Доказательство Канта

Интерлюдия 10 Теоремы и аксиомы

Отсидев в карантине неделю, я здорово обозлился на свой организм, что так не вовремя и нелепо меня подвел, да и на очкастого тоже за компанию. Мог бы с банальной аллергией меня в каземат и не прятать, невелика беда. Обчихал бы я окружающих, пару дней походил с распухшим носом, никто б не помер. И в то же время я отдавал себе отчет в том, что решение стратегически верное: мало ли, что я мог с собой притащить.

Меня периодически навещала Макс, с которой мы за неделю карантина нашли много общих тем для разговора — от превратностей жизни в разных районах и на разных уровнях Девятого, Московского мегалополиса, до схожих вкусов в научной фантастике. Спустя неделю таких разговоров недопониманий, возникших было на почве идиотской ситуации со скорпикорой, практически не осталось, и мы здорово приблизились если не к дружбе, то к взаимной предрасположенности.

В остальное время я старался читать как можно больше отчетов от научной группы и смотреть на выходы моих будущих сослуживцев, делая пометки и мотая на ус их ошибки и успехи, просчеты и достижения. Информацию мне доставляли по очереди то Тайвин, то Роман, иногда и рыжие близнецы забегали и с хитрыми улыбочками снабжали меня свежими сплетнями.

В конце вынужденной изоляции я готов был просочиться наружу из узкого окошечка изолятора или раствориться на волне переговорника, через который со мной сообщался внешний мир, и волшебным образом конденсироваться на воле. Бедственное мое душевное состояние спас Тайвин. Я, медленно закипая от вынужденного безделья, досматривал очередную порцию объемных голограмм в полную величину, насколько это позволял объем изолятора, и пробовал прорешать в движении ошибки первопроходцев. И тут понял, что за мной наблюдают — из пресловутого окошечка на меня уставились прямоугольные очки.

Я обрадовался и свернул запись. Дверь в камеру с едва слышным свистом втянулась в стену, и в карантинную зону шагнул ученый во всей красе — в наглаженном деловом костюме, идеально сидящей рубашке и столь же идеальном халате. Внезапно не в белом, изолирующем все и вся защитном комбинезоне, который я ехидно обозвал вместе с ученой начинкой «песец» — в честь известного северного зверя и приходящих с ним неприятностей. «Песцы» в лице Тайвина и его лаборантов всю неделю бесились и злобно отшучивались от моих подколок, но дело свое знали, регулярно подвергая меня забору крови и разным медицинским осмотрам.

Я здорово удивился, но решил помолчать и послушать.

— Честер, карантин окончен, — с порога заявил штатный гений. — Я полагаю, что мы узнали достаточно для прекращения вашей индивидуальной аллергической реакции на перманентной основе.

— Благодетель! — не выдержал я, делано всплеснул руками и сделал попытку бухнуться на колени.

Ученого устроенный цирк не очень впечатлил. Он хмыкнул и произнес:

— Вас работа ждет, Честер, а вы дурака валяете. Вот ваш антигистаминный препарат, примете сегодня и в течение пяти дней по капсуле, и мучения ваши будут закончены.

— Как, совсем? — сделал я большие глаза. — Хотя бы завещание дайте написать.

Ученый еще раз хмыкнул — успел меня неплохо изучить, — протянул мне ярко-синюю капсулу и с сарказмом парировал:

— Это вы всегда успеете, а пока времени на это нет. Впрочем, можете устно меня проинструктировать, как распределить ваш нехитрый скарб, с удовольствием побуду в роли душеприказчика.

Я ухмыльнулся в ответ и спросил более серьезно:

— Последствия какие-то от вашей чудо-пилюли будут? Я свободен?

— Надеюсь, что нет. В смысле последствий. Состав не совсем, м-м-м… как бы это сказать… изученный, но фармсовместимость препаратов высокая, а риск побочных эффектов невелик. По крайней мере, я так думаю. Так что, выходите или подождете, пока очередник отцветет?

— Вверзаюсь во тьму кромешную на ваш страх и риск, — я схватил пилюлю и проглотил, пока не отняли.

— Запейте, — в руках у ученого непонятно откуда материализовался стаканчик с водой, и я последовал указанию. — И запомните на будущее, любое пероральное лекарственное средство нужно принимать с большим количеством жидкости, желательно воды, она действует как универсальный растворитель.

— Ой, только лекций не надо, — поморщился я, но к сведению принял.

Сладкий воздух Шестого показался мне райской амброзией после химически очищенного и стерилизованного воздуха изолятора, и я с удовольствием втянул его всей грудью и улыбнулся — нежный, чуть заметный запах очередника витал в воздухе. Теперь я знал, что в этом чудесном мире так удивительно пахнет, и радовался свободе и тому, что растение не было больше для меня опасным.

Следующие несколько месяцев стали своего рода откровением, как для меня, так и для складывающейся команды первопроходцев. Поскольку участие в программе было делом добровольным и не подразумевало подневольного следования приказу, то полсотни человек оказались поставлены перед выбором: продолжать обучение или податься куда-то еще. И нас разделили на три ветви — Корпус первопроходцев, правительственная военная наблюдательная миссия, получившая по чьей-то прихоти дурацкое, на мой взгляд, название «Авангард» и, как я и предсказывал, колониальная полиция.

Один за другим серьезные тяжеловесные астродесантники отказывались от накала биологических страстей Шестого в пользу ничуть не более спокойной, но более понятной работы с людьми. В их подготовке упор стал делаться на экстремальную психологию, классическую военную и полицейскую подготовку, а научно-биологический уклон давался постольку-поскольку. В то же время я и еще полтора десятка отчаянных тревожных кабанчиков-первопроходцев продолжали рыскать по кустам кремнийорганического мира и нарабатывать опыт и интуицию, необходимые первооткрывателям.

Я все чаще раздавал советы о том, как организоваться в слаженные боевые пятерки, и для меня стало удивительным, насколько люди могут быть не уверены в себе. Друг в друге — сколько угодно, но как только речь заходила про лидерство и личную ответственность, начинались танцы с бубном.

Я долго недоумевал, пока не догадался сесть и подумать. Больше половины, как и я, были отобраны в программу за личные качества и потенциально перспективное их развитие, что могло объяснять их нежелание командовать и стремление к перфекционизму. Умный человек не будет стремиться урвать свою капельку власти, ему потребуется либо все, либо ничего. А ребята не были дураками. Тот же Уилл был профессиональным биатлонистом и по совместительству до участия в программе работал инженером-проектировщиком систем связи, Красный раньше владел небольшим спортклубом и вел курс боевых единоборств, Али — преподавал высшую математику, параллельно увлекаясь виртуальными военными играми с полным погружением, да и у остальных истории оказались интересные. У всех была своя изюминка и частично подготовка, которую отшлифовали в программе, и все подались на Шестой потому, что имели склонность к экстравагантным и авантюрным приключениям, без которых так скучно жить. Небольшая часть отряда с сумасшедшинкой и вовсе принадлежала к астродесантным войскам — те же Макс, Роман или Дан сомневаться в себе просто не привыкли, но и командование брать на себя не спешили.

Вот таким незатейливым образом я оказался одновременно и жилеткой для тихого высказывания сомнений и комплексов неуверенности в себе и своей полезности, и негласным советчиком для всех и вся. Ко мне прибегали обсудить ошибки и поделиться достижениями, поспорить по поводу старшинства в сформированной пятерке и поговорить. Я был исключительно счастлив, что могу помочь, но с течением времени стал замечать, что мои советы больше напоминают приказы, потому как неукоснительно выполняются. И задумался о том, не многовато ли я на себя взял.

Однажды поздно вечером к нам в казарму заглянул Тайвин. Стены полупустого помещения, в котором обитали теперь только зачатки будущего Корпуса первопроходцев (колониальная полиция и «Авангард» начинали отстраиваться неподалеку, но отдельно от нас), гулко отразили его шаги, и я, уже начавший засыпать, резко проснулся.

— Добрый вечер! — негромко поздоровался ученый. Я кивнул в ответ, не желая разбудить ребят. — Мне нужна ваша помощь.

Я еще раз кивнул, зевнул и принялся одеваться.

— Это ненадолго, простите, что разбудил, — извинился Тайвин уже на выходе.

Я поравнялся с ним и вдохнул вкусный ночной воздух. Первая луна была на краю горизонта, вторая, затянутая пленкой облаков, только начинала вставать, где-то в траве стрекотали ночные химерки, и неподалеку за забором что-то ухало. Я с интересом прислушался, досадуя, что у нас пока кишка тонка ночью вылазки делать. Ночная фауна должна быть на порядок интереснее, чем дневная живность, но, что было бы логично, и опаснее. По крайней мере одна экзопланета, Пятая, не могла вообще похвастаться крупными дневными хищниками, да и на остальных планетах, как и на Земле, самые опасные хищники — крупные и малые кошки, лисы, волки, совы — охотятся преимущественно по ночам. Почему бы не предположить то же в отношении Шестого мира? Эх, мечты…

Тайвин обернулся и очертил фронт работ:

— Я не хотел вас будить, но лаборанты мои не могут справиться, нужны еще руки, а раз уж именно вы проснулись, то, может, как раз поможете?

— Ага, — еще раз зевнул я и пошел в указанном направлении. Неподалеку от здания, где была полевая лаборатория Тайвина, трое его лаборантов старательно пытались отволочь к забору большую и тяжелую на вид металлическую штуковину, больше всего похожую на здоровенную бочку, только с какими-то дополнительными выростами, углами и панелью управления. Я хихикнул, представив, как забавно могла бы взбесившаяся бочка убегать от накосячивших лаборантов из-за сбоя в работе искусственного интеллекта. Но чем быстрее мы сделаем дело, тем быстрее я наконец пойду спать, и я подошел к ним.

Бочка не сдавалась, как бы мы ни пыхтели. Через час бесплодных стараний я отошел в сторонку оценить перспективы. Тащить ее полночи по сантиметру в час мне не улыбалось, и я спросил:

— Тайвин, а совсем критично будет, если мы ее набок положим и к забору откатим? Выдержит?

— Кто такая «она»? — недоверчиво уточнил ученый.

— Она, бочка ваша, — охотно пояснил я. — Вы же мне не сказали, что это и как называется, а на бочку больше всего похоже.

— Это, чтобы вы знали, портативный узел развертки локального нанопротекторного купола.

— Портативный? — искренне удивился я. — Это каким должен быть стационарный?

— Побольше по размеру? — с невинным видом предположил Тайвин. — Да, я что-то не подумал, если его набок положить, то должно быть полегче.

С трудом уронив «бочку» на мягкую землю, мы покатили ее к нужной точке, и тут разверзлись небесные хляби, поливая так, будто наверху кто-то решил спустить пару бассейнов. За считанные секунды мы вымокли практически до нитки. Но не Тайвин — штатный гений стоял в радужной пленке своей универсальной защиты сухой и довольный. Лаборанты последовали его примеру, но дождь продолжил их поливать, пока ученый снисходительно не пояснил, как защиту перенастроить, и лишь я продолжил обтекать, пока он не спохватился.

— Простите, Честер, я заговорился и совершенно позабыл предложить вам укрыться от дождя. К сожалению, еще одной капсулы защитного поля я не прихватил.

Я уныло вздохнул:

— Да ладно, все равно я уже насквозь промок, на что мне теперь зонтик. Мы закончили?

— Да, — с виноватым видом ответил штатный гений и добавил: — Осталось поставить узел вертикально, а дальше я сам.

Я помог вернуть бочку в исходное положение, понаблюдал за тем, как ученый возится с настройками, и дождался результата: над всей территорией нашего маленького человеческого уголка в чуждом кремнийорганическом мире развернулся, мерцая радужными полупрозрачными отсветами в ответ на струи дождя, первый защитный купол.

— Красиво! — резюмировал я и пошел спать.

Утро выдалось настолько безрадостным, что впору было оставаться лежать в кроватке и дальше: стеной шел проливной дождь, мерцал купол, а военные с будущими полицейскими начинали ломать забор. Надо было на практике убедиться в эффективности защиты, а никаких других способов, кроме как позволить природе попинать ее на прочность без участия забора, не было. Я проинспектировал состояние организма и понял, что простудился: адски саднило горло, заложило нос, болела голова и очень хотелось спать. Но работа не ждала, и я вместе со всеми пошел помогать, тем более ломать не строить, гораздо веселее и быстрее.

Следующие пару дней я упорно не хотел идти к медикам, перенося простуду на ногах и стараясь не попадаться на глаза Тайвину или начальству, снова в карантин категорически не хотелось из-за простой простуды. И крайне странно повели себя двутелки — несколько мелких экземпляров в первый же день подошли к защитному куполу и принялись объедать вокруг траву. Внезапно их что-то напугало, и они прорвали купол, не рассчитанный на такие перегрузки, вихрем пронеслись по базе, прорвав защиту с другой стороны и там как ни в чем не бывало остановились. Тайвин ядовито шипел и чинил прорехи, ломая голову над тем, как избежать таких инцидентов в дальнейшем, а моя пятая точка подозревала подспудно нехорошее.

Еще через день ситуация повторилась, и интуиция взвыла в голос, подозревая глобальную катастрофу. Что-то мне подсказывало, что дело не в заборе или защите: двутелка — существо спокойное, незлобивое и по интеллекту похожее на корову или овцу, будет спокойно жевать травку, где ей хочется, но если упрется своими девятью ногами, с места ее не сдвинешь. Если бы мы мешали животным раньше, давно под забором их бы добрая сотня стояла, но почему-то появились они именно сейчас.

На следующий день к мелким экземплярам присоединились несколько крупных, и я, хлюпая носом, пошел к руководству просить флаер. Мне хотелось осмотреть ситуацию с воздуха.

— А попозже вы не могли бы слетать по вашим делам, скажем, недели через две? Работы невпроворот, — с заметным раздражением ответил мне полковник Вернер, а седовласый, напротив, заинтересовался.

— Поясните, пожалуйста, зачем вам куда-то лететь? Пока мы не изучили в должной степени летающую фауну, флаерами активно не стоит пользоваться.

— С двутелками что-то не так. Я хотел бы посмотреть на стадо, где оно и куда движется, насколько крупное.

— Что с ними может быть не так? — полковнику совершенно не понравилась моя инициатива.

— Я не знаю, — угрюмо ответил я, чувствуя, как меня лихорадит, — но что-то не так.

— Подозрения должны быть чем-то обоснованы, Честер, — с долей сожаления подтвердил его слова по-прежнему не желавший мне представляться Воланд, и я коротко кивнул и пошел страдать от насморка дальше.

Еще день — и двутелок стало больше десятка, дождь продолжал поливать, а я, чувствуя, как организм бросает то в жар, то в холод, и пора лечиться, решился на хулиганство. Утром, пока еще никто не приступил к работе, я пробрался к Тайвину, зная, что тот — ранняя пташка, и с горячечным блеском в глазах начал его уговаривать угнать флаер и слетать посмотреть, в чем дело.

— Вы полагаете, есть такая необходимость? — спросил меня ученый. Я кивнул в ответ, стараясь не расчихаться, и Тайвин, заподозривший неладное, уточнил: — А вы что, болеете?

— Да, — честно ответил я.

— А почему вы молчите? Вас же надо на осмотр к медикам! Тут только два варианта — или я чего-то не учел с местной микробиологией, или ваш иммунитет дал сбой, и причины сбоя нужно выяснить!

— Тайвин, это просто простуда. Я промок и замерз, пока ваш портативный узел под дождем таскал, тут любой заболеет. Наденьте респиратор, защиту свою включите, но давайте слетаем!

Тайвин с минуту смотрел на меня, я же сдерживал дрожь — стало вдруг невероятно холодно, — ожидая его вердикт. Молчание затянулось, и я развернулся и пошел к посадочной площадке один, не в силах бороться одновременно с тревожной уверенностью в грядущей заднице, простудой и недоверчивым ученым.

— Стойте, у вас жар, вы можете так и технику погубить, и себя заодно, — догнал меня ученый и дернул за руку, пытаясь остановить.

— Тем более давайте вместе полетим, присмотрите за мной, — меня колотило, и я хотел быстрее провернуть авантюру и сдаться врачам. Ученый, понимая, что меня не остановить, горестно вздохнул и согласился:

— Пес с вами, уговорили.

Мы влезли в первый попавшийся флаер, благо их никто не охранял. Не от кого было, кто же знал, что мне маньячная идея может в голову прийти?

— Вы видите, что они делают? — трясясь от озноба, спросил я ученого, когда мы взлетели над частью.

— Разметку под будущую колонию, на следующей неделе уже обещали архитекторов привезти, техников по водоснабжению, энергетиков, строителей.

— Во-о-от, — протянул я, — ошибиться никак нельзя.

Мы легли на курс, и, пока летели, я постарался смутные ощущения облечь во вменяемую форму.

— Понимаете, мы тут примерно сколько? Около полугода по местному времени. Вот на Земле если субтропический климат, то там как обычно происходит, летом тепло, зимой сезон дождей. Ну, или летом дожди, зато зима сухая и ясная. Не может же быть так, что на Шестом климат на всей планете весь год одинаковый. А за полгода дождь хорошо, если раз в месяц шел, а теперь льет круглосуточно. И двутелки пришли с дождями.

— Хотите сказать, у них сезонная миграция? — сообразил Тайвин.

Я кивнул и глухо закашлялся, чувствуя, как что-то клокочет в бронхах.

— Именно так. И если стадо двутелок большое, оно может снести к чертям и нашу разметку, и нас самих. И никакой купол или забор не спасет, вы же видели, их напугать — и это настоящее стихийное бедствие. Я всегда говорил, что миру нужно доверять, и если доверяешь миру — он будет доверять тебе.

— Что ж ваш мир такой недружелюбный и недоверчивый, вы к нему со всей душой, а он… — съязвил ученый. Меня передернуло от приступа холода, и флаер ощутимо тряхнуло. Я выровнял машину и ответил:

— А я не говорил, что если миру доверять, то можно будет сидеть на зеленой лужайке и нюхать цветочки в окружении зайчиков и белочек. А вот знаки, которые он будет показывать, читать будет намного понятнее.

— Жалко, у нас нет климатологов под рукой, и ксенозоологов бы неплохо, все-таки мой отдел имеет широкую универсальную специализацию, а вот узких специалистов жизненно не хватает, — с сожалением констатировал ученый, переведя тему.

Минут через сорок полета почти на предельной скорости стало понятно, что мы подлетели к ядру стада.

— Чтоб я сдох… — присвистнул я.

Тайвин косо на меня глянул и посоветовал:

— Не стоит. Да, масштаб проблемы поистине колоссальный.

Под нами, на расстоянии километров четырехсот-пятисот от базы и предполагаемой колонии, медленно колыхаясь, шло, покрывая поверхность земли сплошным потоком тел, величественное стадо, возглавляемое невиданных размеров вожаками, по меньшей мере в полтора раза крупнее обычных животных. Оно тянулось нескончаемой полосой, но почти не выбивалось из нее, формируя ленту шириной в несколько десятков метров. Мы подлетели ближе, и напуганное стадо опрометью бросилось бежать. Я на пару с ученым вздрогнул — если такая мощь со всего размаху налетит на колонию, от людей и мокрого места не останется. Шло стадо точно по направлению к будущему поселению, и если они будут продолжать неторопливо идти, периодически взбрыкивать и бежать полным ходом, то примерно через неделю нас ждет крайне интересное кино. А пока мы страдали только от первых ласточек. Мы пролетели еще немного вперед и обнаружили, что на пятки стаду наступает вышедшее из берегов крупное озеро.

— Понятно, — поджал и без того узкую линию губ Тайвин. — Вы были правы, сезонная миграция. И когда сезон дождей кончится, они пойдут обратно, и скорее всего, тем же путем.

— Надо примерно хотя бы маршрут обозначить. И такое стадо наверняка не одно, хорошо бы карту их миграций на всякий случай иметь, — пробормотал я, включая запись полета и чувствуя предательскую слабость.

— Вы в порядке? — с тревогой спросил Тайвин.

— А вы флаером управлять умеете? — задал встречный вопрос я. — Мне бы плед потеплее и полежать, а лучше термоспальник…

— Не умею. Видимо, придется учиться на ходу, — задумчиво сказал ученый, а я собрал в кулак последние остатки сжираемого ознобом рассудка и полетел обратно. Нет, такого счастья, как неопытный водитель флаера мне не надо, лучше я сам.

Кое-как опустив флаер на площадку, я выполз из него и, не в силах идти, сел прямо на землю, неловко привалившись к его остывающему боку.

— Тайвин, вы же объясните за меня, что происходит, правда? — жалобным тоном попросил я, сжался в клубочек, стараясь согреться, и закрыл глаза на минуточку. Проснулся я у медиков, еще с простудой, но относительно бодрый: жар мне сбили, да и подлечили, судя по ощущениям, порядком.

Через час после моего пробуждения у кровати столпилось руководство. Седовласый шеф смотрел на меня с одобрением, полковник Вернер с осуждением, а Тайвин — с заметным самодовольством. Понятно, свой кусочек славы спасителя колонии он отгрыз.

— Когда стадо придет? — спросил я негромко, на большее не хватило сил.

— Оно уже прошло, вас тут неделю пытаются в чувства привести, — ответил за всех штатный гений.

Я только глаза прикрыл. Вот тебе и на, заснул, называется, на пару минут.

— Спасибо, Честер, — с признательностью в голосе поблагодарил меня Вернер, — хотя я и не одобряю ваших методов, результаты меня впечатлили. Границы поселения мы подвинули.

Я выпростал руку из-под одеяла, козырнул, и меня оставили в покое долечиваться.

— Итак, теорема требует доказательств, и мы приходим к тому, с чего начали, — седовласый джентльмен, основатель и идейный вдохновитель инициативы изучить и покорить кремнийорганический мир, поморщился. Да, в случае с потенциальным руководителем оперативного отряда легко не будет. — Вы не хотите видеть Честера главой первопроходцев, это понятно. Я с вами совершенно согласен, до первых ролей ему еще расти и расти. Но вы мне расскажите, почему он главой оперативников быть не может, и точка.

Полковник, который готовился атаковать позиции «почему именно он», невольно стушевался. Но он не был бы собой, если бы не сумел адаптироваться и переиначить заготовленные заранее аргументы.

— Во-первых, возраст. Слишком молод. Во-вторых, безответственен, — чего стоит только эта выходка с угнанным флаером. В-третьих, плохо подготовлен. В-четвертых, ему недостает уверенности в себе. Я бы сказал, критически. В-пятых…

— Я понял, понял, — седовласый поднял ладонь, останавливая военного. — А теперь давайте пройдемся по необходимым командиру качествам.

— Компетентность. Дисциплинированность. Воля, способность организовать команду и возглавить ее. Физическая и психологическая подготовка, — отчеканил Вернер.

— А если речь идет не о военном командире, а о, скажем, старшем научном сотруднике? — с хитринкой в глазах спросил джентльмен. — Какие управленческие качества у него должны быть?

Полковник ненадолго задумался.

— Компетентность. Дисциплинированность. Умение добраться до истины. Любознательность. Э-э-э… Может быть, наблюдательность, внимание к природе? — с каждым новым предположением нерешительность в голосе военного возрастала.

Руководитель инициативы одобрительно улыбнулся.

— И последнее. Какие качества нужны для классического управленца? Знаете, топ-менеджмент, директор небольшой фирмы… что-то такое.

Вернер медленно потер щетину на подбородке. Представил в воображении гражданский мир. Понял, что давно не видел людей без камуфляжа, формы или экзоброни. Попытался сконструировать начальника, непременно самодура (или самодуру), не смог и совсем неуверенно предположил:

— Умение управлять… не знаю. К чему вы все это спрашиваете?

Седовласый улыбнулся еще шире и пояснил:

— В нашем случае руководитель оперативников будет промежуточным звеном между заведующим лабораторией, небольшим бизнесменом и кадровым офицером. И качества ему нужны будут разнообразные.

— Какие же? — поинтересовался немного уязвленный полковник.

— Навык делегирования полномочий. Хороший начальник знает плюсы и минусы своих подчиненных и знает, кому что поручить и какой объем ответственности на него возложить. Коммуникабельность и умение работать в команде. Не только возглавлять ее, именно работать в ее составе, а при необходимости — взять управление на себя. Умение найти нестандартное решение в нестандартной ситуации. Искренняя любовь к природе и исключительная наблюдательность в сочетании с логикой и воображением. Недюжинная интуиция. И, конечно, компетентность, тут вы верно подметили. Кто из наших, так сказать, воспитанников подходит под такие требования? — седовласый откинулся в кресле и закурил сигарету. Вредная и исключительно старомодная привычка в середине двадцать третьего века.

Полковник Вернер весь сморщился, но возразить ему было нечего.

— Аксиома, — понимающе хмыкнул седовласый. — Утверждение, не требующее доказательств.