Чернокнижница

Глава 25. Героиня или злодейка?

Злодеи не влюбляются, а заключают взаимовыгодные союзы. Во всяком случае, так считали в обществе, где культ героизма проталкивали во все щели. И долгое время я была уверена, что так и есть.

Мы поженились ради власти, хотя могли просто стать союзниками. Никогда не предавали друг друга — до моей казни, разумеется.

Но те отношения в прошлом, а как сейчас? Любила ли я Эйдана? И если нет, то почему до сих пор позволяла ему больше, чем кому-либо в своей жизни?

— Ты вообще на звонки отвечаешь?

Голос Инны прервал размышления, и я быстро убрала в ящик стола измятый рисунок Эдика. Смотреть на собственную смерть, как заниматься самоистязанием. Весело первые двадцать ударов, а потом случается коллапс в мыслях, и мышление меняется в худшую сторону. Уже хочется проиграть эту сценку с кем-то другим или посмотреть в будущее. К счастью или нет, аналогичное доступно только медиумам вроде Харламова. Хоть подобные картины не являлись точными, поскольку показывали лишь один из множества вариантов развития.

— Работы много, была занята, — улыбнулась я, глядя на возмущенную подругу и складывая руки перед собой. — Ты что-то хотела?

— Да, — воскликнула Инна, заставляя меня поморщиться от высоты интонации. — Да, черт подери! Я беспокоилась, места себе не находила! Мы идем на работу вместе, затем появляется странная тачка. Садишься в нее, потом выходишь с папкой, а после исчезаешь со своим бывшим и несколько дней от тебя ни слуху ни духу! Хоть представляешь, какого мне пришлось? Хотела в полицию бежать, да никто бы не принял заявление о пропаже так рано!

Возможно, мысленно я по-прежнему пребывала в том рисунке, где Эйдан столкнул меня с моста прямо в чернеющую пасть Бездны. Или от возвращения силы поехала крыша: иногда отступниками становились даже самые сильные из нас. Мощный выброс магии повлиял на разум, потому сознание путалось и с трудом воспринимало информацию. Иначе почему привычный красный свет в родном кабинете так слепил, а слова Инны казались… Беспокойством?

Видимо, у меня на лице отразилось недоумение, поскольку Волкова поубавила пыл и резко села, схватив со стола небольшой хрустальный шарик. Ерунда, простой сувенир с китайского сайта. Нажал кнопочку, и внутри начинали мигать разноцветные светодиоды под забойную музыку. Именно это Инна проделала, от испуга крепче сжав шар, когда тот взорвался мелодией «Джингл Белс».

— Зря, — вздохнула я, прикидывая в уме варианты ответов, — там что-то сломалось. Один недовольный клиент бросил шар в стену, так теперь орет и не замолкает, пока песенка не кончится.

«Динь-дилень, динь-дилень — всю дорогу звон!» — пронеслось в голове.

— Не избегай темы, — проворчала Волкова и отставила музыкальный шар обратно. — Где ты была?

«Как чудесно быстро мчать в санях, где слышен он!».

Почему песня прицепилась ко мне? Я слышала эту музыку сотни раз, но лишь на прошлый Новый год узнала слова. В одном из старых рождественских фильмов, который заставила посмотреть Инна, кто-то пропел «Джингл Белс». Было скучно и сюжет почти не запомнился, кроме этой детали.

— Говорю же, работа, — ответила я немного раздраженно, чувствуя напряжение и пульсацию в висках. — Ничего не случилось, зачем паниковать?

— Чего? — возмутилась Волкова и подпрыгнула на месте, едва не снеся с моего стола колоду Таро. — Ты вообще слышала последние новости? В городе людей убивают на кладбище, парочки, студенты пропадают и умирают…

Ах, ты же. Маньяк и поросята. Совсем забыла — память не к Бездне.

— … еще эта чокнутая сбежала из управления. Прикинь? Которая парня богатого кастрировала и блогершу ту свела с ума, — на этом моменте я замерла и резко очнулась, уставившись на подругу.

— Еще раз, — протянула так зловеще, что Инна непроизвольно отшатнулась от меня, едва не свалившись вместе со стулом.

— Э-э… Что? — захлопала она длинными ресницами, выводя меня из себя еще сильнее.

— Повтори! — рявкнула я так, что многочисленные статуэтки на полках задрожали, а Волкова вздрогнула. — Кто там из тюрьмы сбежал?!

— Так эта, Ольга Прокопенко, — наморщила лоб Инна. — На всех сайтах сейчас эта новость. Журналисты треплют имя Толканова по всем статьям, там же явно темных тайн куча…

Ну, Эйдан, готовься стать будущими туфлями. Давно мечтала о таких, чтобы из кожи питона! Надо же так облажаться, поверив на слово бывшему, что вечно врет и не краснеет. Тогда рисунок очень к месту, ведь ясно показывал, какое будущее нас ждет. Точнее, меня.

— Как она сбежала? — сухо спросила я, хватая смартфон и набирая в поисковой строке несколько ключевых слов. Долго мучиться не пришлось, умный «Гугл» быстро нашел необходимую информацию, выдав сотню статей за несколько секунд ожидания.

— Без понятия, — пожала плечами Инна. — Я такое не читаю, просто увидела вчера заголовок. В последнее время в городе твориться всякая фигня, вот и забеспокоилась о тебе! — вновь возмутилась подруга. Однако должного внимания с моей стороны не получила.

«Три дня назад из-под стражи сбежала девушка, обвиненная в причинении тяжкого вреда Макару Толканову — единственному сыну Марата Степановича Толканова, генерального директора ОАО "Русская Нефть". Обстоятельства побега до сих пор не раскрыты, однако следствие полагает, что Ольга Прокопенко, сознавшаяся в преступлении, могла иметь сообщников».

Вот оно как. Об остальных жертвах упомянули вскользь одним предложением, что довольно забавно. Будто жизнь сына главы корпорации важнее других. Цинично, но вовсе не удивительно: какой бы мир меня ни окружал, правила везде одинаковы.

— Сообщники, — протянула я, задумчиво откладывая смартфон.

Три дня назад Эйдану вообще было не до свинки Ольги, если только не пришлось заплатить кому-то ради освобождения девчонки. Но откуда у Холланда такие знакомства? Вряд ли Елизавета Харламова имела связь с преступным миром и позволила бы «сыну» растратить столько денег, дабы помочь сбежать потенциальной убийце. Я до сих пор не могла понять, для чего вообще было отправлять Оленьку в тюрьму. В конце концов, произошедшее в лесу просто списали на Макара.

Или Эйдан знал что-то, о чем никто не догадывался? Кстати, а ведь если Елизавета своими руками отправила родного сына в дурдом, не могли ли она знать о подмене личности Эдика?

— Ты куда? — удивилась Инна, едва я подскочила со своего места, хватая сумку.

— Надо кое-что проверить, — бросила невольно, заметив недоумение, затем недовольство на лице подруги.

— Опять? Лен, какого рожна происходит? Ты в последнее сама не своя. У тебя какие-то проблемы? С деньгами? — решилась она, обходя стол и хватая меня за руку, заставляя вздрогнуть.

Пальцы непроизвольно сжались, формируя заклятие и оранжевые искры мелькнули так быстро, что уловить было почти невозможно. Я могла наслать иллюзии или забрать жизненную силу Волковой одним касанием. Достаточно вытянуть немного, чтобы у человека не осталось возможности сопротивляться. Или взять под контроль разум, хотя для этого мне понадобилась бы кровь Инны. Даже мысли читать, что сейчас хаотично пролетали в голове подруги.

Но она не хотела зла, и, возможно, именно это спасло ей жизнь.

— Все в порядке, — пробормотала я, сбрасывая руку и глядя в глаза Инны. — Честно. Просто кое-какие проблемы с возвращением Эйд… Эдуарда не дают покоя.

— Бывшие, — поджала губы Инна, а в голове у нее пронеслась идея о насилии над моей личностью. Ха. — Слушай, давай ты будешь держать подальше от своего странного муженька, а? Ну там, с психологом побеседуешь, — Волкова закусила губу, и я во второй раз за разговор чуть не расхохоталась.

— Нет в этом никакой необходимости, — усмехнулась я, качая головой и продолжая спешно собираться.

Такими темпами у меня весь бизнес развалится. Впрочем, теперь с магическими силами он ведь не нужен? Ладно, к ифритам. У меня без того дел невпроворот, ведь обещала себе сходить в клинику, где держали Эдика.

— Простите, можно? У меня назначено на два часа, — стук в дверь оказался очень не вовремя. Магические оповещатели я еще поставить не успела, печати тоже, потому человек спокойно прошел через порог.

— Ну, я пошла, — пробормотала Инна, отходя от меня и рассматривая клиентку.

Опять очередная брошенная жена с печальным выражением, покрасневшими от слез белками глаз и неуверенная в собственных силах. Крашеная шатенка лет сорока прошла вперед, снимая солнечные очки, дабы продемонстрировать всю скорбь обиженной супруги. Я таких видела сотни раз. Приходили с регулярностью раз пять в месяц, умоляя вернуть козла в семью, ведь детишкам нужен папочка.

Скользнув по потрепанным волосам и смятой меховой шапке, вздохнула устало. Инна почти добралась до двери, делая мне знаки. Очередная мысль в голове подруги о том, чтобы я осталась на работе схлестнулась с горечью потери в голове женщины передо мной.

— Насчет вашего сеанса, — протянула я, незаметно указывая подруге на дверь.

— О, прошу! Я совсем отчаялась, — всхлипнула дамочка, бросаясь вперед и едва не хватая меня. Пришлось отскочить, пока несчастная, цепляясь за край, размазывала по лицу тушь. — Васенька сошел с ума! Просто уверена, что эта сука его приворожила!

Мысленно подсчитывая в уме гонорар, я отставила сумку на подоконник и присела обратно в кресло. Бывший, Оленька и прочие могли подождать, а вот дура с деньгами судя по шикарной песцовой шубе — нет. Воскрешая в голове привычный ритуал отвода любовницы и привода гулящего супруга, непроизвольно задумалась о том, чтобы провести настоящий. Конечно, это уже черная магия, но ведь в этом случае результат был гарантирован.

Ну, подумаешь, он сократил бы жизнь Ирины Вагнер лет на десять. Зато счастье!

— Рассказывайте, — уверенно заявила я, кладя ладони на большой шар. Цветные бабочки загорелись в красном свете комнаты. — Вы хотите вернуть Николая…

— Васеньку, — поправила Ирочка со всхлипом между делом.

— Да-да, Василия, — зевнула я и заметила испуганный взгляд. — Николай ваш любовник. Бывший.

— Откуда…

— Так ведь вы пришли к профессионалу!

Беспечность развращала. За три года на Земле с людьми, которые не обладали способностями, я так привыкла к чувству безопасности, что пропустила сигнал подсознания. Привычный дым от благовоний дурманил разум, растекаясь по офису ароматами кедра, сливаясь с бессвязным бормотанием над простеньким светильным. Я отвлеклась, потому не сразу почуяла беду и лишь грохот падающего степлера заставил очнуться, одним импульсом отбрасывая от себя темную материю существа, тянущего ко мне свои щупальца.

— Хелена… — прошелестел голос твари Бездны, стоило резко отскочить в сторону подоконника, на автомате ставя щит. Хоть что-то у меня работало на уровне рефлексов!

— Мы пришли.

Ирина растворилась во тьме, и фигура сформировалась в уродливое существо с длинными руками, чья черная кожа поблескивала в свете красных светодиодов. Когти оцарапали край стола, раздирая в клочки бумагу, а желтые глаза навыкате смотрели прямо на меня.

Странно, но ифрит не двигался: тени щупалец расползались по стенам, однако не нападали. Вряд ли щит мог их остановить, твари Бездны были раза в два раза сильнее обычных колдунов. Чтобы их прогнать, требовалось немало усилий.

— У меня оплата почасовая, — холодно произнесла я, разглядывая беззубый рот, словно пасть в небытие. — А воровать человеческие тела нехорошо.

— Она мертва, но мы нет, — прошелестел голос в ответ, хотя тонкие губы не двигались. Слова отражались в моей голове, само существо общалось при помощи телепатии.

— У нас еще семь лет контракта. Не наша вина, что вы упустили свой шанс в Лоренхиле, и отсчет пошел заново, — сухо ответила на невысказанный вопрос и услышала в ответ тихий смех.

Говорила тварь с трудом, даже использование тела Ирины почти не помогало. Древний язык, на котором общались меж собой ифриты, для большинства представлял собой набор звуков. Низшие слуги с трудом осваивали новую речь, потому этот демон тщательно подбирал слова, пытаясь донести до меня свои мысли.

— Ваш мир, — хихикнуло существо, резко меняя положение и внезапно оказавшись на стене, — наш.

— Лоренхил? — спросила я, хотя про себя уже уточнила ответ. На всякий случай запустила пульсар, оставляя темный след на потолке, когда демон туда перебрался.

— Один, — проговорил ифрит, — мы идти. Здесь. Скоро грань падет…

Он раскрыл пасть, но выдохнуть смертельный дым не успел. Ловко накидывая магические цепи, я потянула существо на себя, добавляя телекинетическую волну для мощности. Громкий звон и шум ломающейся оконной рамы, наверное, всполошил все здание. Особенно когда тело Ирины выбросило прямо на чью-то «Ауди». Слабый физический носитель не мог долго держать сущность ифрита в себе, даже если это всего лишь гонец.

Холодный ветер хлестнул мне в лицо хлопья снега. Я подошла ближе и посмотрела вниз, наблюдая за тем, как угасает человеческая жизнь Ирины. Изломанное тело содрогнулось в агонии, а ифрит темным туманом вышел из тела моей несостоявшейся клиентки, растворяясь в воздухе.

Раздались первые голоса прохожих, я уже собиралась отойти, когда услышала тихий вскрик и резко обернулась, глядя в испуганное лицо Инны.

Демоны Бездны.

— Ты… ты… — прошептала Волкова непонимающе, с ужасом глядя то на меня, то на выломанное окно.

— О, дорогая, — протянула я, активизируя магический источник и формируя заклятие меж пальцев. — Какая же ты любопытная… Подруга. Неужели не помнишь поговорку? Меньше знаешь, дольше проживешь.