Цена победы 4

Глава 6

Работавшая вторые сутки подряд артиллерия никак не могла истощить щит свиноматки. Ракеты и снаряды взрывались в сотне метров от ходячей крепости, наталкиваясь на мерцающий голубой барьер и порождая интерференционные колебания.

-Теперь видите? -грустно сказал полковник Фернандес, командир испанской бригады самообороны.

Лаки оторвался от окуляров цифрового бинокля.

-Вижу. Свиноматка - это всегда лютая заноза в заднице.

-Ваша артиллерия оказывает поддержку, а толку? Если мы приблизимся на километр-два, они нас заметят и заживо сожгут.

Туша инопланетной твари с многочисленными надстройками возвышалась над Севильей метров на четыреста. Триадцы загнали свиноматку на северную окраину города, похоронив заживо тысячи людей, и превратили в стационарный укреппункт.

Командующий этого воинства оказался намного умнее Корбала Ута, умудрился избежать окружения, сохранить главную ударную силу и остановить продвижение Коалиции на западном фланге. Прикрыться от ядерного или орбитального удара гражданским населением Севильи очень умный шаг. Командование легко пожертвовало бы небольшим населенным пунктом, уничтожение полумиллионного города создаст ненужные репутационные потери альянса.

-А так она не огрызается? -уточнил Лаки.

-Только ответный огонь.

-Хитрые сволочи, пустили энергию на щиты.

-Мне сказали, вы сможете решить проблему, -с надеждой сказал командир бригады. -Быстро и малыми силами.

-В теории да.

-Между нами, вы обладаете какими-то экстраординарными силами?

-Я чертовски удачлив, -сообщил Лаки. -Это не метафора. У меня есть некоторые соображения как нейтрализовать матку без тяжелого вооружения.

-Как?

-Уничтожить основной силовой кристалл, одно из сердец или мозговой центр. Проблема в том, что на умашадах ключевые узлы обычно дублированы, внутренняя структура одной особи может заметно отличаться от другой. У нас нет точной схемы... надо подумать.

Фернандес удивленно поднял брови.

-Вы хотите пробраться внутрь свиноматки?

-Да, а что?

-Самоубийство.

-Для кого самоубийство, для кого посильная задача, -пожал плечами Лаки. -Нас ведь для этого сюда прислали. Мне нужны последние данные разведки.

-Не вопрос.

Лаки с Фернандесом спустились с крыши силосной башни, превращенной наблюдательный пункт, и направились к ферме. Там испанцы устроили штаб бригады.

В глубине души Лаки сочувствовал испанцам, их так называемые силы самообороны вооружены лишь устаревшим оружием и техникой. Ни штурмкомплектов, ни рельсотронов, ни беспилотных боевых комплексов, ни тяжелой артиллерии. После поражения в Объединительной войне испанские республики склеили в одну, которой запрещено иметь полноценную армию. Как и десяткам других стран вроде Аргентины, Китая. При необходимости за них будут воевать войска каскадианцев, русских, корейцев, иранцев...

Полковник Фернандес разложил на столе карту Севильи с пригородами.

В нормальных подразделениях высший командный состав пользуется электронными планшетами и сенсорными столами. К бумажным картам прибегают в крайнем случае.

-Смотрите, капитан, противник закрепился вот на этом рубеже вдоль шоссе от аэропорта до развязки, -указала полковник. -Основные силы сконцентрированы здесь около парка, тут в жилом массиве и в промзоне. В те три района лучше не соваться вообще.

-И как нам лучше пробраться?

-Тут полями, выйдите к железной дороге и вдоль нее полкилометра по зеленке, доберетесь до вокзала и рядом с ним залегла свиноматка. Если вдруг возникнут сложности, двигайтесь параллельным маршрутом через эту улицу.

-Ясно. Вроде ничего сложного.

Полковник удивленно уставился на Лаки.

-Держу пари, тут не каждый бог справится.

Капитана распирало от желания похвастаться, как благодаря ему время Объединительной войны была выведена аэрокосмическая оборона США, как об него убилось несколько языческих божеств и чертова куча могущественных демонов, в каких переделках он только побывал. Но нельзя, ибо военная тайна с бессрочным грифом секретности.

Полученное от Молоха биологическое бессмертие стало палкой о двух концах - Солдата Удачи будут эксплуатировать в интересах государства вечно. Даже в случае гибели Молох, дракон-алкоголик Хеонас или подручный некромант воскресят его.

Интересно, если он захочет, сможет ли захватить мировое господство?

-Просто доверьтесь нам.

-Делайте, что считайте нужным, -пожал плечами Фернандес. -Мне главное, избавиться от долбанного умашада.

-Выступим ночью.

Остаток дня и вечер 101-й отряд провел в испанском лагере, готовясь к вылазке. Каскадианцы были экипированы в комплекты адаптивного нанокамуфляжа, автоматически подстраивающегося под окружающую среду. С расстояния тридцати метров такого лазутчика уже трудно разглядеть, полупрозрачный силуэт размывается.

Помимо видимого и инфракрасного диапазона камуфляж скрывал излучение витальной оболочки, что давало двойное преимущество - дополнительную защиту от магии и экстрасенсорного обнаружения.

Силы специальных операций Коалиции снабжались самыми передовыми разработками. Оттого крайне дико выглядит соседство вооружения, спроектированного в позапрошлом веке, и современных образцов.

Из-за последствий Третьей мировой человечество застыло в развитии на целое столетие.

Постъядерные государства в условиях жестокой конкуренции, дефицита ресурсов, предпочитали не тратить время, силы на разработку чего-то принципиально нового, если сохранились готовые чертежи, документация чего-то, что в прошлом себя и так неплохо зарекомендовало.

Поэтому испанская самооборона разъезжала на броневиках, скопированных с американских ''Хамви'', а основным стрелковым вооружением были немецкие G-36.

И этих оборванцев бросают против Триады, латая дыры на фронте. Войска Коалиции за год понесли существенные потери. Лучшие дивизии КНА, ''КаскадияДеф'', русской армии оказались обескровлены в кровопролитных боях.

Перемолоть основной наступательный потенциал врага удалось не без помощи термоядерной дубины. В секретных сводках, которые попадались капитану, говорилось, что в Африке взорвано более двух тысяч спецбоерипасов мощностью от двух килотонн до пяти мегатонн. Чуть ли не четверть всего ядерного арсенала.

Жители южной Европы и Средней Азии вкусили на себе прелесть выпадения радиоактивных осадков, заболеваемость онкологией выросла в разы.

Хуже было лишь в Третью мировую...

Каскадианцы выдвинулись в Севилью с наступлением темноты. По городу не переставая работала артиллерия и авиация, над возвышающейся громадой свиноматки то и дело вспыхивали разрывы ракет, бомб, снарядов, озарялся голубым сиянием магический барьер.

Изредка орудия исполинской твари посылали в небо алые лучи или россыпи зеленых огней, противовоздушная оборона триадцев тоже работала. Изредка удавалось подбить какой-нибудь беспилотник, вертолет, идущий на малых высотах самолет.

Авиация работала по Севилье с осторожностью.

В это время пятерка каскадианцев двигалась к городу через поля, ими были усеяны все окрестности. Встроенные в электронные очки ПНВ давали четкую картинку, позволяя видеть на сотни метров вдаль. Вражеской засады можно не опасаться.

Шедший вперед группы капитан Лаки поднял руку вверх и присел.

-В чем дело? -спросил Дэвис.

Командир указал на лесозащитную полосу впереди.

-Видел какое-то движение.

-Раз по нам еще ничем не шарахнули, значит порядок, -триадцы быстро учились воевать с новым противником. Они поняли ценность зеленки, светомаскировки, выработали тактику боя в городских условиях с использованием гражданского населения как живого щита, колонны на марше стали активнее прикрываться средствами ПВО.

-Обойдем.

-Как скажешь, кэп.

Спецназовцы сделали крюк в полкилометра и обошли подозрительный участок. Маршрут на висящей перед глазами карта автоматически скорректировался.

Достигнув железной дороги, отряд направился вдоль нее на юг. Полуразрушенная Севилья становилась все ближе и ближе, вероятность столкновения с неприятелем возрастала. Помимо обычных патрулей по окрестностям шарились нюхачи, они выполняли у триадцев роль собак и выслеживали диверсантов.

101-й отряд чудом избежал обнаружения, когда стая уродливых тварей пробежала в сотне метров от каскадианцев.

-Ну и уроды, -Лаки не выпускал автомата, снабженного глушителем, из рук. Нюхачей даже в темноте нельзя спутать с земными животными. Покрытое хитиновым экзоскелетом худое туловище из трех сегментов, четыре длинные тонкие лапы с тремя когтистыми пальцами и тупоносая башка без глаз. На четвереньках рост существ достигал человеческого плеча, с таким врукопашную лучше не сталкиваться. Мгновенно выпотрошат и порвут на части.

-Кэп, -выдохнул сержант Голдсмит. -Спасибо, что ты есть у нас.

На окраине города железная дорога пересекалась с автомобильным шоссе и там каскадианцы натолкнулись на вражеский блокпост. Сооруженный из земли, щебня вал по периметру, оборудованные огневые точки, откуда торчали морды хнаммов с фасеточными глазами и набором жвал.

Лаки больше убеждался, командующий Вторым воинством Грозной Решимости архонт не чурался перенимать земные уловки.

Основной проблемой триадцев в войне с Коалицей стало отсутствие у рядовых бойцов дальнобойных и скорострельных заклинаний. Плюющие плазменными сгустками, электроразрядами копья и посохи в итоге уступают автоматам и пулеметам...

От наблюдения каскадианцев отвлек протяжный трубный звук. К триадскому посту приближался шестиног, предвестник больших проблем.

-Черт.

Оно остановилось на перекрестке, один из хнаммов издал стрекочущий звук. На головогруди биоконструкта зажегся сиреневый глаз и начал активно шарить по окрестностям, словно прожектор.

Каскадианцы бросились прочь к разрушенным зданиям, матерясь и спотыкаясь на ходу. Слабый поток вита-излучения, испускаемый шестиногом, способен выявить лазутчика под любой маскировкой, хоть технического характера, хоть магического.

-Двинем обходным путем, -приказал Лаки. -Нечего подставляться.

Окружающий ландшафт сразу преобразился, стоило перебежать поле и дорогу. Отряд каскадианского спецназа очутился в жилом районе с тесной застройкой из старинных двух-трехэтажных зданий, узкими улочками.

Последний раз боевые действия велись в Севилье лет сто назад, когда правительство в Мадриде пыталось подчинить себе Андалусскую Республику. Но до таких разрушений дело не доходило, у воюющих сторон было мало тяжелого вооружения.

В домах выбиты стекла, некоторые превращены в груды щебня из-за артиллерийских или еще каких прилетов.

Население Севильи сидело по подвалам и старалось не высовываться. Триадцы не терпели нарушений установленных запретов.

По мере приближения 101-го отряда к свиноматке интенсивность обстрела стала снижаться, боялись задеть своих.

Лаки запустил в воздух квадрокоптер, подробно разведать окрестности. Маленькая жужжащая машинка имела настолько продвинутое программное обеспечение, что не требовала ручного управления. Она автоматически облетела ближайшие дворы и здание железнодорожного вокзала, плотно оккупированного триадцами. Данные сразу отображались на стекле встроенного в очки визора.

-Их там слишком много, -капитан был неприятно удивлен количеством противником на станции. -Вы останетесь тут. Я пойду в одиночку.

-Кэп, не буду в сотый раз повторять про самоубийство, -начал Дэвис. -Но ты уверен?

-Абсолютно. На Отрии было гораздо опаснее.

-На Отрии нас поддерживали русские танки.

-Справлюсь, -отмахнулся капитан. -А не справлюсь, значит уходите без меня миссия провалена.

-Мы займем позицию там, -указал заместитель командира на пятиэтажное здание. -Будем наблюдать с крыши.

-Я пошел.

-Удачи, кэп!

Лаки разделился со своим отрядом. Постоянное везение давно притупило страх погибнуть, но не лишило полностью. В памяти никогда не померкнет встреча с Бароном Субботой двадцать лет назад и как он сломал Рональду шею. Бета подоспела чудом.

Вдоль железнодорожных путей постоянно ходили асситские воины в компании с нюхачами, успели оценить действия диверсионно-разведывательных групп Коалиции.

Лаки проскочил между патрулями, перебежал рельсы и залез на перрон. Царящая тут темнота позволяла избегать обнаружения даже оказавшись в паре метров от ассита или нага, для освещения триадцы использовали жаровни и лампы с алхимическим маслом, способным гореть много часов подряд. Их зеленоватый свет позволял вражеским солдатам хотя бы не спотыкаться на ровном месте.

На одной из линий неподвижно застыл пассажирский состав, оккупанты приспособили вагоны под казармы для личного состава. И обстрелов не замечали, щит свиноматки накрывал часть окружающей местности, включая вокзал.

Ближе к главному терминалу стало совсем опасно, количество разномастных тварей здесь зашкаливало. Снующие туда-сюда асситы, ползающие по своим непонятным делам хнаммы, три десятка утумов, устроивших построение в зале ожидания. И освещение куда лучше, чем снаружи - на зияющих дырами потолках развешаны большие жаровни.

Капитан был вынужден красться, прижавшись к стенам, выбирать затененные участки. А где выбора не оставалось, внимательно следить за взглядами врагов, и пытаться проскочить мимо, пока не смотрят.

Несколько раз лазутчик привлекал внимание чужих, даже в экипировке, рассчитанной на скрытное перемещение, невозможно не создавать звуков.

К счастью, противник ничего визуально на обнаруживал и решал, что показалось.

Лаки постоянно везло. Никто другой в принципе не смог бы провернуть подобное, не считая пары-тройки божков.

На капитане неоднократно ставились различные опыты, одно его присутствие влияет на жестко детерминированные процессы самым непредсказуемым образом.

Трое или четверо ученых защитили диссертации после исследований Солдата Удачи. Он, разумеется, едва ли понимал физику своей суперспособности, но и лучшие умы Земли продвинулись ненамного дальше. Наверняка выяснилось, что удача Лаки является не вполне магическим феноменом. Какие-то там особенности волновой функции, поведения частиц, дзета-функция Римана и прочий физико-математический треп...

Брюхо развалившейся свиноматки вплотную примыкало к зданию вокзала, его обвалившуюся часть заняла хитиновая туша с проходом внутрь. Около круглой дыры диаметром около семи-восьми метров дежурил караул из пары утумов-копейщиков.

Лаки прошмыгнул буквально под ногами четырехруких рептилоидных переростков.

Туннели внутри свиноматки больше напоминали какие-то кишки, подсвеченные тусклым оранжевым светом с обратной стороны. Стенки испещрены кровеносными сосудами.

Триадские ходячие крепости являлись биомагическим конструктами, земляне не знали всех тонкостей, но на выращивание умашада уходило до двух десятилетий, куча ресурсов и магической энергии. Каждое существо носило индивидуальная имя, утрата одного по той или иной причине была катастрофой, утра половины - худший из кошмаров.

Общая протяженность кишок свиноматки достигала десятков километров, при том у капитана отсутствовала карта коммуникаций, приходилось полагаться на автономный навигатор, встроенный в наручный компьютер.

От основной кишки постоянно отходили ответвления разных размеров, в некоторые легко протиснется утум, в некоторые даже захудалый гремлин не пролезет.

По полам стенкам ползали полуметровые мокрицы, к счастью на Лаки они внимания не обращали. Членистоногие убирали мусор, прощупывали тонкими язычками стенки кишки.

''Наверное, они тут вместо сервисных роботов.''

Чем дальше Лаки уходил вглубь, тем связь с отрядом и спутником становилась хуже, пока сигнал не пропал окончательно.

Первый час блужданий не принес заметных результатов.

Капитан встретил много тупиков, туннелей, перекрытых аортальными клапанами, гнезд с хнаммами, жилыми помещениями асситов, нагов, сталкиваться с последними желания нет.

''Кто говорил, что будет легко? Суперудача не избавляет от утомительных экскурсий по кишкам исполинской блохи.''

За очередным поворотом Лаки заметил троицу асситов, мага в желтом длиннополом одеянии и двух воинов. Чужаки приблизились к запертому проходу, маг провел рукой по костяной поверхности, заставив замерцать синий иероглиф, после чего створки клапана с щелканьем раздвинулись. Воины с боевыми посохами остались караулить снаружи, их начальник зашел внутрь.

''Эх, надеюсь, я не пожалею об этом.''

Капитан нацелил свой SCAR на чужаков. Прозвучало четыре приглушенных хлопка, асситы повалились на пол. Нагрудники из стали с добавлением синего орихалка не выдержали пуль калибра 7,62, они хорошо держат заклинания, а не разогнанные до запредельных скоростей куски металла.

Лаки провел рукой по тому же месту, что и маг, и никакой реакции. Клапан не открылся.

-Да гадство какое-то...

План Б в голове диверсанта созрел мгновенно. Приклад винтовки начал тарабанить по костяной стенке.

Спустя некоторое время створки раздвинулись, на пороге показался маг с недовольной рожей. Впрочем, уставившийся в нее ствол, заставил состроить испуганную гримасу.

-Да воссияет над тобой свет Божественной Триады! -издевательски произнес Лаки на языке альнурис. Не зря он позволил кровососу закачать себе в мозг знание чужой письменности и разговорной речи. -Ни с места, урод.

-Я... что...

-Ты будешь вести себя хорошо и делать так, как скажу я. Заподозрю, что ты решил колдануть, сбежать или позвать на помощь, убью. Понял?

-Понял, -выдавил обреченный ассит.

-Раз ты у нас такой понятливый, то первое задание: затащи те две дохлые туши позади меня внутрь и закрой проход. Я за тобой наблюдаю.

Маг оказался сговорчивым и понятливым. Под прицелом автомата перетащил трупы, закрыл створки клапана.

Помещение, где оказался Лаки, представляло из себя алхимическую лабораторию. Столы со стеклянными колбами, перегонные кубы со змеевиками, примитивные пикнометры. На магической горелке закипало какое-то варево.

В дальнем конце помещения расположились каменный алтарь и деревянная тумба с распотрошенным телом нюхача.

Лаки обратил внимание на колбы, заполненный вязкой золотистой жижей. Что-то подозрительное знакомое...

-Итак, мой дорогой друг, -продолжил Лаки. -Не расскажешь мне, как добраться до зала с главным силовым кристаллом?

-Триста шагов ту... -маг махнул рукой, указывая направление. Лаки приготовился выстрелить.

-Осторожнее. Я нервный парень.

-Триста шагов в том направлении, никуда не сворачивая, -шептал напуганный ассит. Капитан понял, это не боевой маг и не жрец Храма Воздания, славящиеся выдержкой, фанатичностью, захваченный ''язык'' скорее мягкотелый яйцеголовый умник-интеллигент. -Потом по спиральному мосту на шесть уровней выше, шагов сто сорок по главному туннелю и направо.

-Я смогу пройти спокойно или там может быть заперто?

-Зал укрыт магическим барьером... -ассит снял указательного пальца серебряный перстень с аметистом, протянул капитану. -С этим... можно пройти.

-Положи на стол.

Маг медленно выполнил указание.

-Н-не убивай меня... Оглуши и свяжи.

-Посмотрим, посмотрим. Для прохода нужны какие-нибудь заклинания?

-Достаточно провести рукой на уровне плеча или головы.

-Охрана?

-Нет необходимости. Барьер - лучшее средство от посторонних.

-Умашад лишится щита после повреждения основного кристалла? Или есть второстепенные?

-Насколько я знаю, вспомогательные кристаллы давно истощились, в вашем мире они не способны эффективно восполнять магию. Нельзя восполнить то, чего нет.

-Разве основной кристалл не должен запитывать вспомогательные?

-Нет. Каждый источник силы должен черпать магию из окружающего мира и хранить ее. Они независимы друг от друга, на случай если с остальными что-то случится.

-Почему основной кристалл до сих пор не истощился?

-Его намного сложнее истощить, нынешними темпами потребуется... примерно три ваших года.

-Хорошо. Очень хорошо. Какие опыты ты тут проводишь?

-Изучаю новую субстанцию.

-Что за субстанция?

-Понятия не имею. Архонт сказал, она усилит наших магов и воинов. Мне поручено испытать ее.

-Случайно не та золотистая штука в колбах?

-Она самая! -подтвердил маг.

''Вот черт. Дела плохи.''

-Какие же вы дураки...

-Почему?

-Не важно. Как скоро тебя могут хватиться?

-К утру архонт должен призвать меня.

-Времени хватит.

Короткой очередью Лаки прикончил ксеноса, сделал три контрольных в голову. Череп раскололся на части.

Некоторые маги имеют дурную привычку воскресать после физической смерти, лучше этого избегать.

Заодно капитан разбил колбы с эмульсией, перевернул столы вместе с алхимическим оборудованием.

Асситский маг не соврал насчет маршрута. Туннель привел к уходящей вверх спиральной лестницей со ступенями из рогового вещества, вероятно, специально вырастили.

Лаки худо-бедно сориентировался и добрался до пункта назначения, чудом ни с кем не встретившись кроме пары хнаммов.

Нужный проход преграждал клапан, за которым висела синеватая пленка защитного барьера.

Капитал провел рукой еще раз и поле рассеялось.

-Бинго!

В зале с основным силовым кристаллом легко поместилась бы половина футбольного поля. Источник питания тесно интегрирован в организм свиноматки, правильнее сказать, был неотъемлемой его частью. Гигантский кристалл с неровными гранями, небольшими друзами в местах сращения с живой плотью. Он мерно пульсировал лазурным сиянием в такт сердцебиению существа, судя по доносящемуся стуку, кровяной насос находился где-то рядом за стенкой из соединительных тканей.

Без магических кристаллов свиноматка не сможет ни сдвинуться с места, ни вздохнуть. Законы физики неумолимы, груда хитина и плоти в сотни тысяч тонн неизбежно будет похоронена под собственной массой.

Лаки около минуты любовался зрелищем, оценивал ситуацию. В зале никого не было, не считая десятков ползающих мокриц.

Диверсант подошел к кристаллу, постучал по его поверхности. Исследования уничтоженных свиноматок позволили установить примерный химический состав их источников питания - смесь из кварца и силикатных включений. Ничего сверхъестественного, нарушение целостности неизбежно приведет к потере энергии. Свиноматка превратится в лакомую мишень для оперативно-тактических ракет и артиллерии.

Лаки заложил четыре килограмма взрывчатки С-5 за кварцевыми друзами, так заряды точно никто не заметит. Выставленный на три часа таймер даст время с запасом, чтоб успеть выбраться.

[четыре часа спустя]

На спине свиноматки вспыхивали разрывы артиллерийских снарядов, башни, надстройки на спине и боках свиноматки превращались в бесформенные коралловые остовы.

С запозданием прилетел рой гиперзвуковых ракет, нанесший намного более существенный урон. Пробив шестиметровый панцирь, изделия углубились в плоть искусственно выращенного существа.

Когда пришел нужный момент боевые части с сотнями килограмм взрывчатого вещества детонировали. Внутренности ходячей крепости превращались в фарш вместе со всеми находящимися внутри триадцами, в небо взметнулись фонтаны хитина, ярко-оранжевой плоти, напоминавшей тыквенную мякоть.

От адской боли свиноматка издала пронзительный чирикающий звук.

-Учитесь, салаги, как надо работать! -Лаки переполняла гордость от ювелирно выполненной работы и тысяч спасенных человеческих жизней.

-Мы в тебе не сомневались, кэп, -буркнул Голдсмит. -Ты ж с суперспособностью, не то что мы, убогие.

Каскадианцы наблюдали за представлением с крыши жилого дома, по их наводке работала артиллерия и авиация Коалиции.

Без магических батареек свиноматка ничего из себя не представляла. Впрочем, как и любая боевая единица Триады. Хоть война не выиграна, победа в этой битве позволит освободить Севилью и в течение пары недель выбить врага из Европы.