Драконы в Невской Академии

Глава двенадцатая Сюрпризы накануне сессии…

Череда основных зимних праздников пронеслась как-то даже стремительно, и вот уже пора на учёбу. Как немного разгреблись с самыми неотложными из рутинных дел, постарались увеличить выпуск Колыбелей Слияния, как их ныне стали называть. До этого мы запускали их рост, создавая Круг Силы, лишь изредка — дабы не быть чрезмерно выжатыми на занятиях. Но даже так, их состав за время занятий в Невской увеличился на несколько комплектов, один из которых являлся на сегодняшний день самым большим — сразу десяток артефактов.

Вот этот-то большой набор и преподнёс нам самый большой и волнительный сюрприз! Когда его только-только установили и подготовили к запуску, об этом дежурно разослали весть. Как о самой возможности пройти преображение сразу большой семьёй, так и об ускорении движения всей очереди. Честно говоря, ожидали, что он будет частично простаивать, будучи загруженным не в полной мере, ведь таких вот крупных семей относительно мало.

В первый запуск так оно и вышло — в артефакты залегла семья из семерых: муж и шесть жён. Тоже прилично, но не из ряда вон, учитывая то, что в уже состоявшиеся союзы рыцарей ночи, как правило, добавлялись одна-две, реже две-три девушки из лесовиков. Временами наоборот — лесовики принимали девушку-другую из рыцарей ночи — их-то, в сравнении с остроухими, заметно меньше. Ну и определённую долю занимали свежеобразованные семьи.

А вот сразу после первой семьи, артефактами воспользовалась семья одного из Старейшин рыцарей ночи — Витуса из Клана Венаторес. Они, оказывается, уже довольно давно встали в очередь, но пропускали её, узнав, что ожидается поступление большого набора Колыбелей Слияния, в который можно будет залечь всем вместе. Семью прямо перед ними они пропустили из-за желания поучаствовать в череде зимних празднований. Так вот, у Старейшины Венаторес с его жёнами Слияние пошло иначе!

Клан Витуса — Венаторес, заслуженно славился выдающимися талантами в разведке, обеспечении тайного прикрытия, и далее по списку, приличествовавшему разведчикам-диверсантам высокого уровня… Именно они несколько раз пытались проникнуть в Константинопольскую Цитадель и достигали наилучших результатов из всех. Пусть и не добивались конечной цели, но всё же проходили гораздо дальше и умудрялись каждый раз унести ноги, после поднятия тревоги. Даже из, казалось бы, безвыходной ситуации!

Вторая их избранная и прославленная стезя — истинное целительство. В исцелении с применением Магии Крови они достигли очень больших высот, а талант, связанный с Иножизнью и Магией Душ, помогал им не сдаваться в самых сложных случаях…

Судя по всему, часть их военных успехов была связана с тщательно скрываемыми талантами к Магии Пространства, Метаморфизма и Воздуха. Ведь, в отличии от остальных, у них Слияние прошло по протоколу «пробуждение». Пусть и не сразу.

Вызов по амулету застал нас прямо на занятиях. Сообщение от родни Адрианны было коротким:

«Протокол 'пробуждение». Набор «десяток». «Старший».

Три составные части, а сколько будет из-за них хлопот да волнений…

— М-да! Чаепитие с ребятами придётся перенести… После занятий сразу же прыгаем в лечебницу и разбираемся со всеми обстоятельствами. Эх! Вот, вроде бы, и большая удача, а сил и времени она у нас отнимет… — вздохнув, выпалил я.

— Так это же удача! Причём почти негаданная… Да, все надеются когда-нибудь вернуть утраченное, но на «быстро» надежд ты даже и не давал! — удивилась Адрианна, пыша искренним восторгом.

— Только вот им, нежданно-негаданно, придётся полежать в Колыбелях в разы дольше… Причём, мы о данной возможности не предупреждали! Надо будет всё всем причастным объяснить, да помягче. Проверить артефакты и после наведываться туда гораздо чаще, — ответил я.

Добравшись до места, мы встретили там Константина, Аверьяна, Ладимира и, что примечательно и чуток досадно, взволнованных представителей Клана Венаторес. Атмосфера была странноватая — одни сильно волновались и подозревали в сокрытии от них неких неприятных новостей, другие же были на эмоциональном подъёме, вовсю излучали азарт с небольшим опасением, но толком ничего взволнованной родне не говорили… Кроме того, что, мол: «Всё хорошо, даже лучше ожидаемого! Слияние может и пошло чуть иначе да продлиться заметно так дольше, но это хорошо…»

Очень «успокаивающе» для не на шутку всполошённой родни, не правда ли?

— Виктор Венаторес — сын Старейшины Витуса! — представился мне один из родни и продолжил: — Очень рад Вас видеть и, надеюсь, хоть Вы развеете наши опасения и недопонимание! Что же тут всё-таки происходит⁈ Слияние у семьи отца пошло как-то иначе, но нам не говорят толком в чём же именно дело!

— Не волнуйтесь! Такое прохождение Слияния вполне возможно, и даже заметно отразилось на устройстве Колыбелей Слияния… И оно безопасно! Да, сей путь займёт гораздо больше времени, однако и принесёт, в итоге, гораздо лучший результат. Нас вызвали, дабы мы сверились с показаниями и в дальнейшем вели личное наблюдение. После проверки мы бы сами вас позвали для дачи подробнейших разъяснений. Странно, что вас поторопились оповестить… — ответил я успокаивающим тоном.

— Скажите, как есть. Не нужно успокаивающих речей… — ответил мне мужчина.

— Там не должно быть каких-либо сложностей и, тем паче, бед. И итог, и правда, ожидается гораздо более приятный, нежели обычный! Но мне надо для начала сверить все показатели, дабы не быть голословным, — спокойно и в то же время доброжелательно-бодро пояснил я.

Сын Старейшины был несколько обескуражен ответом, но уступил, понимая необходимость осмотра артефактов с его роднёй. Пока я переходил от одной Колыбели к другой, он и его спутники ловили каждое изменение моей мимики и движений. Когда же я закончил обход, Венаторес уставились на меня, ожидая вердикта.

— Как я и предполагал, всё в порядке! Да, Слияние пошло немного иначе, нежели оно идёт у большинства, но это гораздо более благоприятное развитие событий! Просто зело редкое… Ваш отец и его жёны могут получить пробуждение оборота прямо в Колыбелях! Из них они вылезут уже обладая возможностью сменить облик на драконий или переходный. Проще говоря, сразу преобразятся в Драконов Лесной Крови! Единственное — на это преображение уйдёт чуть больше времени — несколько месяцев. Вот так вот повезти может лишь очень немногим! Вполне вероятно, следующий подобный случай произойдёт совсем нескоро… Потому-то об этой возможности мы и не говорили во всеуслышание — не желали внушения ложных надежд. Подобное развитие Слияния возможно лишь при достаточно могучем и гармонично развитом Даре. Причём, он должен быть уже подобен драконьему! Именно на такое развитие направлены все те развивающие упражнения, которые рекомендуются всем прошедшим ритуал. Колыбели Слияния внутри такие большие именно из-за пусть и довольно малой, но всё же существующей возможности получения оборота почти сразу… — заявил им оптимистичным тоном, не забыв при этом улыбнуться.

— Пролежат несколько месяцев, но по итогу сразу получат оборот? — протянул неверяще Виктор.

— Да. Собственно, можно провести Слияние и как обычно, тем паче, их преображение поначалу так и шло, однако спустя время стало понятно, что всё-таки возможно пройти полное преображение… Если Колыбели проведут обычное преображение, то после, им придётся в течении заметно большего времени, очень много есть или же поглощать питательные зелья… Вёдрами. Ещё и драконий облик выйдет гораздо мельче. Подрасти-то он со временем, конечно же, подрастёт, но… — с многозначительным намеком произнёс я.

— Будет, как у меня! Поверь, для Старейшины сие немного несолидно! — слегка ухмыльнувшись, буркнул Аверьян.

В среде Старейшин над оным забавным казусом втихомолку зубоскалили. А то обстоятельство, что многие Аверьяну весьма сильно завидовали, лишь усугубляло желание хоть как-то да отыграться. Тут же такой замечательный повод — Глава-Клана смотрится в драконьем облике совсем как дитя-малолетка рядом с драконом из младшей ветви Ренэтус, да ещё и приходящимся ему племянником! Очень-очень молодым племянником! Старейшина Ренэтус старательно наседал на питание, но рост драконьего облика шёл медленно…

— То есть, отцу и матерям ничего не угрожает, а более ранний выход грозит лишь… перечисленным? — уточнил Виктор.

— Да, — ответил я.

— Думаю, спешка будет излишней… — бухнул Виктор и облегчённо выдохнул.

С того дня, у нас прибавилось в список забот регулярное посещение Колыбелей. В них загружались зелья из расчёта на гарантированно достаточное прохождение всего процесса по любому пути, но если представится возможность хоть немного улучшить результат дополнительным вливанием зелий по мере необходимости, то упускать такое не дело! Да и то, что подобное прохождение преображения — первое, забывать не стоит.

И все эти страсти с заботами происходили на фоне стремительно надвигающейся на нас сессии! Если бы не Адрианна, которая всё так же вела себя, как наша семейная секретарша, то нам пришлось бы довольно туго. Ладно зачёты и экзамены — они у нас одинаковые и занятия мы не прогуливали, а потому были обо всём в курсе, да и о возможности «спалиться» тайными навыками и знаниями, переживать уже бессмысленно. Но тут ведь добавились всевозможные встречи, согласования, совещания, которые достались нам вместе со славой, титулом и статусом! А ещё постоянные посещения Колыбелей Слияния, приглашения в гости от той или иной родни…

Это мы ещё от большинства светских мероприятий умудрялись покамест уклоняться, да только и в данном смысле пора потихоньку менять поведение. Потому как не дело!

Если кто думает, что все эти балы, красавицы… и так далее, только лишь развлечения ради, то вот ни разу! Это насквозь деловые мероприятия, замаскированные под увеселительные. Ещё и потому, что за всеми заботами, времени на обычные потехи у знати иногда попросту не хватает. На подобных встречах решается очень и очень многое… Молодняк же не только знакомится да флиртует, они перенимают опыт ведения переговоров, заводят связи и потихоньку учатся интриговать.

А все те страсти, что нередко со смаком описывалось в различных романах — это капля в море. Причём, старательно раздутые просто-таки до безобразия, в угоду придания яркости сюжету. Зачастую все подобные инциденты — позорное исключение, если речь идёт о какой-то безобразной стычке из-за пустого повода, чрезмерного возлияния или брошенного в сердцах вызова на поединок.

Впрочем, иногда поединок — это тоже инструмент интриг, но редко. Ибо ответ на подобный подход, вполне вероятно, будет такой же, если не жёстче… Причём прилететь может вообще от третьего лица — хозяина вечера или даже кого-то со стороны, дабы вывести игрока, пользующегося столь грязными приёмами.

Беда заключается в том, что у меня сей способ светского общения самое слабое место. И не потому, что я, к примеру, хамлю или же пренебрегаю правилами поведения, нет. Всё дело в том, что тут нужен обширный практический опыт! Молодняк, посещая такие мероприятия, именно его и получает, с каждым разом всё усложняя себе задачи, которые ставятся на ту или иную встречу. Об этой слабости мы знаем, и постепенно её устраняем, посещая Роговых, Хвостовых, Малый Совет и их ближайшую родню не только по делу, но и для такой вот «практики в песочнице». Но пока всё очень уж сыро…

Эх! Меня ведь готовили к постепенному внедрению как мага, прибывшего на Русь из медвежьего угла. Причём чужеземного! Пусть по легенде у меня и имелись предки с Руси. Эдакий типичный варяг… Такие здесь вполне привычны и добиваются иногда довольно многого. Только вот делают они сие постепенно! Привыкая, обживаясь, развивая Дар и чародейское искусство, обрастая связями и строя собственное дело. А вышло так, что большая политика сама на нас напоролась! И мы в ней застряли…

«У-у-у! Прибил бы! Но уже…»

Любые резкие скачки — штука коварная. Причём, во всём! Выскочек недолюбливают ещё и из-за того, что, добившись успеха в чём-то одном, да вырвавшись за счёт этого на совершенно новый для себя уровень, они не соответствуют ему в остальном! Вот мы и пытаемся теперь аккуратно отступить немного назад, не теряя при этом лица.

Переход в ранг Среднего боярского Рода — тоже один из таких вот вынужденных компромиссов, дающих определённое положение с уважением в обществе, однако позволяющий при этом вести отчасти затворнический образ жизни. Главное сейчас — получить самый необходимый минимум навыков политического и светского общения с ориентированием в тонких интригах.

Неплохой «полевой» опыт приносило общение с нашими однокурсниками. Правда, оно уже шло по большей части несколько иной статьёй — внешнеполитической. Ведь в большинстве своём студенты Невской являлись чужестранцами, а уж сейчас… Греки, эфиопы, китайцы, несколько представителей северо-западной Европы. И почти все поступили на курс из политических соображений! Обычно иностранные студенты, учась в Академии вместе с местными, потихоньку привыкают и осваивают местные обычаи, но наш случай особый. Эхе-хе…

Кстати, переговоры с потомками Дракона Неба, судя по всему, проведены нами вполне удачно. Вроде бы, мы их не обидели своей позицией и выдерживанием паузы. Или же обида с их стороны не слишком уж сильная. Общение продолжалось, и гости из Поднебесной старательно искали любые точки соприкосновения. Другое дело — они терялись в догадках, как именно всё провернуть… Собственно, мы и сами пока лишь присматривались к ним, составляя общее мнение.

Джи и Дзин всячески старались сблизиться как со мной, так и подружиться с моими девчонками, но покамест по-настоящему общих интересов не найдено и достаточно близким наше общение не стало. Они вроде бы неплохие и вполне интересные в общении девушки, да и внешне весьма привлекательны… Сделать их родню настоящими союзниками — тоже, наверное, не помешало. Однако тащить их в Род как-то не тянет…

Их братья с семьями частенько крутятся где-то поблизости, и к тому же дополнительно уделяют внимание общению с Крет, Ренэтус и Клыковыми. С семьёй волков-оборотней у них больше всего общих тем, да и менталитет отчасти схож.

Отдельной статьёй светского общения стали вольные слушатели, слетевшиеся на наши открытые занятия. С ними оно приняло в основном деловой облик. Да, мысли породниться для укрепления связей наверняка мелькали, но активность в этом плане с их стороны оказалась откровенно вялой. Даже Снежану Белогорову её родственник привёл, судя по всему, больше для сбивания у неё излишек зазнайства и образовательных целей. Остальное же, так сказать, на удачу…

Потому-то общение с вольными слушателями в основном сводилось к прикладным вопросам, а если и были интриги, то сугубо академического толка — большинство стремилось аккуратно вытянуть из нас побольше знаний.

Ближе к весне добавилась возня с созданием школы в Великолесье. Бюрократических препон нам не чинили и даже всячески помогали, только вот помимо бумаг и согласований, школе требовались сотрудники. Абы кого в неё не возьмёшь — слишком уж важное это дело, и мы, в отличие от чиновников старого мира, в нём реально очень заинтересованы, а не только на словах. В добавок, подход к ученикам, как ни крути, требуется новый. И это всё очень сильно усложняло.

Мирослав с Вестиной в свободное время постоянно мотались по собеседованиям с теми, кого предлагал Малый Совет, старательно отбирая наиболее подходящих претендентов из посвящённых в наши тайны. При этом они подробно разъясняли кандидатам в наставники все особенности и сложности создаваемого учебного заведения.

«Эх… Даже здания школы пока ещё не возвели, а уже столько сложностей возникло!»

— Да-а… Будь у меня в детстве те же возможности, какие есть теперь у племяшек, я бы всем показала! Это не костюм для полётов, который можно отобрать в наказание за шалости, да и наворотить можно такого… — вторила моим мыслям расфантазировавшаяся Нежка.

— Ага! Как вспомню, какой нагоняй я получила от деда, когда мы слегка загулялись да забрели в Дикую Рощу… — вторила ей Пелагея.

— А я вам говорила! — буркнула Тайка.

— И я! — добавила Соколинка.

— Ты всё время о чём-нибудь предупреждала, а нам хотелось приключений! — показала Тае язычок Нежка.

— А Соколинке просто жутко не нравилась необходимость в случае чего лазить по деревьям, — добавила Пела.

— Зато у вас двоих вечно шило в заднице играет! Потому-то вы нас и втягивали во всё подряд, — обличительно заявила Ладна, ткнув в них пальчиком.

— В главное-то приключение нас всех втянула Тайка! — весело выдала раскрасневшаяся Беляна.

— За что её следует хорошенько отблагодарить! — отметил я, схватив и предвкушающе прижав к себе довольную Таю.

— Пожалуй, я покамест отлучусь на кухню… — протянула покрасневшая не хуже Белянки, Пава.

С наставниками довольно серьёзно помогли Роговы. Они к нашей задумке поначалу лишь приглядывались, ведь у них молодняк в основном воспитывается во внутриклановых школах. Однако Роговы прекрасно понимали необходимость скорой реформы, учитывающей драконье естество… И вот тут наша школа могла дать необходимую наглядность и опыт. Дополнительно укрепить связи им тоже очень хотелось, вот и решили принять участие.

Вскоре им пришла мысль попросту поделиться с нами своими наставниками. Так и за качество образования волноваться не надо будет, да и школа станет в том числе и их детищем.

Следующим шагом стало привлечение к этому благому делу Хвостовых. Тем более уже наметились те из них, у кого в ближайшее время инициируют преображение в драконов. Одними из очередников были родители спасённых нами Зары и Вереи, имевшие к тому же наставнический опыт.

Они как раз собирались прибыть в Невскую для празднования первого совершеннолетия Вереи и решили заодно переговорить об устройстве учителями в нашу школу.

После очередных занятий Зара и Верея заглянули к нам, чтобы пригласить на празднование и отвести Мирослава на собеседование с родителями. У них и прямая заинтересованность в грядущем деле, и великолепные чародейские умения…

Предложили девчонкам попить с нами чаю и дождаться прибытия Мирослава с Вестиной. А там уж все вместе и пойдём — совместим приятное с полезным… В разгар весёлого и шумного чаепития, на котором девчонки делились впечатлениями, связанными с грядущим преображением их родителей, а после и их самих в драконов, из малого портала появился мой свояк с женой-вещуньей, а вот дальше развитие событий пошло по совсем неожиданному для всех сценарию…