Черные начала. Том 11

Глава 349

Мы стояли в небольшом домике, чистеньком и уютненьком, что нам выделили в секте Огненной Змеи и смотрели Бао, который сидел в центре комнаты. Команда Юнксу здесь, здесь все: Лисица, Совунья, Стрекоза, Джа и Инал Штирленко. Зу-Зу не было, но не потому, что мы его не пригласили — он в дверь не влез, так как слишком хорошо питался у Мимань.

— Ну, Бао, с богом, — выдохнул я и налил ему в блюдце так называемый антидот. — Если не обратишься обратно, то может хоть в кого-то более приятного превратишься.

Тот бросил на меня недовольный взгляд.

— Не слушай его, Бао, — спокойно произнесла Совунья. — Ты в любом обличии хорош.

— Да не уж то? — усмехнулся я. — А как ты собираешься с ним спать в таком обличии?

— Юнксу, — осадила меня Лисица.

— Я уверенная, что мы что-нибудь придумаем, — ответила она со всей своей невозмутимостью.

А Бао тем временем подошёл к блюдцу, принюхался и начал лакать странную жидкость. В отличие от прошлой, она ничем не пахла от слова совсем, и вряд ли вообще имела тот же вкус, что и прошлая, почему у меня были определённые сомнения по поводу того, сработает ли она или нет. И в первое время я действительно не увидел никаких изменений.

Бао оставался скунсом.

Он выпил всё блюдце, заставив Стрекозу вздохнуть, и оглядел сначала себя, а потом вопросительно нас, будто спрашивая, изменилось ли что.

— Вообще нифига, — покачал я головой. Присев перед блюдцем, после чего поднял его и принюхался. — Может нас обманули?

— Одна из величайших сект империи Пьениан обманула? — с сомнением спросила Совунья. — Я не думаю, что им есть смысл ради таких копеек обманывать и портить репутацию.

— Но оно явно не работает.

— Надо подождать значит, — сказала Лисица. — Если это не тот же самый антидот, что был, как ты говоришь, эффект может наступить далеко не сразу. Ты лучше мне расскажи, дорогой Юнксу, что это за девушка за дверью, что упрямо и настойчиво зовёт тебя Инилом, хотя у тебя другое имя.

Вот! Сразу чувствуется мой мастер! Пусть и не правильно, но опустилась до уровня других, называя меня непотребным местом!

— Ну у меня имя от матери Инал, — пожал я плечами.

— Ты не ответил на вопрос.

— А вы ревнуете? — улыбнулся я.

Нет, не прокатило, Чёрная Лисица оставалась всё столь же невозмутимой и спокойной.

— Нет, но я хочу знать, можем мы ли доверять ей или нет. А ещё меня пугает, что ты как не вернёшься, приводишь сюда девушку.

Стрекоза тоже что-то там замычала, но едва я глянул на неё, тут же отвернулась, сделав вид, будто ничего не говорила.

— Это Люй Мимань из клана Холодный бриз. Она моя хорошая подруга, которая помогла решить несколько сложностей, которые у нас возникли в пути.

— Вот как? И какие же?

— Телепортация. Она перенесла нас и сэкономила где-то семь месяцев. И сэкономит ещё больше, когда перенесёт меня в место, где я смогу немного помедитировать.

А вообще их встреча была довольно интересной.

Например, между Стрекозой и Мимань, когда они друг друга увидели. Ведь сначала Стрекоза, когда я вернулся, даже не обратила на неё внимание, практически сразу заключив меня в объятия не только руками, но и своими паучьими лапками, что было немного страхово, если честно. И лишь потом, когда Мимань подошла к ней и сделала громкое «кхм-кхм», обратила на нее внимание.

Они смерили друг друга взглядом, типа «а это ещё что за швабра». Причём на их фоне после метаморфоза Стрекоза хорошо так выделалась грудью и милым личиком, обрамлённым изумрудным каре. То есть могла поспорить за красоту с Мимань.

А потом подошла Джа. А потом Чёрная Лисица. А на бис ещё и Совунья, после которой Мимань смотрела на меня взглядом, типа «это чё?». А ни чё, это…

— Моя команда и товарищи. Кстати, познакомься с моим мастером, Чёрной Лисицей.

Едва Мимань услышала слово «мастер», её лицо по отношению к Лисице сразу же смягчилось, будто это сразу меняло дело.

— Рада познакомиться со столь достопочтенным мастером, который воспитал столь смелого и умелого ученика, — слегка поклонилась она Чёрной Лисице. Та аж смутилась слегка.

— Я очень старалась сделать из него хорошего воина, — кивнула та.

— Уверяю, у вас это получилось.

И если Мимань прямо вся старалась показать себя правильной перед моим мастером, чтобы получить очки благословения, то вот Чёрная Лисица смотрела на неё с подозрением, от которого не избавилась даже сейчас.

— Значит, она помогает тебе в телепортации, — уточнила Лисица, когда мы стояли и наблюдали за скунсом Бао.

— Да.

— И всё? — прищурилась она.

— Нет, не всё, — подлетела к ней Люнь и тихо зашептала ей на ухо. — Они ещё и сексом занимались.

Люнь — стукачка. У тебя в предках дятлов не было? Они тоже постоянно стучат.

Лисица нахмурилась.

— Не мне тебе указывать или говорить, что делать, но я бы была на твоём месте очень осторожна с девушками из знатных родов и сильных кланов, — строго произнесла она.

— Он уже что-то учудил? — полюбопытствовала Совунья.

— Нет, пока ещё нет, но неровен час и учудит, — смотрела на меня взглядом строгой учительницы Лисичка.

— Всё будет в порядке.

— Юнксу, с девушками из сословий никогда не бывает ничего в порядке. Сейчас она радостно делает всё, что ты просишь, а потом она будет требовать обратного и поверь, она будет требовать это очень настойчиво.

— Ну вообще… она сама некоторых вещей хотела, — заметил я.

— И это ещё хуже. Эта девица уже подготавливает почву для того, чтобы поставить тебя перед выбором — или ты с ней, или ты против неё. Поберегись, Юнксу, я говорю тебе это как твой мастер, — предупредила она.

А тем временем Бао скунс начал потихоньку перевоплощаться. До этого сидевший спокойно и слушавший наш разговор, он неожиданно вскочил выгнувшись в спине дугой и тяжело задышал, буквально закряхтел, будто пытался отрыгнуть шерсть. Он начал достаточно быстро расти в размерах, раздуваясь как шарик, на глазах, из-за чего казалось, что он сейчас лопнет.

Но Бао не лопнул. Он начал конкретно так линять и под чёрной и белой шерстью начала проглядываться кожа, пока его лапки всё росли и росли. Пальцы удлинялись, острые коготки выпадали, выпадали даже зубы. Морда начала постепенно укорачиваться, уходя ему в череп и когда Бао уже был более-менее похож на что-то человеческое, он упал на пол и начал блевать кровью и какой-то хренью. Словно кишками собственными.

— С ним в прошлый раз так же было? ­— поморщилась Лисица.

— Нет. Вернее, со Стрекозой было так же, когда она превращалась в человека, а Бао просто уменьшился.

— Как долго длится это? — спросила Совунья. — Ну по идее он уже блюёт, а значит должно скоро закончиться.

И в принципе, я оказался прав. Ещё минут пять и вот перед нами сидел на корточках голый, дрожащий, сжавшийся в позу эмбриона Бао. Мы оглянуться не успели, а Совунья уже подхватила с кровати плед и тут же накинула его на плечи этому засранцу.

— Спасибо, дорогая… — прохрипел он, медленно и неуверенно вставая, и та тут же подхватила его под руку. — Чтобы ещё я пробовал просроченную бурду из хранилища сект…

— Она была не просрочена, это ты облажался, — фыркнул я, тоже подойдя к нему и схватив за руку, но не для того, чтобы поддержать старого друга.

Его ноги подогнулись, и он едва не упал, когда грязная Ци начала отравлять его организм.

— Это обязательно делать сейчас? —­ беззлобно спросила Совунья.

— Ты оглянуться не успеешь, а он уже убежит в закат. Ты же не хочешь, чтобы он тебя бросил?

— Он бы не сделал так.

— Это Бао, он бы так и поступил, — ответил я уверенно, но та явно была при своём мнении.

А тем временем на его лысой башке прямо у нас на глазах начали отрастать волосы, пока не стали по каре, прямо как у Стрекозы. Это помимо бороды, которая тоже начала усиленно расти.

— Не доверяешь мне… — хмыкнул он.

— А должен?

— Нет.

Ну вот и ответ. Можно сказать, Бао сам подтвердил, что ему доверять не стоит.

— Вот и отлично, — кивнул я и после того, как закончил, полез в сумку и начал выбрасывать на кровать ингредиенты и предметы, которые могли ему понадобиться. ­— Я жду от тебя пилюлю прорыва на десятый уровень.

— Ты сам-то помнишь наш уговор? — спросил он с усмешкой.

— Остатки оставишь себе, — ответил я. — Мне две, и ещё две в запас, остальное тебе.

— Мало останется.

— Тебе хватит.

Я не собирался заигрывать с ним или идти на уступки. Бао из тех, кто голову тебе откусит, дашь лизнуть руку. К тому же мы спешили, так как мне тут одну новость нашептали, которая меня не то, чтобы расстроила, но достаточно напрягла.

— Ну как, всё получилось? — подскочила Мимань-хохотушка, едва я вышел. — Ему лучше?

— Более-менее, — кивнул я. — Спасибо, Мимань, что подбросила.

­— Ой, да пустяки, — отмахнулась она. — К тому же я удивлена, что меня впустили на территорию секты вот так просто.

— Просто никто не знает, кто ты, да и мы не то чтобы прямо в секту зашли. Это домики для прислуги, так что сюда никто и не заглядывает. Но это, возвращаясь к тому разговору насчёт твоей подруги, ты говоришь, у неё…

— Свадьба, да! — чувствовалось, что она даже немного завидовала подруге. — Она же будущая императрица, и как мне сказали, она должна будет скоро выйти за муж. Это так прекрасно, да?

Да прям обоссаться можно…

Нет, я и до этого знал, что Ки будет выходить замуж за сына императора, но здесь меня прямо-таки порадовали сроками.

— Да, прекрасно. Она, её суженный…

— Сын императора!­ Он такой милый, но не в моём вкусе. Ах, вот бы и меня кто-нибудь пригласил замуж… — вздохнула она, искоса глядя на меня.

— Кто-нибудь обязательно найдётся, — похлопал я её по спине. — Не расстраивайся.

Надо было видеть её лицо в этот момент, конечно, но…

У меня самого проблем был выше крыши и без её хотелок.

Со слов Мимань-хохотушки свадьба — процесс далеко не быстрый, и ещё годика два у меня в запасе точно было, однако что такое два года, когда ты медитируешь? Вон, один год и уже половина срока прошла. Даже если брать как пример, Лисицу, то она в секте уже восемь месяцев, которые пролетели буквально по щелчку.

Короче, планов много, но времени мало. А значит приступать надо было уже сейчас.

— Ну… я уже как бы приглядела кое-кого… — застенчиво произнесла она.

— О, я рад за него, — кивнул я. — Думаю, вы будете счастливы, ну а пока тебе лучше вернуться к родителям, чтобы они не волновались. Встретимся через неделю на этом же месте.

­Я уже было ушёл, когда за моей спиной раздалось недовольное:

— А поцеловать?

Поцеловать…

— Ну ладно…

Но едва я развернулся. Как она уже повисла у меня на шее присосавшись и между делом подталкивая в сторону с понятными неугомонными намерениями. И ведь развлекаться будет она, когда вся работа на мне. Где справедливость? Я к тому, что мне Мимань требовалась с хорошим настроением, а его обеспечить можно было лишь тем, что она получит то, чего хочет. Поэтому вернулся я запыхавшийся и неудовлетворённый, когда она сама упорхнула только так.

А дальше работа закипела.

Пришлось немного побегать, чтобы обеспечить Бао прямо вот всем необходимым. Основными ингредиентами пилюля не ограничивалась, было много дополнительных, которые создавали или форму, или консистенцию. Однако их было легко достать в отличие от основных ингредиентов, просто требовалось больше.

Здесь же пригодились и мои весы, которые помогали с точностью до миллиграмм, если не точнее, взвесить в нужных количествах ингредиенты, стоило о них просто подумать.

И вот, запершись в домике, Бао начал химичить. Не выходил, наверное, суток трое, пока наконец не показал свой нос да и то ради того, чтобы сходить в туалет. И в общем у него заняло приготовление нужных пилюль около двух недель. За это время и Мимань-хохотушка успела меня навестить, рассказывая, как она соскучилась, и На Мок, член секты Огненной Змеи и подруга парня, с кем они вместе уговорили меня поучаствовать. И даже сам Золотой Карась меня вызывал, но для того, чтобы напомнить, что как только девушки станут седьмого уровня, долг возвращён.

Короче. Времени прошло много, прежде чем Бао появился на пороге домика, весь красный и счастливый, протянув мне две пилюли цвета ночного неба, усыпанного звёздами. Они выглядели…

— …странно.

— Ничего не странно выглядят. Всё по инструкции, которую ты мне дал. Ты чувствуешь от них лёгкий поток Ци?

— Есть немного, — кивнул я.

— Ну вот, лишнее подтверждение того, что я всё сделал правильно. Да и в конце концов, кто не рискует, тот не пьёт, верно?

— Звучит как подготовка почвы к тому, что всё провалится.

— А есть у тебя выбор?

Нет, выбора у меня не было. Я не сильно доверял Бао, но и проверить его у меня способа не было. Даже стой я у него за спиной, всё равно бы не смог сказать, сделал он всё правильно или наварил мне отравы, которой собирался избавиться от меня. Поэтому пришлось брать то, что дают и уже с этим отправляться на базу, отравленную Ци.

С Мимань я встретился за границей секты, попрощавшись со совей командой и пообещав, что я вернусь как можно быстрее. Возможно, я как раз успею к тому моменту, когда они возьмут седьмой уровень.

— Ты хорошо запомнила, куда мне надо? — переспросил я Мимань-хохотушку, которая с уверенным видом пыталась показать, что у неё всё под контролем.

— Да, естественно! Такая разрубленная пополам гора. Теперь я точно не промахнусь!

— Будем надеяться, — вздохнул я, беря её за руки. — Только пожалуйста, сосредоточься. Не закинь нас случайно в другое место.

— Побольше доверия я попрошу, — возмутилась она, после чего, сжала по крепче мои ладони…

И не успел я опомниться, как уже оказался у подножья высокой горы.

Местность буквально кричала о том, что она мертва. В нос почти сразу ударил запах вездесущей пыли, а в волосах и на одежде заиграл лёгкий прохладный ветер. Он же гонял и песок под нашими ногами, заставляя покрыться пылью гэта. Изредка прокатывались сухие комья травы, которые напоминали перекати-поле. А ещё в воздухе чувствовалась сила, довольно знакомая сила, однако уже куда слабее, чем раньше.

Оглядываешься и видишь просто бесцветный однотипный высушенный и мёртвый пейзаж песочного цвета, как савану во время засухи. Будто на другой планете. От холмистых золотых лугов не было и следа.

— Нос щиплет… — пробормотала Мимань, оглядываясь. — Такое ощущение, что меня подташнивает.

— Это влияние этого места, — отозвался я.

— А что это за место?

— Очень… специфическое.

Оглядевшись, Мимань поднялась в воздух.

— Никогда такого не видела. Я имею ввиду, таких пейзажей. Только подумать, что такие места вообще существуют… — пробормотала она.

— В этом мире много необычных мест, — согласился я. — И это ещё не самое удивительное, и тех, которые я посетил.

— А самые удивительные? — полюбопытствовала она.

— Наверное… леса Шаммо. Они находятся дальше, со стороны восхода.

— Понятно… Наверное, теперь я понимаю, почему тебе не хочется сидеть на месте, — покрутила Мимань головой. — Столько удивительных мест видишь, что появляется желание самому каждое из них посетить.

— Да, только не в каждом будут рады видеть тебя.

— Было бы интересно, посмотреть, что они бы сделали, — хмыкнула она.

— Тоже верно… Ладно, как мы и договаривались. Встречаемся на этом месте ровно через шесть месяцев, чтобы скоординировать свои действия, договорились?

— Через шесть месяцев на этом же месте… — вздохнула Мимань. — А мне точно с тобой нельзя?

— Боюсь, для тебя это может быть опасно.

— Я ведь сильная!

— Но дело не в силе, — покачал я головой. — Там… немного другое. Ты уже чувствуешь дискомфорт, а там будет во много раз хуже.

— И всё же я бы справилась… — буркнула она, чмокнула меня в щёку и сказала ласково. — Но ты сам не теряйся, а то мне будет грустно.

— Постараюсь, — пообещал я, и Мимань, одарив меня мягкой улыбкой, с лёгких хлопком просто исчезла.

Но что я хочу сказать, человеческая память удивительна. Ту самую расщелину, которая нам требовалась, я нашёл практически сразу, нам даже искать её не пришлось. Достаточно было одного взгляда, чтобы сразу понять, где мы находимся.

Сейчас я мог спокойно, думаю, прорубить проход туда, но предпочёл, чтобы этот вход всё же оставался скрытым от чужих глаз. Поэтому я осторожно пролез через расщелину и сразу же попал в коридор, который вывел меня к люку.

С тех пор, как я здесь в последний раз бывал, вижу по осевшему песку, здесь больше никого не было. Место, как и секретный проход, выглядели максимально заброшенными. Собственно, внутри тоже ничего толком не изменилось: едва крышка открылась, как в нос ударил старый затхлый и пыльный воздух.

— Опять… — пробормотал я.

— А? — подала голос Люнь, которая спряталась во мне подальше от пагубного влияния ауры.

­— Говорю, что придётся сейчас заново прочёсывать базу, чтобы убедиться, что здесь никто не завёлся, — отозвался я.

И с этими словами медленно начал спускаться вниз, даже не подозревая, как круто всё обернётся через шесть месяцев.