Долг человечества. Том 2

Глава 15

Вдвоем с Борей, закончив исследовать термальный каскад ванн, мы вернулись к разгорающемуся очагу. Варя вместе с Катей оформили его на расчищенной от снега площадке, и сейчас с помощью своей огненной магии девушка разжигала костер.

Должен сказать, в отличие от первого раза у неё наблюдался значительный прогресс, словно организм учился как надо взаимодействовать с навыками. Впрочем, это я и у себя заметил, при работе с укреплением или разложением.

— Им нужна помощь. — Заявил Боря и покинул меня, направившись к девушкам.

Из увиденного сегодня я могу с уверенностью сделать несколько выводов — это место потенциально лучше, чем наша стоянка, отобранная у греллинов. Здесь мы защищены со всех сторон, кроме воздуха, и что-то я сильно сомневаюсь, что появятся люди, кому выпадет в случайном распределении навык, позволяющий отрастить крылья. Но даже если и так, то одиночный противник — цель гораздо проще, чем целая группа.

Мне не очень понятно, в каком состоянии другие возможные входы сюда, но тот, через который вошли мы, был мало того, что заблокирован валуном, так еще и единственным самым низким. С любой другой точки восхождения придется преодолеть еще метров тридцать вверх, чтобы сюда добраться.

Так что, мы могли бы замаскировать подъем. Припрятать нашу тропу, завалить ее. Но встает вопрос — если нам нужны будут материалы, да даже банально отправиться прокачиваться — это ж как утомительно будет каждый раз спускаться и подниматься на такую высоту. Надо что-то придумать. И вот сейчас идея про воздушный шар играла совершенно другими красками, из прикола, она обретала кости и плоть, под названием «необходимость».

— Ты чего завис, Марк? — Спросила меня Катя, помахав перед остекленевшими от усталости глазами ладонью.

— Думаю. — Ответил я, не желая говорить ни слова лишнего. Даже языком ворочать и то сил нет.

— Ты бы хоть моргал иногда. — Усмехнулась в кулачок кинжальщица.

— Ага! — Воскликнула Варя. — Ты там на коммандос обучение не проходил?

— На кого? — Нахмурился Боря.

— Коммандос! Ты что, фильмов не смотришь? Черт, как же я скучаю по кино… — Грустно протянула волшебница.

— А что это? — Все еще непонимающе лупал глазами Боря.

Честное слово, иногда мне казалось, что он просто притворяется. Ну нельзя же не знать такие общеизвестные вещи.

— Ну такие военные, вроде как сверхлюди, которых даже спать тренируют с открытыми глазами, чтобы врага одурачить. — Кривовато объяснила магичка.

— А-а… — Задумчиво протянул Боря, но ничего не ответил и продолжил перетаскивать к очагу камни.

— Слушайте, что вы думаете? — Внезапно перевел я тему в русло своих собственных мыслей. — Хочу узнать ваше мнение.

— О чем? — По взглядам видно, что ребята не поняли, но вопросом вслух задалась именно Варя.

— Ну… — Я окинул взглядом окружение. — Обо всем этом. О долине, которую мы нашли.

— А что о ней думать. — Треск разгорающихся бревен почти заглушил начало Катиных слов. — Глянь туда. — Кивнула она в сторону пещер. — С твоими навыками и хитростью, тут за полдня можно сделать хоромы.

Ребята утвердительно закивали, даже активнее необходимого.

— Есть запрос на хоромы? — Прищурил я глаза.

— А чего бы ему не быть. Уже почти десять дней мы тут, жрем всякую гадость, спим где попало и вечно рискуем жизнями. — Включилась в обсуждение магичка. — Если уж так сложилось, что место это нам подходит, я думаю можно постараться один раз и жить с комфортом. Относительным, конечно, но ты же у нас умничка, придумаешь, как из этих чертовых пещер сделать нормальное жилье?

— Ладно, с пещерами понятно, есть у меня кое-какие идеи. Но это все потом. — Оборвал я мечты о доме. — Я вообще спрашиваю, в целом. Посмотрите внимательно, взвесьте за и против. Мне нужно ваше мнение.

— С каких пор ты стал им интересоваться, шеф? — В пламени костра глаза Вари блеснули как-то особенно хищно.

— Вообще-то, всегда. — Сдвинул я брови. — Да, порой я самостоятельно расставлял приоритеты, но если помнишь, я лично делал обход по всему лагерю и задавал вопросы, кому чего не хватает.

— Варь, не грузи Марка, у меня давно бы уже задница по шву расползлась от натуги, как все сделать так, как он. Ведь, посмотри правде в глаза — никто не смог бы. Как показала практика, мы оказались вообще не приспособлены к жизни в лесу и померли бы в первые дни. Если не все, то процентов девяносто. — Вступилась за меня Катя.

— Ладно, согласна. — Сдалась магичка. — Просто у меня до сих пор перед глазами картинка, как Марк явился весь в кровяке в лагерь, всех обругал, вывалил запчасти монстра посреди стоянки и был таков.

— Мда уж, вы тоже не подарок. — Криво улыбнулся я и почесал затылок.

— Кстати, босс, тебя бы подстричь. И тебя, богатырь. — Сказала Катя сначала мне, а после перевела взгляд на Борю.

— Давайте это сделаем по светлому, сейчас не горит. — Я машинально потянулся к макушке и схватил сам себя за волосы, оценивая их длину. И правда, отрасли. И борода колется. — Все таки попрошу высказаться.

Боря, пока мы разговаривали, таскал небольшие камни с гладкими углами. Такие, размером с футбольный мяч, только не идеально круглые. Складывал костровище вокруг сложенных бревен. Как-то ребята все наизнанку сделали, сначала ведь складывают камни, потом огонь запаливают.

— Ладненько, просишь — выскажемся. — Кивнула Катя, поднялась на ноги, отряхнулась от невидимой мне пыли. — Со стоянкой все вышло грустно. Я, клянусь, готова жить где угодно, лишь бы не слоняться бесцельно по лесу, привлекая внимание. Так что наше текущее место выглядит перспективно, по меньшей мере, и если приложить руку — возможно, нам удалось бы провести здесь оставшиеся семь недель. Или сколько нам там осталось. Ведь не исключено, что потом просто поступят новые вводные, а мы останемся тут жить дальше.

— Принял мнение, спасибо. — Кивнул я.

— Кхм. — Прокашлялась Варя. — Для меня все случившееся, весь этот итить его апокалипсис, это все еще не самая понятная штука. Вот представьте на секунду, что мы оказались в похожей ситуации, но только наш мир не уничтожен. Я имею в виду, что кто-то стал социально уязвим, с может быть травмами или отсутствием дохода. Плохая со всех сторон ситуация. — Начала она высказываться, но как-то очень издалека, и я из-за усталости немного терял нить. — Что первое приходит на ум? Попросить помощи, найти других людей, ведь так? — Обернулась она в поисках поддержки, и нашла ее — ребята закивали. — А здесь все по другому. Тут нельзя показываться другим людям, нельзя демонстрировать слабость.

— Варь, что-то я торможу, как это со стоянкой связано? — Одернула девушку Катя.

— Самым прямым образом, — обернулась она на ассасинку, — не перебивай и все поймешь. Мы тут выбираем каждый раз из плохих и очень плохих раскладов. Полагаю, Марку мешает человечность начать действовать как те, кто пошел на нашу стоянку по указивке Леонида?

Я кивнул, согласившись. Мне претит мысль о рабах и убийствах.

— А им — нет. Так что Марк гонку силы уже проиграл, несмотря на то, что из него, как я понимаю, получился неплохой боец.

— Я кажется начала понимать… — Издевательски протянула Катя.

— Цыц, змеюка, говорю не перебивать! — Рыкнула Варя. — Так вот, Марк, ты спрашиваешь, что я думаю о долине. Но, соглашусь с Катей, поверить не могу что говорю это, мне плевать, где мы будем. Главное, сможем ли мы защищаться. Пусть хоть под землю зароемся, бункер построим. Главное выжить.

— Спасибо за такой подробный ответ. Верно ли я понял, что долина тебя устраивает? — Задал я решающий вопрос.

— Верно ты понял. Тут есть все, о чем можно только мечтать, но без чего вполне можно было бы обойтись. Но одновременно с этим есть и еще кое-что. Безопасность! — Почти по слогам проговорила она последнее слово. — Если я все правильно поняла, мы могли бы обороняться здесь почти сколько угодно, как будто у нас тут неприступная крепость.

— Да, в этом есть смысл. — Согласилась Катя. — Борь, а ты что скажешь?

— Ну… — Здоровяк разогнулся в спине, шумно выдохнул. — Я думаю, что это хорошее место. Тут нет опасных монстров, можно лечить больных, и не нужно постоянно думать, что на нас нападут.

— Тут ты не прав, — возразила Варя, — нам ни на минуту нельзя забывать о природе этого места и о людях, кто сбросил маски.

— Ну, да… Но тут хотя бы мы можем спрятаться. Да и кому мы нужны, у нас ведь ничего и нету. — Слабо парировал Боря.

— Я вас понял. — Кивнул я всем в благодарность. — Только вот про ничего нет, ты не прав. Есть мы. А как верно заметила Катя, некоторые люди стали ублюдками и не гнушаются возрождать рабовладельческий строй.

— У меня есть еще что сказать. — Вскинула ручку Катя, словно заправская школьница просится ответить на вопрос учителя. — У нас на всех сейчас едва ли десяток очков для магазина найдется, мы скоро истратим их на запасы воды, еды и дров. Мне дико влом спускаться.

— Согласен, и меня самого это очень напрягает. — Подтвердил я, ведь ее мысли сейчас на сто процентов сошлись с моими. — И я пока не знаю, как это изменить.

— Ты что-то про воздушный шар, помнится, ляпнул. — Ухмыльнулась Варя. — Может, пора?

— Не думаю. Это как будто прямым текстом сообщить вообще всем людям, где наш дом. — Решил я для себя пока отложить идею в дальний ящик. — Но придумать что-то вроде примитивного лифта можно попробовать.

— А пока… терпите, голубки, и по три часа ходите туда сюда? — Заунывно промямлила кинжальщица.

— Пока да. Если есть идеи получше — я открыт для диалога. — Развел я руками.

— А давайте поедим? — Подал здравую идею Боря, и она нашла самый что ни на есть живой отклик.

Утварь, собранная из прошлого лагеря, у нас была. Миски и котелки. Вода — тоже. Что, кстати, стало новостью для Кати — она свято была уверена в том, что воду придется покупать. Однако, попробовав ее здесь, из маленького озерца, а она специально туда сходила, чтобы убедиться, что мы ее не разыгрываем, обрадовалась.

Ну и, конечно, в один из котелков воды она набрала. Боря вытащил из инвентаря одну из убитых арбалетным болтом кошмарных птиц, которых, как он сказал, у него четыре, принялся ее разделывать. Мы засмотрелись — делал он это быстрее и ловчее всех, кто до этого прикасался к работе с мясом.

— Всегда находились желающие. — Пожал он плечами на нашу реакцию.

— Точно! Я вспомнила, наш кругляш же говорил, что неплохо знаком с поварским искусством, правда не помню, откуда. — Воскликнула Варя.

— Да не важно это уже. Все в прошлом. — Отмахнулся Борис.

Так, за неспешной беседой у костра, мы провели час, может даже больше. В организме человека от хронического недосыпа в определенный момент случается перекос, зовущийся «вторым дыханием», и спать сейчас совершенно не хотелось, мозг работал ясно. Но я точно знал еще со времен голодного студенчества — чувство это обманчивое, и стоит уложить голову на любую мало-мальски подходящую позицию, чтобы расслабить шею, сон придет моментально.

Несмотря на это, оставались еще обязанности. Я подумал, что спать на полу пещеры может быть чрезвычайно опасно, и хочу я того, или нет, мне придется использовать элементарное разложение еще несколько раз, дабы сделать капсулы вроде той, что я сделал для Лизы, которая ненадолго просыпалась, чтобы поесть, и сейчас продолжала спать.

У меня, как у волшебника по классу, отсутствует крайне важная деталь, к которой я привык. О характеристиках я уже подумал, что той же Лизе было бы очень к месту поднять немного выносливости или силы. Но, черт, я же и вправду не в игре! Но сравнение такое я привел не случайно. Явление, которое я лично назвал магическим истощением. Если бы у меня был бы какой-то индикатор маны или запаса энергии… Но ничего, так что это было только пустые мечты.

Так вот, я выяснил опытным путем, что это состояние приходит ко мне примерно после пятидесятого использования навыка за день. Учитывая сомнительный отдых прошлой ночью, а так же перегрузку за последние дни, сейчас я на грани. Но это надо сделать, ведь я подумал, что сон на земле опасен, но не подумал почему. А ответ прост. Медики, да и в принципе люди, сходятся во мнении о самой сильной боли. Это зубы и почки. И если за первым мы следим благодаря щетинкам с медвежьих лап, то вот сон на земле зимой — прямой путь к адским мучениям.

Значит, смыкаем челюсти и превозмогаем, как в худших сюжетах на бумаге или в кино.

Шух! Шух! Шух! Без перерыва, три сферы, и первая ячейка готова. В нее ляжет Варя. Шух! Шух! Шух! Пыль клубится, известняк осыпается мелкой фракцией, и готова еще одна ячейка, теперь для Кати. Еще две… Шух!

— Погоди, Марк! У тебя кровь из носа! Стой! — Дернула меня за рукав Катя, довольно сильно, чтобы я перестал.

И правда, побежала. Вытер ее рукавом, схватился пятерней за стену, чтобы удержаться на ногах. В глазах потемнело, а только что съеденный ужин бодро побежал к горлу.

Удалось сглотнуть.

— Не надо! — Продолжала говорить Катя, держа мое заросшее лицо своими ледяными ладошками. — Мы с Борей последнюю займем, вдвоем спать ляжем.

— Я бы тоже не отказалась спать с кем-нибудь в обнимку, кстати. — Присоединилась Варя.

— Погодите… — Промямлил я, стараясь вернуть себе ясность зрения и ума. — Сейчас, дайте отдышусь.

Я закончил три ячейки по образу и подобию первой, которую создал для Лизы. Одну для Вари, одну для Кати и Бориса. Нужно еще хотя бы одну. Я ведь начал ее! Неужели не выйдет⁈

— Присядь, посиди, ну! — Заставила меня усесться на только что созданный мною выступ Катя. — Дайте воды, кто-то ведь набирал?

— Я набирал! — Отозвался Боря. — Вот! — Протянул он мне пиалу.

Я смочил горло ледяной водой, подержал слегка, проглотил.

— Спасибо, вроде получше. — Подал я сигнал, что умирать пока не собираюсь.

— Вот и все. — Выдохнули ребята, а следом заговорила Варя.

— Я не думаю, что настолько уж противна тебе, как женщина, но уже поняла, что ловить мне с тобой нечего, ведь так?

— Варя! — Рыкнула на девушку Катя. — Марк женат! Как ты могла! — Картинно она сокрушалась.

— Что-то это не мешало тебе день ото дня в его шатре ошиваться, кошка плешивая. — Вроде как оскорбительно и с издевкой, но будто бы беззлобно отреагировала волшебница.

— Вы это зачем сейчас обсуждаете… — Спросил я на выдохе.

— Ты будешь спать со мной в одной ячейке. Завтра себе отдельную сделаешь, если захочешь! — Тоном, не терпящим возражений, заявила волшебница.

Как меня уложили, как я доставал из инвентаря спальник, и как засыпал — не помню. Клянусь, как бы не пытался вспомнить, в голове только обрывки и очертания. Варя действительно уснула рядом со мной в своем собственном спальнике. Что ж, я даже не знаю, дежурил ли кто-то этой ночью. И, судя по крику, который меня разбудил — никто не дежурил.

— А-а-а-а-а-а-а! Караул! Лять, уйди, уйди, монстр! — Вопила одна из девчонок, но так высоко, что я не разобрал сходу, что происходит.

Подорвавшись в позу полусидя, я чуть не расшиб лоб о выступающую породу, которую вчера просто не заметил, пока формировал спальные места. Из инвентаря выхватил копье, на которое тотчас применил упрочнение, и выставил оружие, готовясь атаковать.

Варя удерживала в ладони сгусток пламени, готовая его метнуть, и глаза ее были устремлены на один из входов в нашу пещеру.

— Испугала! Испугала! Ренгу испугала людей! — Сокрушалась птичка на почти человеческих ногах.

— Варь, стой! — Призвал я ее остановиться и развеять свое заклинание. — Она не опасна!

— Марк, ты бредишь, это чудовище! Проснись!!! — Кричала она, но я силой убедил ее убрать «оружие».

— Ренгу не хотела пугать! — Клокочет птица.

— Варь, я ее знаю, она не опасна. Для нас. Успокойся! — Полностью проснулся я.

Вот уж утречко…

— Ренгу, ты чего делаешь, — обернулся я на птицу, все еще удерживая руки Вари и прижимая ее к вертикальному своду у входа, — ты же сама говорила, что твой вид испугает людей!

— Соглашение! Соглашение! — Не слушала меня птица.

Конечно, этот переполох разбудил всех в моей команде. Лиза заспанно и ничего не понимающе лупала глазами на развернувшуюся картину, Боря, стараясь быть настолько незаметным, насколько может, крался, заходя монстру в их глазах сбоку, а Катя держалась чуть в стороне, напружинилась и приготовилась к атаке. Ее кинжалы уже были обнажены.

— Опустите оружие, ребята! — Окликнул я всех и обернулся, убеждая, что я не выжил из ума.

— Кто это? Объясни! — Не поверила мне Катя, не убрала рук с оружия.

— Это местное существо. Вроде греллина, только разумная. Другой вид. Она не опасна, я видел ее раньше! — Чуть ослабил я хватку рук Вари, которая уже затушила пламя в ладони.

— Ты мог бы и раньше об этом рассказать. — Предъявила мне претензию Катя, и Варя согласилась с этим.

— Мог, но не успел. Я не хотел этого скрывать, просто постоянно происходило что-то, что мне становилось не до этого. БОРЯ! — Рявкнул я. — Брось камень и перестань красться!

Камень из рук он выпустил, Ренгу обернулась на здоровяка, смерила его взглядом, который я считать из-за особенностей ее внешнего вида не смог, но могу поклясться, что он выражал смесь из снисходительности и издевки.

Следующие полчаса, пока мы грели вчерашний ужин на огне, я объяснял всем, кто такая Ренгу, откуда взялась, и чего хочет. История вышла насыщенной, и к ее завершению, люди вокруг костра перестали коситься на нее с опаской. Вместо этого, Ренгу стала чем-то вроде объекта для тисканья.

— … дай перышки потрогать!

— … гляньте, у нее пузико человеческое. Она такая худенькая!

— … а то, что у нее перья на сиськах тебя вообще не волнует?

— … хрен с ними с сиськами, ты ее четыре глаза видела?

Я смотрел на все это с чувством полного офигевания. Чуть не зарубили беднягу, а теперь осматривают, обнюхивают. Стоит отдать должное Ренгу — она ни словом ни делом не показала, что ей не нравится такое внимание. Более того, она терпеливо поднимала руки-крылья, задирала шею, когда просили, и в целом вела себя смирно.

— Соглашение! — Сказала она, когда от птицы наконец отстали и принялись завтракать.

— Борь, достань пожалуйста двух стервятников из инвентаря и отдай ей. — Заявил я безапелляционно.

Не раздумывая, здоровяк выполнил требуемое, и уже через несколько секунд в его руках оказались шеи двух мертвых гигантских нетопырей. Но его самоотверженное исполнение указания не разделили девушки.

— Марк, но нам…

— Нам нужна эта еда.

— Я понимаю. — Кивнул я. — Мы добудем еще, голодать никому не придется. У меня с ней, — я кивнул на Ренгу, — была договоренность.

— Договоренность! — Прогорланила она.

— И теперь она исполнена. Борь, отдай добычу. — Кивнул я ему.

Не знаю, поняли ли девушки. Почему не спросили меня о сути соглашения для меня остается загадкой, но не спросили. Однако, свою роль я исполнил, и отплатил за защиту сна в самый мой уязвимый момент, начиная с самого попадания на полигон.

— Видела, как люди кладут мясо в воду. Зачем? — Забрав двух стервятников и быстро перевязав их веревкой, спросила Ренгу.

— Это еда. — Пожал я плечами. — Люди по разному едят мясо, но почти никогда не едят сырым.

Одну из тушек Ренгу вскинула рукой за шею выше, посмотрела на нее торжественно, и заявила.

— Сырое?

— Сырое. Попробуй готовое. — Предложил я, внимательно считывая реакцию своих людей.

И не прогадал. Мне показалось, что к этой диковинке они довольно быстро привыкли, перестав бояться. В два прыжка Ренгу оказалась у котла на огне, и Катя наполнила миску супом с мясом. Вначале, существо с головой вороны внимательно осматривала миску, пробовало ее на зубок, обнюхивало.

— Нет, глупая, не грызи тарелку. Вот, внутри мясо. Его ешь. Осторожно, оно горячее. — Усмехаясь над ситуацией, объяснила правила Катя.

Склонив голову на бок, Ренгу выслушала совет, а затем моментально, словно бросок кобры, схватила из пиалы кусок мяса и тут же его проглотила. И застыла в задумчивости. Взгляды людей медленно плавали между мной и Ренгу, а я готовился к тому, что нас сейчас назовут идиотами за то, что мы портим мясо. По мнению хищной птицы, конечно. Но ответ меня удивил.

— Я хочу помогать людям, если они будут соглашаться со мной обмениваться на эту странную не сырую еду. — Заявила она так, словно выбора у нас и нет вовсе.

— Народ, — обратился я к сидящим у костра, — она полезная, выделим дополнительную пайку?

Я ждал препирательств, ругани, высмеивания меня как лидера за то, что приютил местное существо, но к великому удивлению ничего из этого не произошло! Идея ребятам зашла, что называется, «на ура», а Ренгу, считывая голоса и эмоциональный фон, распушила перья и принялась пританцовывать, перепрыгивая с лапы на лапу, подвергнувшись всеобщему одобрению новой кандидатуры на сожительство.

Несмотря на сумбурное утро, работы предстояло навалом. И стоило нам поесть, прийти в себя, обвыкнуться с тем, что к лагерю присоединилась странная птица, я намеревался все же вернуть людей в правильное, по моему мнению, русло. А именно отправить всех работать, пока не стемнеет.

— Ренгу, а где твои сородичи? — Присела на уши птице Варя.

— Нас мало, и мы одинокие. — Ответила она.

— Одиночки? — Толи переспросила, толи поправила Ренгу магичка.

— Одиночки! — Подтвердила птица.

— А лук у тебя для чего? — Теперь уже Катя спрашивала.

Ренгу и тут удивила своими интеллектуальными способностями. Вместо прямого ответа, который был бы логичен, она решила козырнуть умениями. Быстро скинула с себя примитивное оружие, вложила стрелу, и тут же выстрелила, попав в противоположную стену, чуть выше одной из самых крупных чаш с горячей водой.

— Впечатляет! — Послышались хлопки в ладоши, вроде как, посмотрели представление.

— Так, поели, жирочки завязали? А ну, подъем, работать пора! — Скомандовал я и подал пример, тоже поднявшись.

— Ты меньше меня раздражаешь, когда ты молчаливый и уставший. — Прыснула Варя. — Что делаем?

— А мне наоборот нравится, когда шеф довольный. У него прикольные идеи рождаются. — Противопоставила свое мнение Катя.

— Для начала, — начал я, — нам следует позаботиться о Лизе. Ее жар спадает, но это все равно далеко до адекватного состояния.

— Да, спит все время, бедняжка. — Погрустнела Катя. — Но, по крайней мере, никого матом не кроет, не то что некоторые! — Подколола она магичку.

— Не ссорьтесь… — Вступил в разговор Боря, явно не понимая, что отношения девушек пережили кризис и теперь они выстраивают новую модель взаимоотношений, которая строится на взаимных подколках.

Но я решил нашего целителя поддержать.

— Кто старое помянет, тому глаз вон. — Нахмурился я. — Никто не ссорится, ясно?

— Говоришь, как бумер старый… — Протянула из своей ячейки Лиза.

— Не спишь? Как самочувствие? — Оглянулся я внутрь пещер, услышав, что она проснулась.

— Все хорошо… — Девушка перевернулась на другой бок и пронзительно закричала. — Монстр, монстр! — Я тотчас бросился к ней.

— Тихо, тихо, ты же видела ее уже! Спокойно, она не опасная! — У меня случилось дежавю, ведь я Лизе уже это объяснял.

— Я думала, мне приснилось, типа я в бреду… — Пискнула девочка и вжалась носом мне в мех на мантии.

— Не приснилось. Ренгу, подойдешь познакомиться? — Глянул я через плечо.

— Ма-а-а-рк! — Прокаркала она и начала прыгать в сторону меня и Лизы. — Это он. А ты?

— Л-лиз… Лиза. — Ответил ребенок.

— Р-ренгу! Это я. — Сообщило существо. — Болеешь?

— Угу… — Грустно, но главное, совершенно не боясь, ответила Лиза.

Я убрал ее руки и оставил птицу и юную волшебницу одних, вернувшись к своим.

— Что я там говорил? — Почесал я подбородок. — За работу!

— Э-э… — Протянул Боря. — Ты ничего не говорил. Чего делаем-то?

Выяснив истинное отношение людей к этой долине, я принял решение, что остаться здесь — мысль хорошая. Масса плюсов, и пока единственный минус, который предстояло решить, это способ быстрого и комфортного спуска и подъема, чтобы пополнять запасы и продолжать прокачку.

А для того, чтобы наделить это место статусом «свое» и воссоздать требуемый человеку комфорт, я нарезал задач. Перво-наперво нужно собрать все, что выглядит полезным. Но собрать это нужно куда-то, и именно для этого я организовал склад в восточной части пещеры, если смотреть на ее вход лицом.

Тобишь, в правом дальнем углу.

Таскать камни, палки, растения, и прочее — несподручно в инвентаре на постоянной основе. Он совсем не безразмерный, и часто может случиться так, что туда нужно уместить что-то полезное, а все слоты заняты разномастным хламом. Но хламом нужным. И пусть это и плюшкинизм, я рассчитывал задобрить своего внутреннего хомяка именно тем, что НИЧЕГО не будет потрачено впустую и бесполезно использовано.

Кстати о хомяке. Так случилось, что он впал в спячку на какое-то время, и носа не показывал, а тут вдруг очнулся. Это хороший знак, значит, у меня есть энергия, есть чистый разум, открытый для решения самых нетривиальных задач, и есть задор их решить.

Склад я решил организовывать полками. Но, так как быстро у меня получаются только сферы, в скором времени стена в углу и непосредственно сам угол напоминали больше пчелиные соты. Там и решили организовать первое хранилище.

Остальные расползлись по долине в поисках материалов. Снова тот же запрос, что я ранее озвучивал. Нужно всё и побольше. Ветки, камни, грибы, мох, все подряд. Ничего не гнушаемся, всему найдем применение.

Передо мной стояла задача сделать мебель. И, так как камня тут навалом, решил делать из него вообще все, что только смогу. Кресла — пожалуйста, пять штук сделаны. Пара «диванов» — тоже. По крайней мере оно похоже по форме, а уж об эргономике будем думать потом.

Затем задачкой стало изготовление стола для готовки. Мне на ум пришло только одно место — срезать верхнюю часть входной арки, чтобы оставшаяся в воздухе часть стала неким подобием кухонного шкафа, а непосредственно нижнюю часть сгладить до состояния стола. Но, вот беда, мне не хватало толщины этой арки, а идею, чем заменить столешницу, подкинула Варя.

Она направилась к тому же озерцу, которое исследовала вчера, когда мы только-только сюда пришли. И, в определенный момент вернулась с жалобой, что оникс, или обсидиан, я не совсем понял, ей самостоятельно не добыть, попросила совета. Отправившись за ней, я убедился, что черного минерала со стеклянной отражаемостью тут просто навалом. Долго думать я не стал, вынул копье, кристаллическое острие покрыл упрочнением, и вырезал нужную мне форму прямоугольной столешницы. Скреплю одно с другим — и стол готов.

— Нифига себе! — Удивилась девушка, увидев, как я фигурно нарезаю прочнейший минерал. — Я такого не видела.

— Разве? Я частенько этим пользуюсь. — Ответил я, уже махая рукой Боре, который копошился в земле возле термальных источников.

— Ага. Слушай… — Заговорщически проговорила она, но позднее я понял, что ошибся. Тон был мрачным. — А ты распределил уже очки… ну, обучения, за то, что мы устроили перед уходом на стоянке?

— Нет. — Помотал я головой из стороны в сторону. Вот умеет же, зараза, испортить настроение. Но не думаю, что она это специально.

— Я же никогда, ну, не делала этого. Научишь меня? Я тоже хочу приносить пользу, а не только зажигалкой работать. — Попросила она, глядя на меня с надеждой.

— Да, вечером сегодня все сделаем. Пока… пока выбрось это из головы, договорились?

— Что тут, шеф? — Спросил подоспевший на мой зов Борис.

— Великан, надо впрячься и оттащить эту плиту вон туда. — Указал я рукой на спиленную колонну арки.

Моя просьба здоровяка не удивила. Он протер потеющие ладони об открытые части мантии, спрятанной под сделанным мною доспехом, и с готовностью схватился за свою часть.

— Стой! — Успел крикнуть я, пока он не дёрнул плиту вверх, лишаясь пальцев. — Обсидиан чертовски острый, я же копьём срезал и его грань считай как нож.

Пришлось потратить ещё чуть времени, закругляя острые грани, зато потом, обмотав руки старыми мантиями, проверили и вроде оказалось нормально.

Боря снова взялся со своей стороны, я со своей, и вместе, скрипя от натуги, мы потащили каменюку через половину долины. Благо, была она не слишком уж растянутой.

— Это… — Хрипел великан, надрываясь. — Из-за странной птицы…. у меня… на спине синяк… Вчера не заметили… Она там, на карниз села… Снег мне на спину упал… — Объяснял он.

Мне не составило труда на мгновение перевести взгляд к тому месту, о котором говорил парень. Правда, сидит, слившись с местностью, на небольшом скальном уступе, и наблюдает за нами. Оттуда-то на голову Борису вчера снег и свалился. И как не заметили? У нас явно дыра в безопасности.

— Не болтай… — Выдавил я, напрягшись. — Давай дотащим…

— Поберегись! — Рявкнула Катя, которую я чуть не затоптал, ведь нес плиту я спиной.

— Ой! — Напугалась Лиза. Вот было бы нам делов, если бы я навернулся. Такой тяжестью ноги можно поломать на раз-два.

— Хух! — Синхронно с Борей выдохнули мы, водрузив плиту из черного гладкого камня на «ножку» из сланца. Село крепко, укрепить чем-то, чтобы намертво, и офигенный разделочный стол готов.

Отряхнулись, жалостливо потерли ладони и пальцы.

— Ничего себе. У меня в прошлой жизни кухонный стол был беднее. — Восхитилась Катя.

— Не думаю, что у кого-то он был лучше из всех нас. — Заметил я. Действительно, на моей кухне стол был из стекла. Материал этот явно подешевле, чем-то, что мы сейчас приволокли.

Но ценность вещей и материалов сильно изменилась, и сейчас я бы, например, не отказался от стекла. Или небольшой стеклодувной фабрики. Как жаль, что нам до этого еще так далеко…

— Ну что, передохнули и дальше батрачить? — Плюхнулся я на каменное кресло у огня и обратился к Боре.

— Есть батрачить… — Отозвался Боря.