Чёрный хребет. Книга 3

Глава 2

Никогда я ещё не чувствовал себя таким живым, как в этот момент.

Мы снова в тронном зале, среди каменных стен, каменных колонн. Стою на красном ковре, а Хосо парит надо мной с довольным видом.

– Вот, – произносит дух. – Это именно то выражение лица, которое я и хотел увидеть.

Серо-синее существо заходится хриплым смехом, от которого любого человека тут же передёрнет. Уже второй раз он спасает мне жизнь, буквально возвращая из мёртвых. В прошлый раз я упал с башни и превратился в кровавую лепёшку, а в этот – перерезали горло и я умер от потери крови. Что-то мне подсказывает, что это далеко не последний.

– Видел бы ты свою физиономию, – продолжает дух. – Когда встретился со своей копией. Это было просто гениально. А затем ещё раз, когда ты узнал, кто оказался этим человеком.

– Хосо, – говорю. – Ты спас меня...

– Конечно, спас. Мы ведь с тобой – лучшие друзья, разве мог я поступить иначе?

– Спасибо... Даже не знаю,как тебя отблагодарить.

– О, это лишнее. Ты отблагодарил меня представлением с кульминацией в виде твоей смерти. Это было так забавно. Жаль, нет возможности вернуться в прошлое и посмотреть на это событие ещё раз. Словно твоё собственное отражение высунуло руку из воды и схватило тебя за горло...

– Мой двойник убил меня, – говорю.

– А чего ты ещё ожидал? С той злобой, что он копил на тебя годами... Странно, что он не надругался над твоим телом.

– Ты всё знал с самого начала? – спрашиваю. – Когда я пришёл к тебе и спросил, что делает Дар бордового цвета, ты наклонился и посмотрел мне в глаза. Мне казалось, что ты смотришь мне прямо в душу, но ты увидел его, верно? Моего двойника, что сидит по соседству в черепной коробке.

– А ещё я увидел кипящую ненависть, которую он к тебе испытывает. Разве мог я отказаться от подобного спектакля? Это стоило каждой секунды ожидания.

Шагая по воздуху и не касаясь пола, Хосо возвращается на свой трон и разваливается на нём, закинув ногу на подлокотник.

Я поднимаюсь с пола и чувствую невероятное наслаждение от ощущения собственного веса. Руки, ноги, голова. Я снова могу шевелиться, дышать и слышать биение сердца. Правду говорят: нужно что-то потерять, чтобы как следует это оценить. Что может быть лучше, чем способность передвигаться, прыгать и махать руками из стороны в сторону.

– Не сдерживайся, – произносит Хосо со смешком. – Все вы танцуете и катаетесь по полу, как только вытащишь из другого мира. Ты, правда, забрался очень далеко. Ещё немного и я не смог бы до тебя дотянуться.

– Где я был? – спрашиваю.

– Там, куда отправляются смертные вроде тебя – бескрайнее пространство между мирами, где бродят неприкаянные души. Тебе повезло, что я могу заходить туда и уходить, когда захочу, но даже у такого существа, как я, не настолько длинные руки, чтобы достать тебя, если улетишь далеко.

– Спасибо... – говорю.

– И это всё? – спрашивает Хосо со странным смехом. – Так люди реагируют на то, что им спасают жизнь? Ты хоть знаешь, каких усилий мне стоит вытаскивать таких как ты?

– Спасибо огромное... Я очень признателен тебе за проделанную работу.

– Да ладно, я шучу, – говорит. – Никаких усилий мне это не стоит.

И снова заходится в сиплом смехе. Чувство юмора у этого парня, прямо скажем, не самое обычное. Трудно определить, что его развеселит, а что нет.

– Так уж совпало, – продолжает дух. – Что ты со своими ребятами уничтожили деревню дикарей и всех, у кого были мои Дары. Остался лишь ты один. Если и ты окочуришься, я потеряю всякую связь с вашим миром.

– А как же мой двойник? – спрашиваю. – Он же забрал все Дары, что у меня были. И красный среди прочих.

– Красный Дар взорвался на множество осколков, как только он к нему прикоснулся. Веришь или нет, но я очень придирчивый парень и тщательно выбираю людей, которые будут пользоваться моим Даром. И твоя копия – совсем не тот человек, который мне нравится.

– А я нравлюсь? – спрашиваю.

– Ещё бы! – восклицает Хосо. – Мы же с тобой – два дружбана. Куда один – туда и другой. Так что можешь отправляться в свой мир и продолжать заниматься человеческой суетой вместе с моим Даром. Ты мне за него платишь вдвое больше, чем любой другой человек, которому я его вручал.

Вдвое больше веселю духа, чем кто бы то ни было из дикарей. Это, на самом деле, не такая уж и тяжёлая задача. Кажется, чем бы я ни занимался, обязательно повеселю Хосо своим твердолобием.

– Так что это был за Дар бордового цвета? Что за краснокожая старуха?

– Эту чертовку зовут Чеактайс, она настолько древняя, что сама не помнит, откуда она взялась. К ней приходят люди, которые очень сильно жаждут свободы: физической, умственной или свободы от человека, которому ты вынужден подчиняться. Чеактайс была бы очень могучей, если бы давным давно не потеряла разум.

– И мой двойник попросил у неё собственную жизнь?

– Вы были двумя отдельными людьми, два разума в одном теле, – произносит Хосо. – Теперь есть два разума и два тела. Старуха просто вас разделила на два отдельных организма, чтобы каждый из вас мог заниматься чем заблагорассудится.

Поэтому я не мог избавиться от бордовой жемчужины. Стоило мне её выкинуть, как изначальный Гарн, сидя в моей голове, тут же возвращал её обратно.

– Но почему мой двойник не обрёл собственное тело сразу же, как встретился со старухой? – спрашиваю. – Он просидел во мне ещё несколько дней и только после этого вылез наружу.

– Потому что ни одно существо, вроде меня, не даёт всю силу целиком. Ты можешь залечивать раны и отращивать конечности, но делаешь это очень медленно. Чтобы воспользоваться всем Даром, тебе нужно что-то преподнести как ответный Дар. Перерезать кому-нибудь глотку и позволить мне проникнуть в ваш мир, например. Тогда твои раны будут затягиваться мгновенно.

– И у старухи то же самое? – спрашиваю.

– Дар Чеактайс позволял твоей копии всего лишь ненадолго перехватывать управление телом. Чтобы обрести своё собственное, двойнику пришлось заплатить цену побольше – пообещать убить одного из близких людей. Такова плата за её Дар.

– Кого же? – спрашиваю.

– А кого из близких убил бы ты? – в ответ спрашивает Хосо. – Возвращайся в родную деревню и узнаешь. Это может быть мать, брат, сестра, друг. Или подружка.

Майра. Двойник может попытаться убить Майру... или одного из близнецов. Или друзей. Выбор очень велик.

– Тогда мне нужно уйти, – говорю. – И как можно быстрее.

Дух наклоняется на своём троне и манит меня пальцем. Подхожу к нему вплотную и тоже наклоняюсь, будто нас могут подслушать.

– Как насчёт экскурсии по замку? – спрашивает. – Я тебе всё предлагаю, а ты отказываешься раз за разом.

– Может, в следующий раз, – говорю. – Нужно разобраться с очень срочными делами.

С лёгким разочарованием, Хосо кивает, а затем взлетает над троном и делает короткий взмах указательным пальцем. Из воздуха появляется красный гобелен с изображением двух людей, стоящих друг напротив друга, похожих как две капли воды. И один из них вспарывает горло другому.

Кажется, Хосо коллекционирует смерти, которые он обращает вспять.

Гобелен отправляется к свободному месту на одной из стен, а дух наклоняется в изящном поклоне.

– А теперь, – говорит Хосо. – Вдохни поглубже...

– Зачем? – спрашиваю.

– Увидишь.

Чувствую, как меня начинает уносить прочь из тронного зала обратно в мой мир. Назад, к Гуменду, в котором я погиб.

В свой мир, который я так сильно успел полюбить.