Цена победы 4

Глава 15

Маршал Константин Хон находился в легком замешательстве. По сути он превратился в единоличного правителя Земли, после начала войны и отстранения председателя Дюбуа главным стал Молох. Но Молох на неопределенный срок выбыл из игры, перенапрягся, бедняга.

Гражданская власть в лице Объединенного Земного Правительства и Мирового совета отошла на второй план, главными стали военные.

''Как же нам добить остатки Триады?'' -размышлял маршал, развалившись в кресле. Он любил те недолгие моменты тишины и спокойствия, когда его никто не доставал. Последний год даже нормально поспать не удавалось. Весьма непросто жить, когда на твоих плечах груз ответственности за судьбы целых цивилизаций.

Впрочем, маршал без зазрения совести ради окончания войны сжег бы дотла Десять Миров вместе со всеми чужаками.

На мониторе компьютера поступило уведомление входящего вызова. Полковник Лопатин с позывным Мертвяк.

-Принять вызов.

Физиономия архилича выглядела отталкивающе. Обтянутое тонкой фарфоровой коже лицо с впалыми красными глазами, без носа, ушей и волос.

-Товарищ маршал.

-Докладывай.

-В общем... -вздохнул полумертвец. -С Посейдоном все плохо. Его витальную оболочку отравляет проклятье незнакомой разновидности, органы постепенно отказывают. Я могу только замедлить некротические процессы.

-И нельзя ничего сделать?

-Почему нельзя... можно. Перенос души в новое тело, но решать надо скорее, пока проклятье не добралось до мозга и не начало разрушать разум. Последнее слова за вами, товарищ маршал.

-Что Посейдон думает по этому поводу?

-Он ничего не думает, я ввел его в состояние ''спящей красавицы''.

-Если вы сделаете, как сказали, от него потом будет толк? Не потеряет силы?

-Каждый бог индивидуален. Например, боги смерти перерождаются почти без негативных последствий...

-Я понял, -прервал объяснение маршал. -Будем спасать нашего владыку семи морей. Отправляйтесь в комплекс ''Лазарь''.

-Так точно.

-О результатах доложите.

Полковник Лопатин был ценнейшим кадром, не в плане магических сил, просто ему доверяли. В отличие от своевольных божков или селенхаи. Архилич не потерял человечности, не имел амбиций на мировое господство, не желал участвовать в политических интригах, межведомственных разборках. Жил в свое удовольствие, подрабатывая некромантом.

За исцелением Посейдона можно было б обратиться к архидемонам, но те сами зализывают раны после схватки с Маргананном.

***

Д'нек в самом бредовом кошмаре не могло присниться, что она когда-нибудь станет свободно разгуливать по логову тварей Легиона. После вторжения Триады селенхаи со своими рабами дружно перебрались из Ада на Землю.

Проводник селенхаи вел Д'нек и Шекета Со по территории, густо застроенной ангарами из теплоизоляционных панелей.

Всюду сновали клубочники и чаруды. Кто-то таскал инструменты, кто-то стройматериалы, какие-то запчасти, работа кипела. В недавнем прошлом опустошители миров с помощью людей тянули электрические провода, строили жилища, прокладывали дороги.

-Ох, -Д'нек с Шекетом остановились, когда дорогу начало перебегать стадо коров. -Зачем вам столько живности?

-Глупый вопрос, -ответил селенхаи. -Нам тоже надо чем-то питаться. Не людьми же.

Проводник привел асситов к одному из ангаров. Внутреннее пространство было заставлено мебелью, рассчитанной на габариты селенхаи, горшками, террариумами с экзотичными на вид растениями. На стене висел блок из широкоформатных мониторов.

Д'нек ощутила присутствие мощнейшего источника скверны. Архидемон, не меньше. От ужаса сердце асситской богини бешено заколотилось, захотелось бросить все и бежать так далеко, насколько хватит сил.

Перед гостями объявилась трехметровая фигура Улакора с темно-коричневой шкурой. Кажется, раньше он имел более высокий рост.

-Рад приветствовать вас в моем скромном жилище... временном, надеюсь.

-Шекет Со, -чуть поклонился альнурис. -Сын...

-Я знаю, кто вы. Присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.

Из воздуха появились два кресла, как раз под человеческие и асситские габариты. Д'нек и Шекет решили не пренебрегать гостеприимством столь могущественного существа, неоднократно побеждавшего самого Молоха на ринге.

-И что именно? -вести разговор рискнула Д'нек.

-Дальнейшую судьбу Десяти Миров. Молох сейчас лежит в отключке под капельницей, Посейдон серьезно ранен, поэтому продолжать дело поручено мне. Культ Преображения, несмотря на уничтожение Столицы, не потерял влияния и продолжает разрастаться, сторонники Д'лик и Маргананна напротив, деморализованы, лишены общего руководства. Наша задача: занять образовавшийся вакуум, для этого у меня есть внучка Великой Защитницы и два архонта.

-Я вижу только одного.

-Корбал Ут уже был здесь, -ответил Улакор. -Понятливый малый. Ты, Д'нек, займешь место праматери, Шекет станет твоим ближайшим советником. Разумеется, главным буду я.

У асситской богини задергался глаз. Превратиться в марионетку архидемона... К такому она точно не готова.

-Нелегко будет склонить верующих на нашу сторону, -осторожно произнес Шекет Со. -Многие откажутся присягнуть Д'нек, она чужая среди альнурисов.

-Вестник Преображения опаивает простых смертных эмульсией, создал целый культ вокруг желтой жижи. Чем мы хуже? У нас будет культ оскверненных.

Д'нек от услышанного подскочила.

-Нет! Я не позволю поработить мой народ!

Архидемон мотнул спинными щупальцами.

-Твоего мнения, Д'нек, никто не спрашивает. На кону слишком многое, группы внешней разведки уже работают в Десяти Мирах, активно распространяют скверну, подготавливают почву. Кризис веры в Триаду, хаос и смута очень нам на руку.

-Тьма...

-Можно вопрос? -подал голос Шекет.

-Вы тут как раз для инструктажа. Задавай.

-Я испытал на себе воздействие скверны. Она дарует великую силу. Могу ли я... как-то заполучить ее?

-Не вздумай! -воскликнула Д'нек. -Ты обрекаешь себя на рабство!

-Я служил Д'лик, буду служить Улакору. Какая разница?

-Шекет соображает, -архидемон проткнул когтем собственную руку, из раны выступила фиолетовая кровь. -Испив моей крови, ты исцелишься и вернешь былое могущество.

Архонт поднялся со стула, без страха приблизился к кровососу и подставил рот под капающую жидкость. Д'нек схватилась за голову. Как можно добровольно отдаться хозяевам скверны, зная об их прошлых деяниях? Более того, люди позволили селенхаи пустить щупальца во все сферы жизни, от армии до науки и здравоохранения.

-Хорошо... -пробормотал Шекет. Ожог на его лице исчезал, кожа разглаживалась и приобретала изначальный вид. -Боль ушла.

-Не забывай, Шекет Со, кому отныне служишь, -предупредил архидемон. -Ты не раб, никто не станет ограничивать твою волю, свободу, если не дашь повода.

-Я понял, господин.

-У нас нет господ, -отмахнулся архидемон. -Обращайся ко мне ''товарищ Улакор'' или просто шеф.

-Шеф, -повторил архонт незнакомое слово. -Мне больше нравится.

-Скверна изменит твое тело, дух, наделит новыми возможностями. Мы будем связаны друг с другом на ментальном уровне, даже грань миров не помешает...

-Почему, имея такое могущество, вы подчиняетесь смертным?

-На самом деле давно нет никаких ''мы''. После поражения Легиона прежняя иерархия развалилась, селенхаи влились в человеческое общество, многие оставили войну в прошлом.

-Я спрошу иначе. Почему ты слушаешь приказы смертных? Шеф.

-Во-первых мне никто не приказывает, меня вежливо просят помочь. Во-вторых, мне не нужна власть, я предпочитаю заниматься любимым делом.

-Каким?

-Цветоводство. Думаешь, мы опустошили десятки миров ради развлечения?

-Давай ближе к сути, -оборвала Д'нек. -Я не хочу находиться здесь дольше, чем необходимо.

От архидемона повеяло раздражением и желанием причинить боль.

-Новым центром Десяти Миров становится Новый Асси, где разворачивается основное противостояние неопределившихся с культистами. Мы отправимся туда в скором времени.

-Почему не на Асси?

-А, ты ж не следишь за новостями... Дни Асси сочтены. Магический катаклизм поглотил уже треть континента Корел, и нет никаких предпосылок к его прекращению. Со столичного мира бегут все, кто может. Количество погибших перемахнуло за полмиллиарда, -асситскую богиню словно поразило молнией. -Последствия термоядерных ударов оказались намного серьезнее самых пессимистичных прогнозов. В затронутых штормом регионах искажаются законы физики. Гравитация, топология пространства, изменение скорости времени. Жить там больше нельзя.

-Мне это снится...

-Благодари Молоха. Я тут не причем. Я после боя с Маргананном до сих пор отхожу.

***

На кушетке лежало кибернетически улучшенное тело репликанта. Рост в метр девяносто, крепкое, под бледной кожей проступали усиленные синтетическими фиброволокнами мышцы. Почти лишенное недостатков лицо с тонким носом, широким подбородком, придававшим некоторую брутальность.

Вот глаза репликанта распахнулись, в них присутствовала растерянность.

-Как-то странно себя чувствую.

-То, что чувствуешь уже хорошо. Добро пожаловать в комплекс ''Лазарь''.

Воскрешенный Посейдон попытался подняться, но неожиданно вздрогнул, заметив напротив кушетки круглый каменный алтарь с отрезанной головой.

-Fuck! -явно нахватался у американцев. -Это моя голова!

Руки тут же принялись ощупывать лицо, шею, затылок.

-Ну пришлось ее отрезать.

-И тело тоже не мое!

-Разумеется, я переместил твою сущность в новое.

Посейдон закрыл глаза, по его телу пробежала голубоватая волна магии.

-Я больше не бог. От моих прежних сил остались жалкие крохи.

-Товарищ Посейдон, ты умирал, проклятье быстро разъедало витальную оболочку. Его никто не смог бы вылечить. Я отрезал башку, отделил атман от остальной шелухи, пока зараза не добралась до мозга и не превратила его вместе с твоим разумом в хлебушек.

-Отвратительная работа... как будто криворукий мясник поработал.

-Я не владею сенсорикой, богов не воскрешал, Молох не в счет, он сам воскрес. И врачеватель душ из меня херовый. Скажи спасибо, что вообще жив и в овощ не превратился.

Бог морей тряхнул головой.

-Надо прийти в себя. Еще ни разу не приходилось по-настоящему умирать.

-Да, кстати, -продолжил архилич. -Тебе выдали казенное туловище, генетически и кибернетически улучшенное. Репликант на основе генов Ареса, Тенгри и какого-то ведьмака.

-Угу.

-В череп имплантирован ЦЧУ, пока он отключен. Ты должен сперва адаптироваться к новому телу.

-Что!? -выпучил глаза бог.

-У тебя в башке стоит усилитель парапсихических способностей.

-Я не просил об этом.

-Я тоже много о чем не просил. Переживешь. Тебе не дали сдохнуть, кануть в небытие. Где благодарность?

-С ЦЧУ меня будут контролировать также как кровососов, -жаловался Посейдон. -Следить за каждым шагом, я привык к определенной свободе.

-Можно подумать до этого не было никакой слежки.

-Ты не понимаешь, одно дело спутниковый трекер в плече, совсем другое компьютер в мозгах, способный считывать мысли.

-Неправда, ЦЧУ мысли не читает. Максимум, регистрирует мозговую активность и записывает информацию с органов чувств.

-На хрен я тогда дал согласие на ''Централь''...

-А, прототип Бета. Ты был донором при создании ее мозга, да?

-Ее и других моделей.

-Коллеги сказали, чип компенсирует утраченный потенциал, однако придется тренироваться заново овладевать магией. Твое сознание не имеет опыта взаимодействия с нейроинтерфейсом.

-Отлично. А хорошие новости есть?

-Есть. Мы наваляли триадцам в Египте, отбили Суэцкий канал. Враг драпает по всем фронтам

-А утумский божок?

-Беайхашис смылся в неизвестном направлении.

Архилич направился к выходу из ритуальной камеры.

-Ты куда?

-Я свою работу выполнил, дальше тобой займутся врачи. Меня ждет небольшой отпуск.

В связи с изменением обстановки на фронтах в пользу Коалиции участия архилича пока не требовалось, появилась неделя-другая свободного времени. Он предпочитал активный отдых. От банального катания на лыжах до охоты на нечисть, последнее нравилось больше всего. Когда очередной упырь, злобный дух понимает, что столкнулся кем-то не по зубам.

Кирилл частенько вместо быстрой нейтрализации издевался над пойманными чудищами, если те имели разум. Нет, не пытками с причинением боли, а психологическим воздействием...

Даже два десятилетия спустя после глобального ослабления витального поля нечисть, различные аномалии по-прежнему дают о себе знать, хоть в сотни раз реже.

До ядерной войны на параномальные феномены не обращали внимания, считая их мистификацией или списывая на естественные причины. В крайнем случае к делу подключались государственные структуры, в США аномалиями занималось ЦРУ, в России - КГБ, затем ФСБ, в Китае - Главное разведывательное управление Генштаба НОАК. Причем правительства далеко не каждой страны знали о существовании инопланетян, магии, духов и прочего.

В 2166 году все намного проще. Федеральная служба Надзора открыто занимается нейтрализацией опасных существ, явлений, принимая и проверяя сообщения со всех уголков планеты. Существуют горячие линии, в сети принимаются заявки от граждан.

Архилич занимался не мелкими инцидентами вроде повадившихся жрать скот гулей, оккупировавших телевышку гарпий, тут справятся черные шлемы, а аномалиями повышенной категории опасности.

Открывшийся в центре Львова портал изрядно встревожил местных горожан. Мало ли что чего ожидать от жутковатого гуманоида в военной форме, с маленьким драконом на плече. Люди откровенно шугались.

Архилич посчитал излишним накладывать на себя иллюзию.

-А город почти не изменился, -он с крылатым товарищем прогуливался по вымощенной брусчаткой улице, в окружении зданий в восточно-европейском стиле. -Эх, ностальгия.

-Ты тут бывал?

-Бывал. В составе танковой бригады.

До Объединительной войны Галиция оставалась средоточием украинского национализма, теперь регион в составе Российской Федеративной Социалистической Республики, вместе с Польшей, Прибалтикой, Молдовой и Восточной Германией.

Кирилл обратил внимание на вывески, плакаты, указатели на русском языке. Ни намека на мову. Само название ''Украина'' предано забвению, есть Новороссия и Львовская интегрированная зона.

В проблемных регионах ведется жесткая политика ассимиляции. Галичане в отличие от грузин, татар или казахов лишены права сохранить хоть какую-то идентичность.

Любители гитлеровских пособников давно отправились на виселицы, выявлять бандитов не так сложно, когда на твоей стороне раса мощнейших менталистов-телепатов.

Архилич слышал, Надзор при участии архидемона Уразтура уничтожил в Галиции десятки тысяч националистов. На любую партизанщину следовал жесточайший ответ с массовым выворачиванием мозгов наизнанку, оперативные группы из селенхаи ковырялись в разуме каждого, кто оказывал поддержку бандеровским отрядам или что-то мог знать о них.

Коалиция работала подобным образом не только в Галиции, проблемных регионов хватало до сих пор. Китай, Австралия, восточное побережье Каскадии, Бразилия, Аргентина.

Метод кнута успешно комбинировали с жирным пряником. Недовольство оккупацией заметно снижается, когда в твоем городе чинят дороги, строят новые предприятия, жилье, больницы, школы, организуют круглосуточную подачу воды, света, уровень преступности падает до минимальных отметок.

Следуя указанием навигатора, Кирилл добрался до улицы, плотно оцепленной подразделениями Надзора.

Дорогу преграждал броневик и вооруженные солдаты в черной униформе. При приближении архилича они насторожились.

-Васы такументы! -произнес боец азиатской наружности.

Кирилл продемонстрировал бумажную ксиву.

-Доложите командиру, полковник Лопатин прибыл.

Необходимые формальности были улажены быстро, прибывших пропустили за оцепление и проводили в палатку, установленную посреди дороги.

-Майор Ичиро Окада, -на хорошем русском представился рослый японец. -Мне поручено разобраться с аномалией... только вот мы понятия не имеем, как. Вас ввели в курс дела?

Архилич пожал плечами.

-В общих чертах. Сказали, в городе появилось старинное здание, в котором бесследно пропадают люди.

-Вчера отправили группу из трех ребят, до сих пор не вернулись. Позавчера там испарились двое гражданских. Единственное, что удалось выяснить: внутри объекта находится область расширенного пространства. Дом несколько больше, чем кажется.

-Хм, -в памяти Кирилла всплыли прочитанные архивные документы. С чем-то похожим имело дело КГБ в 1978, взявшийся из ниоткуда дом на окраине Калининграда, пропавшие люди. Когда чекисты решили расследовать инцидент, от аномалии след простыл. -Думаю, эта штука не первый раз проявляется. Показания ЭВИ замеряли?

-От дома фонит из задницы дракона.

-Ты сами лично замерял? -из-за плеча Кирилла показалась голова Хеонаса, он удобно пристроился под одеждой.

Командир Надзора озадаченно хлопал глазами.

-Нет. Молох.

-Когда? Кому?

-Вам, кажется.

-Я ничего такого не помню.

-Вы были... слегка подвыпившим.

-Короче, -заговорил архилич. -Я примерно представляю, с кем мы имеем дело.

-С чем?

-Неслабая нечисть, способная играться с пространством и жрущая людей. Демон, дух, божок или нечто неклассифицированное. Разберемся, мне дракоша поможет.

-Если получится, вытащите моих людей.

-Постараемся. Зачем вообще личный состав отправили неизвестно куда?

-Запущенный дрон ничего опасного не выявил, бойцы должны были только парадную осмотреть, но двери сами закрылись, группа бесследно исчезла.

-Пошли, покажете ваш зловещий дом.

Аномалия располагалась в метрах пятидесяти от палатки и первой линии оцепления. Внешне ничего особенного.

Бежевый трехэтажный особняк с элементами барокко, декоративными колоннами, портиком, деревянным окнами, каждое из которых наглухо закрыто шторами.

-Стандартные меры противодействия не оказывают никакого эффекта, -сообщил майор. -Экзорцизм, теургия, гоетия. Без толку.

-Разберемся.

Архилич надел гарнитуру, настроил коммуникатор на стандартную частоту, перебрался через пластиковое ограждение и побрел к зловещему дому.

-Вам не нужно как-то подготовиться?

-Я готов всегда, двадцать четыре на семь. Держим связь на втором канале.

-Хорошо.

Осторожно поднявшись по ступенькам на крыльцо, Кирилл коснулся дверной ручки. Старинная, сделана из бронзы.

Дверь со скрипом отворилась, впустив архилича и дракона в парадную. Внутри сумрак, электрическое, иное освещение отсутствовало. Деревянная мебель покрыта толстым слоем пыли, бумажные обои сильно облезли и пожелтели.

-Глянь на пол.

Кирилл прислушался к словам Хеонаса, цепочка пыльных следов на середине парадной обрывалась. Неподалеку стоял миниатюрный робот на гусеничной платформе, камера на корпусе то и дело вращалась по сторонам.

-Странно.

-Нехорошая тут атмосфера.

-Где твой дух авантюризма и приключений, ископаемое?

-Мне хватило Египта, -пропищал дракон. -Впечатлений на век вперед.

-И на кой ты тогда со мной согласился идти?

-Ты сам меня заставил!

-Мог бы отказаться. Я ж не Молох, никакой власти над тобой не имею.

-Дерьмо! Точно!

-Уменьшение объемов мозга сказалось на твоей соображалке, Хеонас.

-В любом случае... мы уже здесь, не брошу ж я тебя.

-Полковник, как у вас дела? -поинтересовался по радио майор Окада. -Выяснили что-нибудь?

-Пока осматриваюсь. Ваши люди испарились на ровном месте, подозреваю, сменили фазу.

-Перекинуло в другое измерение?

-Не совсем, скорее в другой слой реальности, это как поменять частоту на радиоприемнике. Они могут быть живы, но мне придется отправиться за ними.

-Уверены?

-Я умею создавать порталы и телепортироваться, плюс со мной дракон. Пожелайте нам удачи.

-Уже пожелал.

Архилич сделал несколько шагов, к месту прерывания следов. И тут что-то резко изменилось. Входная дверь захлопнулась, на потолке и стенах зажглись старые электрические светильники, многолетний слой пыли как по мановению руки исчез.

-Полковник Окада, вы меня слышите? -В эфире остались лишь фоновые шумы, коммуникатор перестал принимать сигналы радиостанций, сотовых вышек, спутников. -Бесполезно.

-И как будем выбираться? -поинтересовался дракон.

-Сперва осмотримся, поищем пропавших парней, -архилич отодвинул шторку, выглянул в окно. -Ого!

Местность снаружи представляла из себя странное зрелище. Примерно те же дома, вымощенная брусчаткой улица, но ни единой живой души, царил сумрак, небо затянутой однородной серой пеленой. Казалось, мир за пределами особняка превратился в абсолютно статичную мрачную локацию.

Кирилл безуспешно попытался открыть дверь, окна, все заперто.

Мощнейший удар кулака оставил на стекле трещину, которая на глазах заросла.

-Так где мы? -не унимался Хеонас.

-В прослойке между Изнанкой и реальным миром.

-Напоминает ужастик ''Дом, откуда нет возврата''. Видел?

-Только рекламу. А о чем он был?

-Про дом, питавшийся душами забредших туда людей. Главная героиня сознательно полезла туда выручать сына, ну и сталкивалась со всякой жутью. Призраки, нежить, непонятные монстры, сошедшие с ума жертвы...

-Как все закончилось?

-Мать пожертвовала собой, но спасла ребенка.

-Разница в том, что, если тут есть монстры, это не мы заперты с ними, а они с нами.

-Хе-хе, точно.

-Поэтому для меня такие приключения - способ расслабиться. Не нужно никаких фильмов. Я тебе рассказывал, как ведьму из Фройденштадта гонял?

-Неа.

-Ты б видел, как она улепетывала, поняв, с кем столкнулась. Пыталась на метле улететь, а я телепортировался сзади, схватил за сиськи и злобно хохотал. В итоге она не удержалась, в лепешку расшиблась об землю.

-Красивая была?

-Тетка выглядела шикарно, однако убивала детей в ритуальных целях.

Архилич решил осмотреть комнаты особняка. Их оказалось куда больше, чем можно ожидать. Многие десятки дверей с облезлой синей краской, коридоры аномальной протяженности.

В незапертых помещениях не обнаружилось ничего любопытного кроме пыли, древней мебели и облезлых обоев.

Вскоре они наткнулись на домашнюю библиотеку с огромным множеством книг. Кирилл полистал некоторые, в основном классика XVIII-XIX веков: стихи, романы, мемуары, пьесы на немецком языке.

-Скучно, -проворчал Хеонас. -Я хочу сжечь пару десятков упырей.

-Помогите... -раздался откуда-то еле слышный шепот. Нельзя было точно определить половую принадлежность говорившего.

-Уже что-то, -Кирилл отбросил бесполезный том с любовным романом в сторону. -Пошло нагнетание. Как по лекалам кинематографа в жанре ужасов.

-Помогите...

-Может пропустим этот эпизод и перейдем к демонстрации реальной жести? -обратился архилич к неизвестно кому. -Верни пропавших парней, сука! Или я тебя к едрене фене спалю!

Шепот прекратился, воцарилась полная тишина.

-Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Кирилл вышел в коридор, встал напротив соседней комнаты, сконцентрировал в руках витальную энергию. Телекинетический импульс превратил облезлую дверь в кучу щепок. По всему дому прошла вибрация, будто нечто присутствующее здесь ощутило боль.

-Выглядит аппетитно, -прокомментировал Хеонас. -Поджарить немного и в самый раз.

За выбитой дверью вместо пыльной спальни или гостевой архилич узрел кучу бесформенной алой плоти. Какие-то кишки вперемешку с опухолями и комками слизи. Ими были усеяны стены, пол, потолок.

-Мерзость же.

-С точки зрения человека. Драконы плотоядные, мы понимаем в мясе больше людей.

-Гурман хренов.

До ушных отверстий архилича донесло жутковатое кряхтенье. По коридору к ним ползло чудовище. Уродец, похожий на освежеванного человека без ног, он передвигался на шести удлиненных руках на манер паука. От искаженной физиономии с пустыми глазницами любой нормальный человек впал бы в ужас, но Кирилл давно таковым не являлся.

-Страхое...ище-то какое, -выдал Хеонас. -Я его поджарю?

-Не, погоди.

Монстр поднялся в воздух и завис, отчаянно сопя, кряхтя и дрыгая конечностями. Силе оскверненной нежити ему нечего противопоставить.

Кирилл рассмотрел уродца, пахшего свежей кровью, поближе.

-Доволен?

-У меня появились догадки, с чем мы имеем дело, -рассуждал архилич. -Похоже, этот дом является живым существом, внепространственным хищником, мимикрирующим под здание. Человек-паук появился как ответная реакция на причинение вреда организму.

-И что?

-Пока воздержимся от нанесения лишнего ущерба... выяснить бы, насколько оно разумно.

-Я не слышал ни о чем подобном, -сказал дракон. -Ни разу.

-Меньше бухать надо.

-Ой, смени пластинку, мертвечина.

-Вселенных много, так?

-Так.

-И внутри каждой вселенной имеются дополнительные слои-измерения, нам достоверно известно о двух. Ноосфера, темное пространство, однако разные теории предсказывают существование еще минимум нескольких. От девяти-десяти до двадцати шести. Даже Молох не мог точно посчитать их.

-Так.

-Хер знает, что за пакость обитать может. Селенхаи вон вытянули из хаотической вселенной целого Пожирателя Миров. Мы находимся в брюхе гигантской зверюги из параллельного пространства.

Лезвием светового меча Кирилл отрубил шестирукому монстру голову. Тот шмякнулся на потертый паркет, растекся бурой лужей и бесследно впитался в пол.

-Почему он растаял? -удивился Хеонас.

-Являлся частью дома.

От алого лезвия меча отделился маленький огонек. Кирилл прибег к поисковому заклинанию, настроенному на людей и схожих с ними существ. Светляк поплыл через длинный коридор, вернулся в парадную и повел гостей на второй этаж.

Архилич снова уловил подозрительный шум. Звук игры на пианино, он становился сильнее по мере приближения.

Наконец, они нашли источник. В полумраке гостевого зала находились трое, на бархатном кресле развалилась молодая девушка с растрепанными волосами, в грязном, рваном сарафане.

В центре на столе лежало тело в черной униформе с окровавленной шеей.

''Мертв. Но где еще двое?''

За пианино сидел мужчина в потрепанном клетчатом пиджаке и брюках. Сальные патлы свисали ему до плеч. Услышав шаги посторонних, местные обитатели встрепенулись. На Кирилла и Хеонаса уставились две пары горящих как угли глаз.

-Weitere Gäste, -прозвучала немецкая речь. -Schön.

-О, кровососы, -встретить тут вампиров полковник Лопатин ожидал в самую последнюю очередь. -На русском шпрехаете?

-Вы кто? -с некоторыми удивлением спросил вампир-мужчина, разглядев визитером.

-Где еще двое парней?

-Дом принял их, а этого, -клыкач указал на выпитую жертву. -Оставил нам с Гретой.

-Грета твоя немытая подружка?

Вампирша грозно зашипела, продемонстрировав пару острых клыков.

-Да как ты смеешь... кхх...

Телекинетическая удавка грозила свернуть старшему кровососу шею. У девки кровавым фонтаном взорвалась голова.

-Отвечаешь на вопросы четко и по сути. Уловил?

-Д-да.

Кирилл немного убавил давления.

-Где еще двое?

-Слева по коридору, шестая дверь. Но тебе ее не открыть.

-Это уже мои проблемы. Как давно ты тут?

-Много лет. Когда я попал сюда, на дворе был 1933.

-Пытался отсюда выбраться?

-Отсюда нет выхода, -уверенно произнес кровосос. -Я все перепробовал. Можно лишь выживать, довольствуясь теми, кого дом не принял. Мы заперты в аду.

''Кого он не принял? Нулей?''

-Много ты со своей шлюхой людей убил?

-Десятка четыре. Чтоб не умереть от голода, не впасть в безумие мы впадаем в спячку. Я научился чувствовать дом, с наступлением его голода появляются гости и пробуждаемся мы.

-Сколько тебе лет?

-Обращен в начале четырнадцатого века.

-Ого, древнее меня. Почему дом не сожрал вас, упырей?

-Понятия не имею. За людьми быстро приходят хозяева.

-Какие хозяева?

-Они по-разному выглядят, немного похожи на нас...

-Я понял, о ком речь. Хеонас, зажарь его.

Выпущенный из пасти дракона маленький метеор врезался в вампира, тот заорал от боли, вспыхнул как бенгальский огонь. Запахло горелым мясом. В течение минуты от кровососущего чудовища не осталось ничего кроме кучки золы и фрагментов костей.

-Круто быть сильным.

-И не говори.

Попытка реанимации выпитого бойца ни к чему не привела, видимо из-за нулевой восприимчивости к ЭВИ. Архилич взгромоздил тело на плечо и пошел выручать оставшихся двоих. Поисковой светляк фиксировал наличие живых ровно там, где сказал вампир.

Отложив в сторону мертвеца, архилич телекинетическим ударом вышиб дверь.

Среди куч мяса, кишок выделялось не меньше десятка тел различной степени сохранности. От голых скелетов до еще живых людей, как раз из числа сотрудников Надзора.

Мясистые склизкие щупальца прочно обвивали жертв, выбраться самостоятельно не представлялось возможным. Судя по всему, дом постепенно переваривал добычу, растворяя живые ткани, одежду.

-Помогите... -один из солдат находился в сознании.

''Так вот, кого мы слышали.''

-Помогу. Мы как раз пришли за вами, -архилич попытался вытянуть жертв из щупалец, но те рефлекторно стали сильнее сжиматься. -Не поддается.

В ход пошел план Б. Световой меч с ювелирной точностью разрезал плоть, телекинетическим воздействием обожженные жертвы были вытянуты из комнаты.

Дом задрожал как от землетрясения, хищнику из параллельного измерения явно не понравилась кража обеда.

Стены стали исторгать из себя освежеванных монстров самых различных конфигураций. Безногие, безрукие, безголовые, с двумя головами, с пятью руками и тремя ногами...

-Хеонас, возведи барьер, пока я готовлю отход!

Часть коридора заволокло желтоватой пеленой силового щита. Ровно через секунды с обеих сторон в него ударились волны тварей. Они стонали, кряхтели, скреблись, но пробиться не могли. Сила дракона практически сравнима с божественной, с тем отличием, что слабо зависит от внешних источников.

Перед архиличом зарождался зеленый шар пламени. Он быстро перерос мячик для тенниса и достиг размеров полуметровой сферы.

Заклинание ''взрыв скверны'' не оставит от дома камня на камне, а если оставит, то достанется самой сущности чужеродной формы.

Закончив с бомбой, Кирилл открыл портал в реальный мир, телекинезом перебросил раненных, подхватил мертвеца и Хеонаса и прыгнул в бездонную черноту.

Они вынырнули перед первой линией оцепления. Позади горел особняк, зеленое пламя скверны жадно его пожирало.

-Мне понравилось, -сказал Хеонас. -Интересное приключение.

-А ты возмущался.

-Беру свои слова назад. Ты заснял на камеру?

-Коммуникатор записал все от и до.