Чернокнижница

Глава 24. Настоящая черная магия

У Эйдана стало такое выражение лица, будто его сейчас стошнит. Я могла поставить на кон всю свою магию, что Холланд явно не обрадовался появлению родных братьев Эдика. Более того, они раздражали бывшего, разрушая маску видимого радушия.

— Значит, у вас здесь сеанс гадания? — выдал очередную «остроумную» шутку Михаил, сидя напротив нас. — Заряжаете воду через телевизор или собрались гадать на палочках?

Жаль, Бубенчик наелся шторки и теперь изображал послушного пушистого зверька на руках перепуганной Олеси. Натравила бы с радостью кролика на этого идиота, дабы пореже выпускал язык на волю, раз тот к мозгу не подключён.

Когда братья Харламовы переступили порог гостиной со своими подружками, у нас было два варианта: убить их или что-то соврать. Люди бывают удивительно близоруки. И уповая на это качество, мы с Холландом придумали отличную причину уединенного нахождения в доме со студентами — проводили сеанс отчистки помещения от злого влияния духов. В конце концов бугимен по-прежнему терроризировал работников по ночам и доставлял неудобства своим пребыванием здесь. Якобы домработница, дворецкий с охранниками жаловались на посторонний шум, скрежет в стенах, вой под кроватями, холод и самозапирающиеся двери. А Эдик или Эйдан, обратился к любимой девушке за помощью.

Боги, какая чушь. Но ведь поверили же!

— Мы как раз собирались просканировать помещение на наличие сил зла, — пафосно заявил Игорь, подхватывая глупую легенду и ерзая на кожаном сиденье дивана. — Просто не успели до вашего прихода. Стажеры, только учимся у госпожи Елены.

— Чувствую чужеродные эманации, — кивнул Руслан и нахмурил брови, теребя пальцами застежку мантии.

Один Сергей молча сверлил нас взглядами, прижимая к себе девицу с кукольными ресницами. Вот она меня позабавила. Такая прелестная фарфоровая статуэтка, а не живой человек. Губки бантиком, кудри светлые, личико в форме сердечка, глаза широко распахнуты и кожа без изъянов. Прекрасный образец пластической хирургии в красном платье. Рядом клон — подружка Михаила, только брюнетка. Длинные ноги, идеальные фигуры, тщательно проработанные в спортзале.

Одноразовый боевой комплект.

— Мы, наверное, пойдем, — пробормотал Ваня, неуверенно посмотрев в нашу с Эйданом сторону. — Сегодня все равно день неудачный. Я по лунному календарю посчитал.

Он дернул за руку Олесю, намекая на скорый уход, и поднялся, неловко улыбнувшись. Откушенный палец с комком шерсти и кусками пережеванного шелка исчез из поля зрения, хотя взгляд возвращался к этому месту. Иван не задавал вопросов, но они у него точно имелись. Куда больше, чем у его восторженных приятелей и бестолковой подружки эмпата, еще неспособной считывать чужие эмоции.

— Да, пойдем, — пискнула Теркова, попытавшись снять Бубенчика с колен.

Возмущенный кролик сразу же заворчал и привлек внимание со стороны бестолковых кукол. Барби всплеснули руками, подпрыгнули, бросившись тискать пушистого зверька, дивясь мягкости его шерстки.

— Такой красивенький!

— Такой хорошенький! — вторили в унисон подружки братьев.

— Такие чудесные куклы, — умилился Эйдан, прижимая ладонь к груди. — Ни одной извилины в голове. Интересно, а штрихкод на заднице сохранился?

— Что? — удивился Михаил.

— Не напрягайся, брат. Мыслительная работа требует усилий, перегреешься, — оскалился Холланд еще гаже. — Потом иссякнет вся энергия, придется убивать. Как хромую лошадь.

Я осторожно коснулась колена Холланда и послала незаметный магический импульс, унимая раздражение бывшего мужа. Ссоры с родственниками — это весело, но не когда у нас куча тем для обсуждения. Неподготовленные адепты с проснувшимися силами — взрывное зелье без присмотра в руках ребенка. Нормально контролировать свой дар новички еще не научились, а колдовать требовала горячая кровь и необузданное желание стать сильнее. Такова природа магии, бившая ключом из своего источника.

Опять же, мир на грани гибели и вопрос с контрактом на души никто не отменял. Где-то по городу бродил сумасшедший представитель семьи Харламовых, пока Эйдан играл в собственника.

— При условии, что вы четверо отправитесь домой, — с нажимом произнесла я, не давая никому опомниться.

По моим венам текла сила, незаметно пробираясь наружу и теряясь в воздухе. Каждый присутствующий вдыхал немного, очаровываясь и подчиняясь молчаливому приказу слушаться. Пошевелив пальцами правой руки, я поймала жизненные нити четырех поросят и двух братьев Харламовых, позволяя магии проникнуть в разум через эти каналы точно яду в огромный поток мыслей.

— Стоит пойти домой и отдохнуть, — прошептала я с придыханием и слыша эхо собственного голоса в головах моих марионеток.

— Котик мы пойдем кататься? — капризно заявила блондинка, коснувшись плеча зачарованного Сергея, чьи зрачки уже заполонили радужку. — Милый?

Глупышка, ведь он женат. Ты знала?

— Я тоже хочу! — захлопала в ладоши вторая дурочка, и Бубенчик поднял уши.

Кролик едва успел соскочить с рук брюнетки, когда Холланд оказался поблизости. Ухмылка вызвала во мне желание шарахнуть ударной волной по лицу зарвавшегося гада. Стоило взглядом показать недовольство, между пальцев Эйдана крохотные темные молнии сформировали неустойчивую сферу. Поднес руки к вискам девицы, что застыла без движения и раскрыла рот.

— Ален? — неуверенно позвала подругу блондинка.

Ах, ну да. Магию она не видела.

— Знаете, вы пришли так не вовремя, — проговорил Холланд и повернул голову ко второй девушке. — Погода портится, совсем не покатаешься.

Сила Эйдана еще не восстановились до конца, иначе все присутствующие давно превратились бы в жалкое подобие самих себя. Но я чувствовала, как бывшему мужу хотелось вновь использовать свою власть над беспомощными людьми. Причинить невыносимую боль, превратить мысли в кошмары наяву, которые сводили с ума даже самых стойких личностей в нашем прошлом мире.

— Холланд, — предупреждающе произнесла я, когда нетерпеливая сфера чуть не сорвалась с кончиков пальцев. — Думаю сегодня нам не до веселья.

Три года без магии превращают человека в ее раба, не нужно быть гением. Сила овладевала нами быстрее, чем мы оба успевали осознать это. В момент, когда Эйдан коснулся плеч девушек и они содрогнулись от боли, я выстрелила импульсом прямо в центр энергетической цепи. Удар по мощности сродни легкому разряду, однако Холланд взбесился и пара мелких безделушек поднялись в воздух.

Ему понадобилось несколько манипуляций пальцами, чтобы бросить их в меня. В свою очередь, я просто выставила щит, формируя тот не глядя. Осколки разлетелись по комнате, а студенты дрогнули и попытались сбросить мои оковы подчинения.

— Маленькая семейная ссора? — усмехнулся Эйдан, едва его взгляд прояснился.

— Лирическое отступление, — протянула я, пока Холланд взмахом руки возвращал двум фарфоровым статуэткам прежний вид.

Это заняло гораздо больше времени, чем раньше. Испарина выступила на лбу, да и мне приходилось несладко. Магия иссякала слишком быстро, усталость давила на плечи. Хотелось бросить все и свернуться калачиком. Хотя радовало, что мы отделались легким испугом, парой разбитых вещиц и подконтрольными взрослыми.

— На счет три — отпускаем, — проговорила я, шевельнув пальцами и вновь касаясь нитей. — Раз.

— Два. — улыбнулся Холланд.

— Три!

Через минуту все сидели на своих местах, только Бубенчик отказывался даваться в руки. Маленьких адептов пришлось отпустить, предварительно вызвав такси, поскольку от воздействия на разум они превратились в уставших детей. Требовался здоровый сон, покой и тишина. Даже прощаться не стали, убежали быстрее ветра, выбегая под удивленные возгласы братьев Харламовых прямо в мантиях.

Экстрасенсы всегда носят плащи. Вы не знали?

— Мне кажется, эти красавицы мало напоминают ваших жен. Или они апгрейд сделали? — со скукой поинтересовался Эйдан, поддерживая видимость вежливого разговора.

Михаил изобразил глухонемого. Сергей просто промолчал и прошептал что-то на ухо своей пассии, по-прежнему стараясь держаться от меня подальше. Кажется, до сих пор не простил акт удушения.

— Лена, а когда произойдет это потрясающее событие? — все-таки поинтересовался Сергей спустя несколько минут бессмысленного разговора.

Огромный дом, но никого из слуг. Ради чашки чая пришлось напрячь подругу Михаила — Марию. Я не была уверена в кулинарных способностях бестолковой инстадивы, однако ей удалось меня удивить. Блондинка принесла на подносе несколько чашек с горячим напитком, вазочку с печеньем и даже сахарницу. На лице застыла заискивающая улыбка, а во взгляде — проблеск интеллекта. Видимо, таки не дура.

— Когда-нибудь, — ответила я, рассматривая изящный рисунок на поверхности чашки. Голубые цветы приятно радовали глаз, крохотная десертная ложечка — сердце. Красота. — У меня столько дел. Опять же, с кем я оставлю Бубенчика? Малыш не любит быть один.

При этих словах кролик поднял уши и пошевелил носиком, на секунду оскалив острые клыки. Затем вновь принял вид мирного пушистого зверька, принимаясь обнюхивать все вокруг. Красные глазки забегали в предвкушении, стоило ему усмотреть ноги Алены. Беспечная девушка Сергея бродила в тоненьких чулках, совращая душу несчастного кровожадного демона, запертого в тельце кролика.

— Годы идут, братик все еще не может отстоять свои позиции? — ехидно поинтересовался Михаил и повернул голову к невозмутимому Эйдану.

Ладонь Марии легла на колено Харламова и скользнула по темной ткани брюк, будто в попытке успокоить. Забавно, но подобный трюк не работал с Михаилом, явно имеющим зуб на младшего. Точнее, образ. Странно, при первой встрече мне отношения «братьев» казались более ровными.

— Главное, что ты свои позиции благополучно сдал, — ответил Холланд, затем чашка звякнула о блюдце. От сильного болевого импульса Миша схватился за висок, качая головой и отчаянно моргая.

— Просто мама обеспокоена, — продолжил Сергей и нахмурился. — Выразила мнение несколько иначе, чем прозвучало. Тебе, Эд, стоит с ней поговорить.

Чем дольше длилась бессмысленная беседа, тем сильнее наваливались тоска и усталость. В конце концов, извинившись, я поднялась со своего места. Бросив что-то насчет уборной, заметила искру изумления на лицах присутствующих, но проигнорировала это. Из гостиной само чутье вело меня в сторону кухни, по углам которой пряталась тень бугимена.

— Попробуй, познаешь силу тьмы, — бросила я, одной искрой отпугивая создание мрака.

У Холландов на кухне было светло, просторно и кристально чисто. Настолько, что любое пятнышко на белой кафельной плитке виднелось за километр. То же самое касалось мраморной отделки стен, деревянного стола и шкафчиков. Утварь аккуратно развешана на специальных крючках, часть находилась в ящиках.

Я провела пальцем по поверхности современной плиты, затем добралась до посудомойки, тумб, нижних ящиков и двухкамерного холодильника. Едва коснулась ручку — дрогнули легкие занавески на окнах от порыва ветра, созданного открытой дверью на кухню. Пройдя вперед, я не оглянулась, подойдя к подоконнику и глядя на улицу во двор.

— Как ты выбрала моего никчемного брата?

Мужчины всегда одинаковы, особенно те, кто состоял в родстве с Холландом. И совсем неважно в каком из измерений. Мне стоило больших усилий не расхохотаться. Когда ладони Михаила легли на мои бедра, а сам он прижался носом к спине.

— Девушку расстроить не боишься? — язвительно поинтересовалась я, перебирая в уме варианты.

Контроль? Гипноз? О, Холланд любил так веселиться. Более того, влияние его магии ощущалось почти физически. Особенно когда ладони поползли вверх по талии и смяли теплый свитер под грудью.

— Лучше расскажи о моем брате, — промурлыкал Миша, прикасаясь губами к уху.

Признаться, я даже почувствовала легкую волну возбуждения. Ведь Эйдан наблюдал за нами, чувствовал каждое прикосновение пальцев практически своего брата и веселился от души, прощупывая степень силы нашей связи с ним. Тренировался, пока была возможность. Любопытно, почему не Сергей?

Я резко обернулась и обхватила ладонями лицо Миши, приподнимаясь на носочках. Коснувшись губ Харламова, расстегнула две верхние пуговички у ворота синей рубашки и прошептала жарко:

— Забудь о нем, разве есть время болтать?

Мощная грудная клетка приподнялась, стоило Михаилу сделать глубокий вдох. Разрушая с поцелуем контроль Эйдана и срезая невидимые нити этой марионетки, я накинула на Харламова магическую удавку. Стоило жизненной силе брата Эдика начать перетекать в меня, несчастный дернулся, и поводок натянулся, сковывая движение. Проблеск удовольствия от вида задыхающегося Миши отразился в голове.

Эмоции Холланда смешались с моими. Если я чувствовала бывшего мужа, значит, вскоре можно было также ощутить присутствие Эдика. Ведь он нас видел, слышал. Стоит ему использовать дар медиума, мы быстро вычислим Харламова и на одну проблему станет меньше.

Может быть.

Михаил закатил глаза и со стоном рухнул прямо на пол без сознания. Пришлось переступить через тело, дабы выйти из кухни.

— Слабак, — цокнула я языком, пока чужая энергия бежала по венам.

Обратно в гостиную возвращалась бодрым шагом, создавая на ходу мелкие иллюзии, загоняя бугимена в самые недра дома. В гостиной на диване творилось невообразимое непотребство: Сергей развлекал двух девушек одновременно, повинуясь силе гипноза Эйдана. Этим троим было совершенно не до меня, пришлось аккуратно огибать разбросанную одежду и пробираться к следующей комнате под сладострастные стоны ретивой троицы.

— Похабник, — процедила я, застав Холланда в кабинете.

Ничего особенного. Сейф за копией картины Рембрандта, панели из дерева на стенах, шкафы с документами, несколько кресел и большой стол, на котором расположился по-турецки бывший, отодвинув ноутбук на край. Несколько книг летали вокруг и самостоятельно переворачивали страницы, пока Эйдан чесал за ухом Бубенчика, издающего урчащие звуки.

— Быстро она возвращается, — пробормотала я и шагнула на мягкий ковер, ловко отворачиваясь от томика Набокова. — Магия.

— Хорошо для нас. Плохо для новеньких, — щелчок пальцами заставил все предметы в комнате замереть. По краям корешков темные искры собирались в крохотные шарики и вновь разбегались по страницам, не давая книгам пошевелиться. — И предрекая твой вопрос: Эдуарда я не чувствую.

— Так поменьше трать энергию на секс и попытку соблазнения бывшей через чужие руки, — фыркнула негромко, подходя ближе. Холланд поднял потемневший взгляд и улыбнулся.

— Представляла меня на месте Михаила? — хвастливо заметил он, однако пришлось быстро спустить эту гадюку с небес.

— Нет, — ответила я и устроилась в одном из кресел. — Без того надоел хуже сорняка в огороде. Корчуешь тебя, а ты никак не издохнешь.

— Стерва, — поморщился Эйдан. — Стоило прикончить еще в первый год брака.

— Но не убил, — хмыкнула, глядя в янтарные глаза. — Ведь я единственная женщина, равная тебе по силам. Попытаешься, и отправимся в могилу вместе. Впрочем, мы и так скоро там окажемся, если не придумаем гениальный план по спасению мира.

— А потом? — Эйдан вдруг наклонил голову набок с нескрываемым любопытством.

— Что именно?

— Наше с тобой «долго и счастливо», — протянул Холланд, заставляя меня вздрогнуть. — Может ли оно наступить?

Мне понадобилось несколько минут, дабы собраться с мыслями. Втянула носом воздух, поднялась и хлопнула в ладоши, заставляя книги вспыхнуть. Пока огонь пожирал хрупкие страницы, я смотрела в глаза бывшего, где отражались отблески яркого пламени.

— Веришь, будто все можно изменить, Эйдан? — тихо ответила я, наблюдая за тем, как он отпускает Бубенчика и слезает со стола. — Или дурак, или уже просчитал три сотни возможностей избавиться от меня в случае чего.

Костяшки пальцев коснулись моей щеки, и Холланда наклонился для поцелуя.

— Надо заняться поисками, — улыбнулся он, — остальное может подождать.

Эдика мы не нашли несмотря на общие усилия, зато я получила подарок. Нашла конверт без обратного адреса в почтовом ящике, а внутри рисунок.

Эйдан Холланд убил меня прямо на мосту Александра Невского, пока Бездна разевала свою пасть на ледяной поверхности Невы, готовясь принять новую жертву.