Частный детектив второго ранга. Книга 4

Глава 20

У ворот меня ждал Селин со своими бойцами. Он стоял перед калиткой и напряжённо смотрел на неё, словно этот кусок железа мог ответить на все его вопросы.

Я остановил машину и повернулся к Бергеру.

— Садись за руль, я прогуляюсь до замка пешком, — сказал я и, выйдя из машины, сразу же направился к повернувшемуся в мою сторону охотника.

— Мы решили не ждать до понедельника, — обратился ко мне Селин вместо приветствия.

— Я был в Дубровске и слышал, что Белов недоволен вашим уходом, — я проигнорировал его слова, пристально разглядывая оборотня. — И поэтому спрашиваю тебя ещё раз: у меня проблем с ним не будет?

— Нет, — уверенно ответил Селин. — Белов может злиться — это нормально, но дальше высказанного вслух недовольства дело не пойдёт. Он не дурак, сам прекрасно понимает, что ты на наше решение специально не влиял. К тому же я уже намекал ему, что пора бы и осесть где-то, так что неожиданностью для него это не было. Но в итоге мы лишились жилья. Многие из моего отряда, да и я в том числе в казарме жили. Её Белов организовал для групп, с которыми постоянно работает. Нет, мы и в лесу можем до понедельника подождать, но…

— Заходи, — я махнул ему рукой на калитку. — Сначала один, потом твои бойцы. Буров, — я повернулся к охраннику, терпеливо дожидавшемуся, когда я наговорюсь с охотником. — Аполлонов сейчас случайно не на полигоне? Он вроде бы собирался что-то испытывать сегодня.

— На полигоне, — Буров подошёл ко мне. — Где-то полчаса назад туда прошёл. Андрей Михайлович, я хотел предупредить: мы с Олегом Яковлевичем одного вора задержали. Он вокруг замка кружил, говорит, что хотел с вами встретиться, чтобы что-то важное передать. Хранитель очень нервно отреагировал на этого вора. Я его таким агрессивным никогда не видел.

— А, понятно, почему Савелий меня не встречает с воплями о том, какие все плохие и мечтают обобрать несчастного котика. У него наконец-то сбылась давняя мечта, ему поймали самого настоящего вора, и он теперь с него глаз не спустит, — усмехнувшись, я повернулся к Селину. — Пойдём, Слава. Пока Аполлонов здесь, приму у вас клятвы, а то его из лаборатории потом хрен вытащишь. С таинственным вором ничего за эти полчаса не случится, он под надёжной охраной.

До полигона дошли молча. Селин был задумчив, видимо, в последний раз взвешивал все за и против. Я же ни о чём не думал, пытаясь настроиться на принятие клятвы. Теория была мне известна, и сейчас я планировал впервые провести ритуал самостоятельно под наблюдением Всеволода Николаевича. Если всё пройдёт нормально, то я его дёргать по этому поводу больше не буду, пора уже справляться самостоятельно.

Подойдя к защитному полю, мы с Селиным долго разглядывали происходящее на полигоне. Ничего страшного и взрывоопасного не заметив, я отключил поле и подошёл к Аполлонову, который молча стоял посредине. Перед его лицом висел вестник, и профессор сверлил птичку напряжённым взглядом. И самого Всеволода Николаевича, и вестника окутывали нити силы, этаким своеобразным коконом. Насыщение магического потока было настолько сильным, что отдельные искры слились в сплошной поток, и я действительно видел их как длинные разноцветные нити, находящиеся в постоянном движении.

— Это мерзко, — наконец я охарактеризовал увиденное. — Словно клубок разноцветных змей, бр-р-р, — и, не удержавшись, передёрнулся.

— Заклинание вестника — самое статичное из всех мне известных, — проговорил Аполлонов, взмахом руки развеивая птичку и отзывая дар. — Именно поэтому это первое заклинание, которому учат детей. Здесь сложно что-то напортачить, что могло бы привести к катастрофическим последствиям. И я не понимаю, как тебе удалось не просто сменить его форму, но и сделать относительно думающим!

— Белка не думает, она просто следует заложенной в ней программе, — устало проговорил я. М-да, Аполлонова как-то конкретно переклинило на моём вестнике. Он же ничем другим больше не занимается.

— Проблема в том, что я не вижу проявлений магии, как ты, — профессор махнул рукой. — Если бы мне было это доступно, то я мог бы просто сравнить два плетения и понять, что же делаю не так. — Он замолчал, а потом посмотрел на Селина. — Сегодня уже понедельник?

— Нет, — за охотника ответил я. — Но мы решили не тянуть время. И мне поспокойнее, и нашим охотникам не придётся задницы морозить в лесу. Всё-таки не лето на дворе.

— Весьма уважительная причина, — кивнул Аполлонов и направился к артефакту защитного поля, чтобы его активировать. Селин, нахмурившись, увязался за ним.

— А это ещё зачем? — спросил он, наблюдая, как профессор, немного подумав, увеличил мощность щита. — Разве принесение обычной клятвы работодателю нуждается в подобных методах безопасности?

— Как вам сказать, Слава, — протянул Аполлонов. — Андрей Михайлович будет принимать у вас клятву лично, а это может быть чревато… Да только богам известно, чем это может быть чревато, и то не всем. Лучше перестраховаться.

— Вы меня сейчас совершенно не успокаиваете, — Селин потёр шею и нервно хохотнул. — Что значит «чревато»?

— Возможны непредсказуемые последствия, так вам будет понятнее? — спросил профессор, ещё раз посмотрел на артефакт, вздохнул и направился ко мне. — Ну что, приступим?

— Так, стоп, — Селин поднял руки. — А если я против того, чтобы на мне проводили сомнительные магические эксперименты?

— Это всего лишь принятие клятвы, — я вздохнул. — Ну что может пойти не так?

— А что не так пошло с вестниками? — Селин скрестил руки на груди, словно пытаясь закрыться от нашего произвола.

— Ничего особо страшного с ним не произошло, — я скрипнул зубами. — Просто это не птичка, а белка. Возможно, я в изначальных настройках что-то напутал, не знаю, тема магии для меня довольно новая. Но принятие клятвы — это не создание чего-то, как ты понимаешь. Так что давай уже покончим с этим. Договор подготовил? — и я требовательно протянул руку, забирая у него бумаги.

Он протянул мне готовый договор автоматически, а по его лицу было видно, что он серьёзно обдумывает, не откатить ли наши договорённости и не вернуться ли к Белову.

— Всё нормально, — произнёс я в воцарившейся тишине, убирая бумаги в карман, чтобы не мешались. — Я подпишу их все разом и передам ваши экземпляры Дерешеву или тебе, как получится.

— Андрей Михайлович, хватит уже тянуть, — нетерпеливо перебил меня Аполлонов. — Призывайте уже дар.

Я вопросительно посмотрел на Селина, и тот в ответ опустил руки и сделал шаг в мою сторону.

— Возможно, я об этом ещё пожалею, — пробормотал оборотень и добавил более громко: — Давайте уже с этим покончим.

Призывать дар в том виде, как это делали остальные маги, я не мог. Сосредоточившись, я ощутил текущий по сосудам огонь и направил его к рукам. Магическая энергия неоднородна, она состоит из нитей различной направленности, которые, переплетаясь, и создают поток, необходимый для создания того или иного заклинания. Причём в формировании того же файербола принимает участие весь поток, а не его отдельная огненная часть. Просто выделяя какую-то одну нить, магу проще чувствовать эту энергию.

В моём же случае огонь является оптимальным решением. Правда, в этом случае я интуитивно буду пользоваться заклинаниями с огненной составляющей как приоритетной, но это вовсе не значит, что я не способен тот же водный бич создать. Но мы его ещё не пробовали создавать, пока Аполлонов не разобрался в нюансах моего странного дара.

Как ни странно, но принятие клятвы прошло нормально. У Селина не выросли щупальца, и у присяги не появилось даже дополнительных свойств. По-моему, профессор был разочарован, я же выдохнул с облегчением и начал уже более уверенно работать с остальными охотниками. Когда с рук последнего спали магические всполохи, я отправил отряд в казарму — устраиваться. Селин остался стоять рядом со мной. На этот раз он стоял, заложив руки за спину, и внимательно наблюдал за своими бойцами.

— И что теперь? — когда последний охотник скрылся за дверью, он повернулся ко мне.

— Устраивайтесь, — я немного подумал, а потом добавил. — Думаю, Дерешев вас всё-таки на первых порах будет отправлять вас в патрули с людьми графа Макеева. От профессиональных охотников в них больше толку, чем от наёмников.

— Значит, будем патрулировать, — Селин сдержанно улыбнулся.

— Да, Слава, подбери пару ребят поопытнее, — немного подумав, я принял решение. — Через пару дней съездим в село Лилейник, расположенное в землях барона Князева. Там произошла серия нападений, и я хочу, чтобы вы там осмотрелись. Вполне может быть, что я что-то упустил, всё-таки лес — это не моя стихия.

— Сделаем, — Селин наклонил голову. — Но нам нужны будут подробности, чтобы знать, на что обратить внимание.

— Давай так, вы сначала осмотритесь там и скажете мне, что увидели, а потом я расскажу вам подробности, и мы вместе съездим и ещё раз посмотрим, — предложил я.

— Это не лишено смысла, — Селин задумался. — У нас есть разрешение барона Князева на посещение его земель?

— У нас даже его дочь в качестве заложницы имеется, — я посмотрел, как взлетели брови Селина, и вздохнул. — Шутка.

— Я так и подумал, — он усмехнулся. — Тогда мы сегодня с Дерешевым уточним все оставшиеся детали, а завтра я с парой ребят скатаюсь в этот Лилейник и посмотрю, что к чему.

— Ехать на лошадях придётся, — предупредил я его.

— Я знаю, а что, с лошадьми какая-то проблема? — Селин удивлённо посмотрел в сторону конюшен, откуда в этот момент выводили лошадей, чтобы они немного побегали и не застоялись в стойлах.

— Нет, по всей видимости, это только у меня вызывает определённую проблему. Я предупрежу конюхов, что у нас пополнение и могут понадобиться кони для разъездов, — и я быстро направился к выходу с полигона, а то Аполлонов уже посматривал на нас недовольно из-за того, что мы торчали здесь, мешая ему проводить запланированные на сегодня магические эксперименты.

Селин направился в казарму к своим подчинённым, я же направился к конюшне. Мне навстречу вышел Илья, ведущий на поводу Аякса.

— Вы сегодня больше никуда не собираетесь, Андрей Михайлович? — спросил Воронов, подходя поближе.

— Нет, сегодня планирую дома поработать, — ответил я, рассеянно похлопав жеребца по шее. Тот недоумённо посмотрел на меня, но не отшатнулся и никак не выказал недовольства. Ну что же, дрессировки Ильи не проходят даром, я по крайней мере больше не шарахаюсь от лошадей. — Я принял клятву у отряда Селина. Их нужно будет лошадьми обеспечить, когда они соберутся куда-то выезжать.

— Хорошо, — кивнул Илья и добавил: — Давайте сегодня попробуем сесть в седло.

— Ну-у-у, — протянул я, а потом махнул рукой. — Когда-то это всё равно предстоит сделать. Давай тогда после обеда.

— Я запрягу Элиану, — кивнул Илья. — У вас есть ещё какие-то распоряжения?

— Что с машинами? — спросил я, прикинув время, прошедшее с того момента, как я попросил его заняться этим вопросом.

— Одна уже куплена и скоро будет доставлена сюда, в Блуждающий замок, — сразу же ответил Воронов. — Ещё две ожидают оплаты, но, думаю, пока следует с этим повременить. У нас не так много свободных средств, и они могут пригодиться в другом деле.

— Ну, хоть ещё одна, и то хорошо, — я ещё раз потрепал по шее Аякса, пожалев, что у меня нечем его угостить. — Тогда после обеда мы найдём укромный уголок, и будем пытаться засунуть меня в седло.

— Почему в укромном месте? — Илья улыбнулся.

— Если ты думаешь, что я решил порадовать обитателей замка этим невиданным зрелищем, то ты глубоко ошибаешься. Я не собираюсь выставлять себя на посмешище, — отрезал я и повернулся в сторону замка. — И обращайся ко мне уже на «ты», а то это будет выглядеть максимально стрёмно, когда ты будешь меня с земли отковыривать, обращаясь при этом «Андрей Михайлович».

— Ты себя накручиваешь, — крикнул мне вслед Воронов, но я только рукой махнул. Возможно и накручиваю, но пусть уж я буду себя накручивать вдали от посторонних, так у меня будет больше шансов в седле усидеть.

До входа в замок я почти добежал. Дверь передо мной тут же открылась, словно Валерьян дежурил у окна, наблюдая за моими метаниями. Хотя, почему «словно»? Скорее всего он и наблюдал, в конце концов это входит в его обязанности — дверь перед хозяином открывать.

— Андрей Михайлович, ваша куртка, — он невозмутимо забрал у меня куртку и отошёл в сторону, давая пройти.

И вот тут я увидел, что в холле было непривычно людно. Всюду сновали горничные и вытирали с перил лестниц несуществующую пыль. Несколько парней таскали туда-сюда стол, который командующая ими Катерина никак не могла правильно пристроить. Дерешев стоял, навалившись на перила, и смотрел на диван в нише, скрестив руки на груди. У второй лестницы стоял Бергер, а на диване развалился Савелий, периодически шипевший на сидящего тут же человека.

— О как, — я подошёл поближе и встал рядом с Олегом, разглядывая посетителя. — Неожиданно. И что же привело Валета воровской колоды Тверской губернии в мой замок?

— Не бойся, не для того чтобы обокрасть, — язвительно произнёс вор и попытался подняться с дивана, но тут Савелий зашипел и стукнул его лапой по колену, выпуская когти. Валет тут же сел на место и продолжал смотреть на меня снизу вверх.

— А я не боюсь, — я ему очень мило улыбнулся, даже интересно стало, почему Валет отпрянул. — Ограбить Блуждающий замок довольно проблематично, знаешь ли.

— Догадываюсь, — буркнул вор, покосившись на кота.

— Андрюша, ну где ты ходишь? — Савелий повернулся ко мне и возмущённо заорал. У него даже усы от возмущения дыбом встали. — Мы здесь с риском для жизни ловим негодяев, а ты, вместо того чтобы бежать сюда и предать этого гнусного вора справедливому, но суровому суду, где-то носишься! Сережка, вон, давно уже пришёл, а тебя всё нет и нет! И меня никто из них не слышит, чтобы ответить, где они умудрились потерять тебя по дороге!

— Странно, что здесь нет баронессы и Свиридова, — я задумчиво осмотрел слуг. Девчонки в последний раз взмахнули метёлками и побежали наверх, а Катерина наконец-то пристроила стол и погнала работников куда-то ещё. — Не слишком много охраны для нашего страшного вора?

— Ирина Ростиславовна с Николаем ушли писать полный отчёт, — во внезапно наступившей тишине голос Бергера прозвучал довольно громко. — Им никто не представил твоего гостя, иначе они вряд ли покинули холл. Что касается охраны, боюсь, даже Олега с Хранителем мало. Ты даже представить не можешь, на что эти господа способны, причём совершенно без магии.

— Представляю, — я подошёл к дивану и сел, вытянув ноги. Набегался за сегодня, вон как конечности гудят, надо потренироваться, что ли. — Эти господа во всех мирах виртуозно делают своё дело, иногда даже завидно становится.

— Андрюша, ты собираешься судить этого типа? — Савелий встал передними лапами на ногу Валета и наклонился в мою сторону. — Ты вообще меня слышишь⁈

— Слышу, не ори, — протянув руку, я погладил кота по голове, а Валет откинулся на спинку, стараясь от нас дистанцироваться. — Даже если представить, что у меня в моих землях есть полномочия судьи, а у меня их нет, я очень тщательно изучал местное законодательство, если ты не забыл, то мне не за что судить Валета. Он совершенно точно не крал нашу гречку, и у него есть на этот счёт алиби.

— Какое? — фыркнул кот и убрал лапы с ноги вора. — Какое у него может быть алиби?

— Он в это время Веснина обворовывал, — ответил я Савелию, задумчиво разглядывая сидевшего рядом со мной парня. — Информация, которую ты мне хочешь сообщить конфиденциальная, или её можно озвучить перед всеми?

— Зачем спрашиваешь? — хмуро задал свой вопрос Валет.

— Вставать неохота, — совершенно честно ответил я. — Так что ты хотел мне сказать, Валет? Какой Валет, кстати?

— Треф, — ответил он хмуро.

— Солидно, — я кивнул.

— Я знаю, кто нанял этих уродов, которые нас в баре прессовали, — Валет покосился на Савелия. — А ты что с котом разговариваешь?

— Да, разговариваю, и, чтобы ты не думал в сторону моего вероятного сумасшествия, оборотни тоже его слышат. Но, в отличие от меня, они могут с Хранителем общаться только в полнолуние. Мне же так не повезло, — добавил я тихо, но Савелий расслышал и яростно зашипел. — Не злись, просто ты бываешь очень, хм, импульсивным. Так зачем ты подверг себя опасности и пришёл?

— Опасности? — недоверчиво переспросил Валет.

— Конечно. Это охранники у меня довольно адекватные, а кот, сам видел, просто зверюга. Полагаю, его Олег поймал, прежде чем Сава до тебя добрался, — ответил я, посмеиваясь, указывая взглядом на исцарапанные руки Дерешева. — Этот замок невозможно ограбить, — добавил я спокойно, игнорируя вопли про невинно оболганных котиков. — Говори, кто наниматель. Дерешеву как начальнику охраны всё равно нужно быть в курсе, а Бергер и сам узнает. Частные детективы тоже кое-что могут, особенно в плане добычи информации.

— Я в курсе, — Валет снова покосился на кота. — Это был граф Скворцов. Я узнал его голос у вестника. Вы же знаете, что голос, передаваемый вестником невозможно исказить? — я медленно кивнул и быстро спросил:

— Откуда ты знаешь голос этой гниды?

— Выполнял для него одну работёнку. Надо было у одной бабки украсть старую книгу рецептов зелий. Раритет, очень дорогой, и она отказывалась его продавать. А книга зачем-то очень была нужна графу.

— И я даже знаю, зачем она ему понадобилась, — я потёр подбородок. — Ну что же, не сказать, что ты меня сильно огорошил, я так и знал, что эта мразь решит отыграться, но размах впечатляет. Так он скоро зациклится на мне, а это плохо. Сергей, ты можешь узнать, где граф сейчас находится?

— Сделаю, — серьёзно кивнул Бергер. — Скворцов публичная фигура, он не сможет долго прятаться.

— Зато теперь я нашёл оправдание нахождения здесь баронессы, — пробормотал я, поднимаясь на ноги. — Ирине Ростиславовне в Блуждающем замке будет безопаснее, чем в родном доме. И теперь меня мучит вопрос, говорить ей об этом или пока подождать?