Чернокнижница

Глава 30. Любить нельзя ненавидеть

Эйдан Холланд

— Он меня пугает. Сидит так уже час и молчит, — в голосе Олеси послышался отчетливый страх. Это едва не заставило меня улыбнуться, хотя пришлось сохранить на лице невозмутимое выражение. Впрочем, уголок рта все равно непроизвольно дернулся.

Глупые поросята.

— Может его проверить? Палочкой там ткнуть, а, Рус? — Иван Коновалов стоял в списке на истребление в первых рядах. Выше маленькой дряни Олеси Терковой и горничной Светланы, с которыми я перед смертью собирался знатно позабавиться.

Тонкая грань сдерживающего заклятия контролировалась четырьмя рунами, что отсвечивали сейчас в полумраке огромного помещения. Вокруг валялся строительный мусор, обрывки газет и журналов, которые бомжи использовали для растопки в холодные ночи. Сквозь выбитые окна проникал ледяной ветер, разгуливающий свободно по территории заброшенного завода «Красный треугольник».

Любопытно, для удерживания в неволе меня ребята выбрали именно это здание — бывшее промышленное предприятие по производству резиновой продукции. Они ведь долго спорили в машине куда лучше отправиться. Видимо, подобных точек у группы юных магов было много.

Здесь же, среди обломков красного кирпича и нескольких организаций, что снимали здания в аренду неподалеку — безопаснее. Будто бы в зачарованных наручниках я мог навредить им.

Впрочем, да. Вполне.

— Нас же не спалили, когда мы вытаскивали его из квартиры? — голос Игоря Липанов дрогнул, а сам очкарик бросил взгляд в мою сторону.

Я продолжал изображать неподвижную статую, сидя по-турецки прямо на грязном бетоне, устроив сцепленные наручниками запястья перед собой. Мысли генерировали со скоростью света, рождая образы будущих трупов обнаглевших детишек и одновременной решая проблему с рунами. Именно они лишали меня возможности колдовать во всю мощь, хотя я чувствовал, как бурлит по венам сила и помогает восстановиться после удара по голове.

Хотя нет, меня по-прежнему подташнивало. И за это соплякам придется ответить отдельно.

— Мы сказали охраннику, что ему стало плохо, — пожала плечами Олеся. — Быстрее довезти до травмы, чем ждать приезда скорой.

— А если мамаша Харламова узнает о сыне?

— Он не ее сын, — перебил Руслана Иван, и я непроизвольно хмыкнул.

Все четверо повернулись, а Коновалов нахмурил брови и несколько камней поднялись в воздух. Ваня неплохо управлял собственной магией, но недостаточно, чтобы выстоять против опытного соперника вроде меня или Хелены.

Кстати, о женушке.

— Жив, — выдохнул Игорь и потер переносицу.

— Поросятки, — протянул я, заставляя команду бурундуков-спасателей мира вздрогнуть, и приоткрыл глаза. — Где моя заинька?

Малолетние оболтусы принялись переглядываться и перешептываться. Периодически между невнятным бормотанием слышались вопросы: «О чем он говорит?» и «Тот самый кролик?». Я закатил глаза и раздраженно цыкнул. Затем оперся подбородком о пальцы, сцепленные в замок, дожидаясь внятного ответа на простой вопрос.

— Елена с нашим человеком, — неуверенно произнесла Олеся. — Вы же про нее?

— «Вы», — передразнил я интонацию девчонки, заставляя ту скукситься от смущения. — Мне нравится. У нас с тобой осталось одно незаконченное дело в горизонтальной плоскости. Впрочем, можно и вертикальной, — подмигнул из шалости.

Парням такая фривольность не понравилась. Руслан нахмурился и между пальцев сверкнули искры, а сам Сорокин мгновенно взбесился. Взрывной нрав огневика удержать очень сложно. Парню удалось меня удивить, ведь на первых порах ничего не предвещало такой подставы от молодых недоучек. Они же могли не только пользоваться своими силами, но и поработали над актерской игрой.

— О чем он говорит? — удивился Игорь.

— Знать не хочу, — мрачно изрек Иван, хмуро глядя исподлобья. — Олесь, ты же не…

— Ничего я «не»! — рявкнула в ответ Теркова.

Теперь жертва и охотник менялись местами. Ребята вновь чувствовали себя неуверенно, как в том лесу. Любопытно, знал ли тот богатенький недоумок о магии? И почему сопляки не воспользовались своим даром?

На самом деле вынужденное безделье дико раздражало. Никогда не любил чужие игры. Пока мы сюда ехали, я пытался проанализировать происходящее, дабы уцепить хоть какую-то подсказку. Тот факт, что все четверо давно вызвали у меня подозрение, не отменял их преимущества.

Они знали кто я и Хелена, пусть самую крохотную часть информации. Следили три года с момента моего перехода в этот мир. Во время казни жены у меня имелась четкая картина Земли — реальность с угасающей магией и остатками разрозненных магических кланов, почти неспособных защитить себя от внешних угроз. Тот же Эдик вообще не понимал природы своих сил, пока я не помог ему.

А, может, не только я. Бездна всегда мечтала выбраться наружу и расширить границы владений. Так почему бы не воспользоваться медиумом с Земли. Настолько похожим на меня, что судьба обязательно бы нас столкнула. Ведь это Бездна предложила сделку на души. Знала, что я буду искать пути отступления и возможности избавиться от контракта. И обязательно отыщу их в другом мире вместе со своим близнецом.

Вот почему Эдик не умер от приступа в ванной, когда я переместился, и Катенька так быстро нашла преданные уши в царстве ифритов. Лишь на ловушку с моей стороны Бездна не рассчитывала. Только и она скоро не сможет сдерживать мрак. Значит, пора придумывать новый план.

Но для начала стоило разобраться с обнаглевшими поросятами.

— Давайте просто подождем, Инну, — предложил Игорь, пытаясь урезонить остальных.

Я улыбнулся и мысленно вписал еще одно знакомое имя. Хотя чуть погодя смело вычеркнул его. Вряд ли Хелена оставила бы подружку в живых после предательства. Уж в причастности госпожи Волковой я ни капли не сомневался.

— Вы просто отсрочите неизбежное, — проговорил, поднимаясь с пола и лениво оттряхивая джинсы.

Сидеть на бетоне под сквозняком было холодно, тонкий свитер почти не грел. Подойдя ближе к краю, я оперся сцепленными руками о невидимую стену ловушки и почувствовал острую боль. Та пронзила все существо от кончиков пальцев до висков, однако ни один мускул не дрогнул.

— С ума сошел?! Отойди от щита! — крикнула Олеся, но я лишь улыбнулся.

— Беспокоишься? — наклонил голову, цепляя испуганный взгляд и удерживая тот дольше положенного.

Пусть биение сердца с такого расстояния не расслышать, однако реакцию организма легко отследить по расширенным зрачкам и судорожному дыханию. Олеся нервничала, облизывала пересохшие губы и теребила края кофточки, не решаясь заговорить.

— Прекрати сейчас же! — раздул ноздри Руслан, загораживая собой подружку.

— А не то, что? — приподнял я брови и прикрыл глаза от мощного импульса. По крови будто пронесся ток, заставляя волоски на теле встать дыбом. — Полыхнешь на меня сигареткой, огонечек?

На самом деле глупые дразнилки в стиле малолетних оболтусов не прельщали, но хорошо действовали на раздражитель. Умные люди решали проблемы беседой или силой — дураки велись на банальные провокации. Потому я не сильно удивился, когда Сорокин взбесился и попытался бросить в меня слабенький огненный шар.

Н-да. Если это максимум, то мир не спасти.

— Прекрати, он специально тебя провоцирует, — быстро остановил дружка потоком воздуха Игорь, хмуря брови и покачал головой. — Инна же предупреждала, что за черту переходить нельзя!

Я бросил взгляд на руны, после чего ликование пронеслось в голове. Ах, вот оно. Нестабильная магия, любое постороннее воздействие разрушит цепочку заклятия и произойдет дисбаланс. Тогда тюрьма рухнет, и энергия деактивируется.

Похоже, на Земле с даром все было хуже, чем я предполагал. Вот и чудно, хорошо! Осталось полнейшая ерунда. Взбесить кого-то настолько, чтобы перешел черту.

— Глядите-ка, мой достопочтенный муженек сидит на привязи у кучки малолетних волшебников-недоучек. Ничего более прекрасного не видела в жизни. Почти чувствую себя отомщенной за десять дней в вонючей тюрьме инквизиции, — раздался голос любимой женушки в момент видения, где я сворачивал шеи поросятам.

Стоило только подумать о спасении, оно само пришло. С психованным кроликом на шлейке и издевательской ухмылкой на лице. Хелена шла рядом со своей подружкой, чем немного разочаровала. Надежда на смерть лживой гадины растаяла вместе с пониманием ситуации. Учитывая, как спокойно себя вела жена в присутствии молодых ребят, явно успела что-то узнать и проникнуться немного их философией. Лениво пнув маленький камушек, достопочтенная супруга кивнула парням и Олесе, затем сделала два шага вперед, отбросив за плечо светлую прядь волос.

У меня пальцы начали зудеть от желания прикоснуться к Хелене.

— Зая, — я прижался к искрящей стене ловушки и ощутил с десяток мелких, острых иголочек, пронзающих мое тело. Наручники нагрелись, обжигая кожу запястий. — Иди сюда, я соскучился и замерз. Сильно. Нельзя пресмыкающихся на холоде держать, у нас подшерстка нет.

— Мы ударили вашего мужа по голове, — пояснил Иван и взмахнул руками, едва Хелена бросила на того недоуменный взгляд.

Странно, почему многим мужчинам не нравились женщины в штанах. Они обтягивали ноги Хелены в нужных местах, демонстрируя их изящность и красоту. Только в отличие от меня жена куталась в теплую темно-зеленую парку и недовольно щурилась. Затем наклонилась, спуская с розового поводка Бубенчика. Кровожадное чудовище оглянулось, заметило меня и радостно завиляло хвостом, попытавшись подойти ближе.

— Иди к папуле, Бубен, — пробормотал я.

Хелена ловко наступила кончиком сапога на хвостик кролика и тот издал истошный визг, демонстрируя острые зубы. Студенты и Инна шарахнулись в стороны, а жена улыбнулась, цыкнула на Бубенчика и подошла ближе. С каждым стуком каблуков, хрустом мусора под толстой подошвой дыхание замирало от восторга.

Тринадцать лет назад я встретил Хелену юной, свежей и прекрасной. Спустя годы она почти не изменилась, лишь в чертах появилась легкая надменность, а во взгляде — холод. Темная магия незаметно забирала свое даже без участия Бездны. Душа теряла чистоту, сердце черствело и превращалось в камень. Чернокнижники и колдуны забывали о человечности, простых людских качествах и становились настоящими монстрами.

— Скучал? — промурлыкала она, кладя ладони поверх стены. Олеся окликнула Хелену, однако та не обернулась.

Подняв сцепленные руки, я прикоснулся к щиту с обратной стороны. По наручникам пробежало несколько искр, и от боли появилась бисеринка пота на виске. Мы дышали в унисон, я практически чувствовал аромат мяты и кофе, исходящий от жены.

— Выпусти меня, — выдохнул я, поддаваясь вперед еще сильнее. — Решим проблему с миром и уедем. Куда захочешь, клянусь.

На секунду в зеленых озерах промелькнуло сомнение. Не знаю, что успела наболтать Инна, но еще сутки назад Хелена оставалась на моей стороне. Или так действовала ловушка? Будто какая-то стена, похожая на этот щит, незаметно выросла между нами всего за несколько часов.

— Знаешь, я вспоминала день суда и казни каждый раз, как видела твое лицо, — прошептала Хелена, прислоняясь лбом и прикрывая глаза.

— Я убил их всех. Каждого, кто посмел тронуть тебя, — ласково проговорил. У меня почти получилось обмануть жену, ведь всего на долю секунду та чуть не шагнула за черту.

Правда, в попытке солгать, совсем забыл о том, с кем имею дело. Иллюзия спала, исчезло несчастное выражение лица, и жена громко расхохоталась, отступая. Она обвела меня вокруг пальца.

— Плохо играешь, Эйдан. Совсем растерял хватку, — цокнула языком Хелена и развернулась, шагая обратно застывшим поросятам. — Сиди и думай над своим поведением. Глядишь, кто-нибудь сжалится, не дав замерзнуть насмерть, — хохотнула стерва, показывая мне средний палец.

— Сука! — рявкнул в приступе неконтролируемого гнева и в ярости ударил по щиту кулаком, из-за чего посыпались искры.

Значит, объединилась с поросятами и решила меня устранить. Надо же, как быстро сменила команду.

Оно зрело между нами с самой казни или раньше — после заключения брачного союза. Два лидера никогда не смогли бы ужиться в мире, кто-то обязательно по концовке уничтожил другого. А здесь рана вскрылась под воздействием множества факторов, и обоюдная ненависть вырвалась наружу.

— Ты была нужна мне лишь для достижения целей, — крикнул я, слыша стук каблуков.

Бубенчик некоторое время смотрел на меня, затем поспешил вприпрыжку за хозяйкой. Пнув стенку щита, я прикрыл глаза, делая глубокий вдох и медленный выдох.

Убью эту дрянь. Задушу голыми руками, выдавлю остатки жизненной силы и буду наслаждаться муками, глядя прямо в лживые глаза.

— Другие женщины, все оргии, — продолжал я, высчитывая время. — Всего лишь способ найти тебе замену.

Шаги стали медленнее, Хелена чиркнула каблуком по бетону. Волкова мгновенно бросилась к ней, принимаясь что-то говорить, однако жена почти не слушала. Пока остальные пытались урезонить гнев, набирающий обороты, я продолжал и считал.

Пять.

— Знаешь, почему ты первой отправилась сюда? — хохотнул негромко, отступая на шаг. — На самом деле я не был уверен в переходе. Чистый эксперимент. Но ты ведь в курсе?

Четыре. Хелена развернулась и мрачно уставилась на меня.

— Вообще-то, я собирался найти новую женщину. К сожалению, Бездна внесла коррективы. Но годы без тебя оказались лучшими.

Три. Вот, она уже шла обратно и меж пальцев сверкнула сфера.

— Завел бы детей с милой брюнеткой. Никогда не любил тощих блондинок с истеричным характером. День твоей казни стал самым счастливым в моей жизни!

Два. Хелена развела ладони, увеличивая радиус магического шара.

— Детей? — выплюнула она с ненавистью, а руки слегка дрожали. — Новая жена?!

— Хелена, остановись. Он тебя провоцирует! — заорала Инна.

— Обязательно дом с заборчиком, золотистый ретривер. Нет, два. Я тебя всю жизнь ненавидел и в сексе ты полный ноль, — гадко улыбнулся.

Мощная ударная волна уничтожила щит вместе с частью камней, сваленных неподалеку. Меня отнесло на несколько метров к дальней стене. Боль обожгла спину и плечи, на руках остались кровавые царапины. Дыхание перехватило, сознание померкло от удара о бетонный пол. Пока я пытался урезонить шум в ушах, чувствуя скопившуюся во рту кровь, Хелена уже готовилась к новому бою.

О да. Свобода. Наручники поддались проснувшейся магии и треснули пополам, переполненные энергией.

— Она правда отправила его в полет? — послышался чей-то писк. Из-за звона в ушах разобрать не получилось. Впрочем, мне было плевать.

— Дом с заборчиком, ретривер, новая жена, — завелась Хелена, поднимаясь в воздух и разводя руки. Темные нити поползли с обеих сторон, готовые схватить меня в любой момент. — Счастливый день казни? Клянусь, тот безднов рисунок станет твоей надгробной фотографией!

Я сплюнул кровь и вовремя успел поставить щит, поймав удар магической плеткой. Разъедающая плоть ненависть лавой растеклась по венам, помогая сконцентрироваться и прогнать из головы туман. Пыль от камней медленно оседала, забиваясь в нос и рот, но я почти не обратил на это внимание, сосредоточившись на сдерживании магии бывшей жены.

— Давай, — процедил зло, глядя на разъярённую супругу. Ее прямо распирало от желания выговориться.

— Раз уж у нас вечер откровений, то твои братья были гораздо лучше тебя. Каждый. И конюх тоже, — издевательски проговорила Хелена и усилила напор, добавив к плетке несколько оранжевых молний.

Когда вся эта адская смесь собралась в моих руках, я просто прошипел:

— Вот теперь иди сюда, дрянь. Пора нам поговорить по-семейному!

И отпустил кокон силы прямо в Хелену, наслаждаясь отчаянными криками.