Доказательство Канта

Глава 10

Промышленников мы перетаскали по одному в их жилой модуль, зафиксировали на кроватях, ввели анатоксин и оставили спать и выздоравливать.

— Я уверен, что синдикат окажется ни при чем, — сказал я задумчиво, оглядывая картину маслом. Девять сопящих тел, привязанных к койкам, навевали странное ощущение: я чувствовал себя рабовладельцем-угнетателем. Что поделать, не привык я с людьми так обращаться, обычно с ними можно договариваться словами через рот. — Скорее всего, окажется, что они на Алана непосредственно работали. И что нам с этим зоопарком делать?

— Так и будет. А нам-то они зачем? — удивился Берц. — Дождемся Тони с его молодцами и «Авангард» и им отдадим.

— Твоя правда, — вздохнул я. По-хорошему, надо было сходить к шахте, но пока вокруг купола прыгала стая суккуб, затея представлялась скорее самоубийственной миссией, чем реальной необходимостью.

Полиция и десантура прилетели чертометом — если нам понадобилось для прилета на экватор около восьми часов, то спецслужбы справились за пять. Мы едва успели привести в относительно нормальное состояние Сержа и Уилла, и я проследил, чтобы веснушчатый псевдоученый, которого я вырубил первым, получил свою порцию внимания. Яда ему не досталось, так что очнулся он вместе с моими ребятами, и его, как и остальных, после парализанта потребовалось напоить. К тому же я чувствовал вину за порезы на руках, хотя понимал, что иначе было не обойтись, поэтому проверил раны, еще раз обеззаразил и перебинтовал. К счастью, ему хватило ума промолчать, хотя он морщился и шипел сквозь зубы.

На площадку приземлились две группы флаеров, резко контрастирующих друг с другом: из сверкающих яркой сине-красной окраской и эмблемами колониальной полиции посыпались знакомые лица во главе с Тони, их непосредственным начальством. Он козырнул и споро раздал указания осмотреть территорию. А из матово-черных машин без опознавательных знаков мягко спрыгнул на землю с десяток астродесантников, лица и фигуры которых скрадывала броня-хамелеон. Возглавлял их руководитель колонии — полковник Вернер, с ним мы обменялись рукопожатием, и я отрапортовал о положении дел.

Тони тоже выслушал и присвистнул, заглянув мне за спину в жилой модуль апостольцев.

— Чез, я и не подозревал, что ты такой кровожадный. Как тебе в голову вообще могло прийти шантажировать этого, как ты говоришь, его зовут?

— Алан. Да как, жить захочешь, не так раскорячишься. К тому же я думал, что сработает, — развел я руками. — А оно взяло и не сработало.

— Наивный ты человек, — покачал головой начальник полиции, — как был, так и остался. Таким обычно плевать на подчиненных, это же расходник, ресурс.

— Вот и он так сказал, — скорбно покачал головой я, внимательно и серьезно посмотрев на полицейского. — Это уму непостижимо. Так нельзя с людьми обращаться.

— Я согласен, конечно, но можешь глазки не строить, докладную все равно писать придется, — по-своему интерпретировал мой взгляд Тони.

— Да напишу я, напишу, — отмахнулся я. — Пойдем лучше посмотрим, что аналитики нарыли.

И мы пошли узнавать размер едва не случившейся катастрофы и интересоваться, как у близнецов с учеными обстоят успехи в перепрограммировании проходчиков.

Рыжие нависли над аппаратурой, надвинув на глаза (Ан — на правый, а Чингиз — на левый) локальные визоры. Перед ними развернулась уже знакомая вероятностная голограмма, но значки на ней были другими, и я дал себе мысленный зарок с их условными обозначениями на всякий случай разобраться. А то мало ли, уведут их у нас из-под носа, держа под прицелом, и будем потом локти кусать. Я сделал условную зарубку в памяти подбить близнецов сделать обзорный курс для моих бойцов по основам аналитики и покосился на Тайвина.

Штатный гений стоял с хищным видом за спинами аналитиков и на появление главенствующего состава отреагировал быстрее всех. Не отрывая взгляда от голограммы, он бросил:

— На проходчиках программная защита. Работают два из трех, выработка руды на уровне пары процентов. Честер! — ученый соизволил обернуться, коротко кивнул прибывшим, и продолжил: — Это невероятная находка. Считайте, мы с вами — русские первооткрыватели, которые нашли золото на Аляске до ее продажи Штатам. Этому руднику цены нет.

— Если не остановить выработку жилы, мы с вами будем почивать у разбитого корыта, пока кто-то радуется намытым самородкам, — резонно парировал я. — Как исторически в итоге и сложилось. Может, на планете такой рудник вообще один.

Близнецы, копавшиеся в недрах электронной начинки аппаратуры по дистанционному управлению проходчиками, нервно вздрогнули и стали шевелиться более активно.

Мы застыли за их спинами безмолвными статуями, изображая дисциплинированные столбы, чтобы не мешаться чародеям клавиатуры и кодов. Я, как частенько делал в сложные моменты, схватился за любимый брелок. Полковник, скосив на него глаза, качнул головой. Да-да, это был именно его подарок и, несмотря на разногласия между мной и военным, стал очередной моей памятной вещицей, с которой я буду носиться еще несколько лет точно.

Постепенно близнецы подключали все больше возможностей отследить умную аппаратуру — включилась трансляция с дронов связи, и стало заметно, как буры вгрызаются в толщу камня, а через верх машин летит фонтан отработанной породы, забрасывая все вокруг пустой рудой и шлаками. Я неодобрительно засопел, и на меня шикнули — всем было интересно, чем закончится противостояние аналитиков и горных проходчиков. Напряжение медленно росло, в собравшихся я ощущал готовность взорваться, не хватало только маленькой искры победы или поражения для общей вольтовой дуги эмоций.

Ан откинулся в кресле с довольным видом. Чингиз, зависнув над голограммой клавиатуры демонстративно приподнял палец над кнопкой ввода и обернулся. Полковник кивнул, а я ухмыльнулся — позеры! Кнопка клацнула, и шахтные проходчики намертво встали. Мы разразились аплодисментами, а близнецы картинно раскланялись.

— Что, теперь мой выход? — поинтересовался я, и взгляды присутствующих перекрестились уже на мне. Я поежился и уточнил: — Самую черную полосу, образно говоря, мы уже доблестно преодолели, «Апостолу» пора и честь знать. Тони, ты разберешься с молодцами, да? Передай там сведения куда следует.

Куда следует передавать информацию о настолько глобальном правонарушении, я представлял себе только в общих чертах, поэтому не удивился, когда Вернер перехватил инициативу.

— Это уже наша юрисдикция. Честер, заканчивайте и передавайте дело мне.

— Властью, данной мне вами и Корпусом первопроходцев, — с плохо скрываемым пафосом начал я, но меня прервали.

— Честер, давайте без ваших обычных штук, — попросил полковник.

Я пожал плечами — без, так без. Посерьезнев, я вышел на улицу и сложил пальцы двойным крестом: дроны связи, обретшие свои возможности обратно, подлетели поближе, известив о начале трансляции.

— Экваториальный участок, координаты по смарту, полный малый экспедиционный состав, руководитель Честер Уайз, заказчик — синдикат «Апостол». В связи с нарушением Кодекса первопроходцев, параграфы один, три, пятнадцать, восемнадцать, Экологического кодекса охраны ресурсов и биоразнообразия экзопланет, межмирового законодательства в особо опасных масштабах и положений Конвенции межпланетарного промышленно-гуманитарного права промышленный синдикат «Апостол» лишается права разработок, торговли и пребывания в пределах Шестой колонии и ее суборбитального пространства. Сотрудники синдиката имеют право покинуть колонию в течение стандартных общегалактических суток с момента выхода запрета. Право вето использовано руководителем оперативного отдела Корпуса первопроходцев, заверено руководителями колониальной полиции и Шестой колонии. Личность удостоверяю.

Дрон подлетел ближе, просветил мне сетчатку и мигнул зелёным — право вето активировано, и теперь у Алана, да и у всех апостольцев были ровно сутки, чтобы убраться куда подальше. А у полиции с военными — те же сутки, чтобы не дать им этого сделать и разобраться с диверсией. Но это уже не моя работа.

Выдохнув, я достал смарт, набрал знакомый номер, и через пару мгновений передо мной появилась Макс.

— Привет! Хочешь, хохму расскажу?

Макс нахмурилась и переспросила:

— Ты уверен, что именно хохму? У нас на ушах все стоят. Полиция к вам улетела, «Авангард» все бросил, будто их черти за пятки покусали, с вами связаться не могли толком, ребята волнуются. А у тебя хохма, подумать только! — Макс, распаляя сама себя, говорила все более громко и обвиняюще. Был за ней такой грешок — сначала вспылить, потом подумать.

— Поскольку все живы и относительно здоровы, то я не буду плакать, драматизировать и воспринимать ситуацию как трагическую. Не приучен, знаешь ли, — суховато ответил я и добавил: — И вообще, кто тут начальство? Это я на тебя орать должен.

Макс осеклась и обиженно буркнула:

— Ты начальство. Но это не мешает мне… нам всем за тебя волноваться! Рассказывай.

Я коротко, но в красках очертил ей события прошедших — подумать только, всего-навсего суток!

— Что⁈ — взорвалась она. — Да как ты вообще можешь так спокойно говорить о том, что вас чуть не угробили! Тебя могла суккуба убить, ты понимаешь? А если бы кто-то из ребят пострадал? Ты Алана отпустил, это как расценивать?

— Не кричи. Куда он денется с подводной лодки? — спокойно переспросил я. — Все полеты отслеживаются, флаер в космос выйти не может, мимо космопорта промышленник не пробежит, а пока он туда долетел, все уже в курсе должны быть.

— Мне все равно! — продолжала бушевать Макс. — Твои выходки… Это безответственно, глупо и безрассудно!

Я вгляделся в голограмму — за спиной Макс происходили невнятные шевеления. Похоже, защитный купол ее экспедиционного лагеря намеревалась прорвать маленькая двутелка, а где детеныш, там и родители. Какая ирония, Макс опять забыла перед разбивкой лагеря просмотреть пути миграции этих безобидных, но массивных созданий, а глупый тут, оказывается, я. Стадо двутелок может запросто уничтожить труды геологов, и нас за это точно по голове не погладят.

— Кто бы говорил о безответственности, Липучка, — покачал головой я. — Ты сейчас на какой широте, и какой сейчас месяц?

— Какая разница? — было снова разъярилась она, но просто так я ее обидным прозвищем называл редко, и всегда за дело, и она призадумалась. — Середина сентября… ой.

— Вот тебе и ой, — резюмировал я. — И это ты на меня кричишь. А должно быть наоборот. Срочно сверяй карту миграционных маршрутов и сворачивай лагерь, пока основное стадо вас не потоптало. День-два у вас есть, чтобы в сторону переместиться. Давай, вперед.

Макс отключилась, не преминув на меня фыркнуть напоследок, а я тихонечко вздохнул. Конечно, она права, я безответственный, безрассудный и еще куча всяких «без», как меня земля только носит. Но с фактами не поспоришь: никто не погиб, выработка лютеция остановлена, ученых удалось спасти и отбить, и мы в сухом остатке отделались всего лишь упущением главного гада. Вроде не так уж и плохо.

Прошло два месяца, спокойных и наполненных привычной суматошностью. Рудник на экваторе осваивали с соблюдением всех норм и правил, за что нам Димыч с его научным руководителем по случаю, как они выразились, «потрясающей находки», приволокли ящик коллекционного виски прямиком с острова Скай. Еще бы! У них в руках оказалась не только разведанная точка ценнейшего среди шести колоний и матушки-Земли ресурса, но и схема по его быстрой переработке и очистке, извлеченная из недр электронной начинки шахтных проходчиков. Мы, разумеется, трепетно поделили ценный напиток с Тайвином и его научным отделом, а близнецам торжественно вручили отдельную бутылку. Ибо заслужили, как никто другой.

Полковник Вернер как руководитель поселения высказал нам при прессе благодарность от лица колонии и колонистов за «слаженную командную работу» и «проявленный героизм». Мы на церемонии награждения с Берцем, Уиллом и интровертами понимающе переглянулись, вспомнив свистопляску с промышленниками и суккубой, но гомерически хихикать над самими собой в голокамеры было неприлично, и мы сдержались. Постепенно история о диверсии становилась очередной байкой для молодежи, что нас совершенно устраивало. Только Макс последний месяц ходила смурная и недовольная — и я ее периодически подкалывал, что лавры нам достались. Она мрачно огрызалась и угрожала в следующий раз сама все сделать «как надо». Я все собирался устроить ей допрос на предмет стабильно поганого настроения и его причин, но как-то руки не доходили.

А вот с «Апостолом» история вышла очень мутная и неприятная. Непонятно как это произошло, но Макс оказалась права — Алан умудрился с планеты улизнуть. Насколько я понял из разговора с Тони, у него флаер оказался последней модели, способный выйти на орбиту, а там его кто-то ждал. Синдикат открестился от своего экономиста, представив все отчетные документы, как, когда и сколько их специалист «украл» средств, и долго картинно сокрушались по этому поводу. Цифры я мельком пролистал, и у меня закралось подозрение, что Алан сам их и писал из глубокого подполья. Но подозрение к делу не пришьешь, а остальные промышленники оказались наемниками, правда, со специфичными умениями. Чего стоил один погибающий актерский талант в лице геофизика! Он и правда имел научное звание, но и наемной работы разного характера не гнушался.

Я недоумевал, но сказать или сделать тут было нечего: «Апостол» и Алан — его прикладная персонификация — обвели вокруг креационизма и пальца и военных, и колониальную полицию. Те бесились, но нарыть ничего не смогли. Дело ушло в такую засекреченную контору при Межмировом правительстве, что даже Тони возводил взор к небу и невразумительно мычал. Какие-то небожители, не иначе.

Тайвин зарылся в научную работу, и я его почти не видел — вспоминая гериона, странную субстанцию и мгновенно собравшуюся нанитовую перчатку, я старался лишний раз его не тревожить. Для него и его отдела в порядке вещей было несколько месяцев подряд носиться с расчетами, а потом предъявлять нам нечто такое, от чего можно было садиться на стульчик и полчаса кряду пребывать в немом изумлении. Уж лучше пусть они напряженно работают, чем свою шарманку про реагенты и титрование заводят. А то даже я умудрился выучить, а я по химии профан похлеще, чем по физике или геологии. А вот Эйнару и его тетушке с дихлофосом я выбил разрешение на экспериментальную теплицу — тут и ботаники интерес проявили, и тетушке было куда энтузиазм приложить, и генетики-селекционеры надеялись, что местное подобие злаковых можно окультурить. Все были довольны, жизнь кипела под бледно-голубым небом с потрясающими ало-фиолетовыми закатами и рассветами, и даже приближающийся к нашим средним широтам сезон дождей воспринимался как нечто неизбежно-необходимое.

Словом, все шло своим чередом, пока в один прекрасный момент меня не пригласил на внеочередную планерку шеф. Теряясь в догадках, что такого интересного нам предложат на этот раз, я по дороге в его кабинет наткнулся на сияющую улыбкой Макс.

— О, я смотрю, тебя отпустило! — осторожно отметил я.

Макс, довольная и умиротворенная, пояснила:

— Гайка к нам напросилась. Я ей давно предлагала, но она все отнекивалась.

— Э-э-э… кто?

— А, да, я же тебе не рассказывала. Гайяна. Мы с ней подруги еще с детства, вместе на танцы ходили, потом я на военку пошла, как отец велел, а она в науку. Она в «Авангарде» работает.

— Танцы? Ты танцевать умеешь? Потом расскажешь, мне интересно. Военные… ученая… что-то такое припоминаю. Она приложение с аварийными маячками разработала?

Макс кивнула.

— А что твоя Гайка будет делать у нас? — я склонил голову набок, демонстрируя крайнюю степень любопытства. Весть о приходе в наш Корпус некой молодой леди меня не то чтобы не обрадовала, новые лица — всегда хорошо, но интуиция говорила мне, что здесь имеются подводные камни.

— То же, что и обычно, — Макс посмотрела на меня испытующим взглядом, прищурившись. — Мужиков клеить, замуж выходить. У нас же тут цветник, все как на подбор. Шучу. Наукой она будет заниматься, Чез. Она карьеристка жуткая и Тайвину давно мечтает нос утереть.

— Вот как, — понимающе кивнул я. — Это неплохо, Тайвину давно пора свежей крови добавить, а то мы постоянно новичков обучаем, а у него я новых кадров, почитай, года три не видел, то есть с самого начала.

Макс согласно кивнула, и я пошел узнавать про таинственную Гайку. Зайдя к шефу, я сразу столкнулся нос к носу с назревающей ссорой: ученый, оперевшись на край стола, нависал над полковником Вернером, жестко реагируя на свежие новости.

— Вы подвергаете сомнению мою компетентность? — сдержанно спросил ученый очень холодным тоном. Несмотря на жаркий день, я почувствовал холодок, бегущий по позвоночнику. Эти интонации штатного гения я знал: в моменты, когда ему казалось, будто его полезность и знания не учтены в полной мере, он становился максимально спокойным и вежливым. Это означало одно — крайнюю степень яростного хладнокровия, потревожить которую означало навлечь на себя всю мощь его едкого интеллекта и перейти в разряд кровных врагов на ближайшие несколько разговоров.

— Нет. Я хочу отправить к вам одну из подающих надежды научных сотрудниц для обмена опытом, — парировал полковник. Тайвин стушевался, в растерянности снял очки и принялся их протирать полой халата.

Я подошел к нему и постарался приободрить:

— Тайвин, разве плохо, что вы возьмете к себе в отдел перспективного нового человека?

Гений скривился так, что мне стало немножко страшно за него, и ответил:

— Она не человек. Она женщина! Женщина и наука, что может быть страшнее!

Я вспомнил, что никогда не видел у него в лаборантах ни одну девушку, и пораженно спросил:

— Вы шовинист?

Тайвин покосился на меня, глубоко вдохнул, выдохнул и сказал:

— Честер, прежде чем употреблять какой-то термин, вам стоило бы детальнее ознакомиться с его дефиницией. Шовинизм — это проповедь превосходства конкретной нации, обосновывающая право на дискриминацию и угнетение других наций. А то, что вы имели в виду, называется мизогиния. И нет, вы зря меня причисляете к стану женоненавистников. Девушки могут быть чрезвычайно талантливы, и Максимиллиана — прекрасный тому пример. Но я не знал, не знаю и, пожалуй, не хочу ничего знать о взаимоотношениях прекрасного пола с наукой. И не надо приводить мне в пример Склодовскую-Кюри, Ковалевскую или Ли Чу Янь! Это скорее исключение, подтверждающее правило.

Я обескураженно кивнул. В самом-то деле, чего я лезу, раз такой –умный, пусть сам и разбирается.

На следующий день в научном отделе я заметил прекрасное видение, обрамленное каштановыми кудряшками, к которому аки пчелы к цветку липли лаборанты, и только головой покачал. Попал ты, очкастый, вот как есть попал.