Дальневосточная альтернатива

Глава 40

Весной 1872 года был достроен третий стальной корабль класса легкий крейсер и сразу был оборудован шестью 6-ти дюймовыми мортирами. Принимать корабль прибыл новый военный губернатор контр-адмирал Кроун Александр Егорович. Он не был еще в Большом Камне и с некоторым удивлением рассматривал поселок и верфь. До этого он неоднократно бывал в Англии и Америке, поэтому мог сравнить уровень технологии судостроения. Команда на крейсере уже была штатная и командир сам показывал корабль и его возможности, задвинув Куприянова в зрители, чем тот был весьма доволен.

После ходовых испытаний и стрельб, губернатор захотел лично поговорить с Куприяновым. Тут уж Сергей развернулся по полной; для начала прокатил всех офицеров на двух новых стальных катерах с ДВС на керосине. Катера легко давали скорость 22 узла и смотрелись великолепно. От Сергея не отстали, пока он не раскрыл все детали и возможности новых двигателей, после чего чувствовалась какая-то растерянность моряков.

Контр-адмирал спросил прямо:

– Вы считаете, что флот в будущем перейдет к ДВС на жидком топливе?

Куприянов прочитал небольшую лекцию о своем видении развития флота, рассказав о турбине Парсонса и других перспективах. Главное же, что надо переходить на сварной стальной корпус, миновав клепочную технологию, которой увлеклись корабелы Старого и Нового Света. И в этом мы можем опередить их, если внедрим сварку на заводах С.-Петербурга и юга России. Сергей напомнил о недавнем изобретении – торпеды Уайтхеда, которую вполне можно запускать с небольших скоростных кораблей с мощными ДВС, которые не дымят, как пароходы. Один из офицеров быстро записывал за Сергеем, особенно технические данные.

Разговор продолжился на берегу показом всего процесса изготовления судна. Затем гостей усадили в специальный длинный экипаж и трактор провез его по территории поселка, заезжая на крупные предприятия. Окончательно очумевших гостей отвезли к южной окраине поселка, где началось строительство цехов тракторов и ДВС.

День заканчивался и гостей повезли в новую гостиницу, где был накрыт весьма изысканный стол, правда, только с шампанским, чтобы не дойти до банальной пьянки.

Обнаружив в своих номерах ванны с горячей водой офицеры чуть не сбежали с ужина, но вид блюд и запахи сразу расставили приоритеты. Первым взял слово военный губернатор:

– Я повидал много и в разных странах, но сейчас я просто ошеломлен и мне еще надо проанализировать увиденное, но, думаю, всем присутствующим стоит запомнить этот день, потому что здесь и сейчас творится история России. Сергей Михайлович! Дай вам бог сил в ваших начинаниях, а я обещаю самую всемерную поддержку. Предложения по строительству кораблей будут скорейшим образом отправлены в Петербург.

За этот вечер Сергей услышал столько лестного в свой адрес, что чуть не поверил в свои таланты, но ехидный внутренний голос возвращал его с облаков. Губернатор с офицерами еще два дня пользовались гостеприимством Куприянова. На катерах совершили поход в Посьет и Новокиевское, затем по просьбе Кроуна зашли по Суйфуну прямо к главной усадьбе госхоза, где успевшая переодеться Варвара показала им образцовые поля и фермы, а также на дорогу дала несколько корзин с пирожками и сыром местного изготовления. С ролью помещицы Варвара справилась прекрасно, очаровав седых капитанов и контр-адмирала знанием и размахом дела. Губернатор не преминул заметить:

– Варвара Прохоровна, о вас по всей Приморской области легенды ходят, вы же всю армию и флот кормите, да и в Санкт-Петербурге о вас наслышаны. Я обязательно отпишу ЕИВ Александру Николаевичу про все что увидел.

Варвара мгновенно среагировала и подала губернатору толстый пакет:

– Александр Егорович, я тут в глуши размышляла, как эффективнее освоить земли Южно-Уссурийского края и заселить русскими людьми. В пакете есть предложения по этим вопросам, если не трудно посмотрите.

– Всенепременно, уважаемая Варвара Прохоровна. Более того постараюсь отослать ваши предложения Государю.

Куприянов был знаком с этими предложениями и находил их весьма своевременными, хотя не верил, что в столице обратят внимание на выскочку с края света.

На обратном пути зашли во Владивосток и посмотрели строительство сухого дока для ремонта корветов. Тысячи китайцев копошились в котловане, на тачках вывозя землю в ближайший овраг. Работа шла постоянно, но медленно.

– Лет за пять сделают, может даже раньше, – сказал вслух контр-адмирал и совсем негромко Сергею:

– Подрядчик требует два миллиона, вот так.

– Я ведь тоже буду строить сухой док, только для постройки судов, – сообщил Сергей, отводя глаза от контр-адмирала.

– Для гражданских судов или для броненосцев? А может для того и другого, – хитро сощурился губернатор.

– Почему, нет? – усмехнулся Сергей Михайлович.