Дитя Н'аэлора (СИ)

Глава 14 Падение Мибензита ч.2

Дальше конными двигаться было нельзя. Спрыгнув с лошадей, мы с Эрегором стали думать, как проникнуть в город. Элеонора вела себя тихо, словно полевая мышь. Девушка отчетливо понимала, какой обузой была, так что даже лишний раз старалась не дышать.

Нам повезло с тем, что поместье бургомистра находилось на севере от города. Часть Мибензита, которую нам нужно было преодолеть, была населена не столь густо, а движение теней на улице впереди говорило о том, что одурманенные Узами Крови люди куда-то движутся. Скорее всего, в сторону рыночной площади.

Печать манила их к себе, как свет костра манит к себе мотыльков летней ночью. Тут и там вспыхивали драки, лилась кровь, из-за городских стен постоянно слышались истошные крики переходящие в животный вой, но мои глаза и магия не врали — люди на самом деле уходили в сторону центра.

Я еще раз окинул взглядом племянницу бургомистра. Оставить бы ее здесь, чтобы не мешалась под ногами. Найти для девушки какое-нибудь укрытие, а дальше двигаться вместе с Эрегором. Она будто бы поняла мои мысли по взгляду, мигом побледнела и, вцепившись в мой локоть, зашептала:

— Господин Фиас! Господин Фиас! Пожалуйста! Пожалуйста! Не оставляйте меня здесь! Умоляю! Господин Эрегор! Пожалуйста! Мой дядя хорошо заплатит, как придет в себя! Возьмите меня с собой!

— Госпожа Элеонора, вам нужно найти укрытие, — ответил эльф, многозначительно поглядывая на пышные юбки девушки, которые шуршали при каждом шаге. — Вас слишком легко…

Он не успел договорить, а девица, с лицом, полным решимости, стала рвать собственный наряд. Пышные верхние юбки она выдирала с мясом, слой за слоем разбирая свой наряд, словно луковицу.

— Смотрите! — голос девушки дрожал, но действовала она решительно. И откуда в тонких ручках столько силы, чтобы рвать ткань? Она и в самом деле была смертельно напугана и не желала оставаться одна. — Смотрите! Нет больше шелеста! Нет проблемы!

Теперь она выглядела, словно жертва бандитского нападения. Платье изорвано в клочья, глаза лихорадочно блестят, по щекам катятся злые слезы. Она сейчас унизительно цеплялась за нас с Эрегором, и, находясь в полном отчаянии, была готова на что угодно.

Мы с эльфом переглянулись. Многое я прочитал во взгляде его единственного глаза, очень многое. И то, что девчонка это обуза, и то, что нам следует спешить. Я же подумал чуть наперед. Элеонора вила веревки из бургомистра Гинника, а другие гости приема были ей всегда очень рады. Даже у купеческих жен она не вызывала отторжения, что само по себе чудо, ведь кто-кто, а жена купца почти всегда создание до крайней степени раздражительное и недовольное.

Я знал только два способа подчинения людей: деньги и страх. Я либо им платил, либо демонстрировал, кто я есть на самом деле. Элеонора же была ключиком к Мибензиту и его людям, с помощью которого они сами отдадут мне контроль над городом.

Кинжал в моей руке хищно блеснул, девушка вздрогнула, но я лишь ухватился за несколько кусков ткани и обрезал то, что не смогла вырвать руками девушка. Теперь она осталась только в мягкой нижней юбке, корсете и перчатках. Никакой шелестящей ткани, главная преграда для того, чтобы она шла вместе с нами, была устранена.

Я услышал, как за моей спиной недовольно цыкнул Эрегор, но просто проигнорировал это. Будь у эльфа чуть больше времени, он бы понял мой замысел и одобрил его, но тратить время на споры мы сейчас не могли. Надо двигаться.

Первые несколько улиц мы прошли безо всяких проблем. Разосланные во все стороны мелкие демоны исправно передавали мне информацию о том, где сейчас находятся жители Мибензита. Один раз нам пришлось искать обходной путь, но это была небольшая цена за спокойное путешествие по улицам беснующегося города; я не хотел тратить силы на убийство людей, просто потому что они встретились на моем пути. Нет, магическая энергия и благосклонность Нильф понадобятся мне для другого. Нужно дойти до торгового дома. Алтарь Нильф должен был защитить людей Эрегора от магии Харла и, скорее всего, сейчас они находятся в осаде. Отбить нападение и обезопасить алтарь. Он станет отправной точкой для моего колдовства, которое очистит умы жителей города.

Нильф была единственной из трех Темных Богов, кто не задурманивал разум людей. Покровительница темных знаний и мудрости, ее магия была способна вызвать иллюзию, но не безумие. Харл и Фангорос же предпочитали именно затуманенный рассудок как основную черту своих слуг. Харл накладывал боевое бешенство и наслаждался бойней, Фангорос — как искуситель шептал на ухо и порождал безумных королей и правителей, свято верящих в собственное величие и исключительность. И только Нильф постоянно требовала держать разум чистым и открытым, будто бы бунтовала против братьев. Наверное, именно поэтому я когда-то выбрал служение именно ей. Не власть, не сила, а знание. И возможность остаться самим собой до самого конца, до момента, когда божество истребует с тебя самую высокую плату.

Когда впереди показался торговый дом Н’аэлора наши худшие ожидания подтвердились. Вокруг поместья лежало несколько десятков трупов, горожане строили баррикады, чтобы не выпустить никого за пределы торгового дома, кто-то тащил оружие и масло, дабы устроить поджог. Постоянно вспыхивали драки, поднимался крик. Обезумевшие люди не понимали, что ими движет, но всеобщая ненависть к оплоту силы чужого бога была сильнее желания вцепиться в горло соседу. Узы Крови безошибочно вели их на главного врага — тех, кого безумие не коснулось. И только после уничтожения алтаря Нильф эти люди набросятся друг на друга.

— И что будем делать? — спросил Эрегор, глядя из-за угла какого-то здания на копошащиеся в свете костров и факелов фигуры.

Я еще раз глянул на улицу. Триста футов между нами и забором торгового дома, еще тридцать футов небольшого двора и вот — крыльцо и двери. В окнах виднеются столы и мебель, где-то там я ощущал нескольких арбалетчиков, готовых угостить тяжелым болтом любого, кто сиганет через ограду или баррикаду и попытается пробраться к стенам дома.

На улице же насчитывалось не менее полусотни человек. Кто-то вооружен палками и дубинами, видел я и несколько мечей, кинжалов и даже простенькое копье. Были в этой толпе и слуги, и купцы, и даже кое-кто из городской стражи, коей в этом районе было не в пример больше, чем во всем остальном Мибензите. Но едва поднимется шум, со всех сторон, влекомые силой Уз Крови, повалят еще люди. Это могло стать проблемой. Задний двор, я уверен, тоже находится под контролем и охраняется, с крыш соседних зданий не перепрыгнуть — слишком уж солидное место для себя выбрал Эрегор, до ближайшего дома по улице было не меньше пятидесяти футов. Значит, остается только старая военная уловка. А именно — диверсия и отвлечение внимания.

— Стойте тихо, — скомандовал я своим спутникам, а сам уселся на землю.

Какую тварь выбрать? Надо что-то несложное, но в то же время пугающее. Чего боятся простые люди? В итоге мой выбор пал на нескольких демонических гончих, самых простых, но от этого не менее жутких, а также на рой дымных демонов. Одним таким я хотел потушить костерок Лиан, когда девочка самовольно устроилась в моей долине. Сейчас же мне нужна целая армия этих бесполезных тварей, чтобы посеять страх и неразбериху в рядах тех, кто осаждает торговый дом.

Вызвать нескольких демонов никогда не является проблемой, прямо сейчас по ближайшим улицам, прыгая из тени в тень, сновали сразу пятеро моих слуг. Но все становится намного сложнее, когда речь идет о десятках тварей.

Не будь я Владыкой, мне бы это и вовсе не удалось, но Нильф даровала мне печати.

Сложив вместе ладони и замкнув рисунки во второй контур, я прикрыл глаза и начал колдовство. Моя воля — мое оружие. Противиться мне были неспособны даже высшие демоны и безумные безымянные твари, как та, амулет с которой я дал Лиан. За мной стояла вся сила Нильф, а значит, я был их повелителем. Но сейчас мне нужна просто сотня дымных демонов, осколки погибших душ, неспособных принять какую-либо форму, даже форму бледных рук со скрюченными пальцами.

Рисунки на моих ладонях опять стали кровоточить, но я был к этому готов. Стараясь не проронить ни капли крови на землю, я вытягивал из нее всю силу и направлял ее на иной план бытия для того, чтобы подчинить себе как можно обычно бесполезных тварей. Вот, тени вдоль всей улицы стали заполняться дымными демонами, в переулке зарычала одна из гончих. Напитанные силой Нильф они ощущают присутствие Харла и это их злит. Они — часть меня, а я ненавижу Второго Бога Тьмы.

Когда все было готово, я спустил демонов с незримого поводка. Улица моментально погрузилась в мрак, послышались тревожные вскрики, которые сменились всеобщей паникой. Мои демоны забивали рты, глаза и уши людей, не давали дышать, тушили костры и факелы, а добавляли хаоса гончие, сбивающие обезумевших горожан с ног и хватая тех за лодыжки острыми как бритвы зубами.

— Вперед! — скомандовал я скорее для Элеоноры, с ужасом наблюдающей за творящимся на улице хаосом, чем для Эрегора. Темный эльф уже был в нескольких шагах впереди, готовый принять первый удар, если таковой вообще состоится.

Наша троица нырнула в темное облако, но демоны шарахались от нас, как звери от огня, мы словно масляное пятно на воде, раздвигали тьму вокруг себя, уверенной рысью двигаясь к крыльцу торгового дома Н’аэлора.

Дорогу нам попытался преградить какой-то здоровяк, но эльф просто сбил его с ног оглушающим ударом в челюсть, а я добавил еще и нескольких демонов, которые набросились на лицо мужчины, не давая тому даже сделать вдох.

— Fosgail suas! — властно рявкнул Эрегор тени в оконном проеме возле дверей.

Секунда, другая, изувеченные дверные створки со скрежетом приоткрылись и мы нырнули внутрь.

— Господин Эрегор! — воскликнул мужчина с арбалетом в руках. — Мы так рады!

— Докладывай! — тут же прорычал темный эльф, сверкая единственным глазом.

Все, командир в крепости, на том месте, где и должен быть. Эрегор готов держать оборону. Вот, кто-то из работников уже протягивает ему перевязь с мечом, пара человек отправилась в оружейную комнату за доспехом владельца торгового дома. Уже через десять минут вооруженный, с заплетенными в боевой хвост волосами, полный решимости, Эрегор принял командование.

Ситуация была непростая. Так как люди были защищены алтарем Нильф, никто безумию Уз Крови не поддался, но несколько человек слегли с сердцем или жуткой головной болью, один из старых охранников из числа людей, чьей задачей было копаться на складе и выдавать припасы остальным, вовсе умер. Еще нескольких человек и одного эльфа легко ранили во время первого и самого ожесточенного штурма торгового дома. Была еще одна попытка атаковать, но обошлось без потерь.

А вот что было на самом деле плохо, так это то, что отряд Ирнара и Лиан не вернулся из пещер. Никто из них, судьба семи темных эльфов и моей воспитанницы была неизвестна. Еще там, на заднем дворе особняка Гинника, я знал это. Просто надеялся на чудо. Но, к сожалению, реальность в очередной раз доказала, что чудес не бывает.

— Пока не увидели тела, будем считать, что они попали в плен, — медленно протянул Эрегор. — Но сейчас важнее сохранить алтарь и помочь учителю. Вы, двое! — он указал на пару эльфов. — Поступаете в распоряжение наставника.

Эльфы молча кивнули и мигом уставились на меня. Они всегда уважительно, пусть и немного прохладно, относились к моей персоне, но сейчас Эрегор дал им четкую команду. Двое бойцов — для меня вполне достаточно. Я привык сражаться один, никогда не был командиром армий и не вел за собой отряды, люди всегда были для меня обузой. Но сейчас мне требовался какой-никакой живой щит. Размахивать мечом и творить магию одновременно довольно трудно, особенно, когда речь идет о заклинаниях, охватывающих многие лиги вокруг.

Про себя я окрестил эльфов «первый» и «второй» — имена это слишком сложно, если переживут эту катастрофу, тогда и спрошу — и, перекинувшись парой слов с Эрегором, я наконец-то отправился в свою комнату.

Все что мне нужно — мой меч и пара реагентов, которые я взял с собой из башни.

— Мне нужен мел. Если не найдете, принесите соль. А еще большая чаша и жаровня с углями, — бросил я через плечо и эльфы тут же испарились на поиски искомого.

Я же вошел в комнату, где Эрегор поставил алтарь нашей богини.

Пламя горело ровно и уверенно, а едва я переступил порог, меня окатило волной силы Третьей.

«Здравствуй, мой милый», — шепнул мне огонь.

Она еще держала на меня обиду, если боги вообще умеют обижаться.

Я встал перед алтарем на одно колено и склонил голову.

«Помоги мне, Нильф».

«Зачем тебе это, мой Владыка? Брось этот город, вернись в свою башню. Нам было так хорошо вдвоем эти сотни лет. А теперь нас вовсе трое. Я люблю наблюдать за тобой и проклятой девочкой, вы мои любимцы».

«Я не могу оставить этот город».

«Но ты упустил мага, который это сотворил. Ты отвык от мира и коварства людей, твое одиночество очистило твой разум, неужели ты хочешь вновь отравить его мелочными страстями?»

«Я не могу проигнорировать такую наглость, Премудрая. Ты сама это понимаешь. Я должен вмешаться».

«Твой долг вырастет еще больше, милый».

«Я знаю».

«Не боишься, что я вскоре потребую твою душу?»

Я замер, уставившись в каменный пол.

«Я делаю, что должно, Премудрая Нильф. И не только для себя, но и во славу тебя я не позволю Харлу захватить эти земли. Его последователи слишком многое о себе возомнили».

Ответом мне стала только оглушающая тишина, и когда я подумал, что разговор окончен, пламя шепнуло:

«Я поверю тебе и на этот раз, ты не подводил меня. Но больше не допускай столь грубых ошибок», — прозвучало в моей голове.

А в следующий момент меня стала наполнять сила Нильф. Она, как и всегда, щедро меня одарила. Премудрая права, я больше не должен ошибаться. Кто угодно — не я. Самой главной моей ошибкой было то, что я вовсе ввязался в эти игрища, поддался жадности. Надо было найти и уничтожить алтарь Харла и печать Уз Крови в тот же день, когда я узнал об их существовании. И никто не смог бы меня остановить. И какую бы цену не пришлось заплатить в тот день, она была бы меньше, чем мне и всем жителям Мибензита придется заплатить сейчас.

Так поступают сильные, так всегда поступал я. Так что же изменилось?

Когда эльфы принесли мешок соли, я уже разметил основные точки печати с помощью острия своего меча. Немного магии, и прямо в камне высечен конструкт, который стоит только заполнить солью и убедиться, что все углы установлены верно. Прямо под моими ногами были приготовлены сразу три тройные печати. Мне нужен целый магический каскад, волны, которые раз за разом будут захлестывать весь Мибензит и усмирять жажду крови его жителей.

Эльфы стояли у стены и наблюдали за моей работой. По их сосредоточенным лицам нельзя было ничего сказать, но я видел, что они все же немного нервничают. Едва заметное движение пальцев, лишнее касание рукояти меча, легкое движение головы.

Я встал на ноги и посмотрел на дело своих рук. Могло быть и лучше, но времени мало.

— Мне нужна кровь, — сказал я, протягивая кинжал со своего пояса одному из эльфов.

— Кому из нас… — начал один из эльфов, намекая на вскрытое горло.

Я только фыркнул и покачал головой.

— Режьте ладони. Мне нужно два стакана.

По облегчению на лицах темных я понял, что они прекрасно знали историю падения своего патрона и сейчас опасались, что ситуация у моей башни повторится. Но и ослушаться при этом не смели — настолько авторитет и власть моего ученика были сильны.

Когда в чаше собралось достаточно красной жидкости, я взял свой кинжал и полоснул по предплечью. Кровь темных эльфов сильна, но ее мощи здесь недостаточно. Нильф назвала четкие требования, я больше не мог ошибиться.

Все равно, этого будет мало. Чтобы мое заклинание подействовало до конца, мне нужно сделать то, что не удалось Ирнару и Лиан — уничтожить алтарь Харла.

«Как удачно, что там же ты сможешь поискать свою пропавшую ученицу, да?»

Голос Нильф звучал одновременно язвительно и удовлетворенно. Она сказала, что ей нравится девочка, а значит, и мой следующий шаг богиня одобряет. После того, как заклинание будет готово, мне придется отправиться в самый эпицентр этого безумия. На главную рыночную площадь Мибензита.