Черные начала. Том 11

Глава 352

Люй Мимань.

Девятнадцать дней и десять месяцев отроду.

Уровень Повелителя Духов стадии Прислушивающейся к реальности первой ступени.

Девушка из благородного старого рода Холодного Бриза, который ни разу не был замечен в действиях, идущих в разрез с интересами империи или хотя бы порочащими её. Как и его дочь, проходила частное обучение на дому у лучших учителей и мастеров, что есть в империи. Ни в каких правонарушениях замечена не была.

Родители: Люй Гаетэйн и Люй Хайдун — верные слуги империи, которым можно доверить деликатные вопросы. Отец входит в состав советов кланов и сект. Никто из родителей не был раньше замечен в каких-либо подозрительных действиях, которые могли бы нанести вред империи Пьениан.

Сяо Хуци перелистывал лист за листом в огромной папке, в которой была расписана жизнь последнего поколения членов рода Холодного Бриза и пытался понять, как так получилось, что Мимань оказалась во всё это втянута. Он лично, ЛИЧНО проверял её, буквально досконально, прежде чем подпустить к дочери и не забывал следить за ней уже во время их дружбы. Ни одного нарекания, кроме неугомонности и нескончаемого хорошего настроения, на чём они, скорее всего, и сошлись вместе. А тут…

А тут такое.

Ни с того ни с сего.

Он раз за разом прокручивал в голове то, что увидел у женщины в воспоминаниях. Более того, она пару раз лично слетал к ней после ареста, но ничего нового это не дало — это была Люй Мимань с собственной персоной и в воспоминаниях она не выглядела как та, кто делал это против своей воли.

Постукивая пальцами, он пытался сложить всё вместе.

Что у него было?

Целая последовательность совпадений, которые превращаются в закономерность.

Сначала на соревнованиях его дочь проигрывает. После прямо у неё из-под носа утаскивают то, что могло помочь ей прорваться. Практически сразу после этого случается террор в городе, а потом немного погодя вот такой небольшой переворот в столице Ёхендхая. И всё это перед инициацией Киаолиан — столь важном событием, что он был готов перевернуть всю империю, если это понадобится.

Совпадение? Его интуиция так не считала. Уж слишком всё удачно всё складывалось, и единственным человеком, который был связующим звеном отчаянно молчала уже на протяжении пары недель. Можно было лишь порадоваться тому, что он успел её задержать до того, как она бы куда-нибудь исчезла будучи единственной весомой зацепкой, что могла пролить свет на происходящее.

В принципе, это ожидаемое поведение человека, который замешан в происходящем напрямую. Он уже не раз разговаривал со всевозможными анархистами и смутьянами — все они поголовно молчали, не желая выдавать правду. И обычно рано или поздно все они разговаривались.

Вновь камера, вновь сидящая на скамейке Люй Мимань, но уже переодетая в грубое платье из мешковины серого цвета. Удивительно, но за время своего пребывания здесь она проронила может всего несколько слов.

— Ты делаешь хуже только себе, Мимань, — сел перед ней Хуци. — Почему ты так поступила с Ки?

Молчит, даже взгляда не поднимает.

— Ты ведь предала её. Предала меня. Наше доверие и радушие, с которым мы всегда принимали тебя. И ради чего, кого? Что он тебе обещал? Что будет любит вечно? И где он сейчас?

Молчит.

— Вот я здесь, Мимань. Здесь и сейчас готов тебе помочь, протянуть руку помощи. Всего один взмах пера и всё будет позади, ты будешь из предательницы героиней, которая предотвратила ужасные события. Почёт, репутация, медали… возможно даже рост выше. И всё лишь за помощь мне разобраться хотя бы, что вообще происходит.

Всё равно молчит.

— Мимань, если твою любимый не виноват, если это всё просто ужасное совпадение, так и скажи. Это ужасное совпадение. И тогда вопрос будет снят. Я не раз сталкивался с ситуацией, когда всё было лишь ужасным совпадением. Случайностью и стечением обстоятельств, когда всё просто сложилось именно так, что выглядело чем-то страшным и непростительным, хотя на деле было вполне себе безобидным. Может вы там случайно оказались, просто не в то время и не в том месте, и были вынуждены защищаться?

Мимань не проронила ни слова, даже головы не подняла, будто уснула. Единственный человек, который мог пролить свет на произошедшее, и тот молчал как мёртвый. Хватило бы просто хронологии событий без имён, чтобы понять, что вообще происходит, но даже этого она не хотела говорить.

И по факту Хуци имел перед собой лишь преступления и человека, который был замечен рядом с подозреваемым в тот момент. И всё поведение сейчас лишь говорило о том, что она соучастница.

— Ладно, я понял… —­ вздохнул он и вытащил из кармана пилюлю. — Проглоти её, Мимань.

Та безропотно сделала то, что от неё просили, после чего он достал золотистый шар.

— Прикоснись к нему, — та подчинилась. — Я хочу узнать, что произошло в столице Ёхендхая.

И держа стеклянный шар в руках у него перед глазами…

Начали мелькать пошлый сценки её соития с тем человеком, которого он уже видел. Во основном это была сплошная мешанина, которая не позволяла нормально разглядеть его лицо. Мокрая кожа, голые тела, напряжённые лица…

Хуци оторвал руки от шара, поморщившись. Да, эта система была не идеальна. К сожалению, иногда бывало и такое, но… огромный член перед глазами… это он забудет ещё нескоро.

— Я тебя понял, Мимань, — встал он с деревянной койки. — Но скажи, за что ты борешься? Я защищаю людей, я защищаю свою народ и свою дочь от ужаса и ярости, что может рухнуть на землю. Но кого защищаешь ты? Человека, который может убить миллионы и не будет чувствовать раскаяния? Убийцу?

— Я защищаю свою любовь, — пробормотала Мимань.

Он покачал головой.

— Мне жаль тебя. Искренне жаль. На этом месте должен был оказаться он, а не ты, Мимань.

По крайней мере теперь он знал, что Мимань спелась с этим человеком не на основе каких-то идей, а из-за банальной любви, которая сгубила многих, толкнув на кривую дорожку.

Но его ждала встреча не только с Мимань, но и с её родителями. В особенности сложно было встречаться с её матерью, которая как что, так ударялась в слёзы. Здесь ему требовались больше их воспоминания о человеке, с которым связалась Мимань. Уже было понятно, что она была лишь идиоткой, связавшейся не с тем человеком, что не снимало с неё ответственности, если она ему помогала, однако тот человек…

Его лицо казалось Хуци смутно знакомым, но он никак не мог уловить, где же мог видеть это лицо.

— Хотите помочь ей? —­ спросил он спокойно Люй Гаетэйн. — Заставьте её рассказать обо всём.

— Я сама могу рассказать о мальчишке, если потребуется, — всхлипнула она.

— Я уже заглянул в ваши воспоминания. Мужчина на еноте — не очень информативно, если быть честным. Только ваша дочь может пролить свет на то, что произошло. И я бы поторопился — время у неё не вечно.

— Она же ничего не сделала!

— Так ли не сделала? — прищурился он. — На мгновение представьте себе почтенная Люй Гаетэйн, что вас ограбили. Что у этого человека множество преступлений за спиной и его подозревают в страшных вещах. И тут вы неожиданно видите рядом с ним на одном из его преступлений человека, который стоит как ни в чём не бывало, будто его происходящее ни капельки не смущает. Что бы вы подумали он нём? Что он соучастник, верно?

— Но в каком преступлении она участвовала? — совсем глухо спросила Люй Гаетэйн.

— Достаточно того, что она ему могла помогать. Или хотите сказать, что она случайно оказалась в том месте, где ей ну совсем было не место? Заставьте вашу дочь говорить. Пусть хоть расскажет, что вообще происходит.

Но толку от этого было мало. Ни её мать, ни отец, ни даже сама Киаолиан не могли заставить Мимань расколоться. Хуци спускался к ней каждый день и каждый день заглядывал в сознание через шар, задавая вопросы, постепенно раскрывая некоторые моменты происходящего. И некоторые из них ему совершенно не нравились, буквально толкая Мимань в сторону эшафота.

Теперь Хуци знал, что она помогала ему пилюлями и артефактом. Знал, что Мимань помогала ему телепортироваться пару раз, пусть и не знал точно, куда именно она его перенесла во второй. Знал, что это благодаря ей он смог спуститься на дно океана, когда действовал государственный запрет на оборот пилюль водной жизни, что и сорвало в буквальном смысле дело государственной важности.

И если раньше Мимань просто обвиняли в государственной измене, то теперь на руках были прямые доказательства того, что она действовала поперёк интересов империи, в буквальном смысле вставляя палки в колёса.

Но не только это стало для него открытием.

Интуиция не солгала — всё это было взаимосвязано. Человек, что устроил переворот сил в столице Ёхендхай, человек, что сорвал два раза планы по поднятию уровня Киаолиан и устроил погром в городе — одно и то же лицо.

Человек с чёрным началом.

Он нашёл источник всех бед и проблем. Он не мог телепортироваться, потому что имел чёрное начало — одно из ограничений, которые накладывают особенности его Ци. Не может грязная Ци двигаться по чистым потокам, которые опоясывают всю землю и позволяют перемещаться очень быстро на огромные расстояния.

И Мимань помогала такому человеку… Вот теперь она действительно очень сильно влипла.

Единственное, что оставалось тайной, над которой он бился — где этот человек сейчас. Сколько раз он не прогонял сознание Мимань через стеклянный шар, сколько он раз не пытался понять, куда тот пропал, сознание девушки отказывалось это показывать. В огромной империи он мог быть где угодно, даже в той же столице. И пусть охотники уже прочёсывали едва ли не каждый дом, шансы найти его были минимальны.

Зачем тот всё это делал? К сожалению, узнать это сейчас не представлялось возможным. Может это были какие-то личные счёты с империей Пьениан, месть за секту Вороньего Крыла однако Хуци больше склонялся к мысли, что тот целенаправленно пытался помешать инициации Киаолиан, а значит был примерно в курсе готовящегося события.

— Мимань, я не буду скрывать, — тихо начал Хуци при следующей встрече с Мимань в камере. — У тебя огромные проблемы, и если раньше тебе лишь выдвинули обвинения, то сейчас тебе грозит эшафот. Со злым умыслом или нет, но ты помогала человеку, от которого стоило бы держаться подальше. И учитывая новые факты, твоё упорное молчание и нежелание сотрудничать или хотя бы сказать хоть слово в оправдание, боюсь, все склонятся к мысли, что ты всё же действовала преднамеренно.

Мимань даже глазом не повела, как будто и не слышала его.

— Ты знала, что у этого человека чёрное начало? — и подождав несколько секунд, продолжил. — Предположу, что тебе это было неизвестно. Но теперь ты знаешь это. Этот человек взорвал одну из улиц, убив стражу и ни в чём неповинных людей, среди которых были и дети. Он специально вмешивался в дела империи, зная, что делает в разрез с её интересами. До этого я старался провести это дело скрыто и тихо, чтобы не поднимать шума и в случае чего вернуть тебя обратно домой, будто ничего и не было, однако теперь это всё выплывет наружу, едва начнётся процесс. И поверь, судьи будут куда менее благосклонны к тебе. Поэтому сделай себе и своим родителям одолжение — расскажи всё. Докажи, что ты невиновна, что ты ничего об этом не знала, и готова остановить это чёдовище. Расскажи, и я отпущу тебя прямо сейчас. Я хочу тебе лишь помочь.

Молчит. Вообще ни слова.

Хуци даже восхитился такой стойкостью. Любовь или нет, но её лицо ни разу не дрогнуло. У него появлялось неприятное впечатление, будто она действительно замешана во всём этом.

— Хорошо, я понял, — встал он со своего места. — Я не могу держать тебя здесь вечно, но и отпустить с учётом обстоятельств тоже не могу, поэтому за дело возьмётся суд. Захочешь договориться, и я скажу своё слово в процессе, чтобы тебе дали свободу.

И уже когда он выходил из камеры, за его спиной раздался её тихий голос.

— Он вернётся за мной. Он меня здесь не бросит.

— Это будет самым лучшим исходом, если он лично нас посетит, — ответил Хуци и покинул темницу.

Но едва он ушёл от одной, как тут же попал к другой.

— Ты не можешь отдать её под суд!!! Только не Мимань!!! — Киаолиан, казалось, сейчас бросится на него.

— Уже отдал.

— Я знаю! Да как ты мог?! Как ты мог так сделать?!

— Знаешь, тебе может показаться, что я могу нарушать законы империи по собственному желанию, но именно то, что я следую правилам и законам, и держит равновесие не только у нас, но и в нашем мире. Именно поэтому кланы и секты империи доверяют нам и готовы откликнуться, зная, что я буду следовать рамкам закона и если перешагну их, то лишь по исключительному случаю, когда просто иначе нельзя поступить.

— И она исключительный случай?!

— Я сделал всё, что мог, Киаолиан. Но такова система, у нас судят людей.

— Так как же! Тогда и меня суди! Я отпустила его!

— Ты не знала, кто он.

— Мимань тоже!

— Но она знала, что нарушает закон, когда помогала ему. Даже если она не знала этого тогда, она знает это сейчас, и всё равно упирается, что делает её из свидетеля соучастником. И чтобы ты понимала полноту картины, — он выдержал паузу. — У нашего гостя чёрное начало.

Киаолиан смолкла. Но лишь для того, чтобы найти какой-нибудь аргумент в ответ.

— И что?

Плохой аргумент.

— Ты знаешь, что. Это равносильно тому, что она хранила бы тайну о бомбе, что заложена в городе, что делает её уже не просто соучастницей, а активной участницей.

— И что?! — повторила она. — Ну и плевать на этого человека!

— Плевать? — нахмурился Хуци. — Он уже разнёс улицу в одном из городов, убив тех, кто выполнял свой долг или просто случайно попался под его удар, а ты говоришь плевать?

— Да, плевать! Ты помешан на них! Постоянно только и думаешь о своих чёрных началах, будто о заразных! Чёрные, чёрные, чёрные, я только о них и слышу день и ночь! Ты только спишь и видишь, где там затаился ещё один! Да плевать на них! Пусть хоть голубое начало будет, это ничего не меняет! Это твоя паранойя!

— Не меняет значит… — пробормотал он. — Значит это моя паранойя.

— Ты сам уже помешался на них, отец, — покачала головой с каким-то омерзением Киаолиан.

— Помешался? — переспросил он, потемнев.

Они впились друг в друга взглядами и в комнате стало тяжело находиться. Казалось, тяжёлые ауры были готовы раздавить всё, что находилось здесь, но аура Хуци спала первой.

Он медленно встал со своего кресла и подошёл к окну, глядя на пейзаж, раскинувшийся за ним под пристальным взглядом Киаолиан.

— Я понимаю, тебя, Киаолиан. Ты просто не знаешь жизни, и тебе кажется это игрой, кажется какой-то детской страшилкой, которую можно рассказать детям на ночь, потому что ты никогда с этим не сталкивалась.

— Я знаю жизнь, — рыкнула она злобно.

— Знаешь? —­ тихо спросил он, не обернувшись. — Четверо.

— Что, четверо? — недовольно спросила Киаолиан.

— Я похоронил четверых детей, — медленно произнёс Хуци. — Своих детей. Своими руками. И когда ты говоришь, что знаешь… нет, Киаолиан, ты нихренашеньки не знаешь. Нихера ни о жизни, ни о боли, которую она может принести. Ни-хе-ра. Ты просто глупая девушка, которая живёт в замке под охраной и не знает горя.

Слышать ругательства от него было так странно, что Киаолиан даже не смогла что-либо ответить.

— Ты никогда не возвращалась к себе в деревню и не видела, как от неё остались одни руины. Не возвращалась домой и не… не видела своих детей, растерзанных настолько, что не понять, где кто. Не… — голос дрогнул, — ты никогда не соскабливала… то, что от… от них осталось, с пола и стен. Просто чтобы похоронить хоть что-то, — Хуци тяжело выдохнул, будто пытаясь сдержаться. — Ты никогда не убивала свою родную обезумевшую жену, которая уже носила твоего ребёнка… Никогда не теряла своих товарищей и не хоронила их в одиночку.

Он так и не обернулся, а голос его становился всё тише и тише с каждым словом.

— Три дочери, одна из которых была беремена, сын и беременная жена… Ты не представляешь, что такое пережить собственных детей. Я заплатил слишком дорогую цену за то, чтобы понять, какой бывает жизнь.

— О-отец, я…

— Это то, что я понял тогда. Чтобы жили одни, другие должны погибнуть. И я шёл по этому пути. Я вырезал целые деревни от стариков до детей. Я устраивал перевороты и предавал, убивал и приговаривал к смерти десятки, делал страшные вещи, и в приступах ярости совершал жуткие не имеющие оправдания поступки.

Он медленно обернулся, какой-то уставший, помятый и потухший. Словно и не было всесильного Сяо Хуци, а был лишь сильно уставший человек, который теперь выглядел как старик.

— Задача старших поколений — сделать жизнь будущих поколений лучше. Я весь в крови, Киаолиан, и гореть мне на костре в другой жизни за содеянное, но даже так я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты никогда не узнала жизнь под таким углом. Чтобы тебе не пришлось возвращаться домой и видеть то, что увидел я.

— И ты готов ради этого идти по трупам даже тех, кто дорог мне? — тихо спросила она.

— Мимань знает, кто это за человек. Я рассказал, что он сделал и у неё ещё есть время до того, как дело попадёт к суду. Но по-видимому она уже сделала свой выбор, на который никто не в силах повлиять, Киаолиан.