Дождь теней и концов

ГЛАВА 34

ТЕССА

Тени Теона мгновенно скользнули вверх по ее телу. Теневые пальцы коснулись нижней части груди, и она резко втянула воздух, готовая позволить ощущениям увлечь ее за собой. Но его магия снова замерла.

— И твои глаза. Мне это тоже нужно, — прошептал он, и этот шепот, словно призрак скользнул по ее губам.

Ее глаза распахнулись, и она ахнула, увидев Теона прямо перед собой.

— Хорошая девочка. Не своди с меня глаз.

С такого близкого расстояния она могла разглядеть капельки крови в его темных волосах, мерцающие в мягком свете тусклого освещения. Она чувствовала резкий запах крови, но, возможно, это кровь на ее собственной коже. На его щеке и шее виднелись красные разводы. Там, где он прижимал ее к себе, пока они летели сюда, а это означало, что, скорее всего, кровь была размазана и на ее волосах.

Он не прикасался к ней, но его тело находилось всего в нескольких дюймах от нее. Она чувствовала исходящий от него жар так же сильно, как видела желание в его глазах.

Она снова кивнула в ответ на его требование, а затем у нее вырвался хриплый стон, когда его тень скользнула по ее соскам, прежде чем начать ласкать ее грудь.

— Однажды ты позволишь мне прикасаться к тебе всеми способами, о которых я мечтаю, Тесса, — сказал он, его голос был таким же темным, как тени, которые продолжали ласкать ее грудь, скользить по ребрам и талии.

Одна теневая рука скользнула по ее горлу, а другая коснулся нижней губы.

— Однажды ты попросишь меня прикоснуться к тебе.

Тихий стон сорвался с ее губ, и от этого звука глаза Теона почему-то потемнели еще больше. Его губы приблизились на долю дюйма к ее уху, но по-прежнему не касались, как он и обещал.

— Ты будешь умолять меня об этом, Тесса, и я буду наслаждаться каждой секундой твоих просьб. Прежде чем, наконец, возьму все, что принадлежит мне. Потому что однажды ты поймешь, что это гораздо больше, чем просто связь Источника.

У нее вырвался стон, нечто среднее между желанием и ужасом, когда эти теневые руки скользнули по ее бедрам вниз. Она не могла думать обо всем этом. Все, что она могла делать, это чувствовать. Затем он притянул тени прямо к ее клитору, и она вскрикнула, напряжение нарастало и скапливалось где-то внизу ее живота.

— Мы всегда были чем-то большим, — продолжил он. — С того момента, как я увидел, как ты проскользнула в ту нишу с украденным шоколадом. Уже тогда я понял, что ты моя. Судьбы всегда добиваются своего, Тесса. И это не будет исключением.

Она чувствовала его повсюду на себе, его тени покрывали каждый дюйм ее тела. Этого оказалось слишком много и в то же время недостаточно. И когда темнота надавила на этот комок чувствительных нервов, она снова ахнула.

Теон двинулся так, будто собирался проглотить этот звук своими губами, но замер. Черты его лица исказились, как будто ему было физически больно не прикасаться своими губами к ней прямо сейчас.

Он больше ничего не говорил.

Просто наблюдал за ней, удерживая ее взгляд, в то время как его теневые руки доводили ее до предела. Она извивалась. Ее бедра дергались в поисках большего, пока его сила играла с ней, пульсируя у клитора. Каждый раз, когда ее веки трепетали, он отводил свою магию назад и качал головой, напоминая ей, чтобы она не сводила с него глаз.

Прошло совсем немного времени, прежде чем она оказалась на грани, и она не хотела, чтобы это заканчивалось. Она знала, что это такое. Временное отвлечение от ее жизни, но, блядь, она будет цепляться за это отвлечение изо всех сил.

Связь, соединяющая их, вышла из-под контроля. Каждый удар его темной силы наэлектризовывал каждый нерв ее сущности. Она снова издала стон, все ее тело начало дрожать, когда его магия усилилась. Сгустки теней скользили по ребрам.

Поглаживая грудь.

Проникая в нее.

Поглаживая по щеке.

Перебирая волосы.

Они были повсюду.

Он был повсюду.

— Отдай мне это, маленькая буря, — потребовал Теон.

Темнота обвилась вокруг ее шеи, заставляя поднять подбородок. Его руки упирались в стену по обе стороны от ее головы, удерживая его на расстоянии вдоха от прикосновения к ней.

— Все равно это все принадлежит мне.

Она отрицательно покачала головой в ответ на его слова, и его магия замерла.

Она чуть не разрыдалась от потери, все ее тело дрожало от желания.

— Слушай меня внимательно, Тесса. Все, чем ты являешься, принадлежит мне. Я возьму все, что ты можешь дать, включая твое удовольствие.

Затем его магия надавила на нее, и темнота стала ледяной, когда она начала кружить и воздействовать на клитор и комок нервов между ее бедер, отбрасывая ее за край оргазма. Но Тесса не успела подготовиться к этому. Она вскрикнула, но этот крик был быстро заглушен рукой Теона, закрывшей ей рот.

— Ш-ш-ш, маленькая буря. Аксель прямо под нами, — прошептал он.

Но мысль о том, что его брат может услышать их, каким-то образом только усилила оргазм. Она проваливалась в небытие, пока оргазм разрывал ее, разливаясь сладким и острым ощущением по всему телу. Ее глаза наконец закрылись, и волны удовольствия затянули ее вниз.

И она утонула в них.

И когда она вынырнула из экстаза, то обнаружила, что она прислонилась к Теону. Его рука обвилась вокруг ее талии, крепко прижимая к себе, а другая запуталась в ее волосах. Она чувствовала, как его член прижимается к ее животу, и в ответ Тесса прижалась к его обнаженной груди, впиваясь ногтями в его плоть. Затем она медленно подняла на него глаза. Он поднял руку, чтобы убрать волосы с ее лба. Все его руки были в крови убитых им вампиров. Каким-то образом ей было все равно.

Не сейчас.

Не пока она цеплялась за ощущение невесомости в своих конечностях.

За ощущения невесомости в своей душе.

Он наклонил голову, чтобы еще раз прошептать ей на ухо:

— Ты абсолютно великолепна, Тесса. Я мог бы наблюдать, как ты кончаешь для меня, тысячу раз и никогда не уставал бы от этого. Только представь, что я сделаю, когда ты отдашься мне целиком и полностью.

Она все еще пыталась отдышаться, но от его слов у нее перехватило дыхание. Ее болезненно пустое лоно снова слабо сжалась. Она заставила себя сделать глубокий вдох, прежде чем совершит какую-нибудь глупость.

Тесса не могла позволить ему овладеть ею целиком.

Не сейчас.

Никогда.

Потому что если это превзойдет то, как он трахал ее своей магией, она просто не выдержит.

Но это никогда не случится.

Связь зашипела, возмущенная ее мыслью, но Тесса была слишком одурманена наслаждением от оргазма, чтобы заметить этот протест. Этот опьянение оказалось лучше любого алкоголя. Вот почему она отчаянно искала смертных после тестирования. Но секс со смертными никогда не был таким. То, что сделал Теон, вообще не было сексом.

Это было…

Все из-за этой гребанной связи. Она будет повторять это снова и снова, пока сама не поверит это.

Руки Теона скользнули по ее бедрам, и он отступил на шаг. Он все еще крепко держал ее, его взгляд скользил по ней. Она могла поклясться, что он позволил теням последовать за его взглядом, призрачно касаясь ее в последний раз.

— Ты можешь стоять? — наконец спросил он после нескольких мгновений молчания. Голос его звучал хрипло, с грубоватыми нотками.

— Да. Да, — прохрипела она, прочищая горло. — Мне нужно умыться.

Теон кивнул, отпуская ее из своих объятий, и отступил еще на шаг. К ее чести, она лишь слегка пошатнулась, оттолкнувшись от стены позади себя.

Она направилась в ванную, чувствуя, как пристальный взгляд Теона следует за ней все время, пока она не закрыла дверь. Опершись руками в умывальник, она опустила голову.

Блядь.

Блядь.

Блядь.

Она подняла голову и посмотрела на свое отражение в зеркале. Ее щеки все еще пылали. Ее конечности все еще оставались тяжелыми. Она не понимает, как ноги вообще ее держат. На лице и шее явно виднелись следы крови. Красные размазанные полосы виднелись в тех местах, где Теон прикасался к ее волосам.

Как она позволила этому случиться?

О чем она только думала?

И какого хрена она уже подумывает попросить его о большем?

Она не нуждается в нем. Но он знает, что ей нужно. Это просто еще один способ привязать ее к себе. Укрепить эту гребанную связь.

Глупая.

Импульсивная.

Безрассудная.

Но когда она встала под горячие струи душа, наблюдая, как розоватая вода стекает в сток канализации, все, о чем она могла думать, это о том, что оно того стоило.

Это стоило того, чтобы не иметь возможности думать ни о чем другом, пока Теон доводил ее до оргазма. Ей было все равно, что это говорило о ней. Погружение в наслаждение не давало ей разбиться вдребезги, и она не собиралась извиняться за то, как удерживала осколки своей души вместе.

— Пойдем, куколка.

Тесса застонала, когда занавески распахнулись. Она натянула одеяло на голову, плотнее завернувшись в него.

Этот день уже может пойти нахер.

Прошлой ночью она недолго пробыла в душе. Как только мысли и воспоминания вновь начали всплывать, ей захотелось лишь спать. Не потому, что она измучена или переутомлена. Просто после событий этого дня она действительно заслуживала отдых. Но, честно говоря, ей просто не хотелось оставаться в реальности. Она просто не хотела вообще просыпаться.

Тьма приближается.

Она может поглотить все вокруг в любой момент. Но Тессе все равно.

Она ожидала, что столкнется с гневом Теона, когда закончила приводить себя в порядок прошлой ночью, но когда она вышла из ванной. Но вместо него ее ждал Аксель. Теону, очевидно, нужно было уйти с Лукой, чтобы уладить кое-какие дела, оставив Акселя присматривать за ней. Тесса испытала одновременно облегчение и разочарование. Облегчение, потому что это отсрочило встречу с Теоном, и неизбежные последствия для нее. А разочарование, потому что ей нужна эта гребанная связь.

Связь. Не он.

Она хотела спросить, куда именно ушел Теон, но не спросила. И Аксель тоже не предоставил никакой дополнительной информации. Он просто устроился на диване со своим ноутбуком и напитком, выглядя так похоже на своего брата, что это почти успокаивало.

Почти.

— Тесса. Пойдем. Я хочу пробежаться, прежде чем мне придется оставить тебя с Лукой. — повторил Аксель, стягивая одеяло.

Пробежка с Акселем?

Она отбросила одеяло, откинула волосы с лица и села. Взглянув на другую сторону кровати, она поняла, что Теон здесь не ночевал.

Он вообще возвращался?

— Где Теон? — крикнула она Акселю, который исчез в гардеробной.

— Далеко, — крикнул он в ответ.

— До сих пор? — она как раз вылезала из кровати, когда Аксель появился снова, держа в руках спортивную форму и кроссовки.

— Да, до сих пор, — ответил он, протягивая ей вещи. — Иди переоденься. Мы уходим через пять минут. Съешь это тоже, — добавил он, взяв банан с кофейного столика и положив его поверх одежды.

— Но…

— Иди, Тесса. У меня сегодня куча дел.

— Ты в хорошем настроении, — проворчала Тесса, выхватывая у него одежду.

— Не начинай, Тесса, — вздохнул Аксель. — Мы всю ночь занимались устранением последствий, и Теону пришлось…

Ее глаза сузились, когда он внезапно замолчал.

— Что пришлось?

— Ничего. Просто переоденься. Ты же не хочешь опоздать на тренировку с Лукой. Он будет вести себя как придурок.

— В отличие от…?

Мрачная усмешка появилась в уголках губ Акселя.

— Куколка, Лука Наследник Саргона (Прим.: Саргон — Младший бог войны и мужества). Помни, что именно он будет тебя тренировать.

— Где он всему этому научился? — спросила она, направляясь в ванную.

Тесса оставила дверь открытой, чтобы услышать ответ Акселя.

— Наш отец отправлял его на разные тренировочные обучения. Его не бывало по несколько месяцев. Теон все это время вел себя как придурок, но тогда отец готовил Луку к тому, чтобы он стал его Хранителем, а не Теона, — объяснил Аксель. — Тем не менее, я думаю, что многое из этого наследственный инстинкт. Мы с Теоном посещали разные тренировочные обучения с ним и не усваивали навыки вполовину так быстро.

— У Луки есть огонь. И он был черный, — прокричала Тесса, коверкая слова, пока чистила зубы.

— Ну да. Это драконье пламя, — отозвался Аксель. — Три минуты, Тесса.

Она сплюнула в раковину, быстро сняла штаны и майку, в которых спала, и закрыла дверь, чтобы позаботиться о личных нуждах. Надев спортивную одежду и кроссовки, она вышла из ванной, зажав в зубах головку банана и завязывая волосы на затылке. Вздохнув, Аксель забрал у нее банан, очистил его и протянул ей, когда она закончила причесываться.

— Что такое драконье пламя? — спросила она.

— Драконий пламя, — сухо ответил Аксель, доставая ее телефон, который заряжался.

Должно быть, Теон подключила его к зарядке, потому что после событий прошлой ночи она даже не подумала об этом.

— Пошли.

— Твои ответы так же полезны, как и ответы твоего брата, — парировала она, откусывая кусочек банана.

— Спроси Теона о драконьем пламени на ваших совместных занятиях. Я уверен, он будет рассказывать о его свойствах часами.

— Какие еще занятия?

Аксель оглянулся через плечо.

— Возможно, у него еще не было времени рассказать тебе, но часть твоего обучения включает в себя занятия с ним. Подробная история королевства Ариуса. Готовься, он часами может рассказывать про свои идеи и теории.

Пен появилась в дверях с двумя бутылками воды в руках, протягивая по одной каждому из них.

— Твой протеиновый коктейль в холодильнике, Аксель.

— Ты слишком добра ко мне, Пен, — ласково поддразнил Аксель.

Пен закатила глаза, но улыбнулась, открывая перед ним дверь.

— Скоро увидимся.

После этого они больше не разговаривали. Аксель нагружал ее даже сильнее, чем Теон, и после вчерашней пробежки по Акрополю босиком, у нее уже болели ноги и ступни. К тому времени, когда Аксель позволил ей остановиться, ее тошнило, а мышцы горели.

— Я… ненавижу… тебя, — выдохнула она, набирая полные легкие воздуха, присев на землю, и опустив голову между согнутыми коленями.

— Ты ведешь себя так, будто умираешь, — упрекнул Аксель, отводя ногу назад, чтобы потянуться.

— Я умираю, придурок.

— Пока нет, но ты умрешь после того, как Лука с тобой закончит.

— Мне нужно поесть.

— У него есть кое-что для тебя, — ответил Аксель. — Вставай. Мы пойдем туда пешком, чтобы остыть после бега.

— Куда пойдем? — проворчала она, когда Аксель поднял ее на ноги.

— На тренировочные арены.

— Я тренируюсь там?

— Ммм.

— Но именно там обучают фейри, которых назначают воинами и стражами.

— Именно так.

— Я… не такая.

— Нет, но тебе нужно тренироваться для самообороны, Тесса. Мы уже говорили тебе об этом. Тогда ты хотя бы смогла бы защитить себя прошлой ночью, пока Теон не нашел тебя.

Тон Акселя оказался резким и обвиняющим, и это заставило Тессу вздрогнуть. Он никогда так с ней не разговаривал.

— Я не убегала от него, — ответила она, защищаясь.

— Я, охереть как надеюсь, что нет. Но позволь Теону разобраться с этим.

— Мне стоит беспокоиться?

— А тебе не все равно? — парировал он.

Справедливое замечание.

Они не разговаривали всю оставшуюся дорогу до тренировочных арен. Аксель провел ее через здание и коридорам, пока они не подошли к одному из частных тренировочных залов, и он толкнул дверь, отступив в сторону, чтобы пропустить ее первой.

И у нее отвисла челюсть.

Лука.

Без рубашки.

И…

О, боги.

Да, она знала, что он держит себя в отличной форме, но никогда не могла вообразить, что именно скрывается под его безупречными костюмами. Четко очерченные рельефные мышцы, исчезающие за поясом свободных льняных брюк. Он явно пробыл здесь довольно долго. Его каштановые волосы собраны на затылке в едва заметный хвостик, а тело блестело от пота.

Аксель усмехнулся рядом с ней, протянул руку и коснулся указательным пальцем ее подбородка, закрывая ей рот.

— Осторожнее, куколка, — сказал он, подмигнув. — Не позволяй Теону увидеть, как ты так смотришь на Луку.

Она попыталась сглотнуть, но у нее пересохло во рту, когда Лука закончил… чем бы он там ни занимался, и повернулся к ним лицом. Он мотнул подбородком в сторону стены и сказал:

— Съешь это.

Тесса повернулась и увидела стол, на котором стояло много всякой еды, включая маленькую миску с йогуртом и ягодами. Она схватила все это, отчасти потому, что умирала с голоду. Но больше потому, что знала, что за этим последуют наказание. Инстинктивно хотелось съесть как можно больше прямо сейчас, даже если она знала, что Теон так с ней не поступит.

Вероятно, он бы все равно так с ней не поступил.

— Ты справился с этим? — Аксель спросил Луку, наблюдая, как она съедает йогурт. Его брови нахмурились. — Это не последняя твоя трапеза, Тесса.

Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки, но ей было все равно, она переводила взгляд с него на Луку.

— Она у меня. Теон скоро будет здесь.

Тесса замерла, не донеся ложку до рта.

— Мне обязательно присутствовать при этом? — спросил Аксель, проводя рукой по волосам.

— Нет. Не раньше, чем ты найдешь то, что нам нужно.

Аксель кивнул, внезапно избегая встречаться взглядом с Тессой. Она опустила ложку обратно в йогурт, и Лука сказал:

— Доедай это, Тесса.

— Я не голодна.

— Твои дни теперь будут долгими. Тебе нужно подпитывать свое тело, особенно когда проявится твоя стихия. Тренировки со мной и занятия с твоей магией быстро истощат твои запасы энергии. Тебе нужно есть несколько раз в день.

— Ты говоришь так, будто я собираюсь бороться за свою жизнь.

— Именно это ты бы и делала прошлой ночью. Доедай это, — снова приказал он, указывая подбородком на забытый йогурт.

Она фыркнула, но поднесла ко рту еще ложку. Повернулась, чтобы что-то сказать Акселю, но он уже ушел. Лука принес еще несколько матов, расширяя тренировочную зону. Тесса не понимала, что здесь происходит, но у нее возникло неприятное предчувствие внутри.

— Лука?

— Что?

— Где Теон? — спросил я.

Он сделал короткую паузу.

— Мы пытались выяснить, на кого работали Дети Ночи.

— Выяснили это?

— Нет.

— Он сказал Акселю, что ты позаботился о телах тех двоих, которых он убил.

— Я так и сделал.

— Что ты сделал?

— Сжег их дотла.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы переварить это заявление, прежде чем она смогла сказать:

— Я не…… Я думала, что вампиры придуманы, чтобы держать нас в узде в поместье, когда мы были детьми, — сказала она, отставляя пустую миску из-под йогурта.

— Детям Ночи не разрешается свободно разгуливать. Большинство из них заперты в Подземелье, — ответил Лука, жестом приглашая ее присоединиться к нему в центре матов, где он стоял в ожидании.

— Одна из них сказала, что хочет испить из меня, — сказала Тесса, волоча ноги, пока пробиралась к нему.

Он издал мрачный смешок.

— Я уверен, что так оно бы и было. Кровь фейри — это как наркотик для Детей Ночи.

— Но…

— Но что, Тесса? — спросил он со вздохом покорности, начиная поправлять ее ноги, спину и руки.

— Разве Наследие не пьет кровь? Чем они отличаются?

Лука стоял у нее за спиной, положив руки ей на плечи и отводя их назад, чтобы ее спина выпрямилась.

— Представителям Наследия выдают кровь в ограниченных количествах, чтобы они не стали похожими на Детей Ночи.

— Что? — ахнула Тесса, поворачиваясь к нему лицом.

Он зарычал, честное слово.

Зарычал от раздражения.

— Тесса, — рявкнул он. — Сосредоточиться.

— На чем? Куда ставить ноги?

— Да. Правильная позиция — это все, когда речь идет о правильной тренировке. Все дело в контроле, а у тебя его нет.

— Не надо ничего приукрашивать, — проворчала она, позволяя ему снова регулировать ее положение.

— Ты собираешься сказать мне, что у тебя есть хоть капля самоконтроля?

— У меня больше самоконтроля, чем ты думаешь, — парировала она.

— И это говорит та, которая провела ужин под столом, потому что не могла держать рот на замке.

— Пошел ты, Лука.

— Нет, это ты пошла, Тесса, — рявкнул он, дернув ее за плечи сильнее, чем это было необходимо. — Как ты не понимаешь, что почти все, что делал Теон, включая то, что заставил тебя сидеть под столом, было сделано для того, чтобы защитить тебя?

— Защитить меня? От кого мне нужна защита, так это от Теона, — воскликнула она, снова поворачиваясь к нему лицом.

— Клянусь Ариусом, Тесса. Если ты сдвинешься с позиции до того, как я скажу тебе…

— Ты что? Накажешь меня? Ты вообще это можешь сделать без разрешения Теона? Если уж на то пошло, ты вообще можешь что-нибудь сделать без его разрешения? — усмехнулась она.

— О, малышка, — ответил Лука, и в его голосе прозвучало предостережение.

Его глаза ярко горели, а зрачки превратились в вертикальные щелочки, и он продолжил:

— Твое поведение, как всегда, восхитительно и Теон находит его извращенно милым по какой-то забытой богом причине. Но, если ты не сможешь взять себя в руки, Теон будет наименьшей из твоих забот. — он снова поставил ее ноги в нужное положение. — Скажи мне, Тесса, как ты думаешь, что бы произошло, если бы Теон не заставил тебя сидеть у его ног той ночью?

Когда она не ответила, он продолжил покровительственным тоном:

— Ну же, ты наверняка должна знать, раз никогда не позволяла Теону объяснять свои действия.

— Объяснить его действия? О, конечно, Лука! Он проявил невиданную заботу и устроил мне место под столом.

Он оказался перед ней быстрее, чем она успела моргнуть, а его рука сжала ее подбородок, и она вздрогнула. Не потому, что он крепко сжимал, а потому, что его рука оказалась горячей.

— Ты бы предпочла, чтобы тебя поставили на колени, Тесса? Заставили взять член в этот шикарный ротик?

Она отпрянула от него.

— Теон бы так не поступил.

Саркастическая улыбка, появившаяся на его лице, была ужасающей.

— Тесса, если бы ты только знала обо всех вариантах исправления поведения, которые мы наблюдали и что мы пережили за эти годы. О том, от чего он тебя спас. То, о чем он не хотел тебе говорить, потому что пытался постепенно ввести тебя в курс дела. Теон пытался защитить тебя даже в этом. От своего отца. От нас. От самого себя. Сидеть под столом было, блядь, роскошью. Но я думаю, даже если бы ты позволила ему объясниться, ты все равно видела бы в нем чудовище, не так ли?

Внезапно ее лодыжки охватили языки черного пламени, и она раскинула руки, чтобы сохранить равновесие, когда ее ноги вернули на место.

— Если ты снова сдвинешься с позиции, это пламя обожжет тебя.

— Ты же не серьезно.

Затем она вскрикнула, когда пламя на мгновение вспыхнуло, обжигая в ее кожу.

— Вы оба чертовски невыносимы, — прорычал он, снова дернув ее за плечи. — Он слишком властный, а ты недостаточно контролируешь себя. Я снова и снова говорил ему, что это закончится катастрофой. Вы — две силы, которые должны отталкивать друг друга. Огонь и тени. Свет и тьма. Начало и конец. Но вместо этого вас тянет друг к другу.

— Меня не тянет к нему, — кипела она, заставляя себя твердо стоять на ногах.

— Нежелание видеть правду не превращает ее в ложь.

— Что ж, вот моя правда! — выплюнула она, подняв средний палец.

Он открыл рот, чтобы ответить, но остановил себя. Долгое время он просто удерживал ее взгляд, как будто что-то искал.

Наконец, он сделал шаг назад и сказал:

— Запомни эту позицию. Это должно стать твоей второй натурой. Все, чему я тебя учу, будет начинаться с нее.

— Это глупо. Если на меня нападут, они не будут ждать, пока я приму эту позицию.

— Перестань огрызаться, или это пламя окажется у тебя во рту, малышка.

Ее глаза сузились.

— Ты бы не посмел.

— Он определенно посмеет.

Тесса вздрогнула при звуке голоса Теона. На мгновение она даже удивилась, почему не почувствовала его приближения, но затем выругалась, когда пламя на ее лодыжках опалило кожу, когда она снова сдвинулась с места.

И оно не прекращало гореть.

— Лука! — закричала она, прыгая с ноги на ногу, пытаясь потушить пламя.

— Вернись на место, — сказал этот дракон, скрестив руки на груди, и драконье пламя усилилось.

— Я не могу думать, когда горю! — снова закричала она, пытаясь заставить свои ноги двигаться, но она не обращала внимания на то, как он постоянно расставлял ее ноги в позиции.

— Лука, ее глаза, — осторожно произнес Теон.

— Да, я тоже вижу, — ответил Лука. — Она уже несколько минут находится на грани срыва.

Она понятия не имела, о чем они говорили, но, по-видимому, она правильно поставила ногу, потому что обжигание пламени прекратилось. Но когда она подняла взгляд, Лука закатил глаза, а Теон выглядел так, будто уже готов вмешаться.

Как только Лука убрал пламя с ее лодыжек, Теон заметно расслабился. Скрестив руки на груди, он прислонился к столу, его изумрудный взгляд скользнул по ней.

— Вот почему Теон не будет присутствовать на тренировках, — тихо сказал Лука, стоявший рядом с ней. — Он будет чрезмерно опекать тебя.

— Тогда почему он здесь?

Лука выгнул бровь в ответ на этот вопрос, но вместо ответа повернулся к Теону и сказал:

— Я не ожидал тебя раньше, чем через час.

— Я знаю, — ответил Теон, проводя рукой по своим темным волосам.

Он все еще выглядел усталым.

Неужели он действительно не спал?

— Аксель нашел то, что нам было нужно.

— Уже?

Теон кивнул.

— Он уже возвращается.

— Удалось ли ему раздобыть дополнительные запасы? — надавил Лука.

— Нет.

— И что теперь ты собираешься делать? — спросил Лука, многозначительно глядя на Тессу.

— Не сейчас.

— Как твой Хранитель…

— Ты мой Хранитель, а не сторож, — резко оборвал его Теон.

— Да, блядь, тебе почти всегда нужно и то, и другое, — проворчал Лука.

Когда воцарилась тишина, Тесса осторожно спросила:

— Мне обязательно продолжать стоять на том же месте или я могу двигаться, не рискуя получить новые ожоги?

— Не двигайся, — рявкнул Лука.

Она раздраженно фыркнула, но устояла на ногах. Он, наконец, отвел взгляд, и она не хотела снова его злить. Более того, Теон все еще не разговаривал и не приближался к ней, и она понятия не имела, что с этим делать. Она чувствовала себя выбитой из колеи, не зная, чего ожидать. Связь в ее груди оказалась странно неподвижной и безмолвной.

Когда прошло несколько минут, а никто не проронил ни слова, она не могла больше это терпеть:

— Если Детям Ночи должны оставаться в Подземелье, почему они были здесь? Почему они…

— Охотились за тобой? — закончил Лука. — Теон уже объяснял тебе это. Тебя могут использовать против него, а через него и против королевства Ариуса. За тобой всегда будут охотиться, Тесса.

— Вампиры? — она опешила.

Лука небрежно пожал плечами.

— Вампиры, присягнувшие определенному королевству. Наемники. Кто-то пытается снискать расположение Лорда или Леди королевства. Любо те, кого наняли из Наследия для выполнения грязной работы.

— Я должна просто смириться с тем, что на меня охотятся?

— Нет. Ты научишься защищать себя, — парировал Лука. — Ты научишься контролировать свою стихию, когда она проявится. И ты укротишь часть своей дикости.

Она не потрудилась сказать ему, что это не сработает. Не потрудилась сказать ему, что мать Корделия годами пыталась научить ее самоконтролю. Не потрудилась сказать ему, что она не стоит затраченных усилий и нервов. Он и сам скоро это поймет.

Дверь открылась, и Тесса заставила себя не обернуться на звук, вместо этого оглянулась через плечо и увидела входящего Акселя. Он также одет в спортивный костюм, а в руке он держал полупустой протеиновый коктейль.

— Давайте покончим с этим, — проворчал он. — Мне нужно еще кое-что сделать.

Серьезно, что с этой задницей сегодня стряслось?

— У тебя получилось? — спросил Теон.

— Я же сказал, что получилось, — парировал Аксель, извлекая из сгустка тьмы нечто, что Тесса могла описать только как палку. Тонкая черная палочка. — Ты уверен в этом?

— Это была твоя идея, — ответил Теон.

Аксель вздрогнул, его взгляд метнулся к Тессе, прежде чем он быстро отвернулся. Затем он протянул палочку Теону. Ее Хозяин, не колеблясь, выхватил ее у него и направился к ней. И внезапно Тесса ощутила всю силу их связи Источника. Это было так, словно она вдруг почувствовала, как они провели в разлуке несколько часов, и это оказалось слишком сильным ощущением.

Она судорожно вздохнула, ее колени подогнулись. Тесса упала на колени. Связь внутри нее стала неистовой, а кожа гудела, словно что-то пыталось пробиться к нему. Нахлынули воспоминания о прошлой ночи. О том, как он прикасался к ней своей магией. О том, что он точно знал, как довести ее тело до предела.

Она не замечала, что Лука удерживает ее. Только когда пальцы Теона скользнули по ее телу, стягивая пояс спортивных штанов для бега, обнажая бедро.

— Теон, — выдохнула она.

Он по-прежнему ничего не говорил ей. Он всего лишь поднес эту палочку к ее коже. Но она слишком поздно поняла, что это совсем не палочка. Это стилус. Такой же жрицы использовали для нанесения меток. Они были единственными, кто имел на это право, но ей уже сообщили, что нашли способы обойти это. Так Лука стал Хранителем Теона.

— Теон, остановись! — закричала она.

Она мало что знала о метках, но понимала, что их нужно наносить с определенной точность. Одна ошибка, малейший изъян, могли полностью изменить предназначение метки.

— Теон, пожалуйста. Мне жаль. Пожалуйста, не надо!

Но черное пламя, охватившее ее горло, грудь, ноги, заставило ее замереть, и она поняла, что снова беспомощна. Она ничего не могла поделать, кроме как позволить этому случиться.

Никто не спасет ее.

Никто не защитит ее.

Никто не остановил бы их точно так же, как никто не остановил бы мать Корделию.

Никто не остановил тогда жрицу.

И еще один осколок ее души разбился вдребезги, когда она обмякла в объятиях Луки.

Брови дракона тут же нахмурились, и он перевел взгляд на нее:

— Тесса…

Но она уже прокручивала в голове текст песни, ожидая, когда все закончится.

Еще секунда.

Еще одна минута.

Еще одна песня.

Вот что она сказала себе, почувствовав, как Теон обжег ее кожу. Она не вздрогнула. Не закричала. Не заплакала.

Только пустота.

Пустота, когда он передал стилус Акселю и позволил ему нарисовать метку на своем бедре в том же месте. Пустота, когда то же самое было сделано с Акселем и Лукой.

Три абсолютно идентичные метки.

Она могла лишь предполагать, что они совпадают с той, которую Теон нанес ей.

Пустота, когда Теон достал кинжал и потянулся к ее руке.

Пустота, когда он провел лезвием по ее коже, и Лука собрал ее кровь в чашу.

Она по-прежнему ничего не чувствовала, когда Лука передал чашу Теону, и тот выпил все до дна, казалось, содрогаясь всем телом от облегчения.

— Это отслеживающая метка, Тесса, — сказал Лука, наконец-то погасив черное пламя, которое все еще удерживало ее неподвижной. — Прошлым вечером я пришел забрать тебя у наставника, но ты исчезла. Мне пришлось потратить время на то, чтобы разыскать Теона, чтобы он мог использовать связь и разыскать тебя. И даже тогда… Теперь это будет быстрее. Для всех нас. Мы с Акселем теперь тоже можем найти тебя.

Ее взгляд скользнул к Акселю.

— Это была твоя идея? — спросила она глухим голосом.

— Чтобы лучше защитить тебя, Тесса, — беспомощно ответил он.

— Я не просила тебя приукрашивать для меня, Аксель. Я спросила, была ли это твоя идея?

Черты его лица стали напряженными, глаза скрылись под маской, которую она редко видела у него.

— Да, — ответил он.

Она только резко кивнула.

— Тесса, тебе нужно успокоиться, — осторожно сказал Лука.

Она наклонила голову, встретившись с ним взглядом.

— Я спокойна.

— Я знаю, но… — его взгляд упал на ее руки, и она проследила за его взглядом.

Между пальцами, сжатыми в кулаки, мерцал слабый свет. Она медленно подняла руки, разжимая пальцы, и свет, казалось, потрескивал и заискрился на кончиках ее пальцев. Не как огонь, а как…

— Ты слишком спокойна, маленькая буря.

Голос Теона прервал ее мысли, и она подняла голову, встретившись с ним взглядом. Черты его лица стали более живыми, и он казался более бодрым. Внезапно она поняла, что это из-за ее крови.

Наследию нужна кровь фейри, чтобы восполнить их магию. Прошлой ночью он потратил много магии, летая, убивая и, по-видимому, трахая ее тенями.

— Один хочет, чтобы я была спокойна. Второй хочет, чтобы я была дикой. Твои ожидания становятся невыполнимыми, Хозяин, — сказала она, поднимаясь на ноги, и ее голос прозвучал странно даже для нее самой. Он, казалось, был пропитан чем-то темным.

В нем ощущалась мощная сила.

Все трое окружили ее, но в то же время держались на расстоянии нескольких футов, как будто боялись подойти ближе.

Словно они знали что-то, чего не знала она.

Она снова встретилась взглядом с Теоном, когда спросила:

— С какой стихией я собираюсь проявится?

— Мы не знаем, Тесса. Твои оценки не дали однозначного результата.

— И ты будешь использовать меня, чтобы помочь своему отцу захватить Деврам?

— Нет, красавица. Ты поможешь мне убить моего отца.

— Чтобы ты получил Деврам.

Тьма окутывала его, как легкий туман, и она могла поклясться, что она потянулась и коснулась ее, когда он сказал:

— Нет, Тесса. Чтобы я получил Подземелье, а они — Деврам.