Дракон в одуванчиках (СИ)

10

На следующее утро Эрмиас отправился обратно в свой Заповедник и забрал с собой Велаю. Я все же решила, что там, среди других единорогов, ей и малышу будет гораздо лучше. И безопаснее.

А еще через день я уныло поднималась в кабинет ректора, держа в руках отвратительную справку о недопуске к занятиям.

Рона в приемной не было, но дверь в кабинет была чуть приоткрыта и я слышала шелест бумаги. Осторожно заглянула за створку.

Картина, представленная моим глазам, шокировала. Мэтр Влас расслабленно сидел в своем рабочем кресле. А напротив него — трое гномов. Один, как и маг, сидел в кресле и попивал из маленькой чашечки кофе. Он был одет в дорогой костюм гномского покроя со множеством металлических блях и драгоценных камней. Двое других стояли и были одеты попроще — в дорожные костюмы не первой свежести. Но главное каждый из этих двоих держал в руках по огромному арбалету, которые были направлены прямо на мэтра Власа!

В моей руке сам собой зажегся яркий желтый огонь.

— Даже не думай, — остановил меня маг.

— Но…

— Потуши огонь, — строго сказал ректор и я подчинилась. Одновременно с этим мэтр сделал знак рукой, и арбалеты опустились, щелкнув предохранителями. — У меня важные переговоры, Василика.

— Я… Позже зайду, — моя рука, держащая справку поднялась и безвольно опустилась.

Я вышла из приемной и даже успела дойти до лестницы, ведущей вниз, размышляя над необычными переговорами, как меня догнал мэтр.

— Василика, — на мое плечо легла тяжелая рука мага. — Зачем ты приходила?

Я удивленно посмотрела на мага и в свою очередь спросила:

— А как же важные переговоры?

— Подождут, — нахмурился маг и требовательно уставился на меня.

— У меня недопуск, — я протянула справку. — Мастер Бирин обнаружил у меня серьезный недовес.

Мэтр изучил документ, внимательно посмотрел на меня и предложил:

— Давай спустимся вниз и поговорим с мастером Бирином.

И мы пошли в медпункт. Когда спустились по лестнице, я все же не удержалась и спросила:

— А что это за переговоры такие странные… с гномами?

Маг поморщился и ответил:

— Наши инарские разведчики. Говорят, что на Алиара готовится покушение. Для этого инарцы изобрели новое оружие. Так наши сперли у них чертежи. Создали несколько образцов…

— И я так понимаю, что на вас они их и тестировали, — я недовольно поджала губы.

Мэтр кивнул:

— Не знаю что в них нового — арбалеты как арбалеты. Что-то упустили наши героические гномы.

— А…

— Василика, — маг остановился и просительно посмотрел на меня. — Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Я не имею права рассказывать тебе.

— Тогда почему рассказываете?

— Потому что не могу удержаться, — пожал он плечами. — Мне все тебе хочется рассказать.

— Вы должны понимать, мэтр, что я не могу допустить студентку Фрайхэш к занятиям! — заявил мастер Бирин, когда мы зашли к нему в кабинет. — Тридцать семь килограмм!!! Да леди необходимо в лазарет положить! Не понимаю, эльфы, что ее голодом морили? Вы точно были на морском курорте?

В общем-то, недовольство мастера Бирина мне было понятно. Я в место того, чтобы набрать недостающие килограммы, их потеряла. История с Найтрианом не прошла для меня бесследно. Я потеряла аппетит и практически не ела, а моему дракону постоянно требуется энергия и, когда ее не хватает, он начинает сжирать сам себя, то есть мое тело. Увы, все были так потрясены смертью единорога, что не проконтролировали меня. Только мэтр Влас в последние дни заметил, что я стала вялой и слабой. Как он ругался! Но время уже ушло.

— Студентку Фрайхэш к занятиям допустить. Это приказ, — остановил ректор недовольство целителя. — Василика будет к вам приходить два раза в неделю на осмотр. Если в течение месяца ситуация не улучшится, мы отстраним ее от занятий. — И такой внимательный и очень серьезный взгляд на меня. Я кивнула. — Не беспокойтесь, мастер Бирин, в начале семестра нагрузка не большая, и долгов у студентки нет, так что нервных потрясений у нее не будет. Физические нагрузки ограничим — бассейна пока хватит, со временем дополним танцами.

— Хорошо, — через силу согласился целитель, недовольно глядя на меня.

— Еще недопуски есть? — Поинтересовался ректор.

— Как и в прошлом году, у пары студентов паразиты. Удивительно, четвертый курс — и паразиты. Как такое возможно?

При этих словах мэтр Влас выразительно глянул на меня. Я покраснела.

— Выдал лекарство, — не замечая моего состояния, продолжил мастер Бирин, копаясь в своих бумажках, — к началу учебного года будут здоровы. А в остальном все хорошо.

— Отлично, — отозвался ректор. — Раз вопрос решен, то я хотел бы вернуться к прерванным переговорам.

— До свидания, мэтр Влас, — попрощался с ним целитель. — А вас, студентка Фрайхэш, я жду в пятницу на осмотр.

— Я приду. До свидания.

— До свидания, — попрощался мастер Бирин и со мной.

Первое сентября!

Как и в прошлом году, день начался с общеакадемической линейки. Мы собрались у главного входа, и ровно в девять ноль-ноль из здания вышел ректор в сопровождении преподавателей. Выглядел глава МагАкадемии замечательно. Он надел ультрамодный темно-синий в едва заметную белую полоску костюм-тройку. Черные лакированные туфли блестели в лучах утреннего сентябрьского солнца. Идеальная прическа, блеск ярко-голубых глаз, едва заметная улыбка… все это делала образ блистательного мага сверхпривлекательным. Я даже сама себе позавидовала, ведь именно с этим мужчиной я открывала вчерашний студенческий бал, посвященный началу учебного года.

Люблю, когда мэтр Влас «забывает» про свои длинные мантии и надевает пиджак.

К слову, примеру мэтра последовали и преподаватели. Но только те, что помоложе. Старшие коллеги так и продолжали носить мантии цветов своих магических школ. И сейчас на широком крыльце ГУКа можно было наблюдать занимательную картину: справа от мэтра Власа стояли суровые, нахмуренные маги в длиннополых мантиях, а слева — молодые специалисты в пиджаках, радостно улыбающиеся и щурившиеся, словно сытые коты, на ярком солнце.

Оглядела преподавателей еще раз — и сердце мое екнуло. Лорд Итилорин в противовес мэтр Власу был одет в белое. Белоснежная рубашка, белые брюки, белый же пиджак. И даже туфли и галстук были белого цвета. Его белые, словно первый снег, волосы были рассыпаны по плечам и спине. Ярким пятном во всем этом белом великолепии выделялись бирюзовые глаза. Эльф настороженно глядел на ректора и внимательно слушал, что тот говорил. И не удивительно. В этом году у нас будут учиться две группы чистокровных эльфов, среди которых будет и пара девушек. И лорд Итилорин, как глава делегации, в ответе за их безопасность.

Огляделась вокруг и насторожилась. Еще пара десятков студенток с обожанием глядели на МОЕГО эльфа. Большое и зеленое внутри меня тяжело переступило с лапы на лапу и зло бухнуло шипастым хвостом. А светлое и пушистое принялось закатывать рукава, грозно сжимая кулачки. Ура! Ну, хоть в этом вопросе две мои сущности были полностью согласны со мной.

Обратила свое внимание на ректора — тот как раз заканчивал свою речь тем, что открыл для студентов выход в город по воскресеньям и праздничным дням. А еще напомнил, что оказывать магуслуги жителям города, равно как и брать у них плату на нелегально оказанные услуги, строго запрещено. Нарушение запрета будет караться строго. Вплоть до отчисления.

И еще одно нововведение: студенты, получившие звание мастера, могут устроиться на работу как в самой Академии, так и за ее стенами. Но должны получить письменное разрешение от декана.

После этих слов, мэтр Влас отпустил изрядно обрадованных и обнадеженных студентов на занятия. Я, распрощавшись до обеда с Эми, побежала в башню стихийников.

Невольно вспомнился вчерашний день. Меня вызвали в деканат, где лорд-ректор и мой декан в моем же присутствии обсудили мое расписание. Во избежание повторения прошлогодних обмороков и неприятных ситуаций, так сказать. Согласна, в прошлом году я сглупила, но я же не дурочка, чтобы дважды на одни и те же грабли наступать! Предметы выбирала с умом, с прицелом на будущее. Но и в этот раз ученые лорды обнаружили непорядок. Видите ли, их смутил курс по «Алхимии трансмутаций». Его настоятельно посоветовали взять года через три-четыре, а сейчас нужен углубленный курс по «Лечебным травам и ядам». Пришлось взять.

В обед, когда я забежала в нашу с Эми комнату в академическом общежитии, меня ждали неприятности. В лице нагло развалившегося на моей кровати Натана и напряженно сидевшего за моим столом Ашеро.

Натан листал женский журнал, который я засунула под подушку, когда уходила на линейку, и мерзко хихикал, шаря рукой в пустой миске, а Ашеро доедал пирожок. МОИ пирожки! Огненная струя сама собой сорвалась с рук и полетела в наглых воров. Чернокрылому дракону удалось увернуться, после чего он с непониманием сначала уставился на меня, а потом на огромную дыру там, где раньше было окно. Я тоже посмотрела туда, потом на Ашеро и почувствовала, что злости больше не осталось. Зато наличествовали обида.

Взвыла сирена, вторя голодному урчанию моего желудка.

— Васюш, ты чего? — раздался из-под обломков стола и кровати голос Натана.

Чего, чего? У меня недовес! Мне толстеть срочно надо! А они… А они…

Ыыыыы…

Села на пол и разревелась.

— Васюшечка! Да что такое? — Натан попытался взять меня на руки, но получил по наглым лапам электрическими разрядами. — Вася! Ты не рада меня видеть?

Ыыыыыы…

Я разрыдалась еще горше.

Тем временем из комнат повылазили студентки и с интересом следили за развивающимся спектаклем под названием «Прекрасная леди в слезах, а два дракона не знаю, что с эти делать».

— Лика, не сиди на холодном полу, — влез со своими инициативами Ашеро и попытался поднять меня с пола, за что получил кулачком в глаз. Отшатнулся, нахмурился, но приставать более не стал.

— Ликусичка, — ко мне подошла Алика тей Роме, — почему ты плачешь? Это они тебя обидели? — и девушка кивнула в сторону насупленных драконов.

— Да! — Не стала скрывать я.

— Негодяи! Мерзавцы! — Послышался со всех сторон гомон девчонок, а я посмотрела на Алику самым несчастным взглядом. Та покачала головой и сказала:

— Действительно, Лика, не сиди на холодном полу. Тебе сейчас нельзя болеть. — И около меня оказалась мягкая подушка. Я не стала привередничать и пересела на нее.

И еще горше разрыдалась.

Ашеро рыкнул и решил внести меня в комнату, невзирая на мое сопротивление, и закрыть дверь, дабы скрыться от посторонних глаз, но не успел. На звук орущей сирены прибежал комендант общежития и ректор, которому, видимо, сообщили, что взрыв произошел в моей комнате.

— Что здесь твориться? — Строго и решительно вопросил мэтр Влас, оглядывая меня и драконов.

— Они, — указала пальчиком на мужчин Алика, — обидели ее, — и девушка погладила меня по голове, сочувственно вздыхая.

— Благодарю вас, студентка Роме, за предоставленную информацию, — сдержанно кивнул мэтр, — но я хотел бы услышать ответ от… пострадавшей.

Я постаралась сделать самое несчастное лицо, затем подняла полные слез глаза на мэтра Власа и, задыхаясь от обиды, прошептала:

— Они съели мои пирожки. Все-все. Даже крошечку не оставили. — И много, много слез.

Ректор удивился. Нет, не так. Ректор УДИВИЛСЯ.

Я, как в замедленном времени, наблюдала, как сначала правая бровь мэтра Власа начала приподниматься, затем за ней поспешила и левая. Глаза сделались круглыми, как чайные блюдца. Но маг быстро взял себя в руки, требовательно посмотрел на Алику:

— Студентка Роме, отведите Василику в столовую и проследите, чтобы она хорошо поела.

— С удовольствием, — улыбнулась Алика и потянула меня вверх. Я неохотно встала, но уйти не успела. На сцене появилось новое действующее лицо.

— Я только что узнала, — пропыхтела Эми, тяжело дыша. — Что случилось? — Вопросила она и тут заметила драконов. Встретившись взглядом с Ашеро, сначала побледнела, затем покрылась красными пятнами и… бросилась в комнату. Там она схватилась за голову и как завопит, что в соседних комнатах посыпались стекла, — МОЙ ПАУЧОК!

Выпрыгнула обратно в коридор, бешено сверкая глазами, ткнула наманикюренным пальчиком в Ашеро:

— ТЫ, — захрипела она, — сжег моего паука!

— Ой, — пискнула я, но на меня никто не обратил внимание. Все смотрели на Эми.

Она чем-то пригрозила совершенно ошарашенному и непонимающему, что происходит, дракону, жутко рассмеялась и засветилась ядовито-зеленым светом. И густая неконтролируемая волна некромантии полилась во внешний мир.

Началась паника, связанная с тем, что на опасность среагировали внутренние блоки студентов. Я загорелась, защищаясь от холодных лучей некромантии, Алика, стоявшая за моей спиной, отпрыгнула, зашипев, и покрылась корой. Кто-то из девчонок превратился в водяной столб, кто-то в воздушный вихрь. Кто-то просто застыл, покрывшись испаренной.

Очень неприятное чувство, когда через тебя, хоть и максимально защищенной, проходит чистая магия смерти, ища что-нибудь мертвое, чтобы вернуть к «жизни». Мертвого во мне не было, а было очень холодно. Это при том, что я горела. Боюсь представить, что чувствовали остальные. Особенно не повезло целителям.

Трое не выдержали и упали без сознания. Наверное, резерв закончился. Или не защитились, как следует.

Натан решительно шагнул к Эми, сдернул с ее шеи подвеску, служившую усилителем ментальных блоков, и принялся ломать защиту установленную Алеком. При этом совсем не заботился о безопасности сестры. У Эми были неестественно широко раскрыты глаза, а из носа и ушей потекла алая кровь. Вскоре она болезненно вскрикнула и потеряла сознание, но некромантические волны продолжали исходить из ее тела. Видимо, сестра была более сильным некромантом, чем думала.

— Проклятье, — выругался Натан. — Влас, не стой столбом, зови своих некромантов.

Ректор удивленно моргнул, приходя в себя и, достав из кармана небольшое зеркальце, заговорил в него. А я все думала, зачем в деканатах и в некоторых кабинетах повешены зеркала. Это для экстренной связи!

Через десять минут все было кончено. То есть некромантические волны были локализованы — Эми продолжала светить все тем же ядовито-зеленым светов, но магия уже не уходила во внешний мир, а циркулировал в теле сестры. Это не совсем полезно для здоровья, но гораздо лучше, чем дать ей вырваться на волю.

— Ты извини, я не знала, что они заперли Пучика в ящике стола, — винилась я, стоя перед кроватью Эми в ее палате. — Я бы никогда…

— Я верю, — печально выдохнула Эми. — Ты тоже любила паучка.

— А что на тебя нашло? Ты так страшно смеялась… А потом еще эта твоя некромантия. Я уж подумала, не тронулась ли ты умом…

— Да, сама не знаю, — пожала сестра плечами. — Увидела Ашеро и такое зло взяло. А тут еще смерть Пучика… Вот я и…

Эми опустила глаза, печально хлюпнув носом.

— Ты не стой, присаживайся. Или вообще ложись рядом, — предложила она мне и я с удовольствием растянулась на кровати рядышком. — Рассказывай. Долго тебя мучили?

— Ой, долго, — поморщилась я.

После того, как Эми успокоили и унесли в лазарет, все внимание обратилось на меня. Я даже сначала засмущалась. Но смущение сразу же прошло, когда заговорил мэтр Влас, сменившись ужасом.

— Студентка Фрайхеш, я отправлял вас в столовую обедать, — строго проговорил ректор. — Почему вы до сих пор здесь?

— Ну, как же? — удивилась я, не понимая, к чему он клонит.

— Идите в столовую, студентка Фрайхеш.

— Нет, — твердо сказала я, содрогаясь от того, во что превратилась еда в столовой, расположенная на первой этаже общежития, после того как там поработала магия смерти. Ожившие куриные окорочка. Скользящая по полу, как змея, колбаса. Летающие котлеты. Шевелящийся суп. Брр… — Я в городе поем. Ведь сегодня выход в город для студентов открыт?

— Нет, — сказал, мэтр Влас и как будто камень упал. — Для вас и вашей сестры, студентки Бирди, выход в город закрыт.

— За что?! — Взвыла я.

— За это, — и маг указал на разрушенную комнату.

— Я здесь ни в чем не виновата! — заявила я и сделала несчастное лицо. — Это все гадкие драконы!

Гадкие драконы удивленно воззрились на меня. Я продолжила:

— Я защищалась!

— В смысле? — хором спросили драконы и ректор.

— Только представьте, — трагическим голосом начала повествовать я, — прихожу я после напряженейшего учебного дня к себе домой, а там… — я сделала трагическую паузу, чтобы все слушатели могли сами представить, что там меня ждало. Мэтр Влас нахмурился, неприязненно глядя на драконов. — А там они.

— И? — Не понял ректор и все прочие также с непониманием смотрели на меня.

— Мэтр Влас, а скажите, зачем двое взрослых мужчин вламываются в комнату невинной девушки, которая находится в исключительно женском общежитии?

Толпа ахнула и загомонила.

Все, каюк драконам!

— А при чем здесь твои пирожки?

Ох, зря мне напомнили про пирожки. Глаза мои наполнились слезами. Я опустила голову, припомнила все самые горестные моменты жизни и воззрилась на мэтра Власа.

— Они съели их, — давясь рыданиями, выдавила я. — Не понимаю, как им не стыдно объедать ребенка?

— Ну-ну, милая, не плачь, — ко мне подошла Алика, крепко обняла. — Пойдем ко мне, у меня есть замечательный тортик! Правда, я теперь не знаю, съедобный ли он.

Ну да, все, что ранее не относилось к живой материи, должно потухнуть.

Алика медленно повела меня в сторону своей комнаты. Но, не пройдя и десятка шагов, мы были остановлены холодным приказом ректора:

— Василика, ко мне в кабинет. И вы тоже, — последнее относилось к драконам.

«Проклятье», — подумала я, а Алика сочувствующе сжала плечо.

В кабинете мэтр Влас напрямую спросил драконов, какого дракона они приперлись в Академию. Натан пояснил, что считает меня своей невестой и по драконьим традициям должен поселиться на территории избранницы. Так как я нечасто бываю в поместье, он сильно скучает и не может показать мне, какой из него получится замечательный отец для нашего ребенка, поэтому решил поселиться поближе ко мне. То есть в моей комнате в общежитии Академии. То, что меня это может не устраивать, его нисколько не волновало.

Ашеро, видимо, руководствовался той же логикой. Плюс не хотел, чтобы соперник был ближе ко мне, чем он сам.

«Гады», — подумала я и была абсолютно права.

Мэтр Влас заявил, что нахождение мужчин на территории женского общежития недопустимо. Это нанесет непоправимый ущерб репутации девушки и не одной. На что Натан радостно сообщил, что это только ему на руку. Ведь на опозоренную девицу никто не позарится, а это означает, что будет меньше конкурентов. Ну и сама девица будет более благосклонна к страдальцу.

Мне захотелось что-то… кого-то взорвать.

Не дали.

Мэтр Влас настоятельно рекомендовал драконам покинуть Академию и не появляться здесь, если не пригласили. Те уперлись и ни в какую не хотели уходить.

Через двадцать минут я заедала обиду плотным обедом, принесенным из ближайшего ресторана. На самом деле после слов Натана кушать вовсе не хотелось, но мне не оставили выбора, поэтому я давилась едой, совершенно не чувствуя ее вкуса.

Понимаю, конечно, что Натан не хотел ничего такого сказать, что могло бы обидеть меня. Просто указал на наиболее устраивающий вариант развития событий конкретно для него. Но, драконы раздери его, меня кто только не ткнул в дурнопахнущую репутацию рода Райзенде. Пытались еще «давить» и моими недавними «грехами» — убийством мамы, но все происходило при лорде Насилмэ. Дело тогда закончилось Правом Мага и госпитализацией недоумка, посмелевшего усомниться в добром имени эльфийского посла и его непредвзятости в раскрытии ужасного преступления. А обиженный и разозленный целитель, должна заметить, это все равно, что голодный дракон. То есть жутко опасный.

Не хватало еще, чтобы меня, ко всем моим прочим неприятностям, еще и легкодоступной женщиной считали. Или извращенкой какой.

Так, надо думать о позитивном, а то от последней мысли меня аж затошнило.

В дверь аккуратно постучали и через мгновение в кабинет вошел Рон, держа в руках тонкую папку.

— Мэтр Влас, — обратился он к начальству, — поступили предварительные данные по ущербу.

— Положи на стол, — произнес мэтр, насмешливо глядя на драконов. Те имели такие лица… решительно настроенные не отдавать кровно нажитое золото.

Рон, положив папку на стол, вышел, а ректор продолжил объяснять драконам, что они должны покинуть территорию Академии. Причем объяснял основательно — в качестве веских аргументов на стол была поставлена пузатая бутыль с коньяком и открыта коробка с горьким шоколадом.

Пока мэтр Влас изволил напиваться в хорошей компании, я решила заглянуть в папочку. Ну, нужно же знать на какую сумму мы с Эми отличились. Цифра на первой странице повергла меня в шок. Только на кухне ущерб составил более трех тысяч золотых! Что собственно не удивительно, если учесть, что некромантическая волна уничтожила все съестные припасы. Абсолютно все, включая крупы, специи, даже соль.

Решительно пробежала глазами по второму листу. Ага! Эмина некромантия полностью накрыла все четыре этажа женского общежития вместе с подвалом, и начала по спирали распространяться вширь, захватывая все новые территории. Так кроме самого здания и прилегающей к нему площадки с качелями и цветочными клумбами, пострадали еще и котельная, прачечная, купальня с бассейном. Губительная волна на этом не остановилась и мертвенно-зеленым огнем опустошила первую цветочную теплицу, пробежалась по малому тренировочному полигону и уперлась в одну из библиотек, где и замерла, не сумев пробить защиту.

При этом некромантическая волна на своем пути уничтожила все, что относилось к понятию «живое» и воскресив мертвое. Конечно, крупных тел таких, как кошки или собаки, на территории Академии и не сыщешь, но и зомби муравьев или комаров могут доставить море неприятностей.

Хорошо, что морг, кладбище и все прочее некромантическое находится в другом конце академического города. Равно как и лаборатории алхимиков и артефакторов.

С ужасом отложила листок и посмотрела на третий. Тут я увидела несколько строк с суммами ущерба. Первая — общий ущерб академии. Пятнадцать тысяч золотых!

Сердце мое быстро-быстро забилось и я почувствовала, как кровь течет по венам. Сглотнув слюну, глянула ниже. Предварительный ущерб личному имуществу студенток, проживающих в женском общежитии, оценен в сто двадцать три тысячи семьсот четыре золотых! Чего? Откуда такая сумма? Да у нас студенток, которые могут позволить себе столь дорогую косметику и парфюмерию, по пальцам пересчитать. Да и не наберется ее на такую сумму. Что-то темнят наши дамы!

Одинокой строкой, странной и, казалось бы, лишней, числился ущерб от взрыва, который я учинила. Всего пять золотых. Даже обидно как-то стало.

Но самое печально, что двадцать три студентки были госпитализированы, не сумев защититься от губительной некромантии.

От сильных переживаний проснулся аппетит и я принялась поглощать обед. Увлеклась и не заметила, что драконы ушли, а мэтр Влас с улыбкой смотрит на меня.

— Что? — Вопросила я, оглядываясь по сторонам.

— Вот думаю, что тебя так разволновало, — лениво протянул маг, посмотрел на документы, принесенные Роном.

— Ни монеточки не дам! — Слова вырвались прежде, чем я сообразила, что говорю.

— И почему я не удивлен? — Философски вопросил мэтр. Опять с улыбкой глянул на меня, а потом серьезно сказал, — за разрушенную стену придется заплатить, либо отработать. Остальной ущерб к тебе не относится.

Бедная Эми!

— Но-но, — грубо остановила я мэтра, — Эми моя сестра. Младшая рода. Поэтому ее долги — мои долги. Но я ни монеточки не дам. Пусть драконы оплачивают. Это они во всем виноваты.

Ректор откинулся на высокую спинку своего рабочего кресла, прищурил глаз, а потом сказал.

— Ты не права.

Я возмущенно подпрыгнула и уже готова была снова встать на защиту своих денежек, но была остановлена ректором.

— Успокойся, Василика. Натан и Ашеро, конечно, виноваты, но стену взрывала ты, а Силу не удержала Эми. Впредь контролируйте себя! А вообще, корень проблемы, — продолжил маг, — кроется в несоблюдении мер безопасности. Вахтерша, достопочтенная госпожа Вайха, поддавшись очарованию Натана, пропустила его и Ашеро на территорию женского общежития, где мужчинам без сопровождения старших женщин, коменданта и дежурной по этажу, находиться запрещено. И что совсем уж возмутительно, вахтерша воспользовалась запасным ключом, чтобы впустить драконов в твою комнату, из-за чего сигнальные маячки не сработали и не предупредили, что в закрытое помещение вошли посторонние.

Прав! Во всем прав! Но… мои денежки. Большой и зеленый дракон внутри меня рыдал, но не был готов расстаться даже с одной медной монеткой.

В очередной раз шмыгнула носом и посмотрела на мэтра взглядом самого бедного, голодно, обделенного и несчастного дракончика.

— Хоррррошо, — поморщился маг. — Я что-нибудь придумаю.

И придумал.

Через пятнадцать минут в кабинет вошли мой декан магистр Рейнер и преподаватель по стихийной магии магистр Джордан. Мэтр Влас передал меня им с рук на руки и суровые магистры повели меня на отработку. Честное слово, лучше бы я деньгами отдала! Что такое пять золотых? Тьфу. Эти изверги сначала полтора часа стояли над душой, пока высчитывала параметры заклинания, затем еще час мучили, чтобы я самостоятельно нашла ошибку. Затем я магичила, восстанавливая стену, деревянные рамы, стекло… После чего почувствовала, что выдохлась, но нужно было еще починить мебель. Магистр Джордан отпустил меня, сказав, что продолжим после обеда, сейчас мне необходимо отдохнуть и поесть.

Пообедать решила в главном корпусе Академии. Хотя можно было пойти столовку мужского общежития, которая была ближе, да и не была я там ни разу, но мне очень нравилась атмосфера столовой ГУКа. Да и не столовая это была и самый настоящий ресторанчик с высокими стрельчатыми окнами, темными бархатными гардинами, небольшими круглыми столиками и уютными плетеными креслами. Проштрафившиеся студенты-официанты в белых фартуках разносили подносы, на которых стояли тарелки с борщом, пюре и котлетами и стаканами никогда не заканчивающегося компота.

В столовой оказалось неожиданно много народа. Странно как! Время обеда давно прошло, а до ужина еще далеко. Остановилась в дверях, выискивая свободный столик. Не хотелось бы к кому-нибудь подсаживаться — на вопросы отвечать придется. На меня и так все уставились, когда я показалась в дверях. Такой реакции я не удивилась и поморщилась, вспоминая какие слухи поползли всего через двадцать минут после взрыва в моей комнате.

О том, что в мою комнату пробрались два дракона, было известно всем. И то, что я стену разнесла, пытаясь их выгнать из комнаты, — тоже. На это относительно достоверные факты закончились и начались вымыслы. Взять хотя бы то, что некромантическую волну пустил издыхающий дракон, которого я собственноручно удушила своими нежными пальчиками. По второй версии, я и Эми спрятали в комнате ужасного монстра, который, умирая в жутких муках, и высвободил магию смерти. Монстра конечно же прибили драконы. Притом говорят еще, что и сами чешуйчатые померли после кровопролитной битвы от ядовитых укусов. На слуху была и еще одна версия, которая мне больше всего понравилась. Драконы, гадкие растлители, ворвались в мою комнату, когда я переодевалась, с намерением надругаться над моим телом и душой, но мэтр Влас успел спасти меня в последнюю секунду, надрав ящерам уши и погнав их пинками с территории Академии.

Нет, ну надо же такое придумать! Интересно, как мэтр Влас отреагировал на новость о своем подвиге?

Свободный столик нашелся. Я уселась, заказав стандартный обед, в уме составляя список всех погибших вещей. Все тетради и письменные принадлежности, а также часть учебников, которые я не поставила на полку. Да и саму полку разнесло, но часть книг все же уцелело. Эмин стол тоже пострадал, обгорев наполовину. Ей тоже придется покупать тетради и ручки с карандашами. Кровать и постельные принадлежности. Мелочевка всякая. Расходы меня не радовали, но не все можно восстановить магией.

Быстро поев, вернулась в женское общежитие. Здесь кругом шныряли некроманты-старшекурсники под руководством магистра Алена — делали зачистку территории от зомби насекомых и эманаций смерти. Вошла в свою комнату, когда магистр Джордан заканчивал восстанавливать защитные плетения.

— Ты быстро, — пробормотал он, внимательно рассматривая свою работу. — Я думал, что к сестре сбежишь.

— Так еще работы полно, — я показала на тот угол, где должна стоять кровать.

— И все-таки, хорошо, что защита оказалась слабой и стена обвалилась, гораздо хуже было бы, если бы твой огненный залп отзеркалило.

— Продолжим работу? — Предложила я, не желая думать о таких страшных вещах.

— Да, нужно починить, кровать и стол. Можно еще попробовать восстановить ткань, но белье проще купить.

— Посмотрим по обстоятельствам, — буркнула я, начиная расчеты для починки кровати.

Через три часа я, страшно усталая и магически опустошенная, поплелась в мужское общежитие ужинать. Столовка у них оказалась точно такой же, как и у нас. Довольно светлое помещение с длинными дубовыми столами и лавками. Официантов не было, еду нужно было брать самостоятельно на раздаче, выстояв небольшую очередь.

Пока стояла в очереди, с большим интересом выслушала еще одну версию произошедшего. Оказывается я, вертихвостка нехорошая, втайне от мэтра Власа, с которым меня некоторые уже давно поженили, завела роман сразу с двумя драконами. Ректор, узнав, что я ему не верна, страшно разгневался, ворвался ко мне в комнату в разгар «измены». Драконы испугались гнева мага и сиганули через стену и, чтобы запутать следы, напустили некромантического туману.

Еду заглатывала, практически не жуя. Это надо же такое придумать! Совсем наши ополоумели. Да еще и смотрели на меня с таким ненормальным гастрономическим интересом. От греха подольше я решила скрыться в больничной палате сестры.

— Мда, — протянула Эми, выслушав меня. — Что будешь делать?

— А что тут сделаешь? — пожала плечами я. — Побузят немного, да успокоятся. Тем более ничего такого и не было. В прошлом году сложнее было — нас едва не поженили прямо во дворце. И то выкрутиться удалось.

— Ага! — Хихикнула сестра. — Это первое сентября запомниться всем надолго!

— Есть чем гордиться!

Через три дня все пришло в норму — ремонт в комнате я доделала, полностью восстановив мебель, купила тетрадки и ручки, натаскала из библиотеки новые учебники. Эми окончательно поправилась и целители ее отпустили. Еще мы обе пересдали теорию и практику контроля Силы и стали посещать уроки медитации каждый день.

Пострадавших студенток тоже выписали. Никто из них не заболел и необратимых последствий не получил. Вахтерша, госпожа Вайха, отделалась суровым внушением и поклялась никогда больше не впускать в общежитие мужчин.

Чтобы хоть как-то возместить ущерб студенткам, мэтр Влас выдал всем по десять золотых на покупку лекарств первой необходимости, новых чернил, кое-какой косметики и прочих милых женских вещичек, которые пропали в результате потери контроля над некромантической Силой. Этой суммы было более чем достаточно, чтобы компенсировать утраты, но некоторые леди были крайне недовольны — этих денег было мало, чтобы купить духи из эльфийских роз. Мэтр Влас весьма жестко оборвал все претензии, сказав, что столь дорогие вещи запрещены в Академии, но имеют место быть лишь по тому, что женские сумки не досматриваются при прибытии студенток. В отличие от мужских. Дамам пришлось заверить ректора, что они всем довольны и что проверять сумки не потребуется и далее.

Меня же с Эми лишили стипендии на все оставшиеся годы обучения. Это не радовало, но мэтр Влас был настроен решительно и слушать ничего не стал.

Хорошо что он отменил запрет на выход из Академии для нас. И первый выходной мы с Эми решили провести в городе. Посидеть в кафешке и прогуляться в столичном парке.

Обожаю раннюю осень!

В измученный жарой Адрастерион наконец-то пришла долгожданная прохлада. Солнце все еще по-летнему яркое, но больше не жалит нежную кожу и совсем не требуется брать с собой зонтик, чтобы прикрыться от жарких лучей. Солнечный свет теперь другой! Он нежно ласкает кожу, даря последнее тепло. Воздух чист и ароматен. Он наполнен запахами осенних цветов, что растут на пышных красочных клумбах, спелых груш и яблок.

Я и Эми, накинув на плечи легкие шали и шурша опавшей листвой, неспешно шли к Центральным воротам Академии. Нам хотелось отдохнуть в тепле и уюте Королевского парка, полюбоваться на разноцветные краски осени и покормить уточек, которые за последние десять лет окончательно угнездились на городском парковом пруду.

Однако нашим планам не суждено было сбыться. Еще на подходе к воротам я увидела Натана. Дракон, для которого вход в Академию был закрыт, явно скучал. Интересно, сколько он ждет? Ведь ему не было известно, что именно сегодня, сразу после обеда, мы отправимся гулять. Неужели с самого утра поджидает?

С Натаном не хотелось встречаться. Я остановилась, как вкопанная, закусив губу в раздумьях, попятилась назад, но остановилась, злобно глядя на дракона. Почему из-за некоторых нехороших личностей, я должна отказаться от долгожданной прогулки? Тем более, что нас заметили.

Натан сначала обрадовался, потом резко напустил на себя жалобно-страдальческий вид и просяще уставился на меня. Я же, высоко задрав нос, прошла мимо, принципиально не глядя на него.

— Василика? — послушался за спиной растерянный голос.

О, чудо! Ко мне обратились по полному имени. На моей памяти — это первый раз.

— Василика, ты даже не посмотришь, что за подарок я тебе приготовил?

Подлец! Ведь знает, на что меня можно поймать!

Большое и зеленое, сидящее внутри меня, заставило повернуться и заинтересованно уставиться на коробку в руках дракона. Ням-ням, шоколадные конфеты!

Я быстро справилась с собой и снова напустила высокомерно-неприступный вид. Подумаешь конфеты! А ты молчи, зеленая сладкоежка! И руки прочь от коробки!

Конфеты я все же приняла и, развернувшись, гордо двинулась по намеченному пути.

— Василика? — опять все тот же потрясенный голос. Натан, наверное, сегодня побил все рекорды по удивлению! — Василика, ты даже не поговоришь со мной?

Я бы ушла! Честно ушла и даже не оглянулась бы! Но светлое и пушистое заявило, что дракона как минимум поблагодарить нужно за подарок, а как максимум выслушать то, что он хочет сказать.

Проклятье! Почему в моей душе бунты начинают подниматься, как только на горизонте появляются гадкие чешуйчатые?

Со стоном повернулась и даже улыбнулась Натану, отчего он вздрогнул и сделал шаг назад. Приподняла бровь, как бы вопрошая, чего надобно. Натан напустил на себя жалостливый вид. Я поджала губы. Натан тяжело вздохнул.

— Послушай, Натан, мы спешим, — прервала Эми нашу пантомиму. — Если хочешь что-то сказать — говори.

Натан с полминуты раздраженно смотрел на сестру, растеряв весь свой несчастный вид, затем кивнул каким-то своим мыслям и перешел к сути дела.

— Я пришел извиниться, — заявил он, отчего я и Эми удивленно переглянулись. Виданное ли дело — дракон извиняется! — Мы не имели права мешать тебе учиться и… взрослеть. Ты ведь еще совсем девочка!

— Не такая я уже и девочка, — ворчливо отозвалась я, — мне уже шестнадцать и я могу выйти замуж!

— Да хоть сейчас! — Заявил Натан, но увидев мои поджатые губы, снова напустил на себя несчастно-просящий вид и протянул, — ты ведь простишь меня?

Хотелось сказать «Нет!» и гордо развернуться, оставив гадкого чешуйчатого ни с чем. Но! Две мои сущности, словно сговорившись, потребовали простить его. Эльфийскую часть души могу понять, но драконья-то с чего? Что? Укусить его хочешь? М-да.

— Хорошо, Натан, — сквозь зубы выдавила я, вздохнула и спокойно продолжила, — я прощаю тебя. Но! Чтобы такого больше не было и еще ты разрешишь мне себя укусить.

— Заметано! — неподдельно обрадовался дракон, схватил меня в охапку и закружил.

Когда драконья радость утихла и меня отпустили, было решено, что мы пойдем в очень тихий и уютный ресторанчик, где нас дожидается еще один жаждущий получить прощение.

Вот же ж!

А чего они вместе не пришли?

На этот вопрос Натан просто пожал плечами и сказал, что Ашеро ужасный перестраховщик.

— Ты это серьезно насчет «укусить»? — Шепотом, чтобы Натан не услышал, поинтересовалась Эми и так глянула на меня, что я поняла — вопрос замять не удастся.

— Более чем, — кивнула ей. — И не спрашивай почему. Просто очень хочется.

Дракон не обманул — ресторанчик и вправду оказался очень тихим и уютным. Располагался он в районе богачей в двухэтажном здании с садом на крыше. Стены здания полностью были увиты цветущим вьюнком, отчего казалось, что перед нами огромный куст над которым поработал садовник-гигантофил. Яркие клумбы и выстриженные фигуры из кустов только подтвердили эту догадку.

Мы вошли в ресторан и к нам тут же подошел один из работников. Затем нас проводили на крышу, где среди пышных деревьев и кустов располагались несколько беседок. Мы вошли в одну из них и увидели Ашеро.

Чернокрылый тут же встал, встревожено глядя на меня и Эми. Поклонился, приветствуя нас, и, чуть растягивая слова, произнес:

— Василика, Эмирьяра, прошу простить меня. И чтобы восполнить потери, понесенные Эми, я подготовил подарок. — Мы с сестрой заинтересованно глянула на стол, где стоял большой стеклянный короб. В коробе кто-то был. Приглядевшись, обнаружила, что это паук. Нет, это паучище! Ужасное чудовище!

Я скривилась от отвращения, а вот Эми жуть как обрадовалась. Ну еще бы! Не каждый день встречаешь красноспинного песочного дьявола из семейства драконьих невест. Агрессивный, очень активный, невероятно прыгучий, гигантский (размером с кошку) паук, обладающий токсичным двусоставным ядом. Эти членистоногие преобразовывать яд в своих жвалах под свои нужды. Если нужно просто обездвижить жертву, они впрыскивают один яд, если убить — меняют состав и укушенный за пять дней заживо сгнивает. Известен только один антидот — убойная доза неразбавленной драконьей крови. Но драконья кровь сама по себе весьма токсична и можно приобрести ряд других заболеваний. А может и нет. Тут как повезет. Но от яда красноспинного дьявола точно излечишься.

Живут эти твари исключительно на жарком юге орочьей пустыни или в пещерах драконов-самцов, которые заводях их в качестве домашних любимцев (отсюда и название семейства «Драконьи невесты»).

Питаются всем, что поймают: мелкими и крупными животными. Могут скушать человека целиком.

Считаются одними из самых опасных созданий в мире.

Ашеро, видимо, с ума сошел, раз притащил песочного дьявола в самое сердце Адрастериона. Паук даже в качестве низшего зомби будет крайне опасен.

Я ошиблась. Дьявол был жив живехонький. Эми постучала ноготком по прозрачной стенке — и паук забесновался в явно тесном для него стеклянном коробе. Шипел и подпрыгивал, устрашающе стуча жвалами.

— О! — Выдохнула сестра. — Просто мечта!

— Понравился ли вам мой подарок? — улыбнулся Ашеро.

— Да!

— Нет!

Одновременно сказали я и Эми. Потом посмотрели друг на друга: сестра вопросительно и просяще, я — с брезгливым отвращением.

— Он не будет жить в нашей комнате! — Твердо заявила я и добавила. — Даже в качестве зомби.

— Ну, Ликусечка, ну, пожалуйста.

— Эми, нет, — поморщилась я. — Он ужасен!

— Он прекрасен! — не согласилась со мной сестра. — Я все равно возьму его! Потом придумаю, куда деть.

— Отлично! — Обрадовался Ашеро. — Раз мы помирились, предлагаю это отпраздновать!

Вот ведь… гад чешуйчатый! Подарил сомнительный подарок и считает, что я его простила. Ну да ладно, кто старое помянет — тому глаз вон. Тем более, что подали пирожное и чай. Да и Ашеро старался — к оркам ходил, паука ловил. Прощаю!

Дальше в течение получаса я наблюдала занимательную картину из разряда «проучи неблагодарного возлюбленного». Эми вовсю флиртовала с Натаном, который с удовольствием принял правила игры. Еще бы ему не нравилось — сестра чудо как хороша! Темно-синий атлас плотно облегал тонкий стан и оттенял идеальную белизну кожи. Длинные белокурые волосы Эми собрала в красивую косу, которую то и дело перекладывала с одного плеча на другое. Еще она часто вздыхала, привлекая мужское внимание к неглубокому декольте. Натан с огромным удовольствием смотрел на то, что предлагала ему сестра. А Ашеро едва ли не рычал от досады и уязвленного чувства собственника — некогда надоедливая поклонница переметнулась к конкуренту.

К слову, на чернокрылого Эми не обращала никакого внимания. Принципиально!

Еще в августе в поисках рецепта от неразделенной любви Эми решила, что даст шанс любому ухажеру завоевать ее сердце. И с тех пор понеслось. Сестра постоянно ходит на свидания. Ей ежедневно дарят подарки. Из-за нее случаются драки и дуэли. Но сердце ее так и осталось неизлеченным. И вот прямо сейчас Эми упивается своей небольшой, но сладкой победой.

Ну что же Ашеро второй раз сестра тебе просто так не достается. Ох, и не просто тебе придется! Ой, как не просто!

Стоило мне об этом подумать, как о себе дали знать мои сущности. Обе! Зеленая и большая ревниво прорычала, что драконы МОИ женихи! Почему они оба ухаживают за ДРУГОЙ?! А светлая и пушистая еще напомнила, что не более часа назад кое-кто готов был жениться!

Я едва не подавилась горячим чаем. Замуж на Натана? Нет уж, увольте! Мне хотелось бы кого-нибудь более основательного, серьезного, верного и чтобы хрясь кулаком по столу и «Все будет так, как я сказал!»

Из всех знакомых мне мужчин под описание идеально подходит только мэтр Влас. Но ведь он мой ректор и учитель и я должна его слушаться. Не во всем, конечно, но во многом.

Эх, где же ты — мужчина моей мечты?!

Пока я сама себе задавала философские вопросы, в беседку вошел Ашинарри. Высокий, плечистый, стальные мышцы угадывались под тонкой тканью рубашки, интересная экзотическая внешность и характер решительный, жесткий, властный.

«Просто мечта!» — подумала я, а следующее ввергло меня в шок.

«Зачем ты отдала такого мужчину Найдин?!» — оглушая меня, завопила моя драконья сущность.

«И вправду, зачем ты его отдала?» — возмущенно спросила эльфийская часть души.

«Я отдала?» — обижено вопросила я у… самой себя, — «Да вы сами только „за“ были! Так что нечего меня винить!»

Пока шла внутренняя борьба, рядом со мной устроился Ашинарри, приобнял и поцеловал в макушку, а затем протянул белый конверт запечатанный сургучом. Я машинально взяла и вскрыла конверт.

— Приглашение на свадьбу, — прочитала я, — Дорогая Василика, мы будем невероятно рады разделить с тобой один из самых счастливых моментов нашей жизни и приглашаем тебя на праздник, устроенный в нашу честь… — я оторвалась от письма и посмотрела на Эми, которая тоже получила подобное письмо. Мы ошарашенно переглянулись, затем продолжили читать.

Свадьба была назначена на первое октября. Это совсем скоро — меньше месяца осталась.

— Почему вы так спешите, — поинтересовалась я у Ашинарри. — То есть я очень рада за вас и буду счастлива посетить ваш праздник!

— Нам нельзя откладывать, — ответил дракон, и все стало понятно — Найдин ждет ребенка!

— О, поздравляю! — Радостно воскликнула я. — Я так рада за вас!

— Спасибо! — улыбнулся Ашинарри и кивнул на бумаги на столе. — В конверте еще одно письмо! Прочти!

Я заинтересовано схватила конверт, заглянула в него и достала еще один листок.

«Василика! Я невероятно, безмерно счастлива!» — Гласило письмо. — «Именно благодаря тебе я встретила свою любовь, которую уже и не надеялась найти. Кому нужны старые девы? Никому! Поклонникам и воздыхателям нужно было только мое так внезапно вернувшееся богатство! Но не я сама. Ашинарри отличается от столичных лордов — ему нужна я сама! Только я, а не мои деньги!

Василика, говорю тебе спасибо! Ведь благодаря тебе я люблю и любима! Я люблю самого великолепного в мире мужчину: сильного, решительного, но нежного и чувственного.

Ашинарри сделал мне предложение руки и сердца!

Я до сих пор не верю в это! Я выхожу замуж за этого невероятного, непостижимого мужчину!

Василика, прошу поддержать меня в самый счастливый и хлопотный период моей жизни и быть одной из моих подружек невесты.

С надеждой на согласие и поддержку, твоя Найдин».

— Я буду подружкой невесты! — Радостно завопила я размахивая письмом, заглушая внутренние разборки моих сущностей. Что-то они сегодня чрезмерно активны! — А я подружка невесты! А я подружка невесты! Бе-бе-бе!

— Ты как маленькая, — прокомментировала мое поведение Эми. В ответ я показала ей язык. Сестра покачала головой.

— Ашинарри, передай Найдин, что я согласна. И завтра… Мммм, да завтра, приду к ней для решения предсвадебных хлопот! Найдин уже выбрала фасон платья?

Дракон замял вопрос и вообще отказался что-либо рассказывать про себя и Найдин, переведя тему на красноспинного песочного дьявола.

— Прекрасный экземпляр! — похвалил он Ашеро. — Для охран самый раз, хотя Черные душегубы более эффективны.

— Да, — поддержал разговор Натан, — они не столь ядовиты, но более стойки к заморозкам. У меня дьяволы не прижились — слишком холодно.

Фу! Использовать мерзких тварей для охраны. Да эти пауки и хозяина слопают при первой же возможности!

— Давайте не будем о пауках! — возмутилась я.

— А о чем ты хочешь поговорить? — Поинтересовался Натан.

— Кое-кто обещал, что даст себя укусить…

В ответ мне протянули чешуйчатую ладонь. Я непонимающе глянула на нее, подтянула ближе, а потом как… Ам!

Сижу, жую драконью ладонь, стараясь разодрать плотно прилегающие друг к другу чешуйки, и гадаю об истоках таких странных желаний и о том, как часто они будут меня посещать. Мужчины смотрят на меня с умилением. Ашинарри даже погладил меня по голове и чмокнул в макушку.

Спустя минуту я выплюнула недожеванную натанавскаю ладонь.

— Ну и как? — Поинтересовалась Эми.

— Невкусная! — Надула губки я.

К Академии подходили с опаской. Стеклянный короб с пауком Эми несла под пологом невидимости, впрочем, мы наложили на него еще семь разных щитов, но все равно была вероятность, что опасный подарок засекут и конфискуют. И разборок с ректором не миновать. А если и пронесем незаметно, то ребром встанет другой вопрос — куда девать паука? Он опасен, крайне опасен и без присмотра оставлять его нельзя! Но Эми несмотря ни на что наотрез отказалась возвращать подарок.

Мы постояли около Южных ворот несколько мину, собираясь с духом. Их мы выбрали из-за того, что здесь редко кто ходил, и охрана была минимальной. Надеялись на удачу, но как только мы сделали первый шаг по территории Академии, все пространство в радиусе десяти метров залило красным светом, завыла сирена, стало трудно дышать и двигаться. Через пару мгновений нас парализовало окончательно и стали ждать, когда за нами придет начальник службы охраны.

В сложившейся ситуации радовало только одно — вопрос, куда девать опасного паука, отпал сам собой.

— Вы вынуждаете меня идти на крайние меры, студентки! — Сурово отчитывал нас мэтр Влас.

На сигнал первой степени опасности к Южным воротам прибыл лично ректор. Увидав нас, мэтр Влас возвел свои голубые очи к небу и страдальчески вопросил, чего мы в этот раз удумали. Мы промолчали, не потому что нам нечего было сказать, а потому что не могли даже пискнуть. Охранное заклинание действовало должным образом.

Когда нас выпутали из охранных систем, ректор повторил свой вопрос, но и этот раз мы промолчали, строя самые невинные мордахи и с непониманием смотря на окружающих, намекая, что вообще не вкурсе, что и почему все это произошло. Мэтр Влас хмурился в ответ. Я же радовалась, что мы так здоровски зачаровали короб, что его не видит такой опытный и сильный маг, как мэтр Влас.

Нас обыскали и естественно ничего не нашли (Эми умудрилась опустить короб на землю и оттолкнуть на обочину, а же незаметно замела след). Ректор и начальник службы охраны вынуждены были признать, что сработал ложный вызов. Нас отпустили, и мы даже успели отойти шагов на двадцать, притворно возмущаясь, но случилось непоправимое: один из работников охраны, запнулся о наш невидимый короб. И вот мы, виновато опустив голову, стоим посреди ректорского кабинета и на нас недовольно взирает не только мэтр Влас, но и наши декады и заведующие кафедрами.

— Если вы меня не поняли, то я намекаю на отчисление, студентки, — все также сурово продолжил отчитывать нас ректор.

Я вздрогнула и подняла голову, увидела хмурого мэтра, серьезных профессоров и снова опустила голову. Отчисление, конечно, нехорошо, но и не смертельно. За меня, как за Повелителя стихий, дракона, эльфийку, одним словом перспективного мага с огромными возможностями, магистры и мэтры передерутся, чтобы взять в ученицы. Эми же к себе возьмет мэтр Утан, но о нем, как о наставнике, ходят страшные слухи. Учиться у него не просто, но высший некромант гарантированно раскроет все грани таланта.

— Согласитесь, что причина для этого более чем весомая, — на этих слова все находящиеся в кабинете ректора посмотрели на стеклянный короб, в котором был заключен красноспинный песочный дьявол из семейства драконьих невест. Короб висел в метре от пола, укрытый мощнейшими щитами, которые переливались всеми цветами радуги. Красиво…

— Дактилоскопическое исследование, — продолжил ректор, — показало наличие ваших отпечатков пальцев. Вы и дальше будете утверждать, что не знаете, как короб оказался на территории Академии? Мне менталистов позвать?

Отвечать я не хотела, но и Эми молчала, судорожно кусая губы. Осмелилась поднять голову — узрела сурового мэтра Власа, который ждал ответа. Покаянно опустила голову и тихо ответила:

— Это подарок Ашеро…

— Опять эти драконы! — Зло бросил магистр Рейнер Грасси, мой декан. — Леди, как вам ума хватило принять столь опасный дар?

— Гоша очень милый, — осмелилась подать голос Эми, — и почти совсем неопасный…

— Гоша? — Хохотнул магистр Ален.

— Не смешно, Ален! — Еще более обозлился магистр Рейнер. — Это все твое влияние! В последние годы некроманты совсем перестали чувствовать грань дозволенного, рискуя не только своей жизнью!

— Зато мы развиваем свою науку, а вы, стихийники, все топчитесь на месте, в ожидании чуда!

— Хватит! — Мэтр Влас оборвал спор, ударив ладонью по столу. — Я даю вам последний шанс, студентки. Еще хоть один даже мелкий проступок и я вас отчислю!

На этих словах мы испуганно вздрогнули и уставились на мэтра, широко раскрыв глаза.

— Ален, — продолжил распоряжаться мэтр, — твоей студентке совсем нечем заняться, обеспечь ей соответствующее времяпрепровождение!

— Будет исполнено, — спокойно ответил магистр некромантии.

— Студентка Фрайхэш, — я снова вздрогнула и удивленно посмотрела на своего декана — разве не он будет решать мою судьбу? Тем временем мэтр Влас продолжил, — вам, как представительнице титулованной аристократии, предстоит всерьез погрузиться в управление собственным графством.

Я непонимающе посмотрела на ректора. Тот пакостно улыбнулся и сказал:

— Минимум раз в неделю будете посещать заседание кабинета министров герцогства Эрхард.

— О нет! — Вырвался у меня горестный возглас.

А мэтр Влас, все также пакостно улыбаясь, добил:

— Я лично переговорю с герцогом! В дальнейшем вам предстоит посещать еще и Совет лордов королевства Адрастерион.

— Мэтр Влас, а может не надо?

— Надо! — отрезал ректор. — Я уже неоднократно говорил вам, что на вас возложены определенные ожидания, и вы обязаны их оправдать!

— Никому и ничего я не обязана! — обозлилась я.

— Я не намерен спорить с глупой избалованной девчонкой! — Сухо бросил ректор. — Я принял решение и, если ты, Василика, хочешь остаться в Академии, будь любезна исполнять!

Я ничего не ответила, но сильно обиделась.

Дальше ректор занялся судьбой паука.

— Что вы намерены делать с дьяволом? — спросил магистр Ален. Было видно, что паук ему был очень интересен.

— Уничтожу, — буркнул мэтр, неотрывно глядя на меня.

Ммм, это он меня уничтожить собрался?

— Гоша хороший, — протянула Эми, шмыгая носом.

— У тебя какие-то планы на паука? — мэтр перевел взгляд на некроманта.

— Да, — тут же отозвался магистр Ален и кивнул на короб. — Это очень хорошая возможность изучить данный вид пауков. Если ты оставишь его, то я с уверенностью могу сказать, что через пару лет в наших лабораториях будет выведен антидот от их яда. Я уж не говорю про десятки научных работ студентов.

— Ну, если смотреть с этой точки зрения, — озадачился ректор, — то да, забирай. Хотя нет, — остановил ректор обрадованного некроманта, — артефакторам и алхимикам он тоже будет интересен, так что определяю его в лаборатории Школы общей магии.

Магистр Ален заметно расстроился, но вынужден был согласиться.

— Вот бы еще парочку таких, — мечтательно потянул некромант и все почему-то посмотрели на меня.

Я фыркнула в ответ.

Вечером я встретилась с Рихаром. Тот признался, что с ним уже беседовал мэтром Власом и что он уже дал свое согласие на то, чтобы я посещала заседания.

— Пойми, Василика, это не прихоть Власа, а суровая необходимость. Тебе нужно научиться управлять своим графством без помощи Дилана, моей или того же Власа. И не только управлять, но и защищать, отстаивать права своих подданных. Для этого нужна практика. Где как не на заседаниях, ты сможешь ее приобрести, разбирая реальные дела?

— Рихар, да чем мне управлять? В моем графстве всего две деревни и небольшой город, в которых живет менее тысячи человек.

— Так не всегда будет, — ответил дракон, и, увидев мой удивленный взгляд, продолжил. — Открою тебе секрет, но не рассказывай никому о нем, даже сестре, — дождавшись положительного кивка, Рихар продолжил, — в планах Алиара за последующие десять лет расширить твое графство раз в двадцать. Ты должна раздвинуть границы на юг и юго-запад, полностью поглотив баронства Фридхолд, Эммерик и Полдти, оттяпать жирный кусок у графа Меинрад и куснуть маркиза Лансо.

— Ничего себе! — Выдавила я, во все глаза глядя на Рихара.

— Ага! — Кивнул тот. — Так что, добро пожаловать на заседания кабинета министров герцогства Эрхард.

Я совсем сникла, печально уселась на кровать (разговор проходил в моей комнате в академическом общежитии).

— Зачем все это?

— Нам нужно максимально бескровно убрать неугодных лордов и показать некоторым, что с драконами лучше не цапаться.

— А без меня никак? — с надеждой посмотрела на дракона.

— Никак, — просто ответил Рихар, обнял меня и поцеловал в макушку.

— И как все это будет происходить? Как я оттяпаю кусок у Меинрадов?

— Об это пока не думай, — нахмурился дракон. — Планы интриг пока разрабатываются, что-то достанется тебе по наследству, что-то благодаря твоей Силе. Ближе к делу определимся. Сейчас не думай об этом, — повторил Рихар, — до твоего двадцатилетия ничего не изменится. Но к этому времени тебе нужно всему научиться.

В ответ я только тяжело вздохнула.

— Знаешь, — вдруг оживился дракон, — у меня появилась идея. Кое в чем Влас все же не прав: тебе для начала нужно набрать вес в обществе, наладить деловые и светские связи, а уж потом за политику браться. В этом да и в последующем году тебе незачем появляться на заседаниях — ничего коме пренебрежения тебя там не ждет. Поэтому предлагаю работу на два года в Верховном Суде герцогства. Будешь в основном наследственные дела разбирать, кражи всякие… Ну, до макрухи я тебя не допущу — не зачем тебе, хотя и это тоже бывает интересно. От тебя потребуется три-четыре часа в день и детальное изучение юридических тонкостей. Согласна?

Я размышлял ровно полминуты. Просто вспомнился Алек и его ностальгические вздохи по работе в Суде. Представила, как я гоняюсь за ворами, ловлю их и съедаю… Эээ, нет, съедать я их не буду, лучше в тюрьму отправлю!

— Согласна! — радостно сообщила я Рихару, уже представляя сотни интересных дел.

— Хорошо, я сообщу Власу о нашем решении. Завтра подпишем договор и примемся за работу.