Черный Рассвет

Глава 6

Через сердце Уасета протекал просторный Нил, разделяя город на две части: жилую, где обитали большинство горожан и административную, где располагался храмовый комплекс, дворец и квартал знати.

Диармайд, со своими товарищами, расположились под уютным навесом, возвышающимся на сваях над спокойной и полноводной рекой. Отсюда можно было видеть громады дворца и храма, как равные колоссы, взиравшие друг на друга с высоты своего величия. Но даже отсюда Диармайд мог разглядеть роскошную позолоту дворца, с которой храму было не сравниться. Это наблюдение чётко говорило парню, кто на самом деле возглавляет эту страну.

Один из самых престижных ресторанов работал даже ночью, но посетителей тут было не много. Диармайд всегда удивлялся, посещая столь дорогостоящие места; почему чем дороже стоили блюда в заведении, тем меньше еды было на блюде. Мел пыталась объяснить ему, ссылаясь на престиж, обстановку, статус, но все её аргументы разбивались об железобетонную логику парня, не собиравшегося отступать в этом нелепом споре.

— Ну и вот мы здесь, — закончил свой рассказ Диармайд.

— Девятый… две стихии, — поражённо прошептал себе под нос Луиджи.

— Земля вызывает Лу, ты здесь? — Диармайд уже закончил рассказ, — Мелисса потыкала указательным пальцем Луиджи в щёку.

Луиджи ожил и быстро повернув голову, успел укусить девушку за палец. Мелисса подёргала его, пытаясь освободиться, но Луиджи, нахально улыбаясь, только чуточку сильнее сжал зубы.

— Отпусти, или я сейчас тебе врежу, — угрожающе сощурила глаза Мелисса.

Луиджи покорно повиновался, не прекращая ухмыляться.

— Ну так что, Ди, скоро мы станем аристократами? — заухмылялся Луиджи. Он с наслаждением поглощал луковое фламбе с огненной фасолью. Над блюдом мерцала красно-золотая радуга. Невероятное зрелище. А ведь это была просто еда. Прежде чем направиться в ресторан, Мелисса погнала его в ванну, наказав привести себя в «благопристойный вид».

— Не обязательно… — задумчиво сказал Диармайд, постукивая себя указательным пальцем по подбородку. К еде он так и не притронулся.

— А разве не в этом заключался твой план? — удивилась Элизабет, — разве не для убийства птицы ты добивался моего расположения?

— Нет, я добивался твоего «расположения», — подчеркнул Диармайд это слово, — ради силы. Лу, расскажи мне про Дуат. Детально, всё что ты там видел. Расскажи как прошла ваша встреча с Аменом.

Луиджи растерялся. Ему не понравилось услышанное, но он подчинился. Все за столом, кроме Нико, казались немного растерянными. Элизабет пристально разглядывала парня, словно пыталась изучить его внутренности своими красными зенками. Девушке даже не нужно было направлять в глаза ману, чтобы испугать. Луиджи находил её глаза почти такими же жуткими, как и у Диармайда. Почти.

— Ну… — неуверенно начал Лу, медленно отодвинув пустую тарелку, — точное место я сказать не могу, я не ты и по звёздному небу ориентироваться не умею. Где-то на северо-востоке, глубоко в пустыне, в скалистой местности с выточенными ветром каньонами. Вход вырезан в скале и погружается глубоко в недра земли. Тоннель разделён на секции, с решётками из изменённого металла, какого точно — не знаю, но уверен — магии он наверняка легко не поддаётся. За каждую секцию отвечает один древний род, из высшей знати. Заключённые находятся в вырезанных в скале полостях из нефрита, закрытых решётками из изменённого металла. Я видел их только мельком.

— А что с Аменом? — спросил Диармайд, когда Луиджи замолчал, пытаясь вспомнить детали своей поездки в то жуткое место.

— Ничего… он принял бутылку с той хренью и сказал, что мне нельзя бродить по тюрьме. Ну извини, не идеальная у меня память, точь в точь его слова я передать не могу! — взбрыкнул Луиджи, заметив хмурый взгляд Диармайда.

Ричард всё это время сидел молча, внимательно слушая каждую фразу.

— Я думаю всем уже понятно, что парень на самом деле хочет сделать… — вздохнул старик, — ты уверен, что это хорошая идея?

— Я поняла! — выкрикнула Мелисса, и смутилась, словно только сейчас заметила сидевших за столом товарищей, — до меня дошло, зачем ты просил меня раздобыть сплетни про знать, за длительный период. Ты искал информацию про благородных, творивших невесть что, — победоносная улыбка Мелиссы быстро завяла, когда она осознала сказанное ею.

Диармайд хищно улыбался. Глаза его засверкали от избытка чувств, и только приложив значительные усилия он смог сдержаться, чтобы не навредить Ричарду.

— Спешить мы не будем, — наконец заговорил он, — мне нужна сила, а что может быть лучше, чем обозлённые, обиженные на весь мир маги. Не стоит также забывать о благодарности, мы ведь подарим им свободу.

— Я слышала про Дуат, только мельком, — Николь осторожно прикоснулась к запястью Диармайда кончиками пальцев, — там заключены самые жуткие преступники Египта.

— И в клан Техути мы вступили не случайно, ты ведь сам выбрал его, — продолжала развивать свою мысль Мелисса, не обращая внимания на нахмурившуюся Николь, — он древний, пользуется благосклонностью фараона и имеет доступ в Дуат. Рано или поздно ты бы раздобыл про него необходимые сведения. Да и молодой могущественный клан, близкий к фараону, может заполучить туда доступ, если проявит должное упорство…

— А вот с этим спешить не стоит, — Диармайд отхлебнул кокосового нектара, — мне нужно, чтобы вы с Ричардом собрали максимально полную информацию про нынешнюю политическую ситуацию в стране: волнения, слухи, настроения в рядах элит и обычных людей, сообщества на которые они разбиты. Силовой прорыв в Дуат — это больше похоже на акт отчаяния, чем на жизнеспособный план…

— Тихо, — шикнула Николь, — идёт официант.

По длинному мосту, едва поднятому над речной гладью, шёл официант в чёрно-белой униформе. Торжественно неся в руках огромный серебряный поднос, накрытый крышкой. Если не приглядываться, могло показаться что мужчина идёт по водной глади.

— Арбет договорился с кем-то из приближённых фараона. Он навестит нас для беседы и выдаст паспорта. Пока что он просил воздержаться от необдуманных действий, так как это может сказаться на нём. Техути за нас поручился, — Диармайд успел договориться с Арбетом, пока Мелисса спорила с Луиджи по поводу ресторана. Когда он его навещал, подобные мысли совсем вылетели из головы.

— Да уж, одевать венец правды я бы не хотел… ощущения — не самые приятные, — скривился Нико.

— Вы желаете что нибудь ещё, господа? — поклонился официант.

— Нет, можете быть свободны, если нужно — мы нажмем на кнопку… — махнул рукой Нико, когда пауза затянулась.

— Нам нужно будет продать кристаллы, — задумался Диармайд, — в деньгах, при умеренных тратах, мы нуждаться не будем. Мелл, мне необходимо, чтобы ты взялась за сбор информации как можно быстрее.

— Сделаю, — вздохнула Мелисса, — сразу же этим и займусь.

— Ди, вы только приехали. Дай ей хотя бы один день отдохнуть, — Луиджи сжал руку Мелиссы.

— Нет времени на отдых. Информация нам критически необходима. От этого будут зависеть наши дальнейшие действия, — Диармайд расфокусированным взглядом смотрел на стол.

Луиджи прекратил улыбаться. Он сжал челюсть и посмотрел на Диармайда исподлобья. Мелисса толкнула его локтём под ребро.

— Что!? — вспылил Луиджи.

— Тебе что-то не нравится, Лу? — зрачки Диармайда расширились, он не использовал дурной глаз, но под его взором Луиджи нервно сглотнул.

Повисла напряжённая пауза, Николь осторожно погладила Диармайда по запястью.

— Извини… — выдохнул Луиджи, — просто… я давно Мелиссу не видел; соскучился.

— Я понимаю, — уголки рта Диармайда дрогнули, намечая улыбку, — но от этого зависит как твоя жизнь, так и жизнь Мелиссы.

— Ну что, расходимся? — хлопнул по столу Нико. — Где ночевать будем, на лавочках? У Лу такой бардак, что я лучше на улице посплю…

Диармайд прыснул, поднимаясь из-за стола.

— Что? — нахмурился кореец.

— Я вспомнил твою комнату, когда ты жил в особняке Фальконе, — подавил улыбку он.

— Очень смешно… — Нико попытался отвесить Диармайду подзатыльник, но парень немного наклонил корпус вперёд, уклоняясь от удара.

Нико не сдавался, он попробовал снова, но Диармайд был быстрее его.

— Чёрт… снова ты не щадишь самолюбие учителя… — недовольно проворчал он.

— Тут недалеко есть неплохая гостиница. Переночуем там, а по утру займёмся насущными проблемами, — Диармайд был серьёзен.

— Я начну осваиваться завтра. Мне нужно будет встретиться с некоторыми знакомыми, может быть съездить в Александрию или Каир, — Ричард преимущественно молчал, с любопытством оглядывая окрестности, словно искал подтверждения услышанных им бредовых слухов о мире варваров.

— У тебя и здесь есть контакты? — наклонил голову Нико.

— У меня везде есть контакты, это моя работа… — Ричард похлопал Нико по плечу.

Входная дверь закрылась, Луиджи обнял Мелиссу и поцеловал её в шею. Он засунул руку в прорезь её платься и погладил плоский живот. Девушка расслабилась и закрыла от удовольствия глаза. Луиджи довольно улыбнулся, заметив её реакцию.

— Не сейчас, — Мелисса отстранилась и чмокнула парня в губы.

Луиджи растерялся. Он посмотрел на девушку округлившимися от удивления глазами. Мелисса, тем временем, расчистила рабочее место за компьютером от пустых картонных упаковок и принялась проглядывать газетные заголовки.

— Ты серьёзно? — Луиджи выглянул у неё из-за плеча, рассматривая экран монитора.

— Диармайд сказал, что информация нужна срочно… — поглощённая изучением информации ответила Мелисса, — лучше вместо того, чтобы дуться из-за ерунды — прибрался бы в доме.

— Пиздец… — Луиджи вышёл из гостиной, громко хлопнув за собой дверью. Мелисса даже не вздрогнула, продолжая свою работу.

— Ты становишься слишком требовательным, — Николь упрекнула Диармайда, как только за ними закрылись двери гостиничного люкса. Типический номер премиум класса, безликие пейзажи, лакированная мебель и вездесущая кровать с балдахином. Мощный кондиционер работал во всю, но для Диармайда это самый что ни на есть бесполезный прибор. Парень расстегнул рубашку и рухнул на кровать, как подкошенный. Белизна потолка слепила.

— Ненавижу белый цвет, — отрешённо сказал парень.

Николь села рядом на кровать, и провела кончиками пальцев по многочисленным шрамам на его запястье.

— Что? — Диармайд повернул голову, чтобы посмотреть Николь в глаза.

— Ничего, — помахала головой она. Николь громко вздохнула и легла Диармайду на живот. — Зачем ты спорил с Луиджи?

— Может он и прав, может я зря так себя веду. Но мы критически зависим от информации. Без неё — я не могу принимать взвешенных решений. А если мы застрянем на месте, ничего не делая, мои цели станут неосуществимыми. Чёрный рассвет, как акула, пока наша группа двигается и набирает силы — она имеет право на существование, а если мы остановимся — нас сожрут, — Диармайду пришлось приподнять голову, чтобы взглянуть Николь в глаза.

— М? — Николь поскребла живот Диармайда своими длинными ногтями.

Диармайд улыбнулся, неестественно ласково, он осторожно провёл рукой по тоненьким, как паучья нить, волосам. Николь улыбнулась в ответ, этот момент ласки и тепла был редким, почти уникальным, но его было достаточно, чтобы развеять все тревоги и страхи, закравшиеся в сердце девушки.

— Горе ты моё, луковое, — Николь поднялась и поцеловала Диармайда в лоб. — Угораздило же меня…

Девушка собиралась встать, но Диармайд схватил её за талию и повалил на кровать.

— Что ты делаешь!? — Николь вскрикнула и захихикала.

Парень осторожно поправил длинную прядь бледно-жёлтых волос, заложив её за ухо красавицы. Смех прекратился. Они замерли, смотря друг другу в глаза.

— Ха-ха, — Николь приложила ладошку ко рту и засмеялась. Она пыталась сдержаться, но безуспешно.

— Что? — её смех оказался заразительным, губы Диармайда исказились в клыкастой улыбке.

— Прости, я испортила такой момент, просто… — девушка сново прыснула. — Погоди минутку, пожалуйста, сейчас, — девушка опустила голову Диармайду на руку, от бессилия. Она всецело отдалась приступу смеха.

— Понимаешь, я только сейчас поняла, что это за жужжащая мысль, беспокоящая меня с тех пор, как твоё тело изменилось под воздействием кристалла тьмы.

Николь выдохнула и подняла голову, она смахнула проступившую слезу и продолжала ласково улыбаться. Её улыбка стала меланхолично-грустной.

— Ты мне напомнил Клару. В детстве, под конец лета, наша мама давала слабину, что было редко. Очень уж она любила чернику и Клара эту любовь унаследовала. Пятна от ягод на её одежде — было чем-то обыденным, но меня всегда до хохота смешили её почерневшие от сока губы, — Николь прикоснулась указательным пальцем к чёрным губам Диармайда, — ты часом не фанат черники? — искренне смеясь спросила девушка.

— Я… я не знаю, — растерялся Диармайд.

— Бедненький, — Николь поцеловала его в ключицу.

— Скучаешь по сестре? — осторожно спросил Диармайд.

— Конечно, — Николь прекратила улыбаться, её взгляд опустел, левая рука сильно сжала кисть Диармайда. — Но я ничем не смогу ей помочь, то, что Рич сделал уже куда больше, чем я когда-либо могла сделать сама.

— Такое чувство, что мы вместе уже целую вечность. Хотела сказать встречаемся… но, чёрт его знает, что между нами, — хмыкнула Николь, — а ведь мы так мало знаем друг о друге…

Наступила пауза, Николь выдохнула, собравшись с мыслями.

— Ещё месяц назад я бы попыталась тебя остановить, убедить, что в мести — нет нужды. Что нужно просто жить дальше, мы непременно бы нашли выход, — Николь легонько ударила Диармайда в грудь, — не перебивай. Я знаю — ни у меня, ни у кого-либо ещё не получится тебя переубедить. Месть для тебя как религия. Извращённая, лишённая каких либо моральный правил религия. И никто не может пошатнуть твою фанатичную веру, в праведность своих поступков.

— Я не фанатик, — сжал желваки Диармайд. Он напрягся, взгляд ожесточился.

Николь хмыкнула и щёлкнула парня по носу.

— Фанатики бывают не только религиозными. Ты — фанатик, одержимый местью. Но это ничего, — не дала ответит Диармайду Николь, — всё нормально. Я слышу, как ты шепчешь по ночам. Я понимаю, откуда это берётся.

— Давай спать, — зевнула Николь, — завтра будет новый день. А однажды и наступит столь желанный для тебя, чёрный рассвет.

Солнечное утро заставило Диармайда перевернуться на живот. Он пытался спрятать глаза от солнечных лучей, зарывшись в подушку. Николь уже проснулась, рядом было только смятое постельное белье, словно подтверждение, что она была здесь. Диармайду иногда казалось, что эта девушка не более чем плод его воображения. Красивая, пленительная, яркая звезда, словно памятник той встречи в музее.

Диармайд сонно, как живой мертвец, пошлёпал в огромную ванную комнату. Ему стало жарко, поэтому, применив свои силы, он охладил помещение. На зеркалах появилась изморозь.

Парень упёрся лбом в холодное зеркало, всматриваясь в отражение своих вертикальных зрачков. Он открыл вентиль крана и приказал воде окружить собственное тело, наслаждаясь близостью со стихией.

Дверь в номер с грохотом открылась.

— Диармайд! Ты тут? — раздался громкий крик Мелиссы.

— В ванной! — отозвался парень.

Мелисса без стеснения ворвалась в ванную.

— Я нашла! — девушка поставила распечатку с объявлением на тумбу с полотенцами.

— Кого? — проворчал Диармайд, отчаянно пытаясь отбросить цепкие путы сна.

— Радужный лотос! — гордо заявила Мелисса.

— И что? — растерялся парень, не понимая, чего Мелисса от него хочет.

— Ау, радужный лотос, один из основных и самых редких компонентов, для лекарства Элизабет! — помахала рукой перед лицом парня Мелисса.

Диармайд оживился, весь его сон сдуло как пух в ветреный день. Он схватил листок бумаги, осушив руку при помощи контроля воды.

На листке было официальное объявление о магическом турнире в Каире, организованного храмом, в честь фестиваля Опет. В бою сойдутся молодые маги до двадцати пяти лет. Главным призом значится невероятно редкий радужный лотос, подарок делегации из Поднебесной империи. Почётный гость — старший сын императора, Цин Синхуа.