Чужак из ниоткуда 4

Глава семнадцатая Бар Lucky 7 в Джерси-Сити. Пиво и жареные куриные крылышки. Москва. Звонок Цуканова. За хлебом

В номере люкс отеля Американа я поселился вместе Петровым и Бошировым. Там хватало места и для охранников Бориса с Антоном, но я посчитал, что это было бы уже слишком, и мы их разместили в номере по соседству.

Мне уже изрядно поднадоело всё это постоянное внимание охраны, хотя я знал, что в Москве будет то же самое, если не хуже. Всё, кончились свободные деньки. Назвался груздем — полезай в кузов, как говорят в России, а также взялся за гуж — не говори, что не дюж.

— Если ты собрался к своим цирковым, то мы с тобой, — словно прочитав мои мысли, сказал майор Петров.

Он лежал на диване в гостиной и лениво перелистывал номер The New York Times. Рядом в кресле перед тихо бормочущим телевизором сидел Боширов.

— О, смотрите, нас показывают, — сказал Боширов, встал и прибавил звук.

На экране замелькали кадры драки у здания штаб-квартиры ООН. Меня почти не было видно. Лишь иногда возникал на долю секунды словно из ниоткуда, а затем снова — лишь едва заметная размазанная тень.

Репортёр — молодой светловолосый парень в рубашке с распахнутым воротом и джинсовом костюме скороговоркой рассказывал о том, что по некоторым данным драка была спровоцирована американскими правыми, которые наняли для этого грязного дела три десятка боевиков из нью-йоркских банд. Однако, кто именно, за чьи и какие деньги напал на советскую делегацию, пока точно не известно, ведётся следствие.

— Как бы то ни было, — тараторил на камеру репортёр. — План нападавших полностью провалился. Сергей Ермолов — инопланетянин в теле советского подростка — фактически в одиночку разобрался с бандитами, уложив, минимум, десяток человек! С остальными разобралась его охрана, двое из которых оказались вооружены пистолетами и открыли огонь по ногам нападавших…

— Чистая провокация, — сказал Петров, — и к бабке не ходи. Всё было спланировано заранее и спланировано хорошо. Одного не учли — сверхспособностей нашего Сергея. Человек так не может.

— Может, — сказал я. — Только не умеет. Пока.

— Обещаешь научить?

— Не всех. Для начала только избранных. И не взрослых, а детей, со взрослыми уже не получится.

— Почему? — спросил Боширов.

— Выросли, — я пожал плечами. — Почему для достижения мировых результатов в спорте тренироваться нужно начинать ещё ребёнком? По этой же причине. Психика и организм ребёнка гибки и пластичны — лепи, что нужно. А взрослый закостенел.

— Ну хоть чему-то! — воскликнул Боширов.

— Чему-то — пожалуй. Как только откроется первая школа в Москве, позову вас. Правда, боюсь, будет это ещё не скоро.

— Брось, Тимур, — сказал Петров. — Серый прав — поздно нам учиться всем этим приёмчикам. Давай лучше своим делом заниматься.

— Повторю, — сказал я и посмотрел на часы. — Чему-то научить можно. Но сил и воли для этого нужно приложить ой-ой как много… Так что, едем? Хочу повидать своих цирковых, когда ещё случай представится.

— Что с тобой делать, — сказал Петров, поднимаясь с дивана. — Поехали. Только Борю с Антоном надо предупредить, они тоже с нами.

— О Господи… — вздохнул я.

— Господь здесь совершенно ни при чём. Ты теперь не только национальное достояние, но и достояние всего человечества. Будь моя воля, я бы тебя вообще в номере запер до отлёта в Союз. Знаешь, почему всё это вообще стало возможным? Нападение, я имею в виду.

— Продажная полиция Нью-Йорка? — догадался я.

— Нет. Хотя и это тоже. Просто сплошные экспромты, а все подобные встречи и выступления на международном уровне нужно готовить заранее. Тщательно!

— Кто ж знал, что прилетят гарадцы, — сказал я. — И не просто прилетят, а ещё и в беду попадут.

— Всё равно, — упрямо сказал Петров. — Человека такого уровня, как ты, нужно беречь, как зеницу ока!

— Вот вас и прислали беречь, — сказал я. — По-моему, вы прекрасно справляетесь.

— Если бы нам стволы разрешили, мы бы ещё лучше справились, — пробурчал Боширов. — Может, и вообще бы до махалова дело не дошло.

— Перестреляли бы всех на фиг? — спросил я не без иронии.

— При необходимости и перестреляли бы, — произнёс Боширов уверенно. — Ты, Серый, конечно, парень хват, да такой, что куда нам, грешным, но не забывай, что с нами были двое писателей-очкариков и один уже совсем не молодой учёный. Или ты думаешь, эти молодчики бы их пожалели?

— Ну, Аркадий Натанович за себя постоять сумел, — сказал я.

Петров только фыркнул.

— Да нет, ребята, я же вовсе не против, — сказал я. — Конечно, и стволы вам были нужны, и огонь на поражение можно и нужно открывать, если иначе нельзя защитить тех, кого ты защищать обязан.

— Рад, что ты это понимаешь, — сказал Боширов.

— Странно, если бы не понимал, — сказал Петров.

— Почему? — спросил Боширов.

— Узбекистан, — напомнил Петров. — Золото в горах.

— Это была самозащита, — сказал я.

— Вот именно, — сказал Петров. — Ладно, проехали и поехали. Два ствола у нас есть — уже хорошо.

Знакомый шатёр Circus Smirkus я заметил из окна машины ещё издалека и тут же ощутил, как учащённо забилось сердце. Надо же, подумал, значит и впрямь этот цирк что-то для меня значит. Не так уж много времени я здесь провёл, но полюбить успел. Может, я вообще не ту профессию выбрал и надо в цирк идти, людей радовать, а не вот это вот всё? Смешно. Но то, что на сцене я чувствую себя нормально и даже хорошо, и зрительское внимание меня не смущает, а радует — факт. Даже, если зрители обличены властью с ног до головы, хе-хе.

— Малыш Джимми! — первый человек, которого я увидел на площадке для трейлеров, была Рейчел Картер.

Она как раз шла от своего трейлера к цирковому шатру, как тут нарисовался я со всей своей охранительной компанией.

— Клянусь Иисусом, это малыш Джимми! — повторила она, улыбаясь до ушей и широко раскидывая руки в стороны. — Иди скорее к мамочке!

В следующую секунду я был крепко прижат к её мягкой необъятной груди, а ещё через секунду меня отстранили и быстро осмотрели со всех сторон.

— Вырос! — констатировала Рейчел. — Но похудел! Плохо кормят тебя в твоей Москве?

— Твоих пирожков очень не хватает, мама Рейчел, — сказал я, улыбаясь. — Познакомься, это мои товарищи. Без них я теперь никуда.

— Охрана, — кивнула она. — Видела в новостях, как же. Молодцы, парни, защитили от подонков нашего Джимми!

— Да он и сам кого хочешь защитит, — сказал Петров. — Только перья полетят. Приятно познакомиться, Рейчел.

Отмечать встречу отправились в бар Lucky 7, расположенный неподалёку.

— В Джерси-Сити не так много баров, где можно душевно посидеть, — сообщил Мэтью Раймонд, который заметно обрадовался моему появлению. — Хозяин, к тому же, наш друг, и там подают отличные жареные куриные крылышки.

Название бара мне понравилось. Я перевёл его для себя как «Везучий», а семёрка, которая считалась счастливым числом не только на Земле, но и на Гараде, придавала ему убедительность.

Понравился и сам бар. Чем-то он напомнил мне любимый салун Джека Лондона «Первый и последний шанс Хейнольдса» в Окленде. Только побольше размером и с окнами при входе. А так — тоже от потолка до пола заклеен рекламными постерами, за стойкой сияют ряды бутылок и начищенные пивные краны, и даже лысый бармен, протирающий бокал, в первую секунду показался мне братом-близнецом того бармена из «Первый и последний шанс Хейнольдса», который рассказывал, что Джек Лондон пил всё и налил мне кока-колы.

На этот раз я уж было совсем решил взять пива, но вовремя вспомнил, что мне нет двадцати одного года, и пива мне не продадут.

— Ерунда, — махнул рукой Мэт, когда я сообщил ему об этом. — Мы возьмём на всех, а Бобби сделает вид, что не замечает, как ты пьёшь пиво вместо колы. Я в твои годы отливал в подвале дедовскую самогонку из банок, и мы потом употребляли её с друзьями в заросшем овраге за городом. Кто-то приносил сигареты, утащенные у отца, кто-то хлеб с кровяной колбасой, кто-то кусок сыра… Хорошие были времена, — он вздохнул, — жаль, не вернуть.

— Брось, Мэт, — сказал я. — Ничего не надо возвращать. Пусть всё будет новое, но такое же классное, как и старое. Или даже лучше.

— Эге, Джимми, — усмехнулся хозяин Circus Smirkus, — а ты, вижу, и впрямь вырос.

Мы сделали заказ и расселись за двумя столами. За одним: Мэттью Раймонд, Дэвид Рассел, Рейчел Картер с мужем Томом и я. За другим: Петров, Боширов, Антон и Борис. По случаю вторника и раннего вечера народу в баре, кроме нас, не было, так что чувствовали мы себя свободно.

— Знаю, что вы задумали, — сообщил бармен Бобби, ставя на наш стол кружки, наполненные светлым пивом с белоснежными шапками. — Но можете не беспокоиться. Пацану нет двадцати одного, но он мало того, что советский, так ещё и вовсе с другой планеты. На него законы США не распространяются, — он подмигнул. — К тому же я лично видел сегодня в новостях, как он один уложил дюжину бандитов. Такому я не только пива, но и виски налью за счёт заведения.

— Спасибо, Бобби, — сказал я. — Пива будет вполне достаточно. И я заплачу.

— Обижаешь, — сказал бармен. — Я табличку закажу, что ты здесь был и повешу над этим столом. Представляешь, сколько будет желающих за ним посидеть? Так что пиво за счёт заведения — это самое малое, что я могу для тебя сделать. Пейте, крылышки скоро будут готовы, — и он гордо удалился.

Пиво оказалось неплохим, как и крылышки, и всё остальное. Мы славно посидели, вспоминая прошлые деньки. Я узнал, что воздушная гимнастка Венди Кембелл вышла замуж за какого-то богатого скотопромышленника из Чикаго и теперь растит дочь.

— А как Фрэнк Фостер? — спросил я.

— Не знаю, — пожал плечами Мэт. — Когда Венди его бросила и вышла замуж, он запил, и нам пришлось с ним расстаться. Пьяный силовой акробат на сцене… сам понимаешь. Не знаю, где он теперь. Скажи, Джимми… — он замялся.

— Говори, Мэт, не стесняйся, — подбодрил я.

— Это правда?

— Что именно?

— Ну, вот это всё, что ты на самом деле не человек, а чужой в теле человека? Инопланетянин?

Я оглядел своих бывших товарищей и коллег. Все они молча и внимательно смотрели на меня, ожидая ответа.

— Эй, — сказал я. — Вы чего? Это же я, Джимми, мы с вами, как у нас в России говорят, пуд соли вместе съели и тысячи миль исколесили. Вы же меня знаете, как облупленного. Какая вам разница, инопланетянин я или нет? Да, инопланетянин. Но и землянин тоже. А если учесть, что гарадцы по сути тоже земляне, то вообще не вижу проблем. Главное, что я вас люблю, помню и всегда помогу, если что случится. Не дай Бог, конечно.

— Спасибо, Джимми, — кивнул Мэт. — Это мы и хотели услышать. Ты тоже можешь на нас рассчитывать.

— Наш трейлер ждёт тебя в любое время, — сказал Дэвид Рассел и отсалютовал мне бокалом с пивом.

Москва встретила нас уже осенним дождём и прохладой, которая после жарких дней на Кубе, в Аресибо да и в Нью-Йорке показалась… чересчур прохладной. Впрочем, даже привыкать к ней мне не пришлось. Прилетели мы двадцать третьего августа в четверг. Я едва успел пообщаться с родителями и сестрой, провёл ночь дома, а утром мне уже позвонил Цуканов:

— Доброе утро, Серёжа!

— Доброе утро, Георгий Эммануилович.

— Как долетел?

— Спасибо, нормально.

— Как самочувствие?

— Георгий Эммануилович, вы в курсе, что я — железный человек? Моё самочувствие всегда в норме, я полон сил, энергии и готов выполнить любое задание партии и правительства.

— Шутишь — это хорошо, — сказал добродушно помощник Брежнева. — Значит, смотри, Леонид Ильич сейчас в Крыму и ждёт тебя там с подробным докладом обо всём, что случилось на Кубе, в Пуэрто-Рико и Нью-Йорке. Через два часа за тобой заедет твой шофёр, как его… да, Василий, отвезёт в аэропорт. Твой билет до Симферополя у него. В Симферополе тебя встретят и отвезут, куда надо. Всё понял?

— Что ж тут не понять, — вздохнул я. — Нет покоя государственным людям.

— Правильно понимаешь, — сказал Цуканов. — А главное — не будет. Эта лямка до самой смерти.

— Спасибо, утешили.

— Всегда рад, обращайся, — сказал помощник Брежнева и положил трубку.

Два часа. Что можно успеть за два часа? Если ты в Москве, ничего. Тут на всё, минимум, день нужен. Ладно, полдня, и то лишь в том случае, если у тебя имеется машина с кремлёвскими номерами и личным шофёром. Значит, только сумку собрать, которую можно было, как выясняется, и не разбирать. Ну и за хлебом сходить, например. Интересно, что от меня нужно Леониду Ильичу такого, о чём нельзя сообщить по телефону? Скорее всего, связано с американцами. Как-никак я довольно плотно общался с Никсоном и Киссинджером, подробности этого общения главе нашего государства знать необходимо, дабы сделать определённые выводы по поводу нашего дальнейшего противостояния-сотрудничества. Ну и, конечно, гарадцы. Звездолёт «Горное эхо» и сигнал бедствия. Тоже архиважный вопрос, как сказал бы другой Ильич, Ленин. Опять же, в Крыму я ни разу не был. Говорят, там хорошо.

— Цуканов звонил? — спросила мама из кухни. Учебный год ещё не начался, и она была в отпуске.

— Он, — сказал я, входя на кухню, чтобы не кричать из коридора.

— Чего хотел?

— Через два часа уезжаю, мам, — вздохнул я.

— Опять?

Я только развёл руками.

— Надолго?

— Не знаю. Леонид Ильич вызывает.

— Куда, если не секрет?

— В Крым, — сказал я. — Там тепло, там яблоки [1].

— Да что ж такое, — сказала мама в сердцах. — Ребёнку только пятнадцать лет, а его дома вообще не вижу!

— Такой тебе достался ребёнок, мам, — сказал я и поцеловал её в щёку. — Не переживай, это ненадолго. Опять же, скоро учебный год начинается, мне в институт надо.

— Ох, даже не знаю, как ты будешь в институте учиться при всех этих своих делах. Там же на лекции надо ходить и на практические занятия! Иначе отчислят.

— Ничего, мам, как-нибудь выкручусь.

То, о чём говорила мама, отчасти волновало и меня. На лекции, действительно, ходить будет надо. Конечно, можно напрячься, задействовать министра просвещения Прокофьева Михаила Алексеевича, а в самом крайнем случае и самого Леонида Ильича и выбить в качестве исключения для себя заочную форму обучения. К слову, хорошая мысль. В том, что я сумею сдать все экзамены экстерном, у меня не было ни малейших сомнений.

Ладно, поживём — увидим. В конце концов, у Кемрара Гели уже имеется образование такого уровня, о котором никому из землян и мечтать не приходится. А жизнь, с учётом новых обстоятельств, может повернуться так, что мне и вовсе никакой земной диплом об окончании высшего учебного заведения не понадобится.

— Перед отъездом сходи за хлебом, — сказала мама. — Ленка где-то бегает, а у меня стирка.

— Хорошо, мама, схожу, — я засмеялся.

— Что смешного?

— Ничего, просто я тебя очень люблю, — сказал я, взял авоську и пошёл за хлебом.

Ночью прошёл дождь, а день выдался замечательным. Яркое солнце и холодный воздух. В такие дни возникает особая ясность, даже в больших городах, загазованных автомобильными выхлопами и промышленными дымами. Кажется, кто-то добрый и всемогущий промыл всё вокруг чистой проточной водой, навёл резкость и теперь, довольный, взирает на дело рук своих. Улыбаясь.

Я шёл в магазин, ловя себя на том, что тоже улыбаюсь. Настроение было отличным. Бывает так. Вроде бы и радоваться особо нечему, забот полный и рот, и проблемы со всех сторон наползают, а где-то внутри пузырится беспричинная радость, среди которой плавают невидимые маленькие разноцветные рыбки.

— Бывает всё на свете хорошо, —

В чем дело, сразу не поймёшь, —

А просто летний дождь прошёл,

Нормальный летний дождь. — запел я тихонько, размахивая пустой авоськой. [2]

На словах «Мелькнёт в толпе знакомое лицо, весёлые глаза» из-за угла навстречу мне вышла Танька Калинина.

Я даже не сразу её узнал. Выросла. Под жёлтым длинным сарафаном, подчёркивающим цвет её густых рыжих волос, вырисовывалась вполне сформировавшаяся грудь. Вставшее над крышами домов солнце било сзади. Ей в спину, мне — в лицо. Солнечные лучи пронизывали сарафан насквозь, и мне отлично был виден силуэт её уже красивых бёдер и ног. От самого их начала до самого окончания. На плечи девушки был наброшен белый жакет.

Я невольно сглотнул.

— Серёжка!! — заорала Танька радостно и бросилась мне на шею.

[1] Цитата из кинофильма «Достояние республики», вышедшего на экраны в 1972 году.

[2] Песня из кинофильма «Я шагаю по Москве».