Дракон в одуванчиках (СИ)

4

Проснулась я, лежа на неширокой кровати в куче мягких шкур. Рядом сладко посапывал Рихар. Больше в комнатке ничего и никого не было. Да и не комната это была, а закуток, зарытый от чужих глаз громадной шкурой.

— Ты чего не спишь? — сонно пробормотал Рихар.

— Мне… носик припудрить надо, — чуть смутившись, ответила я.

— Эх, девчонки! — вздохнул дракон и поднялся с кровати. — Пойдем, провожу. И раз уж ты проснулась, расскажу, где мы и что дальше делать будем.

Он помог мне выпутаться из шкур, и я попробовала разгладить безнадежно измятую юбку бального платья.

— Извини, — виновато опустил глаза Рихар. — Я как-то не учел, что к побегу нужно подготовиться. Я-то сам переоделся, а вот во что тебя одеть, не представляю. И да, за ночлег и еду я расплатился твоей жемчужной нитью.

Я схватилась за шею и нащупала только атласную ленту медальона. Возмущенно глянула на воришку, но он огорошил меня следующим:

— Кстати, мы супруги, — от этой новости я села на кровать, а Рихар продолжил. — Не бойся, это не по-настоящему, но иначе они не хотели селить нас в одной комнате. А я не хотел бы терять тебя из виду. Идем, ты хотела припудрить носик. Или передумала?

Я не передумала, а потому смерено поднялась и последовала за «муженьком». Куда он меня втянул? Почему я согласилась на эту авантюру? Где Рихар достал походную одежду? Последний вопрос я и озвучила.

— Вытащил магией из собственного шкафа. Нет, Лика, изучать это заклинание сейчас некогда, проще купить одежду у местных жителей. Она понадежней будет твоих шелковых рубах.

Мы прошли сквозь огромную комнату, посреди которой располагался очаг со столом и лавками. Громадные столбы подпирали потолок, а искусно выделанные шкуры закрывали от посторонних глаз небольшие помещения, которые использовались как спальни.

За столом сидело пару мужиков. Они с любопытством посмотрели на меня, попивая горячий чай.

Я понимала это любопытство. Мой наряд здесь был весьма необычен: темно-зеленое платье из тончайшей парчи с золотой вышивкой эльфийских рун и пышной многослойной юбкой. Лиф по столичным меркам имел скромный вырез, обнажая лишь ключицы, а плечи прикрыты короткими узкими рукавами. Длинных белых перчаток на мне не было, они остались во дворце. Не только покрой одежды, но и ткань не вязалась со здешними традициями. Бородатые мужики, сидящие за столом, как и древняя старушка, и молодая женщина, внезапно появившиеся на нашем пути были одеты в теплые шерстяные рубахи и штаны (на женщинах юбки), меховые жилеты и меховые же ботинки. Глядя на них, я почувствовала, что мне холодно.

— Hvor gar du? — спросила старушенция и неловко взмахнула своей клюкой, едва не угодив ей в живот Рихара.

«Куда собрались?», — перевела я ее вопрос и обрадовалась своей предусмотрительности. Как хорошо, что в прошлом месяце начала изучать викинговский! А все профессор Эйнар, заинтересовавший меня рунической письменностью викингов.

— Min kone plassee seg i, irede Magrid. La henne til trom. — На чистом вигинговском без малейшего акцента ответил Рихар и, дождавшись неохотного кивка старушки, повернулся ко мне, — идем.

«Моя жена хочет в туалет, достопочтенная Магрида. Я провожу ее», — довольно грубо перевела я ответ Рихара.

Мы вышли из комнаты и прошли по холодному коридору, свернув направо.

— Вот, тебе сюда. — Кивнул дракон на дверь. — Долго не засиживайся — здесь холодно!

Я зашла в комнатку — и меня постиг культурный шок!

Я понимала, что здесь вряд ли будут дворцовые уборные с канализационной системой или академические кабинки с унитазами с магической переработкой, но… банальное ведро?! Что мне с ним делать? Тем более, что оно не пустое…

Провозившись минут пятнадцать, я справилась со всеми делами и даже умылась, наколдовав себе чистой воды, и убрав все следы своего пребывания здесь магией.

Рихара в коридоре не было и я решила вернуться в комнату. Не мерзнуть же здесь? Зайдя в помещение, я увидела, что дракон расположился за столом и что-то быстро поглощал, попутно беседуя со старушкой. За столом также сидели те два мужика, которые с любопытством смотрели на меня и молодая женщина всюду следовавшая за Магридой.

Дракон, заметив меня, показал на место ядом с собой. Я не стала отказываться от приглашения, тем более, что кушать очень хотелось.

Не успела я усесться, как Рихар меня огорошил:

— Они хотят твое платье взамен на их одежду.

— Зачем оно им? — Удивилась я. — Ты уже отдал им жемчужную нить. Разве этого не достаточно, чтобы расплатиться за ночлег, еду и одежду?

— Они готовы вернуть жемчуг, но хотят получить твое платье. — Сказал Рихар. — Скорее всего, их заинтересовала вышивка из эльфийских рун.

Я глянула вниз, на лиф платья, который весь, включая рукава, был покрыт тонкой вязью защитных рун. Вышивала я сама и потратила больше двух месяцев. Конечно же, можно было вплести золотые нити магией, но тогда бы защитная магия не работала. Эльфийские руны, как впрочем и остальные рунические азбуки, не любят спешки и халтурного начертания, необходимо работать только руками и думать при этом о хорошем, вкладывая в каждый стежок определенный смысл.

— Это моя курсовая работа, — отдавать платье было жаль.

— Ну, ты же уже сдала все экзамены, — не понял дракон. — Давай, Лика, нас ждет более важное дело.

— Хорошо, — согласилась я и от огорчения вгрызлась в ароматный еще теплый кусок хлеба.

Рихар радостно улыбнулся, и повернулся к, терпеливо ждавшей окончание нашего разговора, старушке. О чем они говорили, я не слушала. Все равно беседа шла очень быстро, я и могла выхватить только отдельные слова.

Я с любопытством приглядывалась к Магриде. Интересно, кто она? Не маг, это я сразу определила. Но определенно разбирается в рунах, раз смогла с полувзгляда определить волшебная ли вышивка или нет.

После завтрака меня повели переодеваться. Быстро стянули не только верхнее платье, но и нижнюю белую шелковую сорочку и панталоны. Все это куда-то унесли. А взамен дали льняную рубаху, вязанные пушистые штаны в обтяжку, на них полагалось надеть теплые шерстяные штаны, ноги согревали вязанные носки и высокие меховые сапоги на толстой подошве. Сверху — меховая куртка до середины бедра, под ней вязанная теплая жилетка. Несмотря на обилие одежды, было удобно и ничего не стесняло движений.

Еще нам вручили по паре коротких широких лыж, называемых снегоступами, и небольшой запас еды и флягу с водой.

Когда мы уходили, нас провожали как в последний путь. Мужики смотрели на нас, как на сумасшедших, и их можно было понять. Кто же путешествует по северным островам в разгар зимы? Абсолютно спокойной и даже равнодушной оставалась одна Магрида. Мне показалось, что она была рада, что мы уходим.

Вышла из дома — и меня снова настиг культурный шок.

Видеть издали огромные массы снега это одно, а пребывать посреди снежной пустыни наяву, а не во сне (как это бывало раньше), совсем другое. Мне показалось, что мы вышли из сугроба. Списав это на темноту раннего утра, я все же решила оглянуться. Так и есть — свет огромной луны и мириад ярких звезд позволили разглядеть дверь в белом сугробе. И снег везде. И ничего кроме снега. Да как же они здесь живут?

— Выйдем за пределы фермы и полетим, — вывел меня из ступора голос Рихара. — Какие смешные штуковины! — он повертел в руках снегоступы. — Надевай.

Мы надели и поплелись вперед.

— Когда мы полетим уже? — взмолилась я минут через двадцать. Ходить на снегоступах непросто.

— Лика, мы и мили не пошли! — изумился Рихар. — Площадь ферм викингов от семи до десяти квадратных миль. Часа через три добредем.

— Я не смогу идти столько! Да кто нас увидит? — Настаивала я на своем. — Холодина собачья на улице. Все по домам сидят.

— Наверное, ты права, — задумчиво посмотрел на меня Рихар. — Хорошо. Полетели.

И он поднял нас левитацией и мы понеслись быстрее ветра.

— А ты заметил, что они не праздновали Новый год? — от нечего делать, меня потянуло на разговоры.

— А викинги и не празднуют Новый год, как мы. У них Новый год наступает в третью субботу октября с приходом зимы и переходом к ночной жизни.

— Ночной жизни?

— Вижу, ты ничего не знаешь о викингах, — улыбнулся Рихар и начал рассказывать. — У викингов два времени года: зима длится с конца октября по конец апреля и лето — соответственно с конца апреля по конец октября. Смена времени года — важнейшие события и празднуются по нескольку дней. Условия жизни тут суровы, а приход зимы означает переход к сложным временам, когда все зависит только от того, успели ли люди подготовиться. Зимние ночи здесь значительно темнее и дольше, чем у нас. Солнце поднимается поздно, а садиться рано — поэтому и говорят, что наступает ночная жизнь.

У них полно и других праздников. Викинги, как и мы, празднуют Ночь ведьмы, Дни весеннего и осеннего равноденствия, Дни летнего и зимнего солнцеворота… а в начале января они празднуют Ёль — поклонение лесному божеству. Это один из немногих праздников, где необходимо приносить жертвы.

— Человеческие? — не удержалась я.

— Раньше — да. Резали молодых сильных юношей и девственниц. Но сейчас это специально выращенное животное. Упитанное, здоровое. Даже несмотря на нехватку корма, жертвенное животное перекармливают. Чтоб оно было пожирнее, побольше.

— Зачем, — не поняла я. — Не лучше бы зарезать больное животное. Зачем портить то, что самому необходимо.

— Это ты мыслишь, как житель атеистической страны, где нет богов, а следовательно нет и их милостей, и наказаний. Викинги поклоняются Ёлю, лесному божеству, от расположения которого сильно зависит их жизни. Если принести божеству плохую жертву, которая ему не понравится или же обидит, он сделает так, что ты летом дров не напасешь, и дичи не поймаешь, и шкуры все дырявые будут. А без всего этого человеку здесь не выжить. Поэтому-то и проносят в жертву только лучшее, чтобы задобрить Ёля.

Викинги собираются у огромной старой ели, поют песни, танцуют, а затем старший рода приносит жертву. Внутренности развешивают на ветках, как мы елочные игрушки, а кровью обмазывают ствол.

— Фу! Какая мерзость!

— Согласен, — кивнул Рихар. — Не стоит портить еду. Ее нужно съедать.

Да, дракона за версту видно.

— Давай помолчим немного, — озадачено сказал Рихар, — я, кажется, заболтался и сбился с пути.

— А куда мы летим? — теперь озадачилась я.

— На Альду, разумеется.

Дальше летели молча. Кругом — снежная пустыня и ничего более. От унылого пейзажа стали приходить унылые мысли.

Ну, зачем? Зачем я ввязалась в эту авантюру? Зачем сбежала из дворца в празднование Нового года и никого не предупредила? Неужто нельзя было цивилизованно организовать экспедицию? Что скажет Эми, когда я вернусь? А Алек? Бедняга от огорчения на себе волосы, наверное, рвет. Он и так один раз нас терял… Сейчас Эми на месте, рядом с ним. Но легче Алеку от этого не делается.

Но помириться с ними будет нетрудно. Достаточно извиниться и рассказать, как прошло приключение. А о том, что скажет мэтр Влас, думать не хотелось. Да и не будет он ничего говорить — сразу убьет. Медленно, смакуя удовольствие. А Алиар будет подавать ему пыточный инвентарь.

Так и представляю пыточный подвал, освещенный только несколькими факелами. Я, прикованная к дыбе, в одном нижнем платье и с распущенными волосами. Мэтр Влас, почему-то без рубашки и в кожаных штанах в обтяжку, сжимает в руке плетку…

Дальнейшие мучения домыслить не удалось — я со всего маху врезалась в спину впереди летящего Рихара и мы покатились по снегу. Остановились, пропахав метров двадцать. Дракон спиной на снегу, я сверху.

— Не думал, что ваши отношения зашли так далеко, — потрясенно выдал он. — Да и маленькая ты еще для такого. Надо Али сказать.

— О чем ты, — удивилась я. — Фу, пошляк! — обиженно припечатала я, поняв, что Рихар случайно поймал мою последнюю мысль и неправильно ее понял. Беда просто с сильными менталистами, никакие щиты не спасают. — Нет у меня с мэтром никаких отношений. Только дружеские. А это… Это я воображала, что мэтр со мной сделает, когда поймает… в смысле, когда я вернусь домой. Пытки там… долгая мучительная смерть…

— Ааа… Аааа… — Выдал Рихар и в его глазах, ну просто бездна облегчения. — Да ничего он тебе не сделает, — дракон начал подниматься. — Пожурит немного и охранок побольше навесит.

Я с сомнением посмотрела на него.

— Но, если ты сомневаешься, я могу устроить тебе убежище в своей пещере.

— Так ведь найдет!

— И что? Ты хоть и сидела у Ашеро в плену, но ничего не знаешь про драконьи пещеры. Одно дело найти ее, другое — попасть внутрь, и совсем уж невозможное — найти там сокровища. Земля, напитанная магией дракона, не подчиняется даже Повелителям. Поверь на слово — у Власа ни шанса.

— Потом разберемся, — буркнула я. — Полетели дальше.

А если сказать, что Рихар меня заколдовал, мне поверят?

Полетели дальше. Чтобы спасти меня от грустных мыслей, Рихар стал рассказывать, что ему удалось узнать у Магриды, старшей женщины рода. Оказывается, что ферма Ульвхама, самая северная и далее нее никто не живет. Однако Магрида упоминала, что восточнее викинговских островов есть немногочисленное племя, проживающее на территории, где даже летом лежит снег. Так вот среди их богов есть Снежная Дева, сказочно прекрасная, но столь же холодная и неприступная, как зимние морозы. Они почитают ее как повелительницу снегов и зимней стужи.

— Как дед Мороз! — вклинилась я в стройную речь Рихара. — Только она получается не дедушка, а бабушка Мороз?

— Получается, что так, — согласился со мной дракон. — Слушай дальше. Смысл здесь немножко глубже зарыт. Она не только повелительница зимы, но и владелица местного пристанища душ. Жители племени верят, что после смерти Снежная Дева забирает их души к себе в самый центр Альды, где от невыносимого холода души превращаются в снег, а Дева затем лепит из него волков. Белоснежных, с льдисто-голубыми глазами. Тебе ничего не напоминает это?

— Напоминает, — кивнула я, вспоминая некоторые свои сны.

— Но не всем душам суждено переродиться и попасть в снежную стаю. Грешники вынуждены снова родиться и прожить жизнь человеком, надеясь, что после смерти смогут стать волком.

— Вот так новости! — Изумилась я. — Получается, Аналлеиса стала богиней?

— Получается, что так.

Часа через два Рихар сказал, что мы находимся на побережье Альды. Я огляделась — везде как был чистый нетронутый снег, так он и остался. Как дракон понял, что мы на Альде, было не понятно.

— Сейчас я обернусь и мы полетим, — сказал Рихар. — Драконом я быстрее облечу материк. Ты смотри внимательнее, может увидишь знакомые пейзажи.

— Рихар, а мишки здесь есть?

Рихар, уже ставший драконом, скосил на меня золотистый глаз и ответил:

— Есть.

— А эти… как же их? — Не унималась я, — моржи?

— Давай залазь в лапу, — он подставил лапу и я стала устраиваться. — Есть и моржи, и тюлени, и пингвины. Но гораздо восточнее, там, где океан льдом не скован. Здесь их можно увидеть только летом. Гляди в оба!

Летали долго. Уже начало темнеть, но мы так и не нашли никакой зацепки. Однообразный пейзаж не давал и шанса.

— Давай остановимся, — предложил Рихар, — и отдохнем, перекусим.

— Давай, — обрадовалась я. Тело от однообразной позы затекло и болело. Хотелось размяться.

Рихар успел поставить меня на снег и сделать несколько мелких шажков назад, что бы самому превратиться в человека. Но не успел. Со злобным рычанием из снега поднялась огромная волчья башка, а через несколько мгновений и весь волк целиком. Оказывается Рихар встал гиганту на лапу и это ему не понравилось. Волк обнажал страшные белые клыки и вздыбливал шерсть. Дракон пихнул меня лапой, да так, что я покатилась по снегу, и угрожающе встопорщил острые чешуйки, в миг сделавшись больше.

— Рихар, — испуганно закричала я.

— Не волнуйся, — услышала я приятный женский голос, — они просто играют.

Я оглянулась и увидела…

— Прабалуля…

— Ну, здравствуй, правнучка. Наконец-то ты явилась.

— Здравствуй. А чего ты так далеко забралась?

— А так получались! — легкомысленно ответила она. — Поднимайся и пойдем выпьем за встречу.

Она махнула рукой в сторону — там немного в стороне стоял круглый столик и два стула с высокими спинками. На столе расположились два хрустальных бокала и бутылка с чем-то рубиновым.

Мы присели за стол и Аналлеиса наполнила бокалы.

— За встречу! — произнесла прабабушка тост и пригубила вино, блаженно щурясь.

— За встречу! — повторила я и тоже отпила, глядя на Рихара и волка. Дракон как раз схватил белого гиганта за хвост и сильно дернул. Волк взвизгнул и вцепился в драконью лапу.

— Как маленькие, — прокомментировала Аналлеиса. — Ну, отвечай, зачем пожаловала?

— Где драконьи сокровища? — не стала увиливать я и начла с главного, хотя вопросов было много.

Прабабушка закатила глаза и покачала головой.

— Вот они, потомки! Только о деньгах и думают! Нет чтобы поинтересоваться, как я дошла до жизни такой…

— Об этом я хотела спросить после того, как ты мне расскажешь, где сокровищница, — я сделала еще один маленький глоток. Вино оказалось очень вкусным. — В Восточных гномьих горах или все же в центре княжеских болот?

— В болотах разумеется. Гномы тоже охотились за ними, но я оказалась первой и перенесла в Княжества. Этот гаденыш, Амалрих, правильно разгадал шифр, но для открытия двери ему нужна была кровь одного из членов семьи. Не знаю, почему он не воспользовался Вереней — она была под рукой. Он захотел уничтожить тебя. Жаль, что я не сумела спасти Вери, сконцентрировавшись на тебе. Мне казалось важнее спасти тебя, как будущее династии.

— Спасти меня? — я продолжала медленно попивать вино и наблюдала за дракой. На этот раз вол сумел запрыгнуть на спину дракону и вцепиться зубами в рог на голове. Рихар пытался вертеть головой в надежде скинуть волка, но пока не получалось.

— Тебя. Видишь ли, твоя мать не просто так потеряла свой дар. Твой дед, Алфихар, откупился жизнью жены и магическим даром дочери от марены. Марены или, как их еще называют, моры, — начала отвечать Анналеиса, предвосхищая мой вопрос, — зловредные духи, питающиеся магией. Страшная разработка сумасшедшего ученого, грезившего о небывалой магической мощи. Это было пол тысячи лет назад. Не известно, как он смог их создать, — все документы были уничтожены, но поговаривают, что использовались разработки магов первой цивилизации. Трехликие морены были созданы, чтобы отнимать магию у магов. Очень чисто, без искажения ауры и каких-либо последствий для будущих поколений. Совершенно невероятный факт, ибо это не удавалось сохранить при стандартной процедуре отъема дара. Но один из экспериментов вышел из-под контроля и морены, вырвавшись на свободу, убили своего создателя. К сожалению, эксперимент сумасшедшего ученого был способен эволюционировать и саморазвиваться. Да к тому же успешно размножался… Очень многие маги погибли, пытаясь найти способ уничтожить морен. И когда он был найден, прошла большая зачистка. Считалось что их всех уничтожили. Считалось…

Алфихар, когда был юношей, попал в волчью яму и сильно изранил ногу, потому и не мог сам выбраться из ловушки. Медленно умирал. Тут и появилась трехликая морена, она спасла Алфихара в обмен на обещание в вознаграждении. Чем будет являться это вознаграждение, обговорено не было. Она потребовали плату через тридцать лет, когда у Вери только-только проснулась магия и Родомира начала обучать ее магии. Морена явилась к твоему деду и сказала, что пора платить по счетам иначе она вернет те раны, что когда-то залечила. Алфихар, глупец, сказал, что она может взять все, что пожелает, не подозревая, что она заберет жизнь его любимой женщины и магию дочери. Родомира, в отличие от мужа, знала, кем являются морены и знала, чем они опасны, но не знала как с ними бороться.

Прабабушка замолчала, давая мне возможность самой домыслить как разворачивались события. Я очень ярко представила, как бабушка приводит маленькую маму в лабораторию и показывает ей элементарные упражнения на контроль Силы или рассказывает про медитацию. И тут в комнату врываются они и… и…

— Вери она «выпила» первой, — продолжила свой рассказ Аналлеиса. — никто ничего и не понять не успел. Вери расплакалась, потому что заклинание больше не получалось. Родомира решила, что дочь просто устала и отправила в комнату спать. Сама же осталась в лаборатории, требовалось разобрать бумаги. Справиться также быстро и тихо с хорошо обученным магом у морены не получилось, но она все равно получила бы желаемое. Родомира понимала это, поэтому решила использовать белый огонь. Он, как известно сжигает все, особенно хорош при уничтожении вредоносной магии, чем по сути и является морена. Разумное овеществленное заклинание, злой дух, сгусток магии. Морену она убила, но не учла, что в лаборатории полно взрывоопасных веществ. Ужасающий взрыв разорвал тело Родомиры, да так, что его до конца и не собрали.

Я была сосредоточена на тебе — ты должна была поступить в Академию. Веренею я упустила из виду, посчитав что дома ей ничего не угрожает. Я полагала, что Родерик и пальцем не тронет жену, будь она хоть самой падшей женщиной. Но он же… он так любил ее…

— Не переживай, — я сжала ладонь прабабушки. — Прошлого не вернуть. Ты защищала меня. А от кого ты меня защищала?

— От морен. Та, что уничтожила Родомира, была не единственной. В Адрастерионе есть еще одна. Одной из опасностей морен является что, что они связаны друг с другом. То что знает одна — знает и вторая. То, что обещано одной — по наследству переходит и второй. Одна из морен была связана с твоей семьей через твоего деда и не важно, что долг был уплачен еще до твоего рождения. Алфихар не ограничивал размер уплаты и морены считали, что могут питаться вновь родившимися магами в семье должника бесконечно долго. Пока магическая связь не разорвана, сохраняется опасность их появления.

— Как же разорвать эту связь?

— Убить последнюю из морен. Не переживай, я с расстройства явилась к ней сама и заморозила до полного развоплощения. Если бы не гибель Веренеи, я бы не смогла так. Подожди, сейчас найду ее.

— В смысле?

— Ну, ты же знаешь, что местные считают меня богиней. Так знай — это чистейшая правда. И то, что души праведников превращаются в снег, из которого я леплю волков, — тоже чистейшая правда.

— И как же ты дошла до жизни такой? — задала я самый долгожданный вопрос.

— Подожди минутку, — потребовала богиня, выглядывая что-то в снегу. — А ну иди сюда. Вот смотри, твоя морена, — и всучила мне белоснежного щенка.

Щенок, молодой кабель, между прочим, разинул пасть и лизнул меня в нос. Я рассмеялась и выпустила его на волю. Пес убежал оказывать моральную поддержку гигантскому волку. Он и дракон сейчас боролись, стоя на задних лапах и уперясь друг другу в грудь. Была ничья и никто не хотел сдавать позиций.

— Ну, как же так стало, что ты теперь богиня.

— Я изучала вопрос исчезновения оборотней. Рано или поздно этим вопросом интересуются все маги. Случайно наткнулась на легенду про Элинов и полуволков. Элины, после своего предательства покинутые Праматерью, исчезли из нашего мира. От них остался только небольшой городок в Заповеднике. А вот переселение полузверей на Альду меня невероятно заинтересовало. Мне почему-то показалось, что они смогут натолкнуть меня разгадку тайны исчезновения перевертышей. Не долго думая, я отправилась сюда. Ингвар сразу покорил мое сердце, — она с обожанием посмотрела на волка-гиганта и неожиданно закончила, — Потом у нас появились дети.

Я закашлялась. Как такое возможно? Ведь он волк, да красивый, но волк же! А она человек…

— Ой, — махнула Аналлеиса рукой. — Это сейчас он волк. А на самом деле он не хуже нас с тобой. Правда, чтобы остаться здесь, мне пришлось несколько… переродиться. Потом обо мне узнало местное племя. Пришлось соответствовать. Хорошо, что викинги, хоть и знают обо мне, но не поклоняются.

— Почему же? Для Бога, чем больше паства. Тем лучше.

— Много ли ты знаешь, что необходимо богу? Я, скажем так, еще не совсем богиня, занимаю промежуточное состояние. И мне хотелось бы сохранить данное состояние как можно дольше.

Мой следующий вопрос прервал болезненный визг Ингвара. Он допустил несколько ошибок и Рихар смог его забороть. Сейчас дракон победно уселся на волка и отвешивал ему щелбаны.

Ингвар не стерпел такого обращения и стал созывать свою стаю. Со всех сторон стали подтягиваться тысячи белоснежных волков. Рихар огляделся, понял, что не сможет справиться с таким количеством врагов и взлетел. Схватив меня лапой, понесся прочь. Вслед нам неслась многотысячная стая волков.

— Пока, прабабулечка, — крикнула я, хотя и знала, что мой голос уже не долетит до нее. Но я все же услышала в ответ.

— Пока, солнышко.

Последний раз взглянула на снежную пустыню и увидела невероятно красивого молодого мужчину, который беззастенчиво обнимал Аналлеису. Прабабушка и Ингвар махали нам вслед руками. Вокруг них было полно детей разного возраста и все они тоже махали нам руками на прощание.

— Неужели эти милые малютки вырастут в вот таких вот зубастиков под шесть метров? — спросила я, сжимая в каждой руке по крокодилу. Зверюги были мелкими, буквально три часа назад вылупились из яиц. Симпатяжки, в отличие от мамашки-крокодилицы, на которую я кивнула, задавая свой вопрос.

— Вырастут, — деловито подтвердил Рихар, вылавливая из озера очередного крокодильчика. — Ну, убедилась, то драконы и крокодилы вовсе не похожи друг на друга?

В ответ я только гадко хихикнула. Нет, я окончательно убедилась, что они дальние, очень дальние, но родственники. Зубастые, чешуйчатые, прожорливые, опасные.

Все началось с того, что Рихар неожиданно телепортировался в лето. Кругом шумела листва гигантских деревьев, трава блестела в лучах яркого солнца. Дракон приземлился на одну из полян, выпустил меня из лап и тут же улетел охотиться, ибо был зверски голоден. Вернулся быстро, сжимая в лапах тело несчастного оленя. Удобно расположился на травке и вгрызся в свою истекающую кровью жертву. Мне сделалось противно и я с ужасом посмотрела на так любезно предоставленную и пропаренную драконьим дыханием оленью ногу. Все мясо я больше не ем! Никогда!

Отвернулась, бурча под нос, что драконы похожи на крокодилов. Рихар подавился очередным куском, а справившись с собой, спросил, с чего это я пришла к таким выводам.

— Вы, драконы, как и крокодилы, нападаете на жертву исподтишка, — так и не поворачиваясь, пробурчала я.

— Ну, этим все хищники грешат, — пожал плечами Рихар, продолжая свою трапезу.

— Да, но не все они чешуйчатые! — Возразила я.

— Чешуйчатых хищников полно, — настаивал на своем Рихар. — Например, вараны есть. Почему ты сравниваешь нас именно с крокодилами? Драконов обычно называют летающими гадами, то есть змеями, ну, или на худой конец, ящерицами. Причем тут крокодилы? Они плоские и неповоротливые. Ты когда-нибудь видела летающих крокодилов?

— Не видела, — я улыбнулась. Возмущение Рихара было забавным. — Я вообще не видела крокодилов. Только на картинке.

Рихар тут же захотел показать мне этих зубастых пресмыкающихся воочию, чтобы я уяснила, что «дракон и крокодил ни фига не похожи».

Так через пол часа мы оказались по колено в воде среди только что вылупившихся из яиц малюток. Их мамашка была околдована драконом и принимала нас за своих, и даже позволила щупать крокодильчиков. Она с обожанием глядела на Рихара и медленно все ближе и ближе подползала к нему. Бедняжка! Когда мы уберемся отсюда, ее сердце будет навечно разбито!

А Рихар до сих пор продолжает уверять меня, что драконы и крокодилы не родственники.

— Я хочу себе одного, — заявила я, прижимая крошек к груди.

— Нет, Лика, так не пойдет! Им лучше остаться здесь.

— Почему?

— А где он будет жить? А чем питаться? Это сейчас он маленький, а через несколько лет станет гигантским. Что ты тогда будешь делать? А что ты будешь делать зимой? Он ведь замерзнем насмерть!

— Пожалуй ты прав, — пришлось согласиться с доводами дракона и отпустить зубастых малюток. — Слушай, а гиппопотамы здесь есть?

— Есть, — улыбнулся дракон. — Хочешь посмотреть?

— Хочу!

И мы полетели искать бегемотов.

Вдоволь на них насмотревшись, мне захотелось поглазеть на жирафов, затем на львов, потом на гигантских черепах, после на страусов, дальше на горилл и шимпанзе, а еще были павианы, носорога и я тоже не обделила вниманием.

— А давай еще на зебр посмотрим?

— Нет, Василика, — сурово ответил Рихар, который последние четыре часа мотался по орочьей пустыне туда и сюда. Дракон хищно прикрыл глаза и громко втянул носом воздух, — я понял твой замысел — ты просто тянешь время. Боишься возвращаться домой?

— А тебе разве не страшно? — вся моя веселость в миг испарилась.

— Нет, — был мне простой ответ. — И ты не должна бояться, Лика. Ты взрослая совершеннолетняя девушка. Глава рода! Такие люди, как ты, не обязаны ни перед кем отчитываться. Влас, чьего гнева ты боишься, не будет на тебя ни кричать, ни применять какого-либо физического наказания. Это не в его правилах. Может припугнуть, но его угрозы только пустое сотрясение воздуха. Поверь, тебе нечего бояться. Куда тебя телепортировать?

Жалобно посмотрела на Рихара.

— В библиотеку? — дракона не проняло.

— А разве ты знаешь другие ориентиры? — пробурчала я, с ужасом ожидая встречи с мэтром. — Подожди! — взвизгнула, увидев раскрывающуюся воронку телепорта. — Я вещи свои хочу забрать.

— Зачем? — устало выдохнул дракон.

— Это же настоящая викинговская одежка! Как от нее можно отказаться? Тем более вышивка на рубахе красивая.

— Ну, хорошо! — Закатил глаза Рихар и мы еще двадцать минут разыскали то место, где я переодевалась в Рихорову шелковую рубаху, которую он вытащил из своего шкафа и отдал мне, чтобы я не парилась в зимней одежде. Это было еще до крокодилов.

Радостно схватив свою одежку, оказалась в собственной библиотеке своего собственного дома. Гадкий дракон просто взял и телепортировал меня без предупреждения, оставив одну на произвол судьбы.

Огляделась вокруг. Гробовая тишина. Потопталась на месте и решила пойти к себе. Хотелось помыться, привести себя в порядок. И кушать тоже хотелось.

От самой себя тошно — крадусь, как воришка, испуганно оглядываясь назад и всматриваясь вперед. И это в собственно доме! Внезапно из-за угла вылетел Осто. Я взвизгнула, а мой друг подпрыгнул.

— Леди Лика? — спросил он, не веря своим глазам. — Леди Лика, это вы?

— Я, Осто, я, — тихо ответила, пытаясь успокоить суматошно колотящееся сердце. — В доме еще кто-нибудь есть?

— Леди Эми отбыла во дворец, — доложил Осто. — Мэтр Влас прогуливался по дому, заглядывал туда, сюда. Потом исчез. Это было часа два назад. Более в доме никого не было.

— Хорошо, — с облегчением вздохнула я. Теперь можно не трястись от каждого шороха. — Приготовь мне что-нибудь поесть. Я такая голодная, что готова слона слопать целиком.

— Думаю, что нежные куриные отбивные с начинкой из грибов и рассыпчатый рис со свежими овощами придутся вам по вкусу, — улыбнулся друг, а я сглотнула набежавшую слюну. — Вы расскажете, где пропадали?

— Расскажу, — кивнула я. — Все в подробностях расскажу. Только себя в порядок сначала приведу. И поесть надо.

Неспешно добралась до своей комнаты. Зашла внутрь, беспечно бросив зимнюю одежку возле двери, и уже хотела было снять Рихорову рубашку, но остановилась, заприметив странное движение в районе кровати. Испуганно замерла. Мое тело прямо-таки парализовало от ужаса. На моей кровати с книжкой в руках возлежал мэтр Влас!

Маг неспеша закрыл книгу, заложив на нужной странице закладку, положил ее на край кровати и поднялся. И все также медленно двинулся на меня. Я попятилась назад, но скоро остановилась, наткнувшись спиной на стену.

А мэтр все ближе и ближе. Он остановился, наклонившись надо мной, а его руки оказались по обе стороны от моей головы.

— Где тебя носило? — зло прорычал маг.

Затравленно посмотрела в его посеревшие от гнева глаза, плотно сомкнутые губы, сдвинутые брови.

«Я взрослая! Я совершеннолетняя! Я свободная! Я ни перед кем не в отчете!», — повторяла, как мантру, но на вопрос мэтра смогла только тихо пролепетать:

— Я расскажу. Потом…

— Потом? — еще злее прошипел мэтр Влас.

— Ну, не рассказывать же мне десять раз одно и тоже. Когда все соберутся, я расскажу, что удалось узнать у Аналлеисы.

Мэтр выпрямился, сложив руки на груди и чуть отодвинувшись от меня. Раздраженно и неприязненно поглядел на меня и согласился:

— Хорошо.

Еще с минуту хмуро рассматривал мои голые грязные ноги, расстегнутый ворот рубахи, веревку, которой я подпоясалась. Затем вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. А еще через пару мгновений я ощутила воронку телепорта — мэтр Влас покинул мой дом.

С облегчением вздохнув, отправилась в ванну. Рихар был прав — мэтр ничего мне не сделает.

В ванной я отмокала часа два. Там же и пообедала, приготовленной для меня отбивной. И в моих планах было еще столько же просидеть, нежась в душистой пене, но все испортил Осто, сообщив, что все собрались.

— Кто все? — удивилась я.

— Все, кто хочет услышать вашу историю. Мэтр Влас постарался.

«Вот блин!», — выругалась я про себя, вскакивая из ванны и судорожно вытираясь пушистым полотенцем. Надев халат, вышла из ванной комнаты. Глянув на Осто нахмурилась. Друг выглядел как-то взволнованно и растерянно.

— Случилось что-то еще?

— Я не знаю, чем кормить гостей, — опустил Осто голову, — в доме нет ничего съестного, кроме небольшого запаса сырых продуктов. Драконы, конечно парное мясо оценят, но эльфы…

— Эльфы?

— Лорд Насилмэ и Ее величество Амэлтеа…

— Хорошо, — я подошла к письменному столу и достала связку ключей, отстегнула один и подала Осто. — Возьми телепортационный артефакт из кабинета и слетай быстренько в Эссентер к Марте, пусть она подготовит еду. И зайти к господину Огусу, найми пару официантов потолковее.

— Вы собираетесь кормить высоких лордов пирожками с капустой, грибами и картошкой?

— Я не звала их в гости! Так что будут есть то, чем угощают!

— Все исполню, — поклонился Осто. — Вы не подумали на счет горничной?

— Думала, Осто, — тяжело вздохнула я. — Не хочется пускать в дом чужих людей.

Одежда и прическа заняли еще пол часа. Для столь ответственной встречи я решила надеть строгую белую блузу с кружевным воротником стоечкой и широкими манжетами. Темно-синяя юбка дополнила образ, как и строгая простая коса.

Войдя в гостиную, обнаружила, что народу собралось немало. Здесь помимо Эми, Алека с Мари и, разумеется, мэтра Власа, были Алиар с супругой, Адалард и Альвэ, мэтр Утан, лорд Насилмэ, Найдин, лорд Дилан, Осто, притулившийся в углу, и, неожиданно, Рихар.

Эми на правах заместительницы хозяйки дома разливала чай.

«Один их моих экспериментальных сборов, — мрачно подумала я, а затем гадко ухмыльнулась, — надеюсь, никого потом понос не пробьет».

Рихар, сделав большой глоток, поперхнулся. Затем внимательно принюхался к чашке и с наслаждением отпил.

«Жаль», — огорчилась я, а Рихар осуждающе глянул на меня.

— Добрый вечер, Ваше величество, добрый вечер, лорды, леди, — поздоровалась я.

— Добрый, добрый, — поприветствовал меня за всех Алиар и выжидательно так глянул. Они все глядели на меня и ждали.

— Прошу вас, лорды, присаживайтесь, — произнесла я и с гордостью прошла к единственному свободному креслу. Удобно устроилась и приняла из рук сестры чашку с горячим чаем. Поблагодарила ее и осторожно сделала маленький глоточек, надеясь, что Эми не плеснула туда яду. От некромантов всякого можно ожидать.

Мужчины, поднявшиеся со своих мест, приветствуя меня, уселись обратно и все также с интересов поглядывали на меня.

— Ну, рассказывай уже, — не выдержал Алек. — Нам страсть как интересно.

— А разве Рихар вам не рассказал? — деланно удивилась я, посмотрев на дракона.

— Рассказал, — подтвердил он. — Но я не слышал твой разговор с Аналлеисой и очень хочется узнать, о чем вы говорили.

Я на мгновение призадумалась, а стоит ли рассказывать? Ведь придется рассказать, что прабабушка стала богиней, ну или почти богиней. Если эта информация просочится в мир, может случиться беда. Полно безумных магов, стремящихся к мировому господству, да и просто любопытствующих. Тайну Аналлеисы начнут разгадывать, на Альду пойдут повальные экспедиции…

Но я все же решилась, предварительно стребовав с присутствующих клятву о неразглашении. Гости удивились, но клятву принесли.

— Кто бы мог подумать? — потрясенно отозвался мэтр Утан, когда я закончила свой рассказ.

— А что тут удивительного? — пожал плечами мэтр Влас. — У Аналлеисы башка всегда была набита безумными идеями. То ковер-самолет изобретала, то универсальный яд, не оставляющий следов, то крылья отращивала… — тут мэтр запнулся, поспешно хлебнул чай и закончил, — почему бы ей не стать богиней?

На запинку мага никто, кроме меня, внимание не обратил. А еще я подумала, что нужно ему пиявок подложить за нелицеприятный отзыв о прабабуле. Что значит «башка»?

— Яд, кстати, хороший получился, — вступил в разговор Алиар. — Одно меня только волнует. Влас, информацию на счет морен нужно перепроверить.

Мэтр кивнул и с его рук сорвалось заклинание. Маленький зеленый светлячок облетел вокруг меня и погас. Все с облегчением вздохнули.

— Связи с моренами нет! — обрадовал меня мэтр Влас. — Но нужно на всякий случай проверить все крупные и значимые города и деревни.

— Согласен, — кивнул Алиар.

Затем мужчины начали обсуждать план проверки, а я судорожно думала, как помириться с Эми. Сестра даже не смотрела в мою сторону, давясь пирожками.

— Эми, — позвала я ее и, когда она повернулась ко мне, спросила, — ты обиделась?

— Я тоже хочу посмотреть на крокодилов! — Заявила она. Громко так, чтобы все расслышали.

— Рихар тебе их покажет, — с улыбкой сказал Алиар и предупреждающе посмотрел на Рихара, мол, нечего девиц с балов похищать, за это и поплатиться можно.

Дракону ничего не оставалось как согласно кивнуть. Эми ужасно обрадовалась.

Через час гости стали расходиться. Первым ушел Алек с супругой, прихватив с собой Найдин. Мари перед уходом крепко обняла меня и расцеловала в обе щеки, наказав больше так не делать, а то она родит раньше времени. Дальше мэтр Утан, сославшись на важные дела, покинул мой дом, забрав лорда Дилана. Затем и королевская семья откланялась с лордом Насилмэ и Альвэ. В гостиной остались только я с сестрой, мэтр Влас и задремавший в кресле Рихар.

Я стояла в центре гостиной и, как завороженный змеей кролик, наблюдала за приближением мэтра. Маг подошел близко, очень близко. Поднял руку, провел костяшками пальцев по моей щеке, губам и неожиданно схватил за подбородок. Вздернул, заставляя меня запрокинуть голову и смотреть в его лицо.

— Чтобы такого больше не было! — заявил он. — А это, — второй рукой он сжал мой волчий амулет, который я зачем-то надела поверх блузки, — я заберу. — И сдернул амулет с шеи. Отстранился немного, строго глядя мне в глаза, а затем покинул гостиную и мой дом.

— Сурово, — прокомментировал Рихар, сладко зевая. — Слушай, а ты не приютишь на ночь одного безумно уставшего дракона? — и так глянул на меня жалобно.

— Приютю, — кивнула я, поддавшись жалости. — Пойдем, я покажу тебе комнату. Кстати, ужин в восемь.

Нет, все-таки мэтру необходимо подложить пиявок, а лучше отвратительный ком червей! Что это за поведение?

Утром Эми и Рихар улетели смотреть на крокодилов. Хитрый дракон специально разбудил сестру в пять утра в надежде, что ей будет лень вставать в такую рань и она откажется от поездки в Орочью пустыню. Но Эми, видимо, действительно было интересно и она, страшно зевая, собралась в считанные минуты. Перекусили остатками вчерашних пирогов и улетели.

Я же осталась дома. Мне следовало подготовиться к уроку с лордом Диланом. Мой управляющий сегодня будет учить меня организовывать небольшие балы, нанимать и обучать прислугу. Необходимо продумать меню, подобрать музыку для танцев, украсить дом…

Лорд Дилан давно склонял меня к необходимости найма прислуги. Нанять хотя бы горничную, повара и лакея. Осто, конечно, хорош в этих ролях, но конюх должен заниматься лошадьми, а не заправлять постели или подавать завтраки. А в виду завтрашнего небольшого торжества, которое мы с Эми запланировали, прислуга просто необходима.

Все началось с того, что я и сестра страшно устали от пышных многолюдных балов, где почти все гости малознакомы друг с другом и где необходимо следовать четким правилам поведения и мило улыбаться надоевшим поклонникам, которых хочется поставить к стенке и расстрелять. Мы запланировали небольшое семейное торжество, на которое были приглашены только самые близкие: Алек с супругой и, конечно же мэтр Влас, Найдин и Осто. Неизвестно каким образом о готовящемся празднике узнал Алиар и возмутился — ведь мы с ним тоже хорошие друзья! Спорить было бессмысленно, и я его пригласила. А вместе с ним и всю его семью, включая Рихара, Альвэ и лорда Насилмэ. Последний заявил мне, что придет со своими дочерями, которые уже давно мечтают со мной познакомиться. Мэтр Утан тоже придет со своей дамой и дочерью…

Планируемый семейный праздник превратился в светский раут, и оплошать никак нельзя!

— Ты долго еще? Все уже собрались в танцевальной зале. Только тебя и ждем, — Адалард постучался в дверь моей комнаты. — Ох, ты ж!..

Юный дракон жадно оглядел меня, когда я вышла в коридор.

— Ну как, нравится? — Поинтересовалась я, поворачиваясь, чтобы принц смог оглядеть меня и со спины.

— Ножки очень хороши! — Похвалил он. — Но ты уверена, что это нужно?

— Разумеется! Я планирую их всех сразить наповал!

— Думаю, что все гости уплывут в просторы Хаоса, как только ты войдешь в зал, и никакого танго не понадобиться…

— Ты преувеличиваешь, Адалард. От созерцания женских ног, пусть даже таких прекрасных, как мои, еще ни один мужчина не умер, не говоря уж о женщине. Идем, нас действительно ждут.

Драконьему принцу было от чего удивляться и чем восхищаться. Платье, в которое я переоделась, было далеко от приличий. Во-первых, оно было коротким, струящаяся шелковая юбка была всего на ладонь ниже колена. Во-вторых, имел глубокий вырез спереди, а спина вообще была обнажена. В-третьих, платье было эльфийского покроя, под которое не надевались ни панталоны, ни корсет. Только нежнейший темно-вишневый шелк на гладкой обнаженной коже. Но был крошечный кусок ткани, называемый трусиками, и черные чулки в мелкую сетку. Мой образ довершали тугой тучек, в который я скрутила волосы, чтобы не мешали, и туфли на невысоком каблуке.

Вырядилась я так неспроста. В начале вечера я пообещала гостям сюрприз — новый еще малоизвестный танец танго, который будем танцевать я и Адалард.

Я наморщила носик, пряча улыбку — принц тоже принарядился! Строгий фрак и белая рубашка сменились на черную рубашку и светлый жилет. А еще на Адалардовой голове появилась шерстяная черная шляпа. Ее он зачем напялил? Но должна признать — выглядел принц шикарно.

Через пару минут мы покажем, обещанный танец, в который я влюбилась с самых первых нот и движений.

Танго — танец неприкрытой яркой страсти. Страсти на грани боли, безумия. Равнодушным к нему невозможно остаться, даже если ты бесчувственный чурбан.

Танго — танец довольно простой. Чтобы его танцевать, достаточно знать несложные шаги, чувствовать ритм, доверять партнеру. Но мы с Адалардом решили выделиться и в нашей импровизации будут и стремительный темп, и эффектные поддержки, и шпагаты, и взмахи ногами…

— Волнуешься? — Спросил Адалард.

— Немного. — Призналась я. Мне не терпелось выступить перед публикой.

Сам танец мы не репетировали, однако принц, прослушав мелодию, довольно потер руки и сходу предложил несколько головокружительных элементов, которые мы и опробовали. У Адаларда на удивление крепкие и надежные руки, и, что важно, он, как и я, получает удовольствие от этого танца. Поэтому я верила, что у нас получится прекрасный танец.

Когда я вошла в зал, все сразу же обратили на меня внимание. У мэтра Власа от удивления брови чуть ли не на затылок перелезли. Я же танцевальной походкой подошла к граммофону (гномы, молодцы, доработали свой экспериментальный аппарат и теперь можно регулировать громкость), установила иглу на пластинке, нажала на рычажок.

На первых тактах я подошла к Адаларду, который стоял в центе залы, засунув руки в карманы и натянув на глаза свою шляпу. Остановилась за его спиной и моя рука медленно поползла по его боку вверх, перешла на грудь и начала опускаться вниз, но принц остановил ее, накрыв мою руку своей. Дальше я сделала шаг в сторону, оказавшись сбоку, и, сделав несколько оборотов вокруг своей оси, оперлась спиной о грудь принца. Повернула голову, посмотрела в глаза Адаларда, а дальше… Дальше были только я и он и наша страстная игра, подчиняющаяся ритму музыки, чувственная, выставляющая на всеобщее обозрение и нежность, и любовь, и тайные темные желания…

Нет! Все-таки танго — это неприличный танец! Ни один другой не допускает, чтобы партнеры стояли вплотную друг к другу — глаза в глаза, губы к губам. Ни один из них не позволяет, чтобы вдыхался тот воздух, который выдохнул партнер. Ни один из них не является столь интимным.

— И на… это ты тратишь по шесть часов в неделю? — Хмуро спросил мэтр Влас, когда Адалард подвел меня к родителям и магу. Принц быстро поцеловал мою ладошку и убежал в дальний угол к Альвэ, которая почему-то выглядела крайне недовольной.

— Вау! — Высказался Алиар, крепко сжимая талию жены. — Не слушай его, Лика, он просто ревнует. Как, говоришь, называется этот танец? Танго? — И такой фанатичный блеск в глазах, что страшно становится.

— Да. Мастер Бенисиу обучает студентов Академии…

— Обучал, — поправил меня мэтр Влас. И я удивленно посмотрела на него.

— Влас, ты слишком строг, — Алиар попытался вразумить друга. — Танец прекрасен.

— Этот танец развращает молодежь! — Заявил мэтр. — В приличном обществе это не приемлемо!

— Да ты просто ревнуешь! — Радостно повторил Алиар.

Но тут, как бы в подтверждение слов мэтра, раздался возмущенный вопрос от Адаларда.

— Да как же я буду щупать твои голые ноги, если ты ходишь на тренировки в штанах?

Альвэ вспыхнула, отвесила принцу пощечину и выбежала из залы.

Я невероятно расстроилась.

— Будь добра, — обратился ко мне мэтр Влас, — переоденься.

— Ты что, плакать собираешься? — Изумилась Эми, заканчивая шнуровать на мне корсет.

— Нет, — шмыгнула я носом.

Вечер, до недавнего времени бывший веселым, перестал меня радовать. Хотелось свернуться на кровати клубочком и закрыть глаза. И чтобы никого не было. Особенно мэтра Власа.

— Это ты из-за танца так расстроилась? — Сестра бросила шнуровку и развернула меня к себе лицом. — Брось, Лика. Алиар был прав — танец действительно прекрасен. Это было феерично! Он всем понравился! И держу пари, мэтру Власу тоже. Это он от зависти и ревности так налетел на тебя.

— Почему все говорят о ревности? — Возмутилась я, поворачиваясь спиной к сестре.

— Ну, если бы мою даму на глазах у всех облапали, я бы тоже огорчилась и ревновала. — И не давая мне возможности хоть слово вставить, возмущенно вопросила, — ты почему позволила Адаларду себя за бедра трогать? Он чуть ли тебе в трусы не залез!

Был такой момент, когда я, вытянув нору в шпагате, положила ее на плечо принца. Юбка при этом полностью задралась, оголив ногу. А Адалард, воспользовавшись случаем, провел пальцами от пятки до резинки чулок и вознамерился было пойти дальше, но я шлепнула его по наглой ладони, красивым движением опустив ногу.

— Ну, дак ведь не залез, — беспечно пожала я плечами, широко улыбаясь. А затем возмущенно отметила, — и вовсе я не дама мэтра Власа.

— Я на вас два золотых поставила! — Напомнила мне Эми. — Так что дама!

К слову Эми не обманула меня. Танец действительно понравился всем. И Алеку с Мари, которые планировали начать репетиции летом. И магистр Лисэль, дочь мэтра Утана, завтра побежит записываться на тренировки. Сам высший некромант сказал, что танец понравился, но учить его не будет, потому что очень стар. Я не согласилась и заявила, что танго все возрасты покорны. И малолетние дочки лорда Насилмэ тоже будут его изучать. Тайно, ибо эльфийские законы не позволяют мужчине дотрагиваться до женщины, если она не его супруга. И даже мэтр Влас вынужден был признаться, что танец более чем понравился, ибо я отказывалась с ним разговаривать.

Я еще выбила из него обещание не увольнять мастера Бенисиу.