Дом шепота

— Каспер! — Взвизгнула Мин, подпрыгнув при виде меня. Шторм, должно быть, вывел ее из себя, добавив к любому уже существующему беспокойству, которое обычно терзало ее невинное «я».

— Мин, — улыбнулась я, — я так понимаю, ты получила мою записку? — Она кивнула, ее глаза расширились, когда она оценила мой внешний вид. Я почти забыла, что моя кожа пропитана кровью с моего последнего произведения искусства. Вероятно, образ меня, стоящей там, залитой кровью, должно быть, немного встревожил мою сестру, поскольку это был не мой обычный наряд — до недавнего времени. Моя рука взмахнула от головы до ног. — Разве это не прекрасно? — Брови Мин нахмурились в замешательстве, ужас отразился на ее лице, когда она уставилась на мою странную персону. — Почему это, дорогая сестра, — объяснила я, — истинное воплощение моего триумфа.

— Я… я не понимаю. Какой т-триумф? — Она прижала руки к груди, уткнувшись в них подбородком, и ее голос слегка дрогнул. — В-в твоей записке говорилось, что тебе нужно поговорить со мной, что ты почти завершила свой план, но нуждаешься во мне? — Она сглотнула, указывая на себя, ее тело осторожно отступило назад, подальше от меня. Мои глаза сразу же заметили ее защитное движение. — Каспер, — прошептала она, — т-там была кровь на бумаге… дальше по коридору. — Она прохрипела эти слова, замерев, когда ее глаза встретились с моими.

— Ну, конечно. — Я подняла руки, мои глаза переместились с Мин на мои раскрытые ладони, когда сверкнула молния, показывая ужасные последствия моего шедевра. Мои руки были пропитаны краской моего рисунка, подходящей к большей части моей кожи. — Убийство, как правило, является грязным обменом. — Смертельная усмешка растянулась на моих губах, когда мои глаза встретились с глазами Мин. Она в страхе быстро метнулась к двери, снаружи раскатывался гром, а дождь барабанил в мое окно. Моя поднятая рука двигалась, когда мои пальцы сжимались, магия запирала дверь, когда она пыталась повернуть ручку, хлопая руками по двери, когда слезы текли из ее серебристых глаз. — Ш-ш-ш, — я бросилась к ней, пытаясь уговорить, когда она вздрогнула от моего прикосновения. — Нет причин бояться меня, Мин. Я не собираюсь причинять тебе боль. — Мои глаза быстро метнулись в другой конец комнаты.

Моя сестра, всхлипывая, посмотрела мне в лицо.

— Тогда открой дверь. Сестра, отпусти меня, — закричала она, выплевывая свои нежные слова, — пожалуйста.

Её навязчивое присутствие сгустило воздух, когда он переступил порог туалета. По моим венам пробежал электрический ток, когда она стояла там, терпеливо ожидая. Моя рука погладила бледное лицо Мин, кровь размазалась по ее щеке, когда она попыталась отвернуться от меня.

— Больше некого бояться. Я освободила нас, сестра. — Я обхватила ее лицо обеими руками, заставляя посмотреть ей в глаза. — Мадам Чепи ушла. Она больше не может причинить нам вред. — Неестественная улыбка на моем лице стала шире, обнажив зубы, когда я сжала ее лицо, мое дыхание участилось, когда она уставилась на меня. Я никогда не видела такого страха в ее глазах.

— Каспер, — прохрипела она, — пожалуйста, скажи мне… скажи мне, что ты не убивала мадам Чепи? — Я почувствовала себя оскорбленной сомнительным отвращением, прозвучавшим в ее словах.

— Это был единственный способ освободить тебя. — Мое лицо вытянулось, я была разочарована тем, что Мин не оценила того, что я для нее сделала.

— Каспер, — крикнула она, — кто защитит Висп?

Мои губы нахмурились, а выражение лица помрачнело.

— Меня не волнует судьба Висп. — Я опустила ее лицо. — Это не моя проблема.

Она тихо заплакала.

— А как же Чесму?

Мое тело напряглось при упоминании его имени, когда я выдавила фразу изо рта.

— Чесму больше не является бременем, которое я несу.

Мин ахнула, моргая, когда посмотрела на меня. Это было так, как будто она смотрела на незнакомца.

— Каспер, что ты наделала? — Я наклонила голову, когда она осталась стоять у двери. — Без Чесму, мадам Чепи и Висп мы одни в этом мире.

— Правда? — Я усмехнулась, приподняв бровь. — Или это я? — Гнев медленно начал поглощать меня изнутри, магия ярко горела в моих ладонях.

Мин выпрямилась и толкнула дверь.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажи мне, сестра. — Сила потекла из моего существа, когда я яростно ударила ее телом о дверь, моя рука сжала ее шею. Мин ахнула, ее глаза расширились от страха. — В чем именно заключался твой план… если события сегодняшнего вечера пойдут не так, как ты планировала? — Она схватила меня за руку, пытаясь отдернуть ее, когда моя магия обожгла ее кожу, усилив мою хватку. — Разве не в твои планы с самого начала входило сбежать со своим чешуйчатым кавалером? — Моя хватка усилилась, когда она задохнулась, слезы потекли по ее лицу. — Разве нет?! — Я закричала сквозь стиснутые зубы, когда ее налитые кровью глаза умоляли меня отпустить ее.

Слабая.

Я наклонилась к уху Мин и прошептала:

— Ты действительно думала, что я не знаю? Ты хотела убежать и бросить меня. — Я отстранилась. — После стольких лет защиты. — Лицо Мин медленно начало бледнеть. — После всего, что я сделала для тебя, ты собиралась бросить меня. О, милая сестра, нет никаких «нас». Только я. — Мои глаза метнулись к Джаккалу, когда он подошел ко мне. — И ты сдерживаешь меня.

Моя хватка на горле Мин ослабла, когда она упала на пол, истерично кашляя, держась за горло. Джаккал грациозно встал передо мной, наклонившись к ней лицом, крепко сжимая в руке мой нож. Мин посмотрела мимо Джаккала и уставилась прямо на меня, плача и играя окровавленным лезвием.

— Пожалуйста, — безудержно закричала она, когда он приподнял ее голову, нож целовал кожу на ее шее. — Пожалуйста, Каспер, это не ты.

В этот самый момент невинность Мин засияла во тьме. Она была такой милой и чистой. Такой слабой.

Я наклонила голову, подражая движению Джаккала, и улыбнулась.

— Вот в этом, дорогая сестра, ты ошибаешься. — Джаккал уверенно провел лезвием по горлу Мин, и ее теплая кровь обрызгала нас обоих. Джаккал разжал хватку и отступил, когда рот Мин наполнился кровью. Ее руки дрожали, когда она потянулась к зияющей ране, рот широко открылся, когда она уставилась на меня, слезы текли из ее металлических глаз. Я упала на колени и повернулась к ней лицом, тихие крики срывались с ее губ. — Это я. — Мой большой палец стер слезу с ее щеки, когда ее голова откинулась назад, прислонившись к двери, а руки отчаянно пытались остановить кровотечение. Я подползла к ней, слезы наполнили мои глаза, когда я притянула ее ближе, делая все возможное, чтобы успокоить ее, положив ее голову себе на грудь, когда ее кровь растеклась по моей груди. — Ш-ш-ш. Все в порядке, — я погладила ее по волосам, когда ее дыхание стало прерывистым, — Я здесь. Я здесь, сестра.

Лицо Мин изменилось, дрожа, когда она посмотрела на меня, наши глаза встретились. Ее сверкающая серебристая радужка потемнела, а зрачки расширились. Она потянулась к моему лицу, ее окровавленная рука размазалась по моей щеке, а пальцы дрожали, нежно касаясь моей кожи.

— Сестра, — прошептала она, когда последний вздох ее жизни сорвался с окровавленных губ. Ее рука упала, а тело обмякло рядом с моим.

Моя рука мирно погладила ее по лицу, моя улыбка исчезла, когда внезапное осознание ее смерти пробилось сквозь маленькие трещинки в моем мозгу. Это вытеснило эмоции из моего подавленного сознания, когда мои глаза бесконтрольно заморгали, слезы быстро наполнили мои глаза. Мрачное поведение быстро растаяло, когда я держала в своих объятиях безвольное тело моей сестры. Это было так, как если бы мрачный образ моей реальности внезапно проявился резче.

— Мин? — Я моргнула, почувствовав ее кровь на своей коже, что заставило меня заерзать от дискомфорта. Я потрясла ее лицо, высматривая хоть какие-нибудь признаки жизни. — Нет, — мои руки встряхнули ее еще раз. Она оставалась безжизненной, ее шея с трудом удерживала вес головы, пока я яростно пыталась разбудить ее. — Нет, нет, нет! — Слезы жгли мои глаза, когда я осторожно положила ее тело на пол, под ней образовалась небольшая лужица ее крови, когда я еще раз встряхнула ее тело. — Мин? — Она оставалась замороженной, лишенной всякой жизни. Теплые слезы упали из моих глаз на ее бледное окровавленное лицо, когда я начала безудержно рыдать. — Мин, просыпайся. — Я встала, мои руки согнулись над ее грудью, когда магия потекла из моих ладоней в ее тело. — Очнись. — Моя сила пронеслась по ее телу, не сумев оживить ее. — Очнись! — Я закричала, направляя больше своей силы в труп моей сестры.

Нет, нет, нет, нет, нет! Этого не может быть. Этого не может быть! Я продолжала трясти ее, отчаянно желая, чтобы она вернулась ко мне, плача, когда я обрушивала пригоршни магии на ее грудь. Мое сердце горело, разрываясь от тяжелой, неконтролируемой боли, когда я хрипела, тяжело дыша сквозь хриплые крики. Мое сердце разрывалось, разбиваясь на микроскопические кусочки, в то время как голова раскалывалась, пульсируя, когда оно начинало бороться само с собой.

Джаккал продолжал стоять рядом со мной, вертя в руках окровавленный нож, кровь Мин капала с лезвия, пока он наблюдал за мной.

— Ты была свободна, — прорычал он.

Я медленно подняла голову, поворачиваясь к нему лицом.

— Что ты сказал? — Мои слова обожгли, когда я посмотрела на него.

— У тебя было все, чего ты хотела, все, в чем ты нуждалась. — Джаккал шагнул ко мне. — Я подарил тебе все. Я устранил тех, кто стоял у тебя на пути, и положил мир к твоим ногам… А ты просто позволила всему этому ускользнуть сквозь пальцы, — он указал лезвием на тело Мин, — ради нее.

— Прекрати это, — прошептала я, схватившись за пульсирующую голову.

— Она уже умерла. — Комната вспыхнула, когда отдаленный звон пронзил мои уши, усилив и без того растущую боль под черепом. — Ты почти полностью приняла свое истинное «я». Если бы ты позволила ей пройти, ты бы преуспела. Вместо этого ты позволила своему более слабому «я» проскользнуть сквозь трещины в твоем сознании. Эта невыносимая боль, которую ты испытываешь в груди, это твоя настоящая слабость. Ты могла бы освободиться, Каспер. — Джаккал зарычал, его слова были полны презрения, когда он медленно направился ко мне. — Мы могли бы вместе порезвиться в темноте, — он использовал лезвие, чтобы поднять мое лицо к своему, — но вместо этого ты снова подвела себя. — Я подавила тяжелые рыдания, когда он опустил лезвие, позволив моей голове упасть. Я смотрела на тело Мин, мое сердце разрывалось на части, когда мой мозг отражал эту боль. Джаккал присел напротив меня, его лицо оказалось на одном уровне с моим. — Смерть не чувствует боли.

— Прекрати это, — прошептала я, плача. — Ты забрал у меня все, — мои горящие глаза встретились с лисьей маской, когда он уставился на меня, — ты оставил меня сломленной и одинокой. Покончи с этим сейчас. Убей меня.

Джаккал разочарованно покачал головой.

— После всего, что я для тебя сделал, — его голос сорвался от отвращения, — всего, чего я помог тебе достичь, помогая тебе раскрыть глубину твоей силы внутри себя, ты все еще сопротивляешься мне. Даже когда суть твоего существования умирает от желания присоединиться ко мне, ты все равно сопротивляешься!

— Ты ничего не сделал, чтобы помочь мне, — прорычала я в ответ. — Ты был кошмаром, преследующим мою жизнь с того дня, как наши пути пересеклись, проклинающим меня своим постоянным присутствием. — Я выплюнула эти слова сквозь слезы.

Джаккал вздохнул:

— Скажи мне, когда именно наши пути пересеклись?

Я моргнула, сбитая с толку и неуверенная, как ответить на его неожиданный вопрос.

— Видишь ли, Каспер, ты знала меня как Рейнарда задолго до того, как я представил тебе эту версию себя. — Он указал на окровавленную маску на своем лице. — Знаешь, почему ты видишь меня таким? — Я покачала головой, вытирая постоянно текущие по лицу слезы. — Ты помнишь ту ночь, когда заманила меня в тот переулок? Тот, что всего в нескольких улицах от борделя? — Услышав, как Джаккал называет себя Рейнардом, я была ошеломлена. Я не могла говорить, пытаясь вспомнить прошлое, подавленная убийством Мин. — Ты хотя бы помнишь, почему ты перерезала мне горло? — Краска отхлынула от моего лица, ужасная сцена прокручивалась в моей голове, когда я вспоминала, как провела клинком по его шее.

— Я…я… — Мотивация моего поступка ускользнула от меня, как и многие воспоминания до этого.

Джаккал вздохнул, протягивая ко мне руку, магия струилась из его пальцев, танцуя вокруг моего черепа, просачиваясь глубоко в мой мозг. Я чувствовала, как мои глаза горят в унисон с его магией, когда она проникала в мои воспоминания, открывая ту ночь, о которой идет речь. В ночь, когда началось это безумие, в ночь, когда я убила доктора Рейнарда.

Позволь мне показать тебе.