Драконы в Невской Академии

Глава девятнадцатая Время откровений и тайн

Утро перед отправлением на занятия началось просто замечательно. Проснулись, пожелали друг дружке доброго утра самым лучшим из способов и постарались сделать всё, чтобы утро стало ещё лучше. Позавтракали, размялись как обычно, пошустрили чуток, облагораживая наш Домен и готовясь к сбору первого урожая какао-бобов, да отправились на занятия.

На первой лекции речь шла о том, что с этого года у нас начинается расширенное и углубленное изучение искусства изменения живых организмов: выведение растений с особыми свойствами и создание химер, если проще. Лектор особо заострил внимание на нашем обещании предоставить для практических уроков свой артефакт, схожий с используемым на открытых занятиях по исцелению нежити. В связи с чем, он всячески советовал всем учащимся уделить практике наиболее пристальное внимание.

«Ведь сей артефакт даст гораздо более тонкое понимание всех процессов и общей картины взаимосвязей. Даже без доступа к подобному усилителю восприятия в будущем, данный опыт окажется бесценным для любого уважающего себя целителя…» — патетично заявил лектор.

М-да! Невысказанный намёк очень уж отчётливо читался в виде подтекста в его речи, однако обеспечить широкий поток артефактных венцов, выступающих более-менее достойной заменой, во-первых, сложно, а во-вторых, мы всё-таки подспудно опасаемся возможных последствий! Да, для целителей венцы — настоящая находка, однако воспользоваться ей возможно далеко не только целителям и не только во благо… Как, собственно, почти всем в этом и иных мирах. Вопрос в последствиях! Нам тут ведь ещё жить…

Следующее занятие посвящалось искусству поднятия и изменения нежити и ознаменовалось торжественным заявлением о присоединении к практике открытых занятий семей Дорина и Алерона, а также нескольких особо отличившихся представительниц рыцарей ночи. Они возьмут на себя случаи попроще… Но всё же это будет весьма показательным шагом!

Тут всё прошло ожидаемо, по сценарию, подготовленному нами ещё летом. Пусть нововведение и вызывало определённую настороженность, однако оно имело свои резоны и попросту назрело. Впрочем, рыцари ночи издавна славились не только истинным целительством с применением Магии Крови в целом, но и весьма выраженным талантом к поднятию и изменению нежити, в частности. Смысл продолжения регулярных открытых занятий без этого шага даже отчасти терялся, а вот то, что к практике присоединятся не только наши друзья и родня, несколько приглушит яркость сего события.

Как мы и предвидели, желание присоединиться выразила и Снежана Белогорова. С этим было уже немного сложнее. Если ребят египтяне знали, а девушек, которые вызвались обеспечить своим участием прикрытие, мы сводили на переговоры в Верхний Египет летом, то вот со Снежаной всё обстояло гораздо сложнее. Решили оставить оное дело на осень, если вообще понадобится… Но в этом плане всё прошло вполне ожидаемо — интерес свой девушка проявила практически сразу:

— А как можно присоединиться к проведению открытых занятий? Пусть не на постоянной основе, но попробовать свои силы хочется… Для меня важнее наблюдать ваше исполнение, но иногда идти в практике, так сказать, «в ногу» тоже было бы полезно! — практически сразу уточнила Снежана.

— Для этого надо договариваться с представителями древних. И как у вас обстоят дела с тонким духовным восприятием и воздействием на застарелые поражения? — выдал я заранее подготовленное уточнение, но девушка смогла меня удивить.

— Я бы хотела начать с более свежих примеров. Среди представителей разумной нежити Руси временами встречаются похожие беды, но гораздо менее застарелые и вполне доступные моим возможностям. Мы нашли тех из них, кто готов пройти этим путём. Хм… А как, то же самое, будут делать с древними новые участники занятий? — поинтересовалась под конец своей речи Снежана.

— Так у рыцарей ночи зачастую встречается весьма яркая предрасположенность к тонкому воздействию на духовную составляющую. Да и их восприятие заметно выше, нежели у многих других истинных целителей. Исправление же наиболее застарелых изменений станет возможным за счёт нашей помощи в самом начале исцеления. Восприятие усилим, временно выдав им наши артефакты. Потому-то я и уточнял, дабы не возникло заминок в будущем, — как о само собой разумеющимся, заявил я.

— А есть ли возможность опробовать разок-другой и венец истинного целителя? — с явственно ощутимым волнением и азартом уточнила Снежана.

— Можно, один в запасе ещё имеется, — ответил с улыбкой я.

— Благодарю! — выпалила донельзя довольная Снежана, а у меня тем временем возникло стойкое ощущение, что меня за этот «подарок» готовы чуть ли не затискать, причём, прямо здесь и сейчас!

— А выкупить один из ваших артефактов возможно? — внезапно спросила, до того внимательно слушавшая нашу беседу, Генриетта.

— Эти венцы по затратам на их создание превосходят самые лучшие артефактные перья нашей же выделки в сотни раз. Без преувеличений! И очередь на них уже выстроилась такая, что даже набор в неё с недавних пор временно закрыт… — с легко читаемым намёком, ответил ей я.

— Я являюсь полномочной посланницей моего Клана и хотела бы подробнее обсудить этот и… ещё несколько наиболее важных вопросов! — с заминкой и некоторым, тщательно скрываемым неудовольствием, уточнила Генриетта.

— Что же, думаю, будет вполне уместно снять одну из переговорных. О них Вы, возможно, уже слышали… — увидев кивок Генриетты, я продолжил: — Сегодняшний вечер у нас уже занят, как и завтрашний, а вот послезавтра можно и обсудить.

— Благодарю за предоставленную возможность переговоров! — дежурно ответила посланница цвергов, но что-то её всё равно гложило…

Ответ на вопрос о переживаниях посланницы цвергов мы узнали во время обеденного перерыва. Генриетта, как бы между делом, подошла к нашему столу, подгадав своё появление ко времени десерта, и, вроде бы, внешне спокойно осведомилась о возможности кое-что уточнить. Только вот в эмоциях у неё бушевала сильнейшая буря, заметно пробивавшаяся сквозь защиту. А уж для нашего обострённого восприятия она и подавно не являлась тайной… Согласие на разговор мы дали.

Генриетта осведомилась о возможности поставить полог отвлечения внимания, но я установил свой. Он был почти прозрачным, но не давал разобрать деталей. И девушка, тяжко вздохнув, начала говорить:

— Возможно то, что я сейчас скажу вам не особенно понравится, однако смолчать я тоже не могу! Меня отправили по очень важному поручению — для налаживания отношений с вами и получению необходимых нашему народу знаний. Сочли наиболее подходящей незамужней девой… Родня уповала на то, что столь могучий чародей просто не может не привлечь моего внимания и сложностей для меня в этом вопросе не будет… — тут она чуть-чуть замялась, но всё же продолжила: — Отчасти, это действительно так. Но я ещё просто не готова к подобному! Это выше моих сил — отказаться от всего, всех своих мечт и желаний, ради выгодного династического брака! Пусть даже с магом со столь могучим и притягательным Даром! А ещё… Вы, для меня слишком большой! А уж как представлю ваш драконий облик, так аж грудь сжимается от страха! Все ваши жёны — вон какие большие! Даже та, которая ближе всего к моему росту — метаморф! Я знаю, что такие маги могут менять себя, как угодно, и где угодно! А я — нет! И высоты я боюсь! Жутко! То, с чем меня к вам послали очень важно для всей моей родни, народа, но всё моё естество восстаёт против этого! Сила моя в любое мгновение в разнос пойти может… Но и подвести своих родичей мне очень не хочется. Да, мне сказали просто поехать да посмотреть, может, появится тяга… Только вот ждут от меня большего! Того, чего я дать просто не смогу… Как бы тяжело мне ни было подводить своё племя, но прошу на переговорах, по возможности, не принимать мои предложения, связанные с браком, так как иначе это закончится бунтом Силы, — понурившись выпалила Генриетта.

— Не переживайте, Генриетта. С этим не будет сложностей. Дело в том, что без очень высокой совместимости, а главное — вашей искренней тяги, Вы, просто-напросто не подойдёте для вступления в наш Род. К тому же, особой необходимости в его пополнении мы не ощущаем. Что же касается возможных притязаний ваших соплеменников, то тут, скорее всего, как и в случае с тем артефактным венцом, будет очень большая очередь. И ведь в неё ещё нужно встать! Забот на сегодняшний день у нас накопилось прилично, а потому лишнего времени покамест нет. Намеченные переговоры, как и было уговорено, мы проведём. Вас выслушаем. А там уж… — ответил я девушке, у которой от моих слов будто камень с души свалился, судя по ощущениям в эмофоне.

— Ух! Со времён нашего путешествия не ощущала себя дылдой! Хи-хи-хи-хи-хи… Но расхваливать нашего мужа и преимущества малого роста для женщины я не буду — жадность не позволит! — весело прокомментировала недавнюю беседу Нежка, вызвав у гостьи с запада стремительное покраснение лица.

— Может статься, того, что столь жаждет ваш народ, Генриетта, у нас сейчас попросту нет. Ваш соплеменник, беседовавший с нами в Твангесте, вовсю расспрашивал о наших големо-химерах, но они ведь живые, а у вас достаточно могучие маги Жизни встречаются заметно реже. Следовательно, наш подход вам, скорее всего, не подойдёт. О нежити, созданной искусниками цвергов, слухи тоже ходят, но мы по этому пути не пошли… Впрочем, каменными да железными истуканами, вроде ваших, весьма славится Индия, — добавила Тайка.

— Индия? Там же вроде бы одни специи да камни с золотом в основном? — неподдельно удивилась постепенно успокаивающаяся Генриетта.

— Там многое можно встретить. Чуть позже в Невской откроется большая выставка… На ней будет выставлено немало диковин из Индии, — ответил я девушке.

Долго Генриетта за нашим столом не просидела, и стойко уверившись в отсутствии необходимости возлагать себя на алтарь большой политики, да ещё и со столь пугающими её перспективами, спокойно удалилась. Ну а мы направились в наши хоромы, обмениваясь впечатлениями да шуточками на тему недавней беседы.

Мелиса Де Арамитс

Оказавшись в своих покоях, девушка споро задействовала амулеты защиты жилища, после, достав заветный амулет дальней связи, вызвала на общение свою родню, пославшую её в эту далёкую страну. Вчера она была слишком уж переполнена впечатлениями, которые необходимо было хорошенько осмыслить и подготовить к передаче.

— Я перенесла связь на сегодня из-за целой горы откровений, которую вывалили на меня на особом вводном занятии. Как я поняла, эту лекцию нам должны были провести гораздо раньше, чуть ли не на подготовительных, но что-то пошло не так, и обо мне, с ещё одной недавно поступившей ученицей, забыли, а как опомнились, срочно отправили слушать лекцию со всего несколькими учащимися вообще из другого крыла, — без долгих предисловий начала переговоры Мелиса.

— То, что ты официально приступила к занятиям — уже хорошо. Взятые на себя обязательства по обучению, в той Академии тщательно соблюдают, на сколько мы знаем. Но что же такого тебе вчера рассказали? — уточнил мужчина, чья иллюзия возникла в небольшом шаре из горного хрусталя.

— Лекция предназначена для иноземных студентов, а посвящена она тем, кого студент-чужеземец может повстречать на Руси и о том, как при оной встрече ему стоит действовать. Перечислялись местные духи, многочисленная нелюдь с нежитью, разумной и не очень, сущности с не до конца ясным естеством и даже особо примечательная неразумная магическая живность! Особое же внимание уделяли тем из непривычных чужеземцам разумных, кого вполне можно встретить на занятиях или улочках самой Академии! Список, нужно отметить, был длиннющий. Ещё и подборку книг настоятельно прочитать посоветовали. Перечислили, подробно описав некоторые особенности и нравы драконов, а также целой кучи иных местных оборотней…

— Да, это важно! — кивнула иллюзия мужчины.

— Это не всё. На лекции кратко поведали и об особенностях представителей Старших Кланов Роговых и Хвостовых, предупредив, дескать, те являются весьма могучими и очень влиятельными на Руси чародеями. Рассказали о тех странноватых смесках вампиров, которых на востоке называют рыцарями ночи. И обо всех тех, кто с непривычки может вызвать у иностранца испуг или даже агрессию. Большая часть из них встречается как раз в том крыле, в которое я поступила в надежде затеряться среди множества девиц, желающих сойтись с наделавшим столько шума драконом! Пункты с первого по двадцатый и с тридцатого по тридцать восьмой можно считать предварительно подтверждёнными! Сорок пятый и пятьдесят восьмой всё ещё требуют уточнения. Переселенческая политика Руси, к сожалению, тоже полностью подтвердилась, как и некоторые законы, вполне могущие вызвать весьма серьёзные сложности у части из наших общин. К примеру, местные смески вампиров, если кто-то чего учудит, скорее всего, сами объявят охоту на возмутителей спокойствия…

— Очень хороший результат! Сложности — это нормально. Их отсутствие было бы совсем подозрительно… Уклад столь далёкой страны вполне ожидаемо будет восприниматься непривычным! То, что подтвердились даже самые противоречивые донесения — это лишь подтверждает. А те рыцари ночи… Они там настолько прочно и успешно закрепились? Сколь серьёзная они сила?

— Судя по тому, что я успела узнать, шутить с ними опасно. Часть из рыцарей ночи осела на Руси довольно давно и успела обрасти очень серьёзными связями. А ещё… Не знаю, с кем там, и как, смешивались эти клыкастые, но точно не только с обычными людьми! Иначе бы получились почти те же вампиры. Возможно, в чём-то гораздо более устойчивые, но при этом и более слабые. А не те, кого я здесь увидела! Эти свои байки пусть кому-то другому всучить пытаются! Того, что я уже узрела, для данных выводов вполне достаточно.

— До нас доходили слухи… Но что ты узнала по поводу их массового переселения? — уточнил собеседник.

— Незадолго до нашумевших событий, большая часть их общин внезапно перебралась с нагорий юго-востока на Русь, заключив сразу же полноценный союз. Среди переселенцев оказалось сразу несколько архимагов! Все пункты местного переселенческого закона они тоже полностью соблюли. Похоже, решили ещё раз смешать кровь, на этот раз с племенами остроухих, которые разводят в здешних магических чащах мясных химер, дающих помимо всего прочего кровь, превосходящую по своему качеству людскую. Из-за этого на Руси пошли некоторые волнения…

— Такие доклады уже поступали. Смески те, и правда, весьма странные. А что за волнения? Ты ведь докладывала, что там уже давно пункты добровольной скупки крови имеются? И даже пользуются определённым успехом у простолюдинов, — живо заинтересовался мужчина.

— Собственно, волнения из-за подозрений о возможном сворачивании этих самых закупочных лавок. Кровью простолюдины частенько расплачивались за очень качественное лечение у истинных целителей, которыми являются местные рыцари ночи. А иногда так поправляют пошатнувшееся финансовое положение. Эти скупки обычно ставят при лечебницах… Но здоровенный магически одарённый бык-химера или, к примеру, химера на основе вепря, мало того, что даёт больше крови, так она ещё и заметно лучше! Да и смешение крови с остроухими может, по слухам, снизить потребность в крови… Слухи эти появились совсем недавно и их источник неизвестен, но очень уж стойко они держатся. Объёмы закупок пока остаются на том же уровне и даже слегка возросли после переселения, но простолюдины боятся, что со временем «лавочку прикроют», как тут говорят.

— Н-да… Вот оно как, оказывается, повернулось! Неожиданно… Похоже, не с правильной стороны наши соседи к общению с простолюдинами подошли! Совсем, не с правильной! Не через аристократов-землевладельцев надо было действовать, а инициировать десяток-другой целителей и парочку предприимчивых да талантливых дельцов. Давно бы уже заняли тёплую и вполне надёжную нишу, а простой люд ещё бы вовсю трясся, что те её внезапно оставят! Впрочем, на Руси рыцари ночи как раз-таки входят в местную элиту, и частенько владеют землёй… — озадачено протянул собеседник, задумчиво почесав подбородок.

— Элита элите рознь! Здесь у знати сложились совсем иные нравы. Не то, что у нас. Местные бояре ведут дела совсем иначе. У них не зазорно самим заниматься хозяйством и торговлей, не выпуская при этом из рук ратное дело… К простолюдинам на Руси отношение тоже совсем иное. У меня куча догадок, требующих дополнительного подтверждения, но дело, скорее всего, в этом, — чуть более эмоционально выпалила Мелиса.

— Вот и проверь всё это! Кстати, пункт про медведей и других диких животных, праздношатающихся по улицам городов, мой брат, вообще, включил скорее уж в шутку. Можешь не обращать на него внимания… — хмыкнул мужчина.

— Медведей я уже видела. Белых, бурых, чёрных, даже тех, которых именуют с уважительной приставкой «большой». Только всё они были оборотнями! Как те же волки, и даже несколько орлов, и прочих… А ещё тут очень распространены разнообразные химеры в качестве домашней живности или стражей жилищ. Как, впрочем, встречаются и некрохимеры, плотно используемые в хозяйстве. На той лекции этому обстоятельству тоже уделили весьма пристальное внимание, ведь некоторые иноземные студенты по незнанию пытались охотиться на домашних животных, принятых ими за диких… Это при том, что химеры внешне заметно отличаются и зачастую носят ошейники! Они мало того, что гораздо больше своих диких сородичей, так ещё иногда обладают Силой и мыслеречью! У драконов есть просто-таки великанских размеров одарённая, умеющая ментально общаться волчица, рядом с которой и беролак-маг в своём зверином облике смотрится не особо-то крупным. А ещё такой же говорящий кот, пусть и чуть меньших размеров, очень напоминающий одно из местных чудищ… Нам специально показывали на лекции их изображения и особо предупреждали о том, что этих химер часто можно встретить на улицах Академгородка. А вот диких животных с чудищами в городе, вроде бы, вообще нет… — вывалила внезапное дополнение девушка.

— Вот оно как… Эдак и опозориться совсем несложно. Кхм! Но мы слишком уж отрезаны от большого мира, посему неудивительно, что спустя века он кажется нам несколько странным! — ответил мужчина, в голосе которого стала ощущаться некоторая неуверенность.

— А ещё у меня сложилось стойкое ощущение слежки, — вздохнув, перевела тему Мелиса. — Причём слежка, кажется, вызвана именно моей легендой. В любом другом крыле Академии она бы великолепно сгодилась, а вот в этом ко всем поступившим на учёбу приковано очень пристальное внимание. Здесь ведь представители нескольких Старших и Средних Кланов с драконьей семьёй и представительницей ещё одного, овеянного мифами и легендами, племени учатся, что заставляет академических стражей очень зорко следить за всеми подозрительными и не очень.

— Н-да, возможно, стоило остеречься, и не пытаться «прятать дерево в лесу»… — досадливо протянул мужчина, и, спохватившись, уточнил: — А что за ещё одно племя? Да ещё и легендарное⁈

Мелиса хотела было буркнуть про то, что прятать кипарис среди северных елей — далеко не самая лучшая идея, но всё-таки сдержалась. В этом учебном заведении собрались представители очень разных народов, но ей почему-то всё время казалось, что даже эфиопы с далёкого юга вызывают у местных заметно меньше подозрений, нежели её скромная персона. Собравшись с мыслями, она продолжила:

— Я подготовлю подробный отчёт, после прочтения посоветованных на лекции книг, и перешлю его образ. В том числе и про то племя оборотней. Там столько местных легенд понамешано, что сразу и не разберёшь… Довольно много схожего с драконами… Тем более, с драконами мне тоже далеко не всё ясно. Особенно с посольством из детей ещё одного дракона, живущего, как выяснилось, в горах на востоке… Уверена, там найдётся ещё очень много важного! Но пока в голове сплошная путаница.

— Хорошо! Расскажи о своём впечатлении от встречи на занятиях с драконами, пока ещё есть время.

— Силу их Главы я толком определить не смогла. Только то, что она весьма приличная, исподволь всё же чувствуется. В остальном же защита глухая. В поведении их мелькает некая завуалированная шкодливость и ощущение постоянного оценивания всех окружающих и подготовки им неких каверз… Причём, исходит это и от него самого, и от его жён. Помня их самые нашумевшие «потехи», выяснять на себе, привлекая внимание, как-то не особо-то хочется… Гарем у дракона, на мой взгляд, маловат, однако жёны у него, судя по всему, могучие. Это видно и по отношению местных и, исходя из всех гуляющих тут баек. Часть их, похоже, оказалась вполне правдивой. Ещё я поначалу удивилась весьма сильной разнице во внешности женщин, при том, что пятеро из них, вроде как, родные сёстры друг другу. Но чуть позже выяснилось, что часть, или даже все они вместе, могут легко менять себя Метаморфизмом. Одна даже изменила свой облик, сделав его похожим на мой, решив, что я пытаюсь строить глазки их мужу. Как я поняла, в этих краях оный Дар хоть и не на каждом шагу, но всё же встречается… Большего пока не скажу — надо наблюдать и вычленять закономерности.

— Ясно. Отдыхай, набирайся сил и… Удачи, дочь! Она тебе, наверняка, понадобится… С драконами же разыграй постепенный отказ от идеи завоевания благосклонности и переключение на каких-нибудь других видных мужчин или же учёбу. Поднажми на то, что самой понравится — выбор там большой… К драконам же более не лезь — это действительно чревато! Слишком уж у многих пересеклись сейчас интересы на этой семейке.

— Хорошо, удача мне явно понадобится… — кивнула Мелиса иллюзии своего отца и одновременно Главы-Клана.