Драконы в Невской Академии

Глава тридцать первая Битва во льдах

Путешествие до полярного материка из-за всех переживаний вышло очень смазанным. Да, вдоль всего побережья то и дело встречалось множество интереснейших мест. Да, дельта крупнейшей реки в мире, на берегах которой развилась ещё одна невиданная цивилизация Западного полушария, невероятно будоражила воображение. Ведь в её верховьях скрывалось Место Силы во многом подобное Сердцу Великого Леса, а находящаяся рядом с ним таинственная столица лесной империи лишь добавляла интриги. Но все мысли всё равно скатывались в сторону студёной Антарктиды.

Неизвестность сама по себе настораживает, а тут доподлинно известно, что есть нешуточная и притом не вполне изведанная опасность. Очень не хочется опозориться, а ещё больше не хочется ненароком подставить своих. Да, Великолесье и Роговы с Хвостовыми как-то очень уж быстро стали именно своими. Шишки, понятное дело, все набивают, но процесс этот весьма неприятный. По себе знаю! Хотя следы былых жизненных уроков со становлением драконом пропали. По крайней мере, видимые.

«М-да, как ни крути, а склад характера у меня больше тяготеет к созиданию, а не к желанию сталкиваться с кем-то лбами…»

Переход от мыса Горн до крупнейшего полуострова Антарктиды запомнился весьма приличным волнением на море, заставившим нас задействовать защитный пузырь. Скорость шхуны резко возросла, а наши спутники прямо-таки фонтанировали эмоциями. Больше всего впечатлился Ярослав, взявший на себя создание флота Великолесья.

Собственно, «Касатки» — именно его детище, созданное ещё до того, как у Великолесья появилась возможность обзавестись полноценным флотом. По рассказам Ратмира, его сын очень переживал, что во время ответного похода на Константинополь его детище не получилось взять с собой. Потому-то Ярослав решил отомстить ворогу тем, что остатки ханских военно-морских сил он будет громить на борту самого натурального корыта. Братья его затею охотно поддержали. Трём молодым архимагам, пустившимся бороздить прибрежные воды на столь оригинальном плавсредстве, остатки ханского воинства всё равно не смогли бы достаточно сильно возразить…

Злить своей выходкой Мореходовых братья не собирались. Скорее, желали достаточно громко войти в военно-морское дело. Мол, коли на корыте смогли одолеть супостата, то уж на корабле и подавно сдюжим! Только в итоге вышло так, что главного противника прославленного флотоводческого Клана Мореходовых, окончательно разгромили на море три остроухих шутника на поильном корыте для скота, сильно опередив матёрых военморов, прибывших уже после сокрушительного разгрома…

Черномор с тех пор ходил чернее тучи и при упоминаниях сей морской победы вовсю пыхал недовольством, впрочем, держа при этом хорошую мину. Усугубляло ситуацию то обстоятельство, что, несмотря на все потери в чародеях, несколько боёв ханские корабли береговой обороны «шутникам» всё же дали, и лишь последний, самый крупный, потопил себя сам, не желая терпеть подобный позор.

— Да-а-а! Удивительная всё-таки защита! А какой стремительный да мягкий ход при поднятых щитах и столь сильном волнении… Эх, мы ведь тоже пытались изобразить нечто подобное, но пока лишь чуть-чуть увеличили мореходность в полном боевом, — задумчиво протянул Ярослав.

— На тех клипер-шхунах, которые недавно спустили на воду верфи в Средиземноморье? — уточнил я.

— Сначала на нашем корыте, а после на «касатках». На первом — для пробы, а «касатки» я знаю вдоль и поперёк, даже то, что в них зачаровывали и создавали другие. Посему запросто могу их улучшить даже в готовом виде. А ещё, после самой первой переброски «касатки» порталом, мы с братьями загорелись затеей проворачивать подобное с помощью Роговых или Хвостовых. Даже чары парения к ним приспособили. Правда, из самых простеньких, позволяющих едва-едва парить над водою. Для новых же шхун покамест пытаемся создать более подходящие щиты да измыслить менее прожорливые чары полёта. Всё-таки способность воевать на кораблях даже в глубине суши дорогого стоит! Благо возможность переделки и улучшений закладывалась в корабли нового строя с самого начала, — с немалым энтузиазмом в голосе поделился Ярослав.

— Что верно — то верно… Считай, передвижная чародейская крепость, — протянул я, думая об очередном своём влиянии на военную мысль этого мира, однако решил додумать как-нибудь потом и перевёл тему: — Значит, «Касатки» стали летучими?

— Так ведь красавцы-киты, с которых мы брали пример, тоже горазды лихо выпрыгивать из воды во время охоты. Были бы они чуть полегче, летали бы над волнами аки летучие рыбы, — лучась довольством, ответил Ярослав.

Огромный ледяной полуостров, тянущийся с полярного материка в сторону Закатной Земли, мы исследовали с особым тщанием и в постоянной полуготовности к бою. Всё-таки это наиболее доступная часть Ледяной Земли. А ведь путешествия по ней, даже при условии наличия магической Силы — дело отнюдь не простое. Рассылали передовыми и фланговыми дозорами «орлов» и пристально за ними следили, как и за показаниями сторожевых артефактов шхуны.

Шхуна парила относительно невысоко над поверхностью вечных льдов, закутавшись в защиту. Щиты были развёрнуты не на полную мощность, но на то, чтобы выдержать первые удары их, скорее всего, хватит.

Только вот, похоже, те, кто обустроил очередную ледяную темницу не искали лёгких путей. Дни поиска потихоньку собрались в неделю, потом во вторую… И лишь на третьей Эльдар вдруг почуял направление на цель, и вело оно совсем не туда, где мы рассчитывали найти ледяную темницу.

Двигаться, по его ощущениям, следовало пусть и не прямо на полюс, но по довольно близкой к нему касательной. И путь предстоял весьма неблизкий. Это-то обстоятельство и натолкнуло меня на мысль, требующую проверки. Идти через полюс мне очень уж не хотелось. А к чутью следует прислушиваться!

Зафиксировав точку на карте и направление, я решил поискать обходной путь и воспользовался глобусом. Что-то мне подсказывает — надо было заходить на ледяную землю с юга Африки, или около того. Только вот там далеко не столь удобный путь и вообще удивительно, что им кто-то до этого умудрился пройти.

Предчувствие, либо просто здравый смысл, меня не обманули. Облетев по дуге да с открытием нескольких промежуточных воздушных порталов, мы вышли в точку, из которой Эльдар снова ощутил направление на цель. В этот раз добраться будет проще, но всё равно хлопотно. Чем ближе мы подбирались, тем больше сторожились и готовились к отражению удара. А хуже всего то, что не было уверенности в том, на каком именно расстоянии от цели по нам могут нанести упреждающий удар.

После долгих поисков мы-таки нашарили скрывающий полог. В этих местах располагался один из горных хребтов, вершины которого временами выглядывали из-под толщи многовековых ледников. Чуть отступив, перебросили порталом боевое корыто, которое сразу шло под скрытом.

— И как они только нашли это место⁈ И на кой ляд, вообще, сюда сунулись⁈ — невольно вырвалось у меня.

— Да бес их знает! — буркнул в ответ Ратмир.

— Скорее всего, что-то очень ценное тут искали, или привело их сюда что-то… Просто так в такую глухомань не попёрлись бы! — заметил Ладимир.

— «Чистые» были очень приземлёнными. Без очевидной выгоды или возможности усилить своё влияние, они бы палец о палец ударять не стали, — добавил Вячеслав.

— Вполне возможно, скоро мы всё или хоть что-то, да узнаем… Ледяные горы с расселинами — это хорошо. Можно будет подвести на малой высоте, а после спрятать в какой-нибудь подходящей расселине боевое корыто. Расстояние тут небольшое, до полога рукой подать, да и прикрывает он относительно небольшой участок. Всё это даст возможность успешно отстреляться из укрытия… Главное, чтобы была подходящая цель! — вымолвил я.

— Я теперь тоже чую нашего побратима. Это Горян. А ещё, он там не единственный из наших, но уже из детей… Надо бы оповестить об оном Эльдара, — как-то отстранённо выдал Ладимир.

— Я слышал! — донёсся по связи ответ тестя.

— Эх! Тогда не уследили, и теперь незнамо как всё обернётся… — сокрушённо буркнул Ратмир.

— Давайте-ка готовиться. Как только «корыто» встанет на позицию, «Поморник» пересечёт границу полога.

Окутавшись многослойной защитой, наша шхуна нырнула за границу скрыта. Под ней обнаружилась всё та же, вздымающаяся из-под многовековых напластований льда, гора, которую до этого очень натурально изображала маскировка. За одним единственным отличием — стали видны следы разумного вмешательства, пусть и сглаженные временем.

В теле скалы виднелся громадный вырубленный прямо в обледенелом склоне вход в искусственную пещеру, по бокам от которого восседали на каменных тронах пара поистине исполинских статуй. Одна из них была сильно разрушена, а вот вторая на диво хорошо сохранилась. Следы зачарований на ней ощущались, но как-то невнятно. А вот ожидаемой нами реакции на вторжение почему-то не последовало.

— Я вижу место, где держат нашего предка! Могу открыть туда портал! — резко выпалила Тайка, сидевшая в рубке.

— Эльдар, Мирослав, готовьтесь к заброске! Надо лишь понять откуда исходит опасность, а после отвлечь на шхуну всё внимание защиты, — напомнил я.

— Хорошо! — донеслось в ответ.

Шхуна начала нарезать круги вокруг входа в подземелье. Все собравшиеся в кают-компании дружно поддерживали, выведенные на полную мощь, многослойные щиты корабля. В трюме у кольца портала замер в полной готовности десяток «Аватаров», пару из которых вели Веда и Вестина, также уже вполне прилично владевшие боевым предвиденьем, а какой-либо реакции на наше вторжение всё не было… И это изрядно напрягало!

Слишком долго поддерживать щиты мы просто не сможем, а если сразу сунуться шагоходами, скорее всего, на них-то в первую очередь защита и среагирует. Хотя совсем не факт, что её ресурсов не хватит на уделение внимания обеим угрозам… Но как уж есть.

На третьем круге, когда я уже вовсю подумывал пойти на постепенное сближение по спирали, одна из статуй вдруг «ожила», резко окутавшись стремительно уплотняющейся защитой и, удивительно плавно для такой махины, перетекла в стоячее положение, разом влупив по нашим щитам очередью из трёх лучей с руки. Следом за первой атакой прилетела вторая, на этот раз ударил излучатель, расположенный в голове голема-великана. Этот луч отличался ещё и типом воздействия, но тоже оказался весьма приличной мощи.

— Отступаем, огрызаясь! Надо отманить этого здоровяка подальше, а там уж можно будет попробовать полностью продавить его защиту! Открыть портал к узнику! — выпалил я, запустив в голема уже свой разрушительный луч. Бить чем-то взрывного действия, рядом с темницей было бы ошибкой.

— Врата открыты! — выпалила Тайка.

Заложив вираж, мы начали постепенно отступать, дразня исполина редкими уколами. Мои удары, наносимые через развешанные по бортам особые проводники, хоть и просаживали защиту огромного голема, но она тоже была многослойной и на смену прорванным щитам генерировались новые. Более того, какой-либо нехватки энергии у голема заметно не было! Резерв у него впечатляющий…

Страж темницы не просто преследовал нас, он ловко перемещался по склону заснеженной горы, прикрываясь обледенелыми скальными выступами и прячась по возможности в низинах. Хорошо ещё на засевшее в засаде корыто со своими манёврами не выскочил! Из-за его перемещений приходилось лавировать и нам, да с расчётом на то, чтобы выманить его в наиболее удобное для совместной атаки место.

Его же удары щедро били один за одним. Артефакт в руке, скорее всего, тройной. Очень уж характерно ведётся огонь. Многослойная защита тоже показала себя стойкой. А из-за того, что тот использовал для прикрытия складки местности, она успевала, считай, полностью восстанавливаться. В одиночку его щиты я бы не продавил, но этого и не требовалось. Главное — оттянуть здоровяка подальше от комплекса и связать боем, а там посмотрим.

В какой-то момент великан начал делать попытки вернуться, но сразу же к моим дразнящим ударам присоединялись пушки, заряжённые покамест снарядами с конструктами первой ступени. Ударить по нему всей артиллерией да особым боеприпасом можно и сейчас, вот только, что случится после его уничтожения?

— Узника вытащили! Обнаружили узилища с ещё несколькими из наших! Вытаскиваем. После перейдём на остальных! Сопротивление внутренней защиты слабое, — коротко доложилась по связи Веда.

«Да, всё-таки правильно мы сделали, натренировав десантную группу на захваченных ранее капсулах и заранее распределив роли…» — подумал я, и предупредил:

— Принято! Держим голема столько, сколько сможем, а потом бьём на поражение. Держать дразнящий огонь первой ступенью! — выпалил я.

Эвакуация проводилась порталом в Домен Золотого Пламени. Там тюремную капсулу должны были встретить и сразу же дополнительно проверить на невыявленные ловушки и прочее. Ну, и по уговору туда же эвакуировали капсулы всех, кого успеют. Боевому артефакту отдали приказ лишь держать защиту от удара сквозь пространственные врата и следить за криокапсулами.

После исчерпания примерно половины резерва нашей защиты я, скрепя сердце, отдал приказ:

— Заряжать по готовности особый боеприпас! Огонь на поражение по отмашке! Корыто бьёт после второго тяжёлого залпа, вместе с палубными установками! Эльдар, будьте готовы…

— Принято! — пришло подтверждение готовности от экипажа «корыта».

— Принято! — донеслось по связи от десанта спасателей.

— Правый есть!

— Левый есть! — отрапортовали пушкари.

— За-алпом — пли!

Ответом мне был дружный грохот корабельных пушек. Снаряды быстро скорректировали свой полёт и слитно ударили в защиту великана. «Поморник» здорово тряхнуло взрывной волной, несмотря на все щиты и довольно приличное расстояние до цели! А вот защита голема хоть и очень заметно проредилась, но всё-таки устояла.

«Ядр-р-рёна вошь! Четырнадцать снарядов с конструктами уровня второй ступени разом, и он устоял…»

Второй залп корабельной артиллерии не заставил себя долго ждать, но и он не продавил самовосстанавливающуюся защиту полностью. Тем временем, в дело вступило и боевое корыто, ударившее совместно с палубным арсеналом шхуны. Из глубокой скальной расселины вылетел целый рой из сотни самодвижущихся снарядов, а с нашей палубы поднялся ещё больший «рой». Снаряды выстраивались по пути в особый атакующий порядок. Их скорость намного уступала выпущенным из пушек, но вышло даже лучше — сразу после завершения атаки роёв, голема накрыл третий залп корабельной артиллерии.

Здоровяк, уже со скрипом, но выдержал и его, оставшись, считай, без щитов, а вот выпущенный мной луч, поставил точку, ну или жирную черту в сражении, окончательно продавив защиту брони и располовинив истукана на две почти равные части. Они с жутким грохотом рухнули на ледяные скалы, вызвав у нас дружный вопль радости. Вся картина боя отображалась на экране в кают-компании, и это событие вызвало просто бурю эмоций.

— Что с темницей? — выкрикнул я самый важный вопрос.

— Пока так же. Продолжают спешно выносить узников, — доложилась в этот раз Тайка.

— Держим щиты! Голема хоть и развалило, но точно определиться окончательно ли он выведен из строя али нет, не выходит! — добавил я.

Какое-то время мы крутились вокруг обломков, а я пару раз ударил по корпусу лучами, развалив его ещё сильнее. Собственно, я зафиксировал отлёт некоего духа, скорее всего, управлявшего стражем, однако закономерно опасался хитрой подставы. Возможных трофеев было, конечно же, жаль, но слишком уж большое впечатление произвёл на меня этот бронированный здоровяк. Суммарная мощь выдержанных им ударов просто-таки зашкаливала.

Сунься сюда любое войско этого мира, и оно бы, скорее всего, проиграло. Просто потому, что с каждым мгновением оно, а соответственно, и плотность огня, становились бы меньше. Да даже если бы и одолело, победа сия оказалась бы пирровой! Даже интересно — с какой стати это чудо-оружие не пытались применить на большой земле? Сомневаюсь, что из-за внезапно накативших моральных терзаний… Или желали подмять всех потихоньку, не разоряя будущее хозяйство, и не провоцируя на скрытное противодействие слишком уж могучему сопернику?

Когда Эльдар сообщил, что всех найденных пленников вывезли, я в своём «Аватаре» выпрыгнул из портала возле поверженного великана. Мой шагоход смотрелся игрушкой на фоне гигантских обломков древней боевой машины. После осмотра обломков я выдал:

— М-да! Многое утрачено, но боевой артефакт в одной руке и часть защитных в другой и на корпусе вроде бы уцелели… Вот второй боевой разворотило напрочь, как и всё то, что питало этого монстра. Только это, похоже, было нечто необычное… Проверю-ка защиту темницы, и, если получится окончательно всё обезвредить, изучим её детальнее. Пока же вырежу только основные трофеи с истукана. Ух! Эту бы защиту да на Сердце Леса… А лучше — отдать на изучение и повторив, прикрыть и Великолесье, и Лес Дружбы!

— О, домовитость проснулась! — весело выдала по связи Нежка.

— А как без неё? Но расслабляться всё-таки рановато. Ещё и артпогреба вместе со складами боеприпасов почти показали дно…

Впрочем, больше ничего столь же серьёзного нам не встретилось. Внутренняя защита тюремного комплекса, хоть и являлась выдающейся, но, по большей части, в плане обнаружения вторженцев. Основной боевой мощью обладал титанических размеров страж. Хорошо, что мы оттянули его подальше от входа. Кстати, как выяснилось, великан был прочно завязан на подпитку от здешнего источника и по-настоящему далеко отойти просто не мог.

А ещё, судя по всему, «чистые» так и не смогли полностью взять его под контроль, попытайся же они его разобрать и извлечь артефактную начинку, вполне могли бы спровоцировать отпор. Вот останки второго, сломанного, они обобрали весьма старательно.

На одном из нижних ярусов темницы мы обнаружили здоровенное кольцо портала. Парное ему, как выяснилось позже, располагалось в пещере в предгорьях Гималаев. В той их части, которая ранее входила во владения «чистых». Скорее всего, ими изначально был обнаружен именно гималайский портал, а уже по нему они проникли в полярную крепость. Кроме, собственно, портала, там нашлось лишь несколько качественных артефактов скрыта, остальное же было давным-давно растащено.

Разбираться с найденным мы ещё будем. Как и с грядущей волной слухов, связанных с антарктическим походом. Сейчас же на первом месте скорое прибытие на свадьбу Дрэгомира четы Полозовых.

А древняя крепость, времён прошлой магической эпохи, хоть и вовсю бередит воображение, но вполне может и подождать. Гарнизон для охраны в ней мы всё равно уже посадили, а в бывших владениях ордена всё ещё стоит малое сводное войско. Сначала выискивали перевалочные лагеря, в коих «чистые» держали часть пленников, проводили расследование. Потом вывозили контрибуцию…

В итоге часть войск так и осталась сидеть в наспех возведённой крепости. Владения там невеликие и не сказать, что самые благодатные, в сравнении с соседями, но бросать то, за что можно зацепиться на вполне законных основаниях попросту жалко. К тому же Роговы с Хвостовыми поставили там один из перевалочных портальных станов, причём не простого, а узлового типа, со складами и прочим хозяйством. Такое лучше держать на подвластной земле.

Нам, собственно, тоже отрезали кусочек этого «пирога». Не сказать, что он нам был так уж нужен, но и не взять его тоже было нельзя — не поймут. Прежде всего новые соседи. Впрочем, руки до этих владений пока не доходили. Мы лишь проверили Цитадель на распространение угрозы, поставили сторожки и до времени махнули на всё остальное рукой. Теперь вот пригодится…

Палаты Мореходовых Черномор Херсонесский и Бурислав

— Я пришёл, отец. Что там стряслось? — обратился Бурислав к Черномору.

— Неужто ничего не почуял? — подняв вопросительно бровь, уточнил Черномор Херсонесский.

— Есть какое-то непонятное волнение, но больно уж невнятное и далёкое… Угрозы нам от него вроде бы не ощущается? Или я не прав? — полувопросительно ответил Бурислав.

— Не почуял, стало быть… А вот Вещий наш мне многое поведал о своих видениях, связанных с оной бурей… Оказывается, это снова Дракон чудит! Слышал ведь, что они зачем-то в Ацтекское Царство с посольством сунулись, а после недолгого, но весьма плодотворного пребывания и основания торгового посольства, пустились вдоль тамошнего побережья странствовать?

— Да. Ещё подивился — на кой они всё это затеяли… Посольство-то у них короткое совсем вышло. При том, подобного успеха в торговле с краснокожими доселе ещё никто не добивался! А они покрутились там самую малость да с какой-то стати свалили… И провидцы ведь ничего толком рассказать не могут. После, вообще надолго пропали из виду, — пожав плечами, ответил Бурислав, уточнив под конец речи: — Так чего стряслось-то?

— Они отправились в Южные Ледяные Земли. Похоже, так же, как до того на севере, проверяли их на наличие тайных темниц «чистюль». До этого-то остроухие вдоль всего Северного морского пути мёрзлую землю носом рыли. Со всем прилежанием! А теперь вот с той же целью на самый юг сунулись… — вымолвил погружённый в размышления Черномор.

— Нашли? Иль на что-то другое наткнулись? И почему такое сильное да дюже не внятное волнение в событийном слое? — уточнил Бурислав.

— Там просто Дар посильнее твоего требуется, а волнение вполне себе внятное! Не знаю, нашли ли они темницу, но вот огроменного древнего магического истукана, вооружённого да одоспешенного могучими амулетами, равными по мощи «Возмездию», они пробудили… Сражение с ним и подняло ту бурю, которую ты почуял.

— И что? — нетерпеливо уточнил разом взбодрившийся Бурислав.

— Что-что… Истукана-то они завалили. Разве что зачем-то тянули с этим, будто бы играясь или проверяя шхуну в деле. Но смущает то, как именно они сие сотворили! Корыто это, летучее, опять же… — буркнул, изобразив на лице немалую досаду, Черномор.

— Ты же вроде поменял своё мнение о драконьей шхуне? Да и не только ты… Чего снова-то? — удивился обмолвке отца Бурислав.

— Да не про шхуну я! А про то, самое что ни на есть, настоящее скотье корыто остроухих пакостников, которое меня тогда дюже взбесило! Шхуна там, понятно, за основную ударную силу выступала, и истукана в итоге завалили именно с неё. Чего, собственно, и следовало ожидать. Но там ещё и то корыто отметилось, на котором три неугомонных сынка Ратмира Пламенного, изгаляясь, добивали ханский флот! Оно, понимаешь ли, теперь тоже летает да в придачу обладает отменным скрытом! У-у-у! — выпалил в сердцах Черномор и, чуть переведя дух, продолжил: — Вещий сказывал — боевые орудия летучей шхуны в этот раз били примерно так, как должен бить архимаг второй ступени. Каждое! Пусть не постоянным всеуничтожающим лучом, как то же «Возмездие», однако взрывы ядер были весьма могучи. Лучом-прожигателем, впрочем, шхуна также время от времени жалила. И щит у неё уже второй ступени да ко всему прочему многослойный! Перед заключительным залпом со шхуны вообще вылетел огроменный рой самодвижущихся огненных ядер… А вот сидевшее всё это время в засаде корыто дало один-единственный залп, сорвавший с него пелену скрыта. Залп, почти таким же роем огненных ядер, как и драконья шхуна. Залп, равный сотне ударов архимага первой ступени… — с явственно слышимой тяжестью в голосе, пояснил Черномор.

— Да как так-то⁈ — выпалил не на шутку удивлённый Бурислав.

— Вот как-то так! — буркнул в ответ раздосадованный Черномор.

— Сынок говорил, мол, по слухам, Ярослав на том корыте опыты разные ставил. Зачарования какие-то вовсю испытывал. Огнебой, вроде бы, с братьями измыслить пытался… Амулетчиков вовсю теребил, желая выкупить у тех некие тайные чары. Без подробностей, понятное дело, но тот его вроде как счастливым считает, — неуверенно выдал младший Мореходов.

— Счастливым… Огнебой, говоришь, измыслить пытался? У-у-у! — вымученно выдал Черномор и, вскинувшись, добавил: — Бурислав! Надо нам как-то дополнительно сблизиться с Великолесьем! Не знаю, получится ли у внучки очаровать Дракона, али ещё как, только ставить на одну лишь эту возможность нельзя! Я не желаю, чтобы вся наша морская дружина вместе взятая, уступала в мощи залпа этому корыту, которое ещё и в упор не видать, пока оно не вдарит! Пусть потомки Ратмира частенько излишне куражатся, но дело своё они знают крепко. Только-только взялись за новое, а уже такой ошеломляющий успех, — выпалил Черномор.

— Так я и так уже взял в жёны дочерей Великолесья, да и братья мои — тоже! И жёны наши из видных Родов… Союз меж нами уже скреплён. Всех тайн нам остроухие всё равно не откроют — они и меж собой состязательность блюдут, однако тылы уже прикрыты. Чего уж боле? — недоумённо уточнил Бурислав у отца.

— Внуков надоумь дополнительно породниться! И желательно с кем-то из Изначальной Рощи. Младшенький ведь бредит тем чудным подводным корабликом? Вот пусть поищет возможность нашему Клану получить знания по созданию похожих. Зятю или свояку вполне могут и пойти навстречу… Вспомни как с Уральскими было! Могут ведь подсобить… А то внучку моему всё не до того! Всё не наиграется… Может, жены ему, наоборот, самыми ближними соратницами станут? А? У остроухих такое ведь в чести! На ваших жён или на внучку вон глянуть… Да и Род пополнить надо, а значит — нечего более бегать от семейной жизни! Не за кикимору же болотную его сватать будут, — вовсю разорялся Черномор.

— С невестами у остроухих нынче туговато стало. Очень. Они с клыкастыми вовсю роднятся, да и сватовство — дело непростое… — отметил Бурислав.

— Вот! Дождались! И эти, в отличии от нас, уже подсуетились. И заметь, Уральские-то вместе с Полозовыми, вообще пошли обходным путём, выдав дочерей за одного из Крет. Чую, неспроста всё это… Клыкастые ведь тоже как-то связаны с остроухими и драконами… Помимо выданной в Род Злата Адрианны, — уточнил Черномор, задумчиво добавив: — Собственно, можно и через них попробовать сблизиться. И вообще, при заключении союза, клыкастые чтут сочетание духа, тела и разума, а значит, не сожрут вас невесты! Разве только покусают чуток. Но оно так даже слаще — с остринкой, знаешь ли… — хмыкнув под конец речи, заметил старший Мореходов.

— Н-да… Попробую прощупать почву, — встряхнув со вздохом головой, ответил Бурислав отцу.

— Попробуй. Заодно и Чару стоит к оному делу подключить — дабы она обратилась к Злату за помощью со сватовством для своего брата. Может, на волне нашего дополнительного сближения с Великолесьем да общего сватьего дела, и у неё с Драконом сладится? А? — предложил Черномор.

(От автора: Следующая прода тоже будет в воскресенье)