Дракон в одуванчиках (СИ)

16

Прошло уже две недели с того дня. Я все же могла смириться с наличием в моем сознании подавляющего волю заклинания. Но обида сохранилась. На все попытки примирения не отвечала, и от меня быстро отстали со вздохом облегчения: «Наверное, это и к лучшему». Мне после этого сделалось еще обиднее.

Надо же так не доверять мне. И не верить в меня!

Бесцельно бродила по безлюдным коридорам Академии. Вообще-то сейчас я должна была сидеть на лекциях, но было лень, и я решила нагло прогулять. Только не учла, что остальные студенты не отличаются такой безалаберностью, как я. Да к тому же угроза отчисления за прогулы не была такой уж нереальной — отчисляли, и иногда даже без права восстановления.

Мне же это не грозило. Да если и отчислят — ничего страшного, пойду в ученицы к Рихару. Он из них всех самый адекватный.

Шла по переходу от корпуса целителей в башню эльфов. Пройдя очередной поворот, наткнулась целующуюся парочку. Эльф и эльфийка.

«Надо же, какой страстный!», — восхитилась я, наблюдая, как эльф прижал возлюбленную к стене своим телом, одна рука запуталась в ее волосах, а вторая медленно поднималась от талии к груди. Девушка же, не замечая этого, буквально висла на плечах мужчины, жадно принимая его поцелуи и постанывая.

И мне следовало бы незаметно уйти, чтобы не смущать влюбленных, но только одним из целующихся был мой дорогой, мой любимый, мой обожаемый лорд Итилорин.

Сумка выпала из вмиг ослабевших рук. Эльф отскочил от девушки, испуганно вперившись в меня.

— Извините, я не хотела вас отвлекать, — кое-как выдавила из себя.

— Студентка Фрайхэш, — эльф попытался грозно посмотреть на меня, но неумолимо краснел. — Почему вы не на занятиях?

— Я уже освободилась, — промямлила, не заботясь о том, эльф явно почуял мою ложь. — Извините, я наверное пойду…

— Ступайте, — лорд Итилорин посторонился.

Я, кое-как подхватив сумку, на негнущихся ногах прошла мимо лорда и его девушки, закрывшей от смущения лицо ладонями, и готова была уже завернуть в первый попавшийся класс, как за спиной раздалось весьма неуверенное:

— Леди Василика, — голос эльфа подрагивал от волнения. Я остановилась, чуть повернувшись. — Леди Василика, я и моя невеста, леди Эрианэ, хотели бы пригласить вас на свою помолвку, которая состоится этим летом. Мы были бы счастливы видеть вас среди гостей…

— Да, — неопределенно выдохнула я и потопала дальше.

Шла, не соображая куда иду, пока не наткнулась на озабоченное лицо Рона.

— Леди Лика, что свами? — Рон придерживал меня за плечи, с испугом вглядываясь в меня. — На вас лица нет.

— Я не… я не…

Хотела уйти из приемной ректора. Вообще не понимаю, что я тут делаю. Но меня не отпустили, насильно усадили в кресло для гостей и сообщили, что мэтр будет с минуты на минуту. Попыталась уйти до того, как он здесь появится, но не успела.

— Василика? — удивился ректор, увидев меня. — Что случилось? Ты плачешь?

И тут я не выдержала:

— У него невеста! Невеста! — Задыхаясь, выдавила из себя и горько разревелась.

— О! — донеслось от все понявшего Рона.

А мэтр Влас поднял глаза к потолку, а затем, глянув на меня, покачал головой.

— Рон, меня пока нет, — сообщил ректор, поднимая меня на руки и неся к двери кабинета.

— Хорошо, — согласно кивнул секретарь. — Может быть чаю?

— Не стоит, — отказался мэтр и скрылся в кабинете.

Мэтр Влас широким шагом пересек кабинет, подошел к скрытой за книжными шкафами двери и вошел в богато обставленную спальню.

— Что это? — Очнулась я, разглядывая огромную кровать, прикроватные тумбочки, многочисленные полки и горшки с цветами.

— Это спальня прошлого ректора. Именно сюда он «приглашал» студенток.

— А вы тоже тут спите? — Спросила, когда меня уложили на покрывала и подали стакан с чем-то темным.

— Я предпочитаю свою кровать. Пей, Василика.

И стакан подтолкнули к моим губам.

— Что это за ужас! — прохрипела я, справившись с огромным глотком обжигающего внутренности напитка.

— Это отменный коньяк, — мэтр уселся рядом со мной. — Ну как, полегчало?

— Ой, у меня же горе! — Спохватилась, но плакать уже не хотелось. — Только не надо говорить, что вы предупреждали и все такое.

— Не буду, — улыбнулся маг и тут же посерьезнел, — меня другое интересует — почему ты не на занятиях?

— Прогуливаю, — честно призналась, — имею право, между прочем. Я студентка!

Мэтр только головой покачал.

— Ты можешь побыть здесь, если хочешь. Даже ванну принять, — маг указал вправо на неприметную дверцу. — Мне надо работать.

И он начал подниматься, но я сама не осознавая, что творю, вдруг схватила его за руку и попросила:

— Не уходите.

А затем, когда мэтр вернулся на кровать, забралась к нему на колени и заявила:

— Я еще немного поплачу, — и уткнулась в мантию, судорожно всхлипывая. — А где ваш отменный виски?

— Коньяк, — мне вернули стакан.

Так мы просидели, наверное, с час. Мэтр, осторожно обнимая меня и подгаживая по спине, а я же, сжавшись тихой мышкой у него на коленях, утирала горькие слезы его мантией и попивала его коньяк мелкими глотками.

Размышляла собственно о том, любила ли я лорда Итилорина? Точно нет! Нравился ли он мне? Безусловно, да!

Он удивительно красив, с глубоким бархатным голосом, умен, остроумен, весел… Короче, это идеал для романтических грез сопливых студенток. Однако для меня эта книга теперь закрыта.

И вообще надо бы найти себе настоящего ухажера! Семнадцать скоро будет, а еще ни разу по-настоящему не целовалась. Эх…

— Ты простишь меня? — послышалось сверху, — когда я окончательно успокоилась.

— Вы же видите, что я на вас больше не сержусь, — чуть заплетающимся языком ответила. — Однако ваши действия меня смертельно оскорбили и даже унизили.

— Прости, — полная сожаления просьба.

— Прощаю, — также тихо произнесла и подняла голову.

Мэтр Влас выглядел уставшим и расстроенным. Он печально улыбался, глядя на мое лицо и поглаживая подушечками пальцем щеки. А в мою пьяную голову вдруг пришла ужасная мысль — вот он новый идеал мужчины. Высокий, тренированный, симпатичный (нет, по сравнению с эльфом — урод, каких поискать, но для человека очень даже ничего), но самое главное глаза — как глянет своими голубыми очами, так и сердце замирает. А еще он один из сильнейших магов мира, влиятельная фигура на политической арене. Опять же общаться с ним одно удовольствие. Он не только в магии разбирается, но и в искусстве, в новинках литературы, любит театры и отлично танцует. Нереально богат — у него в подвалах сокровищ более моего будет.

«Надо его брать!» — Вдруг открыло глаза мое зеленое и вредное.

«Да! Покудова свободен, надо брать!» — Влезло со своим мнением светлое и пушистое.

От этих внезапных мыслей сильно покраснела и пришлось снова спрятать лицо на груди мага.

— Василика, в чем дело? — Обеспокоился маг. — Ты покраснела!

— Ну, ситуация несколько двусмысленная, — начала придумывать оправдания. — Мы одни в спальне… Неприлично!

— Фу, ерунда какая, — хмыкнул маг. — Как будто мы с тобой в первый раз в такой ситуации…

— Ну… — не нашлась я с ответом.

Нет, если я втрескаюсь в мэтра — это будет конец. Он слишком хорош, чтобы просто так смириться с его потерей. Так что ни в коем случае! Слышите, ни в коем случае!

— Влас, ты здесь? — Послышался в кабинете голос Алиара.

— О, нет, — я попыталась сползти с колен мага, но он почему-то, наоборот, прижал меня к себе сильнее.

— Влас, — голос дракона был совсем рядом, видно он знал о наличии тайной спальни в кабинете ректора, — О! — глаза Алиара стали как чайные блюдца, когда он нашел нас. — Неожиданно.

— Я не ждал тебя, — заявил мэтр, поднимаясь вместе со мной на руках. — Подожди в кабинете, я тут сейчас закончу.

— Ну, уж нет! — Дракон сложил руки на груди, с удовольствием наблюдая, как ректор сажает свою студентку на кровать. — Да она пьяна!

— Только немого, — поморщился маг, откидывая одеяло. — Василика, тебе надо поспать.

— Голоса в моей голове… Они разговаривают со мной…

— Влас, чем ты ее напоил? — вознегодовал дракон.

— Тем, что мы с тобой в прошлый раз пили. Не кричи, Али, она просто пьяна. Ей надо поспать. Давай, Василика, залазь под одеялко.

Проснулась и не сразу поняла, где нахожусь. Сообразив, поднялась с кровати, кряхтя как столетняя бабка. Нет, головной боли не было, тошноты тоже не было, но в голове был космический вакуум и живот требовал, чтобы его наполнили. Посмотрела в окно — м-да, время обеда уже давно прошло.

Переплела растрепавшуюся косу, умылась и попыталась расправить мятое форменное платье — не получилось. Оно как было, как будто его старательно выжимали, так таким и осталось. Применить магию я отчего-то не сообразила.

Осторожно выглянула за дверь. Мэтр Влас сидел за рабочим столом и внимательно вчитывался в бумаги.

— Выходи, раз проснулась, — внезапно сказал он, не отрываясь от документов. — Тут бутерброды и чай. Поешь.

И мне указали на низенький столик у окна.

Желудок мой восторжествовал, заурчав так, что, наверное, было слышно в приемной у Рона. Покраснев, быстро промаршировала к столу и уселась в кресло, схватив первое, что под руку попалось. Бутерброд с мягким сыром и красной рыбой.

Мэтр молчал, пока я утоляла первый голод, и заговорил только тогда, когда я прикончила второй бутик.

— Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо, — прочавкала я и посмотрела на мага. — Голова не болит…

Мэтр улыбнулся.

— Алиар тебя полечил, — признался он. — И… мы решили снять с тебя Маску Шрезера.

— Да?! — Я на миг замерла, сканируя свою ауру. Закончив, печально хмыкнула, — да, ее я не чувствую, но зато вижу огромное количество следящих маячков.

И сурово уставилась на мага. Мэтр в ответ только расхохотался. Ну да, насупившийся и жующий бутерброд маленький дракон может вызвать лишь улыбку, но никак не ужас. Мне и самой стало смешно. Так, посмеиваясь, я и доела очередную вкуснятину и потянулась к следующей.

— Чаем запивай, — посоветовал маг, — что ты все всухомятку давишься.

— Угу, — кивнула и последовала его совету. Определенно подсказка была дельной.

— Кстати, — многозначительно продолжил ректор МагАкадемии, — если ты поторопишься, то успеешь на четвертую пару.

Я едва не подавилась от такого заявления.

— Да как вы смеете, — деланно возмущенно вознегодовала. — У меня сердце разбито, а вы… Ни капли жалости к несчастной мне!

И так душераздирающе вздохнула, что дрогнуло бы любое, даже самое черствое сердце.

— Ты еще слезу пусти, — не скрывая сарказма, произнес мэтр.

Я напряглась, пытаясь выдавить из себя хоть каплю влаги, но новый бутерброд был такой вкусный…

— Не получается, — прошептала я, скося глаза на мага.

Мэтр опять расхохотался.

— У меня есть идея, как помочь твоему горю, — через пару минут тишины, вдруг произнес мэтр. Я даже вздрогнула от неожиданности, но затем внимательно посмотрела на мага, откусывая кусок от пятого бутерброда (И куда только в меня столько влезло?), а мэтр продолжил, — предлагаю устроить свидание!

Сразу сказать твердое «Нет» и продолжить демонстративно страдать, мне не позволили огромный кусок бутера. Я стала торопливо жевать, а мэтр продолжил говорить, добавив в голос соблазняющих ноток:

— Только представь — ты в красивом платье, с великолепной прической и в брильянтах.

«Да!» — завопило мое зеленое и вредное, услышав заветное слово.

— Интимный полумрак дорогого ресторана, — продолжал мэтр, — мерцание свечей и легкое розовое вино…

«О, да…» — простонало мое светлое и пушистое. И весьма романтичное.

— Шепот комплиментов, дурманящий аромат духов, — уже откровенно соблазнял мэтр. — Нежные и уверенные объятья партнера по танцу, и, несомненно, это будет танго. Осторожный, трепетный поцелуй на балконе под светом звезд и луны.

— Да, — как завороженная прошептала я, но резко опомнилась, — поцелуй?

— Это так, к слову пришлось, — отмахнулся маг. — Ну, твое решение?

— Я согласна, — важно кивнула. — Только ко всему выше перечисленному добавьте прогулку по городу. Вы еще с прошлого раза обещали!

— Хорошо, — важно кивнул мэтр, но не выдержал и разулыбался. — У тебя есть почти пять часов, чтобы подготовиться.

Намек был понят и я, быстро дожевав последний бутер и допив чай, поторопилась вон из кабинета. Но на пороге, когда я уже открыла дверь, и находившийся в приемной Рон мог нас слышать, была остановлена суровым:

— А завтра, студентка Фрайхэш, мы поговорим о вашем поведении!

Я отчего-то вздрогнула и потерла ладонью ягодицу. Мэтр Влас в очередной раз расхохотался. Злорадно так, с удовольствием.

Красная от негодования и смущения, закрыла дверь и наткнулась на сочувствующий взгляд Рона. Секретарь видимо что-то хотел предложить, но я только отрицательно качнула головой и, гордо вздернув нос, удалилась.

Открыла шкаф рывком, едва не вырвав хлипкую дверцу, державшуюся на честном магическом слове. Внутренности шкафа меня не обрадовали: на вешалке сиротливо висела пара форменных платьев, на дне шкафа лежали грязные ботинки, прикрытые Эмиными спортивными штанами и моим носком. Красивыми платьями тут и не пахло.

Огорченно оторвалась от шкафа, размышляя, где бы достать платье.

Рвануть домой? Не вариант. Покинуть территорию Академии сейчас не получится, а телепортационный амулет в пределах нашего учебного заведения не действует.

Упросить мэтра Власа помочь мне? Точно нет! Не хватало, чтобы он мне еще и платья покупал. Да еще и по такому случаю.

Занять у кого-нибудь? А это идея! И кто тут у нас самая главная модница?

Состоятельных молодых леди, скупающих все новинки эльфийской моды, в Академии было много. Только не все они привозили сюда свои наряды — просто ни к чему они здесь. Всего пара балов за год, а в остальное время студент обязан ходить в форме. Так зачем организовывать склад тряпок?

Но не все слепо следовали правилам и наряды девушки прятали в своих шкафах. И я точно знала, у кого можно достать платье. Только этот очень любопытная особа, а еще первая сплетница Академии.

Осторожно поскреблась в дверь Алики тей Роме. Никто не открыл. Видимо, она на занятиях. Метнулась к доске расписания. Ага, у восьмикурсников последняя пара на сегодня, но затем еще будут факультативы. Так что Алику надо перехватывать на перемене.

Ожидание было томительным, но оно того стоило. Увидев выходящую из аудитории студентку Роме, подбежала к ней, схватила за руку и потащила подальше от любопытных сокурсниц.

— Да тише, ты, тише, — возмущено вырвала Алика руку из захвата. — Ты что вся такая в пене да в мыле? Что это на тебе надето?

И она очень пристально оглядела меня. В ее взгляде читалось откровенное сочувствие. Ну да, я не переоделась, так и ношусь по Академии в мятом платье.

— Слушай, — начала я с главного, — одолжи платье в эльфийском стиле. Я знаю, у тебя есть.

Девушка сначала неимоверно удивилась, а затем оценивающе прошлась по моей фигуре и подтвердила:

— Платье у меня есть. И мне даже его не жалко тебе одолжить. Но, Василика… — Алика замолчала, явно тщательно подбирая слова, но все же произнесла крайне неприятное для меня. — У меня тут чистый третий размер, — и она демонстративно сжала свои груди. — Ты просто утонешь в лифе со своими пупырышками.

Да, о размере я как-то не подумала. Надежда скончалась быстро. Опустив плечи и повесив голову, потопала обратно в общежитие.

— Да стой ты, — прилетело мне в спину, а через пару мгновений меня резко развернули. — Нашла из-за чего так расстраиваться. А ну, слезы прекратила лить! — Приказала Алика мне. — Сейчас найдем тебе платье, — и она ищущим взором обвила полный студентов коридор. Наморщила свой изящный носик, но так никого и не нашла подходящего. Со вздохом повернулась ко мне и вопросила, — с кем хоть на свиданку-то собралась?

— С метром Власом, — не подумав, призналась я.

— ЧТО? — Вопль Алики сотряс коридор.

Все, абсолютно все посмотрели на нас, и даже профессор Вейзер выглянул из своего кабинета и испуганно спросил:

— В чем дело, студенты?

— Ничего страшного магистр, — разулыбалась Алика, легкомысленно моргая. — Так, житейские будни.

— Не кричите так больше, — нахмурился преподаватель и скрылся за дверью учебной аудитории.

— Ты это серьезно? — Уже шепотом вопросила девушка, пожирая меня глазами.

— Я, наверное, пойду, — стала медленно пятиться назад. — Извини за беспокойство.

— Стоять! — Алика преградила мне путь. — Так значить свидание с ректором? — Многозначительно протянула она. — А знаешь, что? Будет тебе платье!

И она стала рыться в своей сумке. Покопавшись там немного, вытащила связку ключей.

— Вот возьми, — она сунула мне в руки свою находку. — Сейчас иди ко мне в комнату и жди там. Я отпрошусь у магистра Зюкиса и тоже приду. Будем добывать тебе платье!

— Но…

— Никакие возражения не принимаются! Иди! — И мне указали вглубь коридора.

Я и пошла, размышляя по дороге о том, что я, похоже, влезла в очередное приключение.

Алика появилась практически сразу же в след за мной. Я и осмотреться толком не успела.

— Так, что тут у нас, — хищно протянула она, потирая ладони.

Я испуганно сделала шаг назад.

— Что трясешься, как перепуганный кролик? — Усмехнулась она. — Я тебя не пытать собираюсь, а наряжать. Так что, расслабься и получай удовольствие. А это кого еще принесло? — Негодующе воскликнула девушка, когда в дверь настойчиво постучали. — Чего тебе, Магри? — Недовольно вопросила Алика у стоявшей на пороге темноволосой высокой девицы.

— Фу, какая ты злая, — девушка, оттолкнув плечом хозяйку комнаты, вошла и пояснила, восторженно разглядывая меня, — у меня внезапно начались желудочные колики и меня отпустили с занятия. Ну, рассказывайте уже, что здесь происходит.

Алика нахмурилась, но дверь и принялась ставить щиты имитирующие то, что в комнате никого нет.

Алика и Магри были весьма дружны. Их объединяла ярая любовь к сплетням. Но они столь же люто и не любили друг друга, по причине постоянного соперничества в приобретении модных новинок. В этого начале учебного года явились на бал практически в идентичных платьях. Увидев друг друга, стали меряться на ком платье сидит лучше. В качестве аргументов были задействованы площадная ругать и кулаки. Хорошо что до магии дело не дошло, а то мэтр Влас, явившийся разнимать драку, этих красавиц сразу же отчислил бы.

К слову, после этого «аргументированного» разговора, обе девицы выглядели помятыми и быстро смылись переодеваться. Но на бал не вернулись, решив пойти на мировую и прекрасно провели время за распитием красного вина в комнате женского общежития.

Пока я предавалась воспоминаниям, Алика успела посвятить Магри в суть дела и теперь обе напряженно смотрели на меня.

— Что? — Испугалась я, очнувшись.

Магри только тяжело вздохнула.

— Но ведь сейчас гораздо лучше, чем зимой, — прокомментировала этот вздох хозяйка комнаты.

— Все равно слишком худая, — недовольно буркнула Магри, а затем добавила, — и маленькая. Даже не скажешь, что семнадцать скоро.

И снова обе напряженно посмотрели на меня.

— Я, пожалуй, пойду? — Слова девушек были мне неприятны. Решила, что справлюсь сама.

— Стоять! — Скомандовала хозяйка комнаты. — Что ж ты такая обидчивая? Извини, если обидели. Мы просто оценивали фронт работ.

— А на счет внешности, — подхватила ее Магри, — не переживай. Полукровки, что драконьи, что эльфийские, расцветают после двадцати двух. Успеешь еще полмира с ума свести.

— Да зачем мне полмира? Мне только мэтра Власа надо!

И тут я поняла, что сказала что-то не то, потому что девушки потрясенного переглянулись, затем их глаза заблестели пониманием и они жадно оглядели меня.

— То есть я…

— Не боись, все будет! — Хищно улыбнулась Алика.

— А для начала горячая ванна с ароматной пеной и расслабляющий массаж с увлажняющими маслами, — вторила ей Магри, в предвкушении потирая руки.

Я думала, меня отправят мыться в общажные душевые, и я смогу потихонечку слинять. Но нет. Алика просто схлопнула кровать соседки в одну точку, после чего на освободившемся месте был установлен щит в виде небольшого круглого бассейна, который очень быстро заполнился горячей водой, в которую затем добавили пену.

Я смотрела на творящуюся магию круглыми глазами и с разинутым ртом. Пространственную магию раньше видела только в исполнении взрослых магов, а тут… Да, они восьмой курс заканчивают, но все же… Не уже ли и я скоро смогу так делать? Девушки, видя мое удивление, снисходительно качали головами.

Затем меня загнали в «ванну», где оставили одну. А сами устроительницы моего счастья, как прозвали себя девушки, устроились на Аликовой кровати с модными журналами и что-то тихо обсуждали, то и дело посматривая на меня. Минут через двадцать, договорившись между собой, Алика отправила сообщение через личную почтовую шкатулку. И сразу же получила ответ.

— Платье и туфли будут через час, — широко улыбаясь заявила она. — Что ЭТО?

Алика совершенно неприлично вылупилась на моих уточек, которых я налепила из густой пены. Затем, осознав «что это», прикрыла глаза ладонью и что-то мученически простонала.

— Да не переживай ты так, — решила поддержать ее Магри, едва сдерживая смех и наблюдая как я уничтожаю свое творение, — мэтр Влас знает с кем связался. Давай лучше голову мыть.

Так сразу в руки я не далась. Сначала изучила состав шампуня, кондиционера и маски, убедилась, что нет посторонних веществ. А то был у нас случай — двум студенткам понравился один мальчик (что уж говорить, такое часто случается), так одна и них, чтобы избавиться от соперницы, подлила той в средство для умывания и шампунь сильнодействующее средство для депиляции. В результате несчастная жертва лишилась и бровей, и ресниц, а также значительной части волос на голове.

Когда правда вскрылась, мэтр Влас был в гневе и хотел отчислить негодяйку, но сжалился, дав доучиться. Но обязал ее семью оплатить лечение, выплатить огромную сумму за моральный ущерб, а также штраф в пользу Академии, который позже заменили на общественные работы.

Ректор наш суров, но справедлив.

Алика сопроводила мои действия надутыми губками и понимающим взглядом. Косметические средства оказались хорошими, хоть и покупными. Я вот уже давно сама для себя делаю и мыла, и шампуни, и даже крема.

После ванны настало время массажа. Места в студенческой комнате катастрофически не хватало, поэтому Алика опять воспользовалась пространственной магией. В этот раз она не схлопнула в одну точку мешающуюся вещь, а увеличила в три раза комнату. Затем устало вздохнув кивнула своей подружке, которая тут же наколдовала новый щит. Теперь уже в форме стола для массажа.

Под конец расслабляющих процедур принесли платье и, как это ни странно, довольно плотный перекус. На свой вопрос, что я буду делать в ресторане, если сейчас поем, получила весьма оригинальный ответ.

— Ты туда мужчину соблазнять идешь или пожрать на халяву?!

Я отчего-то покраснела. «Соблазнять мужчину» — как-то неприлично звучит. Особенно, если мужчина — мэтр Влас.

— Ты все покраснела, — прокомментировала Магри.

— Отлично, значит все-таки думала о ректоре не только как о наставнике, но и как о мужчине, — закончила Алика.

— И вовсе нет, — еще больше покраснела я.

— Не стоит обманывать нас, но прежде всего саму себя, — нравоучительно заметила Алика. — Мы видели твою реакцию и истолковали ее совершенно верно. Ты сколько угодно можешь утверждать, что вы только друзья, что он твой наставник. Да почти отец. Но… — тут была сделана театральная пауза, — но в своих мыслях ты допускаешь, что мэтр Влас может быть тебе любовником.

— Любовником? — взвизгнула я.

— Кажется, ты поторопилась с выводами, — хохотнула Магри.

— Ну, о поцелуях ты ведь мечтала? — Не унималась Алика.

Мечтала, мысленно призналась я самой себе, а затем еще и кивнула, чтобы девочки удовлетворили свое любопытство.

— Вот видишь! — Алика явно была счастлива. — Советую взять быка за рога.

— Да к тому же, — перехватила эстафету Магри, — мэтру ты тоже явно нравишься.

— С чего бы это? — Нет, я действительно удивилась.

— Ну хотя бы с того, что мэтр Влас обладает репутацией человека, который не любит попусту тратить свое время. И не приглашает на свидания, а судя по приготовлениям у вас действительно будет свидание, безразличных ему женщин. Поверь, ты действительно ему приглянулась, иначе бы он нашел другой способ вылечить твое «разбитое» сердечко.

Ну да, во время массажа, девчонки сумели меня разговорить и я им честно призналась, почему мэтру пришла в голову мысль пригласить меня на свидание.

— Да, — согласилась со словами подружки Алика, — подарил бы тебе огромный шоколадный торт. И ты была бы на седьмом небе от счастья.

Это уж точно! Что-что, а шоколадный торт — моя большая слабость.

— Ладно, — хлопнула в ладоши Алика, — хватит языками чесать. Сейчас едим, затем урок вечернего макияжа.

Посмотреть, какое платье для меня принесли, эти две мучительницы не дали. Более того, заявили, что себя я увижу только, тогда полностью будет готов образ. Посоветовали набраться терпения. Тем более, что это одна из черт драконьего характера.

Пришлось играть по их правилам.

Пока Алика наносила макияж, а Магри делала прическу, со всех сторон сыпались советы:

— Не смей говорить с ним о политике!

— Об учебе вообще забудь. Там мэтр Влас — не твой ректор, а ты — не его ученица!

— Не спрашивай, сколько женщин у него было!

— И не показывай так явно свою неопытность в амурных делах. Держись уверенно!

— Не стоит открыто восторгаться его внешностью. Или, наоборот, кривить губы, если тебе не понравится его костюм.

— Здоровье — тема тоже запретная. Тем более аппетит может испортиться.

— Не говорите о плохом или страшном. Говорите только в позитивном ключе!

— Оставь все проблемы за дверью этой комнаты!..

О Небо, сколько правил! Надо крепко помнить не только то, о чем говорить, но и как улыбаться, как смотреть, как двигаться.

— И конечно же поцелуй!

— Запомни, если он тебя не поцелует — то все сегодняшние приготовления были зря!

— Надевай туфли, — мне протянули изящные туфельки на немыслимым каблуке. Я потрясенно уставилась на Алику. — Чего рот раскрыла, как вытащенная из воды рыба? Тут сего двенадцать сантиметров.

— Двенадцать?

— Не бойся, Лика, — поддержала подругу Магри. — Время еще есть. Потренируешься.

Делать было нечего, пришлось надевать и тренироваться. На удивление туфли идеально подошли. Мягкая кожа приятно холодила, высокий каблук не чувствовался, подошва, как влитая, легла по ступне. Я сделала пару шагов.

— Почти идеально, — посыпались комментарии.

— Двигайся плавнее и делай шаг мельче.

— Не думай о том, что не будет поспевать за кавалером. Это мужчина должен приноровиться к твоему шагу.

— Ну что, Василика, снимай халат, будем платье надевать!

Через пятнадцать минут я, потрясенная, во все глаза рассматривала свое отражение в зеркале. Из зеркальной глади на меня глядела удивленная девушка и, как это ни странно, выглядела она как я, только соответствовала моему возрасту. Семнадцать лет. Хоть семнадцать мне и стукнет через пару недель.

Алика сделала акцент на глаза, ярко выделив их черным карандашом и темными тенями. А вот губы имели бледный розово-персиковый цвет.

— Может румян добавить? — С сомнением протянула Алика. — Бледновата она.

— Не стоит, — остановила ее Магри. — Мэтр ей комплиментов наговорит, да вина еще выпьет — раскраснеется и твои румяна все испортят.

Алика бросила косметичку на кровать. А я продолжила себя разглядывать.

Волосы были уложены в невероятно сложную высокую прическу, только пара прядок кокетливо вились у висков. Удивительно, что такое можно сотворить с волосами. Обычно я их в кору заплетаю и этим ограничиваюсь.

Но главным было, конечно же, платье. Алое, как свежая кровь. С длинными рукавами и абсолютно закрыто спереди, а вот спинка… Спинка была волнующе обнажена. Вырез спускался значительно ниже талии. Платье плотно облегало стан, от бедер расходилось мягкими складками и заканчивалось небольшим шлейфом.

— Идеальный образ! — Воскликнула Магри.

— Согласна, — кивнула Алика, — но… Василика, что тебе не нравится?

— На мне совсем нет белья… Трусов.

— По платья такого фасона и из такой ткани белье не надевается — его будет видно, — как маленькой начала объяснять Алика.

У меня сделалось совсем несчастное лицо. Образ красив, но… Но!

— Алика, — с упреком посмотрела на подругу Магри.

Та только губы поджала, но все же пошерудила в коробке, в которой было доставлено платье, и вынула совсем крошечный кусочек ткани с практически невидимым тесемочками.

— Либо эти трусики, либо совсем без белья! — Категорично заявила Алика, видя мое нерешительно лицо.

Я выбрала трусики.

— Мы проводим тебя до административного корпуса и проследим, чтобы на тебя никто не налетел, — мне протянули плащ.

Мы с мэтром договорились, что я поднимусь к нему в кабинет в районе восьми вечера, откуда мы телепортируемся в его городской дом и уже оттуда в карете с гербом рода Лотэйр отправимся в ресторан.

— О помаде не беспокойся. Она не сотрется, не размажется и не будет пачкать. Можешь спокойно целоваться.

— Алика! — Негодующе воскликнула я.

— Тише, тише, — примиряюще подняла она руки вверх. — Идемте, уже без четверти восемь. Опаздываем.

И мы пошли.

В административном здании, в отличие от коридоров общежития, было полно народу. Зайдя, сразу же наткнулась на группку некромантов, которых распекал мой собственный декан. Понадеялась, что меня не заметят и даже капюшон на голову натянула, но магистр Рейнер, увидев меня, заткнулся на середине слова. Некроманты, изрядно удивившись этому, стали оглядываться по сторонам, ища то, что так поразило преподавателя. И хоть я уже успела скрыть лицо, точно знала, что меня узнали и поняли, к кому я направляюсь. Да еще и в таком странном виде.

Ну, ладно, это не страшно. Некроманты не болтуны какие-нибудь, они относятся к бытию серьезно, с пониманием. А вот от декана мне завтра придется выслушать нотацию о моем неподобающем поведении.

Быстро промаршировала, пока мне не стали отчитывать, да еще и при свидетелях. Скрывшись за поворотом, подобрала подол платья, чтобы не было видно шлейфа, убедилась, что капюшон надежно скрывает лицо и крадучись двинулась дальше.

Проклятье! Ну почему я не настояла на том, что бы мэтр сам пришел за мной? Хотя нет, это было бы еще более двусмысленно, чем теперешнее положение вещей.

Пока шла по коридорам, создалось впечатление, что все знали, что я приду сегодня вечером к ректору, и более того, специально задержались на работе, чтобы посмотреть на это зрелище. Мою закутанную в темный плащ фигуру сопровождали любопытные взгляды, но никто не посмел меня остановить и задать вопросы.

Уже у приемной столкнулась с магистром Аленом, да так, что едва не полетела на пол, не удержавшись на высоких каблуках. Хорошо, что некромант успел меня подхватить. Но при этом плащ распахнулся, а с головы слетел капюшон, так что магистр смог увидеть меня во всей красе.

— Ах, вот в чем дело! — Весело воскликнул он, ставя меня на ноги. — Ну что ж, давно пора. Счастливого свидания вам, леди Василика. В смысле, — поправился он, опережая мое «вы все не так поняли», — до свидания, студентка Фрайхэш.

После чего поцеловал мою ладошку и, весело насвистывая, отправился по своим делам.

Отдышавшись, досадуя на невезение, убедившись, что платье от всех моих маневров не помялось, а прическа осталось столь же идеальной, осторожно заглянула за дверь ректорского кабинета.

Мэтр Влас был там и был он полностью готов. И, если предположить, что магистр Ален выходил от ректора, то становится понятно, почему он предположил, что я иду на свидание.

— Заходи, Василика, — приглашающе махнул мэтр рукой. — Что из-за угла выглядываешь?

И я зашла, а потом стояла смирно, пока мэтр Влас потрясенно разглядывал мое лицо, шикарную прическу, фигурку, скрытую плащом. Но скоро мэтр очнулся, как будто от наваждения, даже головой потряс, и медленно, словно ему с трудом давались слова, произнес:

— Я не знал, какого цвета платье ты выберешь, поэтому, чтобы гармонировать с твоим нарядом, надел черный костюм.

— Вы потрясающе выглядите, мэтр, — улыбнулась я.

Нет, мэтр Влас действительно выглядел роскошно. Одет он был в костюм-тройку. Все в образе мага подчеркивало его высокую стройную фигуру, позволяло увидеть сдерживаемую мощь тела. И белоснежная, почти сверкающая, рубашка, и светло-серый жилет с выглядывающей золотой цепочкой из нагрудного кармана, и идеально отглаженные брюки. И даже галстук-бабочка добавлял в образ изысканного величия. Только пиджак висел на спинке кресла.

Его-то мэтр и хватил, перед тем как протянуть мне руку.

— Себя-то мне не покажешь? — спросил он, нежно сжимая мою ладошку.

— Только тогда, когда прибудем в ресторан, — я плотнее закрыла полы плаща.

— Ваше желание для меня закон, прекраснейшая, — чуть хрипловато прошептал мэтр, а я вдруг вспыхнула, смутившись так, что даже сказать ничего не могла.

В доме мэтра Власа мне вручили огромный букет алых роз. Он был таким большим, что я его едва удерживала. Меня быстро освободили от непосильной ноши, вручили один-единственный цветок, рассыпаясь в извинениях и комплиментах. Также попытались раскрутить на снятие плаща, но я держалась стойко и в карету с гербом рода Лотэйр уселась, посмеиваясь над досадующим магом.

Ресторация, куда привез меня мэтр Влас, назвалась «Белый пегас». Это было небольшое двухэтажное здание, от низа по самую крышу увитое цветущей лозой. Несколько небольших балкончиков выглядели, как игрушечные. Из окон лился мягкий свет и слышалась ненавязчивая музыка. А в пространстве разлился умопомрачающий аромат цветущих вишен и яблонь.

— Лорд Лотэйр, леди Фрайхэш, рад, очень рад видеть вас в «Белом пегасе», — к нам на встречу поспешил пухлый краснощекий господин, видимо владелец ресторана.

— Добрый вечер, господин Кондар, — любезно поздоровался мэтр, а я же присела в книксене. — Наш столик уже готов?

— Все подготовили так, как вы просили, — заверил нас ресторатор. — Леди, позвольте, я помогу вам с плащом.

Мне ничего не оставалось, как снять с себя плащ под внимательным и любопытным взглядом мэтра, а потом как ни в чем не бывало повернуться к зеркалу, делая вид, что поправляю прическу.

Обнаженную спину обожгло взглядом, а тишина в холле стала какой-то нехорошей.

Осторожно оглянулась. Господин Кондар покинул нас с моим плащом. Я и мэтр Влас остались один. Встретилась взглядом с магом и… испуганно отпрянула. Голубые очи мэтра посерели, сделавшись совсем как грозовое небо, и сейчас было в них что-то низменное, поистине демоническое. Но мгновение — и все изменилось. Теперь на меня смотрел абсолютно нормальный мэтр Влас, и протягивал руку в приглашающем жесте. И я поверила бы, если бы не его плотоядная улыбка.

— Пора ужинать, — чуть хрипловато сказал он, когда вернувшийся ресторатор готов был нас проводить в зал.

— А может не надо? — Испуганно пролепетала я.

— Надо, милая, надо, — и он сам вложил мою обессиленную руку в свою и потянул к лестнице, ведущей на второй этаж. — Ты великолепна, — прошептал он, склонившись к моему уху, когда мы подходили к залу.

Я посмотрела на мага и увидела то, что и должна была увидеть в первый раз: восхищение и обожание.

Ужин подходил к концу. Мы в ожидании десерта затеяли разговор о новомодном писателе, создавшем историю про абсолютно немагический мир, где жители этого самого мира изобретали потрясающие механизмы, дабы облегчить свою жизнь. Железные самоходные автомобили, трубки, позволяющие разговаривать на расстоянии, экраны передающие изображения и звуки, и еще сотни проборов, работающих на батарейках.

— Это все не такая уж и фантастика, — заявил мэтр. — Электричество и сейчас добывают безмагическим способом. Гномы в этом спецы. Фотоаппараты, — маг скривился, — у журналистов на вооружении уже третий год. Они даже картинки цветными научились делать. Граммофонные пластинки сама уже знаешь, как изготавливать.

— Вас послушать так и трубки, позволяющие разговаривать без магии, скоро появятся.

— А вот это уже вряд ли.

— Почему?

— Это не выгодно с любой стороны, с какой не посмотри, — маг откинулся на спинку стула и в очередной раз окинул меня восторженным взглядом. А я в очередной раз залилась краской смущения. — Звуковой сигнал легко перехватить, это может сделать даже самый слабый маг. Да это можно сделать даже без всякой магии. Скажи, ты будешь рада, если твои разговоры станут всеобщим достоянием?

— Пожалуй, нет, — нахмурилась я. — А если защитить канал?

— Маг в любом случае может перехватить. А если защищать магически, то э то уже будет не аппарат, а магический артефакт.

И пока я придумывала достойный ответ, мэтр подался вперед, взял мою ладошку и осторожно поцеловал пальчики.

— Вам так нравится меня смущать? — Не выдержала я.

— Нравится, — уверенный ответ. — Безумно нравится, как твои нежные щечки украшает румянец, как ты опускаешь глаза, как закусываешь губу. В эти моменты ты выглядишь восхитительно беззащитной, маняще нежной. Головокружительно красивой.

Я окончательно смутилась и попыталась не делать то, что сейчас перечислил маг. Но глаза сами собой опустились, а еще я поймала себя на том, что губу закусила. Решительно подняла глаза, отчетливо осознавая, что щеки пылают смущением.

— У нас по плану еще танец, — напомнили мне.

— Но…

— Никакие возражения не принимаются! И чтобы ты не сбежала от меня, станцуем прямо сейчас!

— Но…

— Трусишь? — Мэтр весело приподнял бровь и в очередной раз восторженно оглядел меня. — Брось, Василика, это всего лишь танец. — И видимо решил добить меня, заявив, — на поцелуе я ведь не настаиваю.

— Так это-то мне от вас и надо! — Вырвалось у меня, после чего захотелось провалиться сквозь землю.

Маг расхохотался. Но потом резко нахмурился.

— Значит, — сурово начал он, — танец подарить мы стесняемся, а на поцелуи без зазрения совести напрашиваемся? Где логика, милая?

— Извините, — выдавила я из себя.

Мэтр Влас покачал головой и уверено заявил:

— Сначала танец, Василика. А про поцелуй я подумаю.

Маг решительно встал и протянул мне руку. Пришлось вложить свою дрожащую ладошку в раскрытую ладонь мэтра. Встала и обнаружила, что мир быстро крутится. Мы на двоих распили бутылку розового вина. И что такое три бокала вина для опытного человека? Сущая ерунда. А вот для меня…

Тем не менее, я решительно, полагаясь на крепкие объятия мэтра, пошла небольшую, только для одной пары, танцевальную площадку.

Вообще зал, где мы расположились, был небольшой, рассчитанный на полдюжины столиков на двоих. Как только я здесь оказалась, подумала, что зал только для парочек, занятых исключительно собой. Должно быть, так оно и было, но спросить постеснялась. Помимо столиков, отгороженных друг от друга живыми изгородями, и танцевальной площадки, здесь была еще барная стойка, на которой стоял граммофон. Бармен движением фокусника извлек из специального шкафа пластинку, деловито крутанул в пальцах и установил на аппарате. Зазвучали первые аккорды.

— Танго? — поразилась я.

— А что такого, — деланно удивился маг. — Не бойся, наступать тебе на ноги не буду. Я брал несколько уроков.

— Но это танец только для женатых пар, — попыталась урезонить мэтра.

— Мы маги, — был мне ответ. — Что нам условности простых смертных? Расслабься.

Попыталась последовать совету. Не получилось.

Тогда мэтр, расположивший руку у меня не шее, чуть потянул вниз пряди волос, заставляя меня поднять голову. А затем наклонился к моему лицу, низко-низко. Я только подумать успела, что сейчас это и произойдет. Поцелуй. И была права, но мэтр целовал не губы — он коротко чмокнул меня в кончик носа, а затем, по старой привычке, потерся кончиком своего носа о мой. Я улыбнулась и расслабилась.

И чего, спрашивается, я испугалась? Мэтр Влас никогда ничего плохого мне не сделает.

Но как только я свободно вздохнула, как почувствовала, что рука, только что удерживающая мою голову, начала опускаться вниз, едва задевая кончиками пальцев обнаженную кожу спины. Опустилась до талии и даже ниже. Остановилась, только дойдя до ткани.

— Дыши, — выдохнул мне в губы мэтр, делая первое плавное движение.

Я судорожно втянула воздух, хватаясь за плечи и позволяя увлечь себя в танец.

Пара уроков? Всего пара уроков? Да этого быть не может! Мэр двигался значительно лучше меня, а я тренируюсь по четыре часа в неделю. Конечно, он не пьян, как я, и на нем нет непривычных туфелек на высоченном каблуке. Но все же…

Да, я была пьяна. Иначе с чего бы меня так волновала близость мэтра? Сводил с ума жар его тела, который чувствовался даже сквозь шелк рубашки, от пиджака маг избавился, как только мы устроились за столом, так как в зале было довольно тепло. Кружил голову аромат его тела. Нет, не парфюма, а его естественный запах, который всегда мне невероятно нравился. Запах бушующего моря — его так и хочется вдыхать и вдыхать. Будили что-то страшное, поднимающееся из глубин нутра, прикосновения его рук к моей обнаженной коже.

— Василика, — послышался обеспокоенный голос мэтра. — Василика…

В следующую секунду я обнаружила себя стоящей на балконе в кольце рук мэтра Власа. Маг взволнованно всматривался в мое лицо.

— Очнулась, — облегченно выдохнул он, когда я открыла глаза.

— Что со мной? — слабо спросила.

— В зале было слишком душно и ты начала терять сознание. Теперь все хорошо. Присядь, — и меня усадили на стул, а затем всучили в руки бокал и пояснили. — Это вода, тебе надо попить.

И я пила. И с каждым глотком чувствовала, что становится легче.

— Извините, — в очередной раз смутившись, произнесла я.

— Тебе не за что извиняться, милая. — Вздохнул мэтр. — В том, что произошло, виноват исключительно я. Но кто знал, что ты такая впечатлительная и совсем не искушенная!

— О чем это вы?

— Я применил только один легкий прием соблазнения, а ты сразу в обморок падать. Это никуда не годиться!

«Легкий прием»? Это всего лишь «легкий прием»? Да я чуть с ума не сошла!

— Нет, Василика, — деланно печально продолжил маг. — Целовать я тебя не буду, а то твое сердечко не выдержит такого потрясения.

— Ну, знаете, не такая уж я и неженка! — Обиженно надула губки.

— Согласен. Однако ж…

Мэтр не стал озвучивать свои опасения, а перевел тему разговора.

— Смотри, какие крупные звезды сегодня.

И я посмотрела на небо. Звезды и вправду буди большими и яркими. Они сверкающими гроздьями висели в небесах и, казалось, только руку протяни, как схватишь одну из них.

На балконе мы просидели еще полтора часа, беседуя о звездах. Там же съели и десерт. Мне пришлось кормить мэтра с ложечки, потому что он уронил свою. Выпили еще по два бокала легкого вина. И… Нет, к счастью, из ресторана я вышла на своих двоих и меня даже поддерживать не пришлось. Но в карете я почувствовала себя дурно. Все-таки не надо было мне больше пить. Похоже, прогулка по ночной столице опять у нас не получится.

— Остановите, — простонала я, не выдержав.

— Василика, — обеспокоено позвал мэтр, после того как помог мне выбраться из кареты.

— Со мной все хорошо, — слабо отозвалась. — Не ходите за мной, пожалуйста.

И я, пошатываясь, поплелась по тротуару, дойдя до перекрестка, свернула вправо и остолбенела. Двое преступников в черном, аккуратно вырезав стекло витрины, обчищали ювелирный магазин.

— Ааааа, — не помня себя, закричала и побежала бить грабителей, грозно размахивая сумочкой. За спиной слышались встревоженные крики мэтра Власа, кучера и двух лакеев, ехавших на запятках.

До злодеев я не добежала — запуталась в подоле собственного платья и начала падать и упала бы, больно расшибив себе что-нибудь, но была подхвачена мэтром Власом, им же укрыта от заклинания, брошенного одним из бандитов. После чего была надежно заперта в карете, а маг вернулся к магазину, где, как восковые фигуры, застыли преступники и орала сирена. Через минуту нагрянул патруль, а еще через минуту вернулся мэтр, скомандовав кучеру: «Домой!». Мы поехали.

— Что, Василика, без геройства никак? — Устало спросил мэтр, обнимая меня.

— Я тоже хочу ограбить банк, — простонала, пряча лицо на груди мэтра.

— Это был не банк, а ювелирный магазин, — поправили меня, нежно улыбаясь.

— Плохо мне…

— Потерпи немного, милая, скоро уже приедем.

Уснула я раньше, чем мы добрались до дома.