Tieši pulksten sešos vakarā, kad saule zeltainā ielokā laidās lejup aiz Zilā kalna, bet violets nokrēslis izpletās pār Ričmondas ielu, elegantajās pļaviņās namu priekšā sāka čirkstināt sienāži un kurkstēt vardes.
Šī platā un tukšā iela neizdvesa citas skaņas. Lielo villu bagātie īpašnieki — banku direktori, uzņēmumu vadītāji un svarīgi ierēdņi — jau no pieciem bija mājās un apsprieda pēdējos jaunumus ar saviem mājiniekiem, gāja dušā un pārģērbās: pati aristokrātiskākā Kingstonas iela it kā pamira, un tikai pusstundu vēlāk to atdzīvinās uz kokteiļvakariem uzaicināto ļaužu plūsma.
Ričmondas iela ir visgreznākā Jamaikā Pamatīgos, veclaiku stilā celtos namos, kurus ieskauj brīnišķīgi, varbūt pat pārāk gleznaini dārziņi, dzīvo pilsētas pati izsmalcinātākā publika. Šī garā tīrā un mierīgā iela atrodas sāņus no automaģistrālēm
Vislepnākā Ričmondas ielas ēka ir liela trīsstāvu māja, kuras divus augšējos stāvus apjož plašas baltas verandas. Tā slejas ielas austrumu pusē pie krustojuma Uz ieeju ar klasikas stilā būvētām kolonnām ved baltām smiltīm nokaisīta aleja. Tā šķērso zaļas pļaviņas un tenisa kortus Tas ir Karaliskais klubs — Kingstonas sabiedriskās dzīves Meka. Svešiem te nav ko meklēt Augstākās klases administrācija un personāls, bet virtuve un restorāns — paši labākie visā reģionā.
Gandrīz katru vakaru šajā stundā pie kluba piebrauc četras mašīnas, kas pieder četriem bridžistiem, kuri šeit sapulcējas precīzi pulksten piecos un spēlē līdz pusnaktij. Pēc automobiļiem var pārbaudi! laiku.
Mašīnu īpašnieki (ievērojot kārtību, kādā tās parasti izvietojas gar ietvi) ir Kārību baseina Aizsardzības spēku virspavēlnieks, pilsētas krimināl'ietu vadošais advokāts un Kingstonas universitātes matemātikas profesors. Pēdējā mašīna šajā rindā vizina Kārību reģionālās kontroles dienesta virsnieku vai — vienkārši sakot — Lielbritānijas Slepenā dienesta vietējo rezidentu.
Vēl nebija pat ceturksnis uz septiņiem kad Ričmondas ielas klusums tika pārtraukts Trīs nabadzīgi aklie, apgājuši apkārt stūrim lēnā gaitā pa ietvi steberēja uz kluba pusi. Tie bija čigroesi — ķīniešu nēģeri. Pēc izskata stipri puiši, lai gan mazliet sakumpuši — viņi soļoja zosu gājienā, švīkādami kājas un klaudzinādami pret asfaltu baltas nūjas. Pirmais zilās brillēs, kurš droši vien onentē- jās labāk par visiem, piedevām vēl kreisajā rokā turēja skārda bundžu. Otra aklā labā roka turēja pirmā gājēja plecu, trešā aklā labā roka — otra gājēja plecu. Diviem pēdējiem acis bija aizvērtas. Visi trīs bija tērpušies skrandās. galvās — cepures ar ļoti gariem nagiem. Viņi klusēdami virzījās pa ielas ēnas pusi, varēja dzirdēt tikai ceļa- spieķu klaudzienus pret asfaltu.
Spēļu salonā spēlmanis pastiepa tumsnēju roku un atklāja četras kārtis.
— Simt — Strengveizs teica. — Un deviņdesmit
Viņš pameta acis pulkstenī un piecēlās.
— Tavs gājiens, Bil es atgriezīšos pēc divdesmit minūtēm. Pasūtiet kaut ko iedzert Man kā parasti.
Bils Templers — Aizsardzības spēku virspavēlnieks — mazliet pasmaidīja piešķindināja zvaniņu un savāca kārtis.
— Velns parāvis, ātrāk! Tu vienmēr nozudi, ja kādam sāk veikties.
Katru vakaru ceturksni uz septiņiem Strengveizs, par nepatiku saviem partneriem pārtrauca spēli. Pat partijas kulminācijas brīdī viņš bija spiests doties uz ofisu — uz sakaru seansu. Tas kaitināja partnerus, taču Strengveizs bija kvarteta neatņemama daļa Neviens no viņiem nezināja, kas tie bija par sakariem, un neviens viņam par tiem nevaicāja. Strengveizam bija delikāts darbs, un viņa darīšanās nejaucās Viņš reti kad bija prom ilgāk par divdesmit minūtēm un ar trijotnes mēmu piekrišanu saņēma piedošanu par savu īslaicīgo dezertēšanu, pasūtīdams visiem dzeramo.
Patiesībā Strengveizam šīs minūtes daudz ko nozīmēja Katru dienu pusseptiņos viņš pārraidīja pārskatus un saņēma uzdevumus. Protams, tas nenotika tajās reizēs, kad dienesta darīšanās viņš apceļoja valsti. Kaut gan — par to jau zināja. Ja viņam neizdotos nodibināt sakarus, tad eksistēja otrs seanss — «zilais» — septiņos, un pēdējais — «sarkanais» — pusastoņos. Ja viņa raidītājs klusētu arī tad, Londonā to saprastu kā trauksmi un situācijā nekavējoties iejauktos Trešā nodaļa, kurai bija pakļauts Strengveizs.
«Zilais» seanss aģentam bija nepiedodama nolaidība arī tad, ja viņa «rakstiskais paskaidrojums» izrādītos nevainojams. Londona visu bija iekārtojusi tā, lai seansi ar aģentiem visās valstīs notiktu pēc stingra grafika, un mazākais šī grafika pārkāpums, ko izraisījis papildseanss, izpildītājam draudēja ar nopietnām nepatikšanām. Strengveizam nebija nādes pārciest «zilā» seansa radīto pazemojumu, nemaz nerunājot par «sarkano», un, protams, viņš nekad netika pārbaudes
Katru vakaru tieši ceturksni uz septiņiem Strengveizs šķērsoja ar sarkankoku izrotāto hollu, iesēdās mašīnā un pēc desmit minūtēm jau bija Zilā kalna pakājē — ērtā namā ar skatu uz ostu. Sešos divdesmit piecās viņš iegāja mājā un aizslēdza durvis. Mis Trublada — bijusī sieviešu korpusa virsniece, kas oficiāli skaitījās viņa vietniece — ar ierasto punktualitāti jau regulēja raidītāju, kurš bija novietots mazā istabā. Viņa bija uzlikusi austiņas un četrpadsmit megahercu diapazonā raidīja izsaukuma signālu WXN. Uz viņas smailajiem ceļgaliem bija nolikts bloknots stenogrāfiskiem pierakstiem Strengveizs ierīkojās uz krēsla viņai līdzās, uzkabināja otras austiņas un tieši sešos divdesmit astoņās nomainīja mis Trubladu pie raidītāja gaidīdams senilgoto «pauzi», kas liecināja, ka tūdaļ no Londonas tiks raidīts signāls WXN.
Tas bija stingrs princips, bet Strengveizs — stingru principu cilvēks. Par nelaimi, darbība, ko veic ar metodisku pastāvību, kļūst bīstama, ja to uzzina pretinieks.
Strengveizs ātri šķērsoja ar sarkankoku izrotāto vestibilu, pagāja garām ar moskīttlklu apkārtajām karaliskā kluba durvīm un, nokāpis pa tris pakāpieniem, nokļuva uz ielas
Viņš soļoja uz mašīnu stāvvietu un nedomāja ne par ko konkrētu, vienīgi izjuzdams tīksmi no vakarīgā gaisa un apziņas, ka viņam iekrituši trīs pīķi Protams, bija vēl arī darbiņš kuru viņam pirms divām nedēļām ar zināmu nevērību bija uzticējis M. Taču viss it kā ritēja labi. Daži sīkumi bija noskaidrojušies. «Bez šaubām daudz kas vēl nav saprotams, tomēr, ja izdosies šo to precizēt ķīniešu kopienā,» Strengveizs prātoja, «tad tiešām varēs nokļūt uz pēdām interesantai lietai»
Neviļus Strengveizs pievērsa uzmanību trim aklajiem Viņi lēnām gāja viņam pretim, un viņus šķīra kādi divdesmit metri. Strengveizs sprieda: kad viņš tiks fīdz mašīnai, arī šie tipi būs klāt Riebuma pārņemts, viņš sāka taustīt kabatā sīknaudu. Izrādījās, ka tajā bija divi šiliņi. Kad ubagi bija viņam blakus, Strengveizs aptvēra ka visi trīs ir čigroesi Tas bija dīvaini. Skārda bundžā nošķindēja viņa mestā monēta
— Pateicos, ser, — sacīja pirmais aklais
— Pateicos, — atkārtoja pārējie.
Strengveizs jau turēja rokā mašīnas atslēgas, kad apjēdza, ka aklo ceļaspieķj vairs nerībina pret asfaltu. Taču jau bija par vēlu.
No skrandām pavīdēja trīs pistoles ar klusinātājiem Ar pedantisku precizitāti ubagi tās notēmēja Strengveiza mugurā. Gandrīz vienlaikus atskanēja trīs apslāpēti šāvieni. Strengveiza augums strauji paslīdēja uz priekšu, it kā viņam būtu iesists pa muguru tad bezpalīdzīgi nošļuka uz putekļainā bruģa.
Bija divdesmit divas minūtes pāri sešiem, kad no Ričmondas ielas stūra riepas švīkstinādams, iznira melnām lentēm izrotāts drūms katafalks Piebraucis pie trīs ubagiem katafalks strauji nobremzēja bet skrandās tērptie vīri tik tikko paguva pacelt Strengveizu Atvērās aizmugures durvis. Nogalināto ievietoja no rupjiem dēļiem darinātā zārkā Visi trīs iekāpa furgonā un aiztaisīja zārka vāku. Durvis aizcirtās Nēģeri apsēdās uz nelieliem sēdekļiem furgona stūros nesteidzīgi piesliedami baltos ceļa- spieķus. Uz sēdekļu atzveltnēm karājās melni sēru paltraki. Viņi uzģērba tos virsū skrandām, tad norāva beis- bolistu naģenes un to vietā uzlika melnus cilindrus.
Šoferis, arī melnādains ķīnietis nervozi atskatījās
— Braucami — pavēlēja visgarākais no trijotnes palūkojies sava pulksteņa spīdošajā ciparnīcā. — Seši un divdesmit piecas minūtes. Pietika ar trim minūtēm Lielisks grafiks
Katafalks apgriezās un aši aizdrāzās kmstojuma virzienā Tad pašāvās pa labi un ar ātrumu piecdesmit kilometri stundā svinīgi izbrauca uz ceļa, kas veda uz kalniem Trīs gluži kā akmenī cirstas figūras sēdēja svarīgi sakrustojušas rokas uz krūtīm.
«WXN izsauc WWW. WXN izsauc WWW_ WWW_ WXN_ WXN_»
Ar labās rokas vidējo pirkstu Mērija Trublada viegli un graciozi spieda raidītāja atslēgu Viņa uzmeta acis pulkstenim. Seši un divdesmit astoņas minūtes. Strengveizs jau bija nokavējis vienu minūti. Viņa pasmaidīja iztēlodamās mazu sporta automobili, kurš šobrīd pilnā ātrumā traucas uz mājām Tūdaļ pēc mirkļa atskanēs ātri soļi, tad viņa izdzirdēs, kā durvīs pagriežas atslēga pēc tam viņš, vainīgi smaidīdams, apsēdīsies viņai blakus un, uzlicis austiņas, pateiks: «Atvaino, Mērij, nekādi nevarēju iedarbināt to sasodīto mašīnu.» Vai: «Nolādētajai policijai jau sen vajadzēja iegaumēt manu numuru. Mani apturēja pie Halfueinas.» Mērija Trublada nocēla no āķa otras austiņas un uzlika līdzās uz krēsla lai Strengveizam ietaupītu pussekundi.
«WXN izsauc WWW_ WXN izsauc WWW.» Viņas pulkstenis rādīja sešub un divdesmit deviņas minūtes. Mērija sajuta uztraukumu. Pēc dažām sekundēm Londona izies ēterā. Pēkšņi viņa nodomāja, ko darīt ja, nedod, Dievs. Strengveizs neieradīsies laikā. Nodibināt viņa vietā sakarus ar Londonu ir veltīgi, veltīgi un bīstami Slepenā dienesta radio kontrolēja ikvienu sava aģenta pārraidi, bet ierīces kas reģistrēja kaut vai mazāko «rokraksta» izmaiņu, tūdaļ atzīmēs ka neraida-Strengveizs Reiz Mērijai tika demonstrēti visdažādākie aparāti, kuri bija novietoti štāba mītnes pēdējā stāva klusā istabiņā. Viņa redzēja kā raustās bultiņas, kas nejādīja katra spiediena spēku, katras aparu grupas ātrumu, pauzi pirms kāda burta. Kad pirms pieciem gadiem viņa ieradās Kārību salu bāzē, viņai viss tika paskaidrots: tiklīdz ēterā parādās aģenta neraidīts signāls, sakari automātiski pārtrūkst Tas ir drošības solis, lai Slepenā dienesta šifrogrammas nenokļūtu pretinieka rokās. Bet ja aģents ir atmaskots un, spīdzināšanas spiests, piekritis nodibināt ar Londonu sakarus viņam tikai jāmaina «rokraksts», tā informējot par savu iekrišanu.
Redz, pienāca seansa laiks. Mērija ēterā noregulēja «pauzi», kas liecināja, ka viņa ir gatava raidījumam. Tad vēlreiz palūkojās pulkstenī. Pusseptiņi Viņu pārņēma panika. Taču tieši tobrīd gaitenī atskanēja sop. Paldies Dievam! Vēl sekunde — un viņš ienāks. Viņai ir jāpalīdz viņam Izmisumā viņa nolēma atstāt sakaru kanālu ar Londonu ieslēgtu.
«WWW izsauc WXN_ WWW izsauc WXN„. Vai jūs mani dzirdat? Vai jūs mani dzirdat?» Londona centās nodibināt sakarus ar Jamaikas raidītāju
Soļi tuvojās durvīm
Mērija — mierīga un droša — atbildēja: «Es jūs dzirdu.. Izeju ēterā. Es jūs dzirdu..»
Aiz muguras atskanēja sprādziens. Kaut kas iebelza pa kāju. Viņa paraudzījās zemē,' tā bija durvju slēdzene. Mērija Trublada aši atskatījās. Uz sliekšņa stāvēja vīrietis. Tas nebija Strengveizs. Gara auguma nēģeris ar iedzeltenu seju un mandeļveida acīm rokā žņaudzīja pistoli, kuras stobra galā bija resns, melns cilindrs. Mērija atvēra muti, lai iekliegtos. Ienācēja sejā izplūda ļauns smīns. Lēnām gandrīz ar baudu viņš notēmēja un trīsreiz izšāva.
Meitene nokrita uz sāniem. No zeltainajiem matiem izvēlās austiņas. Vēl brīdi istabā skanēja Londonas klusie izsaukuma signāli Tad viss norima. Signāls Londonas kontroles punktā liecināja, ka ar WXN kaut kas atgadījies.
Slepkava pagāja nost no durvīm, tomēr tūliņ atgriezās ar kasti, uz kuras bija rakstīts «ātri uzliesmojoša degviela», un lielu audekla maisu. Nēģeris nolika kasti uz grīdas, piegāja pie meitenes un sāka to stūķēt iekšā maisā. Aizvilcis maisu uz gaiteni, viņš piegāja pie atvērtā seifa, no kura jau bija izņemti šifrēšanas kodi tie stāvēja uz rakstāmgalda, lai atšifrētu Londonas informāciju Slepkava to visu sagāza istabas vidū kopā ar citiem no seifa izrautajiem dokumentiem noplēsa aizkarus un uzsvieda tos virsū papīriem. Tad, uzmetis kaudzei pāris krēslu, viņš attaisīja fīdzatnesto kasti pagrāba no tās saujiņu pulvera, uzbirdināja to papīriem un aizdedzināja. Virzīdamies uz izeju, viņš iededza arī citus ugunskurus. Sausās koka mēbeles uzliesmoja momentāni. Nēģeris atvēra ārdurvis. Cauri dzīvžogam vīdēja katafalka starmeši Nekas nebija dzirdams, vienīgi sienāžu čirksti un mašīnas motora slāpēta rūkoņa. Nekādu citu dzīvības pazīmju. Nēģeris atkal iegāja jau dūmu pilnajā vestibilā, viegli uzmeta plecos maisu un, atstājis mājas durvis vaļā, aši pa taciņu devās uz ceļa pusi. Furgona priekšējās durvis bija pusatvērtas.
Brīdī, kad pirmās liesmu mēles izlauzās līdz mazās villas logiem, katafalks klusām nogriezās uz Monas Re- zervuaras upes pusi, un pēc dažām minūtēm zārks ar savu drūmo kravu ieslīdēja upes dzīlēs. Kārību salu Slepenā dienesta nodaļas personāls un dokumenti bija iznīcināti.