Черный Рассвет

Глава 38

Когда Диармайд с соратниками вышел из подземелья, полная луна уже клонилась к горизонту, до рассвета у них было от силы два-три часа.

— А ведь кое-кто обещал мне лекарство, — Элизабет проследила за взглядом Диармайда и безошибочно догадалась о ходе его мыслей.

— Кто ж знал, что всё так получится. Рецепт у нас уже есть, осталось только добыть радужный лотос, — Диармайду не нравился предмет разговора, из-за желания побыстрее исполнить обещание, данное Элизабет, парень получил свои жуткие ожоги, ещё и не добыл цветок.

— Зачем вам нужна эта алхимическая драгоценность? — Вахид оживился, как только услышал знакомое ему название невероятно-редкого растения.

— Я обещал Элизабет лекарство от порфирии, — голос Диармайда дрогнул, он не любил, когда у него что-то не получалось.

— Это какое такое лекарство способно вылечить порфирию мага крови? Где ты эту чушь вычитал? — хрипло засмеялся старый маг-целитель. Элизабет на его реакцию только широко улыбнулась, глядя на парня с каким-то победным лукавством.

— В лабораторном дневнике Жиля де Ре.

После слов Диармайда старик мгновенно замолк, он притих на руках у Луиджи и в миг, казалось, состарился на несколько лет.

— В чём дело старик? — заметив реакцию Вахида Лука громко засмеялся и затряс своей густой рыжей гривой. Его смех был безумным, заливистым, иногда в нём проскакивали писклявые истерические нотки.

— Что бы ты знал, ребёнок… — бесцветным голосом сказал он, — за его рецептами лежат горы трупов и бесчеловечные эксперименты.

— И что? — нахохлился Лука и с вызовом посмотрел на немощного египтянина, даже не способного самостоятельно передвигаться.

— Я целитель — моё дело оберегать жизнь. Разве может человек вроде тебя понять меня… — Вахид показательно закрыл глаза и сделал вид, что уснул. Больше он никак не реагировал на раскрасневшееся от злости лицо Луки. Парень скорчил рожу перед ним ещё раз и успокоился так же быстро, как и разозлился.

— Может пошли уже? — пробасил Фарук, африканец всем своим видом демонстрировал негативное отношение к этому бессмысленному диалогу.

Скаты нервничали, края их кожистых крыльев то и дело трепетали, подобно волнам, оставляя на песке причудливый узор.

Диармайд с Нико и Элизабет сели на ската вожака, надёжно привязанного к земле с помощью энергетического артефакта-ошейника. На самом деле артефакт только называли ошейником, в действительности это пластина из изменённого серебра, прикреплённая скобами к брюшку животного. Как только Нико снял с воздухоплавающей рыбины невидимый энергетический поводок, он тут же взмыл в воздух. Кожаные крылья изменённого перекатывались волнами, подобно полотну, он плавно парил над рельефной пустыней с высокими песчаными барханами.

К ним подлетела Николь, она не садилась на ската а просто парила рядом, не желая оставаться с заключёнными, да и места на всех едва хватало, у скатов очень ограниченная грузоподъемность.

— Теперь ты собираешься ворваться в дворец Эхнатона и попытаться завербовать Амена, не так ли? — Нико долго изучал лицо Диармайда, ожидая что парень наконец-то поделится своими мыслями, но его терпение быстро исчерпало себя.

— Верно, — Диармайд глядел вдаль, витая мыслями где-то далеко, — с нашими силами это незначительный риск.

— Заключённые едва выбрались из тюрьмы, они сейчас мало на что способны, — не согласился Нико.

— Одной Элизабет будет достаточно. Ты как, ещё не решился использовать кристалл? — сменил тему Диармайд.

— Что, я кажусь тебе слишком слабым? — как-то болезненно улыбнулся Нико.

Диармайд не ответил, парень только неопределённо пожал плечами, оставив реплику наставника без комментариев. Нико и сам знал правду…

— Если где мы и сможем найти радужный лотос — то в сокровищнице фараона. Вдруг у Амена есть туда доступ? — Диармайд решил зайти с иной стороны. Элизабет тут же зашевелилась, прежде, казалось, что она не придаёт разговору никакого значения, а услышав про радужный лотос де Пейн сразу оживилась, хоть и старалась не показывать этого.

— Может и так… — не стал спорить Нико. — Как ты думаешь, что случилось с Эхнатоном?

— Зачем гадать, если можно спросить? — широко улыбнулся Диармайд, получилась жутко кровожадная гримаса, давно Нико уже её не видел во время обычных разговоров… парень научился неплохо скрывать свой агрессивный нрав.

Внизу, на бугристом полотне из высоких барханов, из песка вынырнула огромная змея. Её широкий капюшон раздувался как парус, а покрытая пылающими узорами алая кожа выделялась на фоне жёлтого песка. Раздалось громкое шипение. Элизабет перестала скрывать свою область контроля и высвободила силу. Изменённый тут же скрылся в толще пустыни, не рискнув столкнуться с невероятно сильным монстром, парящим высоко в облаках.

— Ну ты, сука, и личность… — осуждающе покачал головой Нико, заметив как тот смотрел на змею. — Я такой взгляд видел, только у помешанных на животных девицах в зверинце.

— Я же уже говорил, мне нравятся змеи… — Диармайд всё ещё смотрел в то место, где змея скрылась под землёй.

— Мда… ну и вкусы у тебя… — не выдержала Элизабет. Нико коротко хохотнул, но быстро прикрыл рот рукой, словно боялся, что из него низвергнется неудержимый хохот.

Удивительно как быстро все меняется. Ещё совсем недавно Диармайд боялся аватаров, сейчас же один уже служит ему, и, возможно, скоро присоединится ещё один, не говоря уже о Луке, маг десятого ранга не самый простой противник, уж точно не с его стихией… Диармайд чувствовал, что с ним придётся трудно, у парня оказался весьма эксцентричный характер, мягко говоря. У него никак не получалось отделаться от образа клоуна, глядя на Дюбуа, и не артиста, развлекающего детишек на праздниках, а того самого, жуткого клоуна, по чьему образцу делали маски для венецианских карнавалов. Ему даже маску носить не нужно, немного грима и всё, идеальный образ на Жирный вторник.

С востока дул сильный ветер, он вздымал в воздух песок и безжалостно трепал волосы и одежду. На горизонте уже засияла зарница и Элизабет начинала нервничать.

— Спускайся, — скомандовал Диармайд.

— Что? — Нико удивился.

— Скоро рассвет, нам нельзя являться в Уасет в преддверии дня. В случае сражения с Аменом от неё толку не будет, — устало вздохнул Диармайд.

— Ну уж прости, сам виноват, что ещё не приготовил зелье, — раздражённо бросила Элизабет, она сморщила лоб и скрестила руки.

— Правь к скалам, выбьем в камне пещеру, чтобы Элизабет не пришлось зарываться в песок, — Диармайд указал на скалы из выветренного песчаника.

Нико направил ската к указанному месту, животное элегантно спланировало к земле, словно лодка, повторившая изгиб водопада.

— В чём дело? — Луиджи насупленно шёл на Диармайда, словно собирался начать с ним драку.

— Скоро рассвет, — Диармайд игнорировал его, он создал из воды вихрь, и размолол податливый спрессованный песок, создавая укрытие для Элизабет.

— Мы бы успели в Уасет! — не сдавался Луиджи, Мелисса схватила его за руку, не позволив подойти к Диармайду.

— В чем дело, Лу, тебе что-то не нравится? Вроде раньше ты не был таким вспыльчивым. Если хочешь что-то сказать — говори.

Никто не видел, так как Диармайд стоял ко всем спиной, но его глаза загорелись от злости. Вспыльчивое поведение Луиджи уже давно начало раздражать.

— Лу, хватит, что с тобой случилось? — спросила Мелисса, так и не отпустившая его правую руку. Девушка говорила ласково и успокаивающе, пристально всматриваясь Луиджи в глаза. — Диармайд говорит разумно, если мы вернёмся перед рассветом и Амен нападёт на нас — Элизабет не сможет сражаться.

— А как насчёт того, чтобы не возвращаться в Уасет? Ты ведь уже получил, что хотел? — не сдавался Луиджи, его злило, что Диармайд не поворачивается к нему, злил его спокойный менторский тон, злило, что Мелисса говорит с ним, как с ребёнком, а не принимает его сторону.

— Потому что я хочу ещё больше, — Диармайд повернулся и на его лице расцвела самодовольная клыкастая ухмылка. Луиджи аж передёрнуло, когда он её увидел.

— Тебе мало? — не сдавался он.

— Да… — ни капли не колеблясь ответил Диармайд, — мне всегда будет мало. Но это не важно. Я возьму, что захочу, или уничтожу это.

Услышав ответ парня Фарук широко улыбнулся, продемонстрировав свои чёрные заточенные зубы.

Глаза Диармайда загорелись, Луиджи оцепенел от страха, как и все присутствующие, даже Элизабет проняло на краткий миг.

— Хватит со мной спорить, Лу, мои действия более чем разумны. Амен станет невероятно полезным приобретением, если, конечно, он пожелает присоединиться. Нельзя упускать такую великолепную возможность, — глаза Диармайда потухли, а его голос стал убаюкивающим и мелодичным, уподобляясь Мелиссе.

— Ты слышишь сам себя? Ты говоришь, как капризный ребёнок. Хочу и всё… Ди, мы все прекрасно знаем, что из-за твоих амбиций уничтожен Каир. Ты убил миллионы людей, почти разрушил эту страну. Неужели ты не видишь, как дорого стоит твоя месть? Неужели тебе совсем не жаль людей, ведь среди них, наверняка, есть те, кто повторяет твою собственную судьбу, полную человеческой злобы и лишений, — Луиджи поник, он не мог противостоять Диармайду, когда все присутствующие, очевидно, были на его стороне.

— Лу, сколько можно уже упрекать меня этим? Я говорил прежде, и ничего до сих пор не изменилось — мне плевать, — Диармайд сказал это так просто, что Луиджи просто опешил, — я убийца, нет, не так, я массовый убийца, и такой бесполезной вещи, как совесть — у меня просто нет. Мне плевать на человеческие жизни, мне плевать на жизни магов, более того, мне плевать на собственную жизнь. Я просто хочу отомстить.

— А что потом? Что будет, когда ты свершишь свою грандиозную месть? — Луиджи только и смог, что обречённо вздохнуть.

— Плевать… — Диармайд ушёл, побрёл вперёд, проигнорировав реакцию своих соратников. Ему просто хотелось побыть одному.

Николь хотела было полететь за ним, но Мелисса остановила её, приобняв.

— Нет, не сейчас, дай ему время побыть в одиночестве. Поверь, сейчас так будет лучше, — прошептала ей на ухо волчица.

— Но я… — так же тихо ответила Николь. Посмотрев в изумрудные глаза Мелиссы она замолчала не договорив. Краем глаза она заметила любопытного Луку, внимательно изучавшего их, она поёжилась и тогда Мелисса ещё крепче обняла девушку. Николь стало легче, девушка чувствовала себя некомфортно от одного присутствия этого мага. Он вызывал у неё инстинктивный страх. Николь не могла понять причины, но после того, как он выбрался из камеры, она никак не могла успокоиться. Какая-то странная мысль крутилась на границе её сознания, но она не могла её уловить, чтобы окончательно осознать.

— И часто у вас так? — подал голос Вахид. Старик молча сидел на песке, внимательно следя за ходом разговора.

— В последнее время — да, — Элизабет по привычке выгнулась, протянув переплетённые руки к небу, и пошла в сделанную Диармайдом пещеру. Она уже начала чувствовать, как молодые солнечные лучи обжигают её чувствительную кожу. От неприкрытых тканью участков начал исходить пар.

— Мел, я… — Луиджи ещё некоторое время смотрел вслед Диармайду, а когда опомнился — пошёл к обнимающимся девушкам.

— Не сейчас Лу. Разговору, который ты хочешь начать, здесь не время и не место, — отрезала Мелисса, так и не отпустившая притихшую Николь.

Когда солнце уже немного приподнялось над линией горизонта, Мелисса ушла, на прощание перекинувшись парой слов с Лу. Они о чем-то тихо спорили, но никто не услышал предмета жаркой дискуссии.

Нико насобирал хвороста, преимущественно тонкий кустарник, и расслабленно лёг на песке, наблюдая как медленно плывут по небу редкие облака. Было очень жарко, безжалостные солнечные лучи отражались от кварцевого песка, коего было много у подножья скал.

Луиджи сел рядом, молча уставившись перед собой, его тень закрывала лицо Нико.

— Не делай глупостей, — спустя несколько минут очень громкого молчания наконец-то сказал Нико.

— Я ещё даже ничего не сказал! — хрипло ответил Луиджи.

— Ты очень громко ничего не говорил, всё и так довольно очевидно. Думаешь ваши с Мелиссой гляделки никто не замечает? — сказал Нико с присущей ему издёвкой. — Ну и твоё отношение к Ди не заметить — невозможно. Если верить Мелиссе — когда-то ты ладил с ним лучше всех, а сейчас каждое его решение критикуешь и оспариваешь.

— Ты прав, — со вздохом признался Лу. — Знаешь, я никогда не был святым, — на этой фразе Нико громко засмеялся, Луиджи продолжил исповедь, игнорируя наставника, — но даже меня проняла реакция Ди на Каир, как можно наслаждаться видом огромного пепелища?

— Я могу сказать как, — вопреки ожиданиям Лу, Нико ответил, — для него это не пепелище, а доказательство его возросшей силы. Ди плевать на людей, чёрт, я более чем уверен, ему плевать и на нас.

— Тогда зачем ты идёшь за ним? К чему это всё? — Луиджи устал от ссор, он был морально истощён.

— Оглянись, кого ты видишь? — продолжая разглядывать облака спросил Нико.

— Магов? Эм… Да, блядь, не знаю я, какой ответ ты хочешь от меня услышать! — вспылил Лу. — Просто скажи, что собирался.

В этот момент с верхушки бархана посыпался песок, Мелисса одним большим прыжком добралась до их лагеря. Через её плечо была перекинута огромная ящерица яркого лазурного цвета, с разорванной шеи на спину девушки стекала кровь.

— Чего нервничаешь? — добродушно спросил Нико, а затем продолжил менторским тоном, — правильно ответил ты, но не понял к чему я веду… Это не просто маги, это ведомые маги. И пускай Ди и не самый сильный, сейчас, ты даже не представляешь, каким он обладает потенциалом. Маги, пускай и кажутся одиночками, но на самом деле это не так, они всегда сбиваются в группы, и плевать, как ты эту группу назовёшь: кланом, семьей, родом, или грёбанным культом, это будут просто различные названия, одного и того же понятия. И Ди, как лидер, обладает просто невероятным будущим. Он меняется, становится увереннее, наглее, безжалостнее, а его цели, казавшиеся раньше нереальными, становятся осязаемыми. Вокруг ты видишь людей с поломанными судьбами, которые увидели в Ди лидера, способного подарить им отнятое.

— Ты в нём тоже видишь лидера? — спросил Лу, выдержав паузу.

— Не знаю, — дождавшись пока солнце выплывет из-за маленькой тучи ответил Нико, — я хочу увидеть, к чему приведёт его история. Мне очень любопытно…

— Это не ответ, — вглядываясь в лицо наставника сказал Луиджи.

— Нет Лу, это мой ответ, и для меня он правильный. Буду ли я слушаться Ди? Конечно, с разумными оговорками. Вижу ли я его, как непогрешимого лидера? Наверное нет…

— Лу, — Нико окликнул парня, когда тот уже поднялся с песка и принялся отряхивать джинсы, — не делай глупостей, обычно люди в твоём положении совершают самые нелепые ошибки.

— Я тебя услышал, — Луиджи зашагал к Мелиссе, девушка потрошила тушу двухметровой ящерицы.

Нико громко вздохнул, с сожалением проводив взглядом своего подопечного. Лу так его и не услышал, а жаль. Хотя, может оно и к лучшему? Нико уже давно видел людей, которые не вписываются в созданную Диармайдом группу.

Диармайд был зол. Его окутывала дымка из магии смерти. Удалившись достаточно от лагеря он громко зарычал, и ничего человеческого в этом не было. Он лёг на песок и заметил, как он распадается на мягкую пыль под воздействием его магии. Воздух вокруг искажался от низкой температуры.

Магия смерти или, если быть точным, — магия времени — уничтожала всё, даже изменённые материалы, только для них требовалось просто невероятно огромное количество маны. Пока что Диармайд на такое был не способен. У магов смерти была одна очень значительная слабость: несмотря на огромный потенциал в нанесении урона, у них была просто отвратительная защита. Маги смерти даже не были способны превращать своё тело в стихию, как маги огня или воздуха, становясь тем самым неуязвимыми для физических атак. Нанести вред таким аватарам могли только магией или артефактом. Каким же будет его тело, когда парень достигнет одинадцатого ранга? Будет ли он способен обойти самую ярко выраженную слабость магов смерти?

Погрузившись в размышлении о будущем Диармайд манипулировал собственным восприятием, избегая мыслей о Луиджи. Он знал — их пути уже разошлись. Очень жаль было терять соратника вроде него, но что он мог поделать? Диармайд обещал и свое слово он собирался сдержать.

Он так многим обязан Лу, и это не только помощь в осуществлении планов… Луиджи был отличным собеседником, преданным другом и надёжной опорой. Другом, о котором многие могут только мечтать. Диармайд и не думал, что в его жизни появится кто-то такой.

На глазах парня проступили предательские слёзы. Очень больно было отпускать человека, по сути, ставшего семьёй. Но это нужно было сделать. К сожалению их дороги уже давно разошлись…