Долг человечества. Том 2

Глава 11

Общими усилиями мы успокоили Катю, выдав что-то стандартное и обнадеживающее. Нет сейчас смысла наседать на нее с расспросами, она ужасно замерзла и устала. Борис привлек к помощи свою магию, отогревая своими мощными ладонями ручки кинжальщицы. И грел их, и залечивал.

— За тобой нет погони или слежки? Нужно ли нам к этому готовиться? — Начал я задавать более точные вопросы, когда девушка чуть-чуть отогрелась.

— Нет, не думаю. Но, черт побери, навыки у всех разные… вдруг там тоже есть невидимка? И более развитый чем я? — Не отводя взгляда от костра ответила разведчица.

— Ты знаешь кого-нибудь из тех людей, кто засел в форте? — Продолжил я, приняв к сведению, что хвоста Катя скорее всего не привела.

Девушка повесила нос и, подумав, покачала головой из стороны в сторону.

— Ублюдок! — Выругалась Варя и вскинула руками. — Марк, что мы будем делать?

— Пока ничего, Варь. — Ответил я, гоняя в голове разные мысли. — Мы слишком слабы, чтобы предпринять хоть что-то.

— Тогда нужно становиться сильнее! — Заявила она. — Что мы можем? Соберем новую экспедицию? — Говорила она быстро, генерируя идеи, ведь ее злость искала выхода.

— Давайте сейчас все успокоимся. У меня и тебя магическое истощение, мы сейчас едва ли ложку до рта донесем, не расплескав. Боря заманался от физического труда, девочка все еще слишком слаба, а Кате нужен отдых еще больше, чем нам. Предлагаю это все обсудить. — Попытался я привести аргументы, что сейчас лезть на рожон не стоит, и импульсивные решения выйдут боком.

— Если так случится, что Лёня привел туда ребят не для того, чтобы переманить на свою сторону… — Принялась рассуждать вслух Катя.

— А для чего? — Спросил Борис.

— Ну, предположить если, то он мог их привести в качестве залога.

— Не понимаю. — Удивленно посмотрел лекарь на Катю.

— Он такой же статусный, как и Марк. Там могло что-то произойти, разногласие какое-то, фиг его знает. Вот его и сместили с лидерской позиции, а он ушел. Так как они держат рабов, то для откупа и демонстрации возможностей он мог привезти новых людей, а затем указать им еще и наше местоположение…

— Пока это просто догадки, Кать. — Попытался я ее остановить. — Конечно, тот расклад, что ты сейчас высказала, наихудший из возможных. Он одновременно ставит под удар наших пусть и ушедших, но друзей, а еще и нас в придачу.

— Да какие они нам друзья после того, что сделали! — Закатила глаза Варя.

— А что они сделали?.. — Спросила Лиза.

— Выбрали не тех союзников. — Ответила волшебница через губу.

— Будем оборонять это место? Или уйдем? Запутаем след? — Повернулась ко мне лицом Катя.

— Ты уверена, что они придут сюда с оружием? — Спросил я девушку абсолютно серьезно.

— Мне кажется, да. Лёня, урод недобитый, обязательно расскажет, что здесь есть укрепленный теплый лагерь. А то, что тут еще и люди есть, причем довольно развитые, станет лишь бонусом. — Высказала она свою позицию.

— Эх, столько труда насмарку… — Протянул Боря и начал разминать и отогревать другую кисть Кати. — Погляди, что мы сегодня сделали.

— Что это? — Глаза Кати округлились, когда она принялась осматривать окрестности.

— Землянки. С собственными печками в каждой. Я готовился к зиме. — Объяснил я, чувствуя, как мне обидно за вложенные труды.

— Мда… если бы не обстоятельства, я бы отреагировала иначе. — Печально прокомментировала увиденное Катя. — Так как?

— Риск слишком велик. — Ответил я, взяв небольшую паузу, чтобы подумать. — Борь, нас ждет очередная бессонная ночь и следующий день. Вытянешь? — Глянул я на здоровяка.

— Сдюжу. — Уверенно кивнул он. — Что-то придумал?

— Ага. — Улыбнулся я демонической улыбкой. — Катя, твое состояние?

— Мне нравится твой взгляд! Что делать надо? — Потерла она руки и, наконец, согревшись, отреагировала на ухаживания Бориса, поцеловав того в лоб.

— Варь? — Обернулся я к магичке.

Она ехидно ухмыльнулась на зарождающиеся отношения совершенно непохожих друг на друга людей, но стоило мне к ней обратиться, Варя перевела взгляд на меня.

— Если ты о том, как я себя чувствую, то отдых бы не помешал. Но, как я поняла, придется потерпеть, да?

— Да, придется. Но, повторюсь, если невмоготу, воспользуйся благами, что мы сегодня делали. Завтра день будет еще сложнее, чем сегодняшняя ночь. — Заверил ее я.

— Нетушки. — Резко отказалась она. — Не хочу продрыхнуть все интересное.

Я кивнул и перевел взгляд на Лизу.

— Ну, мелкая, теперь, когда ты видишь, что взрослые сами не очень-то понимают, что делают, полагаю будет нечестно сказать, что тут ты в безопасности.

— Да я типа все понимаю, но что мне еще делать? Если как Катя сказала там еще хуже, то надо защищаться. — Ответила она.

— Нет, тебе не придется держать в руках оружие. Но я тебя обучу одному фокусу, и ты могла бы помочь кое с чем. — Ухмыльнулся я.

— Оп-па, а что? А как? Интересно! — Воодушевилась она.

— Чуть позже. Итак, времени не теряем, покой нам только снится, да вот только и сна сегодня мы не получим. — Привлек я общее внимание, хлопнув в ладоши. — Слушайте мой план.

В прямом столкновении, которого, как считает Катя, нам избежать не удастся, мы проиграем. Чисто боевой класс у нас всего один, это Катя. Волшебнице школы огня не достает опыта и практики, ведь фактически неделю прогресса она похоронила, сглупив в самом начале, не справившись с эмоциями.

Я могу сказать, что довольно силен, но враги тоже качались, и неизвестно, какие способности приобрели. Быть может, я умру быстрее, чем успею что-либо предпринять. Мало ли, там тоже есть какой-нибудь меткий лучник. Как там у нас было? Как в тыкву сраную? Здоровущей твари, вождю греллинов прилетела стрела в глаз и она безвременно почила. Случайности случаются.

Так что, вывод напрашивается сам собой — мы будем уходить.

Но вот только я не отдам это место без боя. Не отдам! Зубы я покажу, да так сильно, что надолго отобью желание меня преследовать. И сделать я это намереваюсь немедленно, ведь у нас всего ночь на подготовку.

Сраный Леонид. Он мне с самого начала показался странным! Скормил нам свою легенду и был таков, прихватив с собой наших людей. И теперь неизвестно, где и как их приняли.

Для начала мы построим волчьи ямы. Кольев тут хватает, а рыть ямы я умею лучше, чем кто-либо другой. Плевать на истощение, переживу. С них и начнем.

— Борь, разбираем частокол. Складируй все заостренные колья в одно место. Сделаем ловушки, скроем их лапником и листвой, снег все спрячет. — Объяснил я.

— Понял! — Здоровяк натужно поднялся, потер ладони и принялся немедленно выполнять поручение.

— Кать, прости, но твой арбалет мне нужен. — Обратился я теперь к кинжальщице. — Я тебе потом новый сделаю.

— Ладно… что придумал? — Заинтересованно взглянула она и передала арбалет с болтами.

— Ловушки на растяжке. — Ухмыльнулся я. — Сходи на склад, у нас там были или грибы или трава какая-то с эффектом нейротоксина. Собери все что есть.

— Я рада, что осталась тут… ты опасный человек, Марк. — Заговорщически улыбнулась девушка и отправилась в самый большой шатер, который мы в землянку не переделывали.

— Варь, у нас с тобой самая сложная задача. — Начал я. — Потребуется твой равномерный и мощный огонь, чтобы заготовить пиролизованный уголь.

— Что надо делать? — Приготовилась она.

— В чане, который мы использовали для сбора воды, будем пережигать лиственницу. Без дыма и с минимумом кислорода. Нужен постоянный источник мощной температуры внутри чана. Сможешь? — Объяснил я на пальцах, одновременно показывая на окрестности лагеря и склад древесины.

— Думаю, да… — Неуверенно ответила она. — Но зачем?

— Узнаешь. — Не стал я объяснять.

Следующим этапом было узнать, сколько у нас в сумме на весь лагерь имеется очков достижений для магазина. Варя, Лиза и Боря были пусты, у меня имелась всего единичка, и лишь у Кати осталось в закромах семь пунктов.

Я попросил кинжальщицу прошерстить вкладки магазина, а если быть точным, конкретную, называющуюся «компоненты». Товары с назначением «удобрение», и там мне нужны были две вещи… Селитра и сера.

Ее семи пунктов хватило приобрести по моей просьбе шесть килограммов селитры и килограмм серы. Я же, добавив своей единственный пункт, приобрел еще килограмм вонючей желтой пыли.

— Если ты собрался сажать сейчас грядки, то это — так себе идея, босс. — Прокомментировала мою просьбу Катя, но все запрошенное передала мне.

— Нет, никаких грядок. — Покачал я головой. — Скоро все сама увидишь.

Начало положено, все занялись делом. Мне же предстояло показать Лизе парочку фокусов, чтобы и она тоже могла чем-то заняться. Сейчас нужны все руки, ведь времени у нас катастрофически мало.

Девочка схватывала все налету. Я объяснил ей о неочевидных свойствах ее навыка и рассказал о своем рецепте создания вещей, и та мгновенно повторила несложный процесс. Тренировались мы на изготовлении болта, в наконечнике которого был не острый камень, а небольшой полый шарик, скрученный из листа бумаги, который я выдернул из своего блокнота.

— О, мне предложили профессию! — Воскликнула она, держа в руках готовое изделие. — Что делать?

— Мастеровой? — Улыбнулся я.

— Да! — Подтвердила догадку девочка.

— Бери, конечно. Это даст тебе возможность развиваться мирным путем. — Заверил я Лизу.

— Ой, а чего голова так кружится… — Пожаловалась она.

— Магическое истощение после третьего укрепления?.. Ты раньше пользовалась своим навыком? — Спросил я.

— Да, но немного, когда Степа просил. Два-три раза за день, когда ему или там камню какому прочность была нужна. — Рассказала Лиза.

— Значит, не перенапрягайся. Нам нужны будут веревки, и я тебе дам помощника. Если что-то будет не получаться — спрашивай. А сейчас пошли, я покажу, как их делать.

Отправились к складу с бревнами, именно там лежали и ветки с листвой. Мы нарвали ее побольше, сложив в отдельную кучу, а затем я, одним превращением размолотил листву в зеленую массу целлюлозы. Показал, как скатывать массу в веревки, а затем как заставить стать ее крепкой через инвентарь. А в качестве помощника я вызвал лягушку. Лапками будет катать канат. Да, вот настолько мне нужны руки, что приходится использовать даже нечто такое.

— О божечки, это что за милота! Лягуха! — Не сдержалась Лиза и бросилась трогать мелкого зеленого товарища и тискать его.

— Лягушка, — бросил я команду сразу после того, как Лиза поставила его на землю, — скатывай массу в веревку.

Остановился понаблюдать. Зеленый питомец зачерпывал массу лапками и, совершая потирающие движения, создавал удивительно тонкую и ровную веревку. Причем, зараза, быстро это делал, Лиза только успевала подбирать оформляющийся моток.

— Справитесь? — Уточнил я. — Если станет совсем плохо, позови меня, я сам зафиксирую веревки.

— Я смогу! Блин, какой ты классный, у тебя даже лягушка есть! У меня тоже будет? — Глянула девочка на меня напоследок.

— Не знаю. — Честно ответил я. — Может быть что-то круче даже.

Вернувшись к Варе, я около часа помогал ей пережигать древесину в уголь в условиях низкой концентрации кислорода. Очень низкой.

Когда чан оказался заполнен на две трети, я силой навыка разложения превратил черные куски угля с фиолетовым отливом в пыль. И всыпал, осторожно, тонкой струйкой, в чан с угольной черной пылью сначала селитру, а затем серу.

— Осторожно… — Я взял ветку и размешал весь чан, равномерно распределяя компоненты.

— Что это, Марк?.. — Полушепотом спросила Варя, едва стоящая на ногах от магического истощения.

— Это черный порох… Мы только что переместились в пятисотый век нашей эры, достигнув этапа развития Китая тех лет… — Так же негромко ответил я.

— Жованый крот… — Выругалась Варя и отшатнулась от чана.

Её можно понять, она же, если грубо говорить, огненная магичка — антипод пороху, тем более, находящемуся в открытом виде.

Я создал огромную осколочную бомбу. Стабильную, полностью сухую, которая взорвется, когда я сделаю растяжку. Все только начинается! Ведь стоит мне все правильно подготовить, веревка из чистой целлюлозы станет отличным фитилем.

Катя, которую я в очередной раз отправлял на склад, занялась изготовлением яда. Собственно, когда-то давно, глянув на эти жуткие растения и грибы, она поинтересовалась этой возможностью, и сейчас, наконец, ей выпал такой шанс.

Из-за того, что мы ограничены лишь двумя арбалетами, а сделать еще несколько у нас нет времени, придется исхитриться. Стрела с полым шариком на конце, сделанная Лизой, будет начинена порохом, как и вторая, которую еще предстояло сделать. От давления удара порох сожмется и воспламенится сам, вызвав громкий хлопок.

Это должно стать спусковым крючком для паники среди тех, кто заявится сюда по наши души. Затем… волчьи ямы. Я перекопаю тут все вокруг, оставлю только очевидный ход, которым прошлым утром ушли из лагеря Антон, Дима и Женя.

Колья из нашей ограды пойдут внутрь и будут промазаны нейротоксинами. И последним сюрпризом для тех, кто сюда придет, станет любезно сложенный каскад бревен, который тоже, внезапно потеряет опору. Куча катящихся на тебя бревен — и что делать? Только убегать в сторону. Там все и начнется.

Когда на горизонте забрезжил рассвет — мы закончили. Арбалетные болты были начинены в полых шариках порохом и закреплены с двух разных сторон. Под наваленными бревнами сделали небольшой подкоп и поставили удерживаться конструкцию небольшую распорку, которая отскочит, стоит кому-то зацепить растяжку.

Все вокруг мы перекопали, навтыкали в ямы колья с нейротоксином, скрыли ловушки ветками и листвой. Снег скроет все остальное. И, самое главное, бомба. Созданная веревка станет фитилем и спусковым крючком для локального апокалипсиса в нашем лагере. Часть бревен отправилась в костровище, чтобы поддерживать горение как можно дольше, и сработавшая растяжка уберет распорку для фитиля.

Получается, что как только враги придут, то с очень высокой вероятностью заденут ловушку, фитиль упадет в огонь и загорится. А второй его конец был прямо в чане, битком набитом черным порохом. Чан разлетится на осколки. Если я все верно рассчитал, то те люди, что придут за нами, горько пожалеют об этом. Посмертно.

Боялся ли я, что свои труды и знания направил не на созидание, а на разрушение? Немного. Но я не могу позволить себе просто сбежать, поджав хвост. Если допущу такое — никто и никогда не будет меня уважать. А здесь, сегодня, закон силы важнее всего прочего.

Леонид наверняка расскажет, что у нас из укреплений тут только сторожевая вышка и частокол. Когда они придут снова — скорее всего, будут ожидать либо нас, подготовившихся защищаться, либо и вовсе пустой лагерь. И, вероятнее всего, придут они тем же путем, каким и уходили ранее, ведь Леонид вел наших людей целенаправленно. Он совершенно точно знал направление.

Снег, который притоптала Катя, и утренний маршрут уходящих совпали. Значит, растяжки в основном будут там, но я, на всякий случай, сделал резервы уже в самом лагере. А чтобы копать тонкие проходы для веревок использовал свое копье, с активированным упрочнением. Так мои действия получаются еще точнее.

— Теперь забирайте все, что сможете, и уходим. — Сказал я, когда мы собрались в центре лагеря.

— Спальники, накидки, это мы точно заберем, а может и печки получится? — Спросила Варя.

— Возможно, стоит попробовать. Но, для начала, давайте-ка я попробую их укрепить, чтобы они инициализировались системой как единая конструкция.

— Я… я тоже могу помочь… — Едва дышавшая Лиза тоже подняла тоненькую ручку. — Я немножко передохнула после веревок.

— Лучше сбереги силы, ведь нам предстоит дорога. — Отказал я.

— А куда мы пойдем? — Спросил Боря, направившись вслед за мной.

Я пока не ответил здоровяку, зашел в первую попавшуюся землянку и применил упрочнение на кустарной буржуйке. Сверился с лимитами веса в инвентаре — свободно сто пунктов, остальное забито всяческими инструментами и компонентами.

Попытавшись засунуть печь в инвентарь, я потерпел неудачу. Этот предмет был слишком массивным в своих размерах, потому просто отказывался переходить в мой пространственный карман. Жаль!

— Не вышло. — Грустно подметил я. — С бревнами так же, они слишком большие.

— А если разобрать? Отделить трубу, которая вполне помещается, от печи, и попробовать еще раз? — Подкинула идею Катя.

— Как вариант. Я все равно хотел их разрушить, если не получится. Чтобы врагам не достались. — Согласился я и отломил трубу из глины.

Получилось! Инвентарь переварил два отдельных предмета и занял почти пятьдесят пунктов веса.

(Примитивная печь)

(Прочность: 15/15)

(Печная труба)

(Прочность: 10/10)

С остальными печами сделали тоже самое. Разве что каждую деталь приходилось пропускать через мое упрочнение и инвентарь, дабы зафиксировать изделие. И так как я раньше этого не делал, мой уровень мастерового повысился аж до сорока четырех пунктов! Еще чуть больше половины…

— Ты спросил, куда мы пойдем. — Вернулся я к вопросу Бори после того, как все печи были разобраны и убраны в инвентари каждого. — Пойдем севернее. Я видел там горы, лес и реку, идеально, как по мне. Там и разобьем новый лагерь.

— А следы? — Уточнила Катя.

— Снег скроет все, посмотри какой сильный идет. — Поднял я глаза к небу.

— Далеко туда? — Спросила у меня Варя. — Сил совсем нет…

— Часов пять в нашем текущем состоянии. — Устало выдавил я.

— Эм… извините, я забыла совсем, вот. Нашла кое-что в той землянке, где типа лазарет был. Миска какая-то, это берем? — Вынула из инвентаря предмет Лиза и протянула мне.

— Что это такое? — Удивился я, ведь не видел ее раньше.

(Вытяжка из молельника)

(Прочность: 5/5)

(Качество: расходуемое)

(Эффект: при употреблении внутрь временно ускоряет выработку клеточной энергии в мышцах и улучшает снабжение их кислородом, а также стабилизирует биохимический баланс в нервной системе, перенаправляя энергию на поддержку магического потенциала)

— Хм… — Всмотрелась в описание миски с помощью идентификации Варя. — Женя говорила, что ее алхимия смогла сделать какую-то полезную укрепляющую бурду, может, ее рук дело?

— Точно ее! — Воскликнула Катя. — Когда Леонид еще не пришел, помните, она хотела рассказать, что придумала что-то, но не успела!

— Лиз, а где ты нашла эту миску? — Удивился я такому раскладу.

Девочка показала. Прежде, чем мы с Борей отправились разрушать наши шатры и начали копать ямы, мы сказали Лизе покинуть лазарет. Она и набросала в инвентарь кое-какие сушащиеся травы и эту миску, в том числе, а потом забыла ее показать.

— Женька… — Протянул Боря. — Оставила нам подарочек на прощание.

— Ты чего раскис, здоровяк! — Толкнула его в плечо Варя. — Мы ж ее не похоронили, увидимся еще!

— Эта вытяжка может помочь нам пережить сегодняшний день. — Подумал я вслух. — Итак, все собрали? Потом у нас не будет шанса вернуться. По крайней мере не в ближайшее время.

Ребята отчитались, что собрали все. Еду со склада, части монстра, травы и грибы, спальники, лампы, у кого они были, посуду, все, что смогли унести. Я тоже был полон под завязку, все сорок пять слотов в инвентаре были заполнены.

— Давайте примем отвар, что оставила нам Женя, и будем выдвигаться. Совсем светло сейчас станет. — Сказал я и отпил из миски.

Сладковатая вяжущая жидкость, которая попав в горло вызвала жжение. Я слегка закашлялся, но проглотил, передав следующему. Так мы миску и опустошили, истратив все пять зарядов, по глотку на каждого.

Эффект проявился не сразу, но вскоре возникло чувство, что я хорошо поспал и полон энергии. Наверняка у этого отвара есть цена, но заплатим мы ее позже. А сейчас и впрямь пора уходить.

— Держимся рядом, смотрим по сторонам, оружие наготове, не шумим. Лиза идет позади меня, по центру Варя, за ней Катя, Борь — ты замыкаешь. И смотрите под ноги, не зацепите растяжки.

— Хорошо! — Нестройно отреагировали ребята.

Прощай, лагерь. Недолго мы тут прожили, и из-за одного урода нам придется снова начинать с самого начала. Надеюсь, им надолго запомнится наш подарок перед уходом.