Что нас не убивает

Глава 6

Взгляды всех присутствующих устремились на Магистра. На его палец. На меня. Потом снова на Магистра.

Эдакая немая сцена, или, как сказал бы мой старик-отец, картина Репина “Приплыли”.

Но, в принципе, я был к этому готов. Это был мой косяк, как я и говорил, мне и нести ответственность.

Виталик нарушил молчание первым. Он повернулся к Магистру, опасно сощурившись, и вежливо у него поинтересовался:

— А не охренел ли ты в атаке, Оберон?

— Я с самого начала говорил, что охота идет за физруком, — заявил Магистр. — Что именно он — корень и причина всех бед.

— Да-да, — сказал Сумкин. — Именно поэтому после смерти… как бы смерти Чапая в Подземелье Зеленых Гоблинов, Кристоф пришел сюда за остальными. Мы все были в его списке, давайте не станем этого отрицать.

— Реально был какой-то список? — спросил Гарри.

— Ну, воображаемый список точно был, — сказал Федор. — И я сильно сомневаюсь, что в нем не было и тебя тоже.

— Не понимаю, почему вы все говорите в прошедшем времени, — сказал Кевин. — Кристоф мертв, но тот, кто его послал, явно нет, и список до сих пор существует. Нападения ведь начались до Кристофа. Здесь вы все, конечно, в безопасности, дворец укреплен, столица накрыта защитным куполом, но стоит нам выйти за его пределы… В общем, я рекомендовал бы всем ходить с оглядкой, пока мы все не утрясем.

— Утряс уже один такой, — заявил Магистр. — Столько утрясателей собралось, что аж плюнуть некуда.

— Ты сегодня как-то особенно хамовит, Оберон, — заметил Виталик. — Может, у тебя случилось чего? Так ты скажи нам, не держи в себе. Скорее всего, это возрастное, так бывает.

— У меня случилось, — сказал Магистр. — У меня случилась целая команда сотрясателей основ и разгибателей скреп, а ответственности у них меньше, чем понятий о гигиене у какого-нибудь вонючего гоблина. Долбоклюй на долбоклюе сидит и долбоклюем погоняет. Один написал глючный код с постоянной рекурсией, которая грозит навернуть все мироздание, другой, сам того не желая, уничтожает все живое и неживое вокруг, третий построил свою империю, и больше ничего его не колышет, крестись оно все конем, четвертый ни убить никого, ни сам умереть толком не может, а пятый и вовсе Сумкин.

А про Бордена он ничего не сказал. Потому что Борден ему нужен.

— Никого не забыл? — вкрадчиво спросил Виталик. — Как насчет самого тебя, унылого демиурга кусок? Система стабильна, Система устойчива, а тут баг к багу синей изолентой примотан и костыли со всех сторон торчат. Где чуть тронь, так оно сразу и качается.

— Потому что не надо было трогать то, что работает.

— Да если б оно работало, — сказал Виталик. — Против тебя собственные искины бунтуют.

— Это был единичный эксцесс.

— Который, конечно же, на ровном месте появился, — сказал Виталик. — Ты все это начал, чувак. И все косяки — это в первую очередь твои косяки.

— Когда ты был зомби и неписью, ты меня так не раздражал, — сказал Магистр.

— Так в чем проблема? — спросил Виталик. — Давай выйдем на пару раундов, окропим газон красненьким, как сказать. Если не слабо.

— А ты думаешь, что если уровень себе нарисовал и статы под кап, то на тебя и управы нет? — осведомился Магистр. — Думаешь, ты теперь самый крутой перец на этой грядке?

— Ну так давай выйдем сам на сам, — предложил Виталик. — Если смелости хватит.

Магистр встал.

Это было довольно неожиданно, раньше он демонстрировал куда большую выдержку и в драку без особой необходимости не лез. По крайней мере, если у него не было решающего преимущества.

А сейчас…

Черт его знает, на кого бы я поставил. В нечестном бою на смерть — скорее всего, все же на Магистра, у него игровой опыт побольше и рукава с тузами подлиннее.

Но в честном кулачном бою шансы были и у Виталика.

— Давайте лучше все успокоимся, — предложил я. — Если мы передеремся друг с другом еще на стадии обсуждения, эти миры обречены.

— Я абсолютно спокоен, — сказал Виталик, снимая плащ и начиная закатывать рукава.

Магистр ухмыльнулся и принялся хрустеть костяшками пальцев.

— Так-то я тоже не нервничаю, — сказал он.

Может быть, и надо было дать им подраться.

Вышли бы во двор, измолотили бы друг друга до потери девяноста процентов здоровья, пар бы выпустили…

Всяко легче потом беседовать бы было.

Но Кевин им не дал.

— Давайте не будем пороть горячку, — сказал он. — Василий, ты уверен, что проблема — это Элронд?

Магистр сел.

Виталик усмехнулся и принялся спускать уже закатанные рукава.

Видать, не очень-то и хотелось.

— Уверен, — сказал я.

— Но каким, позвольте полюбопытствовать, образом? — позволил себе полюбопытствовать Федор. — Разве во время своей первой официальной мтистельной миссии ты не грохнул его и не вычистил его остатки по всей инфосфере? Откуда он теперь-то взялся? Внезапно восстал из секретного бэкапа?

— Все проще, — сказал я.

— Конечно, все проще, — сказал Магистр. — Чапай его просто не добил и не вычистил его остатки по всей инфосфере. Решил, что не стоит напрягаться и так сойдет. Не правда ли, Чапай?

— Неправда, — сказал я. — Добил и вычистил. Инфосфера на тот момент была чиста от Элронда. Проблема возникла из-за того, что какой-то части Элронда, очень маленькой и незначительной его части, в тот момент в инфосфере не было.

— И где же он был?

— В глубоком космосе, — сказал я. — За пределами планетарного влияния Вычислителей.

— А, — сказал Виталик. — Тот слизняк, о котором ты рассказывал. Но разве ныне покойный предшественник ныне покойного Соломона Рейна Большой Ватанабэ не зарешал проблему, взорвав корабль?

— Видимо, этого не хватило, — сказал я. — Слизеэлронд выжил и со временем вернулся в Систему. Уже после того, как мы решили основную часть проблемы с его прародителем.

— Ты решил, — сказал Виталик.

— Я решил, — согласился я.

— А он, значит, вернулся и затаил, — сказал Виталик. — Его можно понять, в принципе. На его месте любой бы затаил.

— О чем вы вообще говорите? — поинтересовался Полсон.

— Я не назвал бы это твоим косяком, Чапай, — сказал Кевин. — Ошибиться может кто угодно, но по большому счету это даже не ошибка. Просто неудачное стечение обстоятельств. Нельзя предусмотреть всего.

— Элронд уже не тот, что прежде, — сказал Магистр.

— Он больше не Вычислитель, — сказал я. — Точнее, сейчас он меньше, чем Вычислитель, хотя со временем он наверняка планирует вернуть себе былое могущество. Но в данный момент его силы в основном принадлежат материальному миру.

— Он склепал себе оружейный завод? — спросил Федор. — Все эти дроны и ракетные атаки?

— Да, — сказал я. — Он склепал себе оружейный завод. Размером примерно с Африку. И оттуда он пытается нас атаковать. пытался, пока ему не удалось перевербовать Кристофа.

— Который сам себе оружейный завод, — добавил Федор. — Маленький такой заводик. Был.

— Но откуды тебе все это известно, Чапай? — спросил Виталик.

— Когда я умер, я побывал в инфосфере, — напомнил я. — Оттуда видно то, что нельзя рассмотреть с этой стороны.

— Умирать иногда полезно, — согласился Магистр.

— Но лучше обойтись без этого, — сказал Кевин.

— Тем более, если помереть все равно не получается, да? — спросил у него Магистр и снова посмотрел на меня. — Ну, раз уж ты оказался кладезем информации, физрук, может быть, ты даже знаешь, где этого Постэлронда искать?

— Знаю, — сказал я.

— И почему ты еще не там?

— Я думал об этом, — сказал я. — И даже одно время собирался туда отправиться. Но потом я решил, что сначала стоит обо всем рассказать вам. Потому что никто не знает, как оно там может обернуться, а вы должны быть предупреждены, вооружены и вот это вот все.

— Удивительно здравая мысль, — сказал Магистр. — Даже странно, что она пришла в голову именно тебе.

Я подумал, не настал ли мой черед пригласить его на пару раундов на газоне, но решил, что не стоит. Он ведь явно на что-то такое и нарывается, и черт знает, какие цели он при этом преследует.

Так пусть хоть раз не получит того, чего хочет.

— Кроме того, — сказал я. — Если это проблема лежит в физической плоскости, среди нас есть человек, который справится с ней не хуже меня. И, возможно, даже быстрее.

— А почему вы все на меня смотрите? — спросил Полсон, хотя никто на него и не смотрел.

— С одной стороны, это логично, — сказал Виталик. — Кому, как не Разрушителю Миров, стоит поручить эту задачу. Но, с другой стороны, это очень не похоже на тебя, Василий. С каких пор ты… э…

— Посылаешь ломать шею кого-то другого, хотя вполне мог бы и сам, — сказал Магистр.

Который всю дорогу именно так и делал.

— … делегируешь свои обязанности, — закончил свою мысль Виталик. — Это слишком…

— Разумно, — снова подсказал Магистр.

Виталик вздохнул.

— А усилить Артура мы можем Борденом, — сказал Федор. — Для двоих это вообще раз плюнуть, тем более, что они вдвоем уже работали.

— Неприемлемо, — тут же отреагировал Магистр. — Гарри нужен мне в другом месте.

— Да и я мог бы с ними прогуляться, — сказал Виталик, видимо, на время забывший, что он президент и отец.

— Тебе нужно к стране и сыну, — напомнил ему я. — К тому же, ты должен помнить, чем кончился проошлый раз, когда вы решили принять бой втроем.

— Традиционной безымянной могилой в подмосковном лесу, — сказал Виталик. — Но мне кажется, мне удалось переломить эту тенденцию.

— И тем не менее, ситуацию на Земле надо держать под контролем, — сказал я. — Обе ситуации, если ты понимаешь, о чем я.

— А я не прочь размяться, — сказал Гарри. — Прямо как в старые добрые времена. Астральные войны достаточно скучны и мое тело, отлаженный и отточенный инструмент для убийства, не принимает в них никакого участия.

— Ты уже передумал быть пацифистом? — поинтересовался у него Кевин.

Гарри пожал плечами.

— Таков путь.

— Меня вообще хоть кто-нибудь слышит? — спросил Магистр. — Гарри никуда не пойдет, потому что Гарри мне нужен в другом месте и я не могу им рисковать.

— И до сих пор непонятно, чем в этом время собирается заниматься физрук, — сказал Виталик. — Вряд ли он запланировал отпуск, пока мы будем спасать планеты от всевозможных напастей, количество которых уже зашкаливает. Не задумал ли ты очередную попытку суицида, Чапай?

— Я хочу полететь на разведку, — сказал я. — Посмотреть на внешнего врага в естественных условиях обитания. И к тому времени, когда я вернусь, Полсон с Гарри уже решат проблему Постэлронда и будут свободны для твоей новой войны, Оберон. Риск минимален.

— Но но есть, — сказал Магистр. — И я не собираюсь…

— Так и есть, задумал. Почему на разведку? — поинтересовался Виталик. — Почему ты? И как ты это собираешься осуществить чисто технически?

— Потому что, похоже, я тут единственный человек, который считает, что не стоит развязывать войну и устраивать геноцид только потому, что новые ребята не хотят играть в эту дурацкую игру, — сказал я. — А даже если и развязывать войну и устраивать геноцид, то надо понимать, с кем мы имеем дело. Как говорил Сунь-Цзы, надо познать своего врага. Может быть, мне вообще удастся с ними договориться.

— Это да, — сказал Виталик. — Это ты у нас большой умелец, конечно. Переговоры…

— Мы тут уже второй час переговариваемся, между прочим, — сказал я. — И все до сих пор живы.

— Это другое, — сказал Виталик. — К тому же, не факт, что все останутся живы к концу беседы, которого я вообще не вижу. Кто-то, не будем показывать на старикана пальцем, может и от старости помереть.

— Разведка — это хорошо, — сказал Федор. — Но техническая сторона вопроса мне по-прежнему неясна. Как ты собираешься туда попасть, Чапай?

— Перед тем, как вы вошли, я как раз попросил Оберона одолжить мне космический корабль, — сказал я.

— Вот как? — удивился Виталик. — И что он ответил?

— Пока ничего, — сказал я. — Но не думаю, что он мне откажет. А если на него еще и общественность надавит…

— И ты решил лететь один?

— Так безопаснее.

— А как ты собираешься управлять космическим кораблем? Или мы еще чего-то о тебе не знаем?

— Мы же в игре, — сказал я. — Наверняка есть какие-то быстрые способы всему научиться. Кинга навыков, магический артефакт в виде шлема пилота…

— Давай подобьем бабки, — сказал Виталик. — Значит, ты отправляешься на разведку, Артур с Гарри отправляются мочить то, что осталось от Элронда, я отправляюсь защищать Землю от инопланетных захватчиков, которые, в общем-то, пока не особенно торопятся на нее нападать, Федор отправляется со мной для усиления… Все так?

— Да.

— А чем займется наш гостеприимный хозяин?

— Да, — сказал Кевин. — Очень интересно. Мне-то что делать?

— Правь, — сказал я. — И следи за тем, чтобы Оберон не натворил глупостей.

Я думал, Магистр вот-вот взорвется, но он смирил свое естество и только расхохотался.

— Тактика и стратегия от бога кровавого возмездия, — сказал он. — Гениальный и в тонкостях разработанный план.

— Это не план, — сказал я. — Так, общие положения.

— Но звучит достаточно разумно, — сказал Кевин. — Это может сработать.

— Я против, — сказал Магистр.

— Давайте проголосуем, — предложил Федор. — У каждого из нас есть право совещательного голоса. А права вето нет ни у кого. Даже у тебя, Оберон.

— У нас тут что, демократия? — поинтересовался Магистр. — Демократия базируется на допущении, что тысяча человек может быть умнее одного, это одна из самых отстойных систем правления, от которой все давно отказались. Ты веришь в демократию, Кевин?

— Демократия работает, — сказал бог-император. — Время от времени. Может быть, ее время как раз настало.

Тирания базируется на допущении, что один человек может быть умнее тысячи. Тоже не очень понятно, как это работает.

— Я, пожалуй, сразу воздержусь, — сказал Полсон. — Недостаточно хорошо вас всех знаю. Но если вы считаете, что надо разобраться с этим вашим Элрондом или как его там, то я готов. Я этого типа еще по Техасу помню, он довольно неприятный.

— Я с ним, — сказал Гарри. — В смысле, не воздержусь с ним, а прогуляюсь с ним. А так-то я за, потому что надо уже что-то делать.

— А ты же в курсе, чем такие прогулки могут закончиться? — поинтересовался Магистр. — Допустим, в какой-то момент вы не затащите, и у Разрушителя сработает его любимый пассивный скилл “убить всех”.

— Я достаточно натаскал твоих ребят, чтобы они справились и без меня, — сказал Гарри. — К тому же. я почему-то верю, что мне повезет.

И он едва заметно, краем глаза, как, наверное, умеют только британские разведчики, подмигнул мне.

Поскольку я таким искусством не владею, и вообще, мимика у меня не слишком богатая, я не стал ему отвечать.

— Ладно, допустим, вам повезет, — не сдавался Магистр. — А если не повезет Чапаю? Если он из этой разведки вообще не вернется?

— Тогда начинайте войну, как и планировали, — сказал я.

— И толку от такой разведки? — спросил Магистр. — А вот убыток вполне реальный. Минус один космический корабль.

— Чапай прав, — сказал Кевин. — Мы должны попробовать. Хотя бы для очистки совести.

— Моя совесть чиста, — заявил Магистр.

— Хорошо, наверное, быть тобой, — сказал Виталик.

— Очень неплохо, — подтвердил Магистр. — Впрочем, черт с вами, делайте, как хотите. Но потом, если вы поломаете ноги, свернете себе шеи и прибежите к папочке магистру жаловаться на несправедливую жизнь, вселенную и все остальное, и причитать, чтобы он все исправил, уже я буду делать, что хочу.

— Звучит честно, — сказал я.

— Значит, не будем голосовать? — несколько разочарованно спросил Федор, главный сторонник демократических процедур в этом помещении.

— Не будем, — сказал Магистр. — Я дам физруку космический корабль. Не свой, разумеется, своим космическим кораблем ни с кем не делятся, но у меня есть запасной.

— Только один? — удивился Виталик.

— Когда-то было больше, — сказал Магистр.

— И что с ними со всеми случилось?

— Они утонули.

На том мы и закончили переговоры и покалили сростень.