Дождь теней и концов

ГЛАВА 29

ТЕССА

Когда ужин закончился, Тесса прошла через главную гостиную, мимо спальни Теона и вышла на балкон. Ей нужно подышать свежим воздухом. Ей нужно выйти на улицу.

Она заставила себя сосредоточиться на разговоре за ужином, собирая по крупицам интересную информацию, но большую часть вечера Крессида непроизвольно плакала из-за того, что ее сыновья уезжают на несколько месяцев. В такие моменты слова Теона, сказанные во время встречи с Вальтером, прокручивались у нее в голове.

Она показала самые высокие оценки по шкале силы.

Неубедительно.

Именно такими, по словам Теона, были оценки ее тестов. И, как она предполагала, они касались ее стихии, но он сказал Вальтеру, что это предположительно вода и воздух. Он ничего не сказал ей об этом, даже когда она спросила, каковы были ее результаты.

Она показала самые высокие оценки по шкале силы.

Он солгал ей. Они не оказались безрезультатными. Все эти утренние разговоры о совместной работе. Каждый из них немного уступал.

Отдавать и получать.

Ничего, кроме лжи, чтобы получить от нее то, что он хочет.

Почему она вообще решила довериться ему?

И теперь у нее на коже есть эта проклятая метка о сделке. Очевидно, одной метки, привязывающей ее к нему, было недостаточно.

О чем она только думала?

Она не думала. Всегда такая импульсивная. Всегда неспособная контролировать себя.

Слишком дикая. Слишком большая проблема.

— Тесса?

Она обернулась и увидела Акселя, который стоял в дверях и настороженно наблюдал за ней. Темнота окутывала его, как легкий туман. Это первый раз, когда она видела, чтобы он позволил своей силе проявиться дольше, чем на несколько секунд.

— Что? — спросила она.

— Идет дождь, куколка, — тихо сказал он.

Она даже не заметила, что начался легкий дождь. Она обхватила себя руками, крепко обнимая тело. При этом представляя, что это Декс, или Корбин, или Лэнг.

Старая неуверенность и чувства пробились наружу из глубин ее души.

Слишком большая проблема.

— Тесса. — кто-то мягко прикоснулся к ее пояснице. — Зайди, укройся от дождя.

Она посмотрела в изумрудно-зеленые глаза.

— Ты должен был сказать мне, — прошептала она, когда дождь усилился.

— Когда ты очнулась, все еще испытывая боль… — Теон замолчал, с его влажных волос стекала вода.

— Ты должен был сказать мне.

— Это ничего не меняет, Тесса. Тебя уже избрали, заявили права. Это ничего не меняет.

— А ты знал об этом раньше? Когда выбрал меня? Есть ли в твоих гребаных документах что-то такое, о чем я даже не знаю? Поэтому вы выбрали меня?

— Нет, Тесса, — сказал Теон, качая головой. — Я знал, что, согласно оценкам, твоя сила проявится в стихии воздуха. У тебя была небольшая склонность к воде. Но вчерашняя жрица сказала мне, что ты никогда не проявляла никакой стихийной магии ни в одном из своих тестов. Это были всего лишь догадки, основанные на твоих реакциях во время тестов и изучения родословной.

— Родословная? — повторила Тесса, отшатнувшись, как будто он толкнул ее. Она ударилась спиной о перила балкона. — Я была одна, Теон. Всегда одна. Я родилась на виллах Сираны, но меня сразу же направили в поместье Селесты, где я росла и проходила обучение. Они должны были знать, кто мои родители, чтобы родословная сыграла какую-то роль в моих оценках.

Что-то похожее на жалость промелькнуло на лице Теона.

— Отойди от перил, Тесса, — уговаривал он, протягивая к ней руку.

— Ты знаешь, кто мои родители? — потребовала она, и связь в ее груди потянулась к нему, пока она, затаив дыхание, ждала его ответа.

— Заходи в дом, Тесса. Мы поговорим, — сказал он, делая шаг к ней.

— Ты знаешь? — снова потребовала она.

В темном небе сверкнула молния, и прогремел гром.

— Тессалин. — ее полное имя было предупреждением. Далее он очарует ее.

Ей все равно.

— Почему ты выбрал меня? — спросила она вместо этого, ее мысли и эмоции находились в полном беспорядке.

Она не могла ни на чем сосредоточиться, когда он так много знал о ней. И о том, кем она была, в то время как она росла в неведении в поместье с другими фейри, без родителей. Ей постоянно говорили, что она недостаточно хороша, недостаточно послушна. Что никто не захотел бы ее, если бы она не смогла что-то им предложить. Что в противном случае она доставляла бы слишком много проблем, чтобы с ней можно было возиться. Что она навсегда останется никем, слишком большим разочарованием, чтобы стать кем-то значимым.

Именно так они и нашли друг друга.

Декс и Брекен.

Орэлия.

Лэнг и Корбин.

Поместье Селесты отличалось от остальных. Три других поместья были больше похожи на небольшие города, где проживали фейри. Поместье Селесты это место, куда отправлялись фейри, у которых не было дома. Те, у кого не было семей, которые могли бы их вырастить. Но Тесса оказалась там самой первой. Долгие годы она была совершенно одна.

Декс стал первым, кто нашел ее, когда ей едва исполнилось восемнадцать. Он старше ее почти на пять лет и пропустил последний Выбор всего на месяц. Его отправили в поместье Селесты вместе с несколькими другими, чтобы он дождался следующего Выбора.

Он нашел ее, когда она пряталась под лестницей, ведущей из кухни. С раннего возраста она всегда пряталась там, надеясь украсть любые объедки, оставшиеся после приготовления еды. Со временем это стало убежищем, куда она убегала… от всего.

Кроме своих собственных мыслей. От них никуда не деться.

Внезапно в тени укромного уголка под лестницей появилась копна темно-каштановых волос, глаза были такими темными, что в полумраке казались почти черными.

— Что ты здесь делаешь?

— Что я здесь делаю? — спросила Тесса. — Что ты здесь делаешь?

Парень скользнул дальше в тень и опустился на пол рядом с ней. В руке у него был небольшой бумажный пакет. Согнув колено, он положил на пакет руку. Затем протянул ей.

— Хочешь?

Она прищурилась.

— Нет.

— Ты даже не знаешь, что там, — возразил он.

— Мне не нужно знать. Я не собираюсь тебе помогать.

— Помогать мне? С чем?

— Кто ты? — спросила Тесса.

— Декс. А кто ты?

— Я никогда не видела тебя здесь раньше.

— Только сегодня утром приехал. Из поместья Серафины.

— Почему?

Декс пожал плечами.

— Наверное, им нужно было где-то держать меня до Выбора. — он полез в пакет, вытащил пончик и откусил кусочек. — Ты собираешься сказать мне свое имя?

— Нет. Откуда это у тебя?

Декс взглянул на нее краем глаза.

— Пончик?

Она кивнула. Она умирала с голоду. Мать Корделия нашла какую-то причину лишить ее еды сегодня. Она даже не могла вспомнить, что натворила в этот раз.

— Купил их в Аробелле, прежде чем приехать сюда.

— О.

Он снова протянул ей пакет.

— Хочешь?

Она покачала головой.

— Так что ты здесь делаешь? — снова спросил он, оглядывая тесное помещение.

Она с трудом помещалась в нем, не говоря уже о взрослом парне.

— Сколько тебе лет? — выпалила она, прежде чем смогла себя остановить. В этом не было ничего удивительного.

— Двадцать три. А сколько тебе лет?

— Если тебе двадцать три, почему ты не получил назначение в какое-либо королевство?

— Я думаю, потому что родился слишком поздно, — ответил он, пожав плечами, доедая свой пончик.

Затем она глубоко вздохнула, откинула голову на стену и закрыла глаза.

— Что ж, Декс из поместья Серафины, что бы ты обо мне ни слышал, это неправда. Так что можешь катиться нахер.

— Я даже не знаю твоего имени.

— Уходи.

— Я не хотел тебя расстраивать.

Она ничего не сказала.

— Прошу прощения, если я тебя обидел.

Послышался шорох, и мгновение спустя она услышала, как он уходит. Когда она открыла глаза, то обнаружила, что он оставил бумажный пакет. Оглядевшись, чтобы убедиться, что он действительно ушел, она достала пончик с шоколадной глазурью и откусила кусочек.

— Тесса?

Звук голоса Теона вернул ее в настоящее, где теперь шел проливной дождь. Ледяные капли заскользили по ее обнаженной спине. Он стоял прямо перед ней, засунув руки в карманы.

— Где ты пропадала, маленькая буря?

Она посмотрела ему в глаза.

— Скажи мне, почему ты выбрал меня. Без всяких глупостей. Скажи мне, чего ты хочешь от меня.

— Почему это так важно для тебя? — спросил Теон, его костюм промок насквозь и прилип к телу.

Она даже не почувствовала холода на своей коже.

— Скажи мне.

— Скажи мне, почему это так важно? — возразил он.

— Скажи мне! — закричала она, но ее голос был унесен воем ветра. — Скажи мне, чего такого ты так сильно хочешь от меня, что забрал меня у тех, кому я действительно была небезразлична?

— Почему ты настаиваешь, что ты мне безразлична?

— Почему ты не можешь ответить на этот гребанный вопрос? — она подняла руки, упираясь ему в грудь, и, к ее удивлению, он отступил на несколько шагов.

— Ветер, — пробормотал Теон, встретившись с ней взглядом.

Она не расслышала его слов из-за проливного дождя, но прочла по его губам. Он долго смотрел на небо, прежде чем снова приблизиться к ней.

— Заходи в дом, Тесса. Я отвечу на твои вопросы.

— Ответь на них сейчас, — потребовала она, упираясь каблуками, когда он потянулся к ней и попытался потащить к двери.

Он повернулся к ней.

— Тесса, — произнес он недоверчиво. — Тебе нужно укрыться от дождя.

Она потянулась назад и схватилась за перила, явно отказываясь.

— Отлично, — отрезал Теон, проводя рукой по своим мокрым волосам и убирая их с лица. — Ты хочешь знать, что я знаю? Ты хочешь знать, почему я выбрал тебя? Ты была одной из пяти кандидатур. Я не посещал поместья, как другие Наследники, но я все равно наблюдал за всеми вами издалека. У королевства Ариуса есть люди повсюду. У меня есть люди, которые отчитывались передо мной. Мне нужно было найти кого-то умного, и я не имею в виду ученую степень. Я имею в виду хитрость. Мне нужен был кто-то, кто не боялся бы нарушать правила. Хотел заполучить стихию огня, но королевство Эйналы никому не даст завладеть этой силой, поэтому я был готов согласиться на другую стихию, если она окажется могущественной. Я не хотел кроткого, робкого Источника. Послушный — да. Но не тот, кто будет дрожать от страха. Я не лгал сегодня, когда сказал, что хочу, чтобы другие боялись того, кем стану я и мой Источник.

Дождь и ветер бушевали вокруг, но он продолжал:

— Я сузил список до трех девушек и двух парней. Разыскал вас всех перед церемонией открытия Выбора. На самом деле я не смог тебя найти. Потому что ты, Тессалин Асура, умна, хитра и хранишь так много секретов. — Тесса затаила дыхание, когда он придвинулся еще ближе. — Я собирался выбрать кого-нибудь другого, потому что, блядь, не мог найти тебя. Пока не наткнулся на тебя, совершенно случайно, в нише с краденым шоколадом. Ты не боялась меня, во всяком случае не совсем, судя по тому, как ты размахивала шоколадом у меня перед носом. Но ты также не солгала мне, когда я предупреждал тебя не делать этого.

Тесса с трудом сглотнула.

— И я понял. Именно в тот момент я понял, что выберу тебя. Потому что у тебя были высокие оценки за все пройденное обучение. Ты любила нарушать правила и знала, как сделать это так, чтобы не попасться. И эти секреты… — он протянул руку и медленно перебрал пальцами влажную прядь ее волос.

— У меня нет секретов, — прошептала она, когда дождь превратился в мелкую морось. — Ты знаешь мои секреты, а не я.

— Не начинай мне лгать, Тесса, — чувственно произнес он, наклоняя к ней свое лицо.

— Я не лгу.

Его губы приблизились.

— Ты уверена в этом?

— Да, — выдохнула она, зная что, если он попытается поцеловать ее, она позволит ему. Она хотела, чтобы он это сделал.

— Есть один секрет, которого я не знаю, — сказал он, и его дыхание коснулось ее губ.

И сегодня, если бы он попросил, она открыла бы ему и этот секрет. Позволила ему взять то, что он хочет. Потому что на одну ночь ей нужно было сбежать от всего этого. Она хотела утонуть в удовольствии, позволить ему заглушить боль, одиночество и…

— Как ты проходишь через защиту?

— Что? — выпалила Тесса, часто моргая, уверенная, что не расслышала его как следует.

— У тебя есть очень уникальные способности, Тесса.

— У меня есть… Поэтому ты выбрал меня?

— Это не единственная причина. Я же рассказал тебе о разных факторах, повлиявших на мое решение.

— О разных факторах, — тихо сказала она.

Затем обошла его и оказавшись в центре балкона, снова повернулась к нему лицом.

— Значит, я просто заполнила больше пунктов в твоем списке?

— Нет. Я имею в виду… — резко выдохнул Теон. — Какое это имеет значение? Что это изменит? Все уже решено. Ты избрана. Нам нужно вместе решить, как двигаться дальше, Тесса.

— Это важно, потому что очень немногие хотят саму меня, Теон! — воскликнула она. — Они хотят то, что я могу им дать. То, что я могу предложить, но только не саму меня. И ты только что сказал мне, что ты ничем не отличаешься. Так что я пытаюсь понять, чего именно ты от меня хочешь…

— Все, Тесса, — прорычал Теон, двигаясь так быстро, что Тесса даже не заметила, как он пошевелился, пока он снова не оказался перед ней, а его рука слабо сжимала ее горло. — Я хочу все, что ты можешь дать, а потом — еще больше. Я хочу каждую частичку тебя. Каждый секрет. Каждую бурю, бушующую в этих грозовых глазах. Я хочу весь твой страх и всю твою боль. Все твои улыбки и весь твой смех. Я хочу каждое твое утро и каждую твою ночь, каждый твой день, месяц и даже годы.

— Ты не можешь их получить, — усмехнулась она.

— Могу, — возразил он. — И получу. Даже если на это уйдет вся наша совместная жизнь, ты отдашь их мне. Все, до единого кусочка. Ты можешь ненавидеть меня за это, но это ничего не изменит.

— Ты заберешь у меня все? — спросила она едва слышным голосом.

— Да, заберу. Я хочу все.

— И что ты будешь делать, когда ничего не останется, Теон? — она услышала, как он резко втянул воздух. — Что ты будешь делать, когда заберешь все и оставишь меня ни с чем?

Его взгляд метнулся через ее плечо. Она оглянулась и увидела Акселя с Лукой, стоявших в дверях. Одного взгляда на их лица было достаточно, чтобы понять, что они наблюдали за происходящим и слышали все, что было сказано между ними.

Она повернулась к Теону.

— Ну и каковы результаты моего сегодняшние дня?

Он открыл рот, затем снова закрыл его.

Она недоверчиво усмехнулась.

— Ну что ж, Теон, ты добился своего. Мне больше нечего дать. То немногое, что у меня было, ты уже забрал. Поздравляю. Ты победил.

Его рука соскользнула с ее шеи, и она отступила от него на шаг.

— Что касается защиты, я не знаю, как это делаю. Я даже не подозревала, что делаю что-то необычное, пока не была наказана за это матерью поместья, когда мне было пять лет. Это то, что нужно было скрывать, потому что ей нравилось наказывать за неподобающее поведение. Кажется, у тебя с ней есть кое-что общее. Но я должна была догадаться, что именно этого ты хотел с самого начала. Это все, чего от меня когда-либо хотели. Это все, чем я могу быть полезна. Единственная причина, по которой кто-то возится со мной.

Когда она приблизилась, Лука и Аксель отступили в сторону, чтобы она могла войти в спальню. Она направилась прямиком в ванную, стягивая с себя мокрое платье. Войдя в душ, она включила такую горячую воду, что едва могла ее выдержать. Затем она опустилась на пол и вытащила шпильки из волос, пока вода стекала по ней, желая, чтобы она могла смыть пустоту ее души.

Но все, что у нее осталось — это ее мысли, которые кружились в голове, как вода, стекающая в сток канализации.

На следующее утро она проснулась раньше Теона, так как спала в кровати в маленькой комнате. Теон не стал спорить с ней. Он даже не пытался убедить ее лечь рядом с ним. Солнце еще не взошло, но она не могла уснуть. Она была удивлена, что ей удалось поспать хотя бы несколько часов, которые у нее были. Она сидела на подоконнике эркерного окна, потягивая кофе, наблюдая за моросящим за окном дождем и размышляя, будет ли такой же дождь в Акрополе.

Они поедут в Темную Гавань, прежде чем воспользоваться порталом. Остальные фейри после церемонии не покидали Акрополь. Последние несколько недель они потратили на то, чтобы распределиться по комнатам общежития и пройти инструктаж о том, чего ожидать в течение года Выбора. Как Источник, она знала, что ей не придется проходить все те обучение и тренировки, которые выпали на долю других фейри, но она также точно не уверена, что же будет делать там. Последние несколько недель были такими хаотичными из-за нее, отношений с Теоном и этой проклятой связи. Она просто предположила, что ей скажут то, что ей нужно знать, когда это будет необходимо.

Просто делай, что тебе говорят, и перестань быть обузой.

Будь сейчас такой, какой они хотят тебя видеть.

Чтобы позже ты могла стать той, кем тебе суждено быть.

Но разве это имело значение, если ей абсолютно все равно?

Вероятно, она все делает неправильно.

Вероятно, она могла бы найти в этом какую-то цель. Какое-то… удовлетворение от того, что ей уготовила судьба. Борьба со всем этим ни к чему не приводит.

Звук шагов заставил ее обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как появляется Теон, без рубашки, в одних брюках для отдыха. Она снова посмотрела в окно, крайне раздраженная тем, как участилось ее сердцебиение при виде него, как натянулась и потянулась к нему связь. Она сама еще не оделась, не зная, что от нее потребуется. Она надеялась, что, по крайней мере, ей будет удобно во время путешествия. Поэтому Тесса собрала волосы в беспорядочный пучок на голове, а поверх майки, в которой она спала, надета терморубашка Теона. После того как она заснула, он укрыл ее толстым одеялом, чтобы она не замерзла.

Тесса услышала, как он готовит кофе на кухне. А затем скорее почувствовала, чем услышала, как он подошел к ней у окна.

— Я не думаю, что в особняке в Акрополе есть эркер с видом на сады, — сказал он. — Интересно, где ты там устроишься?

Она медленно повернулась и посмотрела на него.

— Значит, мы снова не разговариваем? — спросил он, когда она не ответила.

Она нахмурилась.

— Нет. Просто я никогда не была в особняке, поэтому не знаю, чего ожидать и где я буду… жить.

— Я не был там с тех пор, как его обновили после последнего Выбора. Но, думаю, планировка осталась прежней.

— Они обновляют их после каждого Выбора? — спросила Тесса.

— Да, обновляют.

— Это кажется излишним.

— Вероятно, так оно и есть.

Когда он больше ничего не сказал, Тесса спросила:

— Нужно ли мне взять с собой что-нибудь конкретное?

— Пен уехала два дня назад, чтобы все подготовить. По прибытию, у нас будет одежда и все необходимое. Все, что нам еще может понадобиться, мы можем найти в городе, — ответил Теон.

— Пенелопа будет там с нами?

— Она единственный персонал, который будет там с нами по нашей просьбе, — сказал он, делая глоток кофе, и на его губах появилась почти нежная улыбка. — В любом случае, я уже упаковал твой ноутбук и планшет. Мы можем обсудить пароли и тому подобное по дороге. Тебе только нужно взять телефон и свои личные вещи…

Он оборвал себя, когда понял, что говорит.

Она прочистила горло.

— Как было сказано вчера вечером, у меня ничего нет. Поэтому мне нечего взять с собой, кроме того, что ты сочтешь необходимым.

— Мы можем поговорить… обо всем этом?

— Нет.

— Нет?

Она повернулась, чтобы еще раз взглянуть на него.

— Наша сделка заключалась в том, что я буду послушной и помогу тебе во всем, в чем тебе понадобится моя помощь, как твоему Источнику. Когда мы одни, я не обязана быть такой.

— Ты больше не хочешь получать ответы на свои вопросы? — спросил он, склонив голову набок и изучая ее.

— Нет.

— Прошлой ночью ты была очень настойчива.

— И ты был прав. Это не имеет значения. Это ничего не меняет, так что мы движемся вперед, — ответила она, вставая с подоконника. — Что мне нужно надеть сегодня?

Теон немного помолчал, все еще изучая ее.

— Я не понимаю, что это, — наконец сказал он.

— Не уверен, в чем конкретно?

— Это твое настроение… апатия.

— Да какая разница. Просто скажи мне, что ты хочешь, чтобы я надела. Я хочу одеться и выйти уже.

Он помолчал еще несколько секунд, прежде чем сказать:

— Оденься удобнее в дорогу. Мы переоденемся перед тем, как пройти через портал.

Тесса взяла чашку с кофе и направилась в гардеробную, немного удивленная, что у него не нашлось подходящей одежды для нее. Она переоделась в джинсы и майку, планируя надеть удобную толстовку, если у нее вообще найдется такая вещь в этом огромном шкафу.

Она почистила зубы и нанесла легкий макияж, прежде чем расчесать волосы и завязать их в аккуратный хвост. Тесса надевала кроссовки, когда в гардеробную вошел Теон с полотенцем на поясе, очевидно, только что из душа. Она сразу же вспомнила, как вчера застукала его в душе.

Блядь.

Пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, кроме того, как он выглядел с членом в руке и как его оргазм разукрасил стену в душе, Тесса спросила:

— Когда у тебя появится пара, куда разложат ее одежду?

Теон выругался, захлопнув ящик и прищемив пальцы.

— Что? — спросил он с низким рычанием.

Она настороженно посмотрела на него, перебирая вешалки.

— Твоя потенциальная пара. Если вы с мисс Дейверс подойдете друг другу, куда разложат ее одежду?

— Это действительно то, что нам нужно обсудить прямо сейчас?

— Мне просто любопытно, — сказала она, пожав плечами.

— У нее будут свои покои с отдельным гардеробом, — напряженно произнес Теон

— Свои покои? Она не будет жить в твоих покоях?

— Я полагаю, иногда она будет оставаться в наших покоях. В других случаях ей может понадобиться собственное пространство.

— Хм-м. — это все, что ответила на это Тесса.

Затем ее выбор одежды остановился на рубашке с длинным рукавом, когда она не смогла найти удобную толстовку. Тесса надела рубашку и повернулась, обнаружив, что Теон наблюдает за ней, застегивая пуговицы на рубашке. Он тоже надел джинсы, а когда закончил с пуговицами, закатал рукава до локтей. Она оставила его там, чтобы он закончил упаковывать все, что ему могло понадобиться, и вышла в гостиную, обнаружив там Акселя. Ее брови удивленно приподнялись.

— Ты рано.

— Я просто в восторге от того, что вы с Теоном отправитесь в однодневную поездку.

— Забавно, — невозмутимо произнесла она, но тут же замерла, увидев на прилавке коробку с выпечкой.

— Пончики, — с усмешкой произнес Аксель, проследив за ее взглядом.

— А Теон знает?

Аксель медленно покачал головой, и его улыбка стала озорной.

— Я все еще злюсь из-за того, что ты удерживал меня вчера по дороге сюда, — осторожно сказала она, направляясь к коробке с выпечкой.

— Я знаю. Так и должно быть.

Ее рука замерла, когда она потянулась открыть коробку.

Он последовал за ней на кухню и открыл коробку для нее. Она чуть не расплакалась, увидев шесть разных видов пончиков. Она взяла один, покрытый шоколадной глазурью, и откусила кусочек.

— Прости, Тесса, — сказал Аксель, закрывая крышку.

— Все в порядке. Это не важно.

— Это действительно важно. У нас впереди десятилетия, а возможно, и столетия, которые мы проведем рядом друг с другом. Я не хочу…

Он замолчал, как будто не знает, как закончить свою мысль.

Тесса проглотила второй кусок, прежде чем сказать:

— Как было сказано вчера вечером, все это не имеет значения, не так ли? — Аксель открыл рот, но она продолжила. — Кроме того, довольно скоро у тебя будет свой Источник и потенциальная пара. Я буду на заднем плане, просто рядом, когда Теону понадобится сила. Такова моя цель, верно?

— Тесса, мы не хотим, чтобы так было. Мы никогда не хотели, чтобы так было. Мы никогда не хотели…

— Не имеет значения, кто и что хочет, — вздохнула она. — И снова, как было заявлено вчера вечером, ничего нельзя изменить.

Она положила недоеденный пончик на салфетку, которую взяла.

Он просто… не имел больше вкуса.

— Правда, что нельзя изменить то, что ты его Источник, — осторожно сказал Аксель. — Но это не значит, что ты должна быть несчастна, Тесса. Он просто… — он глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. — Ты видела Эвиану. Мы редко покидаем королевство. Королевство Ариуса закрыто по разным причинам, о которых ты скоро узнаешь. Отношения между моим отцом и Эвианой — это все, на что мы могли опираться, когда речь заходила об Источниках. Теон думал… ну, мы все так думали на самом деле, что это все будет выглядеть именно так.

Тесса молчала, теребя салфетку в пальцах.

— Я прекрасно понимаю, что разочаровываю во многих отношениях, Аксель. Несмотря на все мои усилия не быть такой, я знаю, что могу доставлять проблемы.

— Это не так, Тесса. Ты…

— Я знаю, что отличаюсь от других фейри.

— Теон хочет именно этого. Он не хочет…

— Я знаю, чего хочет Теон, — перебила Тесса. — Вчера вечером он зачитал мне весь свой гребанный список требований. Я просто подхожу по всем пунктам, кроме самого простого.

— Он не хочет простого.

— Мне все равно, чего он хочет. Мне все равно, чего хотите вы все.

— Хорошо, это справедливо, — сказал Аксель, подталкивая недоеденный пончик кончиками пальцев. — Тогда, о чем ты беспокоишься, Тесса?

— Ни о чем, — ответила она. — Почему я должна беспокоиться о чем-то? Это ничего не изменит.

— А как же сделка с Теоном? — возразил он. — Очевидно, тебя что-то волнует, раз ты заключила сделку.

Тесса провела пальцами по ребрам, где на коже была метка от сделки.

— Эта сделка — импульсивное решение. Говорят, я часто так поступаю. Это оказалось бессмысленно и просто еще больше привязало меня к нему. Но я выполню свою часть сделки. Я буду его идеальным маленьким Источником на публике. Видят боги, что мне не нужно быть еще более проклятой, чем я уже есть.

Аксель нахмурился и открыл рот, собираясь сказать что-то еще, но тут в комнату вошел Теон.

— Лука ждет нас внизу, у машины, — сказал он, бросив взгляд на пончики.

Он взял у Тессы кофейную кружку, и она наблюдала, как он выливает остатки в термос, долив еще то, что оставалось в кофейнике. Он закрутил крышку, прежде чем без слов отдать ей. Затем он схватил сумку и повесил ее через плечо.

— Готова?

Аксель взял коробку с выпечкой и закрыл крышку.

— На несколько месяцев уехать из этого места? Безусловно.

Их взгляды остановились на ней. Она направилась к ним, следуя за братьями Сент-Оркас к выходу, оставив недоеденный пончик на столе.