Черные начала. Том 11

Глава 336

Едва спала остаточная вспышка, округа, лишившись единственного источника света, погрузилась в темноту, но лишь на пару секунд. Послышались вскрики техник, и над нашими головами взмыло по меньше мере четыре ярких шарика, будто миниатюрных солнц, осветив площадку.

Крики, которые раздавались из коридора, звуки борьбы и вспышки ударов говорили лишь об одном — сюда пожаловали гости, и не сложно предположить, что это могли быть зомби всем своим боевым составом. Я не в курсе, знают ли солдаты, как против них сражаться, или нет, но у нас самих хватало проблем.

Из-за взрыва та часть балкона, где находился непонятный агрегат, обвалилась нахрен, а по остальной платформе разбежались крупные трещины, которые продолжали расти по всей площади, из-за чего платформа мелко вибрировала, будто держалась из последних сил. Не прошло и пары секунд, как она резко содрогнулась, и пара особо глубоких трещин пробежалась прямо поперёк всего балкона, будто нетонко намекая, что он вот-вот рухнет.

И я бы сбежал, да только бежать некуда. Наверх? Мало того, что я буду как мишень в тире, так ещё и мечи не трогают стены этого места. В коридор проскочить? Ага, и прямо в руки зомби, от которых спасёт разве что кокон…

Кстати говоря…

Идея пришла неожиданно и быстро, слегка безумная, но тем не менее имеющая право на существование.

Не дожидаясь, пока Ки решит отыграться на мне, я ринулся к створкам ворот, бросив перед собой кристалл, и через мгновение оказался в кроваво-кристальном шаре.

— Люнь! Направляй меня!

И уже в нём я покатился дальше на манер надувного водяного шара, в котором люди по пляжу бегают.

— Схватить его!

Ути-пути, какая Ки злая. А вот башкой дурной думать надо было, куда бьёшь, а не выпендриваться! Хотя она всегда была импульсивной личностью — то залезет куда-то, то глупость какую-то вытворит.

Но я уже был неудержим. Послышались удары по поверхности шара, треск стекла, и буквально через пару мгновений он просто-напросто раскололся, однако я уже запрыгнул в другой шар и продолжил своё путешествие под градом ударов. Пару раз я подпрыгнул, как на кочках, видимо, переехав кого-то, пока наконец не докатился до двери.

— Юнксу! Дверь!

Шар за мгновение до столкновения превратился в кровавую пыль, которая поднялась вокруг меня в воздух, после чего я скользнул между створок и… вновь в шаре покатился дальше. Я не видел, что происходит внутри, но мне это и не требовалось. Я просто пару раз подпрыгнул на шаре, после чего послышались удары, за которыми я ощутимо врезался во что-то.

Или в кого-то.

А потом покатился как по грунтовой дороге, то и дело подскакивая на телах зомбаков, которых давил без зазрения совести.

Ну, можно сказать, что задание выполнено. Пусть я и не поднялся по уровням, однако не дал сделать этого и Ки. И, как следствие, не дал возможности стать сильнее самому Вьисендо, который мог потом заглянуть сюда. Иначе говоря, задача была выполнена.

Ну а в том, что малышка Ки как-нибудь выберется, я не сомневался — телепортируется отсюда, и дело с концом. Ну а если отсюда нельзя телепортироваться (ну летать же нельзя), она одиннадцатого уровня, наверняка покрыта защитными артефактами, да плюс ещё её телохранитель и маленькая армия. С таким набором она вернётся, не запыхавшись.

Сейчас куда важнее вопрос, как бы мне вернуться, так как пришёл я явно иной дорогой, чем они.

Дорога тем же путём для меня явно закрыта. Я и с шаром туда не помещусь, там и за дверью такие же полчища зомби, что и здесь, а прорываться наугад ну такое себе, если честно. По сути, оставалось найти дорогу, которой они сюда пришли.

— Их тут сотни! — воскликнула Люнь. — Весь туннель забит ими!

— Ищи выход!

— Да ищу я, ищу!

Могу представить, что там творится, учитывая размеры туннеля.

— Так, сейчас направо! Нет, стоп, налево! Налево поворачивай!

Я немного забуксовал в шаре на трупах зомби, но всё же свернул в нужную сторону и покатился вперёд. Проехался чуть дальше… и почувствовал, как шар неожиданно начал набирать обороты, разгоняясь! Млять, а мы вообще куда катимся? Люнь?!

Спросить я этого не успел, так как шар разогнался настолько, что я уже банально не поспевал бежать. Просто одно дело делать резкие рывки влево-вправо, иногда настолько быстрые, что перемещение не успеваешь заметить, а другое — бежать. Да, последователи могут быстро бегать, но тот же Зу-Зу всё равно будет быстрее. Иначе говоря, бег и рывок — это немного разные вещи.

Меня закружило в шаре как в стиральной машинке. Мне даже немного плохо стало. И разбить я его не мог из-за зомби, и направить сейчас куда-либо был не в состоянии.

На несколько секунд я буквально выпал из реальности, пока меня прижимало к стене и бросало внутри, пока тот наконец не остановился. Ещё минута потребовалась для того, чтобы прийти в себя, разогнать по телу Ци и усмирить головную боль, которая ударила с новой силой по мозгам после такой карусели.

— Юнксу, как ты?

— Как постиранная вещь… — пробормотал я. — Что ж ты не предупредила о спуске.

— Не успела, — жалобно ответила она.

— Не успела она… Как там снаружи, чисто?

— Никого, даже червей нет.

Но свечу я всё равно на всякий случай приготовил, когда превращал свой защитный шар в розовую пыль.

Судя по всему, мы оказались вообще на каких-то нижних уровнях. Стены здесь выглядели обшарпанными и заброшенными, в воздухе висел запах вековой пыли. А ещё здесь, в отличие от верхних уровней, было очень жарко. Это и логично, в принципе — чем глубже, тем жарче. Приятно осознавать, что хоть какие-то законы здесь действуют.

Жаль, что это не могло нам помочь с поиском выхода. А ещё после покатушек шара мой внутренний компас сбился, и я не понимал, где север, где юг, в какой стороне выход, а в какой комнаты с зомби.

Надо вытаскивать своё супер-оружие…

— Бао, давай на выход, — вытащил я его из сумки. — И не надо тут на меня смотреть так горько, меня только что самого озвиздюлило неслабо.

А то смотрит на меня с опаленной шерстью и ожогами хмурым взглядом, будто я сам себе ноги не опалил. Кстати…

Я проглотил пару пилюль, после чего дал сожрать их Бао в надежде, что на него они может подействуют.

— Ищи выход. Мы пришли оттуда, — указал я на проход, — и нам надо двигаться дальше.

«Вернуться?», — нашкрябал он на полу.

— Нет, там гости из империи и толпы зомби. Нам надо поискать другой путь или на крайний случай спрятаться.

«Ки?».

Ки? Ну, учитывая, что её взрыв даже не шелохнул, когда других сдуло, уверен, что она справится. Иначе её бы сюда не пустили, будь хотя бы маленькая вероятность, что ей будет грозить опасность.

Или пустили? Ведь последователи пути Вечных потому и растут, что рискуют, верно? Да не, вряд ли, с ней там такие костоломы, что жопу сами кому угодно порвут. И именно этого я бы предпочёл избежать всеми силами.

Бао повёл нас вперёд по туннелю хрен знает куда. Здесь не было ни боковых дверей, куда можно было бы уйти, ни указателей или каких-либо символов, которые могли хотя бы намекнуть, куда двигаться. Даже не покрашено, как иногда отмечают цветом зоны. И в свете лампы это выглядело жутковато. Особенно, когда где-то в дали я до сих пор слышал далёкий ор битвы, больше похожий на тихий рокот чудовища.

Кстати о чудовище, мы там к нему случайно не выйдем? А то из огня да в полымя…

Но стоило вспомнить беду, как к ней мы и пришли — передо мной возвышались огромные железные ворота, как и те, что сверху. Приехали, называется. А самое обидное, что, кроме этих дверей, дороги больше и не было. Возвращаться мне как-то не очень и хотелось, если честно.

— Чувствуешь кого-нибудь за дверью? — спросил я Бао, глянув на Люнь. Та шмыгнула за дверь, но вернулась обратно через пару секунд, покачав головой.

— Там никого, просто ещё одна платформа, и там на другой стороне ещё одна дверь.

Бао тоже покачал головой.

Ещё одна дверь? Значит, мы вышли к той самой шахте, а дверь напротив ведёт в ту же сторону, где находится выход.

Ну, мне кажется, всё очевидно.

Открыть дверь было не так уж и просто. Пришлось поискать вентиль, который расположился в стене, и медленно его крутить. Одно могу сказать точно — это придумали не местные. Они или заняли уже бывшую базу древних, или создали её по образу и подобию прошлого, учитывая, какими силами обладает последователь на высоких уровнях.

После пары попыток дверь со скрежетом всё же да начала открываться. Медленно, посыпая округу ржавчиной и скрипя так, будто кто-то кричал, её створки сантиметр за сантиметром разъезжались. И тут в пору было похвалить создателей этого места — после стольких лет работало же!

Дверь действительно вела на большую платформу в огромной шахте. Практически такая же, что и выше, но она шла до другой стены, соединяя две стороны. И сейчас она была завалена обломками верхнего балкона.

Ещё что интересно, в середине было что-то вроде… лифта что ли. Такая металлическая ржавая конструкция, уже покрывшаяся вся ржавчиной, но теперь уже смятая обломками камней. Ещё что сразу бросилось в глаза, так это кабеля или трубки, которые уходили ещё ниже. То есть источник или то, что питало тот сосуд, находилось гораздо ниже.

Бао, едва двери открылись, тут же бросился вперёд, не сильно-то и беспокоясь о какой-либо опасности. Я вошёл следом, наблюдая за тем, как он роется в обломках камней, пока наконец не достал кусок агрегата, что разбился.

— Он хочет найти то, что осталось от той штуки, — догадалась Люнь.

Или саму штуку.

Так как время ещё было, а возможность такая вряд ли потом предоставится, я быстро начал копошиться в груде обломков. И буквально через минут пять мы нашли то, что осталось от этого агрегата. Бао пошкрёб когтями по железной коробке, и я мечом вскрыл металл, как консервную банку, вывалив наружу все её внутренности: какие-то провода, трубки, камни энергетические… Так, это я заберу себе. Что тут ещё… Колбочки пустые, какие-то штуки, похожие на артефакты, но теперь безвозвратно сломанные…

Короче, ничего не уцелело, но я стал богаче на пару энергетических кристаллов. Такое себе утешение, если честно.

Правда, зря я поддался на искушение. В тот момент, когда я спрятал Бао в сумку и начал крутить вентиль, но уже с этой стороны, и практически открыл ворота, чтобы туда можно было бочком пролезть, рядом со мной ударил предупредительный лучик счастья, оцарапав камень. И даже предупреждение Люнь не сильно-то помогло, так как деться отсюда я никуда не мог.

Над нами зажёгся свет. На другой стороне стояла недовольная Ки в окружении солдат и её верного телохранителя. Она буквально полыхала яростью.

— Я не смогла спасти источник силы, — негромко произнесла она. — Но я не уйду с пустыми руками. Ты отправишься со мной. Живым или мёртвым.

И так красноречиво взмахнула мечом, как бы говоря, что решать мне, а её устроит любой вариант. Вообще, в любой другой ситуации любой другой культиватор уже бы сделал из меня колбасу, и тут или её ангельское терпение говорит, или нежелание оправдываться в одиночку, почему всё пошло наперекосяк.

Ну и как бы у меня опять не было особого выбора. Мне вообще очень везёт, как погляжу — во второй раз практически ловит.

Сука… и сдаваться не очень-то хочется… Я думаю, она меня узнает, но и Вьисендо обо мне точно узнает. А это значит, что мне придётся очень туго, и не факт, что я смогу вообще добраться что до него, что до Ки в этом случае. Это если я вообще выживу, так как узнай обо мне Вьисендо, и здесь меня даже Ки не спасёт. Вон, случайно утону в луже или нанесу себе сорок шесть ударов мечом в сердце.

Я обернулся к ним, вновь держа в руках меч и лампу Алладина. Я знаю, что это будет вызовом, но сдаваться им на милость я не собирался — это что так, что так будет означать мою смерть. К тому же, я видел ещё один выход. Видел его в кабелях, что свисали сверху и уходили вниз. Если прыгнуть и по ним спуститься на самое дно, у меня, возможно, будет шанс. Да, там тварь, судя по всему, но это был хоть какой-то вариант на фоне стопроцентной смерти.

Но мне не пришлось спускаться к твари.

Она сама поднялась к нам.

В тот момент, когда я уже был готов создать несколько щитов перед собой, а следом стену из кристаллов, чтобы прыгнуть к кабелям…

Послышался шелест ветра, а потом звон цепей.

А через мгновение вся платформа передо мной взорвалась.

Куски камня разлетелись в разные стороны шрапнелью, и меня спасло от камня по башке лишь то, что я уже был готов поставить щит. Шахту заволокло пылью, но даже через неё я видел громадную руку, будто из камня, которая вырвалась из центра платформы, держа в ладони то, что когда-то было лифтом.

Мгновение, и она исчезла внизу.

Сказать, что я охренел, ничего не сказать, как, собственно, и те, кто был напротив меня. Солдаты практически сразу заслонили собой от этого дождя камня Ки, но чего они не могли сделать, так это быстро вывести её обратно, так как между дверей можно было протиснуться лишь по одному, и то бочком.

И когда они бросились к двери, чтобы эвакуировать её, существо снизу нанесло второй удар. Огромная рука просто смахнула ту часть платформы, что подходила к стене, вместе со всеми охранниками и…

Ки! Млять, там же Ки!

Я уже было дёрнулся на обрушающуюся платформу, когда Ки сама вынырнула из облака пыли, каким-то чудом умудрившись спастись от огромной лапы. Она стремглав бросилась уже в мою сторону в то время, как платформа, обломившись прямо под моими ногами и оставив небольшой уступ у самых ворот, начала крениться, обваливаясь вниз прямо под её ногами.

Ки была быстра и шустра, будто белка. Шаг, шаг, шаг — она прыгала как с кочки на кочку по обрушающимся камням, после чего прыжок…

И опора под её ногами ушла слишком не вовремя.

Ки не долетела до меня метров пять.

И врезалась грудью в небольшой мостик из кровавого кристалла грудью, который я протянул ей навстречу, чтобы спасти. Когтями вцепилась в его гладкую поверхность, но не удержалась и соскользнула вниз.

Доли секунды…

И я поймал её.

Поймал за кисть. Пулей метнувшись к Ки и проскользив пузом по кровавому мосту, я успел поймать её за руку, перегнувшись наполовину вниз, и теперь она висела на одной руке над пропастью. На меня смотрели испуганные охреневшие, но такие родные глазёнки, по которым я соскучился.

Жаль, что моментом не было возможности насладиться. В этот момент снизу на нас дыхнуло чем-то тошнотворно гнилым, а потом я увидел, как из тьмы к нам поднимается огромная пасть, сверкая зубами на свету. Чудовище со дна решило впрыгнуть к нам, как акула из-под воды.

Твою мать…

Я даже испугаться не успел, если честно, в этот момент внутри остался лишь холодный расчёт и сосредоточенность.

— Держись! — рявкнул я и что было сил дёрнул её вверх, подбросив так высоко, как только мог.

Ки улетела вверх, а через мгновение всё вокруг снесло огромной пастью, которая пыталась нас проглотить. Я успел разве что спрыгнуть с кристаллического моста вниз так, чтобы упасть на один из громадных зубов, к которому меня придавило и резко понесло вверх по шахте. Взглядом поймал бедную Ки, которая зависла в воздухе на максимальной амплитуде, уже готовая упасть обратно вниз, в широко разинутую пасть чудовища, оттолкнулся, прыгнул и поймал её прямо в полёте.

Но к этому моменту пасть достигла своей самой верхней точки и пошла вниз, ну и мы, собственно, начали падать тоже вниз следом за ней. А так как здесь летать нельзя, падали мы на самое дно. Прямо в гости к нечто, что там бушевало.

Казалось, что прошла вечность в свободном падении, когда Люнь неожиданно вскрикнула.

— Дно!

Щелчок пальцев, и наше падение смягчил поток воздуха, который поднялся столбом вверх. Мы бы, конечно, вряд ли разбились, но мягкая посадка есть мягкая посадка. А взгляд уже искал первобытный ужас, что скрылся во тьме…

Когда Ки меня всё никак не отпускала!

— Да слезь с меня уже, — выругался тихо я, грубо столкнув её на землю. — Свет дай!

Она пошатнулась, огляделась, после чего подняла руку и тихо шепнула:

— Освещая путь.

И в воздух поднялось миниатюрное солнце, создав вокруг нас островок света. Да, мы себя демаскировали, но тварь и так знает, где мы, чувствует наверняка, а вот мы нихрена не видим.

Оказались мы… хрен знает где. Примерно на самом дне шахты, которая обрывалась где-то в метрах ста над нашими головами. Оттуда сейчас свисали оборванные кабеля. В принципе, можно даже попробовать по ним подняться обратно, если допрыгнем.

Мы же оказались в какой-то огромной пещере, у которой даже не видно было стен. Здесь было жарко, а пол был не просто тёплым, он был горячим, и я чувствовал это, даже стоя на гэта. Рядом валялись огромные цепи, такие большие, что каждое звено было толщиной с два-три меня. Только твари на другом конце не было.

А ещё что странно, я видел обломки платформы, но не видел ни единого трупа — или все спаслись… или кто-то уже успел их съесть.

Я сразу же пытался прощупать тварь по источнику, но и здесь её было не найти. Но, как и со всеми животным, полностью спрятаться она не могла, и определённая аура от твари всё же исходила, позволяя понять сторону, где та затаилась.

И, поймав направление, я как-то инстинктивно схватил Ки за плечо и дёрнул её к себе за спину, внимательно вглядываясь во тьму.

Нужно найти выход…

— Отходим, — шепнул я, держа наготове не только меч, но и веер. Если что, жахну из всех стволов.

— Почему я… — начала было она с дерзостью в голосе, но я тут же это пресёк.

— Потому что я так сказал. Рот закрыла и потопала, — ответил я резко, не оборачиваясь, и попятился назад, не сводя взгляда с тьмы.

В этот момент я подумал, что Ки ничего не мешает мне просунуть под рёбра меч, но ничего не произошло. Лишь её деревянные босоножки пощёлкивали по горячему камню.

Возможно, именно это в данный момент заставило родиться во мне мимолётное желание дать ей знать, кто я. Возможно, из-за того, что сейчас нас объединяло противостояние опасности или может от чувства, будто мы единственные живые на всю округу. Хотя бы намекнуть или показать фенечку, чтобы она сразу всё поняла без слов, но…

Я тряхнул головой, возвращая холодный рассудок.

В конце концов, насколько эта та самая Ки? Действительно ли это стоит риска так подставиться, не зная, что передо мной за человек, а не дождаться, когда ситуацию решать буду уже я? Для неё прошло чуть больше десяти лет, и это мог быть уже сто раз совершенно другой человек.

В порыве чувств можно наломать много дров, а вот исправить их уже будет невозможно — примерно так осадил я себя от мимолётного порыва, стараясь больше сконцентрироваться на опасности, что затаилась во тьме впереди.

И которая начала двигаться за нами следом, чтобы через мгновение показать себя во всей красе в свете маленького солнца.

Ох, млять… вот мы и приехали…