Дождь теней и концов

ГЛАВА 15

ТЕССА

— Почему я снова на это согласилась? — простонала Тесса.

Она лежала на полу, а Аксель помогал ей разминать ноги и бедра. Последние два дня Теон поднимал ее до рассвета, чтобы она бегала.

Ей нравится рассвет, когда она потягивает кофе и наблюдает за восходом солнца. Но точно не тогда, когда она задыхается и ощущает себя на грани смерти в это время.

Перед выходом Теон заставлял ее съесть банан. Они встречались с Акселем и начинали бегать по разным садовым дорожкам. В первый день она пробежала почти две мили, прежде чем сдаться. Может, она и не занималась спортом в поместье, но и не сидела целыми днями на месте. Ей нужно было чем-то заниматься, иначе она бы сошла с ума, если была вынуждена слишком долго оставаться в помещении или на одном месте. И, конечно, ей тоже несколько раз приходилось убегать, чтобы ее не поймали.

Так что она могла бегать, но не ради удовольствия.

Сегодня Теон заставил ее пробежать почти три мили, сообщив, что тело фейри более чем способно преодолеть это расстояние. Она не бегала быстро, и они явно замедляли темп, чтобы не отстать от нее. Теон и Аксель вели долбанную болтовню во время этих пробежек, в то время как она была занята тем, что пыталась отдышаться.

Она очень устала.

И безумно голодна.

Но в изнеможение перевешивает голод.

Когда они вернулись в покои, Теон быстро принял душ и переоделся. У него назначена встреча с отцом и некоторыми другими людьми, а Аксель остался присматривать за ней. Она предположила, что Лука будет на встрече с Теоном. Тесса не видела этого мужчину с того дня, как они все отправились в Касл Пайнс, но он должен был вернуться сегодня.

— Не ной, — сказал Аксель, поднимая ее ногу в воздух. — Я обещаю, что как только ты побегаешь первые несколько недель, тебе это понравится.

— Первые несколько недель? — спросила Тесса, поморщившись, когда он углубил растяжку.

— Да ладно тебе. Тебе же это не так уж и противно, правда?

Она и не сопротивлялась. Конечно, прошло всего два дня, но это помогало ее выйти на улицу. Если это то, что ей нужно сделать, чтобы оказаться на свежем воздухе вдали от стен покоев, то она с радостью будет бороться за то, чтобы дышать.

— Нет, — вздохнула она. — Не противно.

— Хорошо, — сказал Аксель, отступая назад и жестом предлагая ей опустить ногу. — Потому что у меня для тебя кое-что есть.

Тесса села на пол, скрестив ноги. Она схватила свою бутылку с водой и сделала большой глоток, пока он подбежал к своей сумке, стоявшей у двери. Вернувшись, он опустился на пол рядом с ней и передал ей маленькую коробочку. Отставив бутылку с водой в сторону, она открыла ее и обнаружила два наушника.

— Я подумал, что ты, возможно, захочешь послушать музыку во время бега, — объяснил Аксель.

— Это было бы здорово, — медленно призналась Тесса, доставая один из наушников из коробки и вставляя его в ухо. — Но у меня нет ничего, на чем можно включить музыку.

Она не хотела говорить ему, что даже не знает, какая музыка ей нравится. Она знала всего несколько песен. Баллады о Девраме ее заставляли слушать в рамках учебы. В большинстве из них даже не было слов.

— Конечно, есть, — сказал Аксель. — Это можно воспроизвести на твоем телефоне. Принеси мне его, и я покажу, как.

— Ты и принеси его, — захныкала она. — Я не могу подняться с пола прямо сейчас.

— Вставай, куколка, — сказал Аксель, толкая ее в спину. — Тебе нужно подвигаться, чтобы мышцы не затекали.

Ворча, Тесса поднялась на ноги и взяла телефон со стола Теона. Как раз в тот момент, когда она передавала его Акселю, в дверь постучали. Они остановились, ожидая, когда тот, кто пришел, представится.

— Тессалин Асура? — раздался голос, который Тесса не узнала, но Аксель напрягся.

Он приложил палец к губам, давая ей знак замолчать.

Стук повторился:

— Нас послали забрать тебя. Лорд Ариуса и Наследник Ариуса просят твоего присутствия на нашей встрече.

Тесса взглянула на Акселя, который покачал головой. Он наклонился и заговорил прямо ей в ухо, но даже тогда он говорил так тихо, что она едва могла его расслышать:

— Иди в спальню. Закрой дверь.

Он вернул телефон ей в руки. Она кивнула, поспешив сделать то, что он сказал. Но едва она закрыла дверь спальни, как снова раздался стук.

— Открой, Тессалин. Твой Хозяин будет очень расстроен, узнав, что ты ослушалась представителя Наследия.

Тесса услышала, как открылась дверь, и прижалась ухом к закрытой двери.

— Метиас. Павил, — услышала она голос Акселя. — Что вы делаете в этом крыле дома?

Тесса никогда не слышала, чтобы Аксель так разговаривал. Его голос был низким, опасным и мрачным. Таким же тоном Теон разговаривал с ней, когда снимал ее с дерева.

— Аксель, — снова раздался сальный голос. — Мои извинения. Я думал, это покои Теона. Нас послали забрать его Источник.

— Это покои Теона, — ответил Аксель. — Его Источник в душе. Я могу привести ее к Теону, когда она закончит.

— Вообще-то, мы собирались найти тебя следующим. Твой отец тоже просил тебя прийти, — прервал его другой голос. — Он был очень настойчив. Могу я предложить тебе спуститься вниз, а мы подождем, пока Источник Теона не выйдет из душа и сопроводим ее?

— Мне нужно будет уточнить у Теона, чтобы подтвердить это, — спокойно сказал Аксель. — Как вы видите, он очень оберегает свой Источник.

— Конечно. Именно желание защищать и заставило его желать, чтобы она находилась рядом с ним, — ответил первый голос. — Наша встреча продлится гораздо дольше, чем предполагалось, поэтому он хотел бы, чтобы она присутствовала.

— Она только что зашла в душ, так что, вероятно, это займет некоторое время, — сказал Аксель. — Я могу позвонить в кабинет отца и уточнить…

— Я правда не думаю, что в этом есть необходимость. Мы же теперь союзники, не так ли? — раздался второй голос. — Меня начинает обижать очевидное недоверие, которое ты проявляешь к нам.

— Мы союзники, Павил. Но мой брат доверил мне безопасность своего Источника, и я серьезно отношусь к этой ответственности, — ответил Аксель. — Серьезнее, чем ты, похоже, относишься к своей жизни, когда перебиваешь Наследника Ариуса.

Последовала долгая пауза, и Тесса поймала себя на том, что улыбается Акселю, который ставит мужчину на место.

И она не была до конца уверена в том, что чувствует по этому поводу.

— Это займет всего минуту, чтобы все подтвердить, — говорил Аксель.

— Это срочное дело, Аксель, — усмехнулся первый голос. — Твой отец будет очень недоволен, если ты немедленно не пойдешь к нему в кабинет.

Аксель замолчал, а Тесса не знала, что делать. Внезапно в ее руке тихо завибрировал телефон.

Аксель: Беги, Тесса. Теон не отвечает на звонки. Не знаю, как ты спустилась в прошлый раз с балкона, сделай это еще раз и беги. Теон найдет тебя.

— Отлично. Я спущусь туда. Приведи ее прямо к Теону, как только она закончит, — услышала она голос Акселя. — Но знайте: если она появится хотя бы с одним волосом не на месте, вам придется иметь дело с Теоном. И все мы понимаем, чем это закончится.

Тесса больше не медлила.

Она все еще была в спортивной одежде, но сняла обувь. Похоже, придется спускаться босиком. Поскольку положить телефон было некуда, она бросила его на кровать и бросилась к балконным дверям, юркнула через них и закрыла за собой. Метнувшись влево, она перелезла через балконные перила и оказалась на тонком карнизе, который вел к решетке. Прижавшись спиной к стене, она медленно продвигалась вперед, чувствуя, как защитные чары давят на кожу. В прошлый раз она двигалась быстрее, но поднялся ветер, и некоторые порывы оказались сильными.

Как только она приблизилась к решетке, то услышала, как распахнулись балконные двери. Она преодолела оставшееся расстояние прыжком, ее руки порезались о дерево, когда она ухватилась за него. Ее босые ноги пытались найти опору.

— Что за херня?

Тесса оглянулась и увидела Наследника пониже ростом, с зачесанными назад волосами и темными глазами, которые в шоке смотрели на нее. Другой Наследник, чуть выше ростом, подбежал к нему сзади.

— Через боковой вход, — сказал второй и потянул первого за собой. — Мы перехватим ее в саду.

Двое мужчин исчезли, когда Тесса спустилась по решетке так быстро, как только могла. Она спрыгнула последние несколько футов и вскрикнула, когда неудачно приземлилась, подвернув лодыжку. Не давая себе ни секунды на то, чтобы отвлечься от боли, она бросилась бежать. Лодыжка пульсировала, и связь становилась все более и более мучительной по мере того, как она увеличивала расстояние между собой и Теоном.

Звук топающих ног за спиной заставил ее ускориться. Оглянувшись через плечо, обнаружила, что двое Наследников легко догоняют ее. Она стала быстрее двигать своими больными ногами, но из-за ее лодыжки и связи, ко всему прочему она уже была истощена после недавней пробежки, поэтому уже проигрывала им.

— Все в порядке, Тессалин, — окликнул ее один из них, оказавшись гораздо ближе, чем минуту назад. — Мы просто хотим узнать тебя получше. Нам предстоит провести много времени вместе.

Тесса бежала по тропинке, по которой Теон выводил ее на пробежку последние два дня. Она вела глубже в сады, а затем поворачивала мимо псарни и конюшен. Она бросилась за угол и в этот момент споткнулась о корень на тропинке. Она качнулась вперед, упав на четвереньки. Прежде чем она успела выпрямиться, чья-то рука схватила ее за вывихнутую лодыжку, и она закричала от боли и паники, охвативших ее.

— Какая ты хорошенькая, малышка, — промурлыкал тот, что с зачесанными назад волосами, подтаскивая ее по каменной дорожке поближе к себе. Ее руки и колени оцарапались о камень.

— Отпустите меня! — закричала она, пытаясь ухватиться за что-нибудь, когда ее потянули назад.

— Ну же, Тессалин, — сказал второй, подходя к ней. — Разве так принято разговаривать с представителями Наследия? Хотя Вальтер говорил нам, что у тебя проблемы с манерами. — он присел перед ней на корточки, протянул руку и провел пальцем по ее подбородку. — Он позволил нам убедиться в правильном исправлении этих манер. И, к сожалению, они все еще не соответствуют требованиям.

Ужас и страх пробежали по спине Тессы, ее и без того бешено колотящееся сердце забилось еще сильнее. Мужчина, который держал ее за лодыжку, начал скользить рукой вверх по ее икре, а другой попытался схватить за запястье.

— Нет! — воскликнула Тесса.

Она ударила здоровой ногой, вложив в это движение всю силу, на которую была способна, и попала в нос тому, кто был у ее ног. Он выругался и отпрянул от нее, из-под его руки хлынула кровь.

— Ах ты, маленькая сучка! — гнусаво выплюнул он. — Как ты смеешь нападать на Наследника!

— Эти манеры определенно нуждаются в исправлении, — процедил второй мужчина сквозь стиснутые зубы, ярость исказила его черты.

— Не прикасайся ко мне! — закричала Тесса, отбиваясь от него, когда он снова попытался схватить ее.

Сильный порыв ветра пронесся по садовой дорожке, отбросив второго мужчину на несколько дюймов назад, и Тесса воспользовалась этим в своих интересах, отползая еще дальше. Затем она вскочила на ноги, когда мужчина снова бросился на нее, и выставила руки перед собой.

— Нет!

Едва это слово слетело с губ, земля под ними задрожала.

Первый мужчина, которому удалось подняться на ноги, снова шлепнулся на задницу, а второй упал на колени. Тесса снова опустилась на четвереньки, и когда ее ладони коснулись земли, свет заискрился и пошел рябью, а между ней и Наследниками образовалась большая трещина.

— Что за… — начал второй мужчина, но не успел договорить.

Из трещины начал подниматься золотистый туман. Образовалась расщелина, увеличивая расстояние между Тессой и Наследниками. Когда прогремел гром, из-под земли вырвался свет, такой яркий, что ей пришлось отвернуться. Она уже отползала назад, но успела заметить, как что-то начало выползать из расщелины на свету.

Нет.

Не выползало.

Оно выплывало из расщелины.

Появилось еще одно.

И еще.

Тесса в ужасе наблюдала, как из расщелины поднимаются тела. Но это не существа из плоти и крови. Они мерцают на солнце, их тела казались почти прозрачными. Они парили в паре дюймов от земли, и все они были одинаковыми. Бледная кожа, высокие и худощавые, с резкими и угловатыми чертами лица. Их короткие волосы совершенно белого цвета, похожего на облака.

Они не могли быть настоящими. Вероятно, она ударилась головой, когда споткнулась о корень дерева. Возможно, все это было не по-настоящему.

Первое появившееся существо откинуло голову назад, глубоко вдыхая. Он повернул голову. Белые глаза без зрачков остановились на ней.

Могло ли оно на самом деле видеть ее?

Это нереально.

Это не может быть реальностью.

Ужас парализовал ее. Она не могла пошевелиться, даже когда другие существа тоже повернули к ней головы. Двое Наследников так же застыли на другой стороне расщелины, и когда первое существо подняло руку, оно выхватило меч прямо из воздуха.

Остальные сделали то же самое.

Эти мечи настоящие.

Самые настоящие лезвия из сверкающего золота.

Двое мужчин отшатнулись назад, когда существа повернулись к ним спиной. Фигуры двигались так, будто собирались перепрыгнуть расщелину, но вместо этого они просто проплыли над ней.

И тут Тесса поняла, что с нее хватит.

Какой бы парализующий страх ни одолевал ее, он рассеялся, и она вскочила на ноги, побежав по тропинке так быстро, как только могла. Она не раз спотыкалась, так как ее лодыжка протестовала при каждом шаге, а камни впивались в босые ступни. Связь стягивала ей грудь, требуя, чтобы она нашла Теона, и от этого дышать становилось еще тяжелее. Она завернула за угол, и звук лая подсказал ей, что она приближается к псарне. Она ускорила шаг, пока не затормозила в очередной раз, когда один из огромных волков Теона выскочил из вольера.

Его черная шерсть блестела на утреннем солнце, а волосы на загривке стояли дыбом. Уши прижаты назад, а оранжевые глаза светились точно так же, как тогда, когда он гнался за ней по дереву в горах.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

Застыв на месте, Тесса не смела пошевелиться, когда волк подкрался ближе.

Что было бы хуже: умереть от клыков волка или существа, появившегося из-под земли с мечом?

Она дрожала, когда волк приблизился к ней, но когда он оказался рядом, то повернулся и ткнулся носом в ее руку. Она пыталась задержать дыхание, но это было невозможно, после такого забега, спасая свою гребанную жизнь.

Волк снова ткнулся в ее руку, затем толкнул за колени, как бы говоря, чтобы она двигалась. Когда она, спотыкаясь, сделала шаг вперед, волк прыгнул перед ней, остановившись, чтобы оглянуться на нее через плечо.

— Я, блядь, схожу с ума. Ничего из этого не может быть реальным.

Но когда от Наследников позади нее донеслись крики, она решила, что лучше попробует сразиться с волком, чем с полупрозрачными фигурами с золотыми мечами.

— Пожалуйста, не убивай меня, — пробормотала она, следуя за животным.

Волк повел ее мимо псарни по другой тропинке, которая, как она знала, в конечном итоге приведет к конюшням. Когда волк приблизился к ним, он метнулся в сторону, и Тесса последовала за ним, свернув с тропинки на неровную землю. Он обошел конюшню с задней стороны, где встал на задние лапы и начал скрести дверь.

— Хорошо, хорошо, — выдохнула Тесса, осторожно приближаясь к двери. Она попыталась открыть засов, толкнула, но та не поддалась. — Застряла, — проворчала она, снова и снова ударяясь в него плечом.

Ветер теперь неистово завывал, ее волосы развевались во все стороны, над головой продолжал грохотать гром, а темные тучи продолжали сгущаться. Волк зарычал рядом с ней и издал громкий лай. Испуганная звуком, Тесса отшатнулась как раз в тот момент, когда волк прыгнул на дверь. Удары его лап о дверь эхом отдавались вокруг нее.

Дверь распахнулась под тяжестью волка, и он снова залаял на Тессу. Она, спотыкаясь, переступила порог и вошла в конюшню. Как только она оказалась внутри, волк издал протяжный вой, а затем развернулся и пошел обратно тем же путем, которым они пришли. Не зная, что еще предпринять, Тесса захлопнула за собой дверь и повернулась, чтобы осмотреть конюшни. Она находилась в задней части здания и наклонилась, упершись руками в колени, пытаясь отдышаться и сообразить, что делать дальше.

— Она, должно быть, пошла к лошадям. — донесся до нее голос второго Наследника, и ее желудок подкатил к горлу.

Шатаясь, она двинулась вперед в поисках места, где можно спрятаться, но увидела только стойла. Неподалеку один из гигантских черных коней высунул голову из-за калитки, наблюдая за ней.

Это стойло определенно не подходило.

Не теряя больше времени, Тесса начала карабкаться по воротам справа от себя. Добравшись до верха, она, не раздумывая, запрыгнула в стойло и подавила крик боли. Слезы агонии потекли из уголков ее глаз, но крик, который она издала, был вызван не из-за лодыжки. Это произошло из-за гигантской лошади, с которой она внезапно оказалась лицом к лицу.

Тесса зажала рот рукой, чтобы заглушить звук, и медленно попятилась от существа. Она ударилась спиной об угол кабинки и замерла. Конь сделал шаг вперед, его большой нос коснулся ее волос, и горячее дыхание обдало ее, когда он фыркнул.

Звук открывающейся со скрипом двери конюшни заставил ее подавить еще один крик, и она медленно опустилась в угол стойла. Если бы они пришли с той стороны, откуда она пришла, они бы сразу заметили ее, но они пришли с другой стороны, где ее не заметно, если только они будут обыскивать каждый загон.

Конь насторожил уши, услышав шум, и высунул голову из-за ворот, очевидно, желая посмотреть, кто еще вошел в его владения.

— Тессалин, — позвал второй мужчина. — Выходи, выходи, где бы ты ни была.

Одна из лошадей заржала, а та, что стояла в стойле с Тессой, ударила большим копытом по усыпанной сеном земле. Тесса все еще прижимала руку ко рту, пытаясь заглушить звук своего дыхания. По спине у нее пробежал холодок, а руки и ноги сковал ужас.

— Вальтер не обрадуется, что мы ее потеряли, — сказал первый мужчина.

Их шаги зазвучали ближе, и лошадь переступила с ноги на ногу, как будто пыталась скрыть ее от взгляда.

— Возможно, но я думаю, что он найдет интересным то, что мы увидели, — ответил второй.

— Тогда давай пойдем и расскажем ему, пока она не вызвала еще что-нибудь из существ, или пока проклятый пес Теона не появился снова, — ответил первый мужчина. — Я все еще пытаюсь залечить рану от этой гребанной твари.

— Я все равно не думаю, что она здесь, — сказал второй. — Здесь негде спрятаться, разве что забраться в стойло, а лошади Теона никогда бы этого не допустили.

Их голоса затихли, когда они вышли из конюшни, но Тесса осталась неподвижно сидеть в углу. Тихие слезы катились по ее щекам, и все ее тело дрожало. Лошадь повернула голову, чтобы посмотреть на нее, и ее сердце снова забилось быстрее, когда она двинулась к ней. Лошадь опустила голову и потерлась большим носом о ее плечо, прежде чем опустить свое массивное тело на землю. Ее огромная голова легла ей на ноги, и Тесса замерла.

Через несколько минут Тесса медленно убрала руку ото рта. Протянув дрожащие пальцы, она погладила животное по щеке. Лошадь тихо фыркнула, и она повторила это. Она провела пальцами по его шелковистой черной гриве и широкой шее, но дрожь не утихала, а по лицу снова потекли слезы.

Она опустила голову на шею животного и зарыдала.