Драконы в Невской Академии

Глава двадцать восьмая Зимний бал или охота на охотниц

К грядущей академической вечеринке мы готовились особенно тщательно. Нам ведь выдался шанс обернуть её не просто себе на пользу, но и устроить охоту на охотниц. Перебрали несколько вариантов выведения беседы с девушками на нужную нам тему. Оговорили то, как действовать в случае выжидательного поведения у Руды с Гориславой. Ведь с кем-то ещё поделиться подобной новостью — значит, всё испортить. Даже если при этом обе девушки всё необходимое услышат, итоговое впечатление окажется уже совершенно не тем! Более того, девушек во время беседы надо правильно настроить…

К подготовке подключили семьи Дорина с Алероном. У них на вечере будут и свои заботы и манёвры, но по парочке вариантов с их участием обсудили так же. Не студенческий вечер, а коварная западня с загонной охотой! Если бы ещё и Дрэгомира на «номер» поставили, то получилась бы полная аналогия! Но это уже, наверное, чересчур…

Девчонки ещё и с подбором нарядов долго возились. Их стараниями было построено несколько наборов парадно-выходных платьев, в коих они воплотили портняжные достижения двух миров, присовокупив лучшие плетения магической вышивки, почёрпнутые в архивах «Возрождения». Паучий шёлк, добытый на Земле Чудовищ, пришёлся тут весьма кстати.

Все платья получились разными, подчёркивающие индивидуальность, но при этом они создавали вместе своеобразный ансамбль, включающий и мой парадный кафтан. Его жёны делали вместе, и получился он, на мой взгляд, просто великолепным. Артефакты тоже не забыли, но здесь было отдано предпочтение произведениям чародейского искусства Цивилизации Золотых.

Нарядившись, жёны преисполнились такой величавостью, что просто ух! Особенно ярко это воспринималось на фоне их игривости и весёлости в кругу своих, а тут они вдруг разом преобразились в матёрых светских хищниц, готовых отстаивать своё положение и устраивать западни для соперниц…

На вечер заявились вместе с Крет и Ренэтус. Академические хоромы у нас рядом друг с дружкой, так что всё в порядке вещей. Мы и на занятия частенько вместе являемся. Снятый под проведение студенческой вечеринки зал, оказался другим, более просторным. В нём уже вовсю курсировали группки девушек, велись тихие светские беседы и играл всё тот же особый ансамбль, получивший добро на уровне академического вече. Эх! Как же я в своё время разочаровался, узнав, что большинство любимых некогда мелодий и песен с пробуждённым Даром стоит остерегаться… Но здесь войсковой оркестр — это отдельный род войск, а музыка — раздел магического искусства.

Первыми, с кем мы свели беседу стали Чара Мореходова и Шакти Айер. Надо сказать, их «охотничий союз» оказался весьма ярким и интригующим. Девушки отлично сыграны и умело поддерживают друг друга, да и по характеру, что называется, оказались на одной волне. Они чем-то напоминали боевую спайку, действующую в безукоризненном согласии друг с другом. Внешне они тоже весьма выигрывают удивительным сочетанием своих типажей. Их точёные фигуры подчёркивали великолепные, пикантно облегающие девичий стан платья. Украшения-обереги прекрасно вписывались в их образ, акцентируя внимание на самых выгодных деталях. Хищницы!

— Доброго вечера, князь и княгини! Очень рады вновь вас увидеть и желаем отблагодарить за прекрасные чародейские купели! Они не просто оправдали все возложенные на них ожидания, но даже превзошли самые смелые из них! — церемонно заявила нам Чара Мореходова, а Шакти её дополнила:

— Да, они оказались поистине великолепны! Чара дозволила мне воспользоваться той, в которой купалась сама вместе с ещё несколькими незамужними девушками из её родни. Небольшая предрасположенность к Магии Воды у меня и без того присутствовала, как и к части иных направлений Силы, но за время зимнего отпуска она очень заметно подросла! Такого же результата я достигла бы, наверное, за год упорных тренировок!

— Благодарю на добром слове! Отрадно слышать, что наши изделия пришлись вам по нраву! Как я понимаю, очередь за следующими остаётся за вами? — уточнил я.

— Да! И моя подруга также хотела бы встать в эту очередь, — с кивком ответила Чара медовым голосом.

— Если ещё есть возможность, я бы хотела приобрести сразу пару. Одну отправить родителям, а в тёплой воде второй с удовольствием коротать долгие вечера столь студёной здешней зимы. Купель сделает их гораздо краше! Лучше было бы лишь окунаться в кругу большой и крепкой семьи… — с намёком заявила Шакти.

«Ого как её Чара поднатаскала-то!» — выдала по мыслеречи своё наблюдение Пелагея.

«Злат, нам твоего тепла и самим мало! И подставлять тебе спинку во время купания нам всем хочется чаще!» — чуть всполошённо выпалила Нега.

«Вы всё равно пока не готовы кого-либо принять…» — с почти безмятежным видом протянула, сидящая на моём плече, Пава.

Я же, мысленно ухмыляясь и купаясь в волнах женской страсти и ревности, ответил довольно нейтрально-доброжелательно, со всё понимающей улыбкой:

— Очень рад столь высокой оценке! Купальни, и правда, особенно хороши для совместного времяпрепровождения. Весьма способствуют семейной гармонии… Надеюсь, и вашей родне они так же придутся по вкусу. Очередь на две из них теперь за вами!

В меру полюбезничав с парочкой хищниц, мы продолжили прогуливаться по зале. Ксения Петросова, перехватив нас чуть позже, деловито осведомилась, а нет ли какой-нибудь возможности приобрести подобную ванну у кого-то из наших знакомых. Дескать, вдруг кто-то приобрёл на всякий случай дополнительную купальню, а после внезапно передумал… Очень уж ей не терпелось изучить на практике данную новинку, а до выпуска новой партии ждать ещё долго! Единственное, чем смогли её утешить — так это выпуском новой партии ещё до следующего зимнего отпуска.

Кто-кто, а Ксения Петросова чувствовала себя на нашем курсе как рыба в воде. Мало того, что изучается всё тоже, что с самого начала требовалось ей самой, так ещё и эксклюзивные задумки с новыми приёмами периодически удаётся подглядеть! Единственное — она себя жутко корила за нерасторопность и упущенную возможность приобрести хотя бы один из артефактов, и то, что даже раздолбаистый, с её точки зрения, беролак сумел-таки её опередить со своим заказом купальни из следующей партии.

Это отчётливо проглядывало в её эмоциях. Девушку, похоже, слишком уж захватили размышления об увиденной новинке и её секретах, ну а после было уже поздно. Утешилась Ксения расширением её заказа до двух артефактов, выбрав заодно резерв следующего года до дна. Чем очень расстроила Асбьёрна, коего тесть-амулетчик с Каменного Пояса, попросил встать в очередь и за него. Так что у них теперь почти ничья…

Вот интересно — тесть беролака надеется повторить наш артефакт, или же берёт его в сугубо прикладных, семейных целях?

И вот мы пересеклись в очередной беседе сразу с Рудой и Гориславой! Приветствия, любезности, слово за слово… Речь зашла о чаяньях присутствующих на потоке дев и теоретических возможностях войти оным в мой Род. Не совсем то, но извернуться можно!

— Видите ли, Горислава, с самой возможностью принять кого-либо в жёны у меня ныне возникла временная заминка. Потому-то чутьё и молчит. Есть, правда, один хитрый ритуал поиска избранниц… Но вот незадача — у оного имеется ряд курьёзных, но тем не менее достаточно досадных последствий!

— Совсем-совсем досадных, или же у девушек всё же есть надежда на некоторую определённость? — лукаво улыбнувшись, но с некоей потаённой и чуть невнятной досадой, уточнила она.

— Знаете, а ведь я вполне могу разъяснить всё на более чем наглядном примере. Отчасти он даже касается вас с Рудой… Только не воспринимайте сие сколь-нибудь превратно! Ничего предосудительного я не подразумеваю!

— Хорошо…

— Недавно мой тесть — отец Адрианны, узнав от меня об этом ритуале и возможности его провести по-родственному для него, решился попробовать. Он как раз подумывал о принятии в Род новых жён, и желал провернуть сие без ущерба для уже установившейся семейной гармонии. Крет сейчас на подъёме. Расширение рядов Клана вкупе с укреплением связей им необходимы.

— Не удивительно, — коротко кивнув, ответили девушки на мои слова.

— Ритуал мы провели. Он указал на множество подходящих дев, к коим у моего тестя появилась вполне определённая тяга и чувство направления. Вроде этого от ритуала и требовалось, да вот только дев внезапно оказалось чересчур много! Навещая Невскую Академию, Дрэгомир случайно увидел и опознал двух из них. Ими оказались вы, Горислава, и ваша подруга Руда. Но вот незадача — тесть мой состоит в пока ещё Младшем Клане, и на переход младшей ветвью к кому-то ещё он не готов…

— Удивили… — ошеломлённо протянули в ответ собеседницы.

— Дальше разыскивать указанных ритуалом претенденток тесть не стал. По его словам, ещё несколько девиц учится на нашем потоке, сколько-то у боевиков… И все они, будучи незамужними девицами, близки по Силе к рангу магистра! Выводы, думаю, напрашиваются сами собой!

— А как же совместимость Дара⁈ И у меня, и у Руды требования к Силе избранника в мужья хоть и ниже, чем у большинства остроухих девушек, но всё же достаточно высоки! — недоумённо уточнила она, исподволь подозревая несоответствие.

— Ритуал показывает только на совместимых — так что Силы ему вполне хватает. Просто тесть не гонится за славой… С вами совместимость оказалась весьма высока, потому-то он и решил полюбопытствовать! Только вот разницу в положении в обществе ритуал не особо-то учитывает… Теперь какое-то время моего тестя будет страстно тянуть на поиски указанных ему избранниц. А девушек-то много! Повторять за тестем подобный подвиг я как-то не спешу…

— Знаете, Злат, а я бы сходила на смотрины с Дрэгомиром. Ничего не обещаю, но чутьё моё требует свести знакомство… — вдруг заявила Руда, вызвав удивление у своей товарки.

— Я пока не знаю, что и сказать, — всё же ответила, после долгой заминки, Горислава.

— Когда вам удобно устроить встречу? — решил я «ковать железо, пока горячо».

— Мне-то удобно почти любое время, но давайте всё же дадим время на размышления Гориславе. Опять же Крет — из рыцарей ночи, а значит, принятие решения требует ещё более вдумчивого подхода и решимости… А вот для меня важна именно встреча — чутьё само подскажет как быть! — ответила девушка.

В зале же во время нашего разговора не то, чтобы повисла тишина — столь явное подслушивание чужого разговора отнюдь не приветствуется в обществе, но гомон весьма отчётливо спал, а оставшийся бубнёж был дежурным, поддерживаемым почти бездумно. Всем в это время гораздо важнее оказалось погреть уши на нашей беседе. Тоже, кстати, своеобразное искусство!

Подслушивание и последующее переваривание нашей беседы выразилось, в том числе, и во временном простое в попытках завести с нами новую. Всем ведь надо обдумать услышанное и спешно выстроить стратегию. Поворот-то, как ни крути, весьма неожиданный.

Ход Руды хоть и можно считать налаживанием связей, однако он всё равно оказался для окружающих внезапным. А ещё наводящим на определённые размышления…

Образовавшуюся паузу решила заполнить Снежана Белогорова. Девушка подошла к нам с лукавой улыбкой и весело заметила:

— Вы в очередной раз сделали неожиданный выпад, одним махом взволновав девичье сообщество нашего курса! Двум из наиболее матёрых охотниц до вашей благосклонности, подстроена неожиданная и столь коварная ловушка…

— Почему же неожиданный? Девушки ищут для себя семейного счастья. Паре из них подвернулась возможность оценить одно из предложений… Одна сразу согласилась на смотрины, вторая пребывает в раздумьях. Можно сказать, всё в порядке вещей! — с улыбкой и слегка наигранным удивлением ответил я.

— Да, с этой точки зрения, всё выглядит вполне ожидаемым и даже само собой разумеющимся… Эх, а я ведь тоже не раз задумывалась об избраннике из тех, в ком заложены столь заманчивые для меня способности! Тем паче, часть из них можно перенять самой при вхождении в Род и преображении, а не только облагодетельствовать сим наследием потомков. Но вот беда — испытания при преображении очень уж пугают… — улыбаясь, но, судя по всему, сдерживая некую потаённую досаду, поддержала меня Снежана.

— Испытания непростые. Согласен. Но там ведь от случая к случаю свои особенности… — ответил ей, маясь домыслами о том, стоит ли намекнуть, или всё же нет. Ещё и чуйка, как назло, молчала!

— Эх, княже… У нашей семьи есть давние связи с некоторыми из рыцарей ночи. Они ведь тоже истинные целители, пусть и со своим подходом к лечению. С самого детства общалась! Моя старшая сестра стала женой нашего общего близкого друга и… Её преображение я видела от и до! До сих пор увиденное стоит у меня перед глазами… Я попросилась помогать, ведь и сама желала чуть позже выйти за её и, чего уж там, своего сердечного избранника. До этого мне, несмотря на ещё юный возраст, доводилось лечить многое. Принимать самые сложные роды. Да много чего успела повидать, показав себя умелой целительницей! Но это… Сестра потом говорила, мол, не всё так страшно, как, вероятно, выглядело со стороны, и она ни о чём не жалеет. Только перебороть себя у меня с тех пор не выходит! Воля против! Но и… — выдала, замявшись под конец речи, весьма неожиданное откровение девушка.

— Другого избранника не надо? Люб и накрепко запал в самое сердце? — полуутвердительно уточнила Тайка, и не дожидаясь ответа, добавила: — Поговори с ними ещё раз. Есть там одно условие, при котором всё может пройти заметно легче. Не сказать, что совсем уж просто, однако будет терпимо!

— Сестра что-то такое говорила, причём совсем недавно. Вроде, они кого-то ищут. Надо просто подождать и… — растерянно вымолвила девушка.

— Вот! Надо немного подождать… И ещё не особо распространяться о подробностях, — хмыкнула Тайка.

— А я всё думала — чего это меня вдруг столь сильно дёрнуло выговориться⁈ — ошарашено протянула Снежана Белогорова.

«М-да! Даже интересно, о чём же Белогоровы подумали, когда мы пытались провести через них утечку нашей дезы? Но… В принципе, мы ведь не врали. Возможности от семьи к семье разнятся. Яркий тому пример — Венаторес. Да и кроме Крет и Ренэтус исцелением нежити занималось ещё несколько девушек. А-а-ай! Чего уж там! Если Снежана пройдёт через Слияние — это уже будет и их тайна…»

Вечеринка тем временем шла своим ходом, несмотря даже на всеобщий лёгкий ступор. Первыми опомнились те из девиц, кто изначально рассчитывал в основном повращаться в определённых кругах, завести тишком полезные знакомства и, возможно, сойтись если не со мной, то кем-то из мелькающих рядом.

«А тут ещё и я вдруг взял на себя дело свата! Часть девиц поспешили поймать удачу за хвост! Кхм! Как-то двояко это звучит…»

«И не говори!» — донеслась ехидная мысль от Пелагеи.

Так или иначе, но мы умудрились перевести очередную студенческую вечеринку на неожиданные рельсы. Больше всего активности ныне проявляли те, кто ранее лишь мелькал да дежурно любезничал, добиваясь параллельно своих целей.

Гостьи из Эллады, до того искавшие любые пути для укрепления связей с Русью, вычленили для себя именно те мои слова, в коих упоминалось о наличии и других, подходящих моему тестю, девушек. Они практически прямо заявили о своей готовности благосклонно рассмотреть такое же предложение уже в свой адрес!

Им вскоре вторила часть девушек из Эфиопии, причём у Абэбы, Сеналат и Сбиры на лице читалось сильнейшее замешательство. Мол, вроде как, и появилась внезапная альтернатива, да только Крет всё так же водят дружбу с их детскими страхами…

Посланники Поднебесной несколько замешкались. Вэйдун и Лей явно пребывали в тяжёлых раздумьях, а их сёстры Джи и Дзин очень уж недовольно на них косились. Что-то у них там происходит… Непонятное!

Джи и Дзин то и дело находили с нами общие темы для разговоров, были приветливы, но чувствовалась во всём этом некая недосказанность и натянутость. И связана она была не с моим достаточно ровным к ним отношением. Вернее, не совсем… Я как-то упустил сие из виду. Мы вроде бы часто пересекаемся в перерывах между занятиями. Девушки всё так же тепло общаются с Клыковыми, начали сближаться с остальными ребятами. Но вот в какой-то момент что-то неуловимо изменилось…

«Может, они тоже попали в число дев, подходящих Дрэгомиру и сейчас маются от взбаламученного ритуалом чутья⁈ Просто я об этой возможности не подумал⁈ А ведь сделать их настоящими союзниками на самом-то деле заманчиво. Особенно учитывая возможные альтернативы развития событий…»

«Там у них каша какая-то. Даже и не понять толком! И они постоянно всё только больше и больше запутывают! В том числе и для самих себя» — протелепатировала в ответ на мои размышления Тайка.

«Плохо то, что я не обратил внимание на эту возможность раньше! Ладно уж, не ошибается тот, кто ничего не делает… Сейчас уже дёргаться нельзя, да и уже достигнутый успех внушает не меньшие надежды» — поделился я возникшими мыслями.

«Если отец сойдётся с Рудой, то ещё двоих жён он просто не потянет. У их ветви драконов взаимодействие Силы при близости, может и слабее, но ведь у двух из жён имеется наследие Роговых с Хвостовыми!» — отметила Адрианна.

«Это да! И не стоит жадничать, а то запросто можно пойти по стопам Альвара» — согласился я.

На следующий день уже начались занятия. Мы ещё с вечера расписали всю беседу и поведали о своих соображениях связанных с реакцией девушек Дрэгомиру, обсудив мелкие детали. Ныне же собрались на учёбу. Взяли кое-что, дабы передать Клыковым, явившимся в Академию только сегодня, и отправились.

Быстрого ответа от Уральских мы не ждали. Руда, согласно законам вежливости, дала подруге время подумать. А для той мало того, что выбор оказался крайне щекотливым, особенно если не знать ряда нынешних особенностей Крет, так ещё и намёк на мезальянс пополам с тонкостями большой политики и всего остального.

Уральские — могучее и достаточно многочисленное Племя одарённых. Долгое время они успешно конкурировали с Великолесьем, и лишь относительно недавно наметилось отставание от перешагнувших необходимый порог численности остроухих. Когда соперники решили пойти на скрепление полноценного союза от этого выиграли и те, и те. Одни освоили новые для себя грани Силы Жизни, а другие получили дополнительное обновление крови и новый могучий импульс к развитию. Конкуренция, впрочем, осталась. Как поделился с нами Ладимир, Великолесью были просто необходимы те, кто продолжит держать их в тонусе, но при этом не станет подло бить в спину. Безоговорочная победа в конкурентной борьбе запросто со временем может стать «концом игры».

С Крет же всё обстоит уже не столь просто. С одной стороны, рядом вполне явно маячим мы и Великий Лес, а с другой — отпустить дочь одной из старших ветвей Старшего же Клана-Племени, да ещё и обладающую внушительной Силой в Младший Клан, будет достаточно спорным шагом, который способен очень неоднозначно отразиться на репутации. Однако же в этом мире знать всё-таки старается сохранять определённую гибкость! Варианты, как говорится, есть.

То, что варианты, действительно, есть, подтвердилось неожиданно быстро. По дороге на занятия нас перехватили для разговора задумчивый Ведагор Уральский и чуть-чуть нервничающая Горислава.

— Желаю здравствовать Вам и вашему Роду, князь! Дочь мне вчера поведала о вашем разговоре и своём к нему отношении. А также об уже данном согласии на смотрины со стороны Руды Полозовой. Нам бы очень хотелось обсудить всё более обстоятельно, в удобное для вас время… — заявил Ведагор.

— И я желаю здравствовать Вам и вашему Роду-Племени, князь! Разговор сей — важный, потому готов обсудить его в любое время! Хоть прямо сейчас… Только надо передать прежде вот этот вот свёрточек — обещал. После же можем всё обсудить, — учтиво ответил я.

— Благодарю! Не хотелось бы Вас излишне стеснять, как, впрочем, и привлекать к нашим переговорам ещё большее внимание. Если время после занятий свободно, то лучше поговорить тогда, — предложил Ведагор.

— Хорошо! Обсудим всё после занятий. Сейчас найти наши академические хоромы не составит для Вас особого труда. Так что, во избежание излишней огласки, можем побеседовать там. Пройти до них — вот как, — заявил я, показав небольшую, но достаточно подробную иллюзорную схему.

— Тогда до встречи! — кивнул мужчина, попросив дочь слегка задержаться для уточнения деталей.

Занятия пролетели быстро и вот мы уже встречаем гостей в нашей академической обители. Ведагор Уральский предельно собран и всё так же задумчив. Сидевшая, как на иголках, все занятия Горислава, пребывает в некой отрешённости. Сев за стол, мы начали беседу, дав высказаться Уральским. Слово взял Ведагор:

— Горислава рассказала мне о ритуале поиска и о том, что чутьё её к кому-то с недавних пор заметно тянуло… Поведала она и о том, почему жених не стал торопиться со сватовством. Положение, может, отчасти и щекотливое, но есть особенности, значительно меняющие дело. Не буду юлить — Уральским выгодны дополнительные связи, как с вами, так и с Великолесьем. А Крет ныне обладают и тем, и тем. Следовательно, их случай — особый. Благополучие Гориславы для нас не менее важно, а её заметно тянет провести смотрины. Само собой настораживает тяжесть перехода в рыцари ночи, но, если дочь всё же решится — она сильная дева! Справится. Вопрос в том, насколько высокая у неё совместимость с Дрэгомиром и как сложатся отношения с остальной семьёй жениха? Вас мы видели, и кое-кто считал, что всё может и получиться, но повернулось иначе…

— Как я уже говорил, у нас есть, скажем так, некоторые сложности… Что же касается Крет и Дрэгомира, то: во-первых, ритуал определяет совместимость сразу со всей семьёй. Тяга появляется лишь при хорошей уживчивости сразу со всеми. Он просто проверяет саму возможность, но при этом даёт всем затронутым им почуять друг друга, из-за чего, собственно, и появляется тяга. Грубо говоря, смотрины на духовном уровне — соприкосновение сути с сутью, и ничего боле! Силой жених тоже удался и продолжает развиваться… Во-вторых, в случае семьи моего тестя, преображение при вхождении в Род пройдёт гораздо легче! В-третьих, раз уж смотрины, скорее всего, будут, скажу следующее, но попрошу не распространяться об этом, — увидев кивки обоих, продолжил: — в семье у тестя ныне пять жён, две из них — родня Роговым и Хвостовым. Так что связей у них несколько больше, нежели об этом общеизвестно…

— Вот как… Сие внушает надежды и добавляет некоторой ясности! Посмотрим, как пройдут смотрины. Надо только с Рудой договориться. Любопытно даже для чего её-то родня послала? Но, коли сложится, может, и узнаем… — вымолвил Ведагор.

— Ещё одно! Мой тесть выглядит довольно молодо, скорее, как брат Дорина. Выходя в свет, он сие обстоятельство скрывает, добавляя внешней солидности… В общем, мы посчитали важным предупредить об этом заранее! — с заминкой добавил я.

— Для смотрин с молодой невестой — это совсем не помеха! В нашем Племени тоже ведь с внешним возрастом всё обстоит довольно схоже, — с улыбкой заметил Ведагор.

— Вот и ладно! — ответил я.

Смотрины решили проводить на выходных. Девушки всю неделю пребывали во взбудораженном состоянии, пусть внешне они тщательно это скрывали. Только восприятие у нас со временем обостряется всё сильнее, при желании можно многое ощутить…

Крет тоже вовсю готовились. Провели обсуждение и с остальными членами нашего союза, определяясь с тем, что и как говорить Уральским и какими путями втягивать их в наши дела. Понятно, что всё это уже ни раз обсуждалось, но события иногда имеют свойство нестись вскачь, сбивая с толку!

Встретиться решили на нейтральной территории Невской — в специальных покоях, предназначенных для переговоров на высоком уровне. Подобные заведения в Академии делятся по ранжиру и вместимости. Тут ведь самые разные встречи проводятся, да и обучение проходят представители самых разных кругов.

Сначала встреча проходила в широком кругу — с присутствием родителей Гориславы, одинокой, но совершенно не тяготящейся этим обстоятельством Руды, родни жениха, и нашим — в качестве сватов. После, общение девушек с семьёй жениха шло уже чуть обособленно от нас, а мы развлекали беседой Ведагора с жёнами. А вот потом Горислава слегка выбила родителей из колеи, заявив, мол, она и Руда не просто согласны, но и Сила крайне настойчиво толкает их войти в Род поскорее…

— Дочь, мы за вас рады, но с чего вдруг такая спешка⁈ — слегка напряжённо уточнил Ведагор, а его жёны нахмурились.

— Мы полностью отдаём себе отчёт, отец! Вся суть к этому рвётся! Это не наваждение, нет… Чутьё и естество попросту не желает ждать. Совсем! — твёрдо заявила Горислава отцу.

— Да, Дрэгомир и его семья нам великолепно подходят! Это очень будоражит кровь и кружит голову! Так и хочется схватить и… Кхм! Откладывать вхождение в Род не стоит. Я по крайней мере не буду… — добавила от себя Руда.

Тут уж я решил взять слово как сват. Хорошая и очень удобная для нас традиция!

— Ведагор, помните тот разговор с Драконом Поднебесной? То, что сейчас чувствуют девушки, очень хорошо показывает, почему некоторые драконьи свадьбы временами напоминают побег или похищение! В некоторых случаях тяга проявляется даже сильнее…

— Но ведь тот разговор касался именно драконьего племени! — недоумённо и взволнованно ответил тот.

— А ещё я говорил о том, что о драконьем естестве частенько говорят родне избранников, да и им самим немного погодя… Кстати, очень прошу сохранить сию тайну, — веско добавил я.

Вот тут-то родню Гориславы, да и саму девушку, накрыл ступор, зато Руда, судя по всему, была к чему-то подобному готова. По крайней мере, о том, что Крет — несколько отличаются от остальных рыцарей ночи, она догадывалась давно.

— Великолесье и Роговы с Хвостовыми своей хваткостью и политической изворотливостью превзошли все мои самые смелые домыслы, не говоря уже о Крет… — протянул не на шутку ошеломлённый Ведагор Уральский.

— Тише едешь — дальше будешь! — с улыбкой ответил я.

— Благословление дочери мы даём! Всё это… Преображение ведь ещё и какое-то время займёт? — опомнился и перешёл к делу Уральский.

— Да. Преображение проходит в своеобразной спячке при особой поддержке чарами. Даётся оно легко. Совсем не так, как обычная инициация у рыцарей ночи, о которой многие наслышаны. Но потом требуется время обвыкнуться. Кому-то больше, кому-то меньше. Если с непривычки сменить облик в каком-то неподходящем для оного месте, это может вызвать некоторые затруднения и определённые… м-м-м… досадные последствия. Особенно у тех, кто случайно окажется рядом! — пояснил я, а Пелагея меня цветисто дополнила.

— Представьте, что кто-то перенесёт порталом в посудную лавку индийского слона. Слону-то, может, ничего и не сделается, а вот лавке с её посетителями…

— Представляю… — хмыкнул Ведагор, а его супруги пока ещё, по-видимому, переваривали сей красочный образ, перенося его на дракона, а заодно и на свою дочку, коей выпала столь нетривиальная возможность…