Долг человечества. Том 2

Глава 18

Отставив пустую миску в сторону, я не спешил уходить. Надо это сделать, надо с ними поговорить, закрыть вопрос нашей прокачки. Не солить же наши очки обучения, в конце-концов, а то, как они были получены — ну, что ж, время лечит.

— Народ, — вновь заговорил я после небольшой паузы, и в который раз оборвал болтовню, — я понимаю, что тема неприятная, но надо раскидать очки обучения.

— Надо. — Нестройно согласились они, а на лица упала тень напряжения.

— Мы не будем рефлексировать о том, как их получили, а просто прокачаемся, чтобы в следующий раз кто-то дважды подумал, прежде чем с нами связываться. — Разложил я позицию, но в противовес высказалась Катя, громче обычного.

— Да поделом этим мудилам! — Фыркнула она и наклонилась ближе. — Они нифига не дружбу предлагать приходили. Мы сделали все правильно! Кто-то тут хочет попасть в рабство или сдохнуть?

— Кать! Тут же дети! — Попробовал урезонить девушку Борис, но не из-за ругани, что порой льется из ее уст, а скорее о разжевывании ситуации.

— Да я все понимаю. — Негромко вклинилась Лиза. — Тяжело это, ну типа, уложить в голове и все такое, но делать то что-то надо.

— Верно. — Кивнул я и переключился на остальных. — Мы были вынуждены, и на этом я считаю тему можно закрывать.

— Слушай, Марк, — вдруг как-то заговорщическим тоном заговорила Катя, — ты знал, что у тебя значок твой возле имени изменился?

— В смысле? — Удивилась Лиза.

— В смысле? — Не меньше удивился я.

— Ну гляньте. Я ошибаюсь, или форма другая? — Сдвинула ловкачка брови.

— И правда! — Воскликнула Варя, а Борис молчаливо подтвердил, что тоже заметил разницу.

— А какого фиг? /Ой! Тебя вообще можно типа просканировать, а, Марк? — Вытаращила на меня огромные черные глазищи девочка.

— А, — усмехнулась Варя, — это приколы местных гадов, что нас тут тестируют. Марк выделился как глава нашей скромной общины, вроде он тут решения принимает. Вот так его и отметили значком отличия.

— Вон оно как! — Воскликнула Лиза. — А что, там типа ты получил что-то?

— Ерунда, небольшая скидка на закупки в магазине. — Пожал я плечами. — Так, не отвлекайтесь, что там с моим значком?

— Ну… — Вернулись ребята к рассматриванию меня, вернее надписи над моей головой, которую видят только они. — Могу поклясться, — взяла слово Катя, — что он получил больше спиралей и углов, но я по-прежнему, нихрена не понимаю, что это могло бы значить.

— А вам не кажется, что у Леонида был такой же? Или, по крайней мере, очень похожий. — Подумал вслух Боря.

— Тьфу! — Выплюнула Варя. — Не произноси тут это имя! Упырь недоделанный. Но и правда, похоже.

— Та-а-ак… Когда он изменился? — Решил я внести ясность.

— Да черт его знает, — отозвалась Катя, как первая заметившая, — мы не то, чтобы часто тебя сканируем, а ты сейчас просто на пути попался. Я от безделья иногда читаю описания всяких штук, и вот на тебя наткнулась. Давай ручку и бумажку, я нарисую.

Я, словно заговоренный, передал ей свои письменные принадлежности, открыв книжку на пустой странице. Катя умело вывела пером довольно четкий знак. И, черт побери, я не слишком в тот день вглядывался, но… похоже, что знак у меня такой же.

Тогда, в разговоре с Леонидом, я увидел рядом с его именем такую отметку. Но она отличалась от той, что Катя рисовала мне ранее на песке в складском шатре. Я не придал этому значения, решив, что символ вполне может быть индивидуальным. А сейчас я смотрю на рисунок и четко понимаю, что он — такой же.

— Что думаешь? — Поинтересовалась Катя.

— Насчет? — Поднял я на нее глаза.

— Насчет моих художественных талантов. — Сарказмировала она. — Про сходство.

— Не знаю. Я не получал никаких системных уведомлений кроме тех, которые… Короче, у вас такие же должны быть. — Я ради интереса просканировал сидящих рядом, но никакой информации над головами не возникло.

— Первая кровь? — На пол тона ниже спросила Катя.

— Она. Ты намекаешь, что мой символ мог измениться после получения этого титула?

— Тогда получается… Лёня тоже. Твою ж налево! А мы еще голосовали, как с ним поступать! — Выругалась Катя и не на шутку разозлилась.

— Задним умом мы все поступили бы правильно. — Успокоил я ее. — Система и эти инопланетяне явно не хотят, чтобы мы понимали значение наших символов. Так что в следующий раз просто будем умнее.

— В следующий раз… — Протянула Варя.

— Еды! Еды мне! — Курлыкала Ренгу, которую я даже не заметил. И когда только успела прилететь?

Пока птица поглощала свою порцию супа, мы решили разобраться с тем, что я начал говорить. С прокачкой. Отвлекать Ренгу от еды не стали, бедняга долго выпрашивала.

Я собрал информацию о том, кто каким запасом очков обучения располагает. Ребята охотно поделились, и мы сели думать о том, кто как может распорядиться своими запасами, ведь бездумно их раскидать в нашем случае совсем не вариант. У меня сейчас целых двести десять очков! Безумная цифра, но и у остальных кое-что есть. Видимо, основной ущерб нанесла моя бомба, иначе я не могу объяснить такой перекос.

У Кати тридцать один пункт. У Бори пятьдесят семь. У Вари тридцать девять, и у Лизы меньше всех — всего одиннадцать. Собрав значения и исходные данные, я начал считать в столбик. Шаг для прокачки уровня и уровня навыка у нас пять единиц. Катя со своим четвертым уровнем может получить либо уровни, либо улучшить свою маскировку. Она выбрала второе и поспешила продемонстрировать — интенсивность увеличилась еще сильнее. И, признаться, если не знать, что она мгновение назад сидела рядом, ее уже можно не заметить. И это при свете дня. Удивительно. Такой навык всем был бы полезен.

Борис смог резко поднять свой уровень до четвертого, что привело к двум последовательным выборам навыков. Мы помогли ему в процессе, активно предугадывая последствия в течение трех минут, но, если говорить по-честному, выбора у него особенно-то и не было. В итоге, в дополнение к стартовой имеющейся силе исцеляющей магии, он получил навык «Возмездие», который был самым компромиссным вариантом из тройки. Название говорит само за себя — если он получает какой-то урон, повреждение от существа, то той же травмой он может наградить обидчика.

Плохой навык, но выбор был еще ужаснее. Получается, только получив ранение, Боря сможет применять свое возмездие. Но мы сразу подумали об очень, очень плохом раскладе — пытать Борю в случае, если мы проиграем битву и попадем в плен, никто не будет, когда поймут, как его навык работает. Однако, если заковать его в броню и позволить принимать несильные удары на себя, то это могло бы быть эффективным.

Вторым навыком он взял иммунитет к яду. И вот тут прямо совсем интересно — мало того, что он пассивно от него защищен навсегда, так еще и активной частью умения может даровать такой же иммунитет кому-то одному из союзников. Интересно, хотя и узкоспециализированно. Боря немного расстроился, ведь ожидал усиление связанные с его архетипом целителя, но ничего такого ему предложено не было.

Варя решила распорядиться своими очками чуть по-другому, ведь их было меньше и до четвертого уровня ей не хватало. Но впритык хватило взять второй уровень, а свою огненную вспышку развить до третьего уровня, чтобы ее усилить. И, черт, ей повезло! Навык из школы разрушения, но действующий как барьер. Барьер ветра. Она продемонстрировала — вокруг нее взвивается вихрь, который очень тяжело преодолеть физически. Но был и другой плюс у ее навыка — ее огненные заклинания, проходя сквозь взвесь бушующего ветра, усиливались. Отлично!

Выбор у Лизы был невелик. Единственная ее полезная, дарующая хоть что-то в моменте, опция — это увеличивать уровень с первого на второй и открывать новый навык. Так она и поступила. И здесь мне было сложнее всего предположить, что выбрать — все три навыка были полезными.

Навык «Земная хватка» из школы разрушения. Пусть Лиза не имела книги соответствующей школы, но ее можно было добыть. А как я выяснил опытным путем, навык можно выбрать, а книгу купить потом. Возможно, ее даже можно найти, но это из разряда предположений ничем не подкрепленных. Судя по описанию навыка, под целью на дистанции до десяти метров из земли вырывается крепкий цилиндр, мгновенно вырастающий вверх.

Второй навык был из школы призыва, и Лиза, мелкая торопыга, чуть его не взяла, едва прочитала описание. Это был вызов котика, который обладал пассивной аурой успокоения, влияющей на самочувствие окружающих.

А третьим ей система предложила навык из школы трансмутации. Но не разложение, как мне, а «Элементарное восстановление». Оно обладало способностью восстанавливать целостную форму объекта, на котором было применено. То есть, не знаю как, но навык учитывал структуру, форму, тип и целеполагание. Грубо говоря, насколько я понял из заумного описания, если она применит восстановление на, скажем, порванной мантии, то она срастется.

— Лиз, понимаю, как сильно ты хочешь второй навык, но мы со стрессом бороться научимся сами. А вот если ты хочешь пойти по моим стопам, бери третий! — Постарался я убедить ее.

— Но… но… ладно! Эффективность, типа, важнее! Беру! — Сдалась она под напором, ведь остальные точно так же настаивали на этом варианте, пусть и не до конца понимали, как его можно использовать.

Вот и разобрались. Посидели немного в тишине, каждый глядел на свои навыки, перечитывал их. Боря попросил Катю аккуратно ткнуть его в руку, чтобы опробовать возмездие. Варя вовсю развлекалась своей магией, но пришлось ее приструнить — нам выдвигаться скоро, а она так магическое истощение словит. Но, важно было то, что она потренировалась. Плюс ее синергия между огненной магией и волшебством воздуха тоже нужно было опробовать. Лиза была грустной, но это пока она не поняла, что именно мы получили в ее лице мага-трансмутатора.

Не знаю, почему, но именно эта магия управления формой и энергией очень часто имела неоднозначные применения. Вот, сравнить с магией огня — по сути, желание девушки ее использовать, это ничто иное как прямая команда воспламенить кислород и водород в локальной, довольно четко очерченной зоне, ради избежания тепловой смерти планеты от цепной реакции. Но это беспокойство осталось в прошлом, его несостоятельность подтвердил Оппенгеймер. Так что, в сущности, ее магия наверняка тоже имеет и другие применения. Просто она их либо не ищет, либо не может придумать что делать с взрывным ускорением частиц с выделением огромного количества тепла. Но это лишь предположения.

А что касается навыка Лизы — тут только пробовать, и я не преминул это сделать:

— Возьми-ка. — Передал я ей палку, поднятую рядом с очагом, которую мы намеревались сжечь. — Попробуй применить свой новый навык.

Синее гексагональное свечение пробежало по палке от центра к краям. И, так как конкретно эта ветка была срединной частью более длинной с обеих сторон ветви, она на глазах начала нарастать и набухать, выдавать почки и листья. Которые когда-то на ней были.

— Ух… — Выдохнула она, почувствовал давление от растрат магических сил. — Это гораздо тяжелее, чем укрепление.

— Ты поняла, как работает твой навык? — Я улыбался во все свои тридцать два зуба.

— Ну, э-э, ветка увеличилась? Типа, была меньше, стала больше? — Криво улыбнулась она и вернула мне ветку.

— Ох, продолжим. — Я хотел, чтобы она поняла сама. До конца поняла и осознала. Потому продолжал подталкивать ее к уразумению с помощью наводящих вопросов и тестов.

Глаза цепко выискивали что-то, что будет самым наглядным примером. Пока не наткнулись на ту же самую ветку, которую мне только что вернули. Хм… Хрусть! И я переломил ее пополам. Отдал одну часть Лизе, вторую оставил себе.

— Еще раз? — Смотрела она на меня все еще непонимающе.

Я кивнул и улыбнулся.

Вена на белесой коже лба у девушки выпучилась от натуги. Она старательно фокусировала свою силу на сломанной ветви, которая начала вновь прорастать с двух сторон, как бы нивелируя повреждения. И, я обратил внимание, чем дольше она это делает, тем длиннее разрастается ветвь.

— Стоп. Достаточно. — Прекратил я магический опыт.

— Тяжко… — Испарина проступила на ее лбу.

— Это нормально, ты еще очень слаба. Но твой навык — это настоящая находка. — Забрал я ветвь, восстановленную повторно, и снова сломал ее по центру, отложив себе уже два куска.

— Я все еще не понимаю. — Пожаловалась она.

— Последний эксперимент и отдыхай. — Надо что-то другое, не палку. Нагляднее. Придумал! — Гляди сюда.

Из инвентаря я явил на свет одну из тех мантий, что носил ранее. И порвал ее, сначала по шву, а затем так, чтобы вырвать из нее кусок у подола. Этот кусок моментально размолотил в хлопковые гранулы, и их отдал лягушонку, который вяжет веревки.

— Та-ак. — Протянула она.

— Что, еще нет? На, попробуй восстановить тут ткань. — Отдал я вещь.

Лиза сделала, что я попросил. Вырванный кусок прямо по воздуху покрылся сеткой синеватой магии и заполнился тем же материалом, каким и раньше. Через секунду мантия была как новая, учитывая, что Варя ее постирала.

— Я ПОНЯЛА! — Воскликнула девочка и вскочила со своего места, словно и не болеет вовсе. — Это… это что, это получается… — Ее глаза метались между абсолютно целой тканью одежды и занятостью лягушонка.

— Да. — Я улыбался еще шире, потому что этот навык у девочки решает массу наших проблем. — Ты можешь умножать предметы, если делать все в верной последовательности!

— Ох… — Она вдруг моментально помрачнела. — Только у меня рябь перед глазами, типа, как будто я не спала трое суток. Я, наверное, не смогу так много делать. Лучше бы тебе такой навык достался…

— Не дрейфь, — включилась Катя, — окрепнешь, и сможешь как Марк, по пятьдесят раз на дню что-то делать. Он у нас за сутки пол лагеря мог перестроить раньше, так что втянешься!

— Правда, не расстраивайся. Мы не будем этот навык использовать без нужды, но нужно будет постоянно тренироваться. Развивать свои силы, понимаешь? — Положил я ей руку на плечо, чтобы подбодрить.

— Угу. Вообще, такой кринж конечно, что я такая слабачка. — Вроде приободрилась она.

— Все получится, не требуй от себя невозможного. — Снова нашел я слова поддержки.

Вроде, все прошло хорошо. Никакой рефлексии от прокачки не возникло, удалось избежать неудобной темы. Все были поглощены непосредственным процессом собственного развития. Стало быть, и мне пора сделать тоже самое. Я объявил о своем желании и выразил просьбу позволить мне сосредоточиться.

У меня четвертый уровень, и двести десять очков обучения. Я могу по-разному ими распорядиться, но, честно говоря, меня так обрадовал навык Лизы, что я хочу себе такой же! Понятно, что шанс на повторение невелик, ведь какой огромный пул вариантов там может быть? Но чисто ради того, чтобы попытать удачу, я решил максимально увеличивать свой уровень. И могу я сделать аж до восьмого. То есть, плюс два новых навыка.

С восемьюдесятью оставшимися очками десятый мне не взять, чуть-чуть не хватит, поэтому я решил их вложить во что-то полезное здесь и сейчас. Но сначала новые навыки. Вкладываем первую порцию очков.

Из первой тройки я мгновенно выделил один навык, потому что его название начиналось так же, как два моих предыдущих. Со слова «Элементарный», что автоматически означало, что это что-то очень крутое.

Навык: Элементарный Импульс. (Уровень 1).

Школа: Трансмутация.

Требования: Катализатор.

Дальность: Касание / до 10 метров.

Длительность: Мгновенно.

Описание: Навык позволяет использующему провести мгновенную рекалибровку векторов приложенных к объекту сил. Эффективность навыка резко падает с увеличением массы объекта и расстояния до него. Навык не может быть применен к биологической ткани, магическим предметам и материалам с врожденной магической проводимостью.

Вчитавшись, я не поверил своим глазам. Вектор приложенных к объекту сил… Гравитация — это вектор силы. Удар оружием — это вектор силы. Выпущенная стрела — это вектор силы. Да куча всего! И ведь… ведь этих векторов очень много. Даже магнитное поле — тоже своего рода вектор силы. И как во всем разобраться?

Так, минуту я соображал. Нужно ознакомиться с оставшимся предложением на шестом уровне, чтобы было, с чем сравнивать.

Навык: Контроль Метаболизма. (Уровень 1).

Специфика: Телесная техника

Требования: Концентрация.

Дальность: На себя

Длительность: 5 минут

Описание: Позволяет осознанно замедлить или ускорить собственный сердечный ритм и метаболизм. В замедленном состоянии снижает потребность в кислороде, позволяя задержать дыхание на длительное время или притвориться мертвым. В ускоренном — дает кратковременный прилив сил и скорости реакции, но приводит к быстрому истощению.

Полезно, особенно какому-нибудь бойцу. То есть, система рассматривает меня теперь не просто как мага, но еще и видит во мне воина, способного сражаться с оружием в руках. Это льстит, конечно, но навык откровенно проигрывает импульсу. Последний вариант:

Навык: Приказ. (Уровень 1).

Школа: Очарование

Требования: Зрительный контакт.

Дальность: 1 метр.

Длительность: Мгновенно

Описание: Позволяет вложить в сознание цели одну простую, конкретную мысль или побуждение, произнесенное шепотом. Навык срабатывает как мгновенное внушение, но не подчиняет волю и не заставляет совершать сложные, многоступенчатые действия. Цель с сильной волей или подготовкой может сопротивляться эффекту.

Внимание: Вы не можете использовать этот навык до тех пор, пока не изучите «Школа магии: Очарование».

Хм… Такой школы у меня нет, и несмотря на то, что навык с точки зрения социальной значимости очень важный и может быть крайне полезным, я все же остановлюсь на своем «профиле», и выберу навык трансмутации. Наверное, когда-нибудь, я пожалею о том, что совершил сейчас такой выбор, но все мы умны, когда знаем, что нас ждет. Уверен, сегодня я найду применений долбаному телекинезу, судя по описанию, куда больше, чем внушению простой команды кому-либо.

Время почти на исходе, так что, зажмурившись от принятия решения, я согласился с элементарным импульсом. Навык пополнил мою коллекцию. Тестировать буду позже, когда окончательно разберусь со следующим, восьмым уровнем. Вкидываю еще очки, и гляжу на свой счетчик: восемьдесят единиц в запасе у меня останется.

Получен восьмой уровень! Система, не подведи, позволь моему хомяку забиться в экстазе!

Навык: Кошачий Глаз. (Уровень 1).

Школа: Трансмутация

Требования: Катализатор

Дальность: На себя

Длительность: 1 час

Описание: Навык позволяет на некоторое время улучшить светочувствительность глаз использующего, позволяя видеть в условиях слабого освещения так, как при дневном свете.

Вполне, вполне. Бродить впотьмах без факела или лампы — подарок, в условиях, когда свет этого факела видно с другого конца полигона. Вполне неплохо, а еще и учитывая, что школа, с какого-то перепугу, трансмутация — так вообще отлично. Пока подумаю об этом. К тому же, глазная техника была у Антона, но только он, вроде бы, видит дальше.

Навык: Барьер Ветра. (Уровень 1).

Школа: Разрушение.

Требования: Катализатор.

Дальность: На себя.

Длительность: Мгновенно

Описание: Создает внезапный, мощный порыв ветра вокруг заклинателя. Сбивает с ног мелких существ, отбрасывает незакрепленные лёгкие предметы, отклоняет летящие снаряды, гасит небольшие открытые огни. Не останавливает массивные объекты и не блокирует заклинания.

Внимание: Вы не можете использовать этот навык до тех пор, пока не изучите «Школа магии: Разрушение».

— Варь! — Окликнул я девушку и поднял на нее глаза. — Твой навык же Барьер Ветра называется?

— Да, а что? — Спросила она заинтересованно.

— Представляешь, мне сейчас точно такой же предложили. — Ухмыльнулся я.

— Это потому, что мы с тобой родственные души и идеально друг другу подходим. А ты нос воротишь.

Девушка мягко рассмеялась, а я покачал головой. Опять она за своё.

Я вернулся к размышлениям, ведь о третьем навыке в списке я пока ничего не знаю, а времени прошло уже почти полторы минуты.

Навык: Проекция Мыслеформы (Уровень 1).

Школа: Иллюзия.

Требования: Катализатор.

Дальность: 10 метров от заклинателя.

Длительность: До отмены или обнаружения.

Описание: Навык позволяет использующему создать визуальную иллюзию, проецируя задуманный мысленный образ в реальность. Иллюзия является точным зрительным воплощением любого объекта, существа или сцены, как реальных, так и полностью созданных воображением заклинателя. Иллюзия является чисто визуальным феноменом, лишенным всех физических и сенсорных свойств, кроме зрительных. Она исчезает мгновенно, если наблюдатель осознает ее нематериальную природу или если использующий того сам пожелает.

Внимание: Вы не можете использовать этот навык до тех пор, пока не изучите «Школа магии: Иллюзия».

Пу-пу-пу… Все три навыка полезны. Вот как всегда! Вот сижу я, в тепле и безопасности, окруженный союзниками и без нехватки чего-либо, в разумных рамках, конечно же, и мне подсовывают на восьмом уровне столько вкусных штук! Но, по крайней мере, хомяк и правда доволен. И сейчас его вот-вот разорвет — ведь хочется все три.

Но нельзя.

Минута на размышления. Кошачий глаз — это видеть в темноте, сохранять безопасность в темное время суток, одна свободная рука, ведь ни факел, ни лампа будут не нужны. Есть ли у меня действительная необходимость в этом? Наверное, нет, ведь передвигаться в составе группы этот навык мне все равно не поможет, потому что смотреть под ноги нужно будет остальным. Разве что рука освободится. Но бритва Оккама говорит, что этот навык лишний.

Барьер Ветра — крутота, но он уже есть у Вари. Иметь собственную оболочку из ветра приятно. Снаряды, судя по описанию, мне будут не страшны. Но одновременно с этим, маги огня вроде той же Вари легко превратят мою защиту в гриль, раздувая огонь. Бритвой я срезал еще один вариант.

И третий — создание мыслеформ без физических характеристик… Как будто какая-то игрушка, без практического применения, но я сразу подумал о том, что этот навык может решить одну конкретную проблему прямо сейчас, а не гипотетическую когда-то в будущем. С помощью этого заклинания я смогу замаскировать наш вход, который завалил Боря немного ранее. Будет там вместо кучки камней иллюзия непреодолимого препятствия.

А значит, единственное очко полезности забирает Проекция мыслеформы из школы иллюзии. И тут же его теряет, ведь у меня нет книги для этой школы, а их стоимость в магазине — целых тридцать пунктов.

Плевать. Беру, потому что уже сегодня я, если все пройдет гладко, разживусь требуемым количеством.

— Я тоже закончил! — Оповестил я остальных.

— И как, выдвигаемся? — Спросил Боря.

— Погоди чутка. Схожу, спрошу, как у Ренгу прошла разведка. Вон она, греться свалила. — Посмотрел я на уступ над ваннами, облюбованный этой странной вороной.