Драконы в Невской Академии

Глава тринадцатая Два сватовства и немного политики

Мирослав, войдя в нашу гостиную, попросту застыл, оторопело уставившись на Зару с Вереей. Примерно схожий взгляд я наблюдал относительно недавно у Эльдара, когда тот впервые увиделся с Аурой… Девушки, взглянув на моего свояка, так же замерли со слегка ошалевшими выражениями лиц и при этом чуть-чуть маслеными взглядами. Вот Вестина повела себя куда более осмысленно — переведя взгляд с наших гостий на мужа и обратно, она лишь хмыкнула и сказала:

— Ну, хоть искать не пришлось и девочки из хорошей семьи… Поладим!

— Эм, а Эльдар говорил, мол, поисковый ритуал ни на кого в этом мире не указал… Или же? — уточнил я у неё, потому как Мирославу явно было не до того.

— Его тогда только они и проводили. Нам как-то совсем не до того было. Да и муж то и дело, то со школой мотался, то мелких старательно обучал… Они ведь у нас дома всё ещё учатся. Если за ними не следить, то много чего учудить могут! Да и не хотелось бы упустить чего-нибудь в воспитании… — ответила Вестина.

— Девушки, это с вами мы должны были встретиться? — задал вопрос очухавшийся Мирослав.

— Да! — дружно выдали Зара с Вереей, кажется, подразумевая кое-что иное.

— Зара, Верея, это мой свояк Мирослав и его жена Вестина. Так понимаю, теперь он будет обсуждать с вашими родителями кое-что другое, а собеседование свалит на нас… — хмыкнув, заявил я.

— А-а-а⁈ — Очень дружно встрепенулись эти трое, а Вестина, скорчив весьма задумчивое выражение лица, предложила:

— По-моему, им для начала надо бы чуточку побеседовать да познакомиться толком. Чую, общение с родителями и обычаи сватовства, могут быть восприняты… неоднозначно! В них сейчас слишком уж сильные страсти бушуют… — выразила обеспокоенность Вестина.

Мирослав после её слов всё же немного собрался и, уставившись на меня, попросил:

— Злат, будь моим сватом! У меня, и правда, в душе сейчас такая могучая буря… Не обвыкся я ещё! Как бы, действительно, не учудил чего… Если когда-то, будучи страстно влюблённым в моих нынешних жён, я вполне держал себя в руках, то сейчас меня сильно штормит…

— Буду! Только вы хотя бы часть приличий постарайтесь соблюсти — не утаскивай девчонок на вхождение в Род, пока я с их родителями толком не поговорю. К тому же, они к чему-то подобному уже готовы! Вон, Эльдару сколько волнений в своё время досталось… И ещё записку с объяснениями им нацарапайте! Да воспользуйтесь вот этими перьями и чернилами, позволяющими чарами передавать всю суть и чувства, вкладываемые в слова, — попросил их я.

— У нас Колыбели остались! Ну, те… Семье моего дяди они бы просто не подошли. Совсем! Да и у меня с ними как-то не особо-то сложилось… Пусть станут даром родне девочек!

— Умаслить тестя и тёщ решил? Но так оно, и правда, лучше будет… — хмыкнула Вестина и, переведя взгляд на меня, добавила: — Злат, там, вроде, как-то даже лучше всё провернуть можно. Подробностей из-за защиты не вижу, но что-то есть…

— Ну, кое-какие соображения у меня уже имеются… Глядишь, Хвостовы, да и не только они, вам куда больше благодарны будут! — ответил ей, прокручивая в голове всё, что знаю о родословной обоих Старших Кланов.

— Хех! А говорил, мол, сватовством промышлять не собираешься… Сам же вон как крепко за дело взялся, и сети аж на два Старших Клана разом раскинуть затеялся! Только вот у деда Борислава ни остроухих, ни дев из рыцарей ночи в жёнах нет! — развеселилась Пелагея.

— Вдруг получится кого-нибудь подыскать? Эх! Тот бы ритуал поиска ему провести, но с моими силами и, будучи применённым к покамест ещё не дракону, он выдаст гораздо меньше… И личная защита у предполагаемых невест помешать может. Вот если бы ритуал провёл наш Наставник… Но тут уже есть иные сложности! Возможно, придётся искать кого-то другого. Просто инициация Борислава потом помогла бы и с преображением Ростиславы, а там… — пояснил я

— Да понятно… — согласно вздохнула Пелка.

— Ух! Я должна это увидеть! — азартно выпалила Нежка.

— Надо бы с отцом связаться, дабы он Колыбели приготовил! — заметила Соколина.

— И листки с описанием взять, как те, что Роговым показывали, — добавила Беляна.

— И гостинцев согласно традициям. Всё-таки со сватовством идём! — вставила Адрианна.

— Так! Собираемся! Да побыстрее! А вы, покамест, общайтесь, знакомьтесь, остальных позовите… Только прошу — всё же потерпите чуток с милованием и вступлением в Род! — подытожил и напомнил о сдержанности, с намёком посмотрев под конец речи на Мирослава и девушек.

— Потерпим! — буркнул тот, добавив. — Я всё прекрасно понимаю! Просто, часть приличествующих подобному событию шуток да обычаев, я могу воспринимать… с задержкой.

— Да, понимаю… — как мог поддержал его.

К Хвостовым направились всей семьёй. Я тем временем припомнил и приготовил те техники вхождения в транс, которые применял в общении с Альваром. На всякий случай! Хорошо хоть дорогу до домика девчонок знаем, и с их роднёй уже встречались. Эх, прошлый раз искали похитителей, теперь же идём просить за того, кто и сам готов девчонок спереть, пусть и с согласия похищаемых…

Родня Зары и Вереи, увидев нас без своих дочек, нахмурилась, но что-то чуяла и торопливо пропустила в дом. Дабы ещё больше не нагнетать, заявил сразу с порога:

— Доброго дня и здоровья вам и вашему Роду! Мы к вам со сватовством! Зара и Верея нашли сегодня того, кого столь долго искали. Их просит отдать в его Род мой свояк — Мирослав, из младшей ветви Золотого Пламени. Вот письмо, написанное девушками. Они ждут ответа у нас дома, потому как их накрыло той страстью, что предшествует вхождению в Род у драконов. О ней вы знаете…

— Доброго дня, дорогие сваты! — чуть ошарашенно, но приветливо ответил отец девушек, Огнедар. — А чего они опасаются-то? Мы ведь и без того знали, что дочки искали свою долю в вашем окружении. И Вячеслав их вовсю водил по смотринам… — уточнил он.

— Мирослав — обращённый. До этого он на себе такого вот волнения в полной мере не испытывал… Первый же раз страсть весьма сильно по мозгам бьёт! Вот он и сторожится! Привычные свадебные обычаи могут вступать в некоторое противоречие с естеством, а у него все мысли на девушек сейчас обращены… — пояснил я,

— Понятно… Но дело молодое! Добро-то мы даём, но, давайте, хоть родительское напутствие им лично скажем, да приданное вручим! — предложил в свою очередь Огнедар.

— Можно, конечно. Только не уверен, что они всё это вообще заметят. В нынешнем состоянии у них в одно ухо влетит из другого вылетит… Но так всё же будет правильнее!

Не затягивая, мы тут же отправились обратно. В нашем домике уже собралась вся семья Мирослава, и вовсю знакомилась с будущим пополнением. Мирослав крепился, старательно пытался общаться с будущим тестем и тёщами, но было отчётливо видно, что и его, и девушек, скажем так, «накрыло». Большая часть слов попросту пролетает у них мимо ушей. Оценив ситуацию, Хвостовы махнули рукой на продолжение и отпустили дочерей в Род жениха. Когда молодые удалились мы устроили чаепитие, и я решил перейти к той части, которую всё никак не удавалось затронуть.

— Огнедар, я ведь вам ещё и дар от Мирослава передать должен!

— Так у нас в обычаях самим давать приданное. Выкупы за невест Хвостовы не берут! — тут же ответил он.

— Это будет именно даром, особым и весьма полезным! Причём, на благо не только вам, но и, вполне возможно, всем Хвостовым. Да и отдавать такое кому-то, кроме новой родни Мирослав попросту не стал бы… Он сам потом расскажет остальные подробности. Я же хочу предложить лишь использовать подарок зятя с наибольшей пользой. Дело в том, что это Колыбели. Такие же, как те, которые я подарил Роговым. Только уже из наследия Золотого Пламени. Ваш молодой зять не смог их использовать для родни, и они остались ждать своего часа. Теперь же Мирослав породнится с вами. Мы принесли их подробное описание, и вы сможете с ним ознакомиться. Про особенности бытия драконом-оборотнем вы и без того уже знаете. От себя я лишь хочу лишь напомнить, что Колыбели преображают по нисходящей линии, а, следовательно, если вы воспользуетесь ими сразу, обратить потом более старших родичей у вас не получится.

— Нам с инициацией обещался помочь Вячеслав. Да и без этого мы бы постарались применить Колыбели с наибольшей пользой! Только, там ведь ещё и требование к наличию в предках либо семье лесовиков или рыцарей ночи…

— Есть поисковый ритуал, правда, он предназначен для тех, кто уже дракон, но, если что, попробую обратиться к своему Наставнику… Надо ведь ещё определиться с тем, для кого именно будет проводиться поиск. Колыбель должна проверить претендента — в некоторых случаях преображение невозможно.

— Обращусь-ка лучше с этим вопросом напрямую к нашему Основателю. Слишком уж он важен! — пробормотал Огнедар.

Борислав, выслушав суть возникшей ситуации, сразу же попросил никому больше не говорить, а спустя час уже был у нас в сопровождении лишь своих жён и нескольких родственников, обеспечивающих его безопасность. После приветствий и уточнений, Основатель Хвостовых заявил о готовности самому провериться на возможность инициации. Помня рассказы Вячеслава, я решил уточнить пару моментов. Оно, конечно, и сам надеялся на такое решение, но как-то уж больно легко всё вышло! Как бы потом не аукнулось…

— Вячеслав говорил, мол, его отцу, скорее, плешь проели бы да костьми бы дружно легли, но не дали проводить над собой такие вот опыты. Тем паче, он и без того вполне крепок здоровьем и может, случись чего, возродиться. А тут глубокое перерождение естества и отчасти духа…

— Проели бы. Он за все века ещё и символом благополучия и надёжности стал, отцом для всего их Племени да пугалом для врагов! Как и я, наверное… Только вот сам Влад ныне жутко переживает, что перекос в развитии у разных ветвей Роговых ещё сильнее станет. Родственные узы не дадут стать друг другу чужими, но часть родни будет заметно обделена… Моё обращение разом поможет обоим племенам! А своим сыновьям о принятом решении я сообщу прямо перед преображением, если подойду, конечно, — задумчиво вздохнув, ответил Борислав.

— Надо ещё кого-то из лесовиков или рыцарей ночи в Род принять, — напомнил я.

— А есть у меня кое-кто на примете! И давно… Без становления драконами, всем нашим деткам будет грозить то же, что грозило совсем недавно Пелагее. Её Дар это предсказал точно! Потому-то она и не шла ко мне в жёны, хоть в сердце ей я запал… — со вздохом протянул Борислав, добавив: — Так что прошу, будь добр, и мне со сватовством помочь!

Колыбель нас к счастью порадовала, дав добро, но затребовав недостающее звено. Причём артефакт даже выявил намётки вполне подходящей духовной связи у Основателя Хвостовых! Так что теперь дело за Бориславовой зазнобой. Избора, как звали оную остроухую деву, оказалась дочкой Ладимира, причём зело одарённой! Из-за чего, как я понял, она так и ходила до сих пор в девках…

«Эх! Ещё немного, и стану сватом высшего уровня! Со специализацией на Старших боярских Родах! У меня ведь уже и весьма представительная очередь из желающих воспользоваться подобной помощью образовалась — потомки Дракона Неба уж точно…»

«Вот! А ты всё отнекивался да скромничал… Сват на Руси — лицо, между прочим, весьма влиятельное да высокочтимое!» — поддела меня по мыслеречи, втихую веселящаяся Пелагея.

«Точно! А на таком уровне и подавно!» — поддержала её Тайка.

«Заодно можно предварительно „набить руку“, выдав потихоньку замуж всех наших однокурсниц!» — подключилась к веселью с дельным предложением Ладна.

Вот кто быстрее всех всё понял, так это Ладимир. Стоило попросить его по амулетной связи, встретить нас с Бориславом да прихватить перед этим свою дочку, как в его голосе разом почувствовалась определённая надежда и радость. Хотя он, как позже выяснилось, и без того почти подготовил решение дочкиной беды. Просто пока скрывал от неё сие обстоятельство. А вот Избора вовсю излучала непонимание и толику застарелой тоски. Воспользовавшись традицией сватовства, я выдал:

— Ладимир, мы пришли сватать твою дочку в жёны Бориславу! Решение беды, из-за которой у них всё стопорилось, найдено. Преобразим её с женихом в Драконов Лесной Крови!

— С радостью отдам её тому, по кому она уже столь долго крепко сохнет, но… Ты решил применить тот способ? А как же изучение Эликсира, дабы усилить Ритуал Слияния? Я ведь уже почти нашёл для них выход… Даже не один. Просто надо было чуть-чуть подождать. Потому-то и молчал… — ответил Ладимир, а вот его дочь оказалась ну очень сильно ошеломлена внезапно открывшимися деталями.

— Другой — гораздо более подходящий и многообещающий! Рассказывать долго… Да и тайны там отнюдь не только мои. Кстати, весьма желательно, провести всё поскорее… — заявил я, стрельнув глазами в Борислава.

— Избора, прошу тебя войти в мой Род женой и пройти преображение!

— Я согласна! — выпалила крайне взволнованная и слегка запутавшаяся в собственных видениях девушка с почти классической внешностью эльфийки, добавив полушёпотом: — Несколько разных решений⁈ И я при этом ничего толком-то и не видела⁈ Даже отголосков? Как⁈ Даже сейчас мути много…

— Это особенность драконов, доченька. Хотя если бы ты пошла путём простых размышлений… Но я рассказывал тебе далеко не все новости, а самой тебе, похоже, было не до того, — ответил ей Ладимир.

Затягивать не стали. Борислав серьёзно опасался волнений среди потомков, потому быстренько взял Избору в жёны. Сообщил сыновьям о своём решении и попросил Огнедара и тех жён, что будут ждать своей очереди, всё им поведать более развёрнуто. После они сразу залегли в Колыбели.

Эх! Всё же миры очень разные. В том мире потомки нередко дрались за наследство, чуть ли не ждали его, а здесь… Здесь за обоих Основателей Племён, и правда, искренне, а не нарочито переживают. Конечно, у Хвостовых и Роговых на этом вопросе, вообще, особый «пунктик», завязанный на само естество, но ведь и другие обладатели Дара, да и простолюдины, мыслят здесь весьма схожими категориями. Само общество с мировоззрением иные. В старом мире родственные связи у знати и не только, стали в какой-то момент почти формальностью, перестав играть действительно серьёзную роль. Началась грызня среди своих… Здесь же эти связи — основа.

«Только вот мне теперь всю эту бурю искренних волнений и терзаний родни, в самое ближайшее время на себе испытывать придётся…» — прилетела запоздалая мысль.

«Крепись! И наберись терпения…» — сочувственно протелепатировала Тайка.

На деле последствий вылезло даже больше ожидаемого! Мало того, что Хвостовы частенько наведывались за разъяснениями и уточнениями тех или иных вопросов, так к этому делу вовсю подключились и Роговы! Многие быстро осознали, что на очереди вскоре окажется Ростислава, а значит, и Влад Рогов, который открыто говорил о том, что обновление Племени надо было начинать с него. Но тут ведь довольно много тонкостей!

Влад Рогов — Основатель, а значит, встаёт выбор между полным доступом к возможностям Колыбели, но переходом к Хвостовым, или простым преображением с сохранением положения в Племени… Впрочем, даже в урезанном варианте достоинства преображения в дракона очевидны, а Колыбели…

Когда-нибудь я всё-таки смогу повторить и их. Просто нужно время. В крайнем случае, вполне можно просто вырастить для души тело-клона в сильно упрощённой версии Колыбели. Такой артефакт-инкубатор создать уже гораздо легче. Правда, и потери в силе Дара при его использовании, скорее всего, будут более значительными… Посему самым разумным решением будет и дальше сохранять осмотрительность!

Ещё стоило бы потихоньку освоить техники боевого архимага-метаморфа, вроде тех, что практикует Велибор. Они в любом случае будут очень полезны! К тому же у драконов есть все предпосылки для их освоения и применения по мере развития Дара. Это одно из главных преимуществ, и к нему просто требуется проявить должное усердие. Заодно оно даст несколько большую устойчивость к «эху» в случаях большой любвеобильности… Обо всём об этом я вопрошающим и заявил. Уходили они весьма задумчивыми.

Помимо тщательно скрытого от непосвящённых кипения страстей за закрытыми дверьми, имели место и более публичные. В Невской кто-то заметил сначала периодически навещавших нас Зару с Вереей, а потом наш дружный поход до их родителей и обратно в их сопровождении.

А после сопоставили со всем этим их спешный уход в ученический отпуск… Истолковав всё именно как сводничество с кем-то из драконов…

«Шпионы доморощенные! Что, других версий вообще и быть-то не могло⁈ Или же они просто не столь интересные⁈»

«Скорее уж желанные…» — лучась весельем, ответила на мои мысли Пелагея.

«Многие уже начали отчаиваться, и вдруг их надежды вспыхнули с новой силой» — добавила Тайка.

«Так или иначе, но здесь они всё-таки попали в точку… Да и драконью стаю в долине Инда, не припоминал только совсем уж ленивый, либо безразличный к данному вопросу. Теперь стоит обдумать, как снизить ущерб хотя бы в плане сохранения остальных тайн. Но тут уже имеется подспорье из кровно заинтересованных в этом деле профессионалов…»

Страсти забурлили не на шутку! Новые возможности нарисовались в полный рост, да ещё и выглядят более достижимыми… Вон как гости из Поднебесной пытливо смотрят! Мы ведь им ещё на той встрече весьма прозрачно намекнули о наших обычаях и их основах…

Впрочем, они-то как раз поставили себя наиболее сдержано. Особенно на фоне тех, кто так и пышет своим неуёмным азартом, курсируя поблизости, старательно стреляя глазками и роняя, при малейшем подходящем поводе, сокрушённые обмолвки, дескать, найти ныне в Невской Академии завидного жениха, стало дюже сложно… Видите ли, среди мужской части нашего курса, все мужчины, в той или иной степени, остепенились…

«О как! Как будто они об этом обстоятельстве раньше не знали! Может, действительно, заделаться эдаким маститым сватом? И не ограничиваться лишь драконами, а смотреть на данный вопрос… шире! Вот, как возьмусь, да как помогу Асбьёрну с большим отрывом победить, в придуманным им соревновании, сосватав беролаку здоровенный табун жёнушек. И будет на юге Каменного Пояса шататься по лесам куча белых медведиц, ища по кустам излишне азартного выходца из Норвегии, дабы тот достойно и с полной отдачей исполнял свой супружеский долг…»

«Бедный Асбьёрн…» — прилетела сочувствующая мысль от Белянки.

«Кстати! Наставник-то нам сулил именно такую вот основополагающую роль сводников для нарождающегося племени Драконов Лесной Крови и других сообществ Золотых. А в столь важном деле, без опыта ведь никуда! Хм… Может, потренироваться на Асбьёрне — это не такая уж и плохая мысль?» — задался я в общем-то весьма дельным соображением.

— Всё! Попали девки в оборот! Дружно! Злат придумал новую, полезную и по-своему увлекательную забаву! — давясь смехом, выдавила Пелагея.

— А он, между прочим, прав! — хмыкнула Тайка.

— Хех! Как бы часть из этого «оборота девок», в семье бы в итоге не осела… В виду домовитости нашего Главы, — прыснула Пава.

— Думаешь, кто-то из них может, скажем так, «к рукам прилипнуть»? — хихикнула Белянка.

— У кое-кого из них могло бы получиться, будь всё немного иначе… — с ехидной улыбкой заявила Пава.

— Это уже и от нас зависит! — бухнула Ладна, демонстративно поправив свой внушительный бюст и красиво качнув бёдрами в развороте, перед тем, как игриво прижаться ко мне спинкой.

— Золотоглазая ты моя, вот как возьму, да как пристану к тебе прямо тут, на тенистой да укромной зелёной улочке… Что делать-то будешь? — хмыкнул я.

— В кустики вон в те утащу, а сёстры пологом прикроют! — не отступилась она.

— Хм… А ведь это очень дельная мысль! — озадачился я.