Дом Бофортов: Семья бастардов, захватившая корону

4. Маркиз, епископ и графиня 1397–1399 гг.

Получив официальное признание как члены королевской семьи, подтвержденное как каноническим, так и общим правом, Бофорты освободились от оков внебрачного рождения. Судьбы четверки больше не зависели от благосклонности их стареющего отца; теперь они могли самостоятельно получать титулы, должности и имущество. Что особенно важно, они также имели право передавать свои приобретения будущим потомкам. Акт о узаконивании действительно стал моментом, когда Бофорты появились на английской политической сцене как сила, с которой нужно считаться.

10 февраля 1397 года, на следующий день после принятия акта, Джон Бофорт стал графом Сомерсетом во время пышной церемонии, в ходе которой король лично возвел своего кузена в графы, "опоясав его мечом"[74], ― ритуал прикрепления титула нового графа к его персоне. Король также взял на себя покупку нового бархатного плаща на плечах Джона, что означало, что новая власть графа исходила исключительно от его государя и ни от какой другой власти. До этого графство Сомерсет было учреждено в Англии лишь однажды, и даже тогда его использование вызывало споры. В 1141 году Уильям де Мойон (Моэн) из Данстера был возведен в графство императрицей Матильдой за помощь в войне за английскую корону против Стефана де Блуа, но после того, как последний вышел из конфликта победителем, титул де Мойона остался непризнанным и был возрожден лишь в 1397 году.

Как 1-й граф Сомерсет, Джон был призван в Парламент и получил социальный статус наравне со своими коллегами-графами, который давал ему право быть выше любого другого человека в королевстве, кроме короля и герцогов. Его положение еще более укрепилось, когда он был принят в Орден Подвязки, самый престижный рыцарский орден в Англии, основанный дедом Сомерсета Эдуардом III в 1348 году. Хотя этот Орден не давал никаких материальных выгод, он был призван чествовать "самых храбрых и благородных в Англии"[75] и требовал от своих членов верности, храбрости и умения владеть оружием. В сентябре 1396 года после смерти Джона Бомонта, 4-го барона Бомонта[76], в Ордене освободилось место, и, как только Сомерсет был избран, ему было разрешено повесить свой меч, шлем и знамя в часовне Святого Георгия в Виндзоре вместе с мечами и знаменами своих товарищей по братству.

Став первым пэром королевства, Сомерсет решил обновить свой герб. До Парламента 1397 года герб Джона был заимствован из герба дома Ланкастеров, хотя и достаточно изменен, чтобы отразить его бастардство. Он состоял из сине-белого щита, пересеченного слева направо по диагонали красной перевязью. В поле герба были изображены три леопарда Англии, украшенные голубым ярлыком, на котором изображены многочисленные золотые флер-де-лис (геральдические лилии). Эта косая перевязь часто добавлялась к гербу для обозначения внебрачного происхождения его носителя, что было легко узнаваемо представителями средневековой знати. Новый герб Сомерсета представлял собой четырехчастный щит с гербами Франции и Англии окаймленный полосой серебряного и лазурного цветов или сегментированной каймой из ланкастерского синего и белого цветов. Бофорты теперь имели право использовать королевский герб как легитимные потомки Эдуарда III, и Генри и Томас Бофорты последовали примеру своего старшего брата, хотя последний использовал голубую и горностаевую кайму[77].

Джон был не единственным из своих братьев, продвинувшимся в обществе. Генри Бофорт, отправленный отцом в Оксфорд, чтобы "сделать из него великого юриста"[78], благодаря узакониванию получил право добиваться церковных должностей, хотя, возможно, он слишком поспешил получить свое первое назначение от Папы без необходимого одобрения короля, нарушив тем самым Статут о провизорах. Но Генри повезло: 20 декабря 1396 года он был помилован своим кузеном Ричардом и в итоге, без дальнейших нареканий, 5 января 1397 года занял пост декана Уэллса[79]. Это был первый но не последний раз, когда Генри попадал впросак перед королями Англии за получение церковных назначений без разрешения от своего государя.

В любом случае, маловероятно, что Генри фактически приступил к исполнению своих обязанностей в Сомерсете, поскольку к апрелю, когда он был рукоположен в дьяконы в Фулхэмском дворце, он также исполнял обязанности канцлера Оксфордского университета[80]. Должность канцлера была выборной; члены университета выдвигали одного из своих кандидатов, чтобы тот представлял учреждение по политическим и юридическим вопросам. Неизвестно, получил ли Генри эту должность благодаря своему упорству и усидчивости, или же сын герцога был выбран благодаря своим выгодным королевским связям, но в любом случае это было примечательное назначение, позволившее молодому человеку продемонстрировать свои таланты.

Третьему брату Бофорта, Томасу, в 1397 году было около двадцати лет, и 6 июля он был назначен одним из пожизненных рыцарей короля, за что ему выплачивалась рента в 100 марок[81]. В ноябре он был обручен с четырнадцатилетней Маргаритой Невилл, дочерью умершего сэра Томаса Невилла из Хорнби в Ланкашире. Предполагалось, что будучи наследницей своего деда сэра Роберта она вскоре унаследует манор Невиллов и лордство Хорнби, обеспечив Томасу Бофорту стабильный источник дохода. Так и случилось, сэр Роберт дожил до 1413 года, но к тому времени его зять был уже знатным дворянином, не нуждавшимся в небольшом северном замке[82].

Джоанна Бофорт также получила выгоду от узаконивания. После того как ее муж Роберт Феррерс скончался в 1396 году, Джоанна осталась с двумя маленькими дочерьми, которых нужно было воспитывать, что было несколько похоже на ситуацию ее матери после преждевременной смерти Хью Суинфорда в 1371 году. К счастью для Джоанны, папская диспенсация, дарующая Бофортам законность происхождения, значительно улучшила ее брачные перспективы, и, поскольку ее отец стремился обеспечить еще один политически выгодный союз, в ноябре 1396 года она была обручена с сэром Ральфом Невиллом, 4-м бароном Невиллом из Рэби. Ее новый муж был лордом с растущим влиянием на севере Англии, на момент заключения брака ему было около тридцати лет, и это был второй брак барона. У Невилла уже было два сына и шесть дочерей от первой жены, Маргариты Стаффорд. Однако, как покажет время, отношения Джоанны с ее приемными детьми окажутся далекими от дружественных.

Невиллы жили в основном в замке Рэби, недалеко от Стейндропа в графстве Дарем, хотя у них были и другие резиденции — в Миддлхэме, Шерифе Хаттоне и Брансепете. Рэби был крепостью-дворцом, перестроенной отцом Ральфа Джоном Невиллом между 1378 и 1388 годами, и считался одним из самых величественных замков на севере страны. Замок был построен на месте донорманнского поместья, постепенно превратившись в великолепный комплекс, который и встретил Джоанну по прибытии. Пройдя через внешние ворота и разводной мост, молодая баронесса предстала перед внутренними воротами с двумя фланкирующими башнями высотой в шестьдесят два фута, что свидетельствовало о растущем достатке семьи ее мужа. Теперь, когда она сама стала членом семьи Невиллов, такое богатство было ей по вкусу, как и обширный парк с оленями, окружавший Рэби, частная часовня для религиозных нужд и величественный Большой зал. Она также осмотрела недавно возведенную юго-западную башню, которую позже стали называть Башней Бофорта, чтобы подчеркнуть ее связь с бывшей обитательницей. Утвердившись в роли жены богатого барона, Джоанна сосредоточилась на рождении еще нескольких детей, чтобы укрепить крепнущий союз Бофортов и Невиллов. По иронии судьбы, именно потомки этого брака спустя семьдесят лет окончательно уничтожат Бофортов как политическую силу.

Близилось лето 1397 года, и королевство оказалось на грани очередного кризиса. Король Ричард, которому исполнилось тридцать лет, за последние годы стал чувствовать себя увереннее и сбросил ограничения, которые, по его мнению, были наложены на него в молодые годы. Не обращая ни на кого внимания, король становился все более авторитарным, стремясь "обеднять общины и занимать большие суммы денег у всех, у кого только можно", и вскоре не осталось ни одного солидного человека, "способного избежать займа денег королю"[83]. Несмотря на видимость обратного, стало очевидно, что Ричард не забыл и не простил действия лордов-апеллянтов десятилетием ранее.

10 июля 1397 года король внезапно приказал арестовать своего дядю Томаса, герцога Глостера, и графов Арундела и Уорика, трех лордов, которые ранее восстали против своего государя. Благородный триумвират был обвинен в "жадных злодеяниях" и "предательской узурпарации законной власти", королевской власти[84], и Ричард был полон решимости уничтожить всех троих. Именно это и произошло. Арундел был судим и казнен 21 сентября, и хотя престарелый граф Уорик сохранил голову на плечах, он был лишен всех владений, титулов и подвергнут унизительному изгнанию на остров Мэн. Самой высокопоставленной жертвой короля стал его дядя, герцог Глостер. Можно было ожидать, что братья герцога Джон Гонт и Эдмунд Лэнгли выступят в его защиту, но у обоих были свои планы, и они предпочли дистанцироваться от обреченного брата. Гонт, в частности, опасался, что гнев короля обратится и на дом Ланкастеров, тем более что его сын, Генрих Дерби, был одним из апеллянтов, против которых еще не выдвигались обвинения. Поэтому Гонт, в качестве лорда Верховного стюарда, согласился с действиями короля и даже вынес обвинительный приговор на суде над Арунделом. У него не было выбора, если он хотел отвлечь внимание короля от Дерби и, в силу родственных связей, Бофортов.

Джон Бофорт присутствовал на суде, где он, как граф, был облачен в "красные одежды из шелка и подпоясан поясом из того же шелка с вышитыми золотыми буквами"[85]. Интригует то, что он также был назван одним из ведущих лордов, которые требовали ареста герцога Глостера, обвиняя его в "измене против имущества, короны и достоинства короля"[86]. Нет никаких свидетельств того, что Сомерсет поддерживал близкие отношения со своим подсудимым дядей, и поэтому он мог без колебаний обвинить Глостера в измене. Однако интересно, сделал ли он это вопреки личным пожеланиям своего отца — и если да, то был ли это момент, когда Джон Бофорт стал человеком, действующим по собственной воле?

Если у Гонта и были какие-то терзания по поводу председательствования на суде над братом, ему не стоило беспокоиться. Незадолго до этого судилища, от имени охранника Глостера, Томаса Моубрея, графа Ноттингема, было зачитано заявление о том, что герцог умер во время заключения в Кале[87]. Но никто этим не был одурачен. Было широко распространено мнение, что Глостера предали смерти по приказу короля, причем Уолсингем считал, что "на его лицо набросили стеганые одеяла и перину", пока он не задохнулся[88]. Фруассар также предположил, что герцога задушили[89]. Но каким бы способом ни было совершено это подлое деяние, результат оставался неизменным: любая угроза, исходящая от Томаса Вудстока, младшего сына Эдуарда III, была жестоко подавлена.

Безжалостно уничтожив своих врагов, Ричард наградил нескольких своих дворян, намереваясь заручиться их поддержкой, поскольку его поведение становилось все более непредсказуемым. 29 сентября 1397 года двое из апеллянтов, до сих пор избегавших преследований, Генрих Болингброк и Томас Моубрей, были возведены в герцоги Херефорд и Норфолк соответственно. Единоутробный брат короля Джон Холланд, зять Гонта по браку с Елизаветой Ланкастер и, таким образом, зять Бофортов, стал герцогом Эксетером, а его племянник Томас Холланд — герцогом Сурреем. Эдвард, граф Ратленд и сын Эдмунда Лэнгли, получил герцогство Омаль[90]. Многие другие люди были вознаграждены королем, который использовал для этой цели земли и доходы, конфискованных у трех павших лордов-апеллянтов. Это было подкупом беспрецедентного масштаба.

Ричард старался не обходить и своих кузенов Бофортов, предположительно опасаясь портить отношения с Гонтом. Спустя всего семь месяцев после возведения в графы Сомерсет Джон Бофорт стал маркизом Дорсетом[91], а 28 сентября он получил несколько маноров, ранее принадлежавших Уорику, включая Дрейтон-Бассет, Уолсолл, Перри, Хэмстед и Барр в Стаффордшире, Бакби в Нортгемптоншире, Черхилл и Хинтон в Уилтшире, Нектон и Крессингем в Норфолке[92]. 20 ноября он также получил пожалование в 400 марок из доходов с земель недавно умершего Томаса Рэли и, что более важно, должность констебля замка Уоллингфорд, за что ему полагалось жалование 100 марок в год[93]. Уоллингфорд, расположенный на западном берегу Темзы недалеко от Оксфорда, имел личное значение для короля, поскольку он был частью владений его отца Эдуарда и был местом смерти его матери Джоанны Кент в 1385 году. Хотя должность констебля через два года перешла к двоюродному брату Сомерсета Томасу Чосеру, она, тем не менее, стала завершением впечатляющего набора титулов и земель за шесть месяцев, прошедших с момента узаконивания Джона. Тем временем его шурин Ральф Невилл стал графом Уэстморленд, что значительно улучшило условия жизни и статус Джоанны Бофорт, новой графини[94].

Несмотря на щедрость проявленную к Бофортам, непредсказуемый король, всегда склонный к внезапным вспышкам гнева, начал "править более жестко, чем раньше"[95], и стал проводить время, сидя на своем троне и взыскивая с подданных необоснованные принудительные займы. Ричард также начал путешествовать с устрашающим отрядом телохранителей из трехсот чеширских воинов, которые притесняли местных жителей, где бы они ни находились, "совершая прелюбодеяния, убийства и другие злодеяния без конца"[96]. Также был введен сложный королевский протокол, и король упрекал любого человека, который не подчинялся его воле. Такое поведение только отдаляло короля от многих его подданных.

Для дома Ланкастеров, включая Бофортов, напряженная атмосфера вокруг королевского двора приняла тревожный оборот в декабре 1397 года, когда Генрих Болингброк, теперь уже герцог Херефорд, ехал в Виндзор вместе с Томасом Моубреем, герцогом Норфолком. Во время разговора двух бывших лордов-апеллянтов Норфолк заявил, что король замышляет убийство Херефорда и его отца Джона Гонта. Норфолк, которого Адам из Уска считал "полным гордыни и самомнения"[97], сказал, что король жаждет получить обширные владения Ланкастеров и планирует заодно уничтожить и Бофортов. Это было опасное откровение, но было ли оно правдой?

Конечно, можно предположить, что король, все более деспотичный, чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы выступить против своего дяди и кузенов. Нет причин сомневаться в том, что Ричард завидовал колоссальному богатству Гонта, как и большинство дворян в Англии. Напротив, Норфолк мог действовать в своих собственных интересах, либо замышляя мятеж против короля и ища поддержки у своего коллеги-герцога, либо пытаясь подтолкнуть Херефорда к самоубийственному мятежу против короля, от которого Норфолк мог получить косвенную выгоду. Будучи капитаном Кале, Моубрей, видимо и организовал смерть герцога Глостера, и не исключено, что он пытался устранить еще одного своего соратника.

Что бы ни послужило поводом для откровений, Херефорд сообщил об этом своему отцу, который, в свою очередь, обратился к королю. Намерения Гонта в этот момент были ясны: Норфолк принимал самое непосредственное участие в заговорах против жизни герцога Ланкастера в 1385 году, а также был посвящен в убийство его брата Глостера. Донося обо всем сказанном королю, Гонт предвидел вспышку ярости Ричарда, которая, как он надеялся, закончится уничтожением Норфолка. Хотя хитроумный Гонт не был разочарован, он не смог предугадать, как это отразится на его собственном сыне. Разгневанный король предсказуемо отверг обвинения в свой адрес, что побудило Херефорда и Норфолка публично ополчиться друг на друга. Оба герцога обвинили друг друга в разжигании измены, заставив короля объявить, что ему нужно время, чтобы обдумать этот вопрос и найти подходящее решение[98]. Это был не очень хороший знак для всех участников.

Несмотря на политические маневры, возраст начал сказываться на Джоне Гонте, который, в конце января 1398 года, слег больным вскоре после роспуска Парламента. Начало февраля он провел, восстанавливаясь после лихорадки, в аббатстве Лиллесхолл в Шропшире, под присмотром своей супруги Екатерина Суинфорд. Стресс, вызванный опасным положением Генриха Херефорда, не мог способствовать выздоровлению герцога, и Бофорты, должно быть, были все более обеспокоены этим тревожным ухудшением здоровья их отца. Хотя братья начали самостоятельно прокладывать свой путь в мире, они все еще очень полагались на его руководство, особенно в такие трудные времена. После продолжительного периода отдыха герцог в конце концов поправился и, принятый в братство Лиллесхолла, с благодарностью оставил аббатству подарок в 20 фунтов стерлингов за уход за собой[99].

Хотя, предположительно, их отец был занят поправкой своего здоровья и расстроен обвинениями Норфолка, свидетельства говорят о том, что Бофорты сохранили благосклонность короля в этот период неопределенности. 5 февраля 1398 года в Шрусбери Сомерсет был назначен смотрителем Пяти Портов и констеблем Дуврского замка,[100] а 9 мая его полномочия были расширены за счет назначения адмиралом флота короля на севере и западе[101]. В августе он также был назначен лейтенантом короля в герцогстве Аквитания с исполнением своих обязанностей в течение семи лет. В конце месяца было начато планирование поездки маркиза в герцогство, а королевскому сержанту Роберту Сапиртону было поручено реквизировать все "корабли, баржи, балингеры и другие суда" на Темзе до Кингстон-апон-Халла в одном направлении и до Саутгемптона в другом, "для проезда в Аквитанию Джона, маркиза Дорсета, лейтенанта короля там, и доставить их в Плимут". Любой, кто стал бы сопротивляться приказу, должен был быть заключен в тюрьму[102].

Пожалования продолжились и осенью; 24 октября шерифу Дорсета было приказано выплачивать маркизу 35 марок в год в связи с его повышением, а 8 ноября купцам Сэндвича в Кенте, одного из Пяти Портов, было приказано выплачивать своему смотрителю 100 марок в год за право торговать шерстью, кожами и шерстяной пряжей[103]. Каждое пожалование, которое получал Джон, еще больше укрепляло его растущее влияние в различных частях королевства.

Не уступал брату и Генри Бофорт, который 27 февраля 1398 года был назначен Папой Бонифацием IX епископом Линкольна, не взирая на его юный возраст и очевидную неопытность в этой роли. Ему было всего двадцать три года. Хотя, как оказалось, епископство было даровано Генри из-за "уважения и любви Папы к герцогу Ланкастеру"[104], не стоит сбрасывать со счетов его основательное богословское образование, которое, возможно, было достаточной подготовкой для этой должности. Отказавшись от своих прежних должностей, за исключением прихода Тикхилла, Генри был официально посвящен в епископы 14 июля 1398 года. Как и в случае с королем, епископ проходил церемонию интронизации перед вступлением в должность, а в Линкольне вступающий в должность епископ по традиции останавливался на ночь перед службой в приорстве Святой Екатерины, расположенном к югу от города.

Утром в день посвящения Генри выехал из монастыря к одним из городских ворот, где смиренно снял обувь, а затем босиком продолжил путь к дверям собора. Принятый деканом и настоятелем, Генри принес клятву верности защищать и отстаивать права и свободы Церкви, искренне поклявшись защищать интересы епархии и ее жителей[105]. После соблюдения всех религиозных ритуалов и завершения интронизации Генри занял свое место на епископском троне, после чего последовал пышный пир. Интересно, не нервничал ли епископ во время церемонии, особенно если учесть его необычайно юный возраст. Вполне возможно, что Генри, держался уверенно, так как, его дальнейшая карьера, одного из самых выдающихся государственных деятелей Англии, говорит о том, что он умел достойно вести себя, когда оказывался перед шумной толпой.

Как епископ Линкольна Генри мог пользоваться несколькими резиденциями, принадлежащими епископству, включая величественный епископский дворец располагавшийся напротив собора. Из дворца Генри открывался вид на средневековый город, и он служил административным и законодательным центром епархии, самой большой в королевстве, простиравшейся от Хамбера на севере до сельской Темзы на юге. Если Генрих предпочитал более деревенскую обстановку, возможно, чтобы предаваться таким занятиям, как псовая или соколиная охота, то у него был выбор: дворец в Стоу или замок в Слефорде — два места, которыми он охотно пользовался. Стоу находился менее чем в десяти милях к северо-востоку от Кеттлторпа, что делало его удобным местом для посещения дома его матери Екатерина Суинфорд, а четырехугольный замок в Слефорде славился своими щедрыми землями, которые, будучи возделываемыми, давали епископу дополнительный источник дохода и провизию для собственного потребления. Еще дальше находился замок Ньюарк, построенный в 1135 году на восточном берегу реки Трент и удобно расположенный рядом с Великой Северной Дорогой, а также небольшие резиденции в других местах, таких как Банбери и Неттлхэм.

Во время визита в Лондон Генри поселился в Старом Темпле в Холборне, который изначально принадлежал рыцарям-тамплиерам до его покупки епископами Линкольна в 1161 году. Темпл был построен из канского камня, аналогичного тому, что использовался для строительства лондонского Тауэра и части Вестминстерского аббатства. Старый Темпл занимал большую часть территории, которая сейчас является северным концом улицы Чансери-лейн, и входил в число лучших епископских домов Лондона. Где бы ни находился Генри, он был избалован выбором недвижимости, предоставленной Церковью.

После интронизации Генри в Линкольне Екатерина Суинфорд могла с гордостью заявить, что является матерью маркиза, графини и епископа, что казалось невозможным в мрачный период после крестьянского восстания. В противовес утверждениям Норфолка о том, что Бофорты вот-вот будут уничтожены королем, факты свидетельствуют о том, что они были у него в милости, даже когда их единокровный брат Генрих Болингброк оставался под подозрением у параноидального государя.

29 апреля 1398 года королем было принято решение относительно герцога Херефорда; было постановлено, что он встретится с Норфолком в поединке, в буквальном смысле — не на жизнь а на смерть. Вялые попытки короля примирить враждующих герцогов потерпели фиаско, когда оба не только отказались снять свои обвинения друг против друга, но и "заявили, что между ними никогда не будет заключен мир"[106]. Поединок, из которого живым должен был выйти только один человек, был назначен на 16 сентября. В удивительно рискованном проявлении солидарности со своим единокровным братом, 23 августа Генри Бофорт публично заявил о полной поддержке своего "самого почтенного и дорогого брата" в подготовке к смертельной дуэли с "определенным противником", а затем использовав свои прерогативы епископа, приказал провести молитвы и процессии по всей епархии в поддержку герцога[107]. Преданность делу дома Ланкастеров, проявляемая в течении всей последующей жизни Генри Бофорта, явно была для него чем-то особенным, когда он был всего лишь начинающим епископом.

В день поединка, который должен был состояться на Госфорд-Грин близ Ковентри, королевский двор собрался, чтобы выяснить, кто из герцогов выйдет победителем. Присутствовали король и его молодая королева, нервничающие герцог и герцогиня Ланкастер, а также большое количество любопытных дворян. Для одних это был ужасный случай, а для других возможностью увидеть увлекательное зрелище, сродни гладиаторским состязаниям Древнего Рима. Херефорд готовился к поединку в павильоне, "усыпанном красными розами", облачившись в свои лучшие доспехи, и "осенив себя крестным знамением", прежде чем потребовать свое копье[108]. Когда оба герцога вооружились разнообразным оружием, предназначенным для убийства противника, король внезапно остановил мероприятие перед самым его началом и призвав герцогов встать перед ним на колени и, без суда и возможности опротестовать решение, приговорил Херефорда к десяти годам изгнания, а Норфолка — к пожизненному[109].

Это была, со стороны короля, мстительная демонстрация своей власти, безжалостная в исполнении и проницательная по своей цели. Хотя Уолсингем, отнюдь не будучи сторонником Гонта, счел приговор "противоречащим справедливости, законам рыцарства и обычаям королевства"[110]. Ричард удовлетворил свою жажду мести пяти лордам, восставшим против его правления десятилетием ранее, удалив двух последних из своего королевства без необходимости рубить головы.

Новость была катастрофической для Гонта, вынужденного разлучиться с любимым сыном и одновременно размышлять о том, что все его достижения за последние три десятилетия будут уничтожены. Хотя срок изгнания Херефорда был сокращен до шести лет с первоначальных десяти, все более слабеющий Гонт боялся, что больше никогда не увидит своего сына, которому было приказано покинуть Англию до 20 октября 1398 года. То, что Херефорд "так галантно исполнил свой долг", оказалось бесполезным[111].

В то время как Норфолк отправился в паломничество в Иерусалим и умер в Венеции в следующем году, Херефорд предпочел остаться поблизости от Англии и отправился к французскому двору в Париж. Нет никаких свидетельств о том, что Бофорты делали в этой ситуации, но, судя по всему, они поддерживали дружеские отношения со своим единокровным братом. В любом случае, они потеряли влиятельного союзника при дворе. Однако один из Бофортов все же извлек выгоду из случившегося: 24 сентября Томас Бофорт получил конфискованное у Норфолка лордство и замок Акр, а также ренту в 100 марок в год[112].

Всю зиму 1398 года Джон Гонт боролся с очередной затяжной болезнью, которая приковала его к постели в Лестерском замке, а когда прошло Рождество, стало очевидно, что могущественный герцог умирает. 3 февраля 1399 года в преддверии его кончины было составлено завещание, и чернила едва успели высохнуть на пергаменте, как в тот же день Гонт, "прославленный герцог Ланкастер, достойный благочестивой памяти"[113], скончался.

В последние минуты жизни Гонт не остался в одиночестве, с ним рядом находилась его супруга Екатерина, хотя нет никаких сведений о присутствии у смертного одра кого-либо из Бофортов. Однако, Генри Бофорт сопровождал тело отца, когда его перевозили из Лестера в Лондон, где тот просил себя похоронить. Когда траурный кортеж достиг аббатства Сент-Олбанс в Хартфордшире, где герцогская семья планировала остановиться на ночь, разразилась недостойная ссора.

Аббат Джон де ла Мут отказался принять престижных гостей, расценив присутствие Генри в качестве епископа Линкольна как угрозу независимой юрисдикции аббатства. В середине XII века аббатство Сент-Олбанс получило освобождение от власти епископа Линкольнского, и аббат выразил опасения, что эта привилегия окажется под угрозой, если Генри будет допущен в аббатство для проведения мессы. После вмешательства Роберта Брейбрука, епископа Лондонского, примирительно настроенный Генри поспешил развеять озабоченность аббата и пообещал, что не будет добиваться каких-либо изменений в давних привилегиях аббатства, о чем впоследствии была составлена королевская грамота[114]. Генри в самом начале своей карьеры усвоил важный урок: один лишь его титул и происхождение не смогут предотвратить периодические вызовы его власти исходящие из упрямых церковных кругов.

16 марта в соборе Святого Павла Джон Гонт был похоронен "с большими почестями"[115] и, в соответствии с условиями завещания, погребен возле главного алтаря и рядом со своей "самой дорогой покойной женой Бланкой"[116]. На похоронах присутствовали Екатерина Суинфорд, король и королевский двор, и хотя о Бофортах не упоминается, кажется вероятным, что Джон и Генри находились в соборе Святого Павла в силу своих титулов, если не более того.

Завещание герцога демонстрирует его благосклонное отношение к Екатерине и Бофортам. Обращаясь к своей третьей супруге как к "моей самой дорогой жене Екатерине", он оставил ей "две лучшие нучи, которые у меня есть", а также "большой золотой кубок". Нуч — это тип броши или застежки, которую обычно носили как украшение представители обоих полов, хотя иногда она имела и практическое назначение для застегивания одежды. Они часто были ценными изделиями и, как правило, украшались бриллиантами или другими драгоценными камнями. Можно представить, что у такого богатого человека, как Гонт, его лучшие броши были высочайшего качества и, предположительно, стоили огромных денег. Более важным было то, что он завещал жене все "пряжки, кольца, бриллианты, рубины и другие вещи, которые можно найти в маленькой шкатулке из кипарисового дерева, ключ от которой есть только у меня". Екатерина также получила "большую кровать из черного бархата, расшитую по кругу кружевом" и все "имущество и драгоценности, которые я дарил ей после свадьбы".

Хотя Гонт просил похоронить его вместе с первой женой Бланкой, его привязанность к третьей жене и забота о ее финансовом положении после его смерти вполне ощутимы. Не были обойдены вниманием и Бофорты. Всем сыновьям было завещано по дюжине золотых блюдец и немного денег, а Генри, "преподобный отец в Боге и мой дорогой сын епископ Линкольнский", получил от герцога миссал, литургическую книгу, используемую для отправления мессы. Джоанна, единственная дочь герцога Бофорта, получила "шелковую постель, а также кубок и покрывало из золота"[117].

Амбициозный герцог был решителен в достижении цели, обладая высокомерием, которое пришло с несравненным богатством в сочетании с безупречной родословной. Он был темпераментным и вспыльчивым, когда чувствовал, что не получает должного уважения, хотя был безупречно предан, сначала своему отцу, а затем племяннику Ричарду, даже если тот, казалось, намеревался разрушить его семью. Гонт был знатным вельможей, покровителем искусств и страстно любил возводить роскошные дворцовые резиденции. Чосер и Савойский дворец — тому подтверждение. Можно даже утверждать, что Гонт был принцем эпохи Возрождения за столетие до того, как это стало модным в Англии.

Хотя он так и не добился короны для себя, герцог стал отцом троих детей, ставших государями: его старший сын стал королем Англии, а две дочери — королевами, одна — Португалии, другая — Кастилии. Если Бофортам нужен был пример того, как следует вести себя в аристократическом обществе, то лучшего пути, чем путь их отца, было не найти.

Смерть герцога произошла в переломный момент для Англии и ее народа. Король Ричард превратился в самодержца, и все более непостоянного и безжалостного тирана. Аристократы, лишенные сдерживающего влияния Гонта, отчаянно соперничали друг с другом, чтобы добиться и сохранить благосклонность своего государя, часто в ущерб интересам страны. Это был период самосохранения, в который Бофорты оказались погружены без руководящего влияния своего отца. Внимание тех, кто был лишен прав в царствование Ричарда, постепенно переключилось с Англии на Францию. Только один человек мог освободить их от деспотичного режима короля, и это был единокровный брат Бофортов, Генрих Болингброк.

Джон Гонт, возможно, и имел амбиции стать королем, но, несмотря на разные обвинения, он никогда не пытался претендовать на корону Англии. Его сын Генрих, однако, был человеком другого склада. Он тоже хотел получить корону, и на этот раз не ту, что принадлежала иностранному правителю в Кастилии, а ту, что покоилась на голове его двоюродного брата Ричарда.