Дождь теней и концов

ГЛАВА 31

ТЕОН

— Дракон, — повторила Тесса.

— Ты правда не знала? — спросил Аксель.

— Нет! — недоверчиво переспросила Тесса. — Откуда мне знать, что Лука может превращаться в дракона? Подожди. Нет. Вопрос получше. Как вы, придурки, могли мне не рассказать об этом раньше?

Аксель пожал плечами.

— Его глаза меняются, когда он раздражен. А когда он действительно злится или Теону что-то угрожает, он выдыхает дым. Он сделал это во время последней встречи с нашим отцом. Ты этого не видела?

— Ой, простите, — протянула Тесса. — Я была слишком занята тем, что Теон пытал кого-то своими тенями, или тьмой, или чем вы там еще управляете. — она хлопнула Акселя по плечу. — Нет, я этого не видела.

— Тогда ты не очень наблюдательна, — парировал Аксель

Теон едва сдержал смех, заметив взгляд, который Тесса бросила в его сторону. Она все еще склонялась, перегнувшись через центральную консоль между передними сиденьями, и повернулась к Луке.

Новость о том, что Лука может превращаться в дракона, казалось, отвлекла ее от меток Источника и того, чего они от нее потребуют. Но Аксель также сказал правду. Лука встал бы на его защиту прежде, чем позволил Тессе подвергнуть себя опасности ради него.

Это было полной противоположностью тому, как вели себя его отец и Эвиана, и Теон уже не в первый раз задавался вопросом: а вдруг что-то пошло не так с его связью с Тессой? Может быть, жрица каким-то образом допустила ошибку при нанесении метки? Может быть, он неправильно произнес формулировку?

Магия — дело тонкое и требующее точности исполнения.

Она проявится с магией воздуха. В этом не было никаких сомнений. Когда прошлой ночью она толкнула его на балконе, он почувствовал силу этой магии. Он почувствовал, как ее сила окутывает его, и почувствовал, как его тьма поднимается навстречу ей. Так же быстро ее магия рассеялась, но за ту долю секунды, что их магия соприкоснулась, он чувствовал… так много, что был не в состоянии осмыслить все это.

Удовольствие.

Желание.

Эйфория.

Ее.

Он чувствовал Тессу так, как никогда раньше. Почувствовал ее силу. Ощущал ее могущество и бурю, которую часто замечал в ее глазах. Он не был до конца уверен, что готов управлять той силой, когда сможет получить к ней доступ. Ему понадобится ее помощь, чтобы справиться с этим. Но, чтобы это произошло, ему нужно, чтобы она доверяла ему.

Но если она владела стихией воздуха, то как она создала ту расщелину в саду? И что насчет существ, которые выплыли оттуда? Это были не воздух и не ветер, и ее оценка не дала им ничего, кроме уровня ее силы. Он искал возможные варианты, но пока не нашел ничего, что могло бы это объяснить. Лука часами искал следы тех существ, но все выглядело так, словно они просто исчезли.

Он снова выглянул в окно. Сгущающиеся тучи, казалось, немного рассеялись, и сквозь них пробился солнечный свет. Его взгляд вернулся к Тессе, которая все еще нависала над консолью между передними сиденьями.

— Это действительно многое объясняет, — говорила она.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Аксель.

— Лука всегда такой задумчивый. Я думаю, драконы тоже задумчивы.

— Я не задумчивый, — пробормотал Лука.

— Угу, — сказала Тесса. — У тебя есть чешуя?

— Да, Тесса, — вздохнул Лука.

Теон потянулся к ней, осторожно отодвигая ее от сиденья, пока она спрашивала:

— У тебя есть крылья? Ты можешь летать?

— У меня есть крылья. И да, я могу летать, — ответил Лука.

Десять минут спустя Тесса все еще задавала вопросы, но, к большому удивлению Теона, она придвинулась ближе к нему. Он не был инициатором этого, и мог только предположить, что она настолько поглощена разговором с Лукой, что не осознавала, что делает.

Или, скорее, что связь делала это естественным образом.

— Почему у Лорда Сент-Оркаса нет Хранителя? — спросила она.

— Предполагалось, что Лука будет им, — ответил Теон.

— Разве вы не ровесники?

— Да, — подтвердил Лука, взглянув на Теона в зеркало заднего вида.

Теон едва заметно кивнул, ему было любопытно, как много из своего прошлого он собирается рассказать ей.

Тесса права. Он действительно задумчивый осел, и ему наплевать на людей в целом. Но с Тессой он с самого начала вел себя по-другому. Это проявлялось в мелочах, которые другие не замечали, но Теон видел. Он не мог решить, это происходит из-за того, что она стала его Источником, и поэтому его друг прилагал больше усилий, зная, что они навсегда останутся в жизни друг друга. Или это что-то другое.

— Мои родители умерли, когда я был маленьким, — ответил Лука. — Я их почти не помню. Мне было всего пять лет.

— Мне жаль, — прошептала Тесса.

Лука бросил на нее быстрый взгляд в зеркало.

— Почему? Тебя там не было.

— Я знаю, но мне все равно грустно, что ты потерял родителей. Что тебе пришлось расти одному.

— Он рос не один, — вмешался Теон.

Она взглянула на него, прежде чем опустить взгляд на свои колени.

— Да. Наверное, нет.

— Как уже говорилось, родословная Саргона редкая. Настолько редкая, что после смерти моих родителей, я теперь единственный известный потомок во всем Девраме, — пояснил Лука.

— Но как такое возможно?

Он пожал плечами.

— Мы годами искали ответы, но так и не нашли ничего ценного.

— Это неправда, — прервал его Теон.

Аксель фыркнул от смеха, но прежде чем Теон успел что-либо сказать в ответ, Лука перебил их:

— Немногие знают о моем истинном происхождении. Большинство считает, что я из рода Ариуса, и мы просто не исправляем их. Но, отвечая на твой первоначальный вопрос, скажу, что Вальтер взял меня к себе из-за моей родословной. Я должен был стать его Хранителем, по достижению шестнадцатилетнего возраста. Хотя связь Хранителей могут навязать, это никогда не было намерением. Когда связь выбрана обеими сторонами, отношения Хранителя становятся сильнее и могущественнее.

— Теон и я, а также Аксель, росли вместе. Все мы обучались и воспитывались, чтобы служить королевству Ариуса, но у нас с Вальтером… разные взгляды на то, как лучше всего достичь целей. На мой шестнадцатый день рождения была запланирована церемония создания связи между мной и Вальтером.

— Но рано утром, в день его рождения, мы уже готовы провести церемонию сами, — пояснил Теон.

— Как? — Спросила Тесса.

— Малыш Теон настоящий ученый, — поддразнил Аксель. — Он изучал эту связь годами. Знаешь, вместо того, чтобы заниматься обычными вещами, такими как игра в Хаосферу.

— Но я думала, что жрица должна наносить метки? — Спросила Тесса.

— Они тщательно обучены этому, и они единственные, кто обучен наносить метки Источника. На самом деле, очень немногие знают, как наносить метки Источника, чтобы помешать младшим Наследникам сделать это самостоятельно, — объяснил Теон.

— Я не понимаю, — сказала Тесса. — Если о связи Хранителей не все знают, как бы ты нашел жрицу, которая нанесла бы метку?

— У нас очень закрытое королевство, Тесса.

— Та жрица, которая проводила мою оценку?

Теон покачал головой.

— Нет. Она может работает в нашем королевстве. Но, как и все остальные из Наследия Зинты (Прим.: Зинта — Младшая богиня магии и колдовства), она в первую очередь предана своей линии крови, а линия крови Зинты предана королевству Ахаза. Она дала клятву крови относительно твоей оценки, но мы все равно никогда не доверили бы им что-то подобное.

Она нахмурила брови.

— Тогда кто нанес эту метку?

— Ведьма.

Ее глаза расширились, когда она уставилась на Теона.

— Ведьма? Но они изгнаны в… — она замолчала, ужас наполнил ее серые глаза, когда она прошептала. — Ведьмы заперты в Подземелье.

Теон кивнул.

— Так и есть.

— Ты ходил в Подземелье за этой меткой Хранителя.

— Ты знаешь, где находится Подземелье, Тесса?

Она покачала головой.

— Никто не знает, где находится Подземелье. Только то, что ты не хочешь это знать.

На его губах появилась мрачная улыбка.

— Для некоторых это, безусловно, так. — он увидел, как она сглотнула, отодвигаясь от него на самое малое расстояние. — А для других?

— Для других это место, где можно найти то, что им нужно.

Он наблюдал, как она обдумывает свой следующий вопрос. Видел, как решимость наполнила ее глаза, прежде чем она задала вопрос.

— Где находится Подземелье, Теон?

— В северной части королевства Ариуса. Под горами Озул.

— Королевство Ариуса контролирует Подземелье?

— Я не уверен, что слово контроль лучший выбор слова. Но мы за ним следим, да, — подтвердил Теон.

Тесса замолчала, отвернувшись, чтобы посмотреть в окно, но не отодвинулась от него ни на дюйм. Чего он от нее не ожидал. Все притихли, ожидая, что она скажет дальше. Это та информация, которую она должна была узнать достаточно скоро. Он не думал, что все будет так, что она все еще будет сопротивляться связи, но у них не оставалось времени. Помимо всего, что она будет делать в Акрополе, она также будет получать от них подробную информацию об истории королевства Ариуса. Возможно, ей не придется проходить процесс Выбора и испытаний, как другим фейри, но она будет так же занята обучением.

— Ты часто там бываешь? — наконец спросила она.

— Не так часто, как Лука и Аксель, — ответил он.

Ее взгляд метнулся к остальным. Оба мужчины смотрели прямо перед собой, позволяя Теону сказать ей то, что он хотел, чтобы она знала в данный момент.

— Зачем они туда ходят? — спросил я.

— Иногда по делам моего отца.

— А в другое время?

— По нашим собственным делам.

Она отвернулась, чтобы снова посмотреть в окно, но не раньше, чем он заметил выражение согласия на ее лице. Когда она не задала больше ни одного вопроса, он поймал себя на том, что добавляет:

— Есть секреты, которыми я должен с тобой поделиться. Секреты, которыми я поделюсь с тобой, но я бы предпочел сделать это позже вечером. Как только мы устроимся.

Тесса только кивнула, ее внимание было приковано к окну.

После нескольких минут молчания Аксель сказал:

— Лука может дышать огнем.

— Что? — Тесса повернула к нему голову, ее глаза расширились, и она снова наклонилась между передними сиденьями. — Ты умеешь дышать огнем?

Лука бросил на Акселя раздраженный взгляд, но ответил ей:

— Я могу дышать огнем, но это быстро истощает мои магические резервы.

— Сколько времени нужно, чтобы восполнить твои запасы? — спросила Тесса, протягивая руку за пончиком, который протягивал ей Аксель.

Теон встретился взглядом со своим братом и слегка кивнул ему в знак благодарности. Тесса весь день ничего не ела. Они предлагали. Несколько раз. Она отказывалась весь день, за исключением нескольких кусочков пончика, которые она съела утром. На данный момент ему было все равно, что она ест, главное, чтобы она поела.

— Естественно, что на это ушло бы несколько недель, — ответил Лука.

— Как еще можно восполнить запасы, если не естественным образом? У тебя же нет Источника, верно?

— Нет, Тесса. У меня нет Источника. Только правящие Лорды, Леди и их Наследники имеют доступ к Источникам. Ты же знаешь это.

Лука взглянул на Теона в зеркало заднего вида и приготовился к тому, что ей предстояло узнать.

— Кровь фейри может восполнить запасы магии Наследия, Тесса, — сказал Теон.

Его рука все еще лежала на спинке сиденья, и он подавил желание притянуть ее к себе, когда она повернулась к нему лицом.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что кровь фейри может восполнять запасы магии Наследия?

Он выдохнул, проводя другой рукой по лицу.

— Всему Наследию, за исключением тех, у кого есть Источники, из которых они могут черпать силу, еженедельно выдают порцию крови фейри, чтобы использовать ее по своему усмотрению. Так что им не нужно ждать, пока их запасы магии восстановятся естественным путем.

Пончик, от которого она откусила несколько кусочков, остался у нее в руке.

— Но где они берут эту кровь фейри?

— После Выбора, когда фейри распределяют и назначают по своим королевствам, они обязаны еженедельно жертвовать кровь, что является частью их обязанностей, — ответил Теон, не отводя от нее пристального взгляда.

— Жертвуют, — усмехнулась она. — Почему нам об этом не говорят?

— Говорят. Во время процесса Выбора фейри рассказывают об этом.

Тесса кивнула, опустив глаза на свои колени. После долгой минуты молчания Теон потянулся и взял у нее из рук недоеденный пончик. Она скользнула по сиденью к противоположной двери, и он отпустил ее.

Прошлой ночью он позволил ей переночевать в этой гребанной комнатушке, укрыв ее теплым одеялом, когда она заснула. Он совсем не спал, связь беспокоила его, и у него была вся ночь, чтобы снова и снова прокручивать в голове ее слова.

Что ты будешь делать, когда заберешь все и оставишь меня ни с чем?

Я никто, и мне нечего тебе дать.

Поздравляю. Ты уже победил.

И снова он задался вопросом, что она пережила в своей жизни в поместье?

Что довело ее до этого состояния? Поверить, что она — ничто?

Он мог бы попытаться сказать ей, что это неправда. Что она для него нечто большее, чем власть, но она отказалась говорить об этом сегодня утром. У него есть предчувствие, что она откажет и сейчас.

Сегодня вечером.

Завтра.

Прошлой ночью он потерял самообладание и наговорил лишнего.

А теперь?

Теперь у нее не было причин верить ни единому его слову.

Когда они добрались до Темной Гавани, все переоделись в соответствующую одежду. Лука, Аксель и Теон надели черные брюки и рубашки на пуговицах. Тесса надела простое платье-футляр изумрудно-зеленого цвета, которое подчеркивало все ее изгибы. Она скользнула на черных каблуках, прежде чем он взял ее за руку и повел через портал, откуда они вышли на станции Портал Акрополя.

Все охранники были из королевства Селесты. Дополнительную стражу доставили в Акрополь во время Выбора, и все они кланялись ему и Акселю, когда проходили мимо. Другие должны были предъявить документы, удостоверяющие личность, но не Наследники Ариуса. Один из них выглядел так, будто собирался попросить у Луки документы, но один взгляд Теона, когда он передавал документы Тессы, заставил мужчину опустить взгляд. Он едва взглянул на документы Тессы, прежде чем вернуть их ему, рука охранника слегка дрожала.

Их уже ждала другая машина с водителем. Лука подошел к нему и только протянул руку. Водитель, не теряя времени, вложил ключи на раскрытую ладонь прежде чем уйти. Они ни за что не позволили бы водителю сопровождать их. Любой мог заплатить мужчине за то, чтобы он шпионил за ними и докладывал об их передвижениях и разговорах.

Поездка в центральный район Акрополя не заняла много времени. В центральном районе жили все правящие семьи и члены высшего совета. У правящих семей также там находились поместья на внешних окраинах Акрополя, но Теон хотел быть поближе к Пантеону. До особняка было десять минут ходьбы. Более того, когда его отец приезжал в гости в течение года, он останавливался в семейном поместье

Они свернули на подъездную дорожку к трехэтажному кирпичному особняку. Хотя, честно говоря, его сложно было назвать просто особняком. Оно больше, чем двухэтажный дом эксперта по подделкам документов. На первом этаже располагалась полностью оборудованная кухня с кладовой и винным погребом. Также на этом этаже расположены столовая, гостиная и комната отдыха, и кабинет. На втором этаже находились две комнаты с собственными ванными комнатами. Главная спальня и ванная комната занимали весь третий этаж.

Как он говорил уже Тессе, что все здесь было отремонтировано с тех пор, как он останавливался тут пять лет назад с отцом. Даже тогда он приехал только для того, чтобы понаблюдать за некоторыми этапами Выбора. Ему не разрешали оставаться на весь год. Акселю вообще запретили присутствовать.

Теон помог Тессе выйти из машины, как только Лука припарковался в примыкающем гараже, и они вошли через боковую дверь в небольшой холл. Тесса оглядывалась по сторонам, Лука и Аксель прошмыгнули мимо нее с небольшими сумками в руках, в которых лежали их ноутбуки и другие личные вещи, которые они привезли с собой.

— Пен? — позвал Аксель, бросив свою сумку прямо в холле и расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.

Ни один из них не надел галстук. Это самое неформальное, что они могли себе позволить.

— Ребята, вы пришли как раз вовремя, — крикнула Пен, и мгновение спустя она появилась с подносом свежих фруктов в руках.

Аксель подцепил кусочек дыни и поцеловал Пен в щеку, прежде чем отправить фрукт в рот.

— А печенья нет?

Она попыталась одарить его суровым неодобрительным взглядом, но через мгновение он сменился улыбкой.

— На кухне, — ответила она, отмахиваясь от него.

— Ты балуешь меня, Пен, — сказал Аксель, еще раз поцеловав ее в щеку, прежде чем уйти на кухню.

Тесса смотрела ему вслед, явно не понимая, что только что произошло. Лука шагнул вперед, взял поднос из рук Пен и понес его дальше в гостиную. Она поворчала ему вслед, но позволила ему взять поднос. Затем она повернулась обратно к Теону и Тессе, уперев руки в бока.

— Были какие-то проблемы, Пен? — спросил Теон, положив руку на поясницу Тессы, чтобы подтолкнуть ее вперед.

— Нет, дорогой, — ответила она, оглядывая его с головы до ног. — Тебе нужно больше спать.

Он вздохнул.

— Я знаю, Пен.

— Ты вообще спал с тех пор, как я уехала?

— Конечно. — ее глаза сузились, и он вздохнул. — Не так много, как следовало бы.

Она неодобрительно хмыкнула.

— Ужин будет готов через час. Тогда вы все сможете пораньше лечь спать перед напряженной неделей.

— Да, Пен, — сказал он с ухмылкой, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать ее в щеку, когда проходил мимо.

— Не пытайся успокоить меня, Теон Сент-Оркас.

— И в мыслях не было.

— Ммм, — промурлыкала она, поворачиваясь и направляясь на кухню. — Клянусь Анахитой, Аксель, если ты съел всю тарелку печенья, я не буду печь больше за все время вашего пребывания здесь.

Теон повернулся к Тессе.

— Готова к экскурсии?

Она моргнула, глядя на него, прежде чем медленно ответить:

— Конечно.

Он только успел пройти через главную гостиную и фойе, как Тесса выпалила:

— Что это было?

Он остановился у входа в гостиную.

— Что конкретно?

Указывая в ту сторону, откуда они пришли, она спросила:

— Это. С Пенелопой.

— Ты знаешь, что Пен назначена служить мне и Акселю.

— Да, но…

Он засунул руки в карманы.

— У Пен когда-то была возлюбленная. Ее звали Кэрис. Я полагаю, ее можно было бы назвать нашей няней. Она была для нас скорее матерью, чем когда-либо была Крессида. Когда Пен не работала на кухне, она проводила время с нами и Кэрис. Мы могли… доставлять проблемы.

— Что случилось с Кэрис?

— Она умерла.

— Поэтому Пен назначили к вам?

Теон кивнул.

— Твой отец позволил фейри так сильно влиять на твое воспитание? — с любопытством спросила она, переминаясь с ноги на ногу и морщась.

— Он доверял фейри, находящимся под его контролем, даже больше, чем другим Наследникам, которые могут попытаться использовать нас против него. Сними их, — сказал он, кивая на ее туфли.

Она быстро сняла каблуки с ног, вздохнув с облегчением.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Он кивнул.

— Пойдем. Я покажу тебе остальную часть дома до ужина.

Он не удивился, обнаружив ее на балконе.

Она думала, что они не услышали ее, когда она пробормотала, что ненавидит находится взаперти в машине. Он никогда не осознавал, как сильно она ненавидит замкнутое пространство. Он никогда не переставал задумываться, почему она всегда хотела быть на балконе дома или почему становилась такой нервной, когда ей приходилось долго сидеть в одном месте

После того, как он показал ей особняк, он попросил Луку вернуться сюда и убедиться, что она никак не сможет спуститься с этого балкона. Конечно, вокруг особняка установлены защитные чары, но для нее это ничего не значило. И именно поэтому он сейчас находится здесь, наверху.

Теон прислонился к дверному косяку, наблюдая, как она смотрит на Акрополь. Отсюда открывался прекрасный вид на Пантеон с окружающей его защитной стеной, вдоль которой стояли часовые фейри. Слева виднелись высокие здания, где в общежитиях размещались фейри, для прохождения Выбора. Где была бы сейчас Тесса, если бы он не выбрал ее.

— Маленькая буря, — сказал он через несколько мгновений.

Она вздрогнула, явно не услышав, как он подошел к ней сзади.

— Я думала, что мне можно здесь находиться, — поспешно сказала она, заправляя прядь волос за ухо.

Теон кивнул.

— Так и есть.

— Мне просто нужно было подышать свежим воздухом.

— Если бы ты упомянула об этом, мы могли бы пойти прогуляться.

— Это унизительно, напрашиваться на прогулку, как собака, — парировала она. — Никто из других фейри не обязан находиться рядом с Наследником каждую секунду. Я видела их по дороге сюда.

Теон вздохнул.

— Для Источника неприлично показываться на людях без их… связанного Наследника.

Она невесело усмехнулась.

— Ты можешь говорить Хозяин, Теон. Это то, кем ты являешься.

— Ты не можешь находится одна, это для твоей же собственной безопасности, Тесса, — сказал он, игнорируя ее маленькую вспышку. — Похищение Источника — это преступление, за которое отправляют в Подземелье для вынесения приговора. Но и это не дает гарантию, что этого не произойдет. Они могут забрать тебя, чтобы использовать против меня, моей семьи и королевства Ариуса. Нас не любят, и они позаботятся о том, чтобы тебя оставили в живых где-нибудь вдали от меня. А мы же не можем связаться с другим Источником, пока смерть не заберет первого.

— Тогда я обязательно попрошу своих мифических похитителей о смерти, — парировала она. — Может быть, тогда у тебя будет более сговорчивый Источник.

— Почему ты всегда все превращаешь в спор?

— Полагаю, это все из-за того, что я — псина, которая — может — огрызаться.

— Ты как трудный ребенок, когда у тебя плохое настроение.

Она ухмыльнулась.

— Дети так не делают, — сказала она, показывая ему средний палец.

— Ты не знала меня, когда я был ребенком, — ответил он с насмешливой улыбкой.

Она залилась смехом. Честное слово, это настоящий искренний смех, и чувство, возникшее в его груди при этом звуке, казалось ему незнакомо.

— Похоже, Кэрис и Пен держали вас всех в узде, — сказала она, наконец-то повернувшись к нему лицом.

— Они сделали все, что могли, — согласился он. Затем он прочистил горло. — Я подумал, что ты, возможно, захочешь позвонить.

Ее глаза расширились.

— Сейчас? — он кивнул, доставая телефон из кармана. — По твоему телефону? — с сомнением спросила она.

— Да, — ответил он, протягивая его ей. Он ни за что не позволил бы ей позвонить с ее телефона и дать бы этому фейри ее номер. Если бы он когда-нибудь попытался связаться с ней, то будет обращаться напрямую к Теоном.

— Я бы предпочла этого не делать, — сказала она, крепко обхватив себя руками и отвернувшись к балкону.

— Такова была наша сделка, не так ли?

— Да.

— И теперь ты не хочешь звонить?

— Могу я их увидеть? Завтра?

— Нет. — когда она только кивнула, он добавил: — У нас на завтра запланированы дела.

Она ничего не сказала, пряди ее волос развевались на ветру. Наступала осенняя погода, и постоянный дождь казался еще более странным. Еще более странным было и то, что дождь, казалось, следует всюду за ними.

Или следует за ней.

Он еще не рассказал об этом наблюдении Акселю и Луке. Пока у него не было больше доказательств. Они постоянно поддразнивали над его исследованиями и теориями. Он давно научился ничего не говорить, пока не сможет полностью подтвердить свои слова, чтобы не стать постоянным объектом их насмешек.

— Тесса?

— Хм?

— Тебе следует позвонить им.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не хочу, — ответила она.

— Ты хочешь их увидеть.

— Да.

— А что бы это изменило?

Она медленно подняла на него глаза.

— Когда ты сможешь слышать мои мысли, ты ограничишься только этим? Или будешь настаивать на том, чтобы видеть меня?

Справедливое замечание.

— Ты можешь позвонить ему по видеосвязи, — предложил Теон.

Она моргнула.

— По телефону, — добавил он, снова протягивая ей свой телефон.

Но она все равно не потянулась за ним.

— Почему ты так настаиваешь на этом?

— Потому что такова была наша сделка. Ты выполнила свою часть. Я хочу выполнить свою.

— Считай, что твоя часть выполнена.

— Просто позвоните ему.

— Нет.

— Тогда зачем заключать сделку?

— Потому что я импульсивна и не обдумала все как следует.

— Ты сожалеешь об этом?

Он надавил, наклонив голову, когда она стала еще более взволнованной и немного теряла контроль. Она всегда раскрывала маленькие частички себя, которые прятала, когда становилась такой.

— Да, — выдавила она из себя.

— Почему?

— Потому что это был еще один способ привязать меня к тебе.

Она с сожалением закрыла глаза, осознав, что сказала, и снова повернулась к балкону. Теон подошел и встал рядом с ней, убирая свой телефон обратно в карман.

— Ты будешь привязана ко мне во всех отношениях, Тесса. Эта сделка не имеет значения, и то, что ты возьмешь то, что принадлежит тебе, тоже не будет иметь значения.

— Я не хочу этого.

— Телефонного звонка?

— Конечно. Мы начнем с телефонного звонка.

Он осторожно коснулся ее подбородка большим и указательным пальцами, едва сдерживая себя, и заставил поднять на него взгляд.

— Я знаю, что это делает меня ублюдком, но я придерживаюсь своих слов. Я получу каждую частичку тебя. Я могу подождать, пока ты не будешь готова отдать мне хотя бы часть этих частичек.

— А те части, которые я не отдам?

— Я всегда нахожу способ получить то, что хочу, Тесса.

Ее губы сжались в тонкую линию, но она не отвела взгляда. Слабые фиолетовые кольца мерцали вокруг ее зрачков, и на этот раз они не исчезали, продолжая смотреть на него в ответ.

— О чем ты сейчас думаешь? — пробормотал он.

Когда она не ответила, он прижался к ней, касаясь ее тела своей грудью.

— О том, что я не знаю, как переживу всю жизнь с тобой, — ответила она.

— Ты переживешь, если не будешь упрямиться только ради принципа.

Ее серые глаза посуровели, фиалковый свет вспыхнул чуть ярче.

— Что ты имеешь в виду?

— Это значит, что если ты отказываешься от этого телефонного звонка, только чтобы доказать свою правоту, то причиняешь боль лишь себе. Упорствуй только в том, что имеет значение, Тесса. Будь умна, — ответил он, отпуская ее подбородок, когда порыв ветра пронесся вокруг них.

Вдалеке прогремел гром, и Теон наблюдал, как фиолетовая вспышка, похожая на молнию, пробежала по ее радужкам.

Что за стихия фейри может делать это?

Сегодня вечером ему предстоит провести время за исследованиями, но все тексты, которые, вероятно, могли бы ему помочь, остались в доме Ариуса.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросила она.

— Я уже говорил тебе. Я хочу, чтобы нас боялись, Тесса. Твое обучение и тренировки здесь будут не только о твоей стихии. Мне нужно, чтобы ты с умом подходила к тому, когда и где проявлять свой упрямый характер.

Она уставилась на него в ответ, и он практически слышал, как в ее голове разворачивается спор.

— Если отказ от этого телефонного звонка послужит какой-то цели… Ну помимо того, как доказать что-то мне и я заранее уверяю тебя, это не так. Тогда, во что бы то ни стало, упирайся, Тесса. Или возьми то, что заслужила. Возьми то, что принадлежит тебе по праву.

Он позволил тишине повиснуть между ними на целую минуту, прежде чем снова достать свой телефон из кармана.

— Спрошу тебя еще раз. После этого считай, что ты упустила шанс. Не хочешь ли сделать звонок, который заслужила?

Она с трудом сглотнула и нахмурилась, словно ненавидя себя за то, что позволила ему уговорить себя на это, когда потянулась к телефону.

— Я все еще могу позвонить им по видеосвязи?

— Да, — сказал он, сдерживая победную улыбку.

— Могу я поговорить с ними наедине?

— Нет.

— Прекрасно, — фыркнула она, протискиваясь мимо него в комнату.

Она опустилась на диван в маленькой гостиной спальни их покоев, где над камином висел телевизор.

Мгновение спустя она уже прижимала колени к груди, а его телефон балансировал на них, когда он опустился рядом с ней. Он не мог сидеть здесь все время. Только до тех пор, пока не получит то, что хотел. Возможно, он только что сказал Тессе, чтобы она получала то, что заработала, и он имел в виду именно это, но он также научит ее использовать каждую представившуюся ей возможность. Некоторые из этих возможностей будут дерьмовыми, но всегда найдется способ извлечь из них что-то полезное.

И прямо сейчас он собирался получить то, что хотел, от этой возможности.

Она прикусила губу, просматривая его сообщения, а затем набрала сообщение и отправила на известный ей номер. В нем было всего два слова.

Сообщение с телефона Теона: Это я.

Затем она перезвонила по видеосвязи.

На звонок ответили моментально. На экране появился фейри с растрепанными темно-каштановыми волосами и карими глазами, такими темными, что они казались почти черными.

— Тесси?

Она наклонила телефон так, чтобы Теон не попадал на экран, и в данный момент это казалось правильно.

— Привет, Декс, — сказала она, и легкая грустная улыбка тронула ее губы.

— Как у тебя получилось позвонить мне? — спросил он со смесью облегчения и подозрения в голосе.

Она прочистила горло, искоса взглянув на Теона.

— Я одолжила у него телефон.

— Одолжила? — скептически повторил фейри.

Казалось, он шел по какому-то коридору, остановился у какой-то двери и дважды постучал.

— Он знает, что я им пользуюсь, — ответила Тесса, снова взглянув на Теона.

На лице фейри промелькнуло понимание.

— Сколько у нас времени?

— Тридцать минут.

На лице фейри появилась улыбка.

— Этого времени более чем достаточно.

Тесса нахмурила брови.

— Для чего?

Дверь, в которую постучал фейри, открылась, и за ней появился другой фейри. Лицо Тессы просияло. Небесно-голубые глаза фейри удивленно моргнули, когда Декс перевернул телефон, чтобы видеть Тессу. У другого фейри были такие светлые волосы, что казались почти белыми. Мгновение спустя его удивление сменилось кривой улыбкой.

— Привет, милая, — промурлыкал он, подмигнув.

— Привет, Лэнг, — взволнованно выдохнула она, садясь немного прямее. — Корбин?

Из-за плеча блондина появился еще один фейри. У этого была теплая смуглая кожа, лохматые каштановые волосы и карие глаза. Он ростом немного ниже блондина и положил подбородок на плечо Лэнга.

— Тесса? С тобой все в порядке? Мы беспокоились, — сказал Фейри, гораздо более серьезный, чем блондин.

Теон оперся локтем о подлокотник дивана и, подперев пальцем висок, наблюдал за Тессой. Большую часть времени он все еще мог видеть экран, и хотя ему хотелось увидеть ее так называемую семью, он также хотел понаблюдать за ней вместе с ними и за ними вместе с ней.

— Я скучаю по вам всем, — сказала Тесса в ответ на его вопрос.

Теон заметил, что мужчина с каштановыми волосами Корбин, как она назвала его, собирался сказать что-то еще, когда раздался голос Декса.

— Она не одна. Кто-нибудь, позвоните Брекену и Орэлии и скажите, чтобы они побыстрее тащили сюда свои задницы. У нее есть всего тридцать минут.

Корбин исчез, и Декс вошел в комнату, когда Лэнг выхватил телефон у него из рук. Фейри пересел на диван и спросил:

— Ты смотрела игру Хаосферы прошлой ночью?

Теон закатил глаза.

Гребанная Хаосфера.

Но Тесса покачала головой.

— Я находилась… вне дома и пропустила ее. Расскажешь мне?

Теон пропустил краткий рассказ Лэнга об игре, переводя взгляд с Тессы на телефон и обратно. Он наблюдал, как с каждой минутой она расслабляется все больше и больше. Наблюдал, как улыбка не сходит с ее лица. Наблюдал, как раскрывается та ее сторона, которую он никогда полностью не видел раньше, только мельком на поле Хаосферы ранее в тот день.

Корбин вернулся и сел рядом с Лэнгом. Лэнг обнял его за плечи и усадил на спинку дивана. Значит, они все еще вместе. По крайней мере, Тесса уверенна на этот счет. Шансы на то, что эти двое окажутся хотя бы отдаленно близки друг другу, были невелики. Тесса сказала, что не будет спать с другими фейри, потому что не хочет таких отношений, пока не получит назначение в свое королевство.

Как она там это сформулировала?

Никаких привязанностей и чувств.

Лэнг все еще рассказывал об игре, Тесса цеплялась за каждое его слово и смеялась над его оживленным рассказом, когда на заднем плане послышался шум.

— Дай мне это, — раздался женский голос.

Теон слегка наклонился, чтобы разглядеть появившуюся девушку. Она оказалась симпатичной, со светло-русыми волосами, похожими на волосы Лэнга, но глаза у нее были такие же темные, как у Декса.

— Тесса?

— Привет, Орэлия, — сказала она с улыбкой.

— Слава богам. Декс сказал, что ты звонила несколько дней назад, но это не то же самое, что поговорить с тобой лично, — сказала девушка, подталкивая Корбина локтем в колено, чтобы сесть рядом с ним на диван. — Ты уже здесь?

Тесса взглянула на Теона с явным вопросом в глазах, и он кивнул, давая ей разрешение поделиться.

— Эм, да, — сказала Тесса, заправляя прядь волос за ухо. — Прибыла сегодня.

На экране появился Декс, присевший на подлокотник дивана рядом с Орэлией.

— Я полагаю, вы остановились в особняке?

— Ммм, — ответила Тесса.

— Что Дексу нужно исправить для тебя? — спросила Орэлия, и Теон нахмурился, услышав этот вопрос.

Щеки Тессы слегка порозовели, и Теон выпрямился. Расслабленное состояние, в котором она находилась во время разговора с Лэнгом и Корбином, исчезло.

— Я не думаю, что даже Декс сможет исправить этот бардак, — ответила она.

Девушка рассмеялась, что задело Теона за живое.

— Милая, Декс уже почти пять лет убирает за тобой. Тебе следовало бы знать, что не стоит сомневаться в нем.

Слабая улыбка появилась на губах Тессы, и она прочистила горло:

— Брекен здесь?

Орэлия закатила глаза.

— Он все еще гоняется за Кэт.

— Он всегда был настойчив, — задумчиво произнесла Тесса, похоже, радуясь смене темы.

— Да, это так, — согласилась Орэлия. Затем она наклонила голову, глядя на Декса. — Полагаю, ты хочешь монополизировать все оставшееся у нее время?

Декс ухмыльнулся, забирая телефон.

— Привилегии лучшего друга.

— Как скажешь, — проворчала Орэлия, откидываясь на спинку дивана.

Внимание Декса переключилось на Тессу, и Теон поднялся на ноги. Тесса смотрела на него с недоумением в глазах, но он подошел к шкафу, расстегивая рубашку, и скрылся из виду. Тем не менее, он все еще мог слышать все, а расположение одного из зеркал в большом шкафу позволяло ему по-прежнему видеть Тессу.

Она вздохнула, откидывая голову на спинку дивана.

— Ты недостаточно сильна для этого, Тесси, — сказал Декс.

— Я знаю, Декс, — прошептала она. — Орэлия права. Я никогда не могла сама разобраться со своим дерьмом, и это… мне нужна твоя помощь.

— Я знаю, Тесса, — ответил он, и теперь Теону стало более чем любопытно.

Этот фейри знал ее не так хорошо, как она утверждала, если он говорил ей, что она недостаточно сильна. Его рубашка была расстегнута, он скрестил руки на груди и прислонился к стене, наблюдая за ней в зеркале.

— Я знаю, что это тяжело для тебя, но ты должна обуздать свою импульсивность, — говорил Декс. — Это только навлечет на тебя еще больше неприятностей.

— Я пытаюсь, Декс, — ответила она.

— Старайся усерднее.

Она молча кивнула, и у Теона чуть челюсть не отвисла.

Кто же, блядь, это покорное создание?

— Расслабься, Декс, — сказал один из фейри мужского пола. — Ей сейчас не нужно твое осуждающее дерьмо.

— Ты же знаешь, что происходит, когда она теряет контроль, Лэнг, — парировал Декс.

Раздался смешок.

— Да. Всякое дерьмо становится намного интереснее.

— Ты называешь это интересным. Я называю это еще одной проблемой, которую мне придется решать.

И Тесса поморщилась при этих словах.

Гребанная гримаса.

Он заставил ее сделать этот звонок, чтобы наблюдать за ней вместе с ними, и увидел достаточно, когда она поморщилась. Он уже собирался выйти и сам покончить с этим долбанным звонком, но остановился, услышав:

— Отвали, Декс. Дай мне телефон, — сказал Лэнг.

— Тесса, ты справишься. Мы переживали и худшее, — послышался голос Корбина.

— Но я бы находилась рядом со всеми вами, — прошептала она.

— Мы всегда с тобой, — сказал Корбин. — Это как два года назад?

Два года назад? Что, блядь, произошло два года назад?

— Иногда, — ответила Тесса, и Теон увидел в зеркале, как по ее щеке скатилась слеза.

— Ты умеешь выживать, Тесса, — сказал Корбин.

— Что, если я больше не хочу выживать?

Теон напрягся при этих словах. Это уже не первый раз, когда она говорила о подобном. Фактически, она рассказала им, что пыталась покончить с собой. Но фейри этим похожи на Наследников, и простой кинжал с ними не справится.

— Ты можешь разбиться вдребезги, Тесса, — торжественно произнес Корбин. — Мы снова соберем все по кусочкам, как делали всегда.

— А что, если от меня ничего не останется? — спросила она, и слезы потекли по ее лицу.

— Тогда мы поможем тебе снова обрести себя. Как и раньше. Как ты делала это для нас.

— Ты справишься, милая, — вмешался Лэнг.

— Они правы, Тесси, — раздался голос Декса. — Прости за то, что я сказал. Просто… я беспокоюсь о тебе.

Теон пошевелился, появившись в дверном проеме гардеробной и прислонившись к дверному косяку. Тесса взглянула на него, быстро вытирая лицо.

— Мне нужно идти, — сказала она.

— Мы найдем тебя. На церемонии Проявления, если не раньше, — сказал Декс. — Даже если мы не сможем поговорить, мы увидим тебя. Лично.

— Передай привет Брекену. И Кэт тоже.

— Мы так и сделаем.

Затем она быстро отключила звонок, бросив телефон Теона на диванную подушку. Она смотрела прямо перед собой, положив руки на колени, где только что лежал его телефон.

За остаток вечера она не произнесла больше ни слова.