Бриджеры. Книга 2: Цена выживания

Глава 13

Нилока-ри-ро-ро

27 августа — 07:04

Инфинити попыталась оценить возможные варианты действий, но в результате получила полный ноль. Она была бриджером, а не экспертом по пресечению массовых беспорядков. Люди — все 240 человек — оказались зажатыми между разъяренными орками и вооруженными недоросликами. Двадцать беженцев понятия не имели, что происходит, а остальные были на грани паники.

Если предыдущий опыт повториться, орки начнут перебираться через ограду в любой момент. Единственным шансом для беженцев было убедить недоросликов, что люди — ценные союзники. Инфинити могла придумать лишь один способ, как это сделать.

— Послушайте меня! — закричала она. — Я знаю, вы напуганы, и я знаю, что у вас нет оружия. Но если вы хотите жить, мы должны помешать этим оркам перелезть через забор. Некоторые из них, наверняка, попытаются. Если мы убьем тех немногих, кто это сделает, то отпугнем остальных. Я прошу вас сражаться. Всех до единого. Сражайтесь, чтобы спасти свою колонию, спасти человечество. Сражайтесь за свою чертову жизнь!

Захария был рядом с Инфинити.

— Ты уверена, что это не самоубийство? — тихо спросил он.

Она проигнорировала его и взглянула на недоросликов. Они быстро переговаривались друг с другом, все еще пытаясь обуздать своих верблюдов. Затем она повернулась к забору, где теперь было по меньшей мере двадцать орков. Трое из них карабкались вверх, уже преодолевая опущенные вниз шипы.

Десмонд отошел от недоросликов и теперь стоял рядом с ней.

— Только тебе могла прийти в голову идея сражаться с монстрами голыми руками. Мне до смерти страшно, но я с тобой.

— Я тоже с тобой, — сказал Захария.

— Я тоже, — присоединился Леон, выходя из толпы перепуганных беженцев.

Инфинити кивнула, затем заговорила достаточно громко, чтобы ее услышали другие.

— Это только начало. Если остальные из вас решат остаться в стороне, то вы все умрете.

Она проложила себе дорогу сквозь толпу беженцев и побежала к ограждению, тянущемуся по периметру, не потрудившись оглянуться. Остальные либо помогут, либо нет.

Орки совершенно обезумели, когда она приблизилась к забору. Они подпрыгивали и колотили по дереву кулаками, воя от ярости. Инфинити направилась прямо к тому месту, где трое из них перелезали через забор, уже окровавленные после того, как продрались сквозь шипы. Она бросила беглый взгляд через плечо. Большинство беженцев последовали за ней, а за ними ехали верхом недорослики, выглядевшие так, словно они гнали людей к забору.

Она остановилась и стала ждать взбирающихся орков, не обращая внимания на почти оглушительные вопли других орков внизу. Первый орк преодолел верхушку забора. Вместо того, чтобы спуститься вниз, он взмыл в воздух и пролетел целых двенадцать футов, приземлившись перед Инфинити.

Леон обошел ее и направился прямо к орку, за ним последовали Десмонд и Захария. Леон атаковал существо, отбросив его к забору. Орк схватил голову Леона своими массивными лапами, оторвал его от земли и вонзил зубы в горло мужчины. Тогда Десмонд ударил орка по морде, а Захария нырнул к его ногам и обхватил руками колени.

Все еще удерживая Леона в пасти, он бросился на Десмонда, ударив его по плечу и вынудив откатиться в сторону.

Инфинити почувствовала, как толпа беженцев приблизилась к ней сзади, поэтому прыгнула на орка и схватила его за левую руку.

— Хватайте его за руки и ноги!

Беженцы бросились на существо. Оно ударилось о забор, отшатнулось в сторону и стало заваливаться, раскачиваясь и рыча, увлекая за собой дюжину людей. Орк выпустил обмякшее тело Леона и завопил, отчаянно пытаясь вцепиться зубами во что-нибудь еще, до чего мог дотянуться. Из-за толкотни тел поблизости оказалось плечо мужчины, и орк впился зубами в плоть. Мужчина, с которым Инфинити еще даже не познакомилась, высвободил плечо, потеряв при этом кусок кожи и мышц размером с кулак, и начал колотить существо по лицу здоровой рукой.

Орк шипел, плевался и сопротивлялся, как гора мускулов, но беженцы продолжали наваливаться, удерживая его за руки и ноги.

Погребенная под телами сражавшихся и все еще удерживающая левую руку существа, Инфинити закричала:

— А теперь убейте сукина сына! Цельтесь ему в глаза и горло.

По меньшей мере трое здоровенных мужчин принялись колотить его по морде, пыхтя, как животные, при каждом ударе, безжалостно превращая его в кашу.

Откуда-то из-за кучи дерущихся беженцев донеслись крики, и внезапно вес второго орка обрушился на тела, лежащие поверх Инфинити, едва не придавив ее щекой к земле. Второй орк сдернул два тела и швырнул их обоих о забор, как тряпичных кукол. Когда орк наклонился, чтобы схватить другого человека, сзади на него набросились бесчисленные беженцы. Под давящей массой тел он упал на землю рядом с первым орком, который уже перестал сопротивляться.

Инфинити оторвалась от тела орка и от сражающейся массы.

— Остановитесь! — крикнула она. — Он сдох.

Но ее слова потонули в криках и хаосе.

— Инфинити! — Это был голос Десмонда.

Она обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как третий орк приземлился на двух мужчин. Словно разъяренная горилла, он обрушил на беженцев оба своих кулака со смертоносной силой, нанося им молниеносные удары, пока они не перестали двигаться. Когда к нему подбежали новые беженцы, он схватил одного из мужчин за голову и размахнулся, повалив нескольких из них на землю. Десмонд, стоявший в стороне, подождал, пока орк нанесет еще один удар, а затем бросился вперед и упал на землю, словно заскользил ко второй базе. Его ведущая нога ударила орка по лодыжке, выбив существо из равновесия. И тут десятки людей, включая Инфинити, навалились на него, повалив на колени, а затем на спину. Секундой позже те же трое мужчин оказались сверху и нанесли ему по лицу те же мощные удары, что и первому орку.

В разгар этой борьбы Инфинити услышала еще более страшный звук — треск деревянной планки забора.

Орк под ней замер и вскоре должен был умереть, поэтому она скатилась с этой горы и встала на ноги как раз в тот момент, когда орки у забора разломили треснувшую перекладину надвое. Десятки рук орков тут же ухватились за перекладину под ней и начали тянуть.

— Мне нужна помощь, — закричала она.

Рядом с ней появилась группа беженцев.

Она посмотрела на основную массу людей, которые еще не присоединились к драке. Они отступали, очевидно, пребывая в ужасе.

— Тащите свои задницы сюда, все вы!

Беженцы переглянулись, затем двинулись вперед. Сначала лишь несколько человек, а потом вся толпа.

— Мы не можем позволить им прорваться через этот забор, — объявила Инфинити как раз в тот момент, когда вторая перекладина начала трескаться. — Если они все прорвутся, нам конец. Но даже если они сделают дыру достаточно большой, она все равно останется узким местом. И у нас есть достаточное количество людей, чтобы убивать их по одному. Если мы убьем большинство из них, остальные сдадутся.

Вторая доска надломилась, и орки вытащили ее. Двое из них просунули головы в щель, их глаза были полны бешеной ненависти.

Инфинити шагнула вперед и пнула одного из них, расквасив ему нос. Вместо того, чтобы отступить, он зарычал и надавил еще сильнее, нижняя планка врезалась ему в шею.

— Они убьют нас, — сказала женщина. — Мы не сможем их остановить.

— Мы должны! — прокричала Инфинити. Но она знала, что женщина права. Им удалось убить троих орков, но если все эти орки ринутся через забор одновременно, беженцы запаникуют и разбегутся кто куда.

— Лу-ро-ро-ро. Нилока-ри-ро-ро.

Инфинити посмотрела за спину беженцам. Большинство недоросликов снова выстроились полукругом, их верблюды стояли плечом к плечу. Они держали луки наготове.

Джейн, сидя на своем верблюде в центре строя, пропела:

— Нилока-ри-ро-ро!

Недорослики подались вперед, и их верблюды направились к забору, приближаясь к людям. Все стихло, включая орков по другую сторону забора, которые заглядывали через щели, возможно, гадая, что произойдет дальше. Инфинити посмотрела на сражавшихся беженцев. Они поднимались на ноги, стоя над тремя мертвыми орками. На земле лежали семь мертвых людей, включая Леона, и еще шестеро, которые были живы, но тяжело ранены, чтобы подняться.

Недорослики медленно продвигались вперед, оттесняя людей как можно ближе к забору, но так, чтобы орки не дотянулись до них и не схватили.

Инфинити нашла Десмонда среди остальных, и их взгляды встретились. Он кивнул ей, как будто между ними только что состоялся какой-то телепатический обмен информацией.

Он шагнул к недоросликам.

— Джейн, мы надеемся, ты видишь, что мы на вашей стороне. Мы можем вам помочь.

Инфинити изучала крошечное личико Джейн. Ее глаза были широко раскрыты. Но они всегда были широко раскрыты, так что на самом деле это не означало, что она боялась. Определить ее возраст было невозможно, но ее лицо казалась немного более морщинистым, чем у большинства других недоросликов. Судя по тому, как на нее поглядывали остальные, она явно была важной персоной. Возможно, ее мнение в этот момент могло определить судьбу всей человеческой колонии.

— Лу-ро-ро-ро, нилока-ри-ро-ро, — пропела она, на этот раз гораздо тише. Затем она жестом попросила людей отойти в сторону.

Инфинити не стала тратить время на размышления о том, что это означает. Она повернулась к остальным.

— Двигайтесь. Медленно. Не делайте ничего, что могло бы их встревожить. — Она указала на раненых. — Помогите им подняться и возьмите с собой.

Беженцы собрали павших и отошли в сторону.

Поначалу затихшие, орки начали фыркать, почти нараспев.

— Чух. Чух. Чух! Чух!

Недорослики подошли к забору и натянули луки.

— Чух! Чух! Чух! — Орки принялись колотить по забору, доводя себя до очередного исступления.

Без какой-либо явной команды или предупреждения, недорослики выпустили стрелы. Почти сотня стрел влетела в забор. Около половины из них были остановлены планками, но другие прошли насквозь.

Десятки орков закричали от гнева и боли, и Инфинити увидела, как некоторые из них барахтаются на земле. Те, кто не был серьезно ранен, пришли в ярость, подобной которой Инфинити никогда не видела. Вместо того чтобы спасаться бегством от града стрел, они бросились на забор, некоторые из них стали перелезать через него, а другие с удвоенной решимостью рвались к частичной вскрытой дыре.

Недорослики натягивали новые стрелы. Но теперь их верблюды метались взад-вперед, очевидно, напуганные яростью орков. Треснула еще одна доска, а затем перед людьми раздался еще один треск. Орки работали над вторым отверстием.

В ограду полетел еще один залп стрел, многие из которых, не причинив вреда, вонзились в дерево. Теперь верблюды были почти в панике, и недоросликам пришлось бороться, чтобы удержать их под контролем. Еще одна планка сломалась и была оторвана, расширив первое отверстие. Орк с трудом протиснулся в проем, но тут же упал и скорчился на земле с десятками стрел в теле. Следом за ним появился еще один орк. Это существо добралось до ближайшего верблюда, сорвало с его спины недорослика и швырнул его о землю, прежде чем упасть со стрелами в шее и плечах. За ним появился еще один орк, затем еще один. Недорослики не могли достаточно быстро накладывать стрелы на тетеву.

— Отходите от забора, — приказала Инфинити. — Двигайтесь к деревне недоросликов.

Она понятия не имела, позволят ли им недорослики приблизиться к деревне, но другого выбора просто не было. Орки, конечно, могли нагнать беженцев, но некоторые смогут спастись за счет своей численности.

Недорослики отпрянули от ограды, орки ринулись за ними.

— Не отставайте от недоросликов! — закричала Инфинити.

Беженцы бросились бежать, направляясь к удаляющимся верблюдам и всадникам. Но это привело к тому, что они оказались в поле зрения бегущих орков, и те повернулись и направились прямо к ним.

Когда недорослики приблизились к воротам пастбища, стадо верблюдов без всадников преградило им путь, очевидно, напуганные и искавшие выхода с пастбища. У недоросликов не было другого выбора, кроме как повернуться лицом к преследующим их людям и оркам. Они быстро сбились в кучу, выставив вперед луки.

Инфинити услышала крик и остановилась, чтобы оглянуться. Раненые беженцы были брошены своими помощниками, и бегущие в первых рядах орки как раз догоняли их. Инфинити закричала от гнева, когда орки набросились на беспомощных людей. Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы добить раненых беженцев, пока те не затихли. Орки стояли над своими жертвами, глядя на отступающую массу беженцев, словно не зная, что делать. А затем они возобновили погоню.

Когда люди приблизились к недоросликам и их верблюдам, те подняли луки.

Инфинити была готова приказать беженцам остановиться, но в этом не было необходимости. Вся группа остановилась, опасаясь быть поверженной стрелами. Они оказались в ловушке. Она повернулась лицом к атакующим оркам. По меньшей мере пятнадцать орков были менее чем в сотне ярдов от них и бежали прямо на них. А вдалеке еще больше орков перелезало через ограду.

— Пожалуйста, помогите нам! — закричала какая-то женщина, умоляя недоросликов.

Орки были всего в нескольких секундах. Но они внезапно остановились, что-то услышав, обернулись и посмотрели назад.

— О Боже мой, — произнес кто-то.

И тогда Инфинити увидела это. Двадцать новых беженцев — тринадцатая группа — появились и теснилась в зоне" перехода", крича от замешательства.

Орки повернули назад, очевидно, решив, что с новоприбывшими будет меньше риска, чем с вооруженными недоросликами.

Инфинити сжала кулаки и уставилась на них. Орки окружили растерянных беженцев, а затем двинулись на них. Крики боли и ужаса пронзили чувства Инфинити, перехватив дыхание и наполнив ее сознание чувством вины. Она ничего не могла сделать, чтобы спасти их.

Пока она смотрела, какая-то фигура подняла голову из травы неподалеку от места побоища. Один из орков заметил фигуру и подбежал к ней. Посмотрев на нее несколько долгих секунд, он медленно опустился на колени и взял голову фигуры в свои руки. И тут крик Ларисы перекрыл все остальные, пока внезапно не оборвался.

— Инфинити, — потянул ее за руку Десмонд, — нам нужно идти.

Она моргнула и огляделась. Недорослики открыли ворота, и большинство из них уже прошли через них. Беженцы, рассредоточившись среди верблюдов, прошли вместе с ними. И недорослики, похоже, не возражали.