Долг человечества. Том 2

Глава 12

Наш уход из лагеря ознаменовал новую веху. Меня тревожили различные мысли, одна темнее другой. Главным образом меня мучило то, что я становлюсь убийцей, потому я отчаянно искал оправдание для своих действий. Те люди, которые заявятся, они не станут терзаться сомнениями, и уже давно приняли правила игры.

Но что, если в лагерь вернутся наши? И все эти ловушки сработают на них? Выйдет так, что я не просто убью этих людей, а убью тех, с кем дружил, с кем работал, с кем выживал. Вдруг у них там все не так, как описала Катя, и она ошиблась? Нет, надо собраться. Одно дело, колоть копьем безмозглую тварь, которая жаждет твоей смерти и смотрит тебе прямо в глаза. Другое — когда я просто верю в то, что если не я — то меня.

Полчаса мы уже в пути. Идем тихонько, смотрим по сторонам, внимательно высматриваем следы. Нельзя забывать и об угрозе мигрирующих греллинов, которых я пока сам не видел, но они абсолютно точно есть. Как в том кино. Суслика видишь?..

Снова всплывает мысль о недостатке информации. Разведка у нас околонулевая, и идем мы сейчас просто на удачу. Если встретим тех чудовищ? Или других каких-то монстров? А еще хуже — других людей, которые настроены враждебно? Хотя, быть может, нам удалось бы найти чей-то лагерь и примкнуть к нему. Мы полезные, у нас есть ресурсы и кое-какой опыт.

Нет, наверное, это плохая идея. Доверять другим людям я больше, судя по всему, никогда не смогу. По крайней мере точно не доверю свою жизнь в чьи-то руки.

— Передохнем? По снегу задолбало идти. — Первой взмолилась Варя.

— Нога болит? — Спросил Боря, остановился и оглянулся назад, проверить тыл. — Идти дальше сможешь?

— Смогу, смогу, толстячок, дайте только минутку. — Шумно выдохнула магичка. — Эффект той наваренной штуки ослабевает, похоже, я прямо тут щас рухну.

Я тоже остановился вместе со всеми, осмотрелся. Глухой лес, укрытый снежной пеленой, а слипшиеся кроны сейчас тянулись к земле под чудовищным весом выпавших осадков. Копья из рук не выпустил, ожидая чего угодно.

Если смотреть во все стороны — везде один и тот же пейзаж. Корни, стволы, кроны, буреломы и снег.

— Сильно не засиживаемся, ладно? Дойдем до кручи, под ней организуем временное пристанище. Надо будет согреться и поесть. — Объяснил я людям ближайшее наше действие.

— Согласна, жопу морозить не хочется… — Добавила Катя. — Еще было бы неплохо поохотиться, у нас на всех ноль целых хрен десятых очков для магазина.

— Не загадывай раньше времени, — глянула на кинжальщицу Варя, — проблемы сами нас найдут.

— Хорошо, Кать, если представится возможность — мы ею воспользуемся. — Согласился я с девушкой, понимая необходимость в добыче и опыте.

— Что нас дальше ждет? — Внезапно задала Лиза вопрос очень… сложный, чтобы на него ответить честно. Ее взгляд был устремлен куда-то вверх, в сторону нашего направления. Не дождавшись ответа, она продолжила. — Типа, все? Не будет больше телефонов, машин, домов нормальных, чипсов и колы, всему конец?

— Что за депрессия? — Отреагировала Варя. — Я думаю это только здесь так, пока нас тестируют для каких-то своих ублюдских целей чертовы инопланетяне.

— Я уверена, что там, когда все закончится, будет даже круче, чем на Земле. — Попыталась подбодрить девочку Катя, показав большой палец. — Прикинь, напитки странные, машины у них наверняка летают, а космические мужики! Вдруг, красавцы? — Я ухмыльнулся, Боря напротив, нахмурился. Катя, заметив это, обернулась к целителю. — Не вешай нос, для женщин красота не самое главное.

— Эй, Кать! — Нахмурилась Лиза. — Боря вообще-то очень красивый. Большой, мягкий плюшевый мишка.

— Согласна! — Поддержала кинжальщица возглас юной, но взыскательной магички. — Ну что, передохнули? Двигаем?

Борис залился пунцом и не отвечал, вместо него откликнулась огненная магичка.

— Да, я в порядке. — Отозвалась Варя.

— Тогда отставить телячьи нежности, и двигаем дальше. Мы едва ли сдвинулись с места. — Заявил я и снова взял невысокий темп по направлению к горному хребту.

На коротком привале я вызвал лягушонка, и заставил его голосовой командой передвигаться к горному хребту, который ранее уже видел. Ведь, кто знает, сколько на территории нашего тестового полигона умников, вроде меня, кто обороняет свою территорию ловушками и волчьими ямами?

По следу зеленого проводника был шанс понять, грозит ли нам чем-то следующий шаг. И нет, это не паранойя, а самое простое здравомыслие. Если риск можно минимизировать, значит, я обязательно такой возможностью должен воспользоваться.

За следующие полчаса мы преодолели еще один важный отрезок, тот самый, который я на мысленно очерченной карте представлял «красной зоной», то есть местом, где я и мои люди в любой момент могли бы застать новенькую стоянку мигрирующих прямоходящих псин — греллинов.

Пока что — пронесло. Более того, внимательный осмотр окружения даровал надежду, что здесь они не проходили. Ведь, как оно бывает — если толпа прется сквозь лес куда-то, будет множество свежих обломанных веток, придавленного снега, экскрементов.

— Стоим тут, нужно осмотреться. — Вскинул я руку жестом «стоп».

— Чего там? — Заинтересованно повылазили союзники. — Увидел что-то?

— Нет, пока нет. Неплохая точка, чтобы осмотреться. Кать? — Обернулся я на девушку.

— Поняла. — Кивнула она, вынула из ножен кинжалы и, махнув меховой накидкой, стала растворяться на глазах, чтобы через несколько секунд исчезнуть из поля зрения.

— Подождем ее с информацией, пусть разведает. Дальше наш путь будет пролегать через равнину, мы слишком заметные мишени. — Объяснил я причину заминки.

— Да и отдых не помешает. — Согласилась со мной Варя. — Но, Марк, у тебя хотя бы какое-то представление есть о том, куда мы придем?

— Вообще-то, есть. — Присел я на корточки, обломил крошечный сухой сучок у основания ствола одного из деревьев поблизости и принялся накидывать схему прямо по снегу, комментируя свои каракули. — Если опираться на наши условные обозначения сторон света, то мы выдвинулись вот отсюда, пошли на северо-запад, и сейчас достигли кромки леса.

— Так. — Присела рядом со мной Варя и скривилась: боль ее еще не до конца отпустила.

— Я был от нашей текущей точки четко западнее, там же я и нашел своеобразный край нашего полигона. Непроходимую, почти невидимую стену. То есть, сейчас мы продвигаемся к горной гряде, которая естественным образом на западе сливается с тупиком.

— Это значит, что к нам будет трудно подобраться с запада? — Задал важный вопрос Боря.

— Не просто трудно, а невозможно. — Подтвердил я умозаключение великана. — Там мы и сделаем небольшую остановку.

— А как? Тебе приглянулись там какие-то пещеры? — Задала вопрос огненная колдунья.

— Нет, но выкопать в камне ложбину, чтобы залечь там и передохнуть — нетрудно. — Объяснил я девушке.

— Я все удивляюсь, — задумалась магичка, — как тебя не убивает твое магическое истощение, как ты его обозвал? Я как магию получила, пальцами все время щёлк-щёлк, забавно же, ничего себе! Да только за пол часа таких игрулек мне хочется лечь и вырубиться.

— Не знаю, Варь. На морально-волевых держусь, хотя мечтаю об отдыхе. — Выдохнул я и распрямился.

— А что дальше? — Вдруг взяла слово Лиза. — Переночуем, а куда потом? Есть план?

— Откуда-то с запада в сторону гор идет течение реки под уклоном. Я видел небольшую кочку, ставшую истоком, но мне кажется это что-то большее. Если рядом с нами будет вода, естественная защита гор и край полигона, можно укрепляться куда более основательно. — Припомнил я о своем плане возвести стену.

— То есть, типа, там и зависнем? Конечная? — Продолжала она.

— Не знаю, Лиз. Надо смотреть по обстановке. — Ответил я честно.

— Лагерь жалко! — Протянул Боря.

— Мне тоже, здоровяк. — Согласилась с ним Варя. — Но ты, знаешь, как машина в моих глазах, никогда я не видела тебя ноющим или уставшим, так что пока ты с нами, я вообще не переживаю. — Поддержала Борю магичка.

— Прям никогда-никогда не уставал? — Заинтересовалась Лиза.

— Он бульдозер. — Прыснул я. — С ненормальной тягой к рытью ям.

— Катя возвращается! — Воскликнула юная трансмутаторша.

— Где? Ничего не вижу! — Приложил ко лбу ладонь козырьком Борис.

— Да вон же, она! — Ткнула девочка пальцем куда-то на поляну с дикорастущими, высокими, выбивающимися из-под снега цветами впереди. Или, по крайней мере, чем-то похожим.

Я вгляделся, и как бы не ломал глаза, не видел ничего, хоть сколько-нибудь похожее на нашу разведчицу. Даже предположил, что ее могла выдать колышущаяся растительность или звуки, но и эти версии не выдержали объективной реальности. Ее не видно.

— Лиз, где? — Переспросил я и посмотрел на девочку, чтобы лучше понять, куда она смотрит.

— Ну вон же, видите? — Тыкала она пальцем.

— Что ты видишь? Как ее заметила? Она далеко? — Спросила Варя, точно так же не понимая, где искать Катю.

— Ну… Катю вижу, да что с вами, ребят? Вон, пятьдесят метров, сюда идет по снегу и сухой траве. — Оглядела нас непонимающе Лиза.

Я перестал высматривать, вместо этого снова присел на корточки и сложил пальцы замком. С этим надо разобраться.

— Лиз, у тебя есть еще какие-нибудь навыки? — Спросил я самое очевидное.

— Нет. — Покачала она головой. — Только упрочнение.

— Что-нибудь еще, о чем я не знаю? — Я сдвинул брови.

— Ну… э-эм, я же рассказывала вроде, типа, в самом начале я воду нашла, вернее подземное течение, и… и голос в голове типа сообщил, что я могу выбрать профессию изыскателя и получила какой-то титул еще… он также называется, изыскатель.

— Изы-кто? — Спросила Варя, присоединившись к разговору.

— А я что, не говорила? Мне показалось, говорила. — Удивилась девочка.

— Может, Жене?.. — Предположил Боря.

— Точно! Ой! — Вдруг сильно засмущалась девочка.

— Та-а-ак, интересно. Что дала тебе эта профессия? — Решил я расспросить подробнее.

— Кхм-кхм, — прокашлялась она, — зачитываю. Изыскатель — специалист, проводящий исследования местности, грунтов, природных условий и экологии для добычи, э-э-э, полезных ископаемых, составления сейсмических карт, прокладки дорог, и проектирования масштабного строительства. От взора изыскателя не скроется ничто, и в каждом уголке Лоста будут рады такому специалисту.

— Ты говорила, что поступила на первый курс в университет, а на кого ты поступала?.. — Спросил я, выслушав ее профессию.

— На геологоразведочный… В колледж, если точнее. А что? Это плохо? — Смутилась она и смотрела на людей рядом, будто ища поддержки.

— Что у вас тут? — Шумно выдохнула Катя и присоединилась к обсуждению.

Если не сообщила чего-то сразу, значит, ее отчет пока подождет. Меня безумно заинтересовала профессия Лизы.

— Нет, ничего плохого, — покачал я головой, — ты только еще парочку вещей нам расскажи. Тебе недавно досталась профессия мастерового, там у тебя была приписка, что ты получила одно очко достижений и одну дополнительную ячейку профессии?

— Было такое, да. — Уверенно кивнула она.

— А с изыскателем так же вышло? — Складывал я мозаику.

— Да. Все верно! — Подтвердила Лиза.

— И последний вопрос. — Я обернулся на Катю. — Сможешь снова спрятаться в маскировку?

— Да, а что случилось-то? — Сложила руки под грудью Катя.

— Проверить бы одну вещицу. — Сказал я негромко. — Сделай, пожалуйста, и отойди на пяток метров. Так, чтобы мы могли видеть твой расплывчатый образ.

— Если б не дети, я бы скинула верхнюю одежду. Так игра была бы интереснее. — Хихикнула Катя, отступила на шаг и стала растворяться в воздухе, сливаясь с местностью.

— Ну, видишь? — Обернулся я на Лизу, едва потерял Катю из виду.

— Ага. Стоит, фиги нам крутит, кривляется. — Прикрыла смешок ладошкой Лиза.

— Эй! — Воскликнула Катя. — Так ты что, меня видишь?

— Ага, вот как сейчас. — Кивнула девочка. — Типа, как будто ничего не меняется.

— Охренеть. — Единственное, что я смог сказать.

— Так не честно! — Нахмурилась Катя, картинно обидевшись.

— Да не буду я за тобой подсматривать! — Веселилась еще сильнее Лиза.

— Ху-ух. Ладно, интересные, конечно, новости. И сколько процентов у тебя прогресса в профессии изыскателя? — Спросил я напоследок, для проформы, хотя это было уже не особенно важным.

— Двадцать два, вот. — Горделиво встала в позу руки-в-боки Лиза.

— Давайте так, — окинул я взглядом присутствующих, — если кто-то получает профессии, а особенно те, которые по каким-то причинам не являются основными, то есть не занимают основное место профессии, вы об этом поделитесь. Идет?

— Никто и не против. — Пожала Варя плечами и отвернулась. — Только нам таких пока не предлагали.

Интересно вышло. Лиза, получается, совершенно уникальный человек. Благодаря каким-то своим собственным предрасположенностям и смекалке получила одну профессию сама, а второй ее обучил я. Вывод таков, что таких профессий и занятий может быть множество, но я с самого начала испытания больше никаких предложений не получал, и грешным делом решил, что именно профессия мастерового — моя основная, и больше мне не полагается. Эта ситуация позволила мне вспомнить, что у меня, вообще-то, основная ячейка под деятельность свободна.

Тем временем, Антон получил профессию следопыта, а Женя алхимика, и обе из них занимали основное место, и приписки о дополнительной ячейке они не получали. Я спрашивал. Интересненько…

— Ладно, Кать, как разведка? — Вернулся я к своим, отложив пока размышления.

Хотя, если честно, мне просто нужно было немного передохнуть.

— Вон там, — указала она пальцем на северо-восток, — в паре километрах пути, виден дым. А вон там, — перевела она пальчик к северо-западу, — я видела бурную реку и гору, высотой с… эм, не знаю даже, крутая гора, короче.

— Вот туда нам надо. — Согласился я. — Путь туда безопасен?

— Да, вполне. — Пожала плечами Катя. — По крайней мере я ничего не видела.

Мы отправились дальше, сдвинувшись с вынужденной стоянки. Очень не хотелось покидать привычный, скрывающий наши силуэты лес, но этот переход по открытой местности мы совершить обязаны. Еще хуже было то, что мы отлично оставляли четкие следы, а наши фигуры в темных плащах видно было, наверное, из космоса.

Так что, я перехватил копье покрепче, лягушонка отзывать не стал, усадив того к себе на плечо, и двинулся первым.

— Я шерстяной, могучий волчара… — Начала Лиза.

— Как мощны… мощны мои лапищи… — Поддержала Варя.

— Вы это о чем? — Спросил я напряженно.

— Да так. Шутку вспомнили, из того, нашего мира. — Посмеялись девушки.

Когда мы достигли подножия горы, сил не было ни у кого, а стремительно сокращающийся день, и ранее-то не отличающийся особенной длиной, сейчас почти подошел к концу, заливая белоснежные просторы ярко-оранжевым светом.

— Вот здесь — хорошее место. — Окинул я взглядом просторы.

— Прямо здесь?.. — Удивились ребята.

— Ага. Гляньте, тут склон не слишком крутой, сможем взобраться на пару метров, и я нам ночлежку выкопаю. — Указал я на конкретное место в скале.

— Эх, как в первую ночь. — Припомнила Варя. — Помню, как вы костерили меня, когда я с перепугу решила, что мне нечего жрать будет, и орехи припрятала. Мне так стыдно!

— Брось, это былое. — Отмахнулся я. — А вон туда гляньте, вот и река. Быстрая!

— И правда, типа, смоет если что!

— Борь, а ты как, забраться сможешь? — Поинтересовалась магичка у целителя.

— Да… — Ответил он неуверенно.

— Скорее бы лечь. Я еще с прошлого перехода не отдыхала… — Вот и еще одна пустилась в жалобы.

Но я не мог сейчас подкалывать их по старому, переадресовывая жалобы мамам. Слишком это… жестоко, ведь своих родителей они вряд ли когда-то теперь увидят. Я и в прошлый раз должен был быть умнее, подшутив так над Димой, забывшись на секунду, что я не в офисе в теплом кресле сижу, а пережил чертов апокалипсис.

Забравшись на два метра над уровнем земли, а иного ориентира у меня особенно-то и не было, я прислонил ладонь к отвесной породе. Надо выкопать максимум за раз, прямо по камню и породе, разложить спальники и просто вырубиться.

Элементарное разложение, усилившись от нового уровня и примененное в упор, выгрызло сферу в породе примерно около трех метров в диаметре. Без звуков, вспышек. Шух — и нет части породы. Разве что я сразу внутрь лезть побоялся, вдруг обвал какой-то случится. Но, переждав немного, а для пущей убедительности потыкав в закругленный потолок острием копья, удостоверился, что на головы нам камни не падают.

— Полезли! — Махнул я рукой, призывая остальных.