Черный Рассвет

Глава 28

Клан Амона был древним… почти таким-же древним, как и фараоны нового царства. Даже сам Эхнатон вынужден был считаться с патриархом клана, что уже говорит о многом. Они были одним из центральных столпов оппозиции, нередко открыто противостоящих безграничной власти фараона в стране. Так как патриарх клана, Раппи Амон, был одним из сильнейших магов в стране — его потеря могла поставить под угрозу безопасность Египта. Эхнатон был вынужден терпеть наглость этого клана, хоть и пытался ставить им палки в колёса, но с его возможностями, это выглядело как детские козни. Эхнатон — самодержец, он ревностно относился к власти и неохотно её уступал, это знали все, но делали вид, что не замечают. Сторонники фараона, получившие власть с его рук, прилагали множество усилий, чтобы сделать из Эхнатона богоподобного правителя, но то, что он почти не слезал со своего золотого трона — очень скверно влияло на имидж. На самом деле, при должном усердии, отхватить кусок власти было не так уж и сложно, главное знать, кому и какие взятки отдать.

Глава клана Амон выглядел внушительно. Среди египтян редко встречались коренастые люди, благодаря этому он выделялся с самого детства. Крепкое, мускулистое тело казалось крепостью, он следуя традициям, носил парик и подводил чёрной тушью глаза, не самое привлекательное лицо больше бы подошло стереотипному магу земли. Каждую неделю он тщательно сбривал всю растительность на теле, включая даже брови. Его дочь, несмотря на длительные ссоры с отцом, подобное делать отказывалась, а ведь в детстве девочка была такой послушной…

Раппи Амон уже давно почувствовал слабину Эхнатона, его изоляция во дворце казалась очень подозрительной, но, к сожалению, цепной пёс фараона слишком хорошо делал свою работу. Даже имея множество шпионов в рядах меджаев, он не мог получить достоверной информации. Более того, он подозревал, что его шпионов вычислили и просто водили за нос. — «Амен… та ещё заноза в заднице, больше его слепой преданности была только колоссальная сила. Даже будучи аватаром огня он не мог себе позволить открытый конфликт с ним в одиночку. Сетов сирота до сих пор покорно следовал за господином, вытащившим его из трущёб Уасета.»

Раппи громко вздохнул и выпил приторно-сладкий джин, а ведь когда-то он ненавидел этот напиток. Когда отец, предыдущий глава клана Амон, предложил его сыну, он чуть не выплюнул алкоголь. Раппи до сих пор помнит, как смеялся его отец. У него ушло много времени, чтобы привыкнуть ко вкусу. Он заставил себя полюбить джин.

Патриарх клана Амон смотрел на банкетный зал с балкона на втором этаже. С потолка свисала гигантская люстра, сделанная из изменённого золота и кристаллов огня. Артефакторам пришлось приложить невероятно много усилий, чтобы изолировать жар, исходивший от них. Лучшего источника для магического щита в поместье просто не могло быть. Пламя было символом клана Амон, в семье оно имело почти сакральное значение, да чего уж там, Раппи чтил пламя куда больше, чем кого-либо из египетских божеств, даже Ра.

Гостей становилось всё больше и больше, скоро, когда все ключевые фигуры соберутся — слуги проводят их в зал собраний, пока их сопровождающие будут болтать и веселиться. Это будет заботой наследницы клана Амон, Иалу. Она уже порхала внизу, сияя как утреннее солнце.

Посмотрев на дочь Раппи не смог сдержать улыбки, маленькая язва была отрадой его души. Всё что он делал, он делал ради неё.

«О… похоже Дави привёл своего младшенького.» — Раппи проследил за четой Апис, сосредоточив своё внимание на Абдуле. Парня считали очень многообещающим магом, даже сравнивали с наследником клана Апис, Шамиля, невероятная похвала для второго ребёнка, многие назвали бы это благословением.

— «Давно я уже не видел Мавию… похоже ей стало лучше.» — Раппи опёрся о мраморные поручни балкона. Это было редкостью, жена Дави была довольно известна из-за своей слабости, дитя инбридинга, но из-за политических и генетических данных она была идеальной супругой для главы клана Апис. — «Похоже их генетик всё-же оказался прав… сила Абдула доказывает это.» — Раппи вспомнил какой скандал случился тогда в обществе, многие порицали предыдущего главу клана за выбор невесты для сына… сейчас все они делают вид, что подобного не было. Она была почти такой же бледной, как и мутировавшие маги воды.

— «Дави очень ревностно бережёт здоровье супруги, но, похоже, событие такой величины не смог проигнорировать даже он» — глава клана Апис уже долгие годы был союзником для клана Амон. Он даже подумывал о том, чтобы предложить Дави передать его младшего сына в род Амона, в качестве супруга для его дочери. Если у их ребёнка будет сила молнии… это просто перевернёт Египет с ног на голову. С количеством маны, текущей в крови его рода, маг молнии станет просто ужасающим оружием.

По воле отца Иалу отвечала за банкетный зал. Она представляла свой клан и с самого утра провела в заботах. Проблемы начались ещё вчера, девушке казалось, что их мероприятие кто-то проклял: то было недостаточно высококлассных изменённых деликатесов, хоть они уже заранее заказали их у торговцев, то поставка выпивки задержалась и Иалу переживала до последнего мгновения, достаточно ли будет шампанского, в их погребе были запасы, но с подобными гостями никогда нельзя быть уверенным. Но, когда наступил вечер, все проблемы разрешились, как по волшебству, с чем-то помог отец, что-то решила сама девушка, надавив авторитетом клана Амон или просто заплатив сверх нормы, осталось последнее препятствие, самое трудное — проследить за сопровождающими и уладить конфликты, ведь они непременно будут. Когда в одном помещении собирается столько знати — ссор не избежать. Древние конфликты, заговоры и интриги были воздухом, которым дышало знатное сословие.

Напряжение казалось осязаемым, даже Иалу трудно было это игнорировать. Гости улыбались и беседовали, но если приглядеться, без труда можно было прочесть тревогу на их лицах. Почти никто не привёл с собой детей или подростков, а ведь обычно знать не упускает возможности похвастаться их многообещающим будущим. Забавно… ведь именно сегодня от решения, принятого в конференц зале, в куда большей мере будет зависеть их будущее.

Иалу громко вздохнула, после обязательного разговора вежливости с главой клана Метваси, она была выжата как лимон. Девушке трудно было сдержать свой взрывной нрав, а мужчина, казалось, сам нарывался на колкости.

— Господин Дави, Госпожа Мавия, Абдул, Шамиль, — Иалу приложила правую руку к сердцу и поклонилась, не слишком низко, не слишком небрежно, ровно так, чтобы выразить почтение но напомнить, что именно она сегодня говорит с позиции силы.

— А-а-а, Иалу, ты хозяйка этого вечера, я полагаю, — на благородном лице мужчины засияла улыбка. Болезненно-бледная женщина вымучила улыбку и поклонилась в ответ. Девушке показалось, что она вот-вот упадёт в обморок.

— По воле отца, — не смогла сдержать вздоха наследница клана Амон.

— Это цена, которую приходится платить за высокое положение в обществе, — слабым ласковым голосом сказала Мавия.

Девушка знала о слухах, ходивших о невероятной силе Мавии, сейчас в это верилось с трудом.

Странно, с Абдулом было что-то не так. На лбу парня проступал пот, он часто вытирал его платком и нервно оглядывался по сторонам. Иалу давно знала его, общество аристократов — это небольшой пруд, благородные дети перезнакомятся друг с другом ещё до совершеннолетия и не важно, хотят они этого или нет. Абдул постоянно тянул руку к пиджаку с таким лицом, словно прижимал кровоточащую рану.

— Абдул, тебе нездоровится? — не сдержала любопытство Иалу.

— Ничего критического, просто небольшая слабость, у вас тут жарко… — нервно засмеялся парень.

Чушь, Иалу сразу это поняла, люстра с огненными кристаллами защищена от воздействия на окружающую среду, иначе она бы первая почувствовала контакт с родной стихией. Иалу заложила за ухо выбившуюся прядь ярко-красных волос, смотрящихся необычно в сочетании с её медной кожей.

— Позволь сказать, Иалу, выглядишь сегодня ты просто потрясающе, парни, не упускайте возможности, — обворожительно улыбнулся Дави, он имел яркую личность и люди к нему тянулись. Пожалуй из всех аристократов, клан Апис был один из немногих, с которыми Иалу не принуждала себя общаться.

— Шамиль, Абдул, оставляю маму на вас, мне нужно поговорить с Раппи, — Дави поцеловал жену в щёку.

— Слуга проводит вас к отцу, он не в зале, — Иалу щёлкнула пальцем и рядом с ней появилась девушка-адепт, в форме официантки. Клан Амона самостоятельно тренировал прислугу с раннего детства, чтобы избежать внедрения не преданных элементов в их окружение.

— К сожалению я вынуждена вас оставить, — почти искренне сказала Иалу, — пришла чета Техути, я должна их поприветствовать.

— Веселись! — Абдул сказал это громче, чем было нужно, некоторые окружающие обратили на него внимание. Не смотря на то, что он недавно вытирал пот, его лоб снова блестел.

— Не сегодня Абдул, уж точно не сегодня, — улыбнулась ему Иалу и натянула на лицо приветливую улыбку. Мурад, пожалуй, единственный наследник знатного рода, о котором мало что известно. Раньше роль наследницы играла Назира, но после попытки переворота её судьба неизвестна. Ничего хорошего её точно не ждало, если она ещё была жива, конечно.

Забавно, парень был похож на своего отца, но казался старше. Довольно комичное зрелище, но сразу было заметно, кто из них патриарх. Арбет вёл себя уверенно и спокойно, а его сын как-то странно шевелил руками, спрятав их в карманы. Со стороны казалось, что он хочет порвать ткань брюк изнутри…

— Господин Техути, — слегка поклонилась Иалу, — рада приветствовать вас в нашем доме.

— Здравствуй, здравствуй, — чрезмерно радостно ответил ей Арбет, — это мой сын, Мурад, — патриарх похлопал парня по плечу. Тот поднял взгляд с пола и постарался улыбнуться, получилось скверно. Иалу ещё никогда не видела настолько невежественного поведения на подобных мероприятиях.

— Мы уже знакомились на балу во дворце Уасета, в прошлом году, помнишь? — Парень в ответ что-то нечленораздельно промычал и покраснел, пара магов за ним стояли с нарочито равнодушными лицами, стараясь притвориться статуями.

Вечер слился в монотонные приветствия: «рада приветствовать вас в поместье клана Амон», «для меня большая честь принимать вас». Лица сливались в образы, комплименты, о красоте Иалу, становились надоедливо однообразными, а классическая музыка начинала раздражать. Наследнице клана стоило больших трудов, чтобы не подбежать к оркестру и не разломать их сетовы скрипки на мелкие щепки. Патриархи, матриархи и прочие влиятельные фигуры ушли в конференц зал и вечер превратился в улей. Цирк и притворство, подколки и завуалированные насмешки, как же всё это надоело огненноволосой девушке.

Всё изменилось очень стремительно. Всё шло как обычно, пока маг воды, Бекеле, бледнокожий африканец с мутацией, не начал провоцировать Шамиля.

— Что ты сказал? — глаза Абдула, стоявшего рядом, покраснели, на его теле потемнели вены, он обильно потел и казался больным.

— Расслабься, — громко засмеялся Бекеле, — мы все знаем, что вы только лаять горазды. Тоже мне, оппозиция, если Эхнатон прикажет — вы встанете на колени и будете вылизывать его ноги. Да, у вас будет злой и недовольный взгляд, но вылизывать вы будете тщательно, — окружающие старались сделать вид, что не услышали этой шутки, кроме сопровождающих Бекеле.

Иалу уже собиралась вмешаться, чтобы сгладить конфликт на правах хозяйки вечера. Абдул внезапно выхватил нож из-за пояса и ускорился при помощи молнии. Прошёл всего миг, а Бекеле уже повалился на землю. Из его глаза обильно текла кровь, длинное лезвие кинжала-полумесяца поразило мозг.

В зале повисла звенящая тишина. Все застыли, ошеломлённые случившимся. Громкий крик сопровождающей Бекеле чернокожей девушки, с причёской, похожей на одуванчик, прозвучал как спусковой тригер. Она создала ураган и устремилась к Абдулу, маг молнии действовал мгновенно, разряд электричества ударил девушке в грудь и она упала на землю. Мышцы её тела неконтролированно сокращались, она страдала от конвульсий.

Абдул не остановился, он набросился на ближайшего мага, стоявшего рядом, и разрезал ему горло. Мужчина пытался закрыть рукой рану, чтобы кровь перестала хлестать из неё. Получалось плохо, красный персидский ковёр начал чернеть от крови.

Маги — прирождённые воины, они быстро пришли в себя и приготовились к контратаке. Прозвучали выстрелы, Абдул рухнул на землю, но ещё продолжал шевелиться. Убить мага трудно даже созданными из изменённого металла пулями, с сердечником из кристалла. На ранах были видны следы обморожения, в комнате похолодало.

Следующий удар собирался нанести Али Зубери, их клан яростно критиковал любые начинания фараона, но дальше слов, пока что, их действия не заходили. Его худощавые руки начали исторгать густой чёрный дым, золотистые зеницы сверкали от ярости. Мощь мага смерти потрясала, по всему залу распространился тошнотворный запах разложения. Абдулу оставалось жить не больше нескольких секунд, Али уже появился рядом с парнем, готовый добить его. Раненый маг молнии не сдавался, поглощённый яростью он отрезал правую ступлю Али. Али падая превозмогал боль, он тянулся к голове противника, желая расплатиться за нанесённую рану.

— Нет! — прозвучал громкий женский голос, в нем было полно отчаяния и страха. Иалу почувствовала невероятный объём маны, разлившийся в воздухе. Запах озона перебил вонь разложения, волосы на теле наследницы клана Амон наэлектризовались и стали торчком, как и у всех присутствующих в зале. Мощь Мавии ужасала.

— Мавия, что случилось?! — выкрикнул появившийся в зале Дави, но было уже поздно, её атака настигла Али. Молния почти испепелила его тело, нанеся незначительный вред и Абдулу, всё же парень был талантливым и сильным магом молнии, у него было невероятное сопротивление электричеству. Убийством одного мага атака Мавии не закончилась. Голубые всполохи продолжали поражать одного мага за другим, громкие крики и стоны наполнили зал.

— Мавия, что ты натворила, — дрожащим голосом прокричал патриарх клана Апис.

Температура в комнате росла с невероятной скоростью. Красный свет поглотил весь зал. В люстру попал разряд электричества, нарушив структуру артефакта.

Диармайду было скучно, он погрузился сознанием в кольцо-артефакт, листая научные статьи посвящённые магии. Недавно в Османской Империи совершили прорыв, создав голема из металла и кристаллов. Весьма значимое достижение, над которым трудились уже не одну сотню лет. Подобное стало возможно, только при достижении успехов в области робототехники, так как некоторые концепции в создании големов имели фундаментально не правильные понятия, которые пересмотрели только сейчас.

Чтение о кристаллах, содержащих информацию о заложенных командах, прервал мощный выплеск маны. Встреча длилась уже больше полутора часов и в мысли парня пробрались размышления о провале. Диармайд вынырнул из недр магической информационной сети и посмотрел на особняк. Подобное количество маны он ощущал только в городах древних.

Диармайд ускорил своё восприятие, наблюдая происходящее, как в замедленной съёмке. Какой-то миг ничего не происходило, а потом парня ослепила яркая вспышка от взрыва. Сначала особняк начал разрушаться так, словно в доме появилась чёрная дыра, поглощающая пространство, а потом он разлетелся на куски. Взрывная волна едва не сбросила парня со статуи, повредив его внутренние органы. Диармайд почувствовал привкус крови во рту. Именно сейчас он понял, что произошло что-то странное. Мешкать было нельзя, нужно было как можно быстрее бежать.

Оттолкнувшись ногами от головы статуи с такой силой, что многовековой камень начал осыпаться, Диармайд, как выпущенная из лука стрела, полетел к земле. По ушам ударил щелчок воздуха, свидетельствующий о преодолении звукового барьера. Закрыв голову руками он на несколько метров ушёл под землю.

Почва от взрыва задрожала. Диармайд чувствовал, как все вокруг него вибрирует. Пробив асфальт он оказался в твёрдом грунте и даже здесь чувствовал жар от взрыва. Парню пришлось укрепить свою кожу маной, чтобы не пострадать. Даже драконья ярость не выдавала нечто подобное. Ярко-красный огонь проник в дыру, пробитую Диармайдом в земле, оставив на коже сильные ожоги. Расплавленная почва затекла внутрь, законсервировав мага. Диармайд потянулся к воде, почувствовав родную стихию совсем рядом, логично, ведь город пронизывают трубы водоснабжения. Струя воды пробила землю и создала кокон из льда вокруг мага, защитив его.

Прошло немало времени, прежде чем Диармайд решился выбраться наружу. У него ушёл огромный запас маны на поддержание льда, защитившего его от взрыва. Ожоги болели, а ведь прошло уже немало времени. Диармайд ничего не мог с этим поделать, потому он просто игнорировал боль.

Последствия взрыва были просто невероятными. Многомиллионный мегаполис превратился в долину из расплавленного камня, от Нила вдалеке поднимались облака густого пара, небеса затянуло пепельными облаками.

Дышать было невозможно, Диармайду пришлось продолжать задерживать дыхание, без воздуха он сможет функционировать ещё минут двадцать-тридцать. Взрыв был такой силы, что даже рухнувшие статуи богов расплавились, как восковые фигуры. Весь Каир превратился в безжизненный пустырь. Похоже вывезти Ричарда из города, на всякий случай, было правильным решением. Другие, скорее всего, пережили этот взрыв, а вот старик точно бы помер. Как же трудно было иметь дело с людьми, Диармайд сожалел, что не мог сделать Ричарда магом. Такой невероятный талант пожрёт безжалостное время… он уже видел, как старик проигрывал свою жизнь старости.

«О-о-о, — подумал Диармайд, — похоже кто-то из собравшихся пережил взрыв.» — парень посмотрел на пылающую фигуру, по очертаниям похожую на человека. Повинуясь её воле пламя вокруг гасло.

Оставаться дальше на месте было опасно — Диармайд поспешил к месту эвакуации, где сейчас находился Ричард. Остальные тоже должны были направиться туда.