Дождь теней и концов

ГЛАВА 5

ТЕОН

Теон сидел на заднем сиденье внедорожника, а Тесса растянулась на сиденье рядом с ним. Она спала, положив голову ему на колени. Ее рвало почти три часа, прежде чем она заснула. Была середина ночи, когда Лука помог ему снять с нее промокшую от пота одежду и переодеть в свежую.

После этого Теон подхватил ее на руки и пронес через портал в королевство Ариуса. Порталы разрешали открывать только в определенных местах королевства, поэтому до Дома Ариуса им предстояло добираться еще целый день. Они заранее позаботились о том, чтобы машина ждала их, и вот уже почти два часа находились в пути.

Акрополь находился в центре Деврама, и во всех королевствах были порталы, ведущие как в священный город, так и из него. В то время как в других королевствах было несколько порталов по всей территории, в королевстве Ариуса находилось только два. Оба из которых тщательно охранялись и находились под наблюдением. Если кто-то и заходил на их земли, то делал это пешком или на транспорте, если только у него не было прямого приглашения. И даже в этом случае его отец обычно предпочитал заставлять гостей пересекать горы Озул и Теневые равнины, а не позволять им пользоваться порталами.

Лука почти не разговаривал, сидя за рулем. Обычно этот мужчина большую часть времени задумчивый, но на этот раз дело было не только в этом. Он явно расстроен тем, как прошел вечер. Он знал, что Лука считает, что ему следовало выбрать кого-нибудь другого. Теон, возможно и не посещал четыре поместья фейри в течение последних нескольких лет, чтобы оценить возможности, как это делали другие Наследники. Но он проводил свои исследования. Он собрал информацию обо всех фейри, подходящих для Выбора. Также Теон месяцами изучал документы и отчеты, сужая варианты в зависимости от того, что ему было нужно.

Он не мог сосчитать, сколько ночей они с Лукой и его братом Акселем провели, запершись в его покоях, выпивая и обсуждая достоинства различных фейри. В какой-то момент целая стена была увешана фотографиями и информацией о предполагаемых Источниках. Конечно, у его отца было свое мнение, и Теон делал вид, что принимает его во внимание.

Тесса считала, что их встреча в том коридоре была случайной. Но ничего случайного в этом не было. У него был список из пяти кандидатов, и он искал их всех за несколько часов до церемонии Выбора. Она оказалась последней, когда он ее нашел. Он никак не ожидал, что она будет прятаться в нише в коридоре. С другой стороны, возможно ему следовало основываться на том, сколько раз она тайком покидала поместье фейри в королевстве Селесты.

Конечно, фейри могли покидать поместья, особенно когда становились старше. Поместья, по сути, были школами-интернатами для фейри, пока они не достигали возраста двадцати трех лет, обязательного условия для Выбора. Просто немногие из них действительно отваживались покидали те районы королевств, где жили фейри, а тех, кто все же решался, всегда отслеживали. Охранные чары оповещали правящее Наследие о каждом их появлении и исчезновение. Но когда Тесса покидала поместье Селесты, она каким-то образом обходила защиту и оставалась незамеченной.

Много раз.

Иногда с другими, а иногда одна. В ее личном деле полном информации, не было подробных сведений об этом. На самом деле, этот конкретный навык был упомянут лишь мельком, что само по себе стало любопытно. И ему не терпелось узнать об этом больше.

Этот навык, очень пригодится им в течение следующего года, который они собираются провести в Акрополе.

Теон попытался уснуть, как только они въехали в королевство Ариуса, но он был слишком обеспокоен тем, что фейри спит рядом с ним, чтобы позволить себе заснуть. Если она проснется, он хотел об этом знать. Чем быстрее установится эта связь, тем лучше. Если бы он мог что-то сделать, чтобы ускорить это, он бы это сделал. Судя по всему, что он читал о процессе единения, он не ожидал, что это займет много времени, и как только через несколько недель появятся ее метки, они смогут по-настоящему продвинуться в его планах.

Это первая метка?

Это было неожиданно. Он рассчитывал лишь на малейшее сопротивление со стороны ее дремлющей магии. Но, блядь…

Он все еще ощущал толчки и вспышки силы, когда она пыталась сопротивляться его собственной. Создание метки истощило его сильнее, чем он рассчитывал, а это значит, что придется просить у отца дополнительную порцию. Либо страдать следующие два дня.

Он предпочтет страдать.

Он потянулся за бутылкой воды и заметил, что в зеркале заднего вида на него устремлены сапфировые глаза Луки.

— Ты все еще думаешь, что это был лучший выбор? — мрачно спросил Лука.

— Сейчас я мало что могу с этим поделать, не так ли? — парировал Теон, бросая бутылку на пустое переднее сиденье.

— Нет, но мы все еще можем изменить то, как будем действовать дальше, — сказал Лука, перестраиваясь на другую полосу, чтобы обогнать машину, и потянулся за бутылкой с водой.

— В этом нет необходимости.

— Теон, — вздохнул Лука. — Тебе следовало выбрать кого-нибудь другого, если ты хотел, чтобы все шло по плану. Я с самого начала предупреждал тебя, что она не подходит для этого. Ты настоял на том, чтобы она продолжала работать. Ты обнаружил, что она прячется от других фейри и ест еду, которую украла. Я говорил тебе, что ее будет слишком трудно контролировать, что само по себе станет для тебя проблемой.

— С ней все будет в порядке. По мере того, как наша связь будет крепнуть, она будет более послушной. Она начнет хотеть того же, чего хочу я, — рассуждал Теон, глядя на спящую девушку. — Кроме того, она не лгала мне в коридоре до того, как узнала, кто я такой. Ты думаешь, она начнет теперь зная, что я Наследник Ариуса? Она не глупа, и я не собираюсь спорить о выборе своего Источника, основываясь на твоей интуиции на ее счет.

— Это не интуиция, когда у нее десятки рапортов о нарушениях от матери поместья. Она совсем не глупа. Она не солгала тебе, потому что знает, когда и как избежать скандала. Как, по-твоему, ей удалось не привлекать лишнего внимания других Наследников? Она умна и слишком своенравна, Теон, — сказал Лука, бросив взгляд на Теона в зеркале заднего вида. — Для этого нам нужен был кто-то с большим самоконтролем.

— Нам нужно немного необузданности, чтобы это сработало, — возразил Теон.

— Я не говорил, что ее необузданность — это плохо. Но заставить ее стать такой, какой ты хочешь, чтобы она…

— Все будет не так, — настаивал Теон. — Она захочет угождать мне. Она захочет подчиняться мне, Лука. Так работает связь. Ты это знаешь.

— Она оттолкнула тебя, Теон. Она предпочла испытать невыносимую боль, чем позволить тебе прикоснуться к ней.

— Она привыкнет, — коротко ответил он, собственнически сжимая пальцы на плече Тессы.

Она дрожала, когда преодолевала это, поэтому поверх рубашки, в которую ее переодели, они надели толстовку. Он также укрыл ее стеганным одеялом, которое взял с собой, так как кондиционер работал на полную мощность, чтобы им с Лукой было прохладно. Хоть они и находились на большей высоте, но в горах Озул все еще стояла высокая температура, которая сопровождала конец летнего сезона.

Перед уходом Теон и Лука сменили свою официальную одежду. Теон надел гораздо более удобные джинсы и футболку. Он провел рукой по волосам, и нить, соединяющая его с Тессой, удовлетворенно загудела у него в груди.

После нескольких минут напряженного молчания Лука сказал:

— Она борется с этой связью, Теон. Тебе нужно было выбрать фейри, который хочет такой жизни. Ты должен был отклонить ее как вариант в тот момент, когда она сказала тебе, что не считает работу в качестве Источника такой честью, какой ее представляют.

Теон стиснул зубы и на его челюсти напряглись мускулы. Лука не раз пытался сказать ему об этом. Когда они сузили список, он отправил Луку посмотреть на разных фейри. Он также поручил ему собрать информацию о фейри, к которым склонялись другие Наследники. Это отчасти объясняло сопротивление Тессы.

Другие Наследники потратили последние несколько лет на налаживание отношений со своими потенциальными Источниками. Эти фейри ожидали этого и уже доверяли своим Наследникам. Для них это не стало таким сюрпризом, как для Тессы.

Лука указывал Теону на разных фейри, когда они наблюдали за ними в течение нескольких часов перед церемонией Выбора. Они покидали королевство Ариуса так редко, что мало кто мог его узнать. И из-за волнения, вызванного Выбором, они легко остались незамеченными.

Лука настоял на том, чтобы Теон выбрал мужчину по имени Джексон Цезо. Единственный факт, который был против этого фейри — это то, что он вероятно был связан со стихией воздуха. Ну, и еще то, что он мужчина. Теон отдавал предпочтение водной стихии, и мужчина Источник в его случае был не идеальным вариантом. Но при необходимости он мог творчески подойти к физической стороне связи. Они могли привести в спальню женщин, чтобы удовлетворить эту потребность. Даже наблюдение за мужчиной, когда он искал его, сделало его выбор более логичным. У него было телосложение воина, идеально подходящее для роли защитника. Теон знал, что Пруденс Наследница Фалейны и Лилла Наследница Серафины тоже некоторое время наблюдали за ним. Джексон идеально подошел бы для них, но Теону не нужна была никакая охрана. В отличие от других Наследников.

Он был готов согласиться с Лукой, сделать такой выбор, но все же настоял на том, чтобы сначала найти Тессалин. Просто чтобы убедиться. Она была единственной, кого он так и не смог разыскать. То, что он наткнулся на нее по пути обратно после мытья рук, было чистым совпадением. Это случилось после того, как на него свалился очередной Наследник, из-за которого вино перелилось через край бокала и попало ему на руку.

Он наблюдал, как она выскользнула из боковой двери. Тессалин выглядела сногсшибательно в этом черно-изумрудном платье, которое облегало ее фигуру как перчатка, подчеркивая каждый изгиб. А затем она впорхнула в нишу быстрее колибри, еще больше возбудив его любопытство. Она так глубоко спряталась, что если бы он не видел, как она туда вошла, то не заметил бы ее, проходя мимо.

Он не поверил своим глазам, когда обнаружил, что она занимается поеданием украденного шоколада. Его взбесило, что она изображала удивление, когда ее поймали. И еще более его вывел из себя тот факт, что она не захотела говорить. После такого поведения он был готов уйти и выбрать Джексона.

Затем его заинтриговало сверх всякой меры, когда она открыла рот и помахала кусочком шоколада у него перед носом. Пять минут, проведенных с ней в той нише, и он знал, что она вернется домой вместе с ним.

Он потерял ее из виду, когда она вернулась в большой зал. Когда он рассказал о ней Луке, тот настоял, чтобы они в последний раз просмотрели документы. Но когда взгляд Теона снова нашел на ее, он увидел, как она прислонилась к другому мужчине, его пронзил укол ревности от чужих рук на ее теле. Это дало ему понять, что все решено.

Он заметил, как легкая улыбка тронула ее полные губы, когда она что-то сказала мужчине. И в этот момент Тессалин встретилась с ним взглядом.

Ее беспокойные серые глаза цвета грозового неба, он мог различить их даже с другого конца комнаты. Они слегка расширились, когда она поймала его на том, что он не обращает внимания на входящие правящие семьи, и он ухмыльнулся ей, едва заметно кивнув.

Лука извлек ее личное дело из пространства между мирами с помощью своей магии и быстро открыл его, тихо ругаясь на то, что не может пользоваться планшетами в Пантеоне. По традиции священную церемонию старались проводить максимально похожей на самую первую, состоявшуюся столетия назад. Жрицы запрещали Наследию пользоваться телефонам. Разрешалось только принимать входящие звонки в случае чрезвычайных ситуаций. В остальных случаях пользоваться любыми устройствами строго запрещено.

Он просмотрел документы в папке.

Тессалин Асура. Она приехала в поместье Селесты, когда ей было восемь лет, как и большинство других фейри. До этого она жила в одном из приютов, что было не такой уж редкостью. Только четверть фейри выросли в семьях. Большинство фейри, которых направляли в поместья для обучения, происходили из королевства Эйналы.

Оценки Тессалин во время обучения были одними из самых высоких среди ее сверстников. Она явно умна, чтобы обходить защиту. Результаты ее оценочных тестирований утверждают о ее склонности к стихии воздуха. Это плохо.

Но если бы ему пришлось выбирать между мужчиной, который будет рядом с ним всю оставшуюся жизнь, или женщиной, то тут выбор очевиден.

— Я не думаю, что это хорошая идея, Теон, — сказал Лука. — Она не захочет такой жизни. Она сама тебе это сказала. Вероятнее, она станет помехой для наших планов.

— Как она может не хотеть такой жизни? Она будет обеспечена всем необходимым. О ней будут заботиться и защищать. Для фейри большая честь быть Избранным в качестве Источника, — возразил Теон, снова взглянув на нее.

Игнорируя тот факт, что она только что сказала ему об этом в нише. — что она не хотела бы, чтобы ее выбрали, не сочла бы это почетным. Они направились к выходу, зная, что его родители могут появиться в любой момент. Аксель тоже должен был быть здесь, но появилась отличная возможность для маневра, пока все правящие семьи заняты церемонией. Они планировали воспользоваться случаем, и Аксель именно этим и занимался, пока все они находились в Акрополе.

— Иди с Джексоном, — прошептал Лука себе под нос, когда они двинулись в путь.

— Нет. Я собираюсь пойти с ней, — ответил он, доставая галстук из кармана между мирами и завязывая его вокруг шеи.

— Блядь, Теон. Думай головой, а не членом. Я понимаю, что она более желанна, чем мужчина. Может быть, ты еще сможешь трахнуть ее до того, как мы уедем, но она не подходит для этого, — возразил Лука. — Подумай об этом, прежде чем сделать свой выбор.

И он это сделал.

Он обдумал все, и взвесил все детали, касательно этой связи. Он потратил столько же часов на изучение этой связи, сколько и на обсуждение возможных вариантов. Это потребовало бы близости: эмоциональной, ментальной и физической. Он понимает, что Источник и Хозяин страстно желают друг друга. Он не раз заставал своего отца и его Источник в… интимных ситуациях. Если бы дело дошло до этого, он предпочел бы заниматься этим с ней, а не с Джексоном Цезо. Эта связь заставила бы ее тоже захотеть этого, поэтому он выбрал ее.

А потом она попыталась, блядь, сбежать от него.

Он столкнулся с Лукой в коридоре с двумя дорожными сумками в руках. Мужчина выгнул бровь, увидев явную ярость Теона, а когда Теон сказал ему, что Тесса вылезла из гребанного окна, Лука вздохнул и передал ему сумки.

— Я же сказал тебе выбрать Джексона, — сказал Лука, прежде чем повернуться и отправиться на ее поиски.

Теперь он смотрит в окно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Все вокруг покрыто зеленой растительностью, как и следовало ожидать в конце лета, несмотря на черные горы и серые равнины. Им просто не приходилось терпеть удушающую жару, которая была в некоторых других королевствах.

Теон повертел в руках свой телефон, не обнаружив никаких новых уведомлений.

— Есть новости от Акселя? — спросил он Луку, который возился со своим телефоном и переключал музыку.

— Нет.

— Ты собираешься всю дорогу быть угрюмым ублюдком?

— Возможно.

— Да, блядь, — пробормотал Теон себе под нос, открывая переписку с братом.

— Не беспокой его прямо сейчас, — сказал Лука.

— Что, если что-то не так?

— И что же мы будем с этим делать?

Он прав. Они все равно не смогут ничего сделать, пока не вернутся в дом Ариуса. Аксель мог бы справиться с этим, и, если он был занят чем-то важным, им не стоит его беспокоить. Может, он и уехал по делам отца, но он также работал над их собственными планами. Если его поймают за чем-нибудь из этого…

— Как только будет установлена связь с Источником, это не будет иметь значения.

— Как только мы вернемся домой и устроим Тессу, я свяжусь с ним, — сказал Лука после напряженной паузы.

— Да, хорошо, — пробормотал Теон, снова переворачивая телефон и проверяя, нет ли новых сообщений.

Тесса зашевелилась рядом с ним, и Теон напрягся, готовясь к худшему.

— Будь готов съехать на обочину, если понадобится, — сказал он Луке, который кивнул в знак согласия.

Глаза Тессы распахнулись, и она провела рукой по лицу. Ее макияж размазан, а на щеках виднелись темные разводы от подводки для глаз и туши для ресниц.

— Где мы? — пробормотала она.

— Мы возвращаемся домой, — тихо ответил он. — Как ты себя чувствуешь?

Она долго молчала, прежде чем ответить:

— У меня болит все тело, а горло горит.

— Тебя тошнит? — спросил Теон, помогая ей сесть прямо.

— Я… Я так не думаю, — ответила она, плотнее закутываясь в одеяло и увеличивая расстояние между ними.

Связь в его груди немедленно напряглась, протестуя против такого расстояния. Он знает, что у них обоих сейчас период адаптации, и что со временем они смогут проводить некоторое время порознь, но их связь со временем станет сильнее. Но прямо сейчас он просто хотел, чтобы она была рядом с ним. Он хотел чувствовать ее близость, чтобы успокоить эту связь.

— Куда мы направляемся? — спросила она, откидывая прядь волос со своего лица и отвлекая его от иных мыслей.

— Домой, — ответил Теон.

— Где находится твой дом?

Теон пошевелился, его пальцы напряглись, и он боролся с желанием прикоснуться к ней.

— Дом Ариуса расположен в горах Озул.

— Я так и думала, — сухо ответила она. — Где именно в горах?

— К северу от маленького городка под названием Касл Пайнс, который находится примерно в часе езды от Рокмура.

— Хм, — звук являлся ее единственным ответом.

— Но тебе не разрешается никому об этом рассказывать, и мне понадобится…

— Скорее всего мне придется принести какую-нибудь клятву, чтобы ты чувствовал себя уверено, что я не выдам твоих секретов, — перебила она, отворачиваясь к окну.

Она права, и Теон ничего не сказал в ответ.

— На улице темно, — пробормотала она, слегка нахмурившись.

— Скоро рассвет, — сказал Лука.

Тесса кивнула, поморщившись от этого движения.

— Тебе больно, — заметил Теон.

— Я же сказала, что у меня болит все тело, — ровным голосом ответила она. — Сколько еще мы будем ехать?

— По крайней мере, где-то полдня. В зависимости от того, как часто нам придется останавливаться, — ответил Лука.

Тесса снова кивнула, еще ниже сползая по сиденью и прислоняясь головой к окну, ее глаза закрылись. С каждым дюймом, на который она отдалялась от него, Теон чувствовал, как натягивается связь в его груди. Он хотел сказать ей, чтобы она вернулась к нему, но передумал. Он не до конца уверен, как она отреагирует, а отсутствие у нее контроля над своими порывами заинтриговало его. Ему нужно научиться читать ее мысли, чтобы предугадывать ее действия.

Воцарилось молчание, и Лука продолжал оглядываться на них в зеркало заднего вида. Через несколько минут она подняла голову и посмотрела вниз, поправляя одеяло.

— Я в другой одежде.

— Да, — подтвердил Теон. — Остальные твои вещи промокли от пота после рвоты и… всего остального. Мы подумали, что тебе понадобится свежая одежда.

— Ты переодел меня? — она ахнула, явно в ужасе.

— Мы с Лукой так и сделали.

— О, боги мои, — простонала она, проводя рукой по лицу. — Это переходит все границы, Теон.

Он не смог сдержать дрожь, пробежавшую по его спине, когда его имя сорвалось с ее губ.

— Ты мой Источник, Тесса. Я должен заботиться о тебе.

Она напряглась от его слов. Лука вздохнул с переднего сиденья и покачал головой. Теон потянулся к маленькому холодильнику на полу, доставая еще одну бутылку воды. Он снял колпачок, прежде чем передать ей.

— Выпей. Тебе нужно восстановить водный баланс после рвоты.

Тесса молча взяла воду, отхлебывая маленькими глотками и морщась при каждом глотке. В конце концов, она вернула ему бутылку и прислонилась головой к окну, снова закрыв глаза.

— Тебе нужно лечь обратно. Отдохни еще немного, — посоветовал он.

— Мне нужно выйти и пройтись, — ответила она. — Мне нужно… Мне просто нужно выбраться отсюда.

— Мы не можем остановиться…

— Скоро будет маленький городок, — вмешался Лука с переднего сиденья. — Мы можем остановиться там на несколько минут.

— Спасибо, Лука, — пробормотала она.

Теон посмотрел на него, поймав его взгляд в зеркале заднего вида, и Лука бросил на него взгляд, который говорил:

— Правда, придурок?

Вскоре они подъехали к небольшой автозаправке. Это маленький город, населенный преимущественно смертными, и люди начали выходить на улицы еще до восхода солнца. Он предположил, что это не было пустой тратой времени. Они могли бы заправить машину и позавтракать, продолжая свой путь.

Лука соскользнул с водительского сиденья, открыл заднюю дверцу и протянул руку Тессе, чтобы помочь ей выйти. Теон вышел с другой стороны, быстро обогнув машину сзади, чтобы забрать ее у него. Она еще слаба от всего происходящего и практически упала в объятия Луки.

— Полегче, малышка, — пробормотал он, крепко обнимая ее за талию. — Дай мне знать, когда успокоишься.

Теон стиснул зубы, заставляя себя оставаться на месте и ждать. Пока не увидел тихие слезы, катящиеся по ее щекам.

— Тесса, — выдохнул он, делая шаг вперед и протягивая к ней руки, но она отпрянула от него, уткнувшись в грудь Луки.

Он замер. Он понятия не имел, что делать. Тесса его Источник.

Почему она полагалась на Луку? Почему она позволяла ему поддерживать себя? Связь билась в его груди, требуя, чтобы он вернул ее обратно.

— Тесса, иди сюда, — потребовал он, протягивая ей руку. — Луке нужно заправить машину.

— Дай ей минутку, Теон, — сказал Лука. — Очевидно же, что ей больно.

— Ей было бы не так больно, если бы я прикоснулся к ней. Связь, успокоилась бы, уменьшая часть дискомфорта, — возразил Теон. — Дай ее мне.

— Дай ей долбанную минутку. На ней даже нет обуви, чтобы разгуливать здесь. Возьми себя в руки.

Теон пристально посмотрел на него, прежде чем опустить взгляд на ее босые ноги. Он поджал губы, повернулся и направился к багажнику машины. Он открыл его и достал пару носков и кроссовки из одной из сумок.

Когда он в очередной раз обошел машину, Лука что-то пробормотал, но так тихо, что он не расслышал. Теон прочистил горло.

— Кроссовки, — сказал он, показывая их ей.

— Я не хочу надевать носки, — ответила она, качая головой. — У вас нет пары сандалий, которые я могла бы надеть? Шлепанцы или что-нибудь в этом роде?

Шлепанцы?

Как будто ей когда-нибудь снова позволят надеть что-то настолько неформальное.

Только не в качестве Источника Наследника.

Сейчас ее статус равносилен королевской особе, насколько это возможно для фейри.

— Нет, — ответил Теон. — Все, что у меня есть для тебя сейчас, вот эти кроссовки или туфли на каблуках, которые ты надевала на Выбор. У тебя будет больше вариантов, когда мы доберемся до дома, хотя… шлепанцев среди них все равно не будет.

Новые слезы навернулись ей на глаза, и Теон никак не мог взять в толк, почему она плачет из-за того, что ей пришлось надеть кроссовки. Он вздохнул:

— Тесса, просто подойди сюда. Ты можешь сесть, а я надену их для тебя.

— Просто зайди и купи ей пару шлепанцев, Теон. Это магазин товаров повседневного спроса. Я уверен, что где-то у них есть пара, — сказал Лука, все еще поддерживая Тессу, когда она прижалась к нему.

— Я не собираюсь покупать пару гребанных шлепанцев, — прорычал он. — Эта обувь вполне приемлема.

Лука наклонил голову и что-то прошептал Тессе на ухо. Она кивнула, прежде чем он помог ей сесть обратно в машину и захлопнул дверцу. Он прошествовал мимо Теона.

— Какого хрена, ты делаешь? — потребовал ответа Теон.

— Я собираюсь купить ей пару чертовых шлепанцев, Теон, — парировал он, не потрудившись оглянуться на него.

Как, блядь, он мог стать плохим парнем из-за пары проклятых кроссовок?

Шлепанцы даже нельзя назвать обувью.

Он подошел к двери на заднем сиденье и дернул за ручку, но она была заперта.

— Тесса, — позвал он. — Открой дверь.

В ответ не раздалось никакого щелчка, свидетельствующего о том, что она подчинилась.

— Тесса, — снова прорычал он. — Не заставляй меня применять к тебе очарование.

Но ответом ему по-прежнему было молчание.

— Тессалин, открой дверь сейчас же, — прорычал он, пытаясь воздействовать на нее силой.

Прошло несколько секунд, прежде чем раздался слабый щелчок. Он потянул за ручку двери, но она по-прежнему оставалась запертой.

Теон обернулся и прокричал проклятие небу, когда понял, что она перехитрила его и закрыла дверь с противоположной стороны автомобиля.

Он ударил кулаком по емкости с жидкостью для омывания лобового стекла, сбив ее со стойки, к которой она была плохо прикреплена.

— Так ей определенно будет комфортнее рядом с тобой, — раздался у него за спиной голос Луки.

— Не разговаривай со мной, придурок. Ты мешаешь установлению связи, — рявкнул Теон, резко поворачиваясь к нему.

В руке Лука держал пару ярко-фиолетовых шлепанцев.

— Не хотелось бы тебя огорчать, но ты и сам прекрасно справляешься с тем, чтобы помешать установлению связи, придурок, — парировал он, проносясь мимо него.

— Только не с учетом того, что ты хренов герой! Пришел ей на помощь и купил гребанные шлепанцы.

— Ты мог бы сам героем и купить ей эти гребанные шлепанцы, — парировал Лука, осторожно постучав в окно и подняв упомянутые шлепанцы так, чтобы Тесса могла их увидеть.

Он услышал, как щелкнул замок, и Лука распахнул дверцу. Тот положил вещи Тессе на ноги, затем снова помог выбраться из машины. Казалось, что она немного успокоилась, но все еще цеплялась за Луку, нервно поглядывая на Теона из-под густых ресниц.

— Пойди разомни ноги с Теоном, пока я буду заправлять машину, — мягко посоветовал Лука, направляя ее к Теону.

Она сопротивлялась, но была так слаба, что ее попытки ничего не значили.

— Я буду рядом, малышка, — добавил Лука.

Теон стиснул зубы от того, что Луке пришлось уговаривать его проклятого Источника приблизиться к нему. Предполагалось, что она должна хотеть этого так же сильно, как и он.

Наконец, смилостивившись, она позволила Теону обнять ее за талию, и связь в его груди немедленно успокоилась и возобновила свое довольное урчание. Она шла медленно, осторожно переставляя ноги.

Он не мог отделаться от мысли, что кроссовки, которые он приготовил для нее, были бы удобнее гребаных шлепанцев. Но прикусил язык, не желая снова отталкивать ее от себя.

Они ничего не говорили, пока шли под яркими огнями, но она не позволила ему увести себя слишком далеко от Луки. Когда Теон не смог больше выносить тишину, он спросил:

— Это помогает? Прогулка и разминка ног?

— Ммм, — промычала она, немного споткнувшись и заставив Теона крепче прижать ее к себе.

— Осторожнее, красавица. Ты же не хочешь переусердствовать. Может, нам стоит вернуться к машине.

— Мне нужно в туалет.

Теон вздохнул про себя.

Почему он об этом не подумал?

Он тихо свистнул Луке и кивком указал на круглосуточный магазин, и Лука кивнул в знак того, что встретит их внутри.

Им потребовалось несколько минут, чтобы добраться до здания, а затем добраться до туалетов в задней части магазина. Он открыл дверь, чтобы последовать за ней, но она прижала руку к его груди.

— Ты сюда не войдешь, — сказала она, и ее глаза говорили, что об этом не может быть и речи.

— Тесса, ты даже стоять самостоятельно не можешь, — все равно возразил он.

— Нет. Категорически нет. Достаточно того, что ты переодевал меня, пока я была без сознания. Этого больше не повторится. — возможно, она спорила с ним, но голос у нее казался совершенно измученным.

Она откинула волосы назад, и черная метка, его метка, резко выделилась на ее светлой коже.

— Пять минут, Тесса, — наконец согласился он.

— Черепахи сейчас двигаются быстрее меня. Мне понадобится больше времени, — вздохнула она.

— Отлично. Семь.

Тесса снова тяжело вздохнула, высвобождаясь из его объятий.

— Как скажешь.

Когда дверь за ней закрылась, связь внутри сжалась. Он пытался занять себя чем-нибудь, рассматривая холодильники и полки с вредной едой, но все равно поймал себя на том, что каждые тридцать секунд поглядывает на часы.

Лука появился, когда из отведенных семи минут прошло четыре.

— Хочешь? — спросил он, протягивая пакет с пончиками, посыпанными сахаром.

— Они вредны для здоровья, — ответил Теон.

— Наследник, — насмешливо произнес Лука, хлопнув себя по груди. — Это не то, что убьет меня.

В его словах есть доля правды.

Обладая увеличенной продолжительностью жизни и способностью к исцелению, Наследники не были подвержены болезням, от которых страдали смертные. Фейри, как правило, тоже отличались жизненными показателями и жили дольше. Но время от времени они все равно заболевали. Он должен следить за тем, чтобы Тесса хорошо питалась, чтобы оставаться здоровой. Он сказал ей, что позаботится о том, что принадлежит ему, и это правда.

Прошло семь минут, а она так и не появилась.

Затем восемь минут.

Затем девять.

Через десять минут даже Лука начал выглядеть обеспокоенным и согласился, что они должны проверить ее. Теон, не теряя ни секунды, постучал один раз, прежде чем открыть дверь в туалет.

— Тесса? Я дал тебе десять минут, — крикнул он, немедленно оглядевшись в поисках окон, и с облегчением убедился, что их нет.

Вероятно, ему следовало сначала проверить, есть ли они, учитывая ее недавнее исчезновение, но, поскольку она едва могла двигаться, он не слишком беспокоился. Из последней кабинки в ряду донеслись звуки всхлипывания и тихого плача, и он последовал за ними.

— Тесса? — снова позвал он, толкая дверь. Конечно же, она была заперта. — Тесса, с тобой все в порядке?

Когда она не ответила, он вздохнул:

— Тесса, открой дверь.

Мгновение спустя послышался звук отодвигаемой задвижки, и он толкнул дверь кабинки. Тесса сидела на закрытой крышке унитаза, и по ее лицу текли слезы. Она крепко обхватила себя руками и согнулась пополам, раскачиваясь взад-вперед.

Теон присел перед ней на корточки, обхватив ее лицо руками.

— Тесса, что случилось?

— Больно, — простонала она. — Все болит.

— Тесса, — выдохнул он, притягивая ее к себе, но она напряглась в его объятиях.

— У меня болит кожа. Даже волосы болят. Я не знала, что волосы могут так сильно болеть. Эта тесная одежда причиняет боль моей коже. Вот почему мне не хотелось надевать кроссовки. Я не хочу чувствовать носки на своей коже. И не хочу быть занозой в заднице, — всхлипывала она, уткнувшись в его плечо, все ее тело было напряжено и неподвижно.

— Ш-ш-ш, — сказал он, пытаясь успокоить ее. — Все хорошо, Тесса.

— Ничего не хорошо, — заплакала она. — Ничего из этого не нормально. Я несчастна. Я чувствую себя так, словно меня сбил грузовик. А теперь мне предстоит ехать еще несколько часов. Ты не можешь воспользоваться своей магией и исцелить меня, как делал это раньше?

Он покачал головой, и связь между ними загудела, несмотря на ее очевидное страдание.

— Я не могу, Тесса. Твое тело реагирует на мою магию. Если добавить еще, будет только хуже. Любая магия сейчас только усугубит ситуацию.

Она ничего не ответила. Просто продолжала всхлипывать, уткнувшись ему в плечо. Он достал из кармана телефон и быстро отправил Луке сообщение с просьбой забрать свою толстовку из машины.

— Мы можем останавливаться так часто, как тебе нужно. Чтобы выйти из машины и пройтись, если это поможет, — сказал он, закончив.

— Боги, Теон, — выпалила она. — Не делай вид, что тебе на самом деле не все равно. — она оттолкнулась от него, с трудом поднимаясь на ноги.

— Конечно, мне не все равно. Я здесь, не так ли? — парировал он, поднимаясь на ноги и отступая, чтобы она могла выйти из кабинки.

Пройдя мимо него, она подошла к раковине, открыла кран и плеснула водой на лицо, стирая испорченный макияж. Теон достал бумажные полотенца и протянул их ей.

Когда она вытерла лицо, он перевел дыхание и попытался снова.

— Мне не все равно, Тесса. Ты мой Источник. Я забочусь о том, что принадлежит мне.

Она резко повернулась к нему, чуть не упав, так как потеряла равновесие. Теон бросился вперед и поймал ее, прежде чем она ударилась бы головой о раковину. Но в ответ она оттолкнула его руки и прижалась к стене.

— Я не твоя, — прорычала она, и черты ее лица исказились от ярости.

— Конечно, ты моя, Тесса. Я выбрал тебя. На тебе моя метка, — парировал он, кивая на ее правую руку.

Она опустила глаза, уставившись на тыльную сторону своей ладони. Новые слезы упали на черную метку, когда она уставилась на нее, медленно опускаясь на пол, когда ей стало слишком больно стоять. Она даже не подняла глаз, когда Лука вошел в дверь с толстовкой Теона в руках. Он бросил на Теона обвиняющий взгляд и остановился, увидев Тессу, сидящую на грязном полу туалета в круглосуточном магазине.

Теон вздохнул в очередной раз и стянул с себя рубашку через голову. Опустившись перед Тессой на корточки, он осторожно приподнял ее подбородок. Она вздрогнула от прикосновения, что было полной противоположностью тому, как отреагировало его тело на то, что он снова прикоснулся к ней.

Его связь замурлыкала от удовольствия. Он приподнял рубашку, чтобы показать ей и сказал:

— Давай наденем на тебя это. Она будет тебе велика, так что ткань не будет натирать кожу. Хотя свободных штанов у меня для тебя, увы, нет, — сказал он.

Тесса просто смотрела на него в ответ, и что-то, казалось, надломилось в ее серых глазах, которые смотрели прямо на него. Когда она ничего не сказала, он потянулся к подолу ее кофты, которая была на ней.

— Давай снимем это, хорошо?

Как можно нежнее, стараясь как можно меньше прикасаться к ней, он снял кофту, а затем и футболку. Он не предложил ей снять бюстгальтер, полагая, что она не оценит этого, после реакции на то, что они переодели ее ранее. Теон надел на нее через голову свою рубашку, просунув ее руки в рукава. Затем он потянулся за толстовкой, которую все еще держал Лука.

— Ты хочешь это надеть? — спросил он, поднимая ее.

Она кивнула, и он помог ей надеть толстовку.

— Ты готова встать? — она прикусила нижнюю губу, опустив глаза в пол.

Теон взглянул на Луку, который просто пожал плечами, явно тоже не понимая, что происходит.

— Тесса, ты готова идти? — Теон попытался еще раз.

— Я устала, и у меня болит кожа, — пробормотала она, просовывая руки в рукава его толстовки, которая была ей слишком велика.

— Понимаю, но мы должны идти, — ответил он. — Я помогу тебе подняться.

Она позволила поднять себя и снова обнять за талию. Но, когда она трижды споткнулась, пересекая туалет, Теон остановился и подхватил ее на руки. Она не протестовала, прижавшись к обнаженной груди.

Лука помог усадить ее обратно в машину. Теон тем временем собрал одежду с заднего сиденья и достал для себя еще одну рубашку, после чего направился к другой двери. Но когда он открыл дверцу, то замер. Она как раз снимала черные легинсы.

— Что ты делаешь, Тесса?

— У меня болит кожа, — простонала она, срывая материал с ноги, прежде чем перейти к другой ноге и пытаясь стянуть ткань.

Лука уже выбрался с переднего сиденья и открыл заднюю дверцу, помогая ей стянуть легинсы до конца. Она вздохнула с облегчением, толстовка Теона оказалась у нее на коленях. Внимание Теона привлекли голые ноги, и какое-то время он мог только смотреть на них.

Лука протянул руку, схватил стеганное одеяло и накрыл ее колени.

— Лучше? — мягко спросил он.

Тесса кивнула, и Теон забрался на заднее сиденье. Они простояли дольше, чем он хотел, а солнце уже показалось из-за горизонта. Такими темпами они доберутся до дома Ариуса не раньше вечера.

Тесса снова прислонилась головой к окну, ее глаза закрылись.

— Тесса, ты можешь прилечь, так тебе будет удобнее, — сказал он, потянувшись к ней.

— Нет, — пробормотала она, даже не открывая глаз, чтобы посмотреть на него.

— Блядь, Тесса. Это поможет справиться с болью. Это часть нашей связи, — ответил он, стараясь снова не потерять самообладания.

— Со мной все в порядке, Теон.

— Тесса.

— Теон, — повторила она, как попугай.

Ему надоело валять дурака. Она заставила его почувствовать, что он теряет контроль. Связь с Источником пульсировала у него в груди, требуя, чтобы он сократил расстояние между ними. Несмотря на то, что всего несколько минут назад он нес ее до машины.

— Тесса, не заставляй меня применять силу. Иди сюда.

И в этот момент Тесса потеряла свой гребаный рассудок.

Она запустила руки в волосы. Вцепившись в золотистые пряди, она с силой тянула их, запрокидывая голову назад и вопя от ярости и отчаяния к небесам.

— Блядь! — Лука выругался, сворачивая на обочину дороги.

Крупные капли дождя начали падать на окна, ударяясь о них, как камни. Глаза Теона расширились, когда он увидел, что его Источник полностью разваливается на части.

— Теон, сделай что-нибудь! — рявкнул Лука, недоверчиво уставившись на Тессу. — Она собирается рвать на себе волосы.

— Тесса, прекрати это! — резко выкрикнул Теон, перелетая через сиденье и хватая ее за запястья.

Но это заставило ее поморщиться, и вместо криков ярости она закричала от боли, крепко сжимая свои волосы. Дождь лил как из ведра, превращая все звуки в сплошной хаос. Теону пришлось кричать, чтобы его услышали сквозь ее крики и шум дождя.

— Тессалин, прекрати! Остановись!

Внезапно крики прекратились, и она выпустила свои волосы, прижимаясь к нему. Он заключил ее в объятия, откинулся на сиденье и закрыл глаза, пока она тяжело дышала рядом с ним. Этот день навсегда войдет в историю как самый длинный в его жизни, а ведь ему доводилось переживать и не такие дерьмовые дни.

В конце концов, дождь немного утих, и Лука выехал на дорогу. Дыхание Тессы выровнялось. А он был опустошен. Он не мог представить, что чувствовала Тесса. Хотя, справедливости ради, накануне они с Лукой все-таки попытались днем выспаться перед церемонией Выбора. Ни один из них не был до конца уверен, как именно сработает связь между ними, но точно не ожидали подобного исхода.

Миля проносилась за милей, а Тесса не шевелилась в его объятиях. У него не получалось выбросить из головы образ, как она рвет на себе волосы и кричит. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел, что она делает именно это. Поэтому он перестал закрывать их, наблюдая за знакомым пейзажем, проплывающим за окном.

Тесса оставалась неподвижной, и он подумал, что она заснула. Поэтому, когда до него донесся ее хриплый от крика голос, он напрягся. Они уже приближались к озеру Синвонс.

— Так вот как это будет? Если я буду вести себя не так, как ты хочешь, ты просто будешь очаровывать меня?

Он стиснул зубы.

— Если бы ты просто выслушала, когда я просил тебя что-то сделать, таких проблем бы не было, Тесса, — наконец выдавил он.

Теон почувствовал, как она напряглась от его слов и попыталась оттолкнуть его, но он крепче сжал ее, удерживая на месте:

— Не надо, Тесса. Не делай этого. Связь хочет, чтобы мы прикасались друг к другу прямо сейчас. Именно так она укрепляется и формируется.

Она все еще сопротивлялась, и Теон не мог поверить, что она снова с ним борется.

— Ради всех богов! Если ты собираешься вести себя как капризный ребенок, я буду обращаться с тобой как с капризным ребенком. Остановись, или я заставлю тебя остановиться.

При этих словах она резко втянула воздух и замерла в его объятиях. После целой минуты молчания он услышал ее шепот:

— Как пожелаешь, Хозяин.

Лука покачал головой. Его плечи напряжены, а взгляд устремлен на дорогу, явно не одобряя все то, что только что произошло. Теон снова откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

Да, у него есть Источник.

Но пока это единственное, что шло в соответствии с его планами.