголовок в населенные и промышленные центры Союза Городов.

-Так вот, почему они решались. Думали разом вывести конкурентов из игры.

Присутствующие на совещание люди в полной мере осознавали личную ответственность за гибель целой цивилизации. Земляне подкинули юй носитель информации по портальной технологии из благих побуждений, помочь задыхающейся от перенаселения, нехватки ресурсов расе решить основные проблемы. Даже координаты пригодного для колонизации мира предоставили, но чужие поступили совершенно иначе - разносят в хлам родной дом.

Как похоже на нас, подумал Грачев. Юй такие же отмороженные на голову, как и люди.

-Именно так, -ответил селенхаи. -Мегакластер Юй не выдвигал никаких ультиматумов, нападение было внезапным

-Но что-то пошло не так, верно?

-Союз Городов привел наземные войска и космический флот в полную боевую готовность за двенадцать минут до первых ударов. Благодаря этому сумел ответить... Могу сказать, что планета Юй вместе с населением, которое останется, обречена в долгосрочной перспективе. Их ждет окончательный экологический коллапс, выпущенное нанооружие в течение ближайших лет нанесет биосфере непоправимый ущерб.

-И что будем делать? -обратился президент Каллахан к Грачеву. -Часть вины лежит на нас.

-Пока наблюдать. Как обстановка на Юй немного устаканится, начнем спасательную миссию, вытащим, кого можно, немного помародерствуем. Нам не помешают образцы их технологий.

-Какие именно? -уточнил командир разведгруппы.

-Нанокузницы, синтезаторы антивещества, молекулярная электроника, проекторы твердого света. Все, что утащите.

-Должен предупредить, потребуются серьезные карантинные меры в отношении тех, кто возвращается оттуда. Мы ведь не хотим занести ''серую слизь'' на Землю?

-Ее можно как-то нейтрализовать? -спросил Каллахан.

Кровосос кивнул.

-При помощи ЭМИ.

***

Запущенный в воздух разведывательный беспилотник показывал совершенно неожиданную картину. По всему Диту кипели ожесточенные бои. Асситы, утумы, хнаммы сходились в кровавых схватках, пускали в ход самые мощные боевые заклинания. Малые исчадия и шестиноги сжигали землю до стеклянной корки, искусственно выращенные бестии атаковали тех, кого им указывали.

Сигнал БПЛА одновременно транслировался на планшет Рахиба Али и на приемопередатчик Болта.

-Получается... -не верил своим глазам джинн. -Шайтаны начали убивать друг друга без нашего участия?

-В Триаде наметился раскол, -констатировал Болт. -Следовало ожидать подобного варианта событий. Ликвидация большого босса подкосила их единство.

Отряд из боевого робота и дюжины джиннов находился в трех километрах от Дита. Не так давно здесь правил Бегемот. В 2102 люди вмазали по городу химическим оружием, перетравив три четверти населения, потом пришла объединенная армия джиннов и русский спецназ с Всадниками Апокалипсиса. Столицу королевства Бегемота взяли штурмом, самого владыку пустили на котлеты.

А чуть меньше года назад пришли новые захватчики...

Циклопические четырехступенчатые зиккураты были отлично видны издали, вокруг них раскинулись жилые районы с тесной, беспорядочной застройкой. Вместе с древними сооружениями из камня, гранитных и базальтовых плит, соседствовали железобетонные многоэтажки, возведенные по земным технологиям.

Люди так или иначе приобщали недобитых демонов к цивилизации. Не все адские обитатели оказались достаточно сговорчивыми как джинны, большинству пришлось знатно настучать по рогам, некоторые государства Пандемония извести под ноль.

Болт тоже успел внести немалый вклад, суммарно он провел в Аду времени больше, чем на Земле и заработал определенную репутацию. Для племени хаммар он друг и великий воин, для командования Коалиции - квалифицированный специалист по истреблению демонов.

На зашифрованной частоте внезапно зазвучал голос из координационного центра, ретранслируемый с Земли:

-Монарх вызывает Болта. Как слышно?

-Болт на связи.

-Информирую вас о кардинальных переменах военной обстановки...

-Дайте угадаю, -перебил Болт. -Триады вместо нас стали резать друг друга. Да?

-А, значит, вы в курсе.

-В данный момент мы находимся рядом с Дитом, ведем разведку. В городе идут бои между войсками Триады. Прикольный междоусобчик.

-Сторонники Д'лик, кодовое обозначение ''Синие'', отныне считаются условными союзниками. Подразделениям Коалиции предписано оказывать посильную помощь Синим в уничтожении войск Нихеш, кодовое обозначение ''Черные''.

-Принято. Каковы наши задачи?

-Установить контакт с командованием Синих в вашем районе, наладить взаимодействие и совместными усилиями устранить противника. Возврат контроля над Пандемонием в приоритете.

-Это будет нелегко... выйти на контакт с высшим командованием новых ''друзей'', -ответил Болт. -В Дите творится полный ад даже по адским меркам. Допустим, мы справимся, они в курсе, что мы больше не воюем?

-Соглашение об объединении усилий с Синими достигнуто на самом высоком уровне. Ориентировочно через трое суток к Диту подтянется отряд Андромалиуса, в общей сложности до тысячи бойцов с легкой бронетехникой.

-Легкая броня против исчадий неэффективна. Нам понадобятся танки, РСЗО, иначе напрасно положим личный состав.

-От вас не требуется воевать за Синих, повторяю, окажите им посильную помощь.

-Понял-понял.

-Отбой.

Рахиб Али передал управление беспилотником подчиненному, а сам достал пачку с сигаретами и чисто по-человечески закурил. ''Черномор'' был его любимой маркой табачных изделий.

-Теперь мы с шайтанами, значит, союзники.

-Условные союзники, -поправил Болт. -Считай, перелом в войне произошел, Триада распалась.

-Мне не по себе от мысли, что придется изображать дружбу с этими... -поморщился джинн. -После всего.

В оккупированном Флегете триадцы вырезали до сорока тысяч демонов, включая джиннов из племени хаммар. Этот город с первым лет после Столкновения стал центром влияния землян в Аду, количество лояльных Коалиции туземцев там зашкаливало.

-Вспомни, Рахиб, какими были вы до Столкновения, с какой жестокостью хаммар вырезали берхам, похищали женщин, те отвечали вам взаимностью. Однако вы нашли в себе силы забыть обиды, заключить мир.

-Ты сравниваешь бикорна с мантикорой, Болт. Берхам, все ж, джинны. А триадцы натуральные шайтаны из чуждых миров.

-Вернемся на базу, разъяснишь остальным, что великий Аллах решил руками одних врагов уничтожить других. Мы должны помочь. Ясно?

-Многие будут не в восторге. Они потеряли жен, братьев, отцов...

-Мы на войне. Приказ есть приказ и исходит он сам знаешь от кого.

***

Постоянно чувствовать себя мальчиком на побегушках слегка угнетает, Кириллу не меньше нравилась самостоятельная работа. Думаешь своей головой, сам отдаешь приказы...

За бортом десантной баржи на воздушной подушке плескалось Средиземное море. Лицо обдувал жаркий африканский ветер. Все ничего, если б это была туристическая поездка, а не самая масштабная высадка со времен Объединительной войны.

Берега Северного Синая с каждой минутой становились ближе, становилось заметнее и вражеское противодействие.

С суши по баллистической траектории летели громадные синие метеоры, сгустки перегретого вещества, выпускаемого из пастей малых исчадий. Падая в воду, они порождали столбы воды и пара, к счастью серьезной точностью импровизированная артиллерия Триады не отличалась. Она не могла просчитать нужное упреждение на километровых дистанциях.

Катера, баржи и суда с десантом продолжали движение. Совсем скоро танки, боевые роботы, морская пехота столкнутся лицом к лицу с биомагическими тварями врага.

Кирилла и подчиненный ему отряд ССО поставили в самом авангарде, расчищать путь для передовых сил.

Некоторые сгустки на подлете резко меняли траекторию, уходя в сторону. Архиличу стоило определенных усилий использовать магию на Земле, да еще для таких серьезных воздействий.

И все же, спасти каждого невозможно.

Двигавшуюся параллельным курсом баржу с четырьмя тяжелыми БМП накрыло вражеским залпом. Десантно-высадочное средство вспыхнуло языками пламени, резко сбавило скорость и пошло ко дну.

-Суки! -ругнулся Кирилл.

Дальше будет только хуже. На берегу развернется настоящая мясорубка, хоть авиация основательно обработала районы высадки. Достаточно триадцев смогло пересидеть налеты, закопавшись в землю, или под защитными куполами.

Широкая полоса песчаного пляжа теперь видна невооруженным глазом. На суше что-то дымилось и горело, возможно, уничтоженные твари или фортификационные сооружения.

Хнаммы изрыли местность туннелями, норами, укрепив материалом вроде морского коралла. По прочности он сравним с хорошим железобетоном.

-Тридцать секунд! -сообщили на общей частоте.

По десанту стали бить заклятьями ближнего боя. Воздух прорезали желтые и красные лучи, летели плазменные метеоры, неизбежно находившие жертв. Барражирующие в воздухе стаи дронов-камикадзе мгновенно реагировали на целеуказание от десанта и накрывали выявленные огневые точки.

-Женя, готовы? -спросил архилич у капитана Матвеева. Спецназовцы, облаченные в штурмкомплекты, напоминали военных саперов. Тяжелая броня с фартуком, наплечниками максимально прикрывала уязвимые части тела. Похожие на мотоциклетные шлемы с затемненными забралами защищали от любой угрозы, будь то осколок, мелкокалиберная пуля, отравляющие газы или вспышка термоядерного взрыва. Благодаря встроенному экзоскелету и сервомоторам боец вообще не чувствовал шестидесяти килограмм нагрузки, без учета вооружения и боеприпасов.

-Готовы, командир.

-Работаете тогда, когда я дам добро. Ясно?

-Яснее некуда, -командир отряда ССО снял свой А-91М с предохранителя. -Как обычно, прячемся за вашей спиной.

-Мне в отличие от вас смерть не страшна.

Личный состав архилич берег. Обычные люди - крайне хрупкие создания, любая шальная пуля и конец. Ладно, если раненный восприимчив к ЭВИ, подлатать не проблема, хуже с нулями или, не дай Молох, с париям, как капитан Матвеев...

Баржу тряхнуло, когда ее воздушная подушка коснулась песчаного берега. Выдвижная аппарель опустилась и два танка Т-14Б3, урча двигателями, съехали на землю, за ними последовала пара ''Курганцев'', рассыпались по флангам отделение российских морпехов с отрядом спецназа.

''Даже во время высадки на Британские острова было не так жарко.''

Архилич забрался на необитаемую башню танка, отсюда удобнее оценивать обстановку, отбивать вражеские атаки и отвечать на них. Без магической поддержки высадка обернется кучей трупов.

Загвоздка в том, что у Коалиции дефицит одаренных бойцов, способных эффективно действовать при пониженном вита-излучении.

Маг в подразделении - это мобильный генератор защитных чар и атакующих заклятий, экстренная медпомощь, сканер различных аномалий. Поэтому селенхаи с усиливающими способности церебральными чипами необычайно востребованы в войсках.

Танки с пятисекундными интервалами лупили по огневым точкам впереди. О точных попаданиях свидетельствовали фонтаны песка и снизившаяся интенсивность обстрела.

Личная защита Кирилла частично гасила воздушную волну, но в ушных отверстиях звенело.

Полезшие из песка странные гуманоидные фигуры с руками-клинками застали десант врасплох. Зазвучали автоматные очереди и выстрелы подствольных гранатометов.

Одному из морпехов голем отрубил ногу, пока с рук архилича не сорвались электрические разряды. Порождения вражеской магии сразу рассыпались на отдельные песчинки.

За спецназ волноваться не стоило, големы не выдерживали контакта с отрицательной аурой Матвеева.

Кирилл слевитировал к раненному, встроенная в штурмкомплект медицинская система успела ввести обезболивающее и пережать конечность, ювелирно ампутированную чуть ниже колена.

-Спокойнее, сейчас вернем ногу обратно! Кстати, где она?

-Вот! -передали его товарищи.

-Какой у него индекс восприимчивости к ЭВИ?

-Четыре и шесть!

Несмотря на могущество, некоторые магические дисциплины для полковника Лопатина оставались недостижимы. Он так и не смог научиться телепатии, овладеть сенсорикой, дальновидением.

-Сойдет.

Одной рукой архилич удерживал отрезанную ногу, второй сращивал кости, мышцы, сосуды. С ладони нежити лился теплый желтый цвет. Кто сказал, что нежить не способна исцелять?

-Готово! Оттащите его в БМП!

Архилич сильно рисковал, отвлекаясь на оказание помощи, можно сказать, поступил глупо. Жизни морпеха ничего не грозило, новую ногу вырастили бы безо всяких колдовских штучек посредством биопечати.

''Что поделать? Не могу остаться в стороне и не помочь молодым пацанам.''

Приращивая оторванную ногу, Кирилл ничего особо не пропустил. Танки и БМП издали подавляли огневые точки, взводы ''Скарабеев'' шли в авангарде. Роботы пауки с ближних дистанций расстреливали лезущую из песка нечисть. Очереди автопушек рвали на части хрупкие тельца нюхачей, превращали в бесформенное месиво грузных хнаммов.

Когда бронетехника медленно поползла вперед, за ней шел спецназ и морпехи. Архилич выпускал перед собой в песок ядовито-зеленые разряды, туда было вложено сразу три заклинания. ''Крушитель чар'', ''молния скверны'', ''касание смерти.''

Молох и инопланетные кровососы научили архилича очень многому.

Задрожавшая под ногами земля заставила солдат Коалиции насторожиться. Колония магически выращенных кораллов на холме, походившая на форт с шестью башенками, пришла в движение.

Она являлась лишь частью большого исчадия - туши массой две тысячи тонн и длиной восемьдесят метров. Триадцы умудрились закопать тварь в земле.

До архилича дошло, в какую западню они попали. Большое исчадие вот-вот превратит все побережье в остекленную пустошь, десанту конец.

Кирилл обреченно смотрел на неуклюже поднимающуюся на ноги громадину.

''Думай, мертвяк, думай!''

Навстречу рою дронов-камикадзе из крепости на спине исчадия вылетела стая лезвикрылов - твари вроде москитов размером с голубя, режущая кромка их крыльев способна рассечь тонкий лист железа.

Встречу с дронами магические инсектоиды не пережили, впрочем, этого не требовалось.

Выстрелы танковых пушек успешно поглотил засиявший энергетический щит.

Исчадие распахнуло пасть, где разгоралось бело-голубое пламя. Требовалось срочно что-то предпринять.

-Мужики, не поминайте лихом!

Архилич активировал световой меч, оттолкнулся от брони ''Арматы'' и совершил затяжной прыжок дальностью в три сотни метров. Телепортироваться не позволяли генерируемые противником помехи.

Кирилл приземлился точно на голову исчадия, лезвие меча по самую рукоять вонзилось в бурую шкуру твари. Один тычок для такого исполина не страшнее комариного укуса, но замысел состоял не в этом.

Создатели вложили в биомагический конструкт способность испытывать болевые ощущения, назойливая букашка в виде архилича доставляла определенные неудобства. Исчадие вместо создания огненного шторма стало трубно вопить, мотать башкой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть нежить.

Кирилл продолжал ковырять инопланетную нечисть и не обращать внимания дикие рывки, раскачивания. Архилич давно научился манипулировать гравитацией силой мысли.

Под полуметром шкуры скрывалась бледно-розовая плоть, пронизанная кровеносными сосудами и мерзкими на вид паразитами. Из-за светового меча она успела обуглиться.

''Ох, не зря мы с Молохом ковырялись в потрохах уничтоженных исчадий.''

Архилич погрузил руку в расковырянную рану, сконцентрировал большую часть оставшейся у него ЭВИ. В глаза ударила сине-зеленая вспышка. В этот момент жизненные функции исчадия прекратились, сердце перестало биться, электрическая активность мозга угасла.

Восемь изогнутых ног подкосились, восьмидесятиметровая туша завалилась набок.

Заклинание ''гибельной длани'', придуманное некромантами с Отрии, в очередной раз доказало свою эффективность. Шкура исчадия отлично защищает от магии, но плоть, жизненно важные органы под ней очень уязвимы. Кирилл не зря метил в голову, поближе к мозгу.

-Говорит, Мертвяк, исчадие нейтрализовано, -передал архилич на общем канале. -Сегодня вас не поджарят. Кому еще нужна помощь?

-Мертвяк, я Агитатор-11, нахожусь восточнее твоей позиции. Потеряли две ''коробочки''. Нас контратакует тяжелая пехота и жуки, поддержи, если сможешь.

-Принял, Одиннадцатый. Обозначь себя как-нибудь, -времени копаться в коммуникаторе, выискивать точное местоположение союзников, нуждающихся в поддержке, не было.

-Мертвяк, ориентир - зеленый дым, как принял?

-Зеленый дым. Принял. Уже лечу.

Архилич поднялся в воздух, оглядел побережье с высоты. Земля изрыта воронками от ракет, бомб, валяются разорванные на части утумы, малые исчадия, чадит огнем бронетехника Коалиции. Высадка в зоне С-3 обернулась натуральной бойней, на других плацдармах наверняка дела обстоят ненамного лучше.

Войска Нихеш по какой-то причине крепко зацепились за Аравийский полуостров и Суэцкий канал, не думали об отступлении на Асси.

Подразделение морской пехоты с позывным ''Агитатор-11'' как и сообщил командир, обозначило собственные позиции зеленым дымом.

Морпехи находились в непростой ситуации. Их продвижение остановлено, половина бронетехники выведено из строя. Один ''Бумеранг'' превращен в горящую груду металлолома, второй перевернут днищем вверх, башня частично выворочена из корпуса, рядом валялся изуродованный труп утума без башки.

Оставшиеся морпехи спрятались за уничтоженной броней и отстреливались от триадцев.

Под прикрытием синеватого купола в контратаку перла тройка утумов, десяток изопод и примерно столько же худых костлявых фигур в синей броне. Последние архилича заинтересовали больше всего, судя по вытянутым назад формам шлемов, это асситы, правда чересчур долговязые, с аномально длинными конечностями. И ростом они достигали метров трех.

''Чем они их откормили?''

Снова затяжной прыжок, скорость архилича достаточно низкая и он беспрепятственно просачивается сквозь энергетический барьер.

Триадцы никак не ожидали появления врага посреди собственных боевых порядков.

Кирилл обдал клацающих жвалами изопод черным потоком скверны, убив большую часть из них.

Асситы-мутанты, державшие под мышками колдовские копья, делают синхронный залп плазмой. Половина синих метеоров проносится мимо, один архилич умудряется отбить световым клинком прямо в лицо стрелявшему. Оставшиеся заряды поглощает золотистый ореол личной защиты.

''Ой, кажется, мана на исходе.''

Кирилл ощутил головокружение, физическую усталость и голод - верные признаки истощения. В Аду или на Отрии смог бы колдовать без перерыва сутками напролет, на Земле действуют другие правила.

Он кинулся к асситам, принялся нарезать их божественным оружием. Плазменная дуга, заключенная в силовое поле, как масло прорезала доспехи из синего орихалка, зачарованные копья. Модифицированные асситы в разы уступали даже истощенной нежити в проворстве и реакции.

Противник лишался рук, ног, с дикими воплями падал на песок, будучи не в силах подняться. Кирилл не тратил время на добивание раненных. От ударов и тычков копий удавалось уклоняться с переменным успехом.

Когда он перерубал ноги шестого по счету противника, спину обдало нестерпимым жаром. Личная защита лишь частично сдержала магический удар, камуфляжная форма загорелась.

Один из утумов врезал по архиличу чем-то мощным. Эти твари у Триады являлись эквивалентом БМП или танка, в зависимости, от парапсихического потенциала.

-Гадство...

-Да что ты такое!? -прозвучал грубый голос четырехрукого гиганта.

-Владыка ситхов, мать твою!

Архилич прыгнул на утума с целью укоротить на целую голову, но не тут-то было. Чужой умудрился его перехватить, вырвав руку со световым мечом. Полностью. Вместе с плечевым суставом.

-Слабак.

Архилич впервые так близко познакомился с живым утумом. Вытянутая морда с тупым рылом, зеленоватая чешуя, ряд тонких зубов в пасти, глубоко посаженные желтые глаза с бинокулярным зрением.

-Я посмотрю, как ты будешь выглядеть, завалив исчадие.

Собрав остатки сил, Кирилл применил авторское заклинание Молоха. Из глаз нежити вырвалось два ярких алых луча. Они прочертили на морде инопланетного чудища заметный след, прожгли ткани до костей. Утум издал утробный звук, ослабил хватку, выпустил однорукого архилича.

Тот упал на песок, вскочил и без оглядки побежал к своим, не обращая внимания на свистящие пули. Сил на полеты, стометровые прыжки просто не осталось.

''Ну вот, опять чуть кони не двинул. Пафос и превозмогание, ага... Да в жопу!''

Забег через простреливаемый пляж превратился в еще одно приключение. Архилич перепрыгивал через воронки, тела убитых тварей, оббежал подбитого ''Скарабея''.

Наконец, он достиг позиций морпехов.

-Здрасьте, я Мертвяк, -представился Кирилл. -Помог, чем смог!

Командир отделения ответил не сразу из-за грохота автопушки БТРа.

-Четко ты их размотал!

-Не до конца!

Командир посмотрел в сторону, затем снова на Кирилла.

-Они отступают!

-Чё, серьезно?

Спустя два часа после высадки войскам Коалиции удалось закрепиться на плацдарме С-3, не в последнюю очередь благодаря усилиям полковника ГРУ Лопатина. Оборона побережья держалась на большом исчадии, с его уничтожением Триады потеряли шансы удержать территорию. Часть недобитков попряталась в коралловых туннелях, часть сбежала вглубь Синая. Работы предстояло много...

К вечеру были получены новости с других участков. Попытки высадиться и закрепиться на С-1, С-2 и С-5 потерпели полный провал, турецкие и греческие дивизии понесли колоссальные потери, мощными контратаками Черные сбросили их обратно в море. На С-2 точно также закопанное исчадие сожгло два греческих батальона, почти тысячу человек вместе с техникой.

Триадцы избрали верную тактику, заманив подразделения Коалиции в ловушку. Разведка прозевала переброшенных на Синай исчадий, не просто так последнюю неделю над регионом возникали участки с аномальной облачностью.

Значительный успех сопутствовал подразделениям 810-й гвардейской бригады морской пехоты России. Ряды черноморцев щедро усилили селенхаи и чарудскими ведунами, магия скверны позволила уравновесить шансы в бою, хотя не обошлось без потерь.

В любом случае командование намеревалось отбить Суэцкий канал и восстановить морские перевозки в регионе.