Дракон в одуванчиках (СИ)

2

Через неделю я, Эми, Мари, Альвэ и Найдин лежали на белых эльфийских песках. Лорд Ваэн встретил нас очень радушно, пообещав самое лучшее лечение и самый веселый отдых, благо к этому все располагало.

Мне и Эми активно веселиться пока не позволяло здоровье. А прочие леди сочли катание на бананах и водных горках ниже своего достоинства. Поэтому большую часть времени мы лежали на песке, пили сок и разговаривали.

Сейчас обсуждали новости из школы леди Ильды тей Мертен. Нам было очень интересно узнать, как поживают оставшиеся там девчонки, и, хоть мы и знали, что никто не пострадал и бандитов, напавших на школу, повязали очень быстро, хотелось побывать там и воочию убедиться, что все хорошо.

Алек, в последнее время ходивший темнее тучи, нашел для нас время и телепортом переправил в школу, попутно жалуясь, что заседание кабинета министров Герцогства — скукотень смертная. Нас встретила мисс Альрая и посыпались новости одна интереснее другой.

Во-первых, при нападении действительно никто не пострадал. Сама мисс Альрая, а также Лиранни отделались испугом, а Мартина, не вовремя вышедшая из комнаты, шишкой на голове, которую получила при падении, когда в нее прилетел заряд шокера. Прочие благоразумно оставались в своих комнатах и не высовывались, пока в школу не прибыл наряд полицейских во главе с обеспокоенным Алеком и не скрутили оставшихся в школе бандитов.

И если первая новость нас только обрадовала, то вторая — шокировала.

Оказывается леди Ильда тей Мертен вовсе не является урожденной леди тей Мертен, да и леди вообще. Ильда Кросс — вот настоящее имя уже бывшей директрисы школы для юных леди. Дочь рыбака и крестьянки, бывшая продажная женщина и содержательница борделя. И хоть веселые дома у нас не запрещены, особенно если хозяин тщательно смотрит за здоровьем своих работников и регулярно платит все налоги, госпожу Ильду отправили на каторгу. У властей вызвал большой вопрос способ найма на работу новых девушек, который использовала «леди» Ильда. Она приходила на вокзал и высматривала одиноких путешественниц, предлагала им временный кров и помощь с обустройством новой жизни в городе. Доверчивых девушек привозили в бордель, где их опаивали… А потом им просто ничего не оставалось как смириться со своей незавидной участью, ибо сбежать оттуда было не возможно, а на самоубийство не каждая могла решиться.

После семилетней каторги, госпожа Ильда хотела было снова вернуться к старому и даже навела справки о своих бывших подельниках, но на свое счастье встретила отца Афинагена. Жрец Единого уговорил ее бросить все и уехать на юг, чтобы начать новую жизнь.

Здесь-то они и встретили настоящую леди Ильду тей Мертен. Непонятно как, но Ильда Кросс смогла втереться в доверие к весьма подозрительной, ничего не принимающей на веру леди Ильде, которая не только завещала ей недавно открытую школу, но и удочерила бывшую каторжанку, сделав ее своей полной тезкой.

И все бы ничего, но бывшая госпожа Кросс, а ныне леди Ильда тей Мертен, после смерти своей «матери» сознательно не поставила власти в известность, что умерла именно она, старая леди Ильда. В свидетельстве о смерти было указано имя леди Ильды тей Мертен, урожденной Кросс. Что по сути является подлогом и обманом, совершенным сознательно, ибо каждому понятно, что воспитание девочек бывшей каторжнице и проститутке никто не доверит. А терять спокойную и сытную жизнь ни ей, ни отцу Афинагену не хотелось.

Правда вскрылась благодаря магистру Михаэлю, который, заподозрив в леди Ильде неладное, начал свое расследование. Сейчас школой управляет мисс Альрая, которая, кстати, тоже далека от чистоты и невинности ангелов. У незамужней и никогда не вступавшей в брак мисс Альраи аж три взрослые дочери! Две уже счастливо замужем и порадовали новую директрису внуками. Третья дочь только в прошлом году вошла в брачный возраст и сейчас блистает на сельских балах и все сводится к тому, что и она скоро выйдет замуж.

Однако не смотря на столь компрометирующие обстоятельства, Рихар утвердил кандидатуру мисс Альраи на пост директора школы для юных леди, которая отныне носит название «Райские птички».

— А где же сейчас отец Афинаген? — спросила я у притихшей мисс Альраи.

— Они снимают один из домиков для прислуги… Что вы задумали? — забеспокоилась директриса, наблюдая как я встаю.

— У меня есть деловое предложение для отца Афинагена. Не беспокойтесь, все будет хорошо.

— Как еще предложение? — удивилась Эми.

— Доктор Олдман лишился лицензии на свои аптеки и их пришлось закрыть, а Эссентеру они необходимы. А также необходим опытный, но недорогой врач. Очень надеюсь, отец Афинаген примет мое предложение.

К слову жрец Единого даже думать не стал — сразу же согласился. И перед самым отъездом на эльфийский курорт я с огромным удовольствием подписала для него лицензию на право изготавливать и продавать лекарственные средства и лицензию на осуществление врачебной деятельности.

А еще мне вернули мою ромашку, которая, к слову, чувствовала себя прекрасно. Эми же вернули ее Зверя — летучего мыша Черныша. Скелетон кабанчика, оживленного ею, когда мы блуждали в Долгом лесу, остался у Марьяны. Уж очень он ей понравился в качестве охранника и истребителя мышей и ворон.

— Ты мог бы и поторопиться, — упрекнула Мари мужа в медлительности, одновременно целуя его в щеку и отнимая огромный сверток.

Мари начала рассказывать нам о своей свадьбе, которая, по слухам, по пышности и торжественности обогнала даже свадьбу Амэлтеа и Алиара, которая состоялась больше двадцати лет назад. Однако застопорилась практически сразу же — не смогла описать свое собственное платье, слов не хватало. Как и у Найдин, которая была подружкой невесты, и Альвэ, присутствовавшей на свадьбе в качестве гостьи. Поэтому все пришли к единому мнению, что необходимо воочию взглянуть на это чудо портновского искусства и, порядком уставший и соскучившийся по жене, Алек, так вовремя появившийся и не успевший даже «здрасте» сказать, был отправлен за платьем.

— Я спешил, как мог, — повинился муж. — Дорогая, ты прекрасно выглядишь!

— Ты очень мил, дорогой, — ответила Мари, и они уставились друг на друга, глупо улыбаясь.

— Может быть, ты уже примеришь платье, Мари, — взмолилась Эми, напрочь убивая столь романтичный момент, — а то я умру от любопытства!

— Ах, да! — Спохватилась она, — Найдин, ты не поможешь мне?

— С удовольствием, — улыбнулась девушка и они удалились в соседнюю комнату.

— Ху, — Алек приземлился в одно из кресел. — Ну, рассказывайте, как вы поживаете.

— Мы-то хорошо, — ответила я, отрываясь от полива своих ромашек (мы с лордом Ваэном разделили корневище и теперь у меня подрастало еще три волшебных цветка). — А вот ты, судя по всему, не очень. Чем ты занимался, что так устал?

— Да ловил того фанатика, который хотел вас сжечь. Хоть и старик — а бегает шустро. Едва догнал!

— Не уже ли ты сам лично его ловил? — поразилась Эми и смешно наморщила носик, явно воображая как герцог гоняется за преступниками.

— Ну нужно же мне хоть как-то развлекаться! А то как стал герцогом — света белого не вижу. И как отец со всем справлялся?

Это был риторический вопрос и ответа не требовал, но он все же прозвучал:

— Дело практики, сын. Через пару лет привыкнешь и нехватка времени не будет так остро ощущаться.

— Мэтр Влас! — радостно воскликнула я.

— Добрый вечер, дамы, Алек, — Поздоровались мэтр и лорд Ваэн, вошедший к нам вместе с магом.

— Добрый вечер, мэтр Влас, лорд Ваэн, — послышался в ответ нестройный хор наших голосов.

— Надеюсь, не ты сек тех парней, что пытались изнасиловать Эми, — продолжил тему мэтр, усаживаясь в кресло рядом с сыном.

— Нет, конечно, — поморщился Алек, — этим занялись палачи. Как и отловом неупокоенных духов займутся некроманты. Хорошо, что зомби не поднялись.

— Вы наказали господина Кошика? Почему неупокоенные? Можно посмотреть? — На одном дыхании выпалила Эми.

— Всякое преступление должно быть раскрыто, а преступник найден и справедливо наказан, — начал отвечать Алек и его голос приобрел неприятный назидательный тон. — Почему неупокоенные — сама знаешь. Или ты не будущая некромантка? А посмотреть нельзя — тебе лечиться и восстанавливаться надо.

— Ну хоть пол глазиком, — состроила жалобную мордашку сестра.

— Нет, Эми, — строго сказал мэтр Влас. — Твое здоровье сейчас важнее праздного любопытства. Если ты не поправишься — тебя не допустят к занятиям.

— Кстати, как дела в Академии? — наступил на больную мозоль Алек.

— Неплохо, — пожал плечами мэтр. — Сегодня нанял нового учителя танцев, который привез сюда новое направление — танго называется. Мастер Бенисиу клялся, что через пару сезонов его будут танцевать все.

— А вы видели этот танец? — Спросила молчавшая до сих пор Альвэ.

— Нет, зачем? Не думаю, что это что-то недопустимое. Раз его танцует высший свет Антенеро, почему бы и нам его не танцевать?

Антенеро — самый южный и самый жаркий континент, где совсем не бывает зимы, а апельсины и другие экзотические фрукты растут круглый год. Интересно, каким это ветром к нам занесло мастера танцев со столь далекого континента?

— А у мастера Бенисиу есть школа в городе? Я бы тоже хотела изучить этот танец! — Не унималась Альвэ, любившая танцевать и никогда не отказывавшаяся от этого развлечения.

— Откроется в октябре. Я тебе дам потом контакты. Лорд Ваэн, вам не надоело?

Упомянутый лорд отшатнулся от меня и сделал самое несчастно лицо.

— Вы не понимаете! Эти ромашки — настоящее открытие в магии. Их надо изучать. А леди Василика жадничает. Я предлагаю полторы тысячи золотых за вот этот маленький росток.

Я сглотнула — сумма огромная. Просто целое состояние! Однако, что-то большое и зеленое не позволяло мне продать саженец чудесной ромашки.

— Вы разделили корневища? Любопытно! — и у мэтра Власа появился настоящий драконий блеск в глазах.

Ну вот, еще один на мою голову!

— Еще не известно, будут ли эти ромашки волшебными! — Начала защищать я свое имущество. — Земля-то обыкновенная и подпитываю я их своей магией, а она не драконья.

— Ну, как сказать, — с сомнением протянул эльф и схватился за свою голову, — совсем забыл! Результаты анализов готовы. Вот, разбирайте, — и он вытащил из воздуха папку.

Однако изучить наблюдения врачей мы не успели — к нам вышли Мари и Найдин.

Мужчины разом поднялись и потрясенно замерли. И было отчего.

Мари была прекрасна. Даже без макияжа, украшений и с наспех сооруженной прической.

Мари выбрала для своей свадьбы классический цвет платья — красный. Хотя его трудно просто назвать красным. Платье было цвета живой ярко-алой крови. Корсет туго обтянул стройный стан, делая и без того тонкую талию Мари еще тоньше, а грудь приподнимал, делая ее зрительно больше. Вырез лифа был до чрезвычайности низким и практически обнажал аппетитные полукружья до самых сосков. Хорошо, что искусное кружево с вкраплениями бриллиантов несколько оттягивало внимание на себя. По крайней мере женские взгляды точно. За мужские не ручаюсь. Обнаженные шею и плечи должно украшать массивное колье из черных гранатов, которого сейчас не было, но это нисколько не портило красоту невесты. Пышная юбка из тончайшего шелка тоже украшена вышивкой из малюсеньких бриллиантов, которые призывно блестели в свете вечернего солнца, заканчивалась длинным шлейфом, который Найдин разложила на полу, давая нам возможность насладиться искусным рисунком. Довершали образ перчатки в тон к платью и невесомая фата, сейчас закрывавшее несколько смущенное лицо Мари.

— Драконы меня задери! — Потрясенно воскликнул мэтр Влас. — Как же я завидую собственному сыну!

И, распахнув объятья, двинулся к тут же вспыхнувшей от смущения девушке. Но Алек его опередил, успев встать между ними.

— Дорогая, ты прекрасна, — промямлил он, поднимая фату. — Я люблю тебя. А ты, отец, иди вон Лику обнимай. Здесь третий — лишний! — говоря это Алек даже не пытался скрыть нотки ревности.

Мэтр закатил глаза и направился ко мне, что бы стиснуть меня в крепких объятиях. Меня даже чмокнули в щечку, отчего я покраснела не хуже Мари.

— Ну, ладно, хватит, — возмутилась я произволу мага. — А чего это вы так удивились, как будто Мари в первый раз увидели?

— Почему как будто? В первый и увидел, — маг нехотя разжал объятья.

— Как в первый? — Хором вопросили я и Эми.

— Разве вы не были на свадьбе сына? — закончила вопрос сестра.

— Мэтр Влас действительно не присутствовал на свадьбе, — вместо мага ответила Мари.

— То есть как это не присутствовал? — Гневно вопросила я и уставилась на мэтра, уперев руки в боки, потребовала у него отчета. — А ну рассказывайте, где это вы пропадали и чем таким важным занимались, что пропустили свадьбу собственного сына?!

Мэтр в ответ спокойно уселся в кресло и посмотрел на меня, прищурив левый глаз. И ничего не ответил. Зато сказал Алек.

— Да брось, Лика, я уже достаточно большой мальчик, что бы жениться без родительского контроля.

Я обижено уселась в кресло и принялась рыться в папке с результатами анализов, позабытой всеми, выискивая свои. Прочие тоже потянулись и наступила минутная тишина, которую нарушил Алек, изучающий бумагу с результатами обследования своей жены:

— Что означают две полоски?

Этот казалось бы простой вопрос вызвал разную реакцию у окружающих. Мари ужасно покраснела, еще сильнее чем после недвусмысленного комплимента мэтра Власа. Сам мэтр поперхнулся чаем, который так неосмотрительно решил попить в столь неподходящий момент и закашлялся. Найдин смущено опустила глаза, сдерживая улыбку. Альвэ, наоборот, не стала скрывать своих эмоций и чувств, громко расхохотавшись. Я и Эми переглянулись — мы пока не догадывались о значении этих самых двух полосок. Лорд Ваэн улыбнулся, подошел к Алеку и пояснил:

— Прекрасная леди Мари в положении. Примерно три с половиной недели. Странно, что вы не заметили сами. Хотя под таким слоем всевозможных защит не удивительно. Даже я точно не смог определить по ауре — пришлось анализ крови делать.

— Ура, — закричали мы и бросились обнимать будущих родителей.

Но Алек не обратил на нас никакого внимания. Он стоял, как будто его ударили пыльным мешком по голове, раскрыв рот и выпучив глаза.

— Я смотрю вы как будто и не рады, что станете дедушкой, — я подсела к мэтру Власу, после того как суматоха с поздравлениями утихла, а сам Алек потащил жену переодеваться, ибо тесный корсет — совсем не та одежда, которую позволительно носить беременным женщинам.

— С чего ты решила, — удивился маг.

— У вас такое печально-философское лицо. Невольно подумаешь…

— Нет, ну что же ты… Я рад, очень рад, — улыбнулся мэтр, — просто неожиданно все это. Я вдруг полностью осознал, что сын действительно взрослый самостоятельный мужчина. А я… я стар, Василика. Это не может не огорчать.

— Вы вовсе не старый! Ну разве что чуть-чуть, — поправилась я, заметив ироничный взгляд мага. — Вспомните, сколько вам лет. Да вы еще столько же проживете!

— Мне много, непозволительно много для человека. И еще столько же я не проживу — раньше скончаюсь от скуки.

— Сколько же вам лет? — Поразилась я. Маг не ответил, поэтому я, не подумав, брякнула, — ладно, можете не говорить, я в учебнике по истории посмотрю.

Мэтр Влас обиженно поджал губы. А я разве виновата, что его имя внесено в анналы истории?

Что б хоть как-то разрядить обстановку схватила со стола результаты своего обследования и продолжила их изучать. Через несколько минут пораженно подняла глаза на мэтра и спросила:

— То есть, как на мне семь следилок?

— Вполне возможно, — пожал он плечами. — Я, Алира наверняка тоже поставил. Утан мне сам сказал. Алек тоже следит за вами. — Замолчал присмотревшись ко мне, улыбнулся, — лорд Насилмэ тоже. Даже Адалард. Не ожидал от них. И Рихар, разумеется. Ах да, лорд Ваэн восьмую поставил.

Я онемела от удивления и возмущения. Ну… маги, держитесь у меня!

— Ты сопишь, как рассерженный ежик, — похихикал надо мной мэтр, а потом серьезно продолжил. — Это ради твоего блага, Василика. Ты вечно попадаешь в неприятности. Так хоть есть шанс поспеть на помощь вовремя. И не думай сжечь их белым огнем — я защиту поставил, а прочие маги умудрились запихать свои заклинания под нее. Только зря энергию потратишь.

— Тут написано, что я теперь на восемьдесят процентов эльфийка. Как такое возможно? — Я решила пропустить мимо ушей замечание мэтра.

— Дай посмотрю, — маг отнял у меня листок, вгляделся в него. А затем внимательно посмотрел эльфа и требовательно позвал, — лорд Ваэн!

— Я сам удивлен, — как бы оправдываясь, прокомментировал результаты обследования эльф. — Но ошибка исключена. Я трижды все перепроверил.

— Вы утверждаете, что Василика почти чистокровный эльф и скоро превратится в дракона и при этом умудряется оставаться человеком? — мэтр Влас задал самый абсурдный вопрос в мире.

Маги посмотрели на меня, как на нечто невиданно и неизученное. Я смущенно шмыгнула носом.

— Согласен, такое невозможно, — кивнул головой лорд Ваэн. — Но раз леди Василика живет, значит возможно. Проще говоря, поживем — увидим, что с ней станет дальше.

— Усиление эльфийской магии плохо для твоего дракона, Василика, — невесело посмотрел на меня мэтр. — Быть и эльфом, и драконом никому не суждено.

Я промолчала. И лорд Ваэн тоже. Просто против мировой аксиомы возражать бессмысленно. Но раз я есть, может ли статься так, что аксиома неверна?

Перед сном я все же выпытала у Найдин все про мэтра Власа. Тот действительно не присутствовал на свадьбе сына, состоявшейся в конце сентября прошлого года. В это время он сидел у себя на необитаемо острове и проводил опасные эксперименты. Дома он появился только в начале ноября, когда вышел срок его экспериментов, но сам он не появился. За ним слетал Алиар и принес изможденного, едва дышащего мага. Мэтр Влас был так слаб, что даже сам сидеть не мог, только с посторонней помощью.

Про меня и Эми ему не сказали. Просто не осмелились еще больше травмировать и без того почти мертвого человека. О нас маг узнал через месяц — послал запрос в Академию с просьбой о встрече со мной. Но в ответ получил, что ни студентки Василики тей Райзенде, ни Василики тей Фрайфэш никогда не числились в Академии. Мэтр прижал сына к стенке и тот сознался, что потерял нас. Да не просто потерял! Меня еще и обвиняют в страшном преступлении — убийстве матери.

От таких новостей мэтр слег с сердечным приступом. Это после выздоровления, в январе, он душевно «поговорил» с моим отчимом, напугав его до мокрых штанов. Однако, ничего этим не добился.

Принялся нас искать, но мы сидели в защищенной драконьей пещере и все поиски были напрасны. Да и сами мы лежали чуть живые после экспериментов с магией крови.

По словам Найдин, именно в период с декабря по февраль мэтр Влас и постарел внешне.

Блин, что ж за эксперименты он проводил?

Через три дня мы присутствовали на свадьбе Алека и Мари. Идея принести клятвы любви повторно исходила от меня и невероятно понравилась Маринэ. Алек не возражал.

Позвали только самых близких. Присутствовали мисс Альрая, Рихар, я и Эми, Найдин, Альвэ. И, разумеется, мэтр Влас не смог отвертеться от этой чести.

На белоснежном берегу, почти у кромки воды, поставили увитую цветами арку. Обряд согласился провести лорд Ваэн. Надевать свое красно платье Мари не стала, не только потому, что муж запретил носить тесные корсеты. Просто не захотела париться в пышных многочисленных юбках в жару. И она, и Алек надели традиционные эльфийские свадебные одеяния — белые шелковые кимоно с вышитыми серебром цветами и широким темно-синим поясом.

Эльфийские свадьбы проводится на рассвете. И вот мы в начале пятого утра уже нарядные слушали как Мари и Алек признаются друг другу в любви.

Сначала лорд Ваэн сообщил всем, для чего мы собрались в столь прекрасное утро. Затем попросил брачующихся взяться за руки и, когда влюбленные выполнили просьбу, обвил их руки цветочной гирляндой — знаком неувядающей вечной любви. А затем попросил принести клятвы любви.

— Клянусь, — с нежной улыбкой начала Мари, — любить тебя до конца дней своих. Клянусь хранить верность тебе. Клянусь оберегать честь семьи нашей и быть тебе поддержкой и опорой. Клянусь всегда быть с тобой и делить все радости и невзгоды. Я отдаю тебе жизнь свою, Александр, потому что не представляю ее без тебя. Я люблю тебя и пусть даже смерть не разлучит нас!

— Клянусь, — подхватил эстафету Алек, нежно сжимая ладони любимой, — любить тебя до конца дней своих. Клянусь заботиться о тебе, оберегать и защищать тебя и наших детей. Клянусь, что для меня ты, всегда будешь моей единственно, моей настоящей любовью. Я дарю тебе жизнь свою, Мари, потому что я с ужасом понимаю, что не смогу без тебя и дня прожить. Я люблю тебя и даже смерть не сможет разлучить нас!

Очень простые клятвы, без излишеств, но наполненные настоящим чувством.

Мы сентиментально утирали слезы, наблюдая как Алек нежно целует жену, что не предусмотрено эльфийской церемонией. Лорд Ваэн хотел было влезть между ними, но Алек не позволил, все теснее и теснее прижимаясь к Мари. В конце концов, эльф махнул на них рукой, объявил что они теперь супруги и пригласил нас пройти в зал, чтобы мы могли выпить за здравие молодоженов. Самим же новоиспеченным супругам необходимо остаться наедине, чтобы насладиться восходом солнца и рука об руку вступить в новый день.

Дальше отдых и лечение проходили без потрясений. Алек и мэтр только изредка навещали нас. У лорда Ваэна оказалась большая библиотека и я засела за изучение эльфийской культуры. Эми, которой я рассказала про Эу и про свое обещание помочь, тоже засела за книги, но очень скоро потеряла интерес, предпочтя скучные рукописи веселому общению с Альвэ, Мари и Найдин.

Увы, про оборотней ничего найти не удалось. Как признался лорд Ваэн, книги об этом темном для всех эльфов времени хранятся только в столичной библиотеке. И если я хочу прочесть их, то мне следует обратиться к лорду Насилмэ.

Я решила оставить это на будущее. Сначала нужно усвоить все то, что я успела прочитать про эльфов морского побережья.

Двадцатого августа мы вернулись домой. Адрастерион встретил нас проливным дождем, который принес свежесть и прохладу в измученное жарой герцогство Эрхард.

Кстати, я на прощание я все же подарила один из ромашковых ростков лорду Ваэну. Тот обещал заботиться о нем как о собственном сыне. Правда, в момент передачи цветка меня что-то большое и зеленое начало нещадно грызть. И я не поняла за что: то ли за росток, который был мне дорог, как собственная рука, то ли за упущенную прибыль, ведь дар не предполагал плату.

Мы с Эми бегали как угорелые, собирая вещи — не позднее двадцать пятого нам необходимо заселиться в общежитие и до начала занятий ознакомиться с расположением аудиторий. Но как оказалась чемоданы мы упаковывали зря. Все содержание студента Академия брала на себя. Мэтр Влас сказал, что нам даже панталоны выдадут, не говоря уж о прочих нужных в учебе вещах. Мы могли взять с собой только по паре нарядных платьев, дабы надевать их на редкие академические балы.

Немного огорчившись, мы с одним небольшим чемоданом на двоих в назначенный день явились в Академию. Перед заселением нам следовало пройти контрольный осмотр в медпункте. И состояние здоровья сестры не вызвало нареканий в отличие от моего.

Со скорбным лицом я поднялась в ректорат и заглянула за массивную дверь.

— В чем дело, Василика, — спросил мэтр Влас не отрываясь от бумаг.

— У меня недопуск к занятиям.

— Почему? — маг соизволил посмотреть на меня.

Я зашла в кабинет и присела на стул, стоявший напротив рабочего стола ректора.

— Недовес, — и протянула справку.

Маг принял ее и просмотрел:

— Семь килограмм? — вопросил он. — Как такое возможно? Как ты за пять дней умудрилась похудеть на семь килограмм?

— Я кушала и много, — я опустила глаза, оправдываться не хотелось, но недопуск…

— Хорошо, — вздохнул маг, — давай спустимся в медпункт.

— Вы же понимаете, мэтр, что я не могу допустить студентку Фрайхэш к занятиям? — вопросил мастер Бирин, когда мы заявились к нему в кабинет. — Мне тогда придется допустить и других студентов, а это чревато.

— Сколько недопусков? — вздохнул маг.

— Еще трое. Один явился в подпитии, я его даже смотреть не стал. У двоих паразиты — назначил лечение. К первому сентябрю будут здоровы.

— Хорошо, — кивнул ректор. — Направьте-ка ко мне этого алкоголика, я поговорю с ним. Что же с тобой делать? — глянул он на меня.

— Допустить до занятий.

— Нет я не разрешу. — Возмутился мастер Бирин. — Мэтр Влас, не стоит так грозно хмурить брови! Тридцать девять килограмм — это детский вес, а леди Лика уже взрослая девушка. Пусть поправится хотя бы до сорока пяти — это минимальный порог.

— Мастер Бирин прав, Василика. Тебе необходимо набрать вес. Странно, что ты так быстро похудела. Что пошло не так?

— Да просто на побережье я все время ела. То печеньку-булку какую, то ягоды или фрукты, то конфеты или шоколад. Я все время что-нибудь жевала или пила. А дома ела только в назначенное время.

— Определенно драконья кровь, — почесал бровь мастер Бирин. — Вы не хотите определить ее на драконий факультет?

Ректор (как то странно осознавать, что мэтр Влас мой ректор) посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет, ты останешься на стихийном, но мы можем кормить тебя, как дракона. Мастер Бирин, подайте-ка лист бумаги и чернила.

— Минуточку, — целитель стал копошиться у себя на столе, выискивая требуемое, — и все-таки, почему не драконий?

— У меня слишком сильна эльфийская кровь. Вы же понимаете, что это значит? — Ответила я.

— А, ну да, ну да, — мастер Бирин подал бумагу и ручку ректору и тот занялся составлением какого-то документа. — Леди Василика, у вас пять дней, что бы вернуть требуемый вес.

— Все будет хорошо, Лика. — Протянул мэтр Влас и подал мне бумагу. — На вот, зайди в деканат драконов, пусть подпишут и поставят тебя на питание. И не пренебрегай советами целителей.

— Хорошо.

— Числа тридцатого зайдите, я проверю ваш вес.

— Хорошо, — повторила и вышла в коридор, направляясь в драконью башню.

Пятиразовое питание с постоянными перекусами помогло и меня допустили к занятиям. Мы с Эми заселились в одну комнату — маленькая клетушка в десять квадратных метров. Две кровати, два стола, один шкаф и тумба с зеркалом — вот и все, что нас там ожидало. Негусто, но Эми с энтузиазмом сказала, что на голые стены можно повесить картины, полка займут книги и учебники, а на окно соорудим занавески. И будет вполне уютно.

Комендант общежития — сурового вида женщина в огромных очках — выдала нам постельное белье с полотенцами и одежду. По два форменных коричневых платья без рукавов, под них полагалось надевать белую рубашку, которых у нас было по четыре штуки — две с длинным рукав и две с коротким. Опять же, каждой выдали по два спортивных костюма, по паре строгих черных брюк, по одной темно-синей юбке и такого же цвета блузе. Еще были две мантии студента МагАкадемии. Ну и нижнее белье, разумеется — несколько длинных панталон и тонких нательных рубашек, халат.

За чистотой и сохранностью выданной одежды студент обязан следить самостоятельно. И если он еще не умеет чистить одежду магией — в общежитии на первом этаже работает прачечная.

Носить что-то, кроме выданной одежды, запрещено. Но пообщавшись со старшекурсниками, мы выяснили, что почти все носят свое лично белье, халаты, даже другую одежду, привезенную из дома. Но за стены общежития выходят исключительно в форме.

Последний день августа мы проводили студенческим балом. А первого сентября, надев форменные платья, поплелись на академическую линейку. Студентам необходимо было представить нового ректора и новых преподавателей, которые заменили профессоров, участвовавших в организации битв магов.

Все собрались во дворе перед широким крыльцом ГУКа. Ровно в девять из здания вышел ректор в сопровождении преподавателей. Мэтр Влас был одет так сказать в штатском — безупречно белую рубашку, не застегнутую на верхнюю пуговицу, только начавшем входить в моду пиджак темно-песочного цвета, идеально отглаженные черные брюки и легкие кожаные туфли черного же цвета. В купе с несколько небрежной прической и ленивой улыбкой, образ блистательного мага крепко засел во всех девичьих сердцах. Что уж говорить, мэтр даже мне показался невероятно симпатичным. Мы с Эми умудрились встать в первом ряду прямо по центру крыльца и имели возможность рассмотреть нового ректора во всей красе.

Он еще и подмигивает нам! Какая-то девица за моей спиной томно вздохнула, приняв этот знак внимания на свой счет. Бедняжка! Какое же ее ждет разочарование!

Мэтр Влас поднял руку и все шепотки, смешки и споры разом стихли. Все взоры устремились на него.

— Доброе утро, студенты Магической Академии Адрастериона! Наверняка вы знаете кто я, но все же представлюсь. Я Власлен тей Лотэйр. Повелитель стихий, мэтр школы четырех стихий, мастер-алхимик, практикующий демонолог. И я ваш новый ректор.

Толпа студентов возбужденно загомонила. Видно, не все верили, что мэтр Влас вступит в должность ректора, а не найдет очередного кандидата.

— Прошу тишины, — мэтр повысил голос и, когда студенты утихли, продолжил, — в этом году нас ждут большие перемены. С превеликим удовольствием сообщаю вам, что Совет магов решил увеличить срок обучения с семи до десяти лет. Мы с вами на целых три года дольше будем вместе. Разве это не прекрасно?

Судя по потрясенному молчанию толпы — прекрасно это не было. Особенно для выпускников, которым уже второй раз увеличивают срок обучения. Раньше до реформации Академии, студенты обучались пять или семь лет, срок зависел от подготовки поступающего. Два года назад всех уровняли, сделав срок обучения семь лет. И вот теперь еще три года добавили.

— Я понимаю недовольство старших курсов. Однако примите это как шанс изучить дополнительные разделы магии, на которые у вас раньше не хватало времени. Дальше, — мэтр снова повысил голос, заглушая недовольный ропот, — Академия будет выплачивать стипендию, размер которой будет зависеть от успеваемости каждого конкретного студента. В среднем она составит один золотой в месяц. Сумма не большая, но все же. Охранная система Академии изменена, — продолжил мэтр, — не пытайтесь искать свои старые лазейки — их больше нет. Защиту устанавливал я лично при участии одного моего хорошего друга.

Я усмехнулась. Хороший друг — это Алиар, наш король. А драконы спецы по защитным и маскирующим чарам. И тут же пригорюнилась — выбраться из Академии нереально.

— Не трудитесь ломать мои охранки, — предостерег нас ректор, — это бессмысленно. — И тут же сам подначил на преступление, — если вдруг случиться такое чудо и кто-то из вас умудриться обойти мою защиту, тот получит подарок лично от меня, — и хитро так посмотрел в мою сторону. — Но помните — несанкционированный уход из Академии будет строго наказываться. Вплоть до отчисления.

И последнее, если дисциплина в Академии будет удовлетворять меня, то я открою выход для вас в город по воскресным дням.

Эта новость особенно обрадовала студентов — возможность выходить в люди и посещать ресторанчики, парки, магазинчики да просто гулять по городу нравилась без исключения всем.

— А теперь позвольте представить вам новых преподавателей…

После того как нам представили троих новых профессоров, занимающих важные посты в Академии, всех отправили на занятия. Весь первый курс расположился в огромной аудитории на единственный сегодняшний урок — классный час. Нам должны представить куратора курса и более подробно рассказать о том, что нас ждет в ближайшие десять лет. И хорошо, что мы успели усесться за парты, иначе бы попадали, потому что в аудиторию зашел не кто иной, как магистр Шерт.

Мы выпучили глаза, разглядывая замечательно выглядевшего мага. Темно-серая мантия преподавателя, белоснежная рубашка, идеально выбритые щеки, русые волосы, забраны в низкий хвост на затылке, лицо с ямочкой на подбородке выглядело строгим, а взгляд карих глаз, скользнувший по аудитории и остановившийся на нас, уверенным. Маг широко улыбнулся и кивнул каким-то своим мыслям.

— Доброе утро, ученики, — поприветствовал он нас и мы все как-то разом вспомнили, что, когда в класс заходит преподаватель, всем ученикам полагается встать, приветствуя его. — Можете сесть, — разрешил он нам. — Позвольте представиться — я Шерт Волок, магистр общей школы магии и куратор всего первого курса. Моя обязанность — следить за тем, чтобы вам ничего не помешало учиться и благополучно окончить данное учебное заведение. По всем вопросам учебы и жизни в Академии прошу обращаться ко мне.

Теперь позвольте рассказать более подробно о том, что ждет вас в ближайшие десять лет. Первые два курса являются подготовительными — вы пришли сюда с разной подготовкой, не только магической, но и общеобразовательной, и культурной. Поэтому наряду с магическими предметами вам будут преподавать и историю, литературу, этику и этикет, математику и ряд других предметов. Посещение этих предметов обязательно для всех, даже если вы отлично знаете их. Предупреждаю сразу — десять прогул без уважительной причины поднимает вопрос об отчислении студента. И не стоит спрашивать, зачем вам эльфийская литература или гномий кодекс ремесленников — жизнь мага долгая и интересная и никто не знает, куда судьба соизволит вас занести. Запомните одну простую истину — знание не бывает лишним.

Пятый семестр — очень важный этап вашей студенческой жизни, да и жизни как мага вообще. Вы будете сдавать квалификационный экзамен на звание мастера. Для получения основного магического звания потребуется защитить свой первый научный труд, как правило это курсовая работа с большой исследовательской частью, возможно, новое заклинание, алхимический состав или артефакт. Все что угодно, на что вы окажетесь способны. К слову, на защите будут не только студенты, но и вольнослушатели, частные ученики, самоучки.

После защиты звания мастера, маг имеете право требовать за свои магические услуги плату. Напоминаю, что студентам Академии запрещено как само оказание услуг, так и требование платы за них. Нарушение этого правила ведет к отчислению.

Также в конце пятого семестра, после сдачи летних экзаменов, вы будете направлены на первую производственную практику, которая продлится всего три недели. С этого времени практика будет повторяться каждое лето и срок ее будет постепенно увеличиваться.

Академия сама распределяет студентов по местам, но, как правило, старается направить юного мага в регионы проживания его родственников.

Шестой семестр, начало третьего курса, еще более важен для вас. Самые одаренные и подготовленные студенты будут допущены к Академическому Посвящению. Надеюсь, никому из вас не стоит объяснять, как это важно? Не стоит огорчаться, если вам откажут в первый раз — рано или поздно, но Посвящение пройдут все студенты.

В следующем году, в качестве эксперимента, группа наиболее одаренных восьмикурсников пройдет второе Посвящение. За экспериментом будет следить лично лорд-ректор и высшие преподаватели, и, если Посвящение пройдет удачно, то это войдет в обычную практику обучения и многие из вас, еще будучи студентами, значительно увеличат свою магическую мощь и более глубже почувствуют связь с мирозданием.

Академия также поставила цель выпускать в свет не только квалифицированных всесторонне образованных мастеров, но и молодых магистров. Начиная с восьмого курса у вас появится возможность подать заявку, а затем и защитить звание магистра. Советую смело воспользоваться этой возможностью — Академия приложит все усилия, чтобы вы справились с этой задачей. Для получения этого звания нужно защитить более серьезный научный труд — исследование, что-то вроде диссертации. Руководство пока не определило, что это должно быть. Также звание магистра может быть присуждено вам по итогам защиты диплома. Поэтому прошу отнестись к его написанию максимально серьезно.

— А звание мэтра? Как можно получить звание мэтра? — с дальних рядов послышался голос одного из студентов.

Магистр Шерт улыбнулся и пояснил:

— Для получения мэтра, защиты научного труда не достаточно. Всем и так понятно на что вы способны — ведь вы уже защитили несколько подобных работ. Тут требуется выполнить иные требования. Иметь несколько учеников в звании не ниже магистра. Иметь незапятнанную репутацию. Быть активным общественным деятелем… Мэтра присуждает исключительно Совет магов за особые заслуги перед родиной. Но по большому счету звания магистра и мэтра равнозначны, особенно если вам уже под сотню.

Теперь позвольте кратко рассказать о магических Школах или, как их здесь называют, факультетах.

Во-первых, Школа стихий, куда входят кафедры водной, огненной, воздушной стихий и стихии земли. Здесь, впрочем как и на любом другом факультете, деление на кафедры весьма условно. Нет такого мага, который бы владел только одной стихией. Абсолютно все маги связаны так или иначе со всеми стихиями, только одна из них главенствует. Однако, есть такие счастливчики, прозванные Повелителями стихий, у которых все стихии главные. Это очень редкое явление, но я рад видеть здесь сразу троих Повелителей и еще нескольких учеников, которые при желании смогут достичь уровня Повелителя. Надеюсь, они не упустят этого шанса.

Вот так новости! Я начала вертеть головой, вглядываясь в окружающих и выискивая предполагаемых Повелителей. Тщетно! Уровень дара мы еще не умеем определить. Ну да ладно, я все равно со всеми познакомлюсь и узнаю кто есть кто.

— Во-вторых, — продолжил магистр, — Высшая школа жизни и кафедры некромантии и целительства. Не удивляйтесь, что эти две противоположные специальности объединены в одну Школу. Жизнь и смерть — две стороны одной медали. Позднее вы поймете, что жизнь — это начало конца, а смерть — начало чего-то нового. Все некроманты, чтобы понять ценность жизни, изучают целительство. Все целители, чтобы понять смерть, изучают основы некромантии. На мой взгляд, это две самые сложные профессии в магии, воспитывающие очень сильные, волевые и суровые характеры. Но несмотря на это, никто из целителей и только единицы из некромантов решаются вступить на высшую ступень этого искусства и стать магами Смерти.

Третья Школа — Школа разума. Здесь обучаются маги, у которых есть способности к магии разума. И это не только драконы.

Для драконов есть отдельный факультет — Школа драконьей магии, в которой обучаются счастливчики, которым суждено озвереть в прямом смысле этого слова. Их немного, но король делает все возможное, чтобы находить как можно больше носителей древней драконьей крови и помочь им обрести крылья.

Еще есть Школа эльфийской магии, где обучаются чистокровные эльфы, полукровки и носители эльфийской крови, у которых эльфийская магия преобладает над человеческой. Не оглядывайтесь, — рассмеялся магистр Шерт, — эльфов здесь нет, и уж тем более эльфийских дев. Они прибудут завтра на лекции своего факультета. Ректор умудрился договориться с несколькими высшими родами эльфов и нам пришлют с десяток учеников. Честно скажу, даже не знаю, что из этого эксперимента получится, но поживем — увидим. Прошу не обижать наших гостей и всячески помогать. Нет, эльфиек не будет, приедут только мужчины.

Мужская часть студентов разочарованно выдохнула. Вот не понимаю, что они находят в чистокровках? На мой взгляд, полукровки гораздо красивее.

— Школа призыва или демонология, — продолжил магистр, заглушая ропот студентов. — в общем тут призываются не только демоны, но и другая нечисть. Именно в этой Школе магии изучается возможность ходить по другим мирам. Должен сказать, это очень интересно. Миров огромное количество, но открыть межмировой портал пока никому не удалось. Даже с участием иномирцев, непонятно как оказавшихся в нашем мире.

Школа рун, Алхимия, Школа артефакторов — чисто прикладные магические школы. В той или иной мере вы будете посещать лекции этих школ.

Школа гномьей магии, Школа орочьей шаманской магии, Школа клириков, Школа ведьм, Школа магии викингов — созданы чисто для ознакомления студентов с данными видами магии. Ученики есть на гномьем факультете и то потому, что в Адрастерион перебрались две огромные ветви восточных гномих кланов, чьих детей необходимо обучать. Ведьминский факультет тоже не пустует — у нас целых три природные ведьмы и шесть пробужденных. И ни одного ведьмака.

И, наконец, Школа общей магии — здесь изучаются заклинания не требующие какого-то определенного дара, например, стихийного. Они доступны для всех магов. Телепорты, как ни странно, левитация, поисковые чары, заклинания гигиены, уборки, заклинание стазиса, прорицание… Это очень обширный раздел магии, который применяется как правило в быту, но есть и боевая магия, и охранная, и защитная…

Здесь обучаются маги, у которых нет ярковыраженного дара к определенной школе, которые я перечислил выше — у них всего понемножку.

Магистр помолчал, размышляя о чем-то. Затем оглядел аудиторию и сообщил:

— Я рассказал все, что хотел. Если у вас есть вопросы — задавайте. Я с удовольствием отвечу. — И выжидательно глянул на нас.

Тишина в ответ. Студенты размышляли над услышанным.

— Отлично, раз вопросов нет, перейдем к практическому заданию. Оно не займет много времени, — магистр сделала пас рукой и перед нами оказались бланки с названиями предметов. Напротив некоторых уже стояли галочки — это обязательные предметы, которые необходимо посещать. — Перед вами список предметов, вас следует поставить галочку напротив того предмета, который вы хотели бы изучить в этом семестре. Вам необходимо выбрать не менее восьми! Затем подняться в свой деканат и утвердить расписание у декана. Если вам потребуется пояснение по тому или иному предмету, просто поднимите руку, я подойду.

Через пятнадцать минут аудитория начала потихоньку пустеть. А я все мучилась, что же выбрать? Эми, уже справившаяся с этой задачей, выжидательно приподнимала бровь, поэтому я решила отметить раздел алхимиков полностью (ведь обещала же мэтру, что запишусь на эти курсы), еще мне были интересны артефакторы и, разумеется, эльфийская школа тоже полностью, благо дар позволял. Вышло двадцать два предмета. Плюс еще восемь обязательных. Тридцать предметов — это много или мало?

— Лика, какие-то проблемы, — к нашей парте подошел магистр Шерт.

Вздрогнув, я подняла голову, сфокусировала взгляд на улыбающемся маге и оглядела уже пустую аудиторию.

— Нет, все хорошо! Я очень рада вас видеть! Как же вы оказались среди преподавателей? — Выдала я на одном дыхании.

— Я тоже рад вас видеть. — Маг пододвинул к нам стул и сел. — Рад, что вы целы и невредим. Я слышал, что Эми…

— Со мной уже все хорошо, хотя было тяжело, — сестра опустила глаза.

— Мне так жаль! — вздохнул маг. — Невероятно жаль. Мне следовало проводить вас в Академию, как я и обещал. Но кто же знал, что вы…

— Так как же вы здесь оказались? — не терпелось узнать мне.

— Скажем так, мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться.

Мы с Эми непонимающе переглянулись. Маг, дабы предотвратить поток вопросов, кратко ответил:

— Я уже работал преподавателем в Академии, — ошарашил он нас. — Но ушел — правление Сигманта многих не устраивало, и меня в том числе. Пришлось уйти. Долго скитался, искал свой путь в жизни. Так встретил Доржа и его слона… Мэтр Влас предложил заменить трехлетнее заключение в магической тюрьме на минимум десять лет преподавания в Академии — я согласился. Уж не знаю, почему ему взбрело это в голову.

— В любом случае это хорошо, а не плохо, — философски заметила Эми.

— Согласен, — кивнул магистр и его голос приобрел строгие нотки, — а теперь Василика тей Фрайхэш и Эмирьяра тей Бирди соизвольте-ка рассказать обманутому вами магистру, как это вы умудрились обмануть меня?

Ну да, мы при знакомстве назвались другими именами, точнее назвали не свои фамилии. Лика Рехат и Эми Танэ, так мы назвались.

Мы переглянулись и я неохотно призналась:

— Воспользовались феноменом вторых имен.

У каждого человека есть имя состоящее из самого имени (нескольких имен) и фамилии (нескольких фамилий).

Феномен вторых имен появился из-за сокращения имен. Мое настоящее имя Василика, но все называют меня сокращенно — Лика. А это, между прочим, совершенно другое имя! Но я привыкла, что меня все так называют, и в ауре оно прописывается как родное. Но в тоже время оно не мое, поэтому и фамилию я могу поставить чужую, и по ауре не будет видно вранье. Назовись я своим полным именем, Василика, поставить рядом с ним чужую фамилию Рехат я бы не смогла — маг сразу же увидел бы вранье. А так, к чужому, но привычному для себя имени я могу поставить любую фамилию.

Этим же принципом я хотела воспользоваться при поступлении в Академию, но бланки были защищены от феномена. Поэтому пришлось воспользоваться косвенным кровным родством с Эми.

А вот магистр не заподозрил подвоха и поверил сразу.

— Ах вот оно что! Умно. А откуда про него знаете?

— Алек рассказывал.

— Все с вами понятно, — вздохнул маг и посмотрел на часы. — Мне нужно идти, сейчас у меня уроки у старшекурсников. Но я хотел бы обо все подробно поговорить. Как вы смотрите на то, что бы встретиться за обедом и поболтать?

— Было бы здорово!